บทที่ 40 : ผลปีศาจ มินิ-มินิ, ผลปีศาจโซออนรโบราณสายพันธุ์-เปลากอร์นิส

บทที่ 40 : ผลปีศาจ มินิ-มินิ, ผลปีศาจโซออนรโบราณสายพันธุ์-เปลากอร์นิส

บ่ายวันนั้นภายใต้การนำทางของวีเวอร์การ์ดของสทรูเซ็นและแรงขับจากคลื่นมหึมาของเหล่าโฮมี่เรือปีศาจ "ลูซิเฟอร์" ก็เดินทางมาถึงเกาะร้างแห่งหนึ่งและทอดสมอที่นั่น

"ท่านเอลที่นี่คือเกาะบาร์บาริกครับ!" สทรูเซ็นกล่าวพลางชี้ไปยังเกาะรกร้างเบื้องหน้าเขาเอ่ยเรียกเอลซึ่งกำลังฝึกซ้อมร่วมกับลินลิน, เกอร์ด และฮาจรูดิน

"ถึงแล้วสินะ?" เอลเลิกคิ้วขึ้นเขารับผ้าขนหนูจาก ซุส เมฆสายฟ้าที่ลอยอยู่ข้างตัวมาเช็ดเหงื่อก่อนจะหันไปมองเกาะเบื้องหน้าและเอ่ยสั่ง

"เตรียมลงฝั่งกันเถอะ!"

"สมบัติที่คาร์เมลทิ้งไว้จะมีอะไรบ้างนะ?" เกอร์ดกล่าวขณะเช็ดเหงื่อของตัวเอง ก่อนจะรับผ้าขนหนูจากซุสและบีบแก้มโพรมีธีอุส ดวงอาทิตย์ อย่างเล่นสนุกพลางพูดด้วยความตื่นเต้น "ฉันอดใจรอไม่ไหวแล้ว!"

"จะมีของกินอร่อย ๆ มั้ยนะ?" ลินลินซึ่งตัวชุ่มไปด้วยเหงื่อโยนดาบของเธอทิ้งไปก่อนจะมองไปที่เกาะด้วยแววตาตื่นเต้นจากนั้นเธอก็กระโดดขึ้นหลัง เฮร่า เมฆสายฟ้าอย่างกระตือรือร้นและเร่งเร้า

"ไปกันเลยเฮร่า! ทุกคนรีบขึ้นฝั่งเร็วเข้า!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่มีทางหรอกลินลิน..." ฮาจรูดินหัวเราะเบา ๆ

"สมบัติที่คาร์เมลทิ้งไว้มันก็คงมีแค่ผลปีศาจกับทองคำเครื่องประดับเท่านั้นแหละ"

"รสชาติของผลปีศาจมันขึ้นชื่อเรื่องความห่วยแตกอยู่แล้วส่วนอาหาร... มันจะเก็บได้นานขนาดนี้ได้ยังไงกัน?" ฮาจรูดินเสริม

"คาร์เมลไม่ได้โง่ขนาดจะเก็บอาหารไว้ในที่แบบนี้หรอก"

"ลินลิน ฮาจรูดินพูดถูกนะอย่าคาดหวังมากเลยของกินอร่อย ๆ คงไม่มีอยู่ในนั้นแน่" เอลหัวเราะพลางส่ายหน้าให้กับท่าทางกระตือรือร้นของเด็กหญิงวัย 5 ขวบ ที่ให้ความสำคัญกับขนมหวานมากกว่าสิ่งใด

"เหรอ...?" ลินลินทำหน้าเซื่องซึมขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำตอบจากเอล

"ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านลินลิน! ไม่ต้องห่วงหรอกครับหลังจากที่เราเจอสมบัติแล้วเดี๋ยวฉันจะทำเค้กก้อนโตให้เอง!" สทรูเซ็นตบหน้าอกตัวเองและกล่าวอย่างมั่นใจ

"จริงเหรอ! ขอบคุณมากนะ!!" ดวงตาของลินลินเปล่งประกายทันทีรอยยิ้มของเธอสดใสขึ้นมาอีกครั้ง

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและบทสนทนาอันสนุกสนานกลุ่มของเอลก็มาถึงฝั่ง เมื่อมี อุมิโบซุ โฮมี่อันทรงพลังเฝ้าเรือเอาไว้พวกเขาจึงไร้กังวลใด ๆ

ด้วยความทรงจำของมาเธอร์คาร์เมลเอลไม่จำเป็นต้องเสียเวลาค้นหาหรือไขปริศนาใด ๆ พวกเขาตรงไปยังจุดหมายทันทีและไม่นานนักก็มาถึงเชิงเขาต่ำ ๆ ที่ดูธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่น

"หืม?" เกอร์ดขมวดคิ้ว รู้สึกถึงพลังของวิญญาณบางอย่างเธอเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

"นั่นมัน... โฮมี่?"

"ภูเขา... ภูเขา..."

ทันใดนั้นโดยไม่มีการแจ้งเตือนล่วงหน้าภูเขาลูกเล็ก ๆ หลายลูกกลับมีชีวิตขึ้นมา!

มันเผยใบหน้าปีศาจที่ดูคล้ายมนุษย์ออกมาก่อนจะเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้เตรียมบดขยี้พวกเขาให้แหลกคามือ!

"บังอาจนัก!!"

ก่อนที่เอลหรือคนอื่น ๆ จะได้ลงมือดวงตาของเกอร์ดเปล่งประกายเธอปล่อย พลังข่มขวัญของวิญญาณออกมาอย่างรุนแรง

เพียงพริบตาเดียวเหล่าโฮมี่ภูเขาก็ถูกแช่แข็งด้วยความหวาดกลัวเหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มตัวพวกมันไม่กล้าขยับแม้แต่นิ้วเดียว!

"อะไรกัน!?"

"พลังข่มขวัญแบบนี้...!"

"นี่มันพลังของมาเธอร์ รึเปล่า...!?"

เหล่าโฮมี่จ้องมองเกอร์ดด้วยความตกตะลึงพวกมันไม่อยากเชื่อสายตาตัวเองทำไมเธอถึงใช้พลังของมาเธอร์คาร์เมลได้?

"พวกมันถูกสร้างขึ้นโดยคาร์เมลในช่วงที่เธอยังมีชีวิตเพื่อปกป้องสถานที่นี้" เอลอธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยไร้ซึ่งความประหลาดใจ

เขารู้ถึงการมีอยู่ของพวกมันตั้งแต่ต้นนอกจากนี้เขายังเพิ่งยืนยันข้อสันนิษฐานหนึ่งเมื่อผู้ใช้ผลวิญญาณตายลงโฮมี่ที่ถูกสร้างขึ้นจากวิญญาณของเธอหรือของผู้อื่น จะไม่สลายหายไปในทันทีมิฉะนั้นโฮมี่พวกนี้คงไม่รอดมาได้นานขนาดนี้

"ฟังให้ดี!" เกอร์ดแสยะยิ้มเผยให้เห็นฟันคมกริบก่อนตะคอกเสียงเข้มใส่พวกมัน "มาเธอร์คาร์เมลตายไปแล้ว! รีบส่งสมบัติที่พวกแกเฝ้าอยู่มาให้ฉันซะ..."

เธอยื่นมือไปข้างหน้าขณะที่น้ำเสียงเย็นเยียบเอ่ยขู่ "ไม่อย่างนั้นฉันจะกระชากวิญญาณพวกแกออกมาเดี๋ยวนี้!!"

"อะไรนะ!?"

"คาร์เมล...ตายแล้วงั้นเหรอ!?"

เหล่าโฮมี่ภูเขาแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัวแต่เมื่อเห็นมือของเกอร์ดค่อย ๆ เอื้อมไปหาพวกมันก็สะดุ้งเฮือกเหมือนหนูที่เผชิญหน้ากับเสือร้าย

"อย่านะ! ได้โปรดอย่าทำร้ายพวกเรา... สมบัติอยู่ทางนี้!"

"ถ้าคาร์เมลตายไปแล้ว... พวกเราก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเฝ้าสมบัติของเธออีกต่อไป!"

"โครกคราก... โครกคราก..."

ไม่นานนักโฮมี่ภูเขาที่ใหญ่ที่สุดก็ก้าวออกมามันอ้าปากขนาดมหึมาของมันออก ก่อนจะเอ่ยเสียงทุ้มต่ำ

"ท่านทั้งหลาย... สมบัติอยู่ในตัวข้า..."

"แค่ก แค่ก..."

"แกร๊ง! แกร๊ง!"

ทันใดนั้นกองทองคำและอัญมณีจำนวนมหาศาลก็ไหลทะลักออกมาจากปากของมันจนก่อตัวเป็นภูเขาสมบัติลูกเล็ก ๆ ที่ส่องประกายระยิบระยับ

หีบใส่เบรีหลายใบกลิ้งออกมาตามแรงกระแทกและเมื่อนับรวมกันแล้วสมบัติเหล่านี้มีมูลค่ามากกว่าหลายพันล้านเบรี!

นอกจากนี้ยังมีหีบขนาดเล็กสองใบถูกวางแยกออกมา

"ว้าววว! สมบัติเยอะขนาดนี้เลยเหรอ!?"

แววตาของทุกคนเปล่งประกายโดยเฉพาะ เกอร์ด และ ฮาจรูดิน พวกเขาไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นของตัวเองได้นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นสมบัติมากมายขนาดนี้กับตาตัวเอง

แต่สำหรับเอล... เขากลับไม่รู้สึกแปลกใจแม้แต่น้อย

เพราะตลอดชีวิตของคาร์เมลเธอปลอมตัวเป็น "นักบุญแห่งท้องทะเล" แต่เบื้องหลังกลับเป็นพ่อค้าเด็กเถื่อนที่ลักลอบขายเด็ก ๆ ให้กับรัฐบาลโลก

หากเธอไม่มีทรัพย์สมบัติมากมายขนาดนี้... นั่นแหละที่น่าประหลาดใจ

"เอล-โอนีซัง! นี่คือผลปีศาจใช่มั้ย!?"

ลินลินไม่สนใจทองคำหรืออัญมณีเลยแม้แต่น้อยเธอรีบหยิบหีบสมบัติขนาดเล็กทั้งสองใบขึ้นมาอย่างตื่นเต้นก่อนจะเปิดออกด้วยความอยากรู้

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของ สทรูเซ็น, ฮาจรูดิน และเกอร์ด ผลปีศาจรูปร่างแปลกสองลูกปรากฏอยู่ภายใน

"ผลปีศาจสายพารามีเซีย - ผล มินิ-มินิ?"

"ผลปีศาจโซออนโบราณสายพันธุ์ - ปลากอร์นิส?"

ด้านในของกล่องมีป้ายกำกับไว้อย่างเรียบร้อยบ่งบอกถึงพลังของผลปีศาจแต่ละลูก

"ใช่แล้ว" เอลยิ้มบาง ๆ เขารู้ถึงพลังของผลปีศาจทั้งสองลูกนี้ดี

"เด็ก ๆ ที่คาร์เมลเก็บมาเคยเป็นคนพบมันแต่พวกเขาถูกหลอกให้ส่งมันให้เธอเก็บรักษา..."

เขามองไปยังผลปีศาจทั้งสองลูกก่อนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "และตอนนี้... มันก็ตกอยู่ในมือของพวกเราแล้ว"

"ผลปีศาจนกนก...?"

สทรูเซ็นจ้องมองผลปีศาจสายโซออนโบราณด้วยดวงตาเป็นประกายก่อนจะหันไปหาเอลด้วยความตื่นเต้น

"ใครจะไปคิดว่าเราจะเจอผลปีศาจสายโซออนที่ให้พลังบินได้! แถมยังเป็นสายพันธุ์โบราณอีกด้วย! ดูเหมือนโชคของเราจะดีมากเลยนะครับท่านเอล!"

แม้ว่า เอล, ลินลิน และเกอร์ดจะสามารถบินได้โดยตรงหรืออ้อมก็ตามแต่พลังของผลปีศาจที่เกี่ยวข้องกับการบินนั้นหาได้ยากมากโดยเฉพาะผลปีศาจสายโซออนโบราณที่ยิ่งหายากเข้าไปอีก

"จริงด้วย ไม่เลวเลย!" เอลพยักหน้าพลางยิ้มอย่างพอใจการได้ผลปีศาจที่มีคุณสมบัติการบินเช่นนี้มาไว้ในครอบครองถือเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง

"เปลากอร์นิส " คือสัตว์โบราณในตำนานที่มีความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวมันยังมี ฟันคมกริบเหมือนฉลามที่สามารถฉีกเหยื่อให้เป็นชิ้น ๆ ได้ ถือเป็นนกนักล่าที่ดุร้ายอย่างแท้จริง

"ผลมินิ-มินิ?"

ลินลินกระพริบตาปริบ ๆ มองผลปีศาจลูกเล็กที่มีลวดลายสลับซับซ้อนอยู่ในมือด้วยความสงสัย

"พลังของมันคืออะไรเหรอ?"

"มันทำให้ผู้ใช้ย่อส่วนตัวเองลงได้" เอลหัวเราะเบา ๆ ขณะลูบหัวเธอ

"เช่นถ้ายักษ์กินมันเข้าไปพวกเขาจะกลายเป็นตัวเล็กกว่าคนแคระเสียอีก!"

"ว้าว! หดตัวลงได้เหรอ!?"

ฮาจรูดินหัวเราะเสียงดังด้วยความตื่นเต้น "ใครจะไปคิดว่าท้องทะเลจะมีพลังแปลก ๆ แบบนี้ด้วย!"

"พลังแบบนี้ดูเหมือนจะถูกสร้างมาเพื่อพวกยักษ์โดยเฉพาะเลยนะ!" สทรูเซ็น กล่าวอย่างประหลาดใจ

"ถ้าสามารถย่อส่วนได้ตามใจชอบมันคงสนุกไม่น้อยเลยนะ..." เกอร์ดเอ่ยขึ้นด้วยแววตาสนใจแม้ว่าเธอจะเป็นผู้ใช้ผลวิญญาณอยู่แล้วก็ตาม

"เสียดายจัง... ฉันกินผลปีศาจไปแล้ว!"

ถึงแม้เธอจะรู้สึกสนใจผลมินิ-มินิ อยู่บ้างแต่เธอก็ยังพอใจกับพลังของตัวเองมากกว่า