บทที่ 16 : ของขวัญ – ผลค้างคาวสายโซออนในตำนาน – โมเดลแวมไพร์

บทที่ 16 : ของขวัญ – ผลค้างคาวสายโซออนในตำนาน – โมเดลแวมไพร์

"เป็นแบบนั้นเองสินะ?"

ที่ชายฝั่ง เกอร์ด ได้เข้าใจในที่สุดว่าผลปีศาจคืออะไรและตระหนักถึงขอบเขตอันทรงพลังของผลวิญญาณเธอถึงกับตกตะลึงไม่เคยนึกมาก่อนเลยว่าตัวเองจะโชคดีขนาดนี้โดยบังเอิญ

"ลินลิน ขอบคุณมากเลยนะ!"

เธอพุ่งเข้าไปกอดลินลินแน่นด้วยความดีใจ

แม้ว่าเธอจะกลายเป็น "ผู้ที่ถูกท้องทะเลสาปแช่ง" ไม่สามารถว่ายน้ำได้อีกต่อไปแต่สิ่งที่ได้มานั้นคือพลังของผลปีศาจที่ทรงอำนาจตามที่เอลบอกหากเธอฝึกฝนจนเชี่ยวชาญเธออาจสามารถแบ่งส่วนของวิญญาณตัวเองเพื่อสร้างโฮมมี่ที่ทรงพลัง เช่นเปลวเพลิงหรือเมฆสายฟ้าซึ่งจะทำให้เธอสามารถควบคุมพลังธาตุต่าง ๆ ได้ สุดท้ายแล้ว... เธออาจบินได้และกระทั่งควบคุมสภาพอากาศ!

"เฮเฮ ไม่ต้องขอบคุณหรอก!" ลินลินที่พลาดโอกาสได้รับพลังของผลวิญญาณไปไม่ได้แสดงอาการอิจฉาหรือเสียดายเลยเธอกอดเกอร์ดกลับแน่นพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"พวกเราเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดกันนี่นา!"

"ใช่แล้ว! เราเป็นเพื่อนที่ดีที่สุด!" เกอร์ดยิ้มกว้างด้วยความดีใจ

"ฮ่าฮ่า..."

เมื่อเห็นทั้งสองคนเอลก็ยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยนจากนั้นเขาก็ควานมือเข้าไปในถุงผ้าที่สะพายอยู่ก่อนจะหยิบกล่องไม้สีเทาออกมายิ้มพลางกล่าวกับเด็กสาวทั้งสอง

"จริง ๆ แล้ว ข้ามีของขวัญเตรียมไว้ให้พวกเจ้าอยู่แล้วนะ เกอร์ด และ ลินลิน... แต่ตอนนี้ในเมื่อเกอร์ดเป็นผู้ครอบครองพลังของผลปีศาจไปแล้วข้าคงต้องพิจารณาใหม่เสียแล้วล่ะ!"

เดิมทีเอลตั้งใจจะมอบผลปีศาจสายพารามิเซีย ไดซ์-ไดซ์ ให้กับเกอร์ดพลังนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าทนทานต่อทุกอาวุธแต่ยังสามารถเปลี่ยนส่วนต่าง ๆ ของร่างกายให้กลายเป็นคมดาบที่สามารถตัดทุกสิ่งได้พลังนี้เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับยักษ์ซึ่งมีขนาดมหึมาและพละกำลังมหาศาล

แต่ตอนนี้เมื่อเกอร์ดได้ผลวิยญาณไปแล้วพลังนั้นก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป

"ของขวัญเหรอ? จริงดิ!?" ลินลินเบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้นขณะที่เกอร์ดมองไปที่กล่องลึกลับนั้นด้วยความอยากรู้ก่อนจะถามขึ้นว่า

"มันคือ ผลปีศาจ ใช่ไหม?"

"ถูกต้อง!"

เอลพยักหน้าก่อนจะกล่าวเตือนพวกเธอ

"จำไว้นะ..."

"มนุษย์สามารถมีพลังจากผลปีศาจได้เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นหากกินไปสองลูก ร่างกายจะระเบิดตายนี่คือกฎพื้นฐานของท้องทะเล!"

เอลอธิบายพลางยิ้มไม่ปล่อยให้พวกเธอสงสัยนานเกินไป…

เอลเปิดกล่องออกเผยให้เห็นผลปีศาจรูปร่างคล้ายแอปเปิลสีม่วงเข้มมันไม่ใช่ ผลไดซ์-ไดซ์ ที่เขาขโมยมาจากรัฐบาลโลกแต่เป็นผลปีศาจหายากที่เขาค้นพบจาก เกาะต้องสาประหว่างเดินทางผ่านครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์

ใช่แล้ว มันคือ "ผล แบท-แบท สายโซออนในตำนาน -โมเดลแวมไพร์"

ผู้ที่กินผลไม้นี้จะสามารถแปลงร่างเป็นแวมไพร์ในตำนานได้ ได้รับพลังในการขโมยความเยาว์วัยและพลังชีวิตจากผู้อื่นเพื่อรักษาความหนุ่มสาวของตัวเองไปตลอดกาลนอกจากนี้มันยังมอบความสามารถพิเศษอื่น ๆ อีกมากมาย

แม้ว่าจะยังไม่แน่ชัดว่าร่างแวมไพร์จะทำให้เป็นอมตะจริงหรือไม่แต่สิ่งที่แน่นอนคือผู้ใช้จะสามารถรักษาความเยาว์วัยของตนเองไว้ได้เป็นระยะเวลานานอย่างเหลือเชื่อ

การมอบพลังนี้ให้กับลินลินนั้นสมบูรณ์แบบเพราะเอลไม่ต้องการให้ ราชินี ของเขากลายเป็นหญิงชราที่ดูทรุดโทรมในอนาคตเขาได้เก็บผลไม้นี้มาจากหมู่บ้านตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว

"หือ? นี่สำหรับฉันเหรอ?" ลินลินรับผลไม้นั้นมาด้วยความประหลาดใจ

เอลลูบศีรษะของเธอพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนก่อนจะอธิบายว่า

"แม้ว่ามันจะไม่อร่อยแต่มันจะมอบพลังอันยิ่งใหญ่ให้เจ้ารวมถึงความสามารถในการบินบนท้องฟ้าด้วย!"

"บินได้เหรอ!? จริง ๆ นะ!?" ดวงตาของลินลินเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

"แน่นอนถ้ากลืนมันรวดเดียวมันก็จะไม่ขมมากนัก!" เอลพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ด้วยขนาดตัวของลินลินผล แบท-แบท โมเดลแวมไพร์นั้นเล็กเท่าเพียงหัวแม่มือของเธอเท่านั้น

"เฮเฮ งั้นฉันจะกินล่ะนะ!"

โดยไม่ลังเล ลินลิน ขว้างผลไม้เข้าปาก

'กลืน!'

เธอกลืนมันลงไปในคราวเดียว

"พี่เอล! ฉันบินได้เลยไหม!?" ลินลินจ้องมองตัวเองด้วยความตื่นเต้นเต็มเปี่ยม อยากเห็นพลังใหม่ของเธอแทบไม่ไหวแล้ว

"ใจเย็นก่อนอย่ารีบร้อนไปสิ!" เอลหัวเราะออกมาเบา ๆ

"เอล ผลไม้ที่ลินลินกินเข้าไปมีพลังแบบไหนเหรอ?" เกอร์ดถามด้วยความอยากรู้

"มันคือผล แบท-แบท สายโซออนในตำนาน-โมเดลแวมไพร์" เอลตอบ

"หา!? ผลค้างคาวงั้นเหรอ?" เกอร์ดเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ร่างแวมไพร์? นั่นหมายความว่าฉันจะกลายเป็นแวมไพร์จริง ๆ เหรอ?" ลินลิน สะดุ้งตกใจเล็กน้อย

"อย่ากลัวไปเลยพลังมันไม่ได้ดีหรือเลวโดยตัวมันเองหรอกทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะใช้มันอย่างไร..." เอลกล่าวปลอบโยนเธอพลางลูบศีรษะด้วยรอยยิ้ม

"ร่างแวมไพร์ไม่ได้ให้แค่ความสามารถในการบินเท่านั้นแต่มันยังทำให้เจ้าคงความเยาว์วัยตลอดกาลได้ด้วย!"

"ลินลิน... เจ้าคงไม่อยากจบลงด้วยการมีรูปร่างเหมือนซิสเตอร์คาร์เมลใช่ไหมล่ะ?"

เอลไม่ได้อิจฉาพลังของโมเดลแวมไพร์เลยแม้แต่น้อยเพราะผลปีศาจสายโซออนในตำนานโมเดลเคตซัลโคอะทัลต์ ที่เขาครอบครองอยู่นั้นทรงพลังเทียบเท่ากับผลปลา-ปลา โมเดลมังกรสีครามซึ่งเป็นหนึ่งในความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเลนี้

พลังของมันประกอบไปด้วยความสามารถมากมายเช่นควบคุมลม, สายฟ้า และไฟ, ควบคุมพืชพันธุ์และฟื้นฟูร่างกายผ่านการลอกคราบซึ่งทำให้มันมีคุณสมบัติคล้ายกับการครอบครองพลังของผลปีศาจสายพารามิเซียหลายลูกรวมกัน

ยิ่งไปกว่านั้นความสามารถในการควบคุมไฟตามธรรมชาติของเผ่าลูนาเรียน เมื่อรวมกับพลังของผลปีศาจนี้กลับเสริมพลังให้กันอย่างลงตัวทำให้ผลลัพธ์ออกมาน่ากลัวเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้

พลังเสริมเหล่านี้ไม่เพียงแต่ทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นแต่ยังเพิ่มพละกำลัง, ความเร็ว, การป้องกัน, ความอดทน และความสามารถในการฟื้นฟูของเขาอย่างมหาศาล

เมื่อรวมกับร่างกายที่ทนทานอยู่แล้วของเอลรวมถึงสายเลือดลูนาเรียนที่แทบจะไร้เทียมทานและสามารถต้านทานความเสียหายเกือบทุกชนิดได้ เขาจึงแทบจะกลายเป็น "สิ่งมีชีวิตที่ไม่มีวันถูกสังหาร" ซึ่งทำให้เขากลายเป็นมหันตภัยที่แท้จริงบนท้องทะเลนี้

"กลายเป็นหญิงแก่เหี่ยวเฉาเหมือนซิสเตอร์คาร์เมลเหรอ?"

ลินลินนึกถึงใบหน้าเหี่ยวย่นและรูปร่างอ้วนท้วมของซิสเตอร์คาร์เมลก่อนจะสั่นไปทั้งตัวด้วยความรังเกียจ

"ไม่มีทาง! ฉันไม่อยากเป็นยายแก่นั่นเด็ดขาด!!"

ในขณะที่ เกอร์ด กลับไม่ได้กังวลเรื่องนี้เลยเพราะเผ่ายักษ์มีอายุขัยที่ยืนยาวโดยธรรมชาติตัวอย่างเช่น จอรูล และ จารูล ที่มีอายุมากกว่า 300 ปี แม้ว่าเธออาจจะไม่อายุยืนเท่าพวกเขาแต่การมีชีวิตยืนยาวถึง 200 หรือ 300 ปี ก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเธอและตอนนี้เธอเพิ่งอายุ 12 ปี เท่านั้น

"นั่นแหละคือเหตุผลที่ข้ามอบพลังนี้ให้กับเจ้า ลินลิน!"

เอลวางมือบนไหล่ของลินลินยิ้มพลางกล่าว

"ดูสิเกอร์ดเป็นยักษ์นางจะมีอายุขัยยืนยาวกว่ามนุษย์ถึงสามเท่าส่วนข้าเองก็เป็นลูกครึ่งยักษ์และลูนาเรียนข้าอาจมีอายุยืนเท่ากับยักษ์ก็ได้!"

"แต่เจ้าต่างจากข้านะลินลินถึงแม้เจ้าจะตัวใหญ่แต่สุดท้ายแล้วเจ้าก็ยังเป็นเพียงมนุษย์เท่านั้น"

"แต่ถ้าเจ้าเป็นผู้ใช้ผล แบท-แบท โมเดลแวมไพร์เจ้าจะไม่เพียงแค่คงความเยาว์วัยไปตลอดกาลแต่ยังอาจได้รับอายุขัยที่ยืนยาวขึ้นอีกด้วยแบบนั้นเราจะได้อยู่ด้วยกันตลอดไป!"

ต่างจาก ลินลิน ซึ่งเป็นมนุษย์กลายพันธุ์เอลนั้นเป็นลูกครึ่งยักษ์ทำให้เรื่องอายุขัยของเขายังคงเป็นปริศนาเขาเคยถาม จารูล และ จอรูล ถึงเรื่องนี้และพวกเขาบอกว่าหากไม่มีเหตุการณ์ที่ทำให้ชีวิตสั้นลงโดยอุบัติเหตุลูกครึ่งยักษ์ส่วนใหญ่มักมีอายุขัยอย่างน้อย 150 ถึง 180 ปี

อย่างไรก็ตามเอลเป็นกรณีพิเศษเพราะเขาเป็นทั้งลูกครึ่งยักษ์ และ ลูนาเรียน อีกทั้งยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งโดยกำเนิดหากเขาสืบทอดคุณสมบัติที่ดีที่สุดจากทั้งสองสายเลือดมีโอกาสสูงที่เขาอาจมีอายุขัยยืนยาวเทียบเท่าหรือกระทั่งยาวนานกว่ายักษ์แท้

ถ้ามีโอกาสเอลก็ไม่ได้รังเกียจที่จะมีชีวิตที่ยืนยาวและจากสิ่งที่เขารู้มายังมีหลายวิธีที่สามารถทำให้ตนเป็นอมตะได้

แต่สำหรับตอนนี้เขามั่นใจได้ว่าเขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้อย่างน้อย 200 ปี และถึงแม้อายุขัยของเขาอาจจะไม่เทียบเท่ายักษ์แต่มันก็จะยืนยาวกว่ามนุษย์ธรรมดามาก

และเมื่อเวลาผ่านไปอีกหนึ่งศตวรรษในตอนที่เขายังอยู่ในช่วงพีคของชีวิตก็คงมีโอกาสมากมายให้ค้นหาวิธียืดอายุขัยต่อไป

"อยู่ด้วยกันตลอดไป?"

ดวงตาของลินลินเปล่งประกายทันทีก่อนจะตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น

"ถ้าแบบนั้น ฉันก็อยากเป็นแวมไพร์!"

"แบบนี้ เราจะได้อยู่ด้วยกันตลอดไปนะ ลินลิน!" เกอร์ด โผเข้ากอดเพื่อนสนิทของเธอด้วยความดีใจ

"เฮเฮ..."