บทที่ 17: ทอตโตะแลนด์? ดินแดนแห่งความฝัน

บทที่ 17: ทอตโตะแลนด์? ดินแดนแห่งความฝัน

เช้าวันรุ่งขึ้นเอลนำลินลินและเหล่าเด็กจาก บ้านเด็กกำพร้าแห่งแกะซึ่งมาจากเผ่าพันธุ์และดินแดนต่าง ๆ ทั่วโลกขึ้นเรือขนาดใหญ่ที่ได้รับการสนับสนุนจากเผ่ายักษ์

พวกเขากล่าวอำลาสองผู้อาวุโสแห่งเอลบัฟ จารูล และ จอรูล ก่อนจะออกเดินทางจากเอลบัฟจุดหมายปลายทางของพวกเขาคือเกาะที่เอลสังหาร คาร์เมล เมื่อวันก่อน

สถานที่ที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยผืนดินที่อุดมสมบูรณ์และทิวทัศน์อันงดงามซึ่งเหมาะสำหรับการสร้างฐานที่มั่นในอนาคต

ส่วนศพของเหล่าทหารรัฐบาลโลกนั้นเอลได้กำจัดไปตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว เขาสั่งให้พืชพันธุ์ในป่าหอบเอาศพพวกนั้นทิ้งลงทะเลให้สัตว์ทะเลและจ้าวทะเลกลืนกิน ดังนั้นสถานที่แห่งนี้จึงไม่มีภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่อาจทำให้เหล่าเด็ก ๆ หวาดกลัว

"ชิ... ชิ..."

"เอล นี่คือร่องรอยที่เหลือจากการต่อสู้ของเจ้ากับพวกสุนัขรับใช้รัฐบาลโลกงั้นหรือ? หลังจากผ่านศึกพื้นที่นี้ดูวุ่นวายไปหมดเลยนะ..."

แม้ว่าพื้นที่โดยรอบจะถูกทำความสะอาดแล้วแต่ต้นไม้และเถาวัลย์ที่ถูกฉีกขาดหรือขึ้นปกคลุมอย่างไม่เป็นระเบียบก็ยังทำให้เหล่ายักษ์ที่ร่วมเดินทางมาด้วยเช่น คาชิ, ไรดีน และ โออิโมะ รู้สึกแปลกใจอยู่ไม่น้อย

"พี่เอล พวกเราจะอยู่ที่นี่จริง ๆ เหรอ?"

ลินลิน ดึงแขนเสื้อของเอลพลางมองไปรอบ ๆ ด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น

จริง ๆ แล้วเธอเริ่มตระหนักได้ทีละน้อยว่าพ่อแม่ของเธออาจจะทิ้งเธอไปแล้ว แต่เพราะนิสัยที่ร่าเริงและเปิดใจของเธอ ลินลินไม่ได้ยืนรอพวกเขาที่ชายฝั่งเอลบัฟอย่างโง่เขลากลับกันเธอกลับรู้สึกว่างเปล่าในใจและเริ่มพึ่งพาเอลมากยิ่งขึ้น

"ใช่แล้วที่นี่จะเป็นสถานที่ที่ความฝันของพวกเราเริ่มต้นขึ้น"

เอลกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจขณะลูบศีรษะของเธอ

"จากวันนี้เป็นต้นไปพวกเราจะอาศัยอยู่ที่นี่และสร้างบ้านของพวกเราขึ้นมาจากศูนย์"

สำหรับอนาคตทอตโตะแลนด์นั้นตอนนี้มันยังไม่มีชื่อนั้นและก็ไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อนพวกเขาจะใช้สถานที่แห่งนี้เป็นฐานที่มั่นไปก่อนและเมื่อมีพลังและกำลังคนมากพอพวกเขาก็จะสามารถยึดครองและตั้งอาณาจักรของตนเองได้อย่างสมบูรณ์

…

"สถานที่ที่ความฝันเริ่มต้นขึ้น?"

"บ้านของพวกเราเอง?"

เด็ก ๆ จาก บ้านเด็กกำพร้าแห่งแกะเงยหน้ามองเอลด้วยสายตาเต็มไปด้วยความชื่นชมดวงตาที่เคยหม่นหมองและสับสนบัดนี้เริ่มเปล่งประกายด้วยความหวัง

"ถูกต้อง! พวกเราจะสร้างดินแดนแห่งความฝัน ขึ้นที่นี่!"

เอลกางแขนออกกว้างพลางประกาศออกมาด้วยรอยยิ้ม

"เย้!"

"สุดยอดไปเลย!"

"พี่เอล! พวกเราจะติดตามพี่ไป!"

"สร้างดินแดนแห่งความฝัน... มันเป็นเรื่องจริงเหรอ?"

แม้พวกเขาจะยังเด็กแต่เมื่อได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นของเอล เด็ก ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นไปด้วยพวกเขาต่างพากันโบกมือและส่งเสียงเชียร์อย่างร่าเริง บรรยากาศอันหม่นหมองที่กดทับพวกเขามาตลอดเริ่มจางหายไปความมีชีวิตชีวาของพวกเขาค่อย ๆ กลับคืนมา

"เอล เจ้าต้องทำได้แน่นอน!"

เกอร์ด และ ฮาจรูดินสองเด็กยักษ์ที่ร่วมเดินทางมายิ้มออกมาก่อนจะให้กำลังใจเอลด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เมื่อเห็นว่าเด็ก ๆ จากบ้านแกะหยุดร้องไห้นักรบยักษ์ทั้งหลายก็พลอยยิ้มตามไปด้วย

"เอาล่ะทุกคนได้เวลาเริ่มงานแล้วก่อนค่ำวันนี้พวกเราจะช่วยเอลสร้างบ้านขึ้นมาให้เสร็จ!"

"ตกลง!"

เมื่อมาถึงเกาะ คาชิ และ โออิโมะ ก็เริ่มสั่งการให้พวกนักรบยักษ์เตรียมเครื่องมือและเริ่มตัดไม้เพื่อนำมาสร้างบ้าน

"ไม่จำเป็นหรอก"

เอลยกมือขึ้นหยุดพวกเขาเอาไว้ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มงาน

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง"

"โฮก—!!"

ภายใต้สายตาตกตะลึงของทุกคนเอลแผดเสียงคำรามต่ำก่อนที่ร่างกายของเขาจะเริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในพริบตาเดียวเขาแปรเปลี่ยนเป็น เคตซัลโคอะทัลต์ อันสง่างามร่างขนาดมหึมาเต็มไปด้วยเกล็ดเงางามและขนนกเรืองแสงร่างของเขาลอยอยู่เหนือพื้นดินแผ่รัศมีอันยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม

" นี่มันคือพลังของโซออนในตำนานที่หายากยิ่งกว่าผลโลเกียเสียอีกงั้นหรือ!?"

"ถึงข้าจะเคยเห็นมาก่อนแต่ทุกครั้งที่เอลแปลงร่างมันก็ยังน่าตื่นตาตื่นใจจริง ๆ!"

"เห็นด้วยเลย..."

ภาพของ เคตซัลโคอะทัลต์  อันสง่างามทำให้ คาชิ, โออิโมะ และเหล่านักรบยักษ์ต่างพากันจ้องมองด้วยความชื่นชมและความหวาดหวั่น

"ว้าว! เท่มากเลย!" ลินลิน ตาเป็นประกายด้วยความชื่นชม "พี่เอลแปลงร่างแล้ว!"

เมื่อวานเธอพยายามฝึกใช้พลังจากผล แบท-แบท โมเดลแวมไพร์ และเริ่มเข้าใจการแปลงร่างเป็นค้างคาวยักษ์รวมถึงสามารถบินได้อย่างอิสระแล้ว

แต่เมื่อเทียบกับ เคตซัลโคอะทัลต์  อันสง่างามของเอลพลังของเธอกลับดู เล็กน้อยไปถนัดตา

"พี่เอลกลายเป็นนกยักษ์ได้ยังไงเหรอ?" เด็กคนหนึ่งจากบ้านเด็กกำพร้าถามด้วยความสงสัย

"อย่าพูดบ้า ๆ น่า! นั่นมันงูยักษ์ชัด ๆ!" ฮาจรูดินกล่าวแก้ไขด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"แต่งูไม่มีปีกหรือขนนี่นา!" เด็กอีกคนโต้กลับอย่างไร้เดียงสา…

"เอ่อ..."

ฮาจรูดิน ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

ก็แน่ล่ะเขาไม่เคยเห็นงูแบบนี้มาก่อนเลยไม่เพียงแต่มันมีขนนกปกคลุมทั่วร่าง แต่มันยังมีปีกถึงสองคู่ซึ่งแต่ละคู่ก็มีลักษณะที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

"ไอ้บ้า ฮาจรูดิน! นี่มัน เคตซัลโคอะทัลต์  ในตำนานนะ!"

เกอร์ดเคาะหัวฮาจรูดินไปหนึ่งทีพลางเท้าเอวมองเขาด้วยสายตาดุ

"มันคือตำนานเทพเจ้าแห่งท้องฟ้าเทพเจ้าแห่งเกษตรกรรมและเทพแห่งดวงอาทิตย์!"

ที่จริงแล้ว ฮาจรูดิน มีอายุเป็นสองเท่าของเอลเขาอายุ 18 ปี แล้วแต่ด้วยการเติบโตที่ช้าของเผ่ายักษ์เขายังคงดูเหมือนเด็กชายอายุไม่เกิน 10 ปี

"หา? เทพแห่งดวงอาทิตย์?"

"พี่เอลคือสุริยเทพเหรอ!?"

ฮาจรูดินและเหล่าเด็กจากบ้านเด็กกำพร้าแห่งแกะต่างเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ฮาจรูดินอย่าตกใจไปนี่เป็นเทพแห่งดวงอาทิตย์ที่ต่างจากที่พวกเราบูชาในเอลบัฟนะ!"

ไรดีนหนึ่งในสมาชิกของโจรสลัดยักษ์และเป็นอาจารย์ของ ฮาจรูดิน หัวเราะก่อนอธิบายให้ฟัง

"อ้อ! เข้าใจแล้ว!"

ฮาจรูดินเกาหัวพลางพยักหน้าเมื่อได้ยินคำอธิบาย

ขณะนั้นเองภายใต้สายตาตื่นตะลึงของทุกคนดวงตาอันน่าเกรงขามของ เคตซัลโคอะทัลต์ ทอประกายแสงสีแดงเข้มก่อนที่เอลจะเปล่งเสียงก้องกังวาน

"จงลุกขึ้น! ดินแดนแห่งความฝัน!!"

"ตูม... ตูม..."

แผ่นดินสั่นสะเทือนราวกับมีพลังงานบางอย่างไหลผ่าน

"ฟู่... ฟู่..."

ต้นไม้ขนาดมหึมาพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดินเถาวัลย์ขนาดใหญ่เลื้อยพันกันเป็นโครงสร้างมหึมาดอกไม้หลากสีผลิบานไปทั่วพริบตาเดียวบ้านไม้หลายชั้นก็เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างมั่นคงและสง่างาม

รอบ ๆ ต้นไม้ขนาดยักษ์ที่สูงกว่าหลายร้อยเมตรใหญ่เสียจนแม้แต่หกยักษ์ก็ไม่อาจโอบรอบได้มีบันไดวนที่สร้างจากเถาวัลย์บิดเกลียวขึ้นไปสู่ยอดไม้ที่ซึ่งมีหอคอยสังเกตการณ์ขนาดมหึมาพร้อมกังหันลมขนาดยักษ์หมุนไปตามสายลม

ยิ่งไปกว่านั้น…

ยังมีสนามเด็กเล่นขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นมาเพื่อเผ่ายักษ์โดยเฉพาะประกอบไปด้วย สไลเดอร์, กระดานหก, เรือโจรสลัด, ชิงช้าสวรรค์, ม้าหมุน และเครื่องเล่นอื่น ๆ ที่ถูกออกแบบอย่างประณีตและละเอียดอ่อน

เมืองแห่งความฝัน... กำลังถือกำเนิดขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา!

เพียงพริบตาเดียวพื้นที่ขนาดมหึมาของเกาะที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว สิบกิโลเมตรก็ถูกเปลี่ยนเป็นสวนสนุกสำหรับเด็กที่ราวกับหลุดออกมาจากความฝัน

ส่วนที่เหลือของเกาะนอกเหนือจากพื้นที่สำหรับที่อยู่อาศัยและกิจกรรมจำเป็นแล้วถูกสงวนไว้สำหรับการเพาะปลูกพืชผลและสมุนไพรยาทั้ง อาหาร และ สมุนไพร ล้วนเป็นอุตสาหกรรมที่สร้างกำไรมหาศาลและเคตซัลโคอะทัลต์ ก็เป็นสัญลักษณ์แห่ง สายฝน, การเพาะปลูก, การเก็บเกี่ยวและความอุดมสมบูรณ์

ด้วยพลังควบคุมการเจริญเติบโตของพืช เอล วางแผนที่จะใช้ความสามารถนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

ในอนาคตเขาตั้งใจจะผูกขาดการส่งออกอาหารและสมุนไพรล้ำค่าในโลกใหม่ หลังจากจัดตั้งพื้นที่เพาะปลูกขนาดใหญ่และสะสมเมล็ดพันธุ์นานาชนิดได้มากพอ เขาวางแผนจะยึดครองและพัฒนาเกาะร้างในคาล์มเบลท์เพื่อปลูกพืชเศรษฐกิจก่อนจะค่อย ๆ ขยายอิทธิพลของตนออกไปถึงครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์และสี่น่านน้ำบลู

ท้ายที่สุดแล้ว... การปล้นสะดมอาจทำกำไรได้เพียงชั่วคราว

แต่การควบคุมเสบียงอาหารและสมุนไพรนั้น... จะเป็น แหล่งสร้างความมั่งคั่งที่ไม่มีวันหมดสิ้น!