บทที่ 18 งักปุ๊กคุ้งขอคำพยากรณ์

เมื่อฮั่วอิ่นเห็นว่าทุกคนมิได้กล่าวถึงตัวตนของมือสังหารอีก เขาก็ไม่เอ่ยถึงประเด็นนั้นอีกต่อไป

ก่อนหน้านี้เขากล่าวเช่นนั้น ก็เพื่อเตือนผู้คนไม่ให้หาเรื่องใส่ตนโดยรู้เท่าไม่ถึงการณ์

เขาเองหาได้เกรงกลัวเสินโหวใจเหล็กไม่ แต่เหล่าชาวยุทธธรรมดา หากไปล่วงเกินบุคคลระดับนั้นเข้า อาจต้องพบจุดจบอันเลวร้าย

ขณะกำลังคิดถึงเรื่องนี้ จู่ ๆ ก็มีชายวัยกลางคนผู้หนึ่งเดินเข้ามาอย่างสง่างาม

บุรุษผู้นี้สวมอาภรณ์สีน้ำเงิน คาดกระบี่ยาวไว้ข้างเอว บุคลิกสำรวม สุภาพเฉลียวฉลาดแลดูเป็นผู้มีความรู้

เขายกมือคารวะต่อฮั่วอิ่นพลางกล่าวด้วยเสียงอ่อนน้อมว่า

“ท่านฮั่ว... ไม่ทราบว่าท่านจะกรุณาพยากรณ์ให้ข้าสักหนึ่งคำได้หรือไม่?”

ฮั่วอิ่นมองดูชายตรงหน้า สีหน้าแฝงความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนเอ่ยว่า

“มิทราบท่านคือจอมยุทธ์แห่งห้าขุนเขากระบี่ ประมุขพรรคหัวซาน งักปุ๊กคุ้ง ใช่หรือไม่?”

ชายผู้นั้นแม้จะทราบดีว่าฮั่วอิ่นมีความสามารถในการหยั่งรู้ฟ้าดิน ทว่าพอได้ยินอีกฝ่ายเอ่ยนามของตนออกมาตรง ๆ ก็ยังอดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้

เขามองฮั่วอิ่นพลางพยักหน้ารับ

“ใช่แล้ว ข้าคืองักปุ๊กคุ้ง แห่งพรรคหัวซาน”

เมื่อเหล่าผู้คนโดยรอบได้ยินบทสนทนานี้ก็ล้วนเผยสีหน้าประหลาดใจ

ห้าขุนเขากระบี่ถือเป็นขุมพลังที่ไม่อาจมองข้ามในยุทธภพ โดยเฉพาะพรรคหัวซาน ซึ่งมีประมุขนามว่า ‘กระบี่วิญญูชน’ งักปุ๊กคุ้ง ผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือทั้งในด้านวรยุทธ์และคุณธรรม

แม้จะเทียบกับสงป้า เฉาเจิ้งฉุน หรือเสินโหวใจเหล็กไม่ได้โดยตรง แต่สำหรับชาวยุทธทั่วไปแล้ว เขานับเป็นบุคคลสำคัญอย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ การที่เขามาขอพยากรณ์กับฮั่วอิ่น จึงยิ่งทำให้ผู้คนพากันจับจ้องด้วยความอยากรู้อยากเห็น

…

...

ฮั่วอิ่นไม่คิดเลยว่าบุคคลชื่อดังอย่างงักปุ๊กคุ้งจะปรากฏตัวต่อหน้าเขาในจังหวะเช่นนี้

ในโลกแห่งยุทธภพนี้ งักปุ๊กคุ้งยังไม่ได้แสดงความกระหายต่อเพลงกระบี่ปราบมารของสำนักคุ้มภัยฟุ้เวย และยังมิได้เผยธาตุแท้ใด ๆ ออกมา

ในสายตาผู้คน เขายังคงเป็นสุภาพชนผู้เพียบพร้อมอย่างแท้จริง แม้แต่ตัวฮั่วอิ่นเองก็อดสงสัยมิได้ว่า เขามาเพื่อให้ทำนายที่อยู่ของเพลงกระบี่ปราบมารหรือไม่

แต่พอคิดถึงความเป็นไปได้นี้ ฮั่วอิ่นก็ส่ายหน้าทันที เรื่องนี้หาใช่สิ่งที่ควรเปิดเผยในที่แจ้งไม่ บุรุษอย่างงักปุ๊กคุ้งย่อมไม่โง่พอจะเอ่ยออกมาตรง ๆ

ขณะที่ฮั่วอิ่นครุ่นคิด เสียงซุบซิบของผู้คนรอบข้างก็เริ่มดังขึ้น ส่งผลให้สีหน้าของงักปุ๊กคุ้งแปรเปลี่ยนไป

เมื่อครั้งอยู่ที่พรรคหัวซาน เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของฮั่วอิ่นอยู่บ้าง แต่หาได้ให้ความสำคัญมากนัก

ในสายตาเขา ฮั่วอิ่นก็เป็นเพียงนักทำนายลวงโลกผู้หนึ่ง โชคดีแค่ได้พยากรณ์ให้สงป้าครั้งเดียวเท่านั้น

ทว่าเมื่อเขาได้ยินว่าเสินโหวใจเหล็กและเฉาเจิ้งฉุนต่างก็เคยมาขอพยากรณ์กับฮั่วอิ่นถึงสองครา ความรู้สึกของเขาจึงเริ่มเปลี่ยนไป

บนโลกใบนี้ ไม่มีผู้ใดไม่อยากมีพลังรู้อนาคต

ไม่มีใครไม่อยากรู้ล่วงหน้าว่าโชคชะตาตนจะเป็นเช่นไร หรือจะหลีกเลี่ยงหายนะได้อย่างไร

ดังนั้น เมื่อมีโอกาสได้พบกับผู้มีญาณหยั่งรู้เช่นนี้ ใครบ้างเล่าจะไม่อยากขอคำพยากรณ์สักครั้ง?

เพราะเหตุนี้เอง เขาจึงออกเดินทางจากพรรคหัวซาน มุ่งหน้าสู่เมืองเจ็ดวีรบุรุษ มายังโรงเตี๊ยมถงฝู

ภายหลังสังเกตการณ์อยู่สองวันเต็ม ๆ เขาจึงตัดสินใจแน่วแน่ที่จะขอให้ฮั่วอิ่นทำนายชะตาให้ เพื่อมองดูภาพแห่งอนาคตของตน ว่าจะเป็นเช่นไร และเพื่อให้รู้ว่า ความปรารถนาในใจนั้น จะสามารถบรรลุได้หรือไม่

หลังจากคิดถึงตรงนี้ งักปุ๊กคุ้งก็สูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะกล่าวต่อฮั่วอิ่นว่า

"ท่านฮั่ว การมาในครานี้ของข้า ก็เพื่อขอคำพยากรณ์ถึงหนทางเบื้องหน้า หวังว่าท่านจะชี้แนะให้แจ่มแจ้ง"

ฮั่วอิ่นได้ฟังคำกล่าวนั้นก็เอ่ยถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เจ้าต้องการพยากรณ์เพื่อชะตาของตนเอง หรือเพื่ออนาคตของห้าขุนเขากระบี่?"

งักปุ๊กคุ้งตอบทันทีโดยมิลังเล

"อนาคตของห้าขุนเขากระบี่ ก็คืออนาคตของข้าเอง!"

ในยามนี้ งักปุ๊กคุ้งยังทุ่มเทอย่างเต็มกำลังเพื่อฟื้นฟูพรรคหัวซาน สิ่งที่เขามุ่งขอจากฮั่วอิ่น ย่อมไม่พ้นเรื่องอนาคตของพรรคหัวซาน และหากพรรคหัวซานรุ่งเรืองขึ้นเมื่อใด สถานะของเขาในยุทธภพย่อมพุ่งสูงเป็นเงาตามตัว

เหล่าชาวยุทธรอบข้างเมื่อได้ยินคำกล่าวของงักปุ๊กคุ้ง ก็ล้วนเผยสีหน้าประหลาดใจ

พรรคหัวซานเป็นหนึ่งในห้าขุนเขากระบี่ มีฐานะมั่นคงไม่น้อยในยุทธภพ หากประมุขของสำนักยังต้องการพยากรณ์เรื่องอนาคต เช่นนั้นมิใช่หมายความว่าเขามีความทะเยอทะยานลึกซึ้งยิ่งนักกระนั้นหรือ?

หรือว่าที่แท้แล้ว งักปุ๊กคุ้งหวังจะขึ้นเป็นท่านประมุขใหญ่แห่งห้าขุนเขากระบี่กันแน่?

ฮั่วอิ่นจ้องมองงักปุ๊กคุ้งด้วยสายตาลึกซึ้ง ก่อนจะเอ่ยด้วยเสียงเยือกเย็น

"เดิมทีพรรคหัวซานก็แข็งแกร่งอยู่แล้ว แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมถึงได้เสื่อมถอยลงเช่นนี้?"

งักปุ๊กคุ้งถอนหายใจเบา ๆ พลางกล่าว

"แน่นอนว่าเป็นเพราะความขัดแย้งระหว่างสองสายกระบี่และพลังภายใน"

ในฐานะประมุขพรรคหัวซาน เขาย่อมเข้าใจดีว่าความเสื่อมถอยของสำนักมิใช่เรื่องลี้ลับใด

ความขัดแย้งระหว่างสองสำนักย่อยในสายเดียวกัน กัดกร่อนพลังภายในของสำนักจนเหลือเพียงเงา เมื่อรวมกับการถูกรุกรานจากประมุขพรรคสุริยันจันทราและเหตุวุ่นวายอื่น ๆ ที่ตามมา พรรคหัวซานจึงค่อย ๆ เสื่อมถอยลงอย่างมิอาจหลีกเลี่ยง

ฮั่วอิ่นพยักหน้าช้า ๆ ก่อนจะเอ่ยถามอีกครั้ง

"แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าความขัดแย้งระหว่างสองสายกระบี่และพลังภายในนั้น เริ่มต้นมาจากสิ่งใด?"

งักปุ๊กคุ้งตอบโดยไม่รีรอ

"ข้อหนึ่งก็เพราะแนวคิดต่างกัน อีกข้อหนึ่งก็เพื่อแย่งชิงตำแหน่งประมุข"

เหล่าชาวยุทธรอบข้างเมื่อได้ฟัง ต่างก็พยักหน้าเบา ๆ แสดงความเห็นด้วย

ข่าวลือเกี่ยวกับความขัดแย้งในพรรคหัวซานนั้นแพร่สะพัดอยู่ในยุทธภพว่าเป็นเพราะความต่างของแนวคิด และการแย่งชิงอำนาจในตำแหน่งผู้นำ

เรื่องเช่นนี้ก็เป็นเรื่องที่ดูเหมือนจะสมเหตุสมผล

แต่แล้ว ฮั่วอิ่นกลับส่ายหน้าเบา ๆ

เขาหันมองงักปุ๊กคุ้งก่อนจะเอ่ยอย่างสงบ

"สิ่งที่เจ้าว่านั้น ก็เป็นเพียงผิวเผินที่ผู้คนล้วนเห็น แท้จริงแล้ว สิ่งที่ทำให้พรรคหัวซานแตกแยกเป็นสองสายนั้น ยังมีเรื่องราวในอดีตที่ลึกซึ้งกว่านั้นนัก"

งักปุ๊กคุ้งและทุกคนที่ได้ยินถึงกับตะลึงงัน

ความขัดแย้งในพรรคหัวซานยังมีเบื้องลึกอีกหรือ?

ผู้คนรอบด้านพลันเงี่ยหูตั้งใจฟังด้วยความกระหายใคร่รู้ แม้แต่งักปุ๊กคุ้งเองก็แสดงสีหน้างุนงง

แม้ว่าทุกผู้คนล้วนอยากรู้ว่าเรื่องราวแท้จริงเป็นเช่นไร แต่ฮั่วอิ่นกลับยังมิยอมปริปาก คล้ายตั้งใจจะดึงความสนใจของผู้คนให้มากขึ้นไปอีก สิ่งนี้ทำเอาบรรดาผู้กระหายข่าวลือต่างร้อนรนแทบไม่อาจอดทนได้

งักปุ๊กคุ้งจึงโค้งคำนับอีกครั้ง กล่าวด้วยเสียงหนักแน่น

“ขอท่านฮั่วโปรดชี้แนะให้กระจ่างเถิด”

ฮั่วอิ่นยกมือเคาะโต๊ะเบา ๆ

ความลับนั้นเปิดเผยได้…

แต่ค่าพยากรณ์ต้องมาก่อน!

งักปุ๊กคุ้งเห็นฮั่วอิ่นเคาะโต๊ะ ก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจขึ้นมาได้ทันที เขายังไม่ได้มอบค่าใช้จ่ายให้เลยนี่นา!

เขาจึงล้วงแขนเสื้อหยิบตั๋วเงินหนึ่งร้อยตำลึงออกมาวางลงบนโต๊ะเบื้องหน้าฮั่วอิ่น

ฮั่วอิ่นมองตั๋วเงินนั้นแวบหนึ่ง แล้วกระแอมเบา ๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงราวกับไม่เกี่ยวข้องว่า

“ท่านประมุขงัก ข้าจะกล่าวสิ่งที่กำลังจะเปิดเผยออกไป ย่อมต้องสั่นสะเทือนทั้งยุทธภพ และบางทีอาจจะทำให้พรรคหัวซานของท่าน ต้องถูกกล่าวหาจากผู้คน…”

งักปุ๊กคุ้งเห็นฮั่วอิ่นชักนำประเด็นอ้อมค้อม พลันเข้าใจว่า สิ่งที่อีกฝ่ายกำลังจะเปิดเผยต่อไปอาจทำให้ชื่อเสียงของสำนักเสียหาย เขาจึงตัดสินใจนำเงินทั้งหมดที่เตรียมมาจากบ้าน รวมยอดเป็นหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน มอบให้ฮั่วอิ่นโดยไม่ลังเล

“พรรคหัวซานของข้าทำสิ่งใดก็ย่อมเปิดเผยตรงไปตรงมา ตัวข้าเองก็เช่นกัน ท่านโปรดกล่าวต่อเถิด”

เขารู้ดีว่า หากเขาขอให้ฮั่วอิ่นไปคุยกันเป็นการส่วนตัว ผู้คนย่อมต้องสงสัย และจะยิ่งก่อกระแสโจษจันให้แพร่หลายมากยิ่งขึ้น

ในเมื่อหลีกเลี่ยงไม่ได้ ก็ควรยอมรับมันอย่างสง่าผ่าเผย

แม้ความจริงของอดีตจะเป็นสิ่งที่น่าอับอาย แต่การเผชิญหน้าด้วยท่าทีเปิดเผย กลับจะยิ่งขับเน้นภาพลักษณ์ ‘กระบี่วิญญูชน’ ของเขาให้เด่นชัดยิ่งขึ้น

เมื่อเป็นเช่นนี้ ความเสื่อมเสียก็อาจแปรเปลี่ยนเป็นคุณงามความดีได้

ฮั่วอิ่นเห็นงักปุ๊กคุ้งไร้ซึ่งท่าทีลังเล ก็ไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป เอ่ยขึ้นว่า

“หากจะพูดถึงความขัดแย้งระหว่างสายกระบี่และสายพลังภายในของพรรคหัวซาน ก็ต้องเริ่มจากบุคคลสองคน ...งักเซียว และฉั่วจื้อฮง”

อาจจะมีหลายคนในที่นี้ไม่เคยได้ยินชื่อสองผู้นี้มาก่อน แต่สำหรับงักปุ๊กคุ้ง เขาย่อมเคยได้ยิน เพราะความแตกร้าวของสองสายหลักในสำนักนั้น เริ่มต้นมาจากบุคคลคู่นี้เอง!

ขณะที่งักปุ๊กคุ้งกำลังคิดถึงต้นตอของความขัดแย้งนั้น ฮั่วอิ่นก็กล่าวต่อไปอย่างต่อเนื่องว่า

“เมื่อหลายสิบปีก่อน งักเซียวกับฉั่วจื้อฮงเคยเดินทางไปยังวัดเส้าหลินแห่งผู่เถียน และด้วยเหตุบังเอิญบางอย่าง ก็ได้แอบเห็นยอดคัมภีร์เล่มหนึ่ง…”

ฮั่วอิ่นกล่าวไปอย่างไม่รีบร้อน ขณะผู้คนโดยรอบต่างนั่งฟังกันอย่างตั้งอกตั้งใจ

เมื่อเรื่องราวทั้งหมดของความขัดแย้งในพรรคหัวซานถูกเล่าจบ ทุกผู้คนก็รู้สึกราวกับถูกฟาดฟันด้วยสายฟ้าฟาดลงกลางใจ!

เสียงฮือฮาดังขึ้นเป็นระลอก

“ที่แท้ความขัดแย้งในพรรคหัวซาน ก็เกิดจากยอดวิชาในคัมภีร์ที่ชื่อว่า ‘คัมภีร์ทานตะวัน’ รึนี่!”

“ข้านึกว่าเป็นเพราะแนวคิดขัดแย้งกัน ที่แท้กลับเป็นเพราะแอบลอบดูวิชาเข้าซะนี่!”

“เจ้าว่าคัมภีร์ทานตะวันนี้ร้ายกาจปานใด ถึงทำให้คนในสำนักต้องฆ่าฟันกันเองขนาดนี้!”

ฮั่วอิ่นได้ยินเสียงซุบซิบก็ยิ้มบาง เอ่ยถามอย่างเยือกเย็นว่า

“ทุกท่านเคยได้ยินชื่อของตงฟางปุ๊ป้ายหรือไม่?”

ทุกคนในที่นั้นล้วนพยักหน้า

ประมุขพรรคสุริยันจันทราแห่งผาไม้ดำ ชื่อเสียงเกรียงไกรไปทั่วยุทธภพ เล่าลือกันว่าตั้งแต่สิบปีก่อน ตงฟางปุ๊ป้ายก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดแล้ว

บัดนี้สิบปีล่วงผ่าน ความสามารถของคนผู้นี้ย่อมทะลุทะลวงเหนือผู้ใด

แต่เหตุใดจึงมีการกล่าวถึงตงฟางปุ๊ป้ายขึ้นมาท่ามกลางเรื่องของคัมภีร์ทานตะวันเล่า?

ฮั่วอิ่นมองสายตาสงสัยของผู้คน แล้วกล่าวอย่างสงบ

“สาเหตุที่ตงฟางปุ๊ป้ายเก่งกล้ายิ่งนัก ก็เพราะฝึกฝน ‘คัมภีร์ทานตะวัน’ ซึ่งพรรคสุริยันจันทราแย่งชิงมาจากพรรคหัวซาน!”

เสียงฮือฮาโหมกระหน่ำทันที

ที่แท้ประมุขไร้พ่ายผู้ครองผาไม้ดำ ถึงได้แข็งแกร่งจนไร้ผู้ต้าน ก็เพราะยอดคัมภีร์เล่มนี้นั่นเอง!

งักปุ๊กคุ้งเองก็ถึงกับอึ้งไป รีบถามฮั่วอิ่นอย่างลืมตัว

“ท่านหมายความว่า การที่พรรคสุริยันจันทราบุกจู่โจมพรรคหัวซานเมื่อครั้งนั้น ก็เพื่อแย่งชิงคัมภีร์ทานตะวันรึ?”

ฮั่วอิ่นพยักหน้าเบา ๆ ตอบว่า

“ยิ่งกว่านั้น ตงฟางปุ๊ป้ายฝึกฝนเพียงคัมภีร์ทานตะวันฉบับไม่สมบูรณ์เท่านั้น หากได้ฉบับสมบูรณ์ไป ต่อให้เป็นปรมาจารย์ยุทธ์ก็อาจมิใช่คู่มืออีกต่อไป”

เสียงอุทานตื่นตะลึงดังขึ้นอีกระลอก

ทุกผู้คนสีหน้าเปี่ยมด้วยความตื่นตระหนก

เพียงเศษเสี้ยวของคัมภีร์ ยังสามารถสร้างบุคคลที่ครองยุทธภพได้ถึงเพียงนี้

แล้วฉบับสมบูรณ์ของ ‘คัมภีร์ทานตะวัน’ จะร้ายกาจถึงเพียงใด…

เพียงเท่านี้ก็พอจะจินตนาการได้!

และไม่แปลกเลย ที่ความแตกร้าวในพรรคหัวซาน จะปะทุขึ้นจากจุดนั้น…