บทที่ 33 ลิ้มเซียนยี้พ่ายย่อยยับ!
บทที่ 33 ลิ้มเซียนยี้พ่ายย่อยยับ!
ลิ้มเซียนยี้จ้องมองฮั่วอิ่นเขม็ง ริมฝีปากล่างถูกกัดแน่นด้วยปลายฟันขาว ใบหน้านางซีดขาวจนไร้สีเลือด งามสง่าแต่แฝงไว้ด้วยความขมขื่นอย่างที่สุด
ทว่านางยังอดกลั้น ไม่แสดงอาการเสียมารยาทออกมาอย่างชัดเจน
นางไม่ยอมรับ
แต่ก็ไร้คำโต้เถียง
เพราะในบรรดาบุรุษที่ใฝ่หานางนั้น ไม่มีผู้ใดเลยที่สามารถเทียบเคียงกับเนี่ยเหยินหวัง สงป้า หรือแม้แต่โพ้วกึงได้เลยแม้แต่ผู้เดียว!
นี่คือความจริงที่มิอาจปฏิเสธได้!
เดิมทีนางตั้งใจจะอาศัยปากคำของฮั่วอิ่น เพื่อยืนยันตำแหน่งหญิงงามอันดับหนึ่งในยุทธภพของตนให้มั่นคง แต่ผู้ใดจะคาดคิดว่า ฮั่วอิ่นกลับรื้อฟื้นชื่อของหญิงจากหลายสิบปีก่อนมาเทียบชั้นกับนาง!
น่าชังยิ่งนัก!
คิดถึงตรงนี้ ลิ้มเซียนยี้สูดลมหายใจลึกสองสามครั้ง แล้วฝืนยิ้มกล่าวว่า
"ท่านฮั่ว เหยี๋ยนอิ๋งนับว่าเคยเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งก็จริง แต่ทั้งหมดนั้นล้วนเป็นเรื่องของอดีตไปแล้ว"
ฝูงชนที่เดิมทีเห็นว่าเรื่องนี้ได้บทสรุปแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดนี้ของลิ้มเซียนยี้ ต่างก็เริ่มพิจารณาอีกครั้ง
ว่ากันว่า เหยี๋ยนอิ๋งได้ลับหายจากยุทธภพไปนานนัก บางทีอาจสิ้นชีพไปแล้วด้วยซ้ำ
หากนางยังมีชีวิตอยู่ เวลานี้ก็คงล่วงเลยวัยสาว ความงามอาจโรยราไปตามกาล ไม่อาจรับตำแหน่งหญิงงามอันดับหนึ่งได้อีก
เมื่อพิจารณาเฉพาะยุคปัจจุบัน ดูแล้วก็ยังไม่มีผู้ใดงามล้ำเกินลิ้มเซียนยี้
ฮั่วอิ่นมองลิ้มเซียนยี้ แล้วยิ้มแผ่วเบา
ต้องยอมรับว่า นางมิใช่เพียงงดงาม หากยังเฉลียวฉลาด มีไหวพริบเฉียบแหลม แม้เผชิญกับสถานการณ์คับขันเช่นนี้ นางยังหาทางพลิกกลับได้ในพริบตา
เพียงแต่ น่าเสียดายที่วันนี้นางไม่มีทางชนะ!
เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮั่วอิ่นจึงกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่ถ้อยคำดั่งสายฟ้าฟาด
"คุณหนูลิ้ม ข้าสามารถรับรองได้อย่างเต็มปากเต็มคำว่า เหยี๋ยนอิ๋งยังมีชีวิตอยู่ และตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความงามของนางไม่เพียงไม่เสื่อมคลาย หากยังเปล่งปลั่งขึ้นอีกด้วยซ้ำ"
"ยิ่งไปกว่านั้น นางยังสามารถใช้งานความงามของตน พิชิตใจยอดยุทธ์ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ได้อีกผู้หนึ่ง!"
คำกล่าวของฮั่วอิ่นดั่งอสนีบาตผ่าลงตรงกลางใจลิ้มเซียนยี้ ทำให้สีหน้าของนางถอดสีลงในทันใด ราวกระดาษขาวไร้สีเลือด
ขณะที่บรรดาผู้คนรอบข้างต่างก็เบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
การที่เหยี๋ยนอิ๋งยังมีชีวิตอยู่ มิใช่เรื่องแปลกนัก
แต่การที่นางยังสามารถใช้ความงามพิชิตใจยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์ได้อีกครั้งหนึ่งนั้น นับเป็นสิ่งที่ผู้คนมิอาจคาดคิด!
หากคิดตามอายุ เหยี๋ยนอิ๋งเวลานี้คงล่วงเลยวัยสี่สิบหรือห้าสิบไปแล้ว!
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากเหยี๋ยนอิ๋งยังสามารถใช้งานความงามของตน พิชิตใจยอดยุทธ์ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ได้อีกผู้หนึ่ง เช่นนั้นความงามของเหยี๋ยนอิ๋งจะต้องถึงขั้นใดเล่า?
อย่างน้อยที่สุด...ย่อมต้องงามยิ่งกว่าลิ้มเซียนยี้!
ฮั่วอิ่นมองไปยังลิ้มเซียนยี้ซึ่งเหงื่อเย็นผุดซึมทั่วหน้าผาก แล้วยิ้มกล่าวว่า
"คุณหนูลิ้ม หากต้องการสืบทอดตำแหน่งหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพ ข้าขอแนะนำว่า ควรรักษาผิวพรรณให้ดี แล้วค่อยรออีกสักสิบกว่าปี อย่าให้เหยี๋ยนอิ๋งดูอ่อนเยาว์กว่าท่านเสียก่อนก็แล้วกัน"
ถ้อยคำนี้ดังตบหน้านางกลางตลาด ผู้คนพลันเงียบกริบ
ลิ้มเซียนยี้จ้องมองฮั่วอิ่นด้วยแววตาดุจคนเสียสติ ความขุ่นเคืองพุ่งขึ้นเต็มอกจนมิอาจกลั้นไว้ได้อีก
"ข้าไม่เชื่อ! เหยี๋ยนอิ๋งในตอนนี้ จะงามล้ำไปกว่าข้าได้อย่างไรกัน!"
นางพยายามต้านทานคำกล่าวว่า เหยี๋ยนอิ๋งในวัยสาวงดงามกว่านางก็ยังพอรับได้
แต่ถ้าฮั่วอิ่นจะกล่าวว่า เหยี๋ยนอิ๋งในวัยสี่สิบหรือห้าสิบยังคงงดงามกว่านาง เช่นนั้นนางไม่มีวันยอมรับได้!
ฝูงชนที่ได้ยินคำของลิ้มเซียนยี้ก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปไม่น้อย
จะให้เชื่อว่าเหยี๋ยนอิ๋งซึ่งล่วงเลยวัยสาว ยังงามกว่าสตรีในวัยเยาว์เช่นลิ้มเซียนยี้...มันช่างเหลือเชื่อเกินไป
แต่เมื่อเป็นคำกล่าวของฮั่วอิ่น ผู้เป็นที่เลื่องชื่อในความแม่นยำและซื่อตรงแล้ว เช่นนั้นก็ต้องมีที่มาที่ไปเป็นแน่
ฮั่วอิ่นจ้องมองลิ้มเซียนยี้ที่เหมือนจะพังทลายลงตรงหน้า เอ่ยเสียงเรียบว่า
"อีกสิบกว่าปี เมื่อเจ้ามีโอกาสได้พบกับเหยี๋ยนอิ๋งด้วยตาตนเอง เจ้าก็จะรู้ว่าข้าพูดจริงหรือไม่"
นี่มิใช่คำดูแคลน แต่เป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้
...
...
"ทำอย่างไรดี...ทำอย่างไรดี?"
"ข้าควรทำเช่นไรดีเล่า?"
ภายในห้องพักแห่งหนึ่งในโรงเตี๊ยม
บุรุษหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งกำลังเดินวนไปมาด้วยความกระวนกระวายใจ สายตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
เขาคือ "ลิ้มเพ้งจือ" นายน้อยแห่งสำนักคุ้มภัยฟุ้เวย
วันนี้เพราะเรื่องขัดแย้งกันเพียงเล็กน้อย เขาพลั้งมือสังหารบุตรชายของประมุขพรรคชิงเฉิง คือ อึ้งหยินเหงียน เสียชีวิตลง
แม้สำนักคุ้มภัยฟุ้เวยจะมีชื่ออยู่ในยุทธภพ แต่ก็เป็นเพียงสำนักเล็กชั้นปลาย มิอาจเทียบชั้นกับพรรคชิงเฉิงได้เลย
เมื่อข่าวนี้ส่งถึงหูอวี้ชางไห่ ประมุขพรรคชิงเฉิงแล้ว เกรงว่าสำนักคุ้มภัยฟุ้เวยจะต้องเผชิญกับภัยพิบัติถึงขั้นล่มสลาย!
"ไม่มีผู้ใดเลยหรือ ที่จะช่วยข้าได้...ช่วยสำนักคุ้มภัยฟุ้เวยได้..."
ลิ้มเพ้งจือเป็นชายหนุ่มที่แม้พลังฝีมือมิได้โดดเด่น แต่กลับมีจิตใจกว้างขวาง รักความยุติธรรม
ยามนี้จิตใจเขาสับสนปั่นป่วน ไม่อาจคิดหาทางรอดได้
แต่แล้วจู่ ๆ เขาก็พลันนึกถึงผู้หนึ่ง
“ฮั่วอิ่น ท่านฮั่ว” ผู้ซึ่งโด่งดังลือเลื่องในช่วงเวลานี้ในฐานะสี่พยัคฆ์พิทักษ์มังกร หากเขาสามารถขอคำทำนายจากท่านฮั่วได้ บางทีอาจจะสามารถหลีกเลี่ยงเคราะห์กรรมได้!
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้น เขาก็มิลังเลอีกต่อไป ลุกขึ้นและเร่งออกเดินทางทันที
เขาจะเดินทางข้ามราตรีไปยังเมืองเจ็ดวีรบุรุษ เพื่อขอคำชี้แนะจากฮั่วอิ่น!
ขอเพียงทุกอย่าง...ยังไม่สายเกินไป!
...
...
สำนักหัวซาน
นับแต่ที่งักปุ๊กคุ้งล่วงรู้ว่าเคล็ดกระบี่ชั้นสูงและวิธีคลี่คลายได้ถูกสลักไว้บนผนังถ้ำแห่งผาสำนึกตนของห้าขุนเขากระบี่ เขาก็มิได้ยอมให้กายาได้พักแม้ยามรุ่งหรือยามราตรี มุ่งมั่นฝึกปรือกระบี่ภายในถ้ำจนลืมหลับลืมตา
เขามิเคยพบฮวงเช็งเอี๊ยงอีกเลยหลังจากนั้น ทว่าในใจเขามิได้ใส่ใจนัก
สิ่งที่เขาใฝ่หาคือพลังอำนาจที่แข็งแกร่งยิ่ง เมื่อมีเคล็ดกระบี่ล้ำเลิศอยู่ในมือแล้ว ฮวงเช็งเอี๊ยงจะมีหรือไม่มี ก็มิใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป
กระนั้นไม่นานนัก งักปุ๊กคุ้งก็ได้รับข่าวที่ชวนให้กังวล
เรื่องที่เคล็ดกระบี่และวิธีคลี่คลายของห้าขุนเขากระบี่ถูกสลักไว้บนผนังถ้ำแห่งผาสำนึกตนนั้น ได้แพร่กระจายออกไปแล้ว
เหล่าสำนักในห้าขุนเขากระบี่ ได้แก่ พรรคซงซาน สำนักไท่ซัว สำนักหานซาน และสำนักเหิงซาน ต่างก็ล่วงรู้ข่าวนี้ และกำลังมุ่งหน้ามายังหัวซาน
เป้าหมายของพวกเขาย่อมชัดเจน คือมาทวงคืนเคล็ดวิชากระบี่ของแต่ละสำนัก และรับสืบทอดยอดวิชา
โดยเหตุควรแล้ว นี่ควรเป็นเรื่องสมควรที่พึงกระทำ ทว่าในสายตาของงักปุ๊กคุ้ง กลับไม่เป็นเช่นนั้น สิ่งที่เขาต้องการคือให้สำนักหัวซานยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียว ครอบงำห้าขุนเขากระบี่ เขาจะยินยอมให้สำนักอื่น ๆ ผงาดขึ้นมาได้อย่างไรกัน!
งักปุ๊กคุ้งขมวดคิ้วแน่น
เขาต้องหาหนทางรับมือกับเรื่องนี้ให้ได้
...
...
เดิมทีจ้อแหน้เซี้ยงตั้งใจจะเดินทางร่วมกับฮุยปิ้งไปยังสำนักหัวซานด้วยกัน
แต่หลังจากได้พบฮั่วอิ่นแล้ว เขากลับเปลี่ยนใจโดยพลัน
ในเมื่อหัวซานมีผู้แข็งแกร่งระดับปรมาจารย์ยุทธ์ประจำอยู่ หากบุกไปโดยพลการ เกรงว่าอาจมีภัยถึงตัว จึงดีกว่าหากจะใช้ข้ออ้างว่ามาทวงคืนเคล็ดวิชาของแต่ละสำนัก แล้วรวบรวมผู้คนจากสำนักเหิงซาน สำนักหานซาน และสำนักไท่ซัว มุ่งหน้าขึ้นเขาหัวซานพร้อมกัน
เช่นนี้ ไม่เพียงจะได้ทวงวิชา หากยังช่วยแบ่งเบาความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีประโยชน์อีกประการ
นั่นคือการชิงตำแหน่งผู้นำห้าขุนเขากระบี่
หากลองสวมบทเป็นงักปุ๊กคุ้ง เมื่อได้ครอบครองเคล็ดกระบี่และวิธีคลี่คลายจากทั้งห้าสำนักแล้ว เขาย่อมไม่มีทางคืนวิชาเหล่านั้นให้ใครโดยง่าย ดังนั้นเมื่อพวกเขามาถึงหัวซาน งักปุ๊กคุ้งก็เป็นไปได้สูงว่าจะไม่ยอมให้ได้สมปรารถนา
ถึงจะมิได้วิชาที่สูญหายกลับคืนมา พวกเขาก็สามารถใช้เรื่องนี้ทำให้สำนักทั้งสามบาดหมางกับหัวซานได้
เมื่อถึงเวลานั้น หากจ้อแหน้เซี้ยงเอ่ยวาจาที่ดูเป็นกลางและสมเหตุสมผล ก็ย่อมจะได้รับเสียงสนับสนุนจากอีกสามสำนักอย่างแน่นอน เช่นนี้แล้ว ยามเลือกตั้งผู้นำห้าขุนเขากระบี่ เสียงเรียกร้องของเขาย่อมเหนือกว่างักปุ๊กคุ้ง!
ตำแหน่งผู้นำ ก็เท่ากับอยู่ในกำมือของเขาแล้ว!
ต่อหน้าความล่อใจแห่งตำแหน่งผู้นำ และความมั่นใจจากการฝึกฝนฝ่ามือลี้ลับ จ้อแหน้เซี้ยงจึงตัดสินใจมุ่งหน้าสู่หัวซาน
ที่เชิงเขาหัวซาน
เต็งหง่วนจากสำนักหานซาน ท่านหมอเทวดาโม่จากสำนักเหิงซาน และอาจารย์เต๋าเทียนเหมินแห่งสำนักไท่ซัว ต่างก็มาถึงก่อนหน้าแล้ว
เมื่อเห็นจ้อแหน้เซี้ยงปรากฏตัว อาจารย์เต๋าเทียนเหมินก็ออกก้าวหนึ่งก้าว คารวะพลางเอ่ยว่า
"ที่แท้ข้าก็ยังโชคดี ที่ได้รับจดหมายส่งสารจากท่านจ้อ ไม่เช่นนั้นคงไม่รู้เลยว่าเคล็ดวิชาแห่งสำนักข้าจะสูญหายอยู่ที่หัวซาน!"
"หากสามารถทวงคืนยอดวิชาที่สาบสูญกลับมาได้ ข้าก็จะติดหนี้บุญคุณท่านจ้อหนึ่งครั้ง!"
จ้อแหน้เซี้ยงหัวเราะเบา ๆ พลางกล่าวว่า "พวกเราห้าขุนเขากระบี่ก็เหมือนพี่น้องสายโลหิตเดียวกัน ผูกพันดั่งเถาวัลย์พันเกี่ยว จะต้องเกรงใจกันไปไยเล่า"
ผู้คนโดยรอบเมื่อได้ยินคำของจ้อแหน้เซี้ยง ต่างก็พยักหน้าเบา ๆ อย่างเห็นพ้อง
ห้าขุนเขากระบี่นั้น กำเนิดขึ้นเพื่อต้านทานประมุขพรรคสุริยันจันทรา หากรุ่งเรืองก็รุ่งเรืองด้วยกัน หากพินาศก็พินาศร่วมกัน พวกเขาทั้งหมดล้วนได้ยินข่าวว่า ตงฟางปุ๊ป้ายได้ออกจากที่จำศีลปิดด่านแล้ว และกำลังเสาะหาคัมภีร์ทานตะวันฉบับสมบูรณ์
ตงฟางปุ๊ป้ายในยามนี้มีวรยุทธ์สูงล้ำเกินกว่าพวกเขาจะไล่ตามทัน หากเขาสำเร็จคัมภีร์ทานตะวันสมบูรณ์ได้อีก ห้าขุนเขากระบี่ก็คงมิอาจมีวันสงบสุขได้อีกต่อไป
ในสถานการณ์เช่นนี้ การกลับไปค้นคืนเคล็ดวิชาประจำสำนักของตน เสริมความแข็งแกร่งของตนให้มั่นคง จึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง
จ้อแหน้เซี้ยงเห็นสายตาแห่งความหวังจากทุกผู้คน ก็พลันหัวเราะเยาะเย้ยในลำคอ เอ่ยว่า "ทุกท่านอย่าเพิ่งยินดีเกินไปนัก งักปุ๊กคุ้งรู้มานานแล้วว่าเคล็ดกระบี่ของห้าขุนเขากระบี่ถูกสลักไว้ในถ้ำแห่งนั้น แต่กลับไม่เคยแจ้งเราผู้อื่น นี่หมายความว่าอย่างไร ทุกท่านย่อมเข้าใจดีอยู่แล้ว!"
ผู้คนทั้งหลายเมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันแปรเปลี่ยน รอยยิ้มค่อย ๆ จางหายไปจากใบหน้า
จ้อแหน้เซี้ยงเห็นดังนั้น ก็กล่าวต่อว่า "หากงักปุ๊กคุ้งดื้อดึงไม่ยอมคืนยอดวิชาของแต่ละสำนักให้ เราก็ไม่อาจทำอะไรได้ เพราะหัวซานยังมีผู้แข็งแกร่งระดับปรมาจารย์ยุทธ์อยู่ผู้หนึ่ง เราไม่มีทางต้านทานได้เลย!"
สีหน้าของผู้คนแปรเปลี่ยนอีกครั้ง
ตลอดทางที่มา พวกเขาคิดแต่เพียงด้านที่ดี มิได้พิจารณาถึงด้านอันเลวร้ายเลยแม้แต่น้อย จนเมื่อได้ยินคำกล่าวของจ้อแหน้เซี้ยง จึงเริ่มตระหนักว่าเรื่องนี้หาใช่สิ่งง่ายดายดังที่คาดคิดไว้
จ้อแหน้เซี้ยงกล่าวต่อว่า "ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงเสนอให้พวกเราทั้งสี่สำนักรวมตัวกันชั่วคราว เลือกผู้หนึ่งที่มีวรยุทธ์สูงส่งขึ้นมาเป็นผู้นำ เพื่อไปเจรจากับหัวซาน ทวงคืนยอดวิชาของแต่ละสำนักกลับมา!"
นักพรตเต๋าเทียนเหมินได้ยินดังนั้น ก็กล่าวขึ้นว่า "ท่านจ้อวรยุทธ์ล้ำเลิศ อีกทั้งยังเป็นผู้ที่รวบรวมพวกเราเข้าด้วยกัน สมควรดำรงตำแหน่งผู้นำพันธมิตรนี้!"
ติ้งเซียนซื่อไท้กับท่านหมอเทวดาโม่ก็มิได้ออกความเห็นใด ๆ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าพวกเขาเห็นชอบโดยดุษฎี
เมื่อจ้อแหน้เซี้ยงเห็นดังนั้น ใบหน้าก็แย้มยิ้มเปี่ยมล้นยิ่งขึ้น!