บทที่ 29 : ค่าหัว 600 ล้าน!
บทที่ 29 : ค่าหัว 600 ล้าน!
บทที่ 29 : ค่าหัว 600 ล้าน!
กองบัญชาการทหารเรือ มารีนฟอร์ด
ภายในห้องทำงานอันโอ่อ่าของจอมพลเรือนายทหารร้อยโทมาร์คยืนตัวตรงทำความเคารพก่อนรายงานสถานการณ์
"พลเรือโทชาวยักษ์ทั้งหมดยกเว้น จอห์น ไจแอนท์ ผู้เป็นยักษ์คนแรกที่เข้าร่วมกองทัพเรือได้ยื่นใบลาออกและเดินทางออกไปแม้เราจะพยายามขัดขวางแล้วก็ตาม"
"พวกเราพยายามจับกุมพวกเขาแต่การเตรียมการเป็นไปอย่างเร่งรีบเหล่าพลเรือโทยักษ์แข็งแกร่งเกินไปและพวกเขายังสามารถยึดเรือรบไปได้หลายลำก่อนจะหลบหนี!"
"งั้นหรือ?"
จอมพลเรือ ฮาเมนส์ วิลเลียม ขมวดคิ้วใบหน้าของเขาเคร่งเครียดกำปั้นกำแน่นด้วยความไม่พอใจ
"หลังจากที่เราทุ่มเทความพยายามไปมากมายเพื่อดึงเผ่ายักษ์มาเป็นพันธมิตร... ตอนนี้พวกมันกลับปล่อยให้เอลบัฟชักจูงไปง่าย ๆ งั้นหรือ?"
"ความยุติธรรมไม่ใช่เรื่องล้อเล่นพวกมันจะมาแล้วไปตามอำเภอใจไม่ได้!"
"ออกหมายจับพวกมันทั้งหมดตั้งแต่นี้ไปพวกมันคืออาชญากรที่ทรยศต่อกองทัพเรือ!"
"รับทราบครับ!"
ร้อยโทมาร์คตอบรับอย่างหนักแน่น
"นอกจากนี้หลังจากที่พลเรือโท สตีลโบน คอง จากฐาน G-11 และ เบล จากฐาน G-13 เดินทางไปถึงฐาน G-12 เพื่อเสริมกำลังพวกเขาพบว่าฐานทัพแทบจะถูกทำลายจนสิ้นซากไม่มีผู้รอดชีวิตเลย"
"ศพของพลเรือโทโมดิถูกเผาจนแทบจำไม่ได้จึงถูกสันนิษฐานว่าเสียชีวิตแล้ว"
"เหล่าทหารเรือหลายคนถูกพันธนาการด้วยเถาวัลย์สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวบางคนถูกสูบเลือดจนเหลือเพียงซากแห้งกรังดูเหมือนจะมีผู้ใช้ผลปีศาจหลายคนเกี่ยวข้อง"
"เราสันนิษฐานว่านอกจาก คูคุลคัน เอล ผู้รอดชีวิตแห่งเผ่าลูนาเรียนแล้วยังต้องมีผู้ใช้ผลปีศาจคนอื่น ๆ ในหมู่เผ่ายักษ์ด้วย"
จอมพลเรือวิลเลียมฟังแล้วไม่ได้แสดงอาการตกใจสีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง
"ผู้ใช้ผลปีศาจในหมู่ยักษ์นั้นหาได้ยาก... แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีมาก่อน"
"ผลปีศาจซึ่งถูกขนานนามว่า 'สมบัติแห่งท้องทะเล' กระจายอยู่ทั่วทุกมุมโลก แม้แต่รัฐบาลโลกที่ปกครองมานานกว่า 700 ปี ก็ยังไม่สามารถเก็บกวาดและควบคุมผลปีศาจทั้งหมดได้"
"และเมื่อผู้ใช้ผลปีศาจตายพลังของผลปีศาจก็จะปรากฏขึ้นใหม่แบบสุ่มดังนั้น จึงไม่น่าแปลกใจที่บางครั้งผลปีศาจจะตกไปอยู่ในมือของเผ่ายักษ์หรือเผ่าพันธุ์หายากอื่น ๆ"
จอมพลเรือวางแฟ้มรายงานลงบนโต๊ะก่อนออกคำสั่งอย่างหนักแน่น
"ให้คองและเบลส่งเรือสอดแนมไปเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของเอลบัฟ และเพิ่มระดับการเฝ้าระวัง!"
"เราต้องป้องกันไม่ให้พวกมันเปิดฉากโจมตีฐานทัพเรือแห่งอื่นอีก!"
"แต่จนกว่าพลเรือเอก ฮาร์ค จะเดินทางมารับหน้าที่บัญชาการในโลกใหม่ห้ามทำการเผชิญหน้ากับพวกยักษ์โดยตรง!"
ไม่ใช่ว่าวิลเลียมไม่อยากโจมตีตอบโต้ในทันทีหากเป็นแค่กลุ่มโจรสลัดยักษ์ ปัญหาคงไม่ใหญ่โตขนาดนี้
แต่สถานการณ์ตอนนี้มันเกินกว่าระดับโจรสลัดไปแล้วมันเกี่ยวพันกับทั้งประเทศเอลบัฟอันเป็นชาติที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก!
การทำสงครามกับเอลบัฟไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยพวกมันสามารถระดมพลนักรบยักษ์นับหมื่นเมื่อใดก็ได้เผ่ายักษ์โดยธรรมชาติแล้วมีร่างกายที่แข็งแกร่งแม้แต่เด็กก็มีพลังต่อสู้มหาศาลและเมื่อพวกเขาเติบโตขึ้นพวกเขาจะกลายเป็นนักรบที่น่าเกรงขาม แม้ได้รับการฝึกเพียงเล็กน้อยก็ตาม
มันต้องใช้กำลังทหารเรือที่ผ่านการฝึกมานับร้อยหรืออาจจะนับพันนายเพื่อโค่นยักษ์ผู้ใหญ่ได้เพียงหนึ่งคน
และครั้งนี้ยักษ์มากกว่าร้อยตนได้ร่วมกันบุกฐาน G-12 จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ฐานนั้นจะถูกบดขยี้อย่างง่ายดาย…
และหากต้องเผชิญหน้ากับกองทัพของพวกยักษ์ที่มีจำนวนมากกว่านี้แค่เพียงนึกถึงก็ทำให้ใคร ๆ ต้องรู้สึกหนาวเยือกไปทั้งร่างแล้ว…
แม้แต่กองทัพเรือมหาอำนาจแห่งท้องทะเลยังต้องเตรียมรับมือกับความสูญเสียมหาศาลหากต้องทำสงครามกับ เอลบัฟ และด้วยอายุขัยของพวกยักษ์ที่ยืนยาวกว่ามนุษย์ถึงสามเท่าใครจะรู้ว่าในกองทัพของพวกมันจะมีอสูรร้ายซ่อนตัวอยู่กี่ตน?
หากเกิดสงครามขึ้นจริงเผ่ายักษ์จากทั่วทุกมุมโลกอาจรวมตัวกันตอบโต้นั่นเป็นสิ่งที่ต้องหลีกเลี่ยงให้ถึงที่สุด
"ว่าแต่... ท่านจอมพลเกี่ยวกับ คูคุลคัน เอล..."
ร้อยโทมาร์คลังเลเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อ
"CP พยายามจับตัวเขามาหลายเดือนแล้วแต่เนื่องจากเขาซ่อนตัวอยู่ในเอลบัฟ ภายใต้การคุ้มครองของพวกยักษ์และด้วยความพยายามที่จะรักษาความสัมพันธ์กับเอลบัฟรัฐบาลโลกจึงลังเลที่จะใช้มาตรการโดยตรง"
"นอกจากนี้ตามรายงานของ CP คูคุลคัน เอล แม้จะอายุไม่ถึงสิบปีแต่ก็เป็นอสูรร้ายโดยแท้จริง"
"เขาต้านทานอาวุธได้โดยสมบูรณ์มีพละกำลังเหนือมนุษย์และเป็นอัจฉริยะทางการต่อสู้โดยธรรมชาติอีกทั้งยังเป็นผู้ครอบครองผลปีศาจโซออนในตำนาน เคตซัลโคอะทัลต์ อีกด้วย"
"ว่ากันว่าเขามีศักยภาพในการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวแม้จะไม่ใช้พลังของผลปีศาจหรือความสามารถของเผ่าลูนาเรียนในการควบคุมไฟแต่นักรบยักษ์ผู้ใหญ่ก็ไม่สามารถทำให้เขาเคลื่อนที่ได้แม้แต่น้อย!"
"เขาสามารถจับพวกมันโยนเล่นราวกับเป็นของเล่น!"
"ยิ่งไปกว่านั้นต่อให้ปล่อยให้ศัตรูโจมตีโดยไม่ป้องกันยักษ์ที่ฟาดดาบใส่เขาด้วยพลังเต็มกำลังก็ยังไม่สามารถทำให้เขาเป็นรอยได้ใบดาบถึงกับแตกเป็นเสี่ยง ๆ!"
"ว่าไงนะ!?"
จอมพลเรือตาเบิกโพลงด้วยความตกตะลึงดวงตาของเขาหดแคบลงร่างทั้งร่างแข็งค้างไปชั่วขณะก่อนจะลุกขึ้นยืนกะทันหันใบหน้าของเขาฉายแววเคร่งเครียด
"เป็นไปได้ยังไง? เด็กคนนี้เป็นอสูรกายขนาดนั้นเชียวหรือ?"
หากข้อมูลเหล่านี้เป็นความจริงความสามารถของเด็กคนนี้ก็เหนือความคาดหมายไปไกลเกินกว่าที่วิลเลียมเคยคาดการณ์ไว้
เดิมทีเขาก็ให้ความสนใจกับเด็กชาวลูนาเรียนคนนี้อยู่แล้วแต่ดูเหมือนว่า... เขาจะประเมินสถานการณ์ต่ำเกินไปหากปล่อยให้เด็กคนนี้เติบโตไปโดยไม่มีการควบคุม ผลลัพธ์ที่ตามมาอาจเป็นหายนะครั้งใหญ่
"ใช่ครับท่านจอมพลรายงานเหล่านี้มาจากซิสเตอร์คาร์เมลโดยตรงเธอไม่มีเหตุผลอะไรที่จะโกหกเรา"
ร้อยโทมาร์คกล่าวยืนยันก่อนจะเสริมต่อ
"นอกจากนี้ CP รายงานมาว่ามีเรือของรัฐบาลโลกลำหนึ่งหายไปในบริเวณใกล้กับเอลบัฟ"
"บนเรือลำนั้นมีเจ้าหน้าที่รัฐบาลระดับสูงหลายคนรวมถึงสายลับ CP0 สามนาย และคาดว่าคูคุลคัน เอล อาจเป็นผู้ที่อยู่เบื้องหลังการหายตัวไปของพวกเขา"
"CP0 ก็ถูกเล่นงานด้วยงั้นหรือ?"
วิลเลียมหรี่ตาลงใบหน้าของเขาเคร่งเครียดขณะที่เดินวนไปมาในห้องอย่างครุ่นคิด
"ถ้าเป็นความจริงนั่นหมายความว่า... พลังของเด็กคนนี้ไม่อาจมองข้ามได้อีกต่อไป!"
แม้วิลเลียมจะไม่ชอบ CP0 หน่วยลับสุดยอดภายใต้การควบคุมของเผ่ามังกรฟ้าซึ่งถือคติว่า "เผ่ามังกรฟ้าต้องมาก่อน ทุกสิ่งอย่างล้วนเป็นรอง" ทำให้พวกมันดูถูกกองทัพเรือแต่เขาก็รู้ดีว่าความอันตรายของพวกมันไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ
เหล่าสายลับ CP0 ผ่านการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวดและเป็นพวกที่ภักดีต่อรัฐบาลโลกอย่างสุดขั้วพวกมันยอมตายดีกว่าปล่อยให้ภารกิจล้มเหลวหรือไม่ส่งข่าวสำคัญกลับมา
ดังนั้น...ความจริงที่ว่าไม่มีแม้แต่สายลับ CP0 คนใดบนเรือลำนั้นสามารถส่งสัญญาณใด ๆ กลับมาได้
มันเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง…
หาก คูคุลคัน เอล เป็นอสูรกายโดยกำเนิดที่แท้จริงและเมื่อรวมกับพลังของผลโซออนในตำนานแล้ว มันก็เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเขาสามารถกำจัดสายลับ CP0 ได้ทั้งหมดโดยไม่ปล่อยให้พวกมันมีโอกาสตอบโต้เลยแม้แต่น้อย
"ท่านจอมพลเราควรตั้งค่าหัวของเขาหรือไม่?"
ร้อยโทมาร์คเอ่ยถามด้วยความลังเล
"อืม... ตั้งไว้ที่ห้าร้อยล้านก่อน..."
วิลเลียมครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะเปลี่ยนใจทันที
"ไม่... เอาเป็นหกร้อยล้านเบรี!"
"หก...หกร้อยล้าน!?"
มาร์คถึงกับอึ้งแม้เขาจะเข้าใจถึงความพิเศษของ คูคุลคัน เอล แต่ค่าหัวที่สูงขนาดนี้ก็ยังเป็นเรื่องเหลือเชื่อ
ไม่เคยมีใครได้รับค่าหัวแรกเริ่มสูงถึงหกร้อยล้านเบรีมาก่อน!
แม้แต่ ดอร์รี่ อสูรน้ำเงิน และ โบรี่ อสูรแดงหัวหน้ากลุ่มโจรสลัดยักษ์ก็ถูกตั้งค่าหัวเพียงคนละหนึ่งร้อยล้านเบรีเท่านั้นในช่วงแรกและนั่นก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อกว่าสามสิบปีก่อน
ในมหาสมุทรแห่งนี้มีโจรสลัดเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ค่าหัวทะลุห้าร้อยล้าน
"ท่านจอมพล... นี่มัน..."
"เจ้าฟังไม่ผิด หกร้อยล้านเบรี!"
วิลเลียมกล่าวอย่างหนักแน่นพลางกอดอกสีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว
"เขาคือผู้รอดชีวิตจากเผ่าลูนาเรียนซึ่งทำให้เขาเป็นกรณีพิเศษ"
"รัฐบาลโลกเสนอค่าหัวหนึ่งร้อยล้านเบรีสำหรับข้อมูลเกี่ยวกับเผ่าลูนาเรียนมานานแล้ว"
"และหากมีใครสามารถจับตัวลูนาเรียนที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ก็จะได้รับรางวัลอย่างต่ำห้าร้อยล้านเบรี!"
"แน่นอนนั่นหมายถึงการจับตัวเป็นเท่านั้น"
"แต่จากสิ่งที่คูคุลคัน เอล ทำที่ฐาน G-12 เห็นได้ชัดว่าเขายังคงมีความแค้นลึกซึ้งต่อกองทัพเรือและรัฐบาลโลกจากเหตุการณ์ในอดีต"
"เขาจะไม่ลังเลที่จะล้างแค้นอย่างแน่นอน!"
"ด้วยภัยคุกคามที่เขาเป็นเราไม่สามารถปล่อยให้เขามีอิสระได้อีกต่อไป!"
"ดังนั้นตั้งค่าหัวของเขาไว้ที่หกร้อยล้านเบรีไม่ว่าจะจับเป็นหรือจับตายก็ตาม!"
"รับทราบครับ!"