บทที่ 2 โอสถระเบิดปราณ? โอสถระเบิดกาย? หรือโอสถระเบิดอาภรณ์?

โอสถระเบิดปราณ: "หลังจากกินเข้าไป ปราณแท้จะปะทุต่อเนื่องหนึ่งชั่วยาม ระหว่างนี้จำเป็นต้องระบายพลังโอสถออกไปเรื่อยๆ มิฉะนั้นกายจะระเบิด ผลข้างเคียง: ปราณแท้พลุ่งพล่าน อาภรณ์มิอาจคงอยู่"

สรุปแล้ว นี่มันคือโอสถระเบิดปราณ? หรือระเบิดกาย? หรือระเบิดอาภรณ์กันแน่?

ขวดแก้วหลิวหลีช่างไม่น่าเชื่อถือเหมือนเคย

ในด้านนี้ ไม่เคยทำให้ผิดหวังเลยจริงๆ

เกรงว่าคงจะไม่มีวันปรากฏโอสถที่เป็นปกติสุขออกมาได้อีกแล้ว

บนเรือสำราญมีบันไดเมฆถูกหย่อนลงมาอย่างรวดเร็ว หานอวี้ยิ้มแหยๆ แล้วปีนขึ้นไป

เมื่อเหยียบขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือ จึงได้พบว่าโดยรอบมีชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนยืนล้อมอยู่ ทุกคนสวมเกราะผ้าลินินสีดำ ถือดาบและกระบี่ ผู้นำเป็นชายหนุ่มในชุดยุทธ์สีดำ คิ้วหนาตาโต เมื่อเห็นหานอวี้ก็กวักมือเรียกอย่างวางอำนาจ

"มานี่ให้ตรวจ"

ทันทีที่เอ่ยปาก หานอวี้ก็จำได้ว่านี่คือคนที่ตะโกนเรียกเขาในตอนแรก

ชายฉกรรจ์หลายคนล้อมเขามาอยู่หน้าชายหนุ่มผู้นั้น ชายหนุ่มมองหานอวี้ขึ้นๆ ลงๆ หนึ่งรอบ เห็นเพียงว่าเขาสวมชุดผ้าเรียบๆ ทั้งตัวไม่มีของมีค่าใดๆ ในใจก็ตัดสินได้ทันทีว่าหานอวี้เป็นเพียงคนเดินทางผ่านไปมาจริงๆ

"ค้นตัวดู ไม่มีอะไรก็ปล่อยเขาไป"

ชายหนุ่มกวาดตามองสองสามครั้งก็โบกมืออย่างไม่ปล่อยให้เหล่าชายฉกรรจ์เข้าตรวจค้นหานอวี้

"พวกท่านอย่าคลำมั่วนะขอรับ"

หานอวี้ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ ติดต่อกับขวดแก้วหลิวหลีเพื่อส่งผ่านเม็ดยามาไว้ในมือ แล้วถอยหลังไปสองสามก้าว ใบหน้าแสดงความขุ่นเคือง

ชายหนุ่มตาไวเหลือบไปเห็นการกระทำเล็กๆ ของเขา ดวงตาเป็นประกาย เดินก้าวยาวๆ เข้ามา คว้ามือของหานอวี้ไว้ "เจ้าซ่อนอะไรไว้?"

หานอวี้ส่ายหน้าไม่หยุด พูดรัวๆ ว่า "ไม่ได้ซ่อนอะไรไว้ขอรับ"

แน่นอนว่าไม่มีใครเชื่อ

แรงที่ข้อมือของชายหนุ่มนั้นมหาศาล เขาง้างมือของหานอวี้ออกได้อย่างง่ายดาย หยิบเม็ดยาขึ้นมา หรี่ตามองแล้วยังใช้จมูกดมอีกด้วย "นี่มันของอะไร?"

ของถูกส่งออกไปแล้ว

หานอวี้ลอบยินดีในใจ แต่ใบหน้ายังคงแสร้งทำเป็นไม่ยอมแพ้

"คืนมาให้ข้า"

"เอ๊ะ! โอสถมาจากไหนกัน?"

อาจเป็นเพราะเสียงข้างนอกดังจอแจ ในตอนนี้จึงมีสตรีสองนางเดินออกมาจากห้องโดยสาร คนหนึ่งสวมอาภรณ์ผ้าไหมโปร่งสีเหลืองห่านลายดอกไม้ อายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี ใบหน้างดงามน่ารัก

อีกนางหนึ่งสวมชุดวังหลวงปักลายไหมสีฟ้าอมเขียว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะชุดคับแคบ หรือเพราะรูปร่างของนางดีเกินไป รูปร่างภายใต้ชุดวังหลวงนั้นช่างอรชรอ้อนแอ้นยิ่งนัก

มีสักหนึ่งในสามของพี่เสี่ยวเหลียนได้

สตรีผู้นี้มีรูปโฉมงดงามยิ่ง คิ้วดั่งคันศร ใบหน้าแต่งแต้มอย่างอ่อนช้อย ท่วงท่าการเคลื่อนไหวแฝงไว้ด้วยเสน่ห์ของสตรีผู้ใหญ่

สตรีในชุดสีเหลืองเดินเข้ามาอย่างใคร่รู้ หลังจากตรวจสอบและพิจารณาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็หมดความสนใจในเม็ดยา "เฮ้อ นี่มันโอสถระเบิดปราณนี่นา! ไม่ใช่โอสถล้ำค่าอะไร น่าเบื่อ"

"ไป๋จิ่งเลี่ยง คืนของให้เขาไป" สตรีในชุดวังหลวงขมวดคิ้วมองชายหนุ่ม เอ่ยปากอย่างไม่พอใจ

"ท่านพี่ ของสิ่งนี้ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นของเขานี่ขอรับ!"

ไป๋จิ่งเลี่ยงเถียงอย่างไม่ยอมแพ้ เขาไม่อยากคืนโอสถแน่ ของสิ่งนี้สำหรับสตรีนางนั้นอาจไม่มีค่า แต่สำหรับเขาแล้วมันคือของดี

"เจ้าไม่ฟังใช่หรือไม่"

สตรีในชุดวังหลวงถลึงตาใส่ ไป๋จิ่งเลี่ยงจึงจำใจเดินไปข้างกายหานอวี้ ผลักไสเขาพลางพูด

"ให้เจ้าๆ ไปได้แล้วๆ"

หานอวี้ถูกผลักลงจากบันไดเมฆอย่างแรง แต่ไหนเลยจะมียาคืนให้ มันยังคงถูกไป๋จิ่งเลี่ยงกำไว้ในมือแน่น

ดูเหมือนจะกลัวว่าเขาจะร้องทวงอีก ก่อนไปไป๋จิ่งเลี่ยงยังส่งสายตาข่มขู่มาให้เขาอีกด้วย

ทั้งสองต่างมีแผนการในใจ ไม่มีใครเอ่ยปาก หลังจากลงจากบันไดเมฆ หานอวี้ก็หยิบไม้ไผ่ขึ้นมาแล้วรีบพายแพออกไปไกล

จนกระทั่งเห็นแพไม้ไผ่เล็กๆ ของหานอวี้ลับสายตาไป ไป๋จิ่งเลี่ยงจึงค่อยๆ แบมือออกอย่างมีเลศนัย

เขายังไม่เคยลิ้มรสโอสถเลย

ผู้ปรุงโอสถนั้นหาได้ยากยิ่ง ของอย่างโอสถจึงเป็นของหายากเสมอมา

เขาเอาเม็ดยามาเลียที่ปลายลิ้น รสชาติไม่เลวทีเดียว จึงอ้าปากโยนเข้าไป

อีกด้านหนึ่ง หานอวี้ยิ้มเจ้าเล่ห์พลางถ่อแพไม้ไผ่ไป กลางทางเขาก็เปลี่ยนทิศทาง ต่อให้เกิดเรื่องขึ้น อีกฝ่ายก็หาคนไม่เจอ

เพียงแต่น่าเสียดายเล็กน้อย หากฤทธิ์ยาอ่อนกว่านี้อีกนิด แล้วไม่ทำให้เสื้อผ้าระเบิด เขาก็อยากจะลองชิมดูบ้าง

ขณะที่กำลังเหม่อลอยอยู่นั้น เบื้องหลังก็มีเสียงลมและสายฟ้าดังกระหึ่ม เสียงแหวกอากาศแหลมคมดังเข้ามา

หานอวี้หันไปมอง ตกใจจนสีหน้าเปลี่ยน

เห็นเพียงเด็กสาวในชุดสีเหลืองทำหน้าเย็นชาเหยียบกระบี่เหินฟ้ามา ทันทีที่เข้าถึงตัวก็คว้าไหล่ของหานอวี้บินกลับไปยังทิศทางเดิม

สายลมอันเยือกเย็นพัดผ่านใบหู ความเร็วของหญิงสาวนั้นรวดเร็วยิ่งนัก เพียงชั่วครู่ก็โยนหานอวี้กลับลงบนดาดฟ้า

"ข้าดูผิดไป เจ้าเป็นถึงผู้ปรุงโอสถ"

หลังจากหญิงสาวร่อนลงมาจากที่สูง ก็กล่าวอย่างฉุนเฉียว

"หลิงหลัน ช่วยคนก่อน"

สตรีในชุดวังหลวงเตือนด้วยสีหน้าเร่งร้อนจากข้างๆ

"ส่งยาถอนพิษมา"

หลิงหลันได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วอย่างเย็นชาพลางยื่นมือมาทางเขา กล่าวว่า

หานอวี้หัวเราะอย่างขมขื่น เจ้าคนตะกละที่ไหนกันนะ กลืนยาเร็วขนาดนี้ อย่างน้อยก็ควรรอให้ข้าหนีไปไกลๆ ก่อนค่อยกินสิ! ตอนนี้ข้าจะไปหายาถอนพิษที่ไหนมาให้เจ้าได้เล่า!

ดังนั้นเขาจึงได้แต่พูดตามความจริงอย่างจนใจ "ท่านก็บอกเองว่าเป็นโอสถระเบิดปราณ โอสถระเบิดปราณที่ไหนจะมีตัวยาแก้กันเล่า"

"พูดจาเหลวไหล! เจ้าเรียกนี่ว่าโอสถระเบิดปราณรึ?"

หลิงหลันชี้ไปยังผืนน้ำทางทิศเหนืออย่างโมโห ที่นั่นมีร่างเปลือยเปล่าร่างหนึ่งกำลังวิ่งเหยียบน้ำอยู่ ไม่ใช่ไป๋จิ่งเลี่ยงแล้วจะเป็นใคร

此刻เขามีเลือดลมพลุ่งพล่าน เส้นเลือดสีแดงพุ่งตรงขึ้นสู่สมอง ทำให้ใบหน้าแดงก่ำ เขาดูเหมือนจะเหนื่อยล้าและอยากจะเข้ามาใกล้

"ห้ามเข้ามานะ"

หลิงหลันหน้าแดงก่ำ หันกลับไปรีบเอ่ยปากห้าม

"พี่หญิง ข้าจะหมดแรงแล้ว ข้าวิ่งไม่ไหวแล้ว"

ไป๋จิ่งเลี่ยงทำได้เพียงวิ่งหนีไปไกลๆ อย่างน่าสงสาร พลางตะโกนสุดเสียง

หานอวี้ยังไม่อยากให้มีคนตาย จึงรีบเตือน "โอสถระเบิดปราณนี้ ก่อนที่ฤทธิ์ยาจะหมดไป ห้ามหยุดเด็ดขาด มิฉะนั้นกายจะระเบิด"

สิ้นเสียงของเขา ก็ได้รับสายตาตื่นตระหนกจากทุกคน หลิงหลันปิดปากเล็กๆ ของนางร้องอุทาน "เจ้าดัดแปลงโอสถระเบิดปราณให้ร้ายกาจถึงเพียงนี้"

ร้ายกาจหรือ?

ในตอนแรก เพียงดูจากความหมายของคำก็ไม่รู้สึกอะไร คิดว่าเป็นเพียงการแกล้งกันเล่นๆ แต่เมื่อเห็นสภาพอันน่าสังเวชของไป๋จิ่งเลี่ยง ก็รู้สึกได้ถึงความรุนแรงของโอสถระเบิดปราณนี้จริงๆ

เมื่อเห็นไป๋จิ่งเลี่ยงน่าเวทนาถึงเพียงนี้ หานอวี้ก็ทบทวนตัวเองอย่างลึกซึ้ง ต่อไปนี้โอสถที่ไม่ชัดเจน จะไม่ลองกินง่ายๆ เด็ดขาด เมื่อถึงเวลาที่ควรให้คนอื่นกิน ก็ต้องให้คนอื่นกิน

ชายฉกรรจ์หลายคนพิงกราบเรือตะโกนเสียงดัง ส่งต่อคำพูดเดิมของหานอวี้ไป

บนผิวน้ำ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฤทธิ์ยาหรือเพราะความโกรธ ใบหน้าของไป๋จิ่งเลี่ยงเริ่มเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีดำคล้ำ

อ๊า! อ๊า! อ๊า!

หลังจากเสียงโหยหวนสามครั้ง ร่างที่วิ่งช้าลงเรื่อยๆ ก็กลับมาบ้าคลั่งอีกครั้งในทันใด

หานอวี้ถูกคุมตัวอยู่ที่กราบเรือ มองดูไป๋จิ่งเลี่ยงวิ่งเปลือยกายบนผิวน้ำอยู่หนึ่งชั่วยามอย่างไม่เต็มใจ

ตู้ม

ในวินาทีที่ฤทธิ์ยาสลายไป ไป๋จิ่งเลี่ยงก็เผยรอยยิ้มแห่งการปลดปล่อย หลับตาลงอย่างมีความสุขแล้วจมลงไปในแม่น้ำ

ชายฉกรรจ์ที่รออยู่รีบลงน้ำว่ายเข้าไป สตรีสองนางกลับเข้าห้องโดยสารไปก่อนแล้ว เพราะเดี๋ยวไป๋จิ่งเลี่ยงจะต้องขึ้นมาในสภาพเปลือยเปล่า

หลังจากดึงคนกลับขึ้นมา ก็มีชายฉกรรจ์อีกหลายคนนำเสื้อผ้ามา ช่วยกันสวมใส่ให้อย่างทุลักทุเล จากนั้นจึงค่อยเรียกสตรีทั้งสองออกมาอีกครั้ง

หลิงหลันเดินเข้ามาจับข้อมือของไป๋จิ่งเลี่ยง ตรวจสอบลมปราณภายในแล้วจึงพยักหน้าให้สตรีในชุดวังหลวง

"แค่หมดแรง คนไม่เป็นอะไร"

เมื่อได้ยินว่าไม่เป็นอะไร หานอวี้ก็รีบเอ่ยปาก "ในเมื่อคนไม่เป็นอะไรแล้ว พวกท่านก็ควรจะปล่อยข้าไปได้แล้ว อีกอย่างยาก็เป็นเขาที่ชิงไป"

สตรีสองนางสบตากัน เมื่อเห็นสตรีในชุดวังหลวงพยักหน้า หลิงหลันจึงค่อยเท้าสะเอวแล้วทำเสียงหึๆ "เจ้าผู้ปรุงโอสถชั่วร้าย คราวหน้าห้ามทำของประหลาดแบบนี้อีกนะ ฮึ!"

พูดจบก็คว้าไหล่ของหานอวี้แล้วเหยียบกระบี่เหินออกไปอีกครั้ง

หนึ่งร้อยลมหายใจต่อมา หลิงหลันก็กลับมาอีกครั้ง คราวนี้เธอนำหานอวี้ที่หน้าดำคล้ำวางลงบนดาดฟ้าอย่างสุภาพ

จากนั้นเธอก็เดินเข้าไปใกล้สตรีในชุดวังหลวงอย่างกระมิดกระเมี้ยน พึมพำว่า "แพไม้ไผ่ของเขาไม่รู้ถูกพัดไปไหนแล้ว หาไม่เจอ"

สตรีในชุดวังหลวงย่อตัวคำนับอย่างขอโทษ ในขณะนั้นรูปร่างอันอรชรก็เผยให้เห็นอย่างชัดเจน หานอวี้แอบกลืนน้ำลาย ด่าตัวเองในใจว่าช่างไร้น้ำยา

"ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการจะไปที่ใด? หากเร่งรีบ ข้าจะให้หลิงหลันพาท่านขึ้นฝั่ง เพียงแต่ยามดึกเช่นนี้ไม่สามารถช่วยคุณชายจัดหาเรือลำใหม่ได้ คงต้องรบกวนคุณชายรับของขวัญแสดงความขอโทษเล็กๆ น้อยๆ ของหญิงต่ำต้อยผู้นี้ไว้ แล้วค่อยจัดการในวันพรุ่งนี้"

เสียงนุ่มนวลแว่วหวานดังก้องอยู่ข้างหู ความโกรธของหานอวี้มลายหายไปสิ้น แต่ก็ยังคงรู้สึกจนใจอยู่บ้าง

"เดิมทีข้าก็ไม่รู้ว่าจะไปไหน คิดว่าจะล่องลอยไปเรื่อยๆ ตอนนี้ดีเลย ความคิดที่จะล่องลอยของข้าถูกขัดจังหวะเสียแล้ว"

หลิงหลันที่อยู่ด้านข้างพลันดวงตาเป็นประกาย พูดอย่างร่าเริงด้วยเสียงใสกังวาน "ถ้าไม่รู้ว่าจะไปไหน ก็ไปนิกายซิงเฉินกับพวกเราสิ! อีกไม่กี่วันนิกายซิงเฉินของข้าจะมีพิธีรับศิษย์ เจ้าผู้ปรุงโอสถชั่วร้ายไปลองดูได้นะ"

"นิกายซิงเฉินให้การต้อนรับผู้ปรุงโอสถดีมาก"

หานอวี้ก็ดวงตาเป็นประกายเช่นกัน ในใจค่อนข้างจะคล้อยตาม

ไปดูเช่นนี้ก็ดี สำนักยุทธ์แห่งนี้แค่ฟังชื่อก็รู้ว่าเป็นสำนักใหญ่ ถ้าสามารถเข้าไปได้ แน่นอนว่าจะไม่ขาดคนช่วยใช้โอสถ

หากอาจารย์รู้ว่าข้านำผู้ปรุงโอสถกลับไปให้สำนัก ต้องชมข้าแน่ๆ

หลิงหลันเองก็มีแผนการในใจ ใบหน้ายิ้มแย้ม