บทที่ 38 เซียวลี้ทั่นฮวา

เมื่อฮั่วอิ่นได้ยินคำของอาฮุย ก็พลันเข้าใจในความคิดของอีกฝ่ายทันที

อาฮุยต้องการสืบหาที่อยู่ของเหยี๋ยนอิ๋ง แล้วใช้วิธีทางกายภาพจัดการกับเหยี๋ยนอิ๋ง เพื่อเปิดทางให้ลิ้มเซียนยี้ได้ครองตำแหน่งโฉมสะคราญอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพอย่างแท้จริง

ต้องยอมรับว่า ความคิดของอาฮุยนั้น ก็นับว่ามิใช่เรื่องเหลวไหล

คนที่ตายไปแล้ว ย่อมไม่อาจแย่งชิงตำแหน่งใดได้อีก

และเพราะลิ้มเซียนยี้ต้องรักษาภาพลักษณ์ของตนในฐานะดรุณีบริสุทธิ์ จึงเป็นไปไม่ได้ที่นางจะเอ่ยวาจาแนะอาฮุยให้ทำเช่นนี้ ฉะนั้นความคิดนี้จึงย่อมมาจากใจของอาฮุยโดยแท้

และเมื่อเขากล้ายอมละทิ้งวิถีเดิมของตนเพื่อลิ้มเซียนยี้ เช่นนี้ก็เห็นได้ว่าเขาหลงใหลนางจนสุดใจแล้ว

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ฮั่วอิ่นก็อดมิได้ที่จะถอนหายใจเบา ๆ แล้วส่ายศีรษะ

เขายื่นนิ้วชี้ไปยังป้ายที่ตั้งอยู่ข้าง ๆ แล้วเอ่ยว่า "เงินของเจ้ามิเพียงพอ"

ปากเหล็กฟันธง ไม่แม่นไม่เอาเงิน หนึ่งร้อยตำลึงเงิน นี่คือข้อกำหนดต่ำสุด

ทว่าเศษเงินของอาฮุยที่วางอยู่นั้นรวมแล้วก็ยังไม่ถึงสองตำลึง จะมาขอคำนวณโชคชะตานั้นนับว่ายังห่างไกลนัก

อาฮุยได้ยินคำกล่าวของฮั่วอิ่น ก็ก้มลงมองตำลึงเงินบนโต๊ะอย่างเงียบงัน

หลังจากจ่ายเงินค่าเข้ามาในโรงเตี๊ยม นี่ก็เป็นเงินทั้งหมดที่เหลืออยู่กับเขาแล้ว

ผู้คนรอบข้างเมื่อเห็นภาพนี้ ต่างก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้า

แม้อาฮุยจะรูปงาม แต่เครื่องแต่งกายของเขาก็ดูยากจนข้นแค้นจนชวนเวทนา ถือเศษเงินไม่กี่ชิ้นมาขอให้ท่านฮั่วทำนายโชคชะตา ช่างเพ้อฝันยิ่งนัก

“นี่นับว่าเป็นคนที่จนที่สุดในบรรดาผู้เคยมาขอทำนายโชคชะตาจากท่านฮั่วแล้วกระมัง!”

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ข้าว่าเขาน่าจะเอาเงินพวกนั้นไปจ้างหมอดูข้างถนนยังน่าจะสมจริงกว่า!”

“หากข้าเป็นท่านฮั่วนะ ข้าจะคืนเงินค่าเข้าทันที แล้วไล่เจ้าหนุ่มนี่ออกไปเลย!”

อาฮุยได้ยินเสียงหัวเราะและคำพูดถากถางรอบข้าง สีหน้าก็หาได้เปลี่ยนไปไม่

ในโลกนี้ มีเพียงสองคนเท่านั้นที่เขาใส่ใจ

หนึ่งคือพี่น้องร่วมเป็นร่วมตาย ลี้คิมฮวง

อีกหนึ่งคือ ลิ้มเซียนยี้

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ใส่ใจต่อวาจาและความเห็นจากผู้คนรอบข้างแม้แต่น้อย

เขาเพียงเงียบงันแล้วหันหลังเตรียมจากไป ทว่าในยามนั้นเอง บรรดาบุรุษผู้ติดตามลิ้มเซียนยี้หลายคนที่เดินตามเขามาก็พากันจ่ายเงินค่าเข้า และก้าวเข้าสู่ห้องโถงอย่างเอิกเกริก

"ค่าทำนายครั้งนี้ เราจ่ายเอง!"

พูดจบ พวกเขาก็พากันควักเงินออกจากอกเสื้อ รวบรวมกันจนครบหนึ่งร้อยตำลึงเงิน แล้ววางลงเบื้องหน้าฮั่วอิ่น

อาฮุยมองกลุ่มบุรุษที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน สีหน้าที่เย็นชาเดิมก็เผยความรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาจำคนพวกนี้ได้ พวกเขาล้วนเคยปรากฏตัวในเมืองซิงอวิ๋น และเป็นหนึ่งในบรรดาผู้ที่ติดตามลิ้มเซียนยี้

หากเป็นในอดีต เขาคงไม่มีวันยอมรับไมตรีของคนพวกนี้เป็นแน่แท้

แต่เพื่อลิ้มเซียนยี้แล้ว อาฮุยก็ได้แต่เงียบงันและยอมรับทุกสิ่งทุกอย่าง

ฮั่วอิ่นจ้องตำลึงเงินหนึ่งร้อยตำลึงเบื้องหน้า แล้วเงยหน้าขึ้นมองอาฮุยอีกครั้ง ก่อนจะส่ายศีรษะพลางกล่าวว่า “ยังไม่พอ”

บรรดาผู้ติดตามลิ้มเซียนยี้เมื่อได้ยินดังนั้น ก็โพล่งขึ้นด้วยความไม่พอใจ “แต่นี่มันครบหนึ่งร้อยตำลึงแล้วมิใช่หรือ?”

ฮั่วอิ่นแย้มยิ้มอย่างเยือกเย็น พลางกล่าวว่า “หนึ่งร้อยตำลึงนั้นเป็นเพียงเงื่อนไขต่ำสุดสำหรับให้ข้าทำนายโชคชะตา แต่เหยี๋ยนอิ๋งคือโฉมงามอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพ อีกทั้งยังมีมหายุทธ์ขอบเขตปรมาจารย์ร่วมคุ้มกัน หากปรารถนาทำนายเรื่องราวเกี่ยวกับนาง หนึ่งร้อยตำลึงย่อมไม่พอ!”

ถ้อยคำของฮั่วอิ่นทำเอาคนเหล่านั้นถึงกับเงียบงัน

อาฮุยเองก็ยังคงเงียบไร้ถ้อยคำ

พวกเขาต่างก็รู้ดีว่า หากจะให้ฮั่วอิ่นทำนายโชคชะตา ยิ่งสิ่งที่ถามยิ่งสำคัญเท่าใด ค่าทำนายก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ใช้เงินเพียงหนึ่งร้อยตำลึงเพื่อจะทราบชะตากรรมของเหยี๋ยนอิ๋ง ซึ่งมีปรมาจารย์ยุทธ์ร่วมอยู่ด้วยนั้น ย่อมยังห่างไกล

ผู้คนรอบข้างต่างก็มิได้แปลกใจกับการปฏิเสธของฮั่วอิ่น ใครๆ ก็รู้ว่าเขาเป็นผู้ที่รับฟังแต่แต้มโชคชะตา มิใช่ฟังจากใจคน

หากจ่ายครบ ทุกอย่างย่อมตกลงกันได้ แต่หากไม่พอ ก็อย่าหวังว่าจะได้อะไรแม้แต่คำเดียว

อาฮุยมองฮั่วอิ่นเงียบ ๆ ก้าวขึ้นหน้าหนึ่งก้าว ก่อนจะหยิบเศษเงินของตนกลับคืนมา

จากนั้นเอ่ยเสียงเรียบว่า “ต้องใช้เท่าไร?”

ฮั่วอิ่นจ้องมองอาฮุยอย่างลึกซึ้ง แล้วเอ่ยว่า “อย่างน้อยหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน!”

อาฮุยมิได้กล่าวสิ่งใดอีก เพียงหันหลังเดินจากไป

หนึ่งหมื่นตำลึงเงิน แม้มากมายเพียงใด หากเขามุ่งมั่น วันหนึ่งย่อมหามาได้

...

...

เมื่ออาฮุยจากไป เหล่าผู้ติดตามลิ้มเซียนยี้ก็พากันทยอยออกจากโรงเตี๊ยมด้วย

แม้ฮั่วอิ่นจะไม่ได้ทำนายโชคชะตาให้ แต่ก็หาได้รู้สึกเสียดายไม่ เขาเพียงหมุนเล่นกับแผ่นแปดทิศ รอคอยผู้มีชะตาใหม่จะย่างกรายเข้ามา

“แค่ก แค่ก แค่ก…”

เสียงไอแหบพร่าดังมาจากหน้าประตูโรงเตี๊ยม พลันปรากฏเงาร่างหนึ่งที่อ่อนแอโรยแรงปรากฏขึ้น

เขาจ่ายเงินค่าเข้า แล้วก้าวเดินอย่างล่องลอยเข้ามาในโรงเตี๊ยมอย่างเชื่องช้า มาหยุดอยู่ที่โต๊ะว่างตัวหนึ่ง

“เสี่ยวเอ้อร์ เอาเหล้ามา”

ลุงไป่มองแขกผู้นั้นซึ่งซีดเซียวราวกับจะสิ้นใจด้วยความห่วงใย แล้วกล่าวถามว่า “นายท่าน...ท่านในสภาพเช่นนี้ จะดื่มไหวหรือ?”

แขกผู้นั้นยิ้มบาง ๆ ริมฝีปากซีดขาวเผยอขึ้น กล่าวเสียงเบา “ไม่ดื่มก็เหมือนตาย ดื่มแล้วก็ต้องตาย เช่นนั้นไยจึงไม่ดื่มเล่า?”

ลุงไป่ได้ฟังก็อึ้งไปครู่หนึ่ง คิดตรึกตรองแล้วก็เห็นว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดก็มีเหตุผล จึงหันหลังไปเตรียมเหล้ามาให้

แขกผู้นั้นนั่งนิ่งสงบอยู่หน้าโต๊ะ รอคอยเหล้าอาหารโดยมิเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

ฮั่วอิ่นมองเขาด้วยสายตาลุ่มลึก

ผู้คนผู้นี้ ช่างเหมือนในความทรงจำของเขายิ่งนัก หม่นหมอง เงียบขรึม ติดเหล้า และไม่เห็นค่าชีวิตของตนเอง

ในชีวิตของเขา เว้นเสียแต่ลิ้มซีอิม และสหายอย่างอาฮุยแล้ว คงไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าการร่ำสุราอีก

เซียวลี้ทั่นฮวา ลี้คิมฮวง

บุรุษผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรม แต่กลับทำให้ผู้คนรู้สึกอยากตำหนิ

ฮั่วอิ่นรู้ดีว่า ลี้คิมฮวงต้องตามอาฮุยมาถึงที่นี่เป็นแน่ เพียงแต่เมื่อเห็นว่าอาฮุยปลอดภัย เขาจึงมีอารมณ์นั่งจิบเหล้าได้เช่นนี้

ที่น่ากล่าวถึงคือ เพราะฮั่วอิ่นสุ่มรางวัลแล้วได้เกราะไหมทองที่ยังไร้เจ้าของไปโดยบังเอิญ ส่งผลให้ลี้คิมฮวงมิได้เปิดใจพูดคุยกับลิ้มเซียนยี้อย่างตรงไปตรงมา

เหตุการณ์หลายสิ่งหลายอย่างหลังจากนั้นจึงพลิกผันจากเส้นทางเดิมที่ควรจะเป็น แม้ลี้คิมฮวงจะมิได้ชอบลิ้มเซียนยี้เลยก็ตาม แต่เขาก็ไม่อาจโน้มน้าวให้อาฮุยเลิกรักนางได้

คิดถึงตรงนี้ ฮั่วอิ่นก็ส่ายศีรษะอีกครา อาฮุยจำต้องประสบกับความเจ็บปวดครั้งใหญ่ในชีวิตจากลิ้มเซียนยี้อย่างมิอาจเลี่ยง แม้ลี้คิมฮวงจะแลเห็นธาตุแท้ของนาง ก็ไม่อาจเปลี่ยนชะตานั้นได้

เรื่องของหัวใจ หากไม่ใช่ตัวผู้นั้นที่ตาสว่างเอง ใครก็ช่วยมิได้

“นายท่าน เหล้าของท่านมาแล้ว”

ลุงไป่นำไหเหล้ามาวางตรงหน้าลี้คิมฮวง แล้วก็ผละไปจัดการงานอื่น

ลี้คิมฮวงยกไหขึ้นรินเหล้าให้ตนเองอย่างเงียบเชียบ ชื่นชมในรสสุราโดยไร้คำพูดใด

ในขณะนั้นเอง เด็กหนุ่มผู้หนึ่งก็ก้าวเข้ามาในโรงเตี๊ยม เขาสวมชุดหรูหรา ผมเปียเล็กมัดไว้บนศีรษะ แลดูน่ารักเอ็นดู

แต่แววตาดำขลับที่เปล่งประกายเจ้าเล่ห์และเหี้ยมเกรียมนั้น กลับไม่สอดคล้องกับใบหน้าบริสุทธิ์แม้แต่น้อย

เด็กหนุ่มผู้นั้นเดินมาถึงเบื้องหน้าลี้คิมฮวง กล่าวอย่างอ่อนน้อมว่า “เสี่ยวฮุ้นขอคารวะท่านอา”

ลี้คิมฮวงเพียงพยักหน้ารับเบา ๆ ถือเป็นคำตอบ

เจ้าหนุ่มนามอวิ๋นก็มิได้ถือสา ทันทีที่หันกายมาหาฮั่วอิ่น เขาก็หยิบตั๋วเงินร้อยตำลึงออกมาวางลงบนโต๊ะ แล้วเอ่ยว่า “ท่านฮั่ว ข้าอยากขอให้ท่านคำนวณโชคชะตาให้ข้า”

ฮั่วอิ่นจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้า ก็รู้ในใจทันทีว่าเป็นใคร

นายน้อยแห่งเมืองเฮ้งฮุ้น บุตรของเล้งโซ่วฮุ้นและลิ้มซีอิม เขาคือ เล้งเซียวฮุ้น

ณ เวลานี้ เล้งเซียวฮุ้นยังมิถูกล้มล้างวรยุทธ์ และนั่นก็คือเหตุผลหนึ่งที่เขากับลี้คิมฮวงยังสามารถอยู่ร่วมกันอย่างสงบได้

ฮั่วอิ่นรับตั๋วเงินขึ้นมาดูครู่หนึ่ง ก่อนจะเก็บมันลง

เล้งเซียวฮุ้นจึงเอ่ยถามว่า “ท่านฮั่ว ข้าอยากรู้ว่าในใต้หล้านี้ ยังมีผู้ใดบ้างที่สามารถรับมือกับเซียวลี้ปวยตอ (มีดบินของเซียวลี้ทั่นฮวา) ได้?”

ฮั่วอิ่นฟังคำถามนั้น สีหน้าก็มิเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

ส่วนลี้คิมฮวงที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ก็หาได้สะทกสะท้านยังคงก้มหน้าดื่มเหล้าของตนต่อไป มีเพียงหมู่คนในโรงเตี๊ยม ที่เมื่อได้ยินคำถามนี้ ก็พากันเผยสีหน้าสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาทันที

เซียวลี้ปวยตอ มิพลาดเป้า เรื่องนี้คือสัจจะที่ทุกผู้คนในยุทธภพต่างรับรู้ ผู้ใดที่เคยเห็นเซียวลี้ปวยตอพุ่งออกจากมือ ย่อมไม่มีผู้ใดที่ยังมีลมหายใจหลงเหลือ

ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา มีผู้คนนับไม่ถ้วนใช้เลือดและชีวิตเป็นเครื่องยืนยันความจริงข้อนี้ แต่กระนั้นก็ตาม ในใจของผู้คนยังอดมีข้อสงสัยมิได้

หากเป็นยอดฝีมือระดับสองหรือระดับหนึ่งทั่วไป ย่อมมิอาจรับมือกับเซียวลี้ปวยตอได้

แต่หากเป็นยอดยุทธ์ขอบเขตปรมาจารย์เล่า? จะเป็นเช่นเดียวกันหรือไม่?

หรือว่าเซียวลี้ปวยตอทั่นฮวา มิว่าพุ่งไปเมื่อใด ล้วนต้องคร่าชีวิตผู้คนเสมอไปจริงหรือ?

เมื่อนึกถึงจุดนี้ สายตาของทุกผู้คนก็พากันหันมามองฮั่วอิ่นด้วยความสนใจใคร่รู้

อยากรู้ว่าเขาจะตอบคำถามนี้อย่างไร

ฮั่วอิ่นยิ้มรับสายตานั้น แล้วยื่นนิ้วชี้ไปยังลี้คิมฮวงที่นั่งดื่มเงียบอยู่เบื้องข้าง พลางกล่าวว่า

"เหตุใดจึงไม่ไปถามเจ้าตัวเสียเองเล่า? เหตุใดต้องอ้อมค้อมมาถามข้า?"

เล้งเซียวฮุ้นยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วกล่าวว่า "ข้าก็เคยถามท่านอาแล้ว แต่ท่านอาไม่ยอมบอกข้า"

บัดนั้นเอง ผู้คนรอบข้างที่ได้เห็นท่าทางของฮั่วอิ่น รวมทั้งคำกล่าวของเล้งเซียวฮุ้น ก็พากันตื่นตะลึง

ผู้ที่นั่งดื่มเหล้าอย่างซูบซีดผู้นั้น...คือเซียวลี้ทั่นฮวา ลี้คิมฮวง!?

"เขาคือลี้คิมฮวงจริงหรือ?"

"ชื่อเสียงลี้คิมฮวงเลื่องลือไปทั่วแผ่นดิน เหตุใดท่าทางจึงร่วงโรยเช่นนี้?"

"จริงหรือนี่...ลี้คิมฮวงที่ว่า ไฉนจึงกลายเป็นชายขี้เมาไร้แรงเช่นนี้ไปได้?"

สายตาของผู้คนเต็มไปด้วยความฉงนและอยากรู้อย่างยิ่ง บุรุษผู้นี้ แตกต่างจากลี้คิมฮวงผู้เฉิดฉาย เยือกเย็น และเปี่ยมเสน่ห์ตามคำเล่าลือโดยสิ้นเชิง

ขณะที่เสียงซุบซิบยังดังกระหึ่ม เล้งเซียวฮุ้นก็เอ่ยถามฮั่วอิ่นต่อว่า

"ท่านฮั่ว ข้าได้ยินมาว่าก่อนหน้านี้มีคนลอบสังหารท่าน แทงที่ลำคอด้วยมีดพก แต่ผิวของท่านยังไม่ระคายเลย แล้วถ้าเป็นเซียวลี้ปวยตอเล่า จะทำให้เลือดไหลได้หรือไม่?"

สีหน้าของเล้งเซียวฮุ้นเปี่ยมด้วยความคาดหวัง เหมือนต้องการเห็นภาพมีดปักอยู่ที่ลำคอของฮั่วอิ่นด้วยตาตนเอง

มิใช่เพียงเขาผู้เดียว เหล่าผู้คนรอบข้างก็ล้วนเผยแววตาอยากรู้อยากเห็น อยากรู้ว่าฮั่วอิ่นผู้มีปราการคุ้มกายเหนือล้ำ จะต้านทานเซียวลี้ปวยตอได้หรือไม่

เว้นเสียแต่ลี้คิมฮวงผู้เดียวที่ยังคงดื่มเหล้าอย่างเงียบงัน เพลิดเพลินกับสุราราวมิได้ยินคำถามใด ๆ

ฮั่วอิ่นเมื่อได้ยินคำถามนั้น ก็เคาะโต๊ะเบา ๆ ตามสันดาน

มีเพียงร้อยตำลึงเงิน จะหวังถามเรื่องที่เกี่ยวข้องกับตนเองกระนั้นหรือ?

ช่างไม่สมเหตุสมผล

ต้องจ่ายเพิ่มอีก!