บทที่ 41 แผ่นแปดทิศขยับอีกครา
บทที่ 41 แผ่นแปดทิศขยับอีกครา
กุยไห่อีเตาได้ยินคำถามของฮั่วอิ่น สายตาเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นลุ่มลึกทันที
เขาไม่เข้าใจนักว่าฮั่วอิ่นกล่าวเช่นนั้นหมายความว่าอย่างไร แต่ไม่ว่าเขาจะตั้งใจสื่อสิ่งใด เขาก็ต้องการรู้ให้ได้ว่าใครคือศัตรูที่ฆ่าบิดาของเขา!
เมื่อคิดได้ดังนั้น กุยไห่อีเตาก็ถอดงอบวางไว้ พลางกล่าวกับฮั่วอิ่นว่า
“ในเมื่อท่านฮั่วรับค่าครูจากข้าแล้ว ขอท่านจงทำนายเถิด!”
ฮั่วอิ่นเห็นอีกฝ่ายแน่วแน่ ก็ไม่กล่าวสิ่งใดอีก
เขาหยิบพู่กันและกระดาษขึ้นมาจากข้างโต๊ะ แล้วเขียนตัวอักษรเพียงคำเดียวลงไป
“เงาจันทร์”
เมื่อเขียนเสร็จ ฮั่วอิ่นก็ยื่นกระดาษให้อีกฝ่ายพลางกล่าวว่า
“นี่คือสิ่งที่เจ้าต้องการค้นหา ศัตรูที่ฆ่าบิดาเจ้า”
กุยไห่อีเตามองตัวอักษรเบื้องหน้าอย่างฉงน อักขระนั้นคลุมเครือดั่งฝัน ลึกลับจนยากเข้าใจ
“ท่านฮั่ว…คำนี้หมายความว่าอย่างไร?”
ฮั่วอิ่นตอบเบา ๆ ว่า
“เห็นในสิ่งที่ไม่มีอยู่ ดุจเงาบนผิวน้ำ ดั่งบุปผาในกระจก”
กุยไห่อีเตาได้ยินก็ก้มหน้าครุ่นคิด ท่องคำว่า “ดั่งบุปผาในกระจก เงาจันทร์บนน้ำ” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามหาความหมายแฝงในวาจานั้น
แต่ยิ่งคิดยิ่งวกวน
สุดท้าย เขากลับคิดไปถึงอารามเงาจันทร์ ที่ที่มารดาของเขาอาศัยอยู่
หรือว่า…ศัตรูของเขาอาจเป็นมารดาโดยสายเลือดของเขาเอง?
เมื่อความคิดนี้แล่นเข้าสู่ใจ เขาก็พลันหวนนึกถึงคำเตือนของฮั่วอิ่นเมื่อครู่
“แม้ผลลัพธ์นั้นเจ้ารับมิได้…เจ้าก็ยังอยากรู้หรือไม่?”
เลือดทั้งใบหน้าของกุยไห่อีเตาพลันจางหายไปอย่างสิ้นเชิง
ฮั่วอิ่นเพียงมองแผ่นหลังของอีกฝ่ายขณะเขาเดินจากไป เขาไม่รู้ว่ากุยไห่อีเตาคิดไปถึงขั้นใด แต่จากสีหน้าของเขาแล้ว ก็พอเดาได้ว่าเขาน่าจะเริ่มเข้าใจสัจธรรมบางอย่างแล้ว
“ดั่งบุปผาในกระจก เงาจันทร์บนน้ำ” หมายถึงอารามเงาจันทร์ที่มารดาของเขาอาศัยอยู่…
และก็เป็นการบอกอีกนัยหนึ่งว่า ทุกสิ่งทุกอย่างที่เขายึดถือเกี่ยวกับการแก้แค้นนั้น อาจล้วนเป็นเพียงเงาลวง หากไม่สามารถทะลวงม่านหมอกเหล่านั้น เขาก็ไม่มีวันเห็นความจริง
และเมื่อเห็นความจริงแล้ว จะหลุดพ้น…หรือจะยิ่งเจ็บปวด ก็สุดแล้วแต่ใจเขาเอง
หลังจากกุยไห่อีเตาจากไป ไม่นานก็มีผู้คนเริ่มทยอยเข้าสู่โรงเตี๊ยมถงฝู
เพียงครู่เดียว โต๊ะทุกตัวก็เต็มแน่น ผู้คนที่มาที่นี่ล้วนจ่ายเงินค่าเข้าชม บ้างก็นั่งดื่มกิน บ้างก็จ้องมองไปยังประตูโรงเตี๊ยมด้วยความหวัง ต่างหวังจะได้เห็นยอดคนปรากฏกาย ไม่เช่นนั้นเงินที่จ่ายมาคงสูญเปล่า
แต่แล้วเมื่อเวลาล่วงเลยไปจนถึงยามเฉิน ก็ยังไม่มีผู้ใดปรากฏตัว
ขณะที่ผู้คนกำลังเบื่อหน่ายกับการรอคอย…
หญิงสาวผู้หนึ่งในชุดขาวบริสุทธิ์ก็ก้าวเข้ามาในโรงเตี๊ยมอย่างเงียบงัน
นางเดินตรงเข้ามายังโต๊ะของฮั่วอิ่น ค้อมกายแล้วกล่าวว่า
“ท่านฮั่ว เราพบกันอีกครั้งแล้ว”
ฮั่วอิ่นมองหญิงสาวเบื้องหน้าแล้วพยักหน้า
“แม่นางซ่างกวน…ขอให้เจ้าสุขสบายดี”
ซ่างกวนไห่ถังสบสายตาฮั่วอิ่นอย่างลึกซึ้ง แล้วหยิบตั๋วเงินหมื่นตำลึงออกมาวางลงบนโต๊ะตรงหน้าเขา
“ข้าต้องการขอทำนายโชคชะตา”
ก่อนหน้านี้ ซ่างกวนไห่ถังเคยขอให้ฮั่วอิ่นทำนายโชคชะตาสองครั้ง ครั้งหนึ่งเรื่องความรัก จ่ายแต้มโชคชะตาร้อยตำลึง อีกครั้งหนึ่งจ่ายไปถึงพันตำลึง
ครั้งนี้เป็นครั้งที่สามที่ซ่างกวนไห่ถังมาขอให้เขาทำนาย ตามธรรมเนียมควรต้องจ่ายหนึ่งหมื่นตำลึง
หลังวางตั๋วเงินหมื่นตำลึงลงบนโต๊ะแล้ว ซ่างกวนไห่ถังก็เอ่ยอย่างจริงจังว่า
“ข้าอยากรู้ว่า…ไข่มุกกลีบหอมเทียนเซียงเม็ดที่สาม อยู่ที่ใด?”
ฮั่วอิ่นได้ฟังก็หัวเราะเบา ๆ พลางพยักหน้าในใจ
สิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้ ในที่สุดก็เป็นจริง
กลีบหอมเทียนเซียงเม็ดที่สาม มีความสำคัญยิ่งต่อเสินโหวใจเหล็ก หากเสินโหวใจเหล็กมาขอคำทำนายด้วยตนเอง ตามหลักแล้ว แต้มโชคชะตาที่ต้องจ่ายคือหนึ่งล้านตำลึง
ต่อให้มีว่านซานเชียนหนุนหลัง การจะควักเงินจำนวนนี้ออกมาก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เพราะเหตุนี้ เสินโหวใจเหล็กจึงเลือกใช้วิธีอ้อม โดยการส่งคนอื่นมาถามแทน
และคนที่เหมาะสมที่สุดย่อมเป็นซ่างกวนไห่ถัง ผู้ที่เขาไว้ใจมากที่สุด
เมื่อนึกได้ดังนั้น ฮั่วอิ่นก็เคาะโต๊ะเบา ๆ อย่างมีนัย
แม้ไม่ต้องจ่ายถึงล้านตำลึง แต่หมื่นตำลึงก็ควรต้องมี
ซ่างกวนไห่ถังเตรียมตัวมาพร้อม เมื่อเห็นเขาเคาะโต๊ะจึงไม่รอช้า หยิบตั๋วเงินอีกเก้าใบออกมาวางรวม เป็นหมื่นตำลึงพอดี
ฮั่วอิ่นเห็นดังนั้นก็นับนิ้วคำนวณ แล้วหยิบพู่กันขึ้นมา เขียนเส้นลวดลายบางอย่างลงบนกระดาษ
เขายื่นกระดาษแผ่นนั้นให้ซ่างกวนไห่ถังพลางกล่าวว่า “นั่นคือคำตอบของเจ้าที่ต้องการ”
ซ่างกวนไห่ถังรับแผ่นกระดาษไปดูอย่างตั้งใจ
บนกระดาษนั้นไม่มีอักษรใด มีเพียงเส้นโค้งที่พาดผ่านซ้อนทับกันไปมา แผ่แสงสีขาวนวลออกมาเบา ๆ ดูลี้ลับน่าประหลาดใจ
ซ่างกวนไห่ถังพิจารณาอยู่นาน จากนั้นก็เงยหน้าขมวดคิ้วถามฮั่วอิ่นว่า “ท่านฮั่ว…สิ่งนี้คืออะไร ขอท่านโปรดชี้แนะ”
ฮั่วอิ่นตอบกลับว่า “เจ้าลองดูเส้นพวกนั้น แล้วนึกดูสิว่าเหมือนสิ่งใด?”
ซ่างกวนไห่ถังจึงก้มลงพินิจอีกครา แล้วกล่าวอย่างลังเลว่า
“...เหมือน…ปลาตัวหนึ่ง? ปลาที่เปล่งแสงได้?”
ฮั่วอิ่นพยักหน้า “สิ่งที่เจ้าตามหา อยู่ในตัวมัน”
ซ่างกวนไห่ถังเมื่อได้ยินก็นิ่งงัน คล้ายกับนางเข้าใจความหมายบางส่วน แต่ยังรู้สึกคลุมเครือ
ปลาที่เปล่งแสง?
หรือว่ากลีบหอมเทียนเซียงเม็ดที่สาม…ถูกปลาตัวนั้นกลืนเข้าไปแล้ว?
เมื่อคิดได้เช่นนั้น ซ่างกวนไห่ถังก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที
นางจึงสลัดความคิดเหล่านั้นออกไปก่อน ค้อมกายกล่าวกับฮั่วอิ่นว่า
“ขอบคุณท่านฮั่ว”
ฮั่วอิ่นโบกมือเบา ๆ ตอบกลับว่า
“ไม่ต้องมากพิธี”
หลังจากซ่างกวนไห่ถังกล่าวขอบคุณฮั่วอิ่นแล้ว นางก็หมุนกายจากไปทันที
นางต้องรีบกลับไปยังหอคุ้มมังกร เพื่อรายงานสิ่งที่ได้รับมาแก่เสินโหวใจเหล็ก
ภายในโถงใหญ่ของโรงเตี๊ยมถงฝู
ผู้คนที่ได้เห็นซ่างกวนไห่ถังจากไป ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความตื่นตาตื่นใจ
“ท่านฮั่วใช้วิธีการใดกันแน่ เหตุใดเราจึงมองไม่เห็นสิ่งที่เขียนอยู่บนกระดาษ?”
“เมื่อครู่ข้าแอบยื่นคอยาวสอดส่อง เห็นแค่กระดาษเปล่าเท่านั้น!”
“แต่จากท่าทีของหญิงสาวผู้นั้น เห็นได้ชัดว่าบนกระดาษมีบางสิ่งอยู่จริง!”
“ใช่แล้ว! ไม่ใช่ครั้งแรกเสียด้วย…เรื่องนี้ต้องเป็นวิชาของเซียนโดยแท้!”
ระหว่างที่เสียงซุบซิบยังดังกระหึ่มทั่วโถง จู่ ๆ ลมปราณเยียบเย็นอันดุดันดั่งคมดาบก็ปรากฏขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน พลังนั้นประหนึ่งกระบี่ที่เพิ่งถูกชักออกจากฝัก คมกล้า เย็นชา และกดดันเหลือคณา!
ทุกผู้คนที่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันนี้ ต่างก็เงียบเสียงลงทันทีโดยไม่รู้ตัว แล้วหันสายตาไปยังประตูโรงเตี๊ยมอย่างพร้อมเพรียง
ที่หน้าประตูนั้น มีบุรุษผู้หนึ่งยืนอยู่
เขารูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าอ่อนเยาว์สง่างาม สวมชุดขาวสะอาดตา อ้อมแขนอุ้มกระบี่ไว้แนบอก ท่วงท่าดูสง่าล่องลอยราวกับไม่อยู่บนพื้นพิภพ
เพียงแต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากเขาช่างเย็นชาเกินเปรียบ แม้เพียงยืนเฉย ๆ ก็ทำให้ผู้คนรอบข้างรู้สึกกดดัน
แต่กระนั้น…ผู้ที่ถือกำเนิดมาเพื่อเป็นยอดกระบี่ ย่อมไม่จำเป็นต้องทำให้ใครสบายใจ
เขามีอยู่เพียงเพื่อก้าวข้ามเหล่ากระบี่อื่น ๆ เท่านั้น
เขาก้าวเดินช้า ๆ มุ่งตรงไปยังโต๊ะของฮั่วอิ่น
เมื่อมาถึง เขาวางตั๋วเงินจำนวนหนึ่งลงบนโต๊ะ แล้วเอ่ยคำสั้น ๆ
“ข้าอยากรู้ว่า…ในใต้หล้าทุกวันนี้ กระบี่ของผู้ใดจึงจะนับเป็นราชันแห่งยุทธภพ?”
คำถามนี้ทำเอาผู้คนรอบข้างต่างแสดงสีหน้าแปลกประหลาด
ในยุทธภพผู้ใช้กระบี่มีอยู่มากมาย แต่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงคนธรรมดา มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับว่าเป็น ‘ราชันแห่งกระบี่’
บุคคลเหล่านั้นล้วนมีชื่อเสียงระบือไปทั่วหล้า
คำถามนี้ดูเผิน ๆ แล้วไม่จำเป็นต้องมาขอคำทำนายจากฮั่วอิ่น เพียงแค่สืบถามในยุทธภพก็ย่อมได้คำตอบแล้ว
แต่ชายผู้นั้นกลับยอมจ่ายเงินมากมายเพื่อขอคำทำนายจากฮั่วอิ่น นับว่าแปลกประหลาดยิ่งนัก
ฮั่วอิ่นจ้องมองมือกระบี่ผู้แผ่ไอสังหารออกมาทั่วกายอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือทั้งสองออกมา วางแผ่นแปดทิศโบราณลงบนโต๊ะ
เขาชี้ไปยังแผ่นแปดทิศแล้วกล่าวว่า “คำทำนายที่เจ้าต้องการ อยู่ในนี้”
แผ่นแปดทิศสามารถทำนายโชคชะตาแห่งสรรพชีวิต ในเมื่อกระบี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของผู้คนในยุทธภพ ย่อมสามารถถูกสะท้อนผ่านมันได้
เฉพาะแผ่นแปดทิศนี้เท่านั้น ที่จะให้คำตอบได้อย่างแท้จริง
มือกระบี่ผู้นั้นจ้องมองแผ่นแปดทิศที่วางอยู่บนโต๊ะด้วยสายตาซับซ้อน
ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินข่าวเกี่ยวกับแผ่นแปดทิศนี้มาบ้าง ว่าฮั่วอิ่นเคยใช้มันต่อกรกับสี่พยัคฆ์พิทักษ์มังกรและนักพยากรณ์ธุลีดิน
แผ่นแปดทิศในครานั้นเปล่งแสงสว่างพิสดารจ้ารุ่งราวกับปาฏิหาริย์
เมื่อต้องเผชิญกับตำนานเหล่านั้น เขาก็อดรู้สึกอยากเห็นกับตาตนเองไม่ได้
มือกระบี่นิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือขวาออกไป วางฝ่ามือลงบนแผ่นแปดทิศนั้น!
ในเสี้ยววินาทีที่ฝ่ามือเขาแตะลงบนแผ่นไม้โบราณนั้น แสงทองเจิดจ้าเจาะทะลุแสงเงาทั้งหมดสาดวาบออกมา!
แสงนั้นเปล่งรัศมีราวกับคมกระบี่เรืองรองเฉียบคมจนแทบมองไม่ได้
ในชั่วพริบตา ทั้งโถงใหญ่ก็อาบไล้ด้วยสีทองระยับ
ในขณะเดียวกัน พลังสะท้อนกลับจากแสงนั้นก็ประหนึ่งแรงกดดันอันลึกล้ำ กระแทกเข้าหาผู้คนในที่นั้นอย่างจัง เป็นแรงกดดันของผู้ที่อยู่เหนือกระบี่ทั้งปวง
ราชันแห่งคมกระบี่!
ทุกคนที่อยู่ในโถงใหญ่ต่างเผยสีหน้าตกตะลึง บางคนถึงกับอุทานเสียงหลุดโดยไม่รู้ตัว
แสงทองจากแผ่นแปดทิศค่อย ๆ รวมตัวกันกลางอากาศ กลายเป็นตัวอักษรหกคำพาดผ่านในแนวตรง เสมือนคมกระบี่ที่แทรกฟ้าฟันธรณี
เจี่ย!
อี้!
เซาะ!
เอี๊ยบ!
เกี่ยม!
อู๋!
หกอักษรทองคำ เฉียบคมดั่งกระบี่ ปรากฏตรงหน้าผู้คน!