บทที่ 35 เถ้าแก่ถงอยากขอคำทำนายเรื่องคู่ครอง?

เมืองเจ็ดวีรบุรุษ

โรงเตี๊ยมถงฝู

ฮั่วอิ่นนั่งอยู่ที่โต๊ะ จ้องมองเถ้าแก่ถงที่ยิ้มระรื่นนั่งอยู่ตรงข้ามด้วยความฉงน ก่อนจะเอ่ยถามว่า

"เถ้าแก่ถง วันนี้มีอะไรหรือ?"

เถ้าแก่ถงมีท่าทีประหม่า มือทั้งสองข้างบิดกันไปมา แล้วกล่าวว่า

"ข้า...ข้าอยากให้ท่านฮั่วช่วยคำนวณโชคชะตาให้สักหนึ่งครั้งน่ะ"

ช่วงนี้โรงเตี๊ยมถงฝูคึกคักอย่างยิ่ง มีชาวยุทธ์แวะเวียนเข้ามามากมาย ทำกำไรมหาศาล แต่เมื่อวานเพราะเรื่องของลิ้มเซียนยี้ ทำให้ชาวยุทธ์เกือบทั้งหมดถูกหลอกล่อเสียทรัพย์ไปจนแทบหมดตัว วันนี้กิจการจึงซบเซากว่าทุกวัน

เถ้าแก่ถงจึงฉวยโอกาสที่ไม่มีลูกค้า ขอให้ฮั่วอิ่นช่วยคำนวณชะตาให้ตนเองสักครั้ง

ฮั่วอิ่นเห็นแววขวยเขินบนใบหน้าเถ้าแก่ถง จึงยิ้มแล้วถามหยอกล้อ

"หรือว่าเถ้าแก่ถงอยากให้ข้าดูเรื่องคู่ครองให้กระนั้นหรือ?"

เถ้าแก่ถงได้ยินดังนั้น ก็กวาดตามองซ้ายขวาอย่างลนลาน เห็นว่าไม่มีใครสนใจ จึงรีบก้มหน้าแล้วกระซิบกับฮั่วอิ่นว่า

"ท่านฮั่ว พูดเบา ๆ หน่อยสิ"

ฮั่วอิ่นหัวเราะเบา ๆ พลางพยักหน้า

"รับทราบ ข้ารู้แล้วล่ะ"

เมื่อได้คำตอบ เถ้าแก่ถงจึงหยิบตั๋วเงินร้อยตำลึงออกมาเตรียมวางบนโต๊ะ

แต่ทันใดนั้นเอง ลุงไป่ก็โผล่มาจากด้านข้างแล้วกล่าวขึ้นว่า

"อ้าว เถ้าแก่กับท่านฮั่วนี่กำลังทำอะไรกันหรือ?"

เถ้าแก่ถงสะดุ้งราวกับถูกจับได้ ขยับมือกลับในพริบตา

"เอ่อ...คือ ข้าแค่อยากคุยกับท่านฮั่วนิดหน่อยน่ะ"

เถ้าแก่ถงพูดพลางเหลือบตามองลุงไป่อย่างกระอักกระอ่วน เสียงยังแฝงด้วยความตะกุกตะกัก

ฮั่วอิ่นจึงรีบเสริมว่า "ใช่ เพียงแค่พูดคุยกันเท่านั้น"

ในเมื่อตีดวงชะตาก็ถือเป็นการสนทนาแบบหนึ่งเช่นกัน

ลุงไป่ไม่คิดอะไรมาก เพียงทักทายแล้วก็ตั้งหน้าตั้งตาเช็ดโต๊ะต่อ

ขณะนั้นเอง ม่อเสี่ยวเป้ยก็วิ่งเข้ามาจากด้านนอก

พอเห็นเถ้าแก่ถง ก็ร้องลั่นว่า

"พี่สะใภ้! ท่านจะให้ท่านฮั่วดูเรื่องคู่ครองให้หรือ? ได้ผลเป็นอย่างไรแล้ว?"

"เรื่องคู่ครอง?!"

มือลุงไป่ที่กำลังเช็ดโต๊ะพลันชะงัก สีหน้าตกตะลึงมองไปทางเถ้าแก่ถง

ลี่ซิ่วไช่ที่กำลังคำนวณบัญชีอยู่ก็เงยหน้าจากสมุดบัญชี หันมาจ้องเถ้าแก่ถงเช่นกัน

ลี้ตั่วฉุ่ยถือทัพพีเดินออกจากครัว แหวกม่านออกมา สีหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้

แม้แต่ซิ้งปู้เถาที่ตามม่อเสี่ยวเป้ยเข้ามาก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อเผชิญกับสายตานับไม่ถ้วนที่จับจ้องมา เถ้าแก่ถงก็หน้าแดงราวกับผลพุทรา สะอึกสะอื้นในใจ อยากจะมีรูให้มุดลงไปเสียเดี๋ยวนั้น

ฮั่วอิ่นได้แต่นั่งหัวเราะทั้งน้ำตา

เรื่องที่แทบจะปิดได้อยู่แล้ว ดันมาเสียเพราะเสียงโหวกเหวกของม่อเสี่ยวเป้ยนี่เอง

คนที่ไม่ควรรู้ ก็รู้กันหมดแล้ว...

ม่อเสี่ยวเป้ยยังไม่ทันรู้ตัวว่ากำลังสร้างเรื่องราวยุ่งยากขึ้นมา

นางกวาดตามองไปรอบตัว เมื่อเห็นสีหน้าเหล่าผู้คนที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงก็ถามขึ้นว่า

"พวกท่านเป็นอะไรไปกันหมด? อย่าบอกนะว่า... ยังไม่รู้? พี่สะใภ้ข้า นาง..."

"เสี่ยวเป้ย!"

เถ้าแก่ถงเงยหน้าขึ้นมองม่อเสี่ยวเป้ย กัดฟันแน่นพลางกล่าวด้วยเสียงเจือโทสะ

"เมื่อวานอาจารย์สอนหนังสือมาหา บอกว่าเจ้ามิได้ทำการบ้าน!"

ม่อเสี่ยวเป้ยพยักหน้าอย่างไร้เดียงสา พลางว่า

"ใช่แล้ว เมื่อวานก็เพราะมัวช่วยพี่สะใภ้ดูเรื่องคู่ครอง เลยยังไม่...."

"ไปเขียนเดี๋ยวนี้! ทันที! เดี๋ยวนี้เลยนะ!"

เถ้าแก่ถงพูดแทรกเสียงแข็ง หากนางไม่ใช่พี่สะใภ้ของม่อเสี่ยวเป้ย ป่านนี้คงใช้ส้นรองเท้ายัดปากนางไปแล้ว!

ม่อเสี่ยวเป้ยเห็นเถ้าแก่ถงโกรธ รีบวิ่งขึ้นบันไดไปชั้นบนทันที

เถ้าแก่ถงมองตามหลังม่อเสี่ยวเป้ยจนลับตา ความโกรธบนใบหน้าจึงแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มฝืน ๆ หันกลับไปพูดกับทุกคนว่า

"เด็กพูดจาไม่รู้ความ เรื่องเมื่อครู่ก็แค่คำพูดเพ้อเจ้อของเสี่ยวเป้ยเท่านั้น ท่านทั้งหลายกลับไปทำธุระเถอะนะ"

ทุกคนได้ยินก็พากันแสดงสีหน้าแปลกประหลาด

ซิ้งปู้เถาไอแห้ง ๆ หนึ่งครั้ง เดินไปนั่งที่โต๊ะใกล้กับฮั่วอิ่น แล้วพูดว่า

"ลุงไป่ ชา!"

"ได้เลย!"

ลุงไป่ขานรับ พลางเดินไปชงชา แต่สายตากลับจับจ้องอยู่ที่ฮั่วอิ่นกับเถ้าแก่ถงไม่วางตา

ลี่ซิ่วไช่ถือสมุดบัญชีเดินไปนั่งโต๊ะเดียวกับซิ้งปู้เถา พลางหัวเราะ

"มานั่งคิดบัญชีตรงนี้ ลมดีแสงดี ท้องฟ้างามแท้"

ลี้ตั่วฉุ่ยถือกระทะกับทัพพีเดินออกมาจากครัว ยืนโยกกระทะอยู่หน้าประตู ดวงตาจับจ้องไปยังฮั่วอิ่นกับเถ้าแก่ถงจนกับข้าวในกระทะเกือบหกก็ยังไม่รู้ตัว

เถ้าแก่ถงนั่งอยู่กับฮั่วอิ่น แม้มิได้หันมอง แต่ก็รับรู้ได้ชัดถึงแววตาอยากรู้อยากเห็นหลายคู่ที่เกือบจะเจาะรูบนหลังนางแล้ว สุดท้ายนางก็ไม่อาจทนต่อไปได้ จึงหันขวับกลับไปมองเหล่าผู้คนในโรงเตี๊ยม

พอทุกคนรู้สึกถึงสายตาของเถ้าแก่ถง ก็รีบหันกลับไปทำท่าเหมือนยุ่งกับงานของตนเอง

เถ้าแก่ถงยิ้มอย่างฝืน ๆ ก่อนจะพูดกับลี่ซิ่วไช่ว่า

"ท่านซิ่วไช่ ท่านจับพู่กันกลับหัวแล้ว"

ลี่ซิ่วไช่ก้มมองพู่กันในมือ จึงเห็นว่าตนจับกลับด้านจริง แถมเผลอวาดหมึกเป็นคราบดำ ๆ เต็มใบหน้าด้วย

เขารีบวางพู่กัน ใช้แขนเสื้อเช็ดหน้า สีหน้าทั้งอับอายทั้งตื่นตระหนก

เถ้าแก่ถงหันไปทางลี้ตั่วฉุ่ยแล้วกล่าว

"ลี้ตั่วฉุ่ย นี่เจ้าผัดผัก หรือผัดอากาศกันแน่?"

ลี้ตั่วฉุ่ยได้ยินดังนั้นก็ก้มลงมองกระทะในมือ

เพิ่งรู้ตัวว่ากับข้าวในกระทะหายไปเกือบหมด เหลือเพียงเศษผักแห้ง ๆ นิดหน่อย ส่วนผักทั้งหม้อกลับร่วงอยู่บนพื้นแทบหมด

"แค่ก ๆ ข้าก็ว่า ทำไมกระทะวันนี้มันเบาแปลก ๆ"

ลี้ตั่วฉุ่ยรีบวางทัพพีลง แล้วเริ่มกวาดเก็บผักที่ตกเกลื่อนอยู่บนพื้น

สุดท้าย เถ้าแก่ถงหันไปมองลุงไป่แล้วกล่าวว่า

"ลุงไป่ เจ้ามองดูให้ดีเสียก่อน ว่าในมือนั่นเจ้าถืออะไรอยู่?"

ลุงไป่ก้มลงมอง แล้วตอบด้วยความมั่นใจ

"ข้าแน่ใจว่าเป็นไหสุรา!"

เถ้าแก่ถงกัดฟันแน่น พูดเสียงกร้าว

"แต่ซิ้งปู้เถาเขาสั่งชา!"

"โอ๊ะ ๆ ๆ ชา ๆ เข้าใจแล้ว!"

ลุงไป่รีบวางไหสุราแล้วไปหยิบกาน้ำชากับถ้วยชาแทน แต่ที่ชวนให้น่าหงุดหงิดยิ่งกว่า คือม่อเสี่ยวเป้ยที่กำลังนอนคว่ำทำการบ้านอยู่ตรงบันได

เถ้าแก่ถงแทบจะหมดความอดทนกับนางผู้ก่อเรื่องครั้งนี้ จึงกล่าวเสียงเข้ม

"เสี่ยวเป้ย หากเจ้าชอบบันไดนัก ก็จงนอนที่บันไดเสียเลย!"

ม่อเสี่ยวเป้ยได้ยินเข้าก็ไม่อิดออด คว้าสมุดกับพู่กันแล้ววิ่งขึ้นไปชั้นบนทันที

"ไม่ต้องดูดวงแล้ว!"

เถ้าแก่ถงพูดอย่างหัวเสีย ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปยังโต๊ะบริการ

ฮั่วอิ่นนั่งมองเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างอึ้งปนขำ

เหล่าผู้คนในโรงเตี๊ยมนี้ ช่างอยากรู้อยากเห็นกันเสียจริง

เดิมทีเขาหวังจะได้รับเงินค่าคำนวณโชคชะตาจากเถ้าแก่ถงอยู่แล้วแท้ ๆ แต่กลับถูกขัดจังหวะจนเสียเรื่อง

เขาเหลือบมองโถงด้านหน้า ซึ่งขณะนี้ว่างเปล่า แล้วส่ายหน้าเบา ๆ

เมื่อวานปล้นเงินจากคนในยุทธภพหนักเกินไป ดูท่าวันนี้คงไม่มีลูกค้ามากนัก

ขณะเขาคิดเช่นนี้เอง จู่ ๆ ก็มีชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งวิ่งเข้ามาในโรงเตี๊ยม

หลังจากเข้ามาแล้ว เขากวาดตามองด้วยสีหน้าร้อนรน จนสายตามาหยุดอยู่ที่ฮั่วอิ่น

เขารีบก้าวตรงเข้ามา ถามด้วยน้ำเสียงสุภาพแต่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

"ท่านคือท่านฮั่ว ปากเหล็กฟันธงหรือไม่?"

"ข้าคือลิ้มเพ้งจือ มาจากแดนไกลเพียงเพื่อขอให้ท่านทำนายโชคชะตาให้ข้าสักหนึ่งครั้ง!"

ฮั่วอิ่นจ้องมองลิ้มเพ้งจือผู้มากด้วยความกระวนกระวายและฝุ่นละอองการเดินทาง ใบหน้าเผยแววประหลาดใจ

สำหรับบุรุษผู้นี้ ฮั่วอิ่นรู้สึกทั้งเห็นใจและสงสารในใจ เดิมทีลิ้มเพ้งจือควรจะเป็นคุณชายผู้มีวาสนามั่งคั่ง แต่กลับต้องประสบเคราะห์กรรมจากการวางแผนร้ายของผู้อื่น จนสุดท้ายต้องตกสู่เส้นทางแห่งหายนะ

เพียงแต่ว่าดูจากสถานการณ์ของเขาในยามนี้ ดูเหมือนชะตากรรมอันเลวร้ายเหล่านั้นยังมิได้เริ่มต้น

ฮั่วอิ่นจึงถามขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เจ้าต้องการขอดูเรื่องความปลอดภัยของครอบครัวหรือไม่?"

ลิ้มเพ้งจือได้ฟังก็ตอบทันที

"ถูกต้องขอรับ!"

ฮั่วอิ่นเคาะนิ้วเบา ๆ บนโต๊ะ

ถึงแม้จะรู้สึกเห็นใจอยู่ในใจ แต่ค่าแรงก็ควรต้องเรียกเก็บอยู่ดี หากไม่เรียกเก็บ จะเรียกว่า "ปากเหล็กฟันธง ไม่แม่นไม่เอาเงิน หนึ่งร้อยตำลึงเงิน" ได้อย่างไร?

ลิ้มเพ้งจือเห็นท่าทีของฮั่วอิ่นก็เข้าใจความหมายทันที รีบหยิบตั๋วเงินและเงินตำลึงออกมาทั้งหมดที่มี

ทั้งหมดนี้คือทรัพย์สินทั้งหมดของเขา คิดคร่าว ๆ แล้วราวสองร้อยตำลึงเศษ

"ขอท่านฮั่วได้โปรดชี้ทางแก่ข้าด้วยเถิด!"

ฮั่วอิ่นมิได้คิดมากแม้แต่น้อย เขารับเงินค่าคำนวณโชคชะตาเก็บเข้ากระเป๋าอย่างเรียบร้อย ก่อนจะยกมือนับนิ้วคำนวณอย่างชำนาญ แล้วกล่าวกับลิ้มเพ้งจือว่า

"อีกไม่นาน สกุลลิ้มของเจ้าจะต้องพบกับหายนะครั้งใหญ่ หากเจ้าต้องการหลีกเลี่ยงภัยครานี้ ก็ต้องสละวัตถุสืบทอดประจำตระกูลเสีย!"

ลิ้มเพ้งจือได้ยินดังนั้นก็พลันแสดงสีหน้างุนงง ถามขึ้นว่า

"ท่านฮั่วหมายความว่า หายนะนี้เกิดจากวัตถุสืบทอดของสกุลลิ้มเราอย่างนั้นหรือ?"

ฮั่วอิ่นพยักหน้าเบา ๆ เอ่ยขึ้น

"ผู้มีของมีค่า หากมิอาจป้องกันไว้ได้ ก็เป็นบ่อเกิดแห่งเคราะห์กรรม สกุลลิ้มของเจ้าไร้กำลังจะคุ้มครองของสำคัญนั้น ย่อมถูกผู้คนวางแผนหมายปองเป็นธรรมดา"

คำพูดของฮั่วอิ่น ทำให้ลิ้มเพ้งจือหน้าเปลี่ยนสีไปในบัดดล สีหน้าเต็มไปด้วยความตระหนก ในชั่วขณะนั้น เขาเหมือนเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่างขึ้นมาในทันที

การที่เขาพบกับคนของสำนักชิงเฉิง และฆ่าศิษย์ของสำนักชิงเฉิงนั้น อาจมิใช่เหตุบังเอิญ แต่เป็นแผนที่วางไว้แล้วแต่ต้น!

เป้าหมายที่แท้จริง คือการใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง เพื่อฆ่าล้างตระกูลลิ้ม แล้วแย่งชิงของสืบทอดประจำสกุลไป!

ลิ้มเพ้งจือคิดได้ดังนี้ จึงรีบถามว่า

"ท่านฮั่ว ขอถามว่าวัตถุสืบทอดของสกุลลิ้มเรานั้นคือสิ่งใด?"

ยามนี้จิตใจของเขาโกลาหลถึงขีดสุด ไม่อาจไตร่ตรองสิ่งใดออกได้อีก จึงทำได้เพียงหันมาขอคำชี้แนะจากฮั่วอิ่น

ฮั่วอิ่นตอบกลับอย่างสงบนิ่ง

"สิ่งที่บรรดาชาวยุทธ์พากันหมายตาได้ ย่อมเป็นเคล็ดวิชาไม่ใช่อื่น วิชาประจำตระกูลของพวกเจ้า เพลงกระบี่ปราบมาร นี่แหละคือเคราะห์ร้ายที่อาจนำพาไปสู่หายนะทั้งตระกูล!"

ลิ้มเพ้งจือคล้ายผู้ตื่นจากฝัน สีหน้าเปลี่ยนเป็นตระหนักในทันใด

แท้จริงแล้ว พวกสำนักชิงเฉิงมุ่งเป้ามาที่เพลงกระบี่ปราบมารของสกุลลิ้ม!

ฮั่วอิ่นกล่าวต่อ "พวกเขากล้าโจมตีสกุลลิ้มของเจ้า ก็เพราะเห็นว่าเป็นตระกูลเล็กไร้พลัง จึงคิดฮุบเอาอย่างอุกอาจ หากพวกเจ้ามอบเพลงกระบี่ปราบมารให้ผู้อื่น แล้วได้รับการคุ้มครองจากผู้มีอำนาจ เรื่องร้ายนี้ก็ย่อมผ่านพ้นไปได้"

ลิ้มเพ้งจือได้ฟัง ก็รีบถามอีกคำ

"เช่นนั้น ท่านฮั่วคิดว่า ข้าควรมอบเคล็ดวิชานี้ให้แก่ผู้ใดจึงจะเหมาะสม?"

ฮั่วอิ่นมองไปยังศีรษะของลิ้มเพ้งจือซึ่งระบบโชคชะตาขึ้นบอกข้อความว่า

【หากสกุลลิ้มมิเปลี่ยนแปลงสถานะ ปรากฏการณ์ล่มสลายมีโอกาส 100%!】

【หากสกุลลิ้มมอบคัมภีร์ให้ห้าขุนเขากระบี่ โอกาสล่มสลาย 70%!】

【หากสกุลลิ้มมอบคัมภีร์ให้พรรคสุริยันจันทรา โอกาสล่มสลายเพียง 10%!】

ฮั่วอิ่นแปลกใจไม่น้อย ที่ตัวเลือกดีที่สุดของสกุลลิ้มกลับกลายเป็นพรรคสุริยันจันทรา

แต่พอคิดลึกกลับพบว่าสมเหตุสมผล เพราะเพลงกระบี่ปราบมารมีต้นเค้ามาจากคัมภีร์ทานตะวัน องค์ประกอบและเคล็ดวิชานั้นสอดคล้องกันอย่างยิ่ง

หากตงฟางปุ๊ป้ายล่วงรู้ว่ายังมีเศษเคล็ดวิชาเผยแพร่อยู่ภายนอก เกรงว่าเจ้าหล่อนต้องลงมือรวบรวมกลับคืนเป็นแน่ และหากสกุลลิ้มเป็นฝ่ายยื่นเคล็ดวิชาให้โดยสมัครใจ แม้ตงฟางปุ๊ป้ายจะไม่คุ้มครองโดยตรง ก็ย่อมออกหน้ากำจัดผู้ที่หมายแย่งชิงวิชานั้นแน่

ดังนั้น เมื่อเป็นเช่นนี้ วิกฤตของสกุลลิ้มก็จะคลี่คลายลงในที่สุด