บทที่ 3 อย่ามายุ่งกับข้า

ไป๋จิ่งเลี่ยงผู้เคราะห์ร้ายเพิ่งจะฟื้นขึ้นมาในตอนเที่ยงวัน สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากตื่นขึ้นมาก็คือการตามหาหานอวี้เพื่อล้างแค้น

เขาสะบัดผ้าห่มออก เท้าเพิ่งจะแตะพื้น ร่างทั้งร่างก็ล้มคะมำลงไป

อยากจะลุกขึ้นยืนแต่กลับพบว่าขาทั้งสองข้างแทบไม่มีแรงพยุง ไม่เพียงเท่านั้น เขายังรู้สึกเหมือนร่างกายถูกสูบพลังออกไปจนหมดสิ้น รู้สึกเบื่อหน่ายกับทุกสิ่งทุกอย่างในโลกหล้า

ทุกคนได้ยินเสียงก็รีบวิ่งเข้ามา มองดูคนที่นอนแผ่อยู่บนพื้นเหมือนสุนัขตายด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป

ไป๋จวินหยานส่ายหน้าพลางตำหนิอย่างอ่อนโยน "คราวหน้าเจ้ายังจะกล้ากินอะไรมั่วซั่วอีกไหม"

ส่วนหลิงหลันกลับมองหานอวี้ด้วยใบหน้าตื่นเต้น ถามด้วยเสียงใสกังวาน "เจ้าผู้ปรุงโอสถชั่วร้าย โอสถระเบิดปราณของเจ้ายังมีอีกไหม ขายให้ข้าเม็ดหนึ่งสิ"

"เจ้าจะเอาของพรรค์นั้นไปทำอะไร?"

หานอวี้เหลือบมองนาง

หลิงหลันปรบมือ พูดอย่างเริงร่า "ก็ต้องเอาไว้ให้คนชั่วกินตอนเจออันตรายน่ะสิ! ข้าเข้าใจความคิดของเจ้าแล้ว โอสถเสริมพลังไม่จำเป็นต้องกินเองเสมอไป ให้ศัตรูกินก็ได้นี่นา!"

นางชี้ไปที่ไป๋จิ่งเลี่ยงบนพื้นอย่างไม่เกรงใจ เพื่อใช้เป็นตัวอย่าง

"ดูสิ พลังทำลายล้างที่ควบคุมไม่ได้ แล้วยังมีสภาพอ่อนแอสุดขีดตามมาอีก ของดีนี่นา!"

หานอวี้ปาดเหงื่อเย็นที่ไม่มีอยู่จริง บ้าเอ๊ย เจอคนคอเดียวกันเข้าแล้ว

น่าเสียดายที่ยาชนิดนี้เขาไม่มีแล้ว ต่อไปก็ไม่รู้ว่าจะมีอีกหรือไม่ อย่างไรเสีย ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เม็ดยาที่ขวดคายออกมาไม่เคยซ้ำกันเลย

หลิงหลันได้ยินว่าไม่มีแล้วก็รู้สึกเสียดายเป็นอย่างมาก

สองวันที่ผ่านมา หานอวี้ได้ทำความรู้จักกับพวกเขามากขึ้นเล็กน้อย

ตัวอย่างเช่น หลิงหลันเป็นศิษย์ของนิกายซิงเฉิน พี่สาวของไป๋จิ่งเลี่ยงชื่อไป๋จวินหยาน ตัวเขาเองบอกชื่อไปแล้ว แต่หลิงหลันก็ยังคงเรียกเขาว่าผู้ปรุงโอสถชั่วร้ายอยู่ดี

พี่น้องสกุลไป๋น่าจะมาจากตระกูลร่ำรวย ไม่ต้องพูดถึงกิริยาท่าทาง แค่เรือสำราญลำนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะครอบครองได้แล้ว

แต่ทุกคนต่างก็พูดคุยกันอย่างพอหอมปากหอมคอ ต่างก็รู้กันโดยไม่ต้องพูดว่าจะไม่ถามเรื่องส่วนตัวกันมากเกินไป

หานอวี้เป็นเพียงแขกชั่วคราวบนเรือลำนี้ ทุกคนต่างก็รู้ดีแก่ใจ

บนเรือสำราญ นอกจากห้องของสตรีทั้งสองที่ห้ามเข้าแล้ว หานอวี้แทบจะไปได้ทุกที่ แต่เขาชอบนอนอาบแดดบนดาดฟ้าในมุมที่ไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็นมากกว่า

ฐานะแตกต่างกัน ที่จริงก็คุยกันไม่ค่อยรู้เรื่อง สู้หาความสงบสุขสบายใจดีกว่า

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งวันโดยไม่รู้ตัว หานอวี้ที่นอนอาบแดดจนร่างกายอบอุ่นอยู่บนดาดฟ้าพลันถอนหายใจออกมา

โอสถเม็ดใหม่ของวันนี้ต้องหา "ผู้โชคดี" อีกแล้ว แต่เท้ายังไม่ทันแตะพื้น จะไปหาใครได้เล่า

โอสถบุปผาราตรี: "ยานี้สามารถบังคับยกระดับรากฐานกระดูกของผู้ใช้ให้สูงส่งดั่งมังกรและหงสาได้ ฤทธิ์ยารุนแรง ต้องผสมกับน้ำสะอาดหนึ่งต่อร้อยส่วนจึงจะเจือจางได้ มิฉะนั้นผลที่ตามมาต้องรับผิดชอบเอง ผลข้างเคียง: เมื่อถึงยามเหม่า (05:00-07:00 น.) ฟ้าสาง จะไร้ค่ากว่าเศษสวะ"

เมื่อแรกเห็นสรรพคุณ หานอวี้ก็อดที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้ โอสถที่ผลิตจากขวดแก้วหลิวหลีนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวขึ้นทุกที

ของสิ่งนี้ดูท่าจะปล่อยออกไปยาก ยามค่ำคืนเป็นมังกรหงสา ยามเช้าเป็นหนอนแมลง ไม่แน่อาจจะสร้างศัตรูคู่อาฆาตได้

ตัวเขาเองกินไม่ได้แน่นอน ใครจะไปรู้ว่า "ไร้ค่ากว่าเศษสวะ" มันจะไร้ค่าขนาดไหน เผื่อว่ากลายเป็นคนปัญญาอ่อน อัมพาต แล้วเดินหาอาจมสุนัขกินทั่วถนน...

คิดแล้วน่ากลัว!

"เฮ้! น้องหาน"

มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาอย่างลับๆ ล่อๆ

หันไปมอง กลับเป็นไป๋จิ่งเลี่ยงที่ย่องเข้ามาอย่างกับขโมย

ดูเหมือนการฟื้นตัวหนึ่งวันจะดีไม่น้อย ตอนนี้เขากลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งแล้ว

ไป๋จิ่งเลี่ยงย่องมานั่งข้างหานอวี้ มองซ้ายมองขวาไม่เห็นใครแล้วจึงกระซิบถาม "น้องหาน ยาเม็ดนั่นของเจ้ายังมีอีกไหม ข้าขอซื้อเม็ดหนึ่ง"

ซี้ด!

หานอวี้ได้ยินดังนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว รีบคลานหนีไปด้านข้าง

เจ้าหมอนี่ติดใจการวิ่งเปลือยกายรึไง รู้ทั้งรู้ว่ากินแล้วเสื้อผ้าจะระเบิดยังจะกล้าอีก

"ถ้าเจ้าอยากตายก็อย่ามายุ่งกับข้า ข้าชดใช้ไม่ไหว"

ใบหน้าของไป๋จิ่งเลี่ยงแดงก่ำ แววตาตื่นเต้นของเขาทำให้หานอวี้รู้สึกกลัว

"เจ้าไม่เข้าใจ หลังจากที่ข้าฟื้นตัวในวันนี้ ข้ากลับพบว่าระดับพลังบำเพ็ญของข้าเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด นี่มันมากกว่าการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหนึ่งปีของข้าเสียอีก"

"น้องหาน ไม่ได้โม้ ยาของเจ้านี่มันยาวิเศษชัดๆ"

พูดจบไป๋จิ่งเลี่ยงยังยกนิ้วโป้งชมเชยอีกด้วย

"เจ้าไม่กลัวต้องวิ่งเปลือยอีกรึ?"

หานอวี้พูดหยอกล้อ

เดิมทีคิดว่าไป๋จิ่งเลี่ยงจะอับอายโกรธเคือง แต่คาดไม่ถึงว่าเขาจะสงบนิ่งอย่างผิดปกติ โบกมือพลางกล่าวว่า

"เปรียบเทียบให้ฟังนะ ถ้าแค่เปลือยกายวิ่งเฉยๆ น่ะไม่ได้แน่ แต่ถ้าเจ้าสามารถทำให้ข้ากินยาเม็ดเดียวแล้วกลายเป็นที่หนึ่งในใต้หล้าได้ล่ะก็ ไม่ต้องพูดอะไรมาก น้องชายคนนี้จะวิ่งเปลือยไปเมืองไป๋ตี้เพื่อซื้อของฝากกลับมาให้เจ้าเลย"

หานอวี้ถึงกับตกตะลึงกับคำพูดนี้จนโลกทัศน์พังทลาย

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เขามองไป๋จิ่งเลี่ยงด้วยความชื่นชมอย่างสุดซึ้งแล้วกล่าวว่า "ด้วยสภาพจิตใจของเจ้า ถ้าไม่ได้เป็นที่หนึ่งในใต้หล้าก็คงไม่มีเหตุผลแล้ว"

"น่าเสียดายที่ข้ายาหมดแล้ว"

หานอวี้ถอนหายใจ

ไป๋จิ่งเลี่ยงไม่ได้แปลกใจ กลับพูดอย่างกระตือรือร้น "ข้าได้ยินหลิงหลันบอกว่าเจ้าเป็นผู้ปรุงโอสถแน่ๆ หมดแล้วก็ปรุงใหม่สิ! ข้ามีเงิน"

ข้าจะไปปรุงที่ไหนให้เจ้าได้เล่า

อีกอย่าง ขวดแก้วหลิวหลีก็ไม่รับเงินเพื่อแลกกับยาเสียหน่อย!

ดังนั้นหานอวี้จึงบ่ายเบี่ยงว่า "วัตถุดิบของยานี้ล้ำค่าเกินไป ไม่ใช่สิ่งที่เงินจะซื้อได้"

ไป๋จิ่งเลี่ยงได้ยินดังนั้น ก็ล้วงเอาก้อนผลึกสีขาวขนาดเท่ากำปั้นออกมาจากอกเสื้ออย่างมั่นใจ

"ข้าเข้าใจ นี่หินวิญญาณให้เจ้าเป็นค่ามัดจำได้หรือไม่"

สายตาที่หานอวี้มองเขาเริ่มแปลกไปทุกที สมัยนี้ใครจะพกหินวิญญาณติดตัวเวลาออกไปไหนมาไหนกัน

หินวิญญาณมีค่ามากในสายตาของผู้ฝึกยุทธ์ก็จริง แต่ต้องเข้าใจว่าทำไมมันถึงมีค่า

ประการแรก มันมีพลังวิญญาณอยู่ก็จริง ผู้ฝึกยุทธ์ก็อาศัยพลังวิญญาณจากฟ้าดินในการบำเพ็ญเพียร

แต่มันก็เหมือนความแตกต่างระหว่างน้ำดื่มกับน้ำทะเล น้ำดื่มได้โดยตรง แต่น้ำทะเลจะดื่มตลอดเวลาได้หรือ?

ในหินวิญญาณมีพลังวิญญาณอยู่ แต่ในขณะเดียวกันมันก็เป็นแร่ธาตุ! การดูดซับโดยตรงย่อมเป็นอันตรายต่อผู้ฝึกยุทธ์

ดังนั้นหินวิญญาณจึงถูกใช้โดยสำนักต่างๆ หรือผู้ปรุงโอสถเพื่อเพาะปลูกโอสถวิญญาณเป็นหลัก โอสถวิญญาณใช้หินวิญญาณในการปลูก ดูดซับพลังวิญญาณและขจัดอันตรายออกไป สุดท้ายจึงนำมาปรุงเป็นโอสถเพื่อรับประทาน

การพกหินวิญญาณติดตัวเช่นนี้ ทำให้หานอวี้อดนึกถึงลัทธิมารที่เคยนิยมการดูดซับหินวิญญาณไม่ได้

ตามที่ทางการกล่าวไว้ การดูดซับหินวิญญาณโดยตรงนั้นมีฤทธิ์เสพติดสูงมาก ไป๋จิ่งเลี่ยงในตอนนี้ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนคนดี

หานอวี้กำลังพิจารณาว่าหลังจากลงจากเรือแล้วจะแวะไปแจ้งทางการดีหรือไม่

"ข้าจะบอกความจริงกับเจ้าแล้วกัน! โอสถระเบิดปราณชนิดนี้เป็นเพียงสิ่งที่ได้มาโดยบังเอิญ ไม่สามารถลอกเลียนแบบได้อย่างแน่นอน"

คำพูดของหานอวี้ทำให้หัวใจที่ใฝ่ฝันจะเป็นผู้แข็งแกร่งของไป๋จิ่งเลี่ยงแตกสลายในทันที เขาคอตกเดินจากไปอย่างผิดหวัง

เวลาผ่านไปอีกสองวันที่น่าปวดหัว

ทำไมน่ะหรือ?

เพราะมีโอสถใหม่งอกมาอีกสองเม็ดแล้ว ให้ตายเถอะ!

ขณะที่นึกถึงโอสถใหม่สองเม็ดที่หมุนติ้วอยู่ในหัว หานอวี้ก็มีสีหน้าเศร้าหมอง

โอสถสลับหยินหยาง: "ธาตุทั้งห้าส่งเสริมและข่มกัน ทองข่มไม้ ไม้ข่มดิน ดินข่มน้ำ น้ำข่มไฟ ไฟข่มทอง โอสถนี้สามารถเปลี่ยนคุณสมบัติของตนเองได้ โดยเปลี่ยนปราณแท้ธาตุไม้เป็นธาตุทอง เป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ ผลข้างเคียง: เปลี่ยนเพศ"

นี่... ใครกินของสิ่งนี้เข้าไป มีหวังได้ตามล้างตามผลาญข้าไปจนวันตายแน่

โอสถย้อนวัย: "ผู้ที่กินโอสถนี้ จะทำให้ใบหน้ากลับคืนสู่วัยแรกรุ่นได้ ผลข้างเคียง: หักลบระดับพลังบำเพ็ญตามจำนวนปีที่ต่างกัน ผู้ที่ไม่มีระดับพลังบำเพ็ญจะถูกหักลบอายุขัย"

พูดตามตรง โอสถเม็ดนี้ก็ปล่อยออกไปไม่ได้เช่นกัน ถ้าคนอื่นใช้เวลาสามสิบปีในการบำเพ็ญเพียร เจ้าทำให้ใบหน้าของเขาย้อนกลับไปสามสิบปีก่อน แล้วยังลบความพยายามสามสิบปีของเขาอีก ภาพนั้นนึกไม่ออกเลย

แต่เม็ดนี้ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ตัวเขาเองก็พอจะย่อยได้ หนึ่งคือตัวเองยังเด็กอยู่ ไม่ทำให้แก่ขึ้นก็คงจะไม่มีผล แม้จะมีผลก็คงหักลบได้ไม่กี่ปี

ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น เสียงตะโกนโหวกเหวกของไป๋จิ่งเลี่ยงก็ดังขึ้นข้างหู

"ถึงเมืองเฉวียนไถแล้ว พวกเราใกล้จะถึงนิกายซิงเฉินแล้ว"

ไม่นานนัก เรือก็เข้าเทียบท่า

ทุกคนต่างก็ลงจากเรือกันอย่างเนืองแน่น

เมื่อได้เหยียบผืนดินอีกครั้ง ความรู้สึกมั่นคงนั้นยากจะบรรยาย ชีวิตบนเรือสามวันนี้ทำให้หานอวี้เข้าใจสัจธรรมอย่างหนึ่ง

ต่อไปนี้ข้าจะไม่นั่งเรืออีกแล้วโว้ย

เมื่อถึงเมืองเฉวียนไถก็เท่ากับว่าถึงตีนเขาของนิกายซิงเฉินแล้ว เพราะออกจากเมืองเฉวียนไถไปยี่สิบลี้ก็จะเป็นภูเขาชิงอวิ๋น บนภูเขาชิงอวิ๋นคือนิกายซิงเฉิน

และในฐานะที่เป็นเมืองที่เจริญทั้งทางน้ำและทางบก บวกกับอยู่ใกล้กับนิกายซิงเฉิน ย่อมทำให้สถานที่แห่งนี้เจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อออกจากท่าเรือ ก็เห็นอาคารต่างๆ ตั้งเรียงราย ถนนสายหลักทอดไปทุกทิศทุกทาง ร้านค้ามากมายขายของแปลกๆ หายาก

ในโรงเตี๊ยมมีแขกเต็มไปหมด ในโรงน้ำชามีเสียงเล่านิทานที่ดึงดูดเสียงโห่ร้องชื่นชมดังก้องหู

"บิงถังหูลู่มาแล้วจ้า~"

พ่อค้าหาบเร่หาบบิงถังหูลู่เดินขายไปตามถนน

ช่างเป็นภาพวิถีชีวิตผู้คนที่งดงามเสียจริง

เมื่อมาถึงเฉวียนไถเป็นครั้งแรก หานอวี้ก็หลงใหลในที่แห่งนี้อย่างสุดซึ้ง

"พวกเรารีบเดินหน่อยสิ ไม่แน่อาจจะได้เจออาจารย์ข้าก็ได้ วันนี้พอดีเป็นวันที่สำนักลงเขามาซื้อของ อาจารย์ข้าชอบดื่มสุราต้องแอบตามออกมาแน่ๆ"

หลิงหลันพูดอย่างซุกซนอยู่ข้างๆ

กลุ่มคนเดินชมเมืองไปเรื่อยๆ หานอวี้ไร้จุดหมายก็เลยตามไปด้วย

หลังจากเดินไปได้สักพัก หลิงหลันก็หยุดเดิน

ข้างหน้ามีคนมุงกันอยู่แน่นขนัด เหมือนมีคนกำลังทะเลาะกันอยู่ มีคนมุงดูเรื่องสนุกอยู่มากมาย

หลายคนเบียดเข้าไปในกลุ่มคน หลิงหลันทำหน้าประหลาดใจ

"อาจารย์!"

นอกร้านขายเครื่องประทินโฉมแห่งหนึ่ง มีนักพรตอายุราวห้าสิบปีกำลังนำศิษย์กลุ่มหนึ่งเผชิญหน้ากับคนกลุ่มหนึ่งอยู่

ฝ่ายตรงข้ามคนหนึ่ง สวมชุดผ้าโปร่งสีม่วงอ่อน รูปร่างผอมบาง ใบหน้าแต่งหน้าหนาจนมองไม่ออกว่าอายุเท่าไหร่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกิริยาท่าทางที่งุ่มง่ามดูแปลกประหลาด พอฟังเสียงดีๆ กลับเป็นเสียงผู้ชาย

ส่วนข้างๆ เขาก็เป็นชายอายุราวห้าสิบปีเช่นกัน สวมชุดทะมัดทะแมง รูปร่างค่อนข้างกำยำ เพียงแต่ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย ผมขาวโพลนไปกว่าครึ่ง

"ชื่อหลิงเอ๋อร์ ข้าอดทนให้เจ้ามาหลายครั้งแล้ว อย่าได้คืบจะเอาศอก ที่นี่คือเมืองเฉวียนไถ ไม่ใช่หุบเขาไร้รักแห่งแคว้นโยวของเจ้า" นักพรตกล่าวด้วยสีหน้าไม่พอใจ พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา

ชายหนุ่มที่ชื่อชื่อหลิงเอ๋อร์หัวเราะอย่างเย็นชาครู่หนึ่ง "ศิษย์ของเจ้าดูถูกข้าก่อน ข้าย่อมต้องเอาชีวิตของมัน"

นักพรตปกป้องศิษย์ของตนก้าวไปข้างหน้า หัวเราะเยาะแล้วพูดว่า "ศิษย์ของข้าพูดความจริงมิใช่รึ? กลางวันแสกๆ ชายสองคนจูงมือกันแสดงท่าทีสนิทสนม ไม่ใช่เรื่องเสื่อมเสียศีลธรรมแล้วจะเป็นอะไร?"

"แล้วก็เจ้าอีก ฉางเว่ยยัง! เจ้าลัทธิของพวกเจ้าไม่สนจารีตประเพณีก็ช่างเถอะ เจ้าเองก็แก่จนปูนนี้แล้วยังไม่รู้จักอาย"

"เจ้าพวกนักพรตจมูกวัวปากสกปรก ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!"

ชื่อหลิงเอ๋อร์ทนไม่ไหวอีกต่อไป กรีดร้องพลางเหินฟ้าพุ่งเข้าใส่นักพรตเฒ่า

นักพรตเฒ่าผลักศิษย์ของตนออกไปแล้วไม่หลบไม่เลี่ยง ต่อยสวนกลับไป หมัดหนึ่งกับกรงเล็บหนึ่งปะทะกันดุจดั่งลมพายุและสายฟ้าฟาด เสียงดังสนั่นหวั่นไหวจนผลักผู้คนที่มุงดูให้ถอยห่างออกไปหลายเมตร

"ฝ่ามือสลายวิญญาณ!"

"อัสนีสะเทือน!"

หมัดและกรงเล็บปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ทั้งสองฝ่ายต่างแก้ทางกันอย่างรวดเร็วจนเห็นเพียงภาพติดตา

การปะทะกันครั้งสุดท้ายส่งผลให้ร้านขายเครื่องประทินโฉมที่อยู่ข้างๆ พังถล่มลงมา

ทั้งสองต่างถอยหลังไปสองสามก้าว อกกระเพื่อมขึ้นลง ลมหายใจปั่นป่วน

ชื่อหลิงเอ๋อร์กัดฟันกรอด ยังคิดจะสู้ต่อ แต่ฉางเว่ยยังรีบดึงเขาไว้ ส่ายหน้า "หลิงเอ๋อร์算了 ที่นี่เป็นเขตแดนของนิกายซิงเฉิน พวกเราไปกันเถอะ!"

"ไม่ ข้าไม่ไป เขาดูถูกข้าก็ช่างเถอะ แต่เขาดูถูกเจ้าไม่ได้ ใครก็ทำไม่ได้"

ชื่อหลิงเอ๋อร์มีท่าทีบ้าคลั่ง ฉางเว่ยยังมองแล้วรู้สึกเจ็บปวดใจ รีบเข้าไปกอดเขาไว้

"ซี้ด! ผู้ชายสองคนทำแบบนี้ช่างบาดตาจริงๆ"

ไป๋จิ่งเลี่ยงพึมพำเสียงต่ำอยู่ข้างๆ

สีหน้าของฝูงชนที่มุงดูก็เป็นเช่นเดียวกัน ผู้ชายสองคนแสดงความรักใคร่กันอย่างลึกซึ้งเช่นนี้ ช่างยากที่จะยอมรับจริงๆ!

มีเพียงหานอวี้ที่ยืนครุ่นคิดอยู่ข้างๆ ในแววตาค่อยๆ มีประกายแสงขึ้นมา

"พวกเราไป!"

หลังจากถูกปลอบให้สงบลง ชื่อหลิงเอ๋อร์ก็จ้องมองนักพรตอย่างเคียดแค้น แล้วดึงฉางเว่ยยังเตรียมจะจากไป

ในขณะนั้น หานอวี้ก็ก้าวออกมาจากฝูงชน ตะโกนห้ามไว้

"เดี๋ยวก่อน ห้ามไป!"