บทที่ 30 : เทวทูตต้องสาป, เอล

บทที่ 30 : เทวทูตต้องสาป, เอล

กาลเวลาผ่านไป…

หลายวันล่วงเลยไปแต่รัฐบาลโลกยังคงเดือดดาลถึงขีดสุดจากเหตุการณ์ที่พลเรือโทชาวยักษ์พากันลาออกความพยายามที่ใช้เวลานานนับปีในการควบคุมและบงการเผ่ายักษ์ต้องพังทลายลงในพริบตา

ขณะเดียวกันสื่อที่อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลโลกยังคงโหมกระแสหนักหน่วงพยายามใช้การตายของ "แม่พระศักดิ์สิทธิ์" คาร์เมลเป็นเครื่องมือชักจูงความคิดเห็นของประชาชนทั่วโลก

พวกเขาปลุกปั่นความโกรธแค้นไปทั่วกระตุ้นให้ผู้คนทั่วโลกเคียดแค้นและเกลียดชังเหล่ายักษ์แห่งเอลบัฟ ความรู้สึกของชาวโลกที่มีต่อพวกยักษ์เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงความหวาดระแวงและความไม่ไว้วางใจเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

แม้รัฐบาลโลกจะมีอำนาจเหนือมหาสมุทรแต่พวกเขาก็ยังระมัดระวังอย่างมากในการรับมือกับ เอลบัฟ ซึ่งเป็นชาติที่ได้รับการยอมรับว่าแข็งแกร่งที่สุดในโลก

ดังนั้นแทนที่จะใช้ "บัสเตอร์คอล" เพื่อถล่มพวกยักษ์โดยตรงพวกเขาเลือกที่จะใช้มาตรการอื่นแทน

พลเรือเอก "กรงเล็บเหล็ก" ฮาร์ค ถูกส่งไปบัญชาการที่ฐาน G-11 และได้รับคำสั่งให้ระดมกำลังจากฐานต่าง ๆ ใน โลกใหม่เพื่อสร้างป้อมปราการ G-12 ขึ้นมาใหม่ ขณะเดียวกันก็มีการส่งเรือสอดแนมเพื่อติดตามความเคลื่อนไหวของเอลบัฟและป้องกันไม่ให้พวกยักษ์ก่อเหตุเพิ่มเติม

นอกจากนี้ภายในกองทัพเรือยังมีการออกคำสั่งใหม่ให้เพิ่มความเข้มงวดในการปราบปรามกลุ่มโจรสลัดยักษ์ทันที

ความสัมพันธ์ระหว่างกองทัพเรือกับเอลบัฟได้ขาดสะบั้นลงแล้วดังนั้นพวกเขาไม่มีความจำเป็นต้องแสดงความเมตตาต่อเผ่ายักษ์อีกต่อไป…

"อะไร?!"

"เทวทูตต้องสาป, เอล!?"

"หมอนี่เป็นลูนาเรียนจริง ๆ งั้นเหรอ!?"

"ค่าหัวหกร้อยล้านเบรีไม่ว่าจะจับเป็นหรือตาย!?"

"เด็กอายุเก้าขวบมีค่าหัวหกร้อยล้าน? นี่มันเหลือเชื่อ..."

"หมอนี่มีส่วนร่วมในการต่อสู้ที่พวกยักษ์ถล่มฐานทัพเรือ G-12 งั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่ว่ารัฐบาลโลกเสนอค่าหัว 100 ล้านเบรี สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับลูนาเรียนหรอกเหรอ?"

"แล้วยังเป็นผู้ต้องสงสัยที่ฆ่า 'แม่พระคาร์เมล' กับจมเรือรัฐบาลโลกอีก!?"

ห้าวันหลังจากการล่มสลายของฐาน G-12 นกส่งข่าวได้บินข้ามท้องทะเล นำพาหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดที่บรรจุหมายจับใหม่ติดมาด้วย

โลกถึงกับปั่นป่วนทันทีเมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่ว

ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กอายุเก้าขวบจะมีค่าหัวเปิดตัวที่สูงกว่าห้าร้อยล้านเบรี และพุ่งทะยานไปถึงหกร้อยล้านเบรีในทันที!

แม้จะเป็นลูนาเรียนแต่ก็ยังถือว่าเป็นตัวเลขที่เหลือเชื่ออยู่ดี

ดอร์รี่ อสูรน้ำเงิน และ โบรกี้ อสูรแดง อดีตหัวหน้ากลุ่มโจรสลัดยักษ์เองยังถูกตั้งค่าหัวเริ่มต้นเพียงหนึ่งร้อยล้านเบรีเท่านั้นและนั่นก็เป็นเรื่องเมื่อกว่าสามสิบปีก่อน

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะยังคงโลดแล่นอยู่บนท้องทะเลค่าหัวของพวกเขาก็คงจะเพิ่มขึ้นแน่นอนแต่ก็คงไม่ทะลุห้าร้อยล้านเบรีแน่

ดรีมแลนด์

"นี่มัน..."

ที่สวนสนุกแห่งความฝันใกล้เอลบัฟเกอร์ดเบิกตากว้างด้วยความตกใจเมื่อได้เห็นหนังสือพิมพ์ที่เธอเพิ่งซื้อมาจากนกส่งข่าว

ขณะที่เธอเปิดหน้ากระดาษใบประกาศค่าหัวก็ร่วงหล่นออกมา

"เอล!"

เธอรีบหยิบมันขึ้นมาและด้วยความตื่นเต้นเธอจึงรีบวิ่งไปหาเอลที่กำลังฝึกอยู่ไม่ไกลจากนั้น

"เอล! ค่าหัวของเจ้าถูกตั้งไว้ที่หกร้อยล้านเบรีแล้ว!"

"หกร้อยล้าน?"

"จริงหรือ?"

"เกอร์ด! ให้พวกเราดูหน่อย!"

"เทวทูตต้องสาป? นั่นเป็นฉายาของเอลงั้นเหรอ?"

"ยอดเยี่ยมจริง ๆ! เอลเก่งสุด ๆ เลย!"

เหล่าเด็ก ๆ แห่งดรีมแลนด์ต่างมารวมตัวกันอย่างตื่นเต้นแย่งกันมอง ใบประกาศค่าหัวขนาดมหึมาที่เกอร์ดถืออยู่

"เทวทูตต้องสาป, เอล? มันเขียนว่าหกร้อยล้านจริง ๆ..."

ฮาจรูดินที่เพิ่งวิ่งมาถึงขยี้ตาพลางจ้องมองภาพใบหน้าที่คุ้นเคยบนประกาศค่าหัวด้วยความตกตะลึง

"ไม่น่าเชื่อ! แม้แต่หัวหน้ากลุ่มโจรสลัดยักษ์อย่าง ดอร์รี่ กับ โบรกี้ ก็ยังไม่เคยมีค่าหัวสูงขนาดนี้มาก่อน!"

ขณะเดียวกัน ลินลิน ที่กำลังเล่นเป็นค้างคาวยักษ์ไล่จับเหล่าโฮมี่ส์ระดับสูงสุดอย่าง ซุส เฮร่า และ โพรมิธีอุส ก็หยุดบินกะทันหันเธอร่อนลงสู่พื้นแปรกลับเป็นร่างมนุษย์แล้วกัดนิ้วตัวเองด้วยความสงสัย

"หกร้อยล้านนี่มันเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"ไม่ใช่แค่เยอะหรอก ลินลิน มันสูงมาก ๆ!"

ฮาจรูดิน อุทานเสียงดัง

"หกร้อยล้านงั้นเหรอ?"

เอล ที่เดินเข้ามาพร้อมกับใช้ผ้าขนหนูเช็ดเหงื่อหยิบใบค่าหัวจากมือของเกอร์ด ก่อนจะกวาดตามองภาพถ่ายในประกาศ

เขาสังเกตเห็นทันทีว่าฉากหลังของภาพนี้คือ เอลบัฟ

"ภาพนี้น่าจะเป็นฝีมือของคาร์เมลแล้วถูกขายให้รัฐบาลโลก..."

"เทวทูตต้องสาป? ไม่เลวเลย..."

เอลไม่ได้แปลกใจกับค่าหัวหรือฉายานี้เท่าไรแค่การเป็น ลูนาเรียน ก็เพียงพอให้เขาถูกตั้งค่าหัวสูงอยู่แล้ว

บวกกับรายงานของคาร์เมลที่แจ้งต่อรัฐบาลโลกว่าเขาเป็นอสูรกายโดยกำเนิด และพลังของผลโซออนในตำนาน เคตซัลโคอะทัลต์  ที่เขาใช้ในสงคราม G-12 ซึ่งสามารถเรียกลมพายุและควบคุมสายฟ้าได้มันจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่กองทัพเรือจะให้ความสำคัญกับเขามากเป็นพิเศษ

"ทุกคน! มีบางอย่างเกิดขึ้นที่ทะเล!"

ในตอนนั้นเอง มอส เด็กชายมิงค์สิงโตที่กำลังส่องกล้องส่องทางไกลไปยังมหาสมุทรก็ตะโกนขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"เกิดอะไรขึ้น?"

"มีคลื่นลูกใหญ่กำลังเคลื่อนตัวมา..."

หลายคนหันไปมองทะเลด้วยความตกใจแต่สิ่งที่พวกเขาเห็นกลับเป็นเพียงระลอกคลื่นเบา ๆ ไกลออกไปไม่มีสิ่งผิดปกติที่ชัดเจน

"เป็น อูมิโบซุ ดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนบุกรุกเข้ามาในน่านน้ำของเรา..."

เกอร์ดกล่าวขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"หรือว่าเป็นพวกโจรสลัด?"

โฮมี่ส์แห่งท้องทะเลเริ่มเคลื่อนไหว

ในระยะไกลคลื่นมหึมารูปร่างคล้ายใบหน้าปีศาจกำลังพุ่งเข้าหาดรีมแลนด์ราวกับมีชีวิตพร้อมกับเรือลำน้อยที่พลิกคว่ำลอยมากับกระแสน้ำ

ก่อนที่มันจะซัดขึ้นฝั่งเผยให้เห็นร่างเล็ก ๆ ของใครบางคนที่หมดสติถูกซัดมากับเกลียวคลื่น

"ท่านเกอร์! ท่านเอล!"

อูมิโบซุโฮมี่ส์ยักษ์แห่งท้องทะเล ส่งเสียงกึกก้องจากผิวน้ำ

"เรือลำนี้พยายามเข้าใกล้ดรีมแลนด์ข้าจึงพลิกมันคว่ำอย่างไรก็ตามดูเหมือนว่ามีเพียงคนเดียวที่อยู่บนเรือลำนั้น!"

*"ทำได้ดีมาก อูมิโบซุ"

เอลยิ้มพลางก้าวเข้าไปใกล้ร่างที่หมดสติก่อนจะย่อตัวลงตรวจสอบเขากดปลายนิ้วลงบนท้องที่พองโตของอีกฝ่าย

"แค่ก! แค่ก!"

เสียงไอสำลักดังขึ้น…

น้ำทะเลพุ่งออกจากปากของคนที่หมดสติราวกับน้ำพุขณะที่เขาฟื้นคืนสติขึ้นมา ดวงตาของเขากะพริบไหวก่อนจะขยายกว้างด้วยความหวาดกลัวเมื่อมองเห็นร่างสูงตระหง่านตรงหน้า

"เจ้า... เทวทูตต้องสาป เอล!?"

ภาพของเด็กชายผู้มีปีกสีดำแผ่กว้างพร้อมเปลวไฟที่ลุกโชติช่วงอยู่ด้านหลังศีรษะทำให้ชายผู้นั้นแน่ใจในทันที

เด็กคนนี้คือบุคคลเดียวกับที่เขาเพิ่งเห็นในใบประกาศค่าหัวและตอนนี้เขากำลังคุกเข่าอยู่ตรงหน้าชายผู้เป็นตำนานในวัยเพียงเก้าขวบ…

คูคุลคัน เอล เด็กชายผู้มีค่าหัว หกร้อยล้านเบรี

"อสูรกายแห่งเอลบัฟ"—"เทวทูตต้องสาป"