บทที่ 18 : พลังของลินลิน

บทที่ 18 : พลังของลินลิน

"ว้าว—"

"มหัศจรรย์มาก!!!"

"พี่เอลสุดยอดไปเลย..."

"ฉันอยากเล่นชิงช้าสวรรค์!"

"ฉันอยากเล่นม้าหมุน!"

เมื่อมองไปยังสวนสนุกแห่งความฝันตรงหน้า ลินลิน, เกอร์ด, ฮาจรูดิน และเด็ก ๆ จาก บ้านเด็กกำพร้าแห่งแกะต่างมีดวงตาเป็นประกายพวกเขาพากันวิ่งเข้าไปด้วยความตื่นเต้น อยากลองเครื่องเล่นทั้งหมด

"ไม่น่าเชื่อ..."

"มันเหมือนปาฏิหาริย์เลย!"

"เขาทำอะไรแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?"

"พลังของเขาช่างเหลือเชื่อเกินไป..."

"หรือว่าหมอนี่จะเป็นเทพเจ้ากันแน่? มันเหมือนฝันไปเลย!"

แม้แต่เผ่ายักษ์ก็ยังตกตะลึงพวกเขาอ้าปากค้างกับภาพตรงหน้าจ้องมอง เอล ที่ยังคงอยู่ในร่าง เคตซัลโคอะทัลต์  ด้วยสายตาเหลือเชื่อ

เด็กหนุ่มคนนี้ผู้ที่มีทั้งสายเลือด ลูนาเรียน และ ลูกครึ่งยักษ์กลับสามารถสร้างสิ่งมหัศจรรย์เช่นนี้ได้นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่ จารูล และ จอรูล จะยกย่องเขามากถึงขนาดนั้น

"ฟู่—"

ร่างมหึมาของเอลเริ่มหดตัวลงกลับเป็นร่างปกติขณะที่เขาถอนหายใจยาว

"การทำทั้งหมดนี้พร้อมกันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ"

แม้จะรู้สึกเหนื่อยแต่เมื่อเขามองไปยังสวนสนุกแห่งความฝันตรงหน้าเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความพอใจ

ในอนาคตเมื่อ เกอร์ด ฝึกฝนพลังของผลวิญญาณจนชำนาญพวกเขาจะสามารถเก็บเกี่ยวดวงวิญญาณของโจรสลัดและกองทัพเรือเพื่อนำมาใส่ในโครงสร้างพืชของสวนสนุกแห่งนี้ทำให้ที่นี่มีชีวิตขึ้นมาอย่างแท้จริง

เอลยังจินตนาการถึงการรวบรวมเมล็ดพันธุ์พืชจากทั่วโลกมาปลูกที่นี่ไม่ว่าจะเป็นต้นยารุกิมังโกรฟจากหมู่เกาะชาบอนดี้หรือพืชพิเศษจากหมู่เกาะบอยน์

เมื่อทุกอย่างพร้อมที่แห่งนี้จะกลายเป็น "อาณาจักรแห่งความฝันที่แท้จริง"

"เอล เจ้ายอดเยี่ยมที่สุดเลย!"

เกอร์ด วิ่งเข้ามาหาเขาด้วยสายตาเป็นประกายด้วยความชื่นชม

"ฉันอยากอยู่ที่นี่ด้วย!"

เธอเกาะแขนเอลแน่นแสดงให้เห็นว่าเธอหลงใหลในสถานที่แห่งนี้มากขนาดไหนและไม่อยากกลับไปที่เอลบัฟ

"ถ้าเจ้าชอบก็อยู่ต่ออีกสองสามวันได้"

เอลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เนื่องจากเกาะแห่งนี้อยู่ใกล้กับเอลบัฟการให้เกอร์ดอยู่ที่นี่สักพักจึงไม่ใช่ปัญหา และที่สำคัญที่สุด

เอล ตั้งใจจะพาเกอร์ดมาอยู่ด้วยอยู่แล้วเพราะพลังของผลวิญญาณจะเป็นสิ่งที่มีประโยชน์อย่างมหาศาลสำหรับพวกเขาในอนาคต!

"เยี่ยมเลย! ถ้าเอลอยู่ที่นี่เราก็ไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องความปลอดภัยของเกอร์ดแล้ว!" โออิโมะกล่าวพลางยิ้มกว้าง

"เดี๋ยวฉันจะกลับไปอธิบายให้พ่อแม่ของเธอฟังเอง!"

"จริงเหรอ!? เยี่ยมไปเลย!" เกอร์ด ตื่นเต้นสุดขีด

"พี่เอล..."

แม้แต่ฮาจรูดินที่ปกติเป็นคนขี้อายก็มองเอลด้วยแววตาอ้อนวอนอย่างเห็นได้ชัดเขาเองก็อยากอยู่ต่อแต่ก็ยังลังเลที่จะเอ่ยปาก

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็อยู่ด้วยกันไปก่อนเลยข้าจะพาพวกเจ้ากลับเอลบัฟในอีกไม่กี่วัน"

เอลกล่าวพลางตบบ่าของ ฮาจรูดิน เบา ๆ

สำหรับเอลเขามองเห็น ฮาจรูดิน เป็น พันธมิตรในอนาคตของเหล่ายักษ์เพราะหากฝึกฝนให้ดีฮาจรูดินก็มีศักยภาพที่จะกลายเป็นนักรบที่แข็งแกร่งได้ที่สำคัญไปกว่านั้น

หากเขาสร้างสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับ ฮาจรูดิน และ เกอร์ด รวมถึง เผ่ายักษ์แห่งเอลบัฟก็จะทำให้เขามีโอกาสดึงนักรบยักษ์เข้ามาเป็นพวกในอนาคตได้มากขึ้น!

"ยอดเยี่ยมไปเลย! ขอบคุณมาก พี่เอล!"

ฮาจรูดินยิ้มกว้างอย่างตื่นเต้นแม้ว่าจริง ๆ แล้วเขาจะอายุมากกว่าเอลแต่เขากลับเคารพและชื่นชมเอลอย่างสุดหัวใจ

เอลไม่เพียงแต่แข็งแกร่งจนแทบทำลายไม่ได้แต่ทักษะการต่อสู้ของเขายัง เหนือกว่าฮาจรูดินอย่างมากแม้จะใช้พละกำลังในระดับเดียวกันแต่เอลก็สามารถเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดายสิ่งนี้ทำให้ ฮาจรูดิน รู้สึกศรัทธาและจงรักภักดีต่อเอลมากขึ้นเรื่อย ๆ

"พี่เอล! เกอร์ด! ฮาจรูดิน! มาสนุกกันเร็ว!"

ลินลิน ที่ตอนนี้นั่งอยู่บนชิงช้าขนาดยักษ์ที่ทำจากเถาวัลย์แข็งแรงตะโกนเรียกเพื่อน ๆ ด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น

"โอเค—"

"เดี๋ยวก่อนนะ เกอร์ด!"

เกอร์ดและฮาจรูดินหัวเราะก่อนจะรีบวิ่งไปสมทบกับลินลิน

เอลเองไม่ได้รีบตามพวกเขาไปทันทีแต่กลับหันไปโบกมือลา คาชิ, ไรดีน และโออิโมะที่กำลังเตรียมตัวออกเดินทางกลับเอลบัฟ

"เดินทางปลอดภัยนะ!"

"ลาก่อน!" พวกเขาโบกมือกลับด้วยรอยยิ้ม

แต่ในขณะที่เอลกำลังหันกลับไปหาเด็ก ๆ เสียงร้องตกใจของเด็กจากบ้านเด็กกำพร้าแห่งแกะ ก็ดังขึ้น

"อ๊า—"

"นั่นมันอะไรน่ะ!?"

"ลินลินเป็นสัตว์ประหลาดเหรอ!?"

"เธอกลายเป็นค้างคาวยักษ์!!"

เอลเงยหน้าขึ้นมองและสิ่งที่เขาเห็นก็คือ...ค้างคาวยักษ์ตัวมหึมาขนสีม่วง-ดำกำลังบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าขณะที่มัน อุ้ม เกอร์ด และ ฮาจรูดิน บินผ่านเมฆไปด้วยความเร็วสูงราวกับเงาที่เคลื่อนไหวไปอย่างไร้ร่องรอย…

"ปล่อยฉันลงนะ! ฉันอยากกลับลงไปที่พื้น!"

"ลินลิน! ฉันไม่อยากบินสูงขนาดนี้! อ๊าาา!"

ขณะที่พื้นดินค่อย ๆ ไกลออกไป ฮาจรูดิน และ เกอร์ด กรีดร้องสุดเสียงใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดน้ำตาไหลเป็นสายด้วยความหวาดกลัว

"เฮเฮ ไปให้สูงกว่านี้กันเถอะ!"

ลินลินที่อยู่ในร่างค้างคาวแวมไพร์ยักษ์กำลังสนุกสุดขีดโดยไม่สนใจเสียงร้องของทั้งสองคนเลยเธอกระพือปีกแรงขึ้นก่อนจะทะยานขึ้นไปยังยอดต้นไม้ที่สูงที่สุดบนเกาะ

เธอพุ่งผ่านกังหันลมขนาดยักษ์ไปอย่างรวดเร็วก่อนจะลงจอดบนหอคอยสังเกตการณ์ขนาดมหึมาที่ตั้งอยู่บนยอดต้นไม้

"ฮู้ว... ฮู้ว..."

"ยังมีชีวิตอยู่..."

เกอร์ด และ ฮาจรูดิน ทรุดตัวลงนั่งบนพื้นของหอคอยใบหน้าซีดขาวราวกระดาษทั้งสองหอบหายใจหนักราวกับเพิ่งรอดตายมาได้หวุดหวิด

"เกอร์ด ฮาจรูดิน! ดูสิ! วิวจากที่นี่สุดยอดไปเลย!"

ลินลินที่กลับคืนร่างมนุษย์ยืนอยู่ตรงขอบหอคอยดวงตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นขณะที่เธอทอดสายตามองไปยังทิวทัศน์กว้างใหญ่เบื้องล่าง

เกอร์ด ที่เริ่มหายใจเป็นปกติแล้วยกมือขึ้นเคาะหัว ลินลิน เบา ๆ

"ลินลิน! เธอนี่มันบ้าบิ่นเกินไปแล้วนะ!"

แต่ไม่นานเธอก็ถูกความงดงามของทัศนียภาพรอบตัวดึงดูดไปเช่นกันดวงตาของเธอเป็นประกายก่อนจะร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น

"ว้าว! นี่มันสุดยอดไปเลย!"

"เฮเฮ! ใช่ไหมล่ะ?" ลินลินยิ้มกว้างก่อนจะกางแขนออกกว้างราวกับกำลังโอบกอดท้องฟ้า

"เด็กคนนี้นี่มัน..."

เอล ยิ้มแห้ง ๆ ก่อนจะสะบัดปีกสีดำของเขาแรง ๆ แล้วพุ่งทะยานขึ้นไปยังยอดหอคอยด้วยความรวดเร็ว

เขาต้องยอมรับว่าความสามารถของ ลินลิน นั้น ยอดเยี่ยมเกินคาดในเวลาเพียงไม่นานเธอก็สามารถควบคุมพลังของผลปีศาจสายโซออนในตำนานโมเดลแวมไพร์ ได้ถึงระดับนี้แล้ว

นอกจากความสามารถในการขโมย "ความเยาว์วัย" และ "อายุขัย" แล้ว เธอยังสามารถแปลงร่างเป็นค้างคาวยักษ์และหากต้องการเธอยังสามารถแตกตัวออกเป็น ฝูงค้างคาวนับไม่ถ้วนเพื่อหลบหลีกการโจมตีหรือใช้เป็นรูปแบบโจมตีพร้อมกันได้

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ "ฝูงค้างคาวเหล่านี้" มีความแข็งแกร่งและพลังป้องกันที่เทียบเท่ากับร่างหลักของเธอทำให้พวกมันแทบจะไร้เทียมทานต่อการโจมตีทั่วไป และต้านทานไฟปกติได้อย่างสมบูรณ์

เขี้ยวของพวกมันแหลมคมจนสามารถกัดทะลุแผ่นเหล็กหนาได้สบาย ๆ ทำให้การโจมตีของเธอนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อนอกจากนี้เธอยังสามารถดูดเลือดและขโมยอายุขัยของเหยื่อได้โดยตรง

และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของเธอเท่านั้น…

"เอล!"

เกอร์ด เรียกเขาด้วยเสียงตื่นเต้นก่อนจะชี้ไปที่มหาสมุทรเบื้องล่าง

"ดูสิ! วิวจากที่นี่สวยมาก! ยังเห็นเรือของ คาชิ และ โออิโมะ อยู่เลย!"

ร่างสูงสง่าของ เอล ร่วงลงมาบนหอคอยสังเกตการณ์อย่างแผ่วเบาราวกับ เทวทูตตกสวรรค์

"ลินลิน เจ้ายังไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการเลยนะ มันอันตรายมากที่จะบินไปพร้อมกับคนอื่นแบบนั้น"

เขากล่าวเตือนเธออย่างอ่อนโยนพลางยกมือขึ้นเคาะหัวเธอเบา ๆ

จากนั้นเขาก็บีบแก้มกลม ๆ ของเธอพลางคิดในใจต้องหาทางให้เธอลดน้ำหนักให้ได้! เพราะราชินีแห่งท้องทะเลในอนาคตไม่ควรจะยังอ้วนกลมแบบนี้ไปตลอด!

"โอ๊ย!" ลินลิน ยกมือขึ้นลูบหน้าผากตัวเองก่อนจะพยักหน้าหงอย ๆ

"ฉันเข้าใจแล้ว พี่เอล!"

"ดีมากแล้วดูฮาจรูดินสิเจ้าทำให้เขากลัวแทบตายแล้วนะ"

เอลกล่าวพลางเหลือบไปมองฮาจรูดินที่กำลังตัวสั่นเป็นเจ้าเข้าพยายามลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก

"เจ้าจะลงไปข้างล่างไหม ฮาจรูดิน?"

"ใช่! ใช่! พี่เอล ได้โปรดพาฉันลงไปที!"

ฮาจรูดินรีบพยักหน้ารัว ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นเขาเหงื่อแตกพลั่กตัวสั่นไปทั้งร่างแถมยังไม่กล้ามองลงไปด้านล่าง เอลก็หัวเราะเบา ๆ

"อย่าบอกนะว่าเจ้า กลัวความสูง?"

"ใครกลัวกันเล่า..."

ฮาจรูดินที่ถูกท้าทายพยายามพิสูจน์ตัวเองโดยการก้มลงมองพื้นด้านล่าง

แล้ว…

"ตุบ!"

ทันทีที่สายตาเห็นความเวิ้งว้างของพื้นด้านล่างร่างของ ฮาจรูดิน ทรุดลงไปกับพื้นในทันทีเขารีบกอดขาเอลแน่นพลางร้องลั่น

"อ๊าาา! พี่เอล ได้โปรดพาฉันลงไปที! มันสูงเกินไป!!"

"หา?"

ลินลินที่กำลังเพลิดเพลินกับสายลมเย็น ๆ และทิวทัศน์รอบตัวขมวดคิ้วด้วยความงุนงง

"มันสูงขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เธอรู้สึกว่า... ถ้าไม่ติดว่าหอคอยนี้สูงอยู่แล้วเธออยากจะบินให้สูงขึ้นไปอีกด้วยซ้ำ!

"ฮาจรูดินนี่ขี้ขลาดจริง ๆ... น่าขายหน้าชะมัด!"

เกอร์ด ยิ้มเยาะ ก่อนจะแลบลิ้นใส่ ฮาจรูดิน อย่างขบขัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เอลอดหัวเราะออกมาไม่ได้เมื่อเห็นท่าทางของฮาจรูดิน

"โอเค ๆ เลิกร้องไห้ได้แล้วข้าจะพาเจ้าลงไปเดี๋ยวนี้ล่ะ!"