บทที่ 27: วิชาเชิดศพจูโหยว

บทที่ 27: วิชาเชิดศพจูโหยว

ท่านพี่อาเจียนจนแทบจะออกมาเป็นน้ำดีถึงได้หยุด พลางกุมเอวพลางโบกมือ

"ต่อไปข้าไม่เล่นอะไรหวาดเสียวอีกแล้ว"

ในตอนนี้หานอวี้กวาดตามองไปรอบๆ บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยต้นอู๋ถงที่ให้ร่มเงา ในส่วนลึกของป่าอู๋ถง มีแสงสว่างจางๆ วูบวาบอยู่

เขาเหยียบย่ำไปบนพื้นดินที่ปูด้วยใบไม้ร่วง มุ่งหน้าตามแสงสว่างไปตลอดทาง ประมาณร้อยเมตรก็ได้เห็นทะเลสาบเล็กๆ รูปจันทร์เสี้ยว แสงแดดส่องกระทบผิวน้ำจนส่องประกายระยิบระยับ ผิวน้ำที่กระเพื่อมไหวสะท้อนแสงสีขาวออกมา

ที่แท้แหล่งกำเนิดแสงก็คือที่นี่เอง ข้างทะเลสาบจันทร์เสี้ยวมีพืชที่ไม่รู้จักชื่อชนิดหนึ่งขึ้นอยู่เป็นหย่อมๆ มีลำต้นสีม่วง ใบสีแดง และออกดอกสีขาว

หานอวี้ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ก็ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาจากดอกไม้แล้ว

"กลิ่นนี้ช่างพิเศษนัก ดมแล้วรู้สึกสบายไปทั้งตัว"

ฟุ่บ!

ทันใดนั้น บนศีรษะก็มีเสียงประหลาดดังขึ้น หานอวี้รีบเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นร่างสีขาวร่างหนึ่งซ่อนตัวอยู่บนต้นอู๋ถงตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ ในตอนนี้กำลังถือมีดสั้นพุ่งลงมา

หานอวี้รีบยกแขนขึ้นป้องกัน ได้ยินเสียง 'เคร้ง' ดังขึ้น ผ้าบนข้อศอกถูกเฉือนไปชิ้นใหญ่ เผยให้เห็นผิวขาวเนียน จากนั้นก็มีเท้าข้างหนึ่งเตะเข้ามาอย่างแรง ถูกเข้าที่หน้าอกของหานอวี้เต็มๆ แล้วร่างสีขาวก็รีบถอยกลับขึ้นไปบนต้นไม้อย่างรวดเร็ว

ทั้งสองคนที่อยู่บนลานต่างขมวดคิ้วพร้อมกัน

ร่างกายแข็งแกร่งนัก! วิชาตัวเบาว่องไวนัก!

หานอวี้มองร่างบนต้นไม้ คิ้วหนาหน้าขาว แก้มแคบแต่หน้าตาธรรมดาอย่างยิ่ง อยู่ในชุดบัณฑิต

บัณฑิตผู้นั้นก็กำลังพิจารณาหานอวี้ขึ้นๆ ลงๆ เช่นกัน แต่ในใจกลับเกิดโทสะขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

"ตายซะ!"

บัณฑิตตวาดเสียงเบาแล้วพุ่งลงมาอีกครั้ง พลังปราณแท้จริงพลุ่งพล่านในทันที พัดจนชุดคลุมสีขาวสะบัดดังพึ่บพั่บ มีดสั้นเมื่อถูกพลังปราณแท้จริงห่อหุ้มก็ยิ่งมีอานุภาพรุนแรงขึ้น ปลายมีดสั้นพุ่งเข้าใส่หานอวี้อีกครั้ง

สายตาของหานอวี้สว่างวาบ ยื่นมือออกไปรับไว้ได้อย่างง่ายดาย ปลายมีดสั้นเมื่ออยู่ในมือแล้วกลับไม่อาจขยับเข้าไปได้แม้แต่นิ้วเดียว ในตอนนี้หมัดอีกข้างก็พุ่งเข้าใส่หน้าอกของบัณฑิต

บัณฑิตมีสีหน้าตกตะลึง รีบทิ้งมีดสั้นแล้วใช้สองมือป้องกันหน้าอก พลังมหาศาลซัดเขากระเด็นออกไปอย่างแรง

เมื่อโจมตีได้ผล หานอวี้ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น กระโดดขึ้นไปสูงสามจั้งหมายจะซัดบัณฑิตให้ร่วงลงมาต่อ

ใครจะรู้ว่าบัณฑิตกลับทรงตัวได้อย่างมั่นคง พลังปราณแท้จริงทั่วร่างกลับรวมตัวกันอยู่ที่ปลายเท้า ในชั่วพริบตาราวกับเหยียบอยู่บนพื้นราบ ก้าวเท้าในอากาศสามก้าวติดๆ กัน ทำให้หานอวี้พุ่งเข้าไปเก้อ

หลังจากทั้งสองคนลงสู่พื้นพร้อมกัน ใบหน้าของบัณฑิตก็ดูย่ำแย่อย่างยิ่ง ในใจเริ่มมีความคิดที่จะถอยแล้ว

หานอวี้กลับรู้สึกสนุกสนานยิ่งนัก สะบัดแขนแล้วพุ่งเข้าไปอีกครั้ง บัณฑิตถูกบังคับให้ต้องรับมือ ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันไปมา ยิ่งสู้บัณฑิตก็ยิ่งตกใจ

เพราะการออกหมัดที่ดูค่อนข้างงุ่มง่ามของหานอวี้กลับเร็วขึ้นมาก เมื่อมองดูดีๆ กลับพบว่าเขากำลังเรียนรู้กระบวนท่าที่คล่องแคล่วของตนเองอยู่ ผ่านไปไม่นานก็เริ่มกดดันบัณฑิตให้เป็นฝ่ายตั้งรับ

ราชาซากศพที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้!竟然ยังเรียนรู้ได้อีก! บัณฑิตตกตะลึงในใจ

ในตอนนี้หานอวี้ได้เก็บหมัดและเท้าแล้ว วิชาตัวเบาเหยียบอากาศอันแปลกประหลาดของบัณฑิตนั้นรับมือได้ยากจริงๆ กำลังคิดจะใช้อิทธิฤทธิ์วิถีเปรตจัดการเขา พอเตรียมจะโบกมือ ท่านพี่กลับได้ยินเสียงแล้วตามมาทันที

"หยุดมือ!"

ท่านพี่ร้องตะโกนไม่หยุด มองดูทั้งสองคนที่กำลังเผชิญหน้ากัน สีหน้าก็เปลี่ยนไป...

"สรุปว่า ท่านผู้นี้ก็ยังเป็นปุถุชนปลอมตัวมาอีกงั้นรึ?"

หนึ่งเค่อต่อมา หานอวี้ถอนหายใจแล้วกล่าวอย่างจนใจ

การเปลี่ยนแปลงไปมาแบบนี้ อย่าให้ถึงวันที่ถูกคนอื่นฆ่าตายโดยเข้าใจผิดจริงๆ เลย อย่าว่าแต่วันไหนเลย เมื่อครู่นี้ถ้าหากลงมือแรงกว่านี้อีกนิด ปุถุชนก็คงไม่ต้องให้ท่านพี่มาช่วยแล้ว...

ท่านพี่ก็จนใจเช่นกัน เจ้าคนโชคร้ายอย่างปุถุชน เกือบจะต้องถูกพวกเดียวกันเองจัดการเสียแล้ว ไม่มีแม้แต่ที่จะร้องเรียกหาความยุติธรรม

ปุถุชนมีสีหน้าแปลกประหลาด มองหานอวี้ใหม่อีกครั้ง ถึงได้พบว่าหน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลง เห็นได้ชัดว่าเป็นคนเป็นๆ ไม่ใช่ราชาซากศพที่ไหน

แต่สิ่งนี้กลับทำให้เขายิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก

ผู้ฝึกยุทธ์竟然ฝึกฝนร่างกายมาถึงขั้นนี้ได้ เพื่ออะไรกัน!

ท่านพี่เริ่มแนะนำทั้งสองคนให้รู้จักกัน ในเมื่อเป็นพวกเดียวกันแล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องติดใจกันอีก ถือเสียว่าไม่สู้ก็ไม่รู้จักกัน

ปุถุชนแอบดึงท่านพี่เบาๆ แล้วถามด้วยความสงสัย "ท่านไปหาคนแบบนี้มาจากไหน"

ท่านพี่ยิ้มเบาๆ ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "เป็นนักพรตน้อยอีเสวียนนั่นแหละที่ชวนมา"

ปุถุชนมีสีหน้าชื่นชม มองหานอวี้แล้วกล่าวว่า "ร่างกายที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ตอนแรกข้าเข้าใจผิดคิดว่าเป็นราชาซากศพที่มาจับข้า ช่างเหลือเชื่อจริงๆ ข้าเคยเห็นผู้ฝึกตนสายกายามาไม่น้อย แต่แบบนี้เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก"

ผู้ฝึกตนสายกายารึ? นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยิน หานอวี้เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"นั่นมันพวกนอกรีต!"

ปุถุชนกล่าวด้วยสีหน้าไม่พอใจอย่างยิ่ง

ท่านพี่ที่อยู่ข้างๆ ยิ้มแล้วอธิบายว่า นั่นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ประเภทหนึ่งจากบ้านเกิดของปุถุชน

เมื่อเล่าโดยละเอียด หานอวี้ก็ประหลาดใจ ปุถุชน竟然มาจากหมู่เกาะโพ้นทะเล มีข่าวลือว่าโพ้นทะเลก็มีผู้ฝึกยุทธ์เช่นกัน แต่เป็นเพียงเรื่องเล่าปากต่อปาก ไม่นึกว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ได้เจอ

ผู้ฝึกตนสายกายาเป็นสาขาที่ค่อนข้างแปลกประหลาดในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์โพ้นทะเล มีสภาพคล้ายกับหานอวี้ แต่ที่แตกต่างคือ นอกจากจะฝึกฝนร่างกายแล้ว พลังบำเพ็ญในโลกภายในก็ไม่ได้ละเลย ถือเป็นการฝึกฝนที่ควบคู่กันไปทั้งสองอย่าง

"ท่านว่าสู้กันอยู่ดีๆ จู่ๆ อีกฝ่ายก็ไม่สนใจอะไรแล้วพุ่งเข้ามาซัดท่านสองสามหมัด หยาบคายหรือไม่?"

ปุถุชนมองหานอวี้แล้วถามอย่างไม่พอใจ

หานอวี้ได้แต่ลูบจมูกแล้วยิ้ม เพราะเมื่อครู่ตัวเองก็ทำแบบนั้นเหมือนกัน มองจากอีกด้านหนึ่ง ปุถุชนคงจะเคยเสียเปรียบผู้ฝึกตนสายกายามาไม่น้อย

กลับมาเข้าเรื่อง ท่านพี่ทำหน้าจริงจัง มองปุถุชนแล้วถามว่า "เรื่องของเจ้านี่มันเรื่องอะไรกันแน่?"

ทั้งสองคนเล่าสถานการณ์นอกหุบเขาให้ฟัง ปุถุชนมีสีหน้า恍然 พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "มิน่าเล่าสองวันนี้ถึงไม่เห็นเป้ารุ่ยเจี๋ยที่นอกหุบเขา คงจะออกไปหาผู้ช่วยมาจัดการข้าแล้ว"

เป้ารุ่ยเจี๋ย เป็นชื่อที่ไม่คุ้นหูทำให้ทั้งสองคนมีสีหน้าสงสัย

ปุถุชนกวักมือเรียก บอกเพียงว่าจะพาไปดูของบางอย่างก่อน พูดจบก็เดินนำทางไป

สถานที่นั้นอยู่ไม่ไกล พวกเขาเดินไปทางทิศเหนือหลายสิบเมตร ก็หยุดลงที่ข้างหน้าผาแห่งหนึ่ง

ชาวบ้านในชุดเสื้อผ้าที่แตกต่างกันแถวหนึ่งหลับตาพิงอยู่กับผนังหิน ไม่ขยับเขยื้อน ราวกับหลับไปแล้ว

ในตอนนี้ปุถุชนหยิบกระดิ่งขนาดเท่าฝ่ามือออกมา ดึงเศษผ้าที่อุดปากกระดิ่งออก แล้วก็ส่งพลังปราณแท้จริงเข้าไป กระดิ่งก็พลันส่องแสงวาบขึ้นมา ในตอนนี้ปุถุชนก็ยื่นมือไปเขย่ากระดิ่งจนเกิดเสียงดังกริ๊งๆ

ชาวบ้านที่เงียบสงบแถวนั้นก็พลันยื่นมือทั้งสองข้างออกไปตรงๆ เปิดตาที่ไม่มีตาขาว แล้วก็เริ่มกระโดดตามเสียงกระดิ่ง

"วิชาหลอมซากศพ!"

ทั้งสองคนอุทานออกมาพร้อมกัน

นี่เป็นวิชาต้องห้ามชนิดที่สองที่หานอวี้ได้พบเจอ นอกเหนือจากวิชาสร้างสัตว์

วิชานี้แตกต่างจากวิชาสร้างสัตว์ที่ถูกปกปิดไว้ในฝุ่นผงแห่งประวัติศาสตร์ ตรงกันข้าม มันกลับมีชื่อเสียงเป็นพิเศษ เพราะเคยมีสำนักหนึ่งใช้วิชานี้ครอบงำโลกของผู้ฝึกยุทธ์มานานหลายสิบปี

แต่สุดท้ายเพราะทำร้ายฟ้าดินมากเกินไป จึงถูกหลายสำนักร่วมมือกันทำลายล้าง ได้ยินมาว่าแถบชายแดนใต้ยังมีสำนักที่เชี่ยวชาญในวิชานี้อยู่จริงเท็จยากจะแยกแยะ ได้แต่ถือเป็นเรื่องเล่า

ไม่นึกว่า จะมีคนกล้าฝึกวิชานี้จริงๆ

ปุถุชนจึงเริ่มเล่าเรื่องที่เขาเจอ หลังจากที่เขาแยกกับท่านพี่ตามเวลานัดหมาย เขาก็เข้าไปในหุบเขาจันทราเร้น

พืชพันธุ์แปลกๆ ข้างทะเลสาบจันทร์เสี้ยวนั่นแหละคือเป้าหมายในการเดินทางครั้งนี้ของเขา ดอกไม้นี้มีชื่อว่า คุณชายเมามาย

เมื่อเขามาถึงที่นี่ กลับพบว่าที่นี่ถูกคนยึดครองไปแล้ว เห็นว่าอีกฝ่ายล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์และมีจำนวนไม่น้อย จึงคาดเดาว่าเป็นการกระทำของสำนัก

ปุถุชนซุ่มดูอยู่ครึ่งวัน ก็เห็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์นำชาวบ้านเข้ามาข้างในไม่หยุดหย่อน ตอนแรกยังไม่เข้าใจเป้าหมายของอีกฝ่าย จนกระทั่งตกกลางคืน

"อะไรนะ? คุณชายเมามายเป็นยาเสริมสำหรับหลอมซากศพงั้นรึ?"

นี่คือสิ่งที่ปุถุชนค้นพบหลังจากตกกลางคืน ทั้งสองคนอดไม่ได้ที่จะอุทาน

เมื่อถึงเวลากลางคืน ชายวัยสี่สิบกว่าคนหนึ่งก็มาถึงทะเลสาบจันทร์เสี้ยว เขาเก็บเกี่ยวดอกคุณชายเมามายแล้วนำไปผสมกับยาในเตาหลอม จากนั้นก็นำไปป้อนให้ชาวบ้านที่สลบอยู่ทีละคน

หลังจากนั้นก็ค่อนข้างโหดร้าย ตอนที่ปุถุชนเล่า สีหน้าก็ดูเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย

ชายวัยกลางคนคนนั้นใช้ตะปูโลงศพแปดดอก ตอกปิดเส้นชีพจรเริ่น เส้นชีพจรตู เส้นชีพจรชง เส้นชีพจรไต้ เส้นชีพจรอินเชียว เส้นชีพจรหยางเชียว เส้นชีพจรอินเหวย และเส้นชีพจรหยางเหวยของทุกคนจนหมดสิ้น สุดท้ายก็หลอมเป็นหุ่นเชิดซากศพทั้งเป็น

เดิมทีปุถุชนที่เห็นถึงตรงนี้ก็มีความคิดที่จะถอยแล้ว ด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมเช่นนี้เกรงว่าจะไม่ใช่สำนักฝ่ายธรรมะ

ผลคือดันเป็นตอนที่กำลังจะถอย กลับถูกผู้ฝึกยุทธ์ร่างสูงใหญ่ที่ชายวัยกลางคนพามาพบเข้า ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นร่างสูงใหญ่ ใบหน้าเขียวคล้ำ ดวงตาทั้งคู่ไม่มีตาขาว

ที่สำคัญกว่านั้นคือร่างกายของเขาแข็งแกร่งอย่างยิ่ง หลังจากต่อสู้กันอย่างดุเดือด ปุถุชนก็ไม่สามารถเอาชนะได้เลย

"บัดซบเอ๊ย ตอนหลังข้าถึงได้รู้ว่านั่นมันราชาซากศพ"

ปุถุชนสบถอย่างเคียดแค้น

หานอวี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คนกลุ่มหนึ่งล้อมอยู่ข้างนอกไม่เข้ามา เรื่องราวน่าจะไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น จึงถามว่า "แล้วหลังจากนั้นล่ะ?"

ปุถุชนชี้ไปที่กระดิ่งในมือแล้วกล่าวว่า "ข้าเห็นชายวัยกลางคนคนนั้นควบคุมกระดิ่งอยู่ คิดว่าน่าจะเป็นเครื่องมือควบคุมราชาซากศพ เลยได้แต่ต้องชิงกระดิ่งมาก่อนเพื่อควบคุมราชาซากศพแล้วค่อยว่ากันอีกที"

"ผลคือคนคนนั้นระดับพลังก็ไม่เลว อยู่ในระดับเจี้ยนหวั่วด้วยซ้ำ ข้าเอาชนะไม่ได้ ได้แต่ขโมยป้ายคำสั่งกับกระดิ่งอีกอันหนึ่งมาจากอกเสื้อของเขา แล้วอาศัยวิชาตัวเบาเฉพาะตัวเล่นไล่จับกับพวกเขาอยู่ที่นี่"

พูดพลางปุถุชนก็หยิบป้ายคำสั่งอีกชิ้นหนึ่งออกมา บนนั้นเขียนว่า 'นิกายจูโหยว เป้ารุ่ยเจี๋ย'

ผู้ฝึกยุทธ์โพ้นทะเลช่างแตกต่างจากคนทั่วไปจริงๆ ระดับเจี้ยนหวั่วเป็นเพียงแค่การประเมินว่า 'ไม่เลว'

หานอวี้มองปุถุชนด้วยสายตาแปลกประหลาด สามารถสู้กับระดับเจี้ยนหวั่วได้ขนาดนี้ พูดไม่ได้เลยว่าตัวเขาเองก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจี้ยนหวั่ว

นึกย้อนไปถึงลู่ต้าโหย่ว เพื่อที่จะทะลวงเข้าระดับเจี้ยนหวั่ว ถึงกับต้องใช้วาสนาหนึ่งปีมาแลก ไม่รู้ว่าถ้าเขามาอยู่ที่นี่จะเป็นอย่างไรบ้าง

"ในเมื่อเจ้าหนีพวกเขาพ้นแล้ว ทำไมไม่เหาะกระบี่หนีไปไกลๆ" ท่านพี่ถามเขาด้วยความสงสัย

ปุถุชนกางมือออกด้วยสีหน้าจนใจอย่างยิ่ง "ก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นราชาซากศพ ข้าเอากระบี่บินไปแทงปากมัน ผลคือถูกราชาซากศพกัดจนหักเป็นสองท่อน ไม่อย่างนั้นข้าหนีไปนานแล้ว"

คิดถึงตรงนี้ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "บินก็บินออกไปไม่ได้ กระดิ่งที่ควบคุมซากศพที่เป้ารุ่ยเจี๋ยหลอมขึ้นมาใหม่ก็อยู่ที่ข้า ผลก็เลยกลายเป็นแบบนี้"

เมื่อไม่มีกระดิ่ง ก็ไม่สามารถนำฝูงหุ่นเชิดซากศพนี้ไปได้ เป้ารุ่ยเจี๋ยย่อมไม่ยอม แต่กระดิ่งกลับอยู่บนตัวปุถุชน ส่วนวิชาตัวเบาของปุถุชนก็ว่องไวยิ่งนัก โดยเฉพาะในป่าทึบแห่งนี้ยิ่งเหมือนปลาได้น้ำ

เป้ารุ่ยเจี๋ยไล่ตามมาสามวันติดๆ กัน ใช้วิธีการร้อยแปดก็ไร้ผล ปุถุชนเหมือนปลาไหลที่ลื่นไหล ทุกครั้งก็สามารถหนีไปได้

ทว่าปุถุชนก็มีเรื่องกลุ้มใจ เขาสามารถเคลื่อนไหวในป่าทึบได้อย่างอิสระ แต่เขาออกไปไม่ได้ บินก็บินไม่ได้ ปากทางเข้าหุบเขาก็มีราชาซากศพเฝ้าอยู่

เดิมทีความสามารถในการปลอมตัวของเขานั้นไร้ผลต่อหน้าราชาซากศพ มันจำได้เพียงกลิ่นอาย ไม่ได้จำใบหน้า

ปุถุชนปลอมตัวออกจากหุบเขาหลายครั้ง ราชาซากศพก็พบเห็นในครั้งแรกเสมอ

ตอนนี้ใครก็ทำอะไรใครไม่ได้ แต่เป้ารุ่ยเจี๋ยไม่ปรากฏตัวมาสองวันแล้ว น่าจะร้อนใจแล้ว พูดไม่ได้ว่าอาจจะไปหาผู้ช่วยมาแล้ว