บทที่ 10 ดวลกับหุ่นเชิด

หูอิงคารวะและกล่าวขอบคุณฮั่วอิ่นไม่หยุดปาก ก่อนจะจากไปด้วยความซาบซึ้ง

เหล่ายอดยุทธ์ที่ยืนชมอยู่โดยรอบต่างพากันเหลือบตามองฮั่วอิ่นด้วยสายตาเปี่ยมความรู้สึกซับซ้อน

ฮั่วอิ่นทำนายให้หูอิง ไม่เพียงแต่สามารถล่วงรู้ว่าอีกฝ่ายมีโรคแฝงติดตัว ยังสามารถชี้แนะแนวทางเยียวยาและแนวทางเข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดให้ด้วย เกรงว่าเมื่อหูอิงเดินทางกลับจากต้าซ่งมายังต้าหมิงอีกครั้ง คงเป็นวันที่เขาเข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดสำเร็จแล้ว

เหตุนี้จึงทำให้ยอดยุทธ์ระดับชั้นสองที่ยังเฝ้าฝันจะทะลวงขอบเขต ล้วนเริ่มคึกคักอยู่ในใจ หากเพียงแค่จ่ายหนึ่งร้อยตำลึงเงิน ก็อาจรู้วิธีเข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิด

เช่นนั้น... การค้าครั้งนี้ถือว่าคุ้มยิ่งกว่าคุ้ม!

ฮั่วอิ่นเหลือบมองฝูงชนรอบตัว ก่อนเอ่ยอย่างสงบ "วันนี้ จะขอรับอีกเพียงลักขณาสุดท้ายเท่านั้น"

เสียงนั้นเพิ่งจบ ฝูงชนก็แย่งกันกรูก้าวออกมา หวังจะคว้าโอกาสนี้ไว้ก่อนผู้ใด

...

...

จนกระทั่งผู้ที่มาขอคำทำนายคนสุดท้ายจากไปแล้ว ฮั่วอิ่นก็กำลังจะเดินขึ้นห้องพักด้านบนเพื่อพักผ่อน

ไม่ทันไร เงาร่างหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในโรงเตี๊ยม นางคือซ่างกวนไห่ถัง

นางเดินตรงมายังฮั่วอิ่น ยื่นกล่องไม้ให้พร้อมกล่าวว่า "ท่านฮั่ว ตั๋วเงินอีกเก้าหมื่นตำลึงที่เหลืออยู่ในนี้ทั้งหมดแล้ว"

ฮั่วอิ่นรับกล่องไม้ด้วยรอยยิ้ม เอ่ยว่า "รบกวนคุณหนูซ่างกวนอีกครั้ง ขอบคุณมาก"

ว่าจบเขาก็หมุนกายเตรียมขึ้นชั้นบน

ทว่าเสียงของซ่างกวนไห่ถังก็ดังขึ้นทันที "ขอท่านฮั่วโปรดอยู่ก่อน!"

ฮั่วอิ่นหยุดฝีเท้า หันกลับมาเอ่ยว่า "หรือว่าคุณหนูซ่างกวนอยากให้ข้าทำนายอีกลักขณา? วันนี้หมดสิทธิ์แล้ว ต้องรอพรุ่งนี้เท่านั้น"

ที่เขากล่าวเช่นนั้น ไม่ใช่เพราะไม่อยากรับเงินเพิ่ม แต่เพราะระบบจำกัดให้เขาทำนายได้แค่วันละสามลักขณาเท่านั้น นอกเหนือจากนี้ย่อมไม่อาจฝืน

ซ่างกวนไห่ถังส่ายหน้า "มิใช่ข้าจะมาขอคำทำนาย... หากแต่ข้าอยากถามว่า เหตุใดท่านจึงรับทำนายให้กับเจ้าขันทีเฉาเจิ้งฉุนนั่น?"

ระหว่างทางมานางได้รับรายงานจากสายข่าวว่า เฉาเจิ้งฉุนได้นำเงินจำนวนมากมาขอคำทำนายจากฮั่วอิ่น และยังได้คำตอบที่ทำให้พึงพอใจอย่างยิ่งอีกด้วย

เรื่องนี้ทำให้นางรู้สึกไม่สบายใจ ในสายตานาง ฮั่วอิ่นไม่ควรให้คำทำนายแก่เฉาเจิ้งฉุนเลยแม้แต่น้อย

ฮั่วอิ่นได้ยินคำถาม ก็กล่าวเรียบ ๆ ว่า "ไม่ว่าเป็นชายหรือหญิง ดีหรือเลว ขอแค่มีเงินจ่ายค่าลักขณา ข้าย่อมทำนายให้ ในเมื่อข้าทำนายให้เสินโหวใจเหล็กได้ เหตุใดจะให้เฉาเจิ้งฉุนไม่ได้เล่า?"

ซ่างกวนไห่ถังขมวดคิ้ว กล่าวอย่างไม่พอใจ "แต่เฉาเจิ้งฉุนนั้นประจบเบื้องบน กดขี่เบื้องล่าง โหดเหี้ยมไร้เมตตา เข่นฆ่าคนดี คนเช่นนั้นควรโดนประณามจากผู้คนทั่วหล้า ท่านฮั่วทำนายให้เขา เท่ากับเป็นการช่วยเหลือคนชั่วไม่ใช่หรือ?"

ฮั่วอิ่นเพียงส่ายหน้าเบา ๆ ตอบว่า "เรื่องพวกนั้นข้าไม่เกี่ยว"

เขาเป็นเพียงหมอดู ผู้ใดมีเงินจ่ายก็รับทำนายให้

เฉาเจิ้งฉุนไม่ใช่คนดีนั้นแน่นอน แต่เสินโหวเหล็กล้านั้นเล่า เป็นคนดีหรือไม่?

เขารู้ดีว่าซ่างกวนไห่ถังยกย่องเสินโหวใจเหล็กอย่างถึงที่สุด ต่อให้อธิบายอย่างไร นางก็ไม่ยอมเชื่อ

ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะเสียเวลาเถียงอีก ยกเท้าหมุนกายขึ้นบันไดไป

ซ่างกวนไห่ถังเห็นเขาจะจากไป ยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง...

ในขณะนั้นเอง ฮั่วอิ่นก็พลันหันหลังกลับมา จ้องมองซ่างกวนไห่ถังด้วยสายตาเยียบเย็นดุจกระบี่ กล่าวเสียงขรึม "คุณหนูซ่างกวน จงดูแลตนให้ดี อย่าได้ยุ่งเรื่องที่มิใช่หน้าที่ ไม่เช่นนั้น อย่าโทษว่าข้าไร้น้ำใจ!"

สำหรับสตรีประเภทที่ชอบตื๊อไม่เลิกเช่นนี้ ฮั่วอิ่นไม่คิดจะไว้หน้าหรืออ่อนข้อใด ๆ

ซ่างกวนไห่ถังเห็นท่าทีแข็งกร้าวของฮั่วอิ่น ใบหน้าก็เปลี่ยนสีทันใด

นางเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ชายตรงหน้าผู้นี้ คือผู้ที่แม้แต่องค์อุปถัมภ์ของนาง เสินโหวใจเหล็ก ก็ยังทำอะไรไม่ได้!

การที่นางเอ่ยวาจาไม่เหมาะสมต่อฮั่วอิ่นนั้น ถือเป็นความผิดมหันต์!

เมื่อนึกถึงจุดนี้ นางก็รีบค้อมกายคารวะ กล่าวเสียงแผ่ว "ขออภัยท่านฮั่ว ที่เมื่อครู่ข้าเอ่ยวาจาไม่สมควร ขอท่านโปรดอย่าถือโทษเลย"

นางก้มหน้านิ่ง รอคอยคำตอบอย่างใจคอไม่ดี

ทว่าเสียงของฮั่วอิ่นกลับไม่ดังขึ้นอีกเลย

ในขณะที่ใจของนางกำลังสั่นไหวด้วยความกลัว เสียงของลุงไป่ก็ดังขึ้นอย่างเงียบงัน

"คุณชายซ่างกวน... ท่านฮั่วขึ้นชั้นบนไปแล้วขอรับ"

ซ่างกวนไห่ถังได้ยินดังนั้น จึงรู้ตัวว่าฮั่วอิ่นได้จากไปตั้งแต่เมื่อใดมิอาจรู้

...

...

เรื่องที่ซ่างกวนไห่ถังเข้ามารบกวน สำหรับฮั่วอิ่นก็เป็นเพียงเหตุการณ์เล็กน้อยที่ไม่อาจบั่นทอนอารมณ์ของเขาได้

และบัดนี้ ค่าลักขณาที่ได้รับจากเสินโหวใจเหล็กก็มาครบแล้ว ถึงเวลาที่เขาจะใช้แต้มโชคชะตาที่แนบมากับมัน

ถึงคราวเปิดหีบสมบัติทองคำสิบใบรวดแล้ว!

"ระบบ ข้าขอถอนแต้มโชคชะตาทั้งหมดจากค่าลักขณา!"

ฮั่วอิ่นถอนแต้มโชคชะตาจากค่าลักขณาทั้งหมดที่สะสมมาในช่วงหลายวัน รวมทั้งสิ้น 110,200 ตำลึงเงิน ได้รับแต้มโชคชะตาทั้งหมด 110,200 แต้ม

แต้มจำนวนนี้เพียงพอให้เขาแลกหีบทองคำสิบใบ และยังได้รับหีบสมนาคุณพิเศษอีกหนึ่งใบ พร้อมยังมีแต้มเหลือเล็กน้อย ถือว่านับว่ายอดเยี่ยมยิ่ง

"ขอแลกหีบสมบัติ!"

ฮั่วอิ่นไม่ลังเลแม้แต่น้อย ใช้แต้มโชคชะตา 100,000 แต้ม แลกหีบทองคำสิบใบทันที

พร้อมกับได้รับหีบพิเศษหลากสีอีกหนึ่งใบ

เขาจ้องมองหีบทองคำทั้งสิบใบตรงหน้า ลูบมืออย่างตื่นเต้น แล้วเปิดมันทั้งหมดในคราเดียว!

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับรางวัล: ตั๋วเงินหนึ่งหมื่นตำลึง!】

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับรางวัล: ตั๋วเงินหนึ่งหมื่นตำลึง!】

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับรางวัล: ตั๋วเงินหนึ่งหมื่นตำลึง!】

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับรางวัล: เคล็ดวิชาตัวเบา “ท่าเท้าท่องคลื่น”!】

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับรางวัล: โอสถสร้างรากฐาน สองเม็ด!】

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับรางวัล: โอสถสร้างรากฐาน สองเม็ด!】

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับรางวัล: ตั๋วเงินหนึ่งหมื่นตำลึง!】

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับรางวัล: วิชาลับ “ดรรชนีเอกสุริยัน”!】

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับรางวัล: โอสถสร้างรากฐาน สองเม็ด!】

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับรางวัล: เกราะไหมทอง!】

ฮั่วอิ่นเพียงเหลือบมองรางวัลเงินหมื่นตำลึงแล้วก็มองข้ามไป สนใจอยู่เพียงสองอย่างเท่านั้น

“ท่าเท้าท่องคลื่น” และ “ดรรชนีเอกสุริยัน”

"ท่าเท้าท่องคลื่นกับดรรชนีเอกสุริยัน... เยี่ยมยอดยิ่ง!"

ฮั่วอิ่นชื่นชมรางวัลทั้งสองอย่างนี้เป็นพิเศษ

ท่าเท้าท่องคลื่น ถือเป็นเคล็ดวิชาตัวเบาที่สง่างามและอิสระที่สุดในโลกยุทธภพ ไม่เพียงแค่รวดเร็ว หากยังงดงามเกินพรรณนา

ฮั่วอิ่นเคยใฝ่ฝันตั้งแต่วัยเยาว์ว่าอยากฝึกท่าเท้าท่องคลื่นให้ได้ บัดนี้นับว่าเขาได้ทำฝันในวัยเด็กให้เป็นจริงแล้ว

ส่วนดรรชนีเอกสุริยันนั้น เป็นสุดยอดวิชาประจำตระกูลต้วนแห่งต้าหลี่ อานุภาพร้ายกาจ ลือเลื่องทั่วหล้า ถือเป็นยอดวิชาที่แข็งแกร่งยิ่ง เพียงแต่น่าเสียดายที่มิใช่ดรรชนีกระบี่หกชีพจร หาไม่แล้ว การเปิดกล่องครานี้ก็คงเรียกได้ว่าคุ้มค่าถึงที่สุด

สำหรับโอสถสร้างรากฐาน หากเป็นหีบสมบัติเงินหนึ่งใบ จะสุ่มได้เพียงเม็ดเดียว แต่หากเป็นหีบทองคำ จะได้ถึงสองเม็ด

แม้ราคาของหีบทองคำจะสูงกว่าถึงสิบเท่า แต่ก็ยังได้โอสถเพียงหนึ่งเม็ดเพิ่มเท่านั้น จึงดูเหมือนระบบจะค่อนข้างขี้เหนียวอยู่บ้าง

ทว่า... ฮั่วอิ่นก็ทราบดีว่าโอสถสร้างรากฐานเป็นของรางวัลพิเศษที่ไม่ได้ออกทุกครั้ง หากเปิดหีบสมบัติเงินแล้วดวงดีอาจได้มาหนึ่งสองเม็ด แต่หากดวงไม่ดีเปิดร้อยกล่องก็อาจไม่ได้เลยสักเม็ด

เพราะฉะนั้น การได้เพิ่มมาอีกเม็ดในหีบทองคำก็ถือว่าไม่เลวนัก

โอสถสร้างรากฐานหกเม็ด เท่ากับการประหยัดเวลาเพาะบ่มพลังถึงหกสิบปี นับเป็นสมบัติล้ำค่าช่วยลดทางลำบากลงได้อย่างแท้จริง

หลังจากดูของรางวัลประเภทวิชายุทธ์กับโอสถแล้ว สายตาฮั่วอิ่นก็เลื่อนไปยังของรางวัลชิ้นสุดท้าย

เมื่อเขาเห็นเสื้อเกราะสีทองอ่อนเรืองแสงวางอยู่ตรงหน้า สีหน้าก็พลันปรากฏความแปลกใจ

“เกราะไหมทอง?”

ฮั่วอิ่นไม่คาดคิดเลยว่ารางวัลสุดท้ายจะเป็นเครื่องป้องกัน

ของสิ่งนี้ หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นคงดีใจไม่น้อย ถือเป็นสมบัติคุ้มภัยอย่างยอดเยี่ยม แต่สำหรับเขาในเวลานี้ กลับออกจะไร้ความหมายอยู่บ้าง

เพราะตราบใดที่เขายังอยู่ในโรงเตี๊ยมถงฝู เขาก็คือผู้ไร้เทียมทาน เกราะไหมทองนี้จึงแทบไม่มีความจำเป็นสำหรับเขาเลย

อีกหนึ่งปีข้างหน้า เมื่อสถานะไร้เทียมทานสิ้นสุดลง พลังฝีมือของเขาก็คงไม่อยู่ในระดับที่ต้องพึ่งพาเกราะเช่นนี้อีกแล้ว

แต่แม้จะกล่าวเช่นนั้น ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่านี่คือสมบัติอันหายากยิ่ง

เก็บไว้เผื่ออนาคต อาจมีประโยชน์ในคราวคับขัน

คิดได้ดังนี้ ฮั่วอิ่นก็ถอดเสื้อคลุมที่สวมอยู่ แล้วสวมเกราะไหมทองนี้เข้าไปแทน

เกราะนี้แนบเนื้ออย่างยิ่ง เนื้อผ้านุ่มนวลดั่งไหม ไม่รู้สึกอึดอัดแม้แต่น้อย จากภายนอกก็ดูไม่แตกต่างจากเสื้อผ้าธรรมดา

“ก็นับว่าใช้ได้ทีเดียว”

ฮั่วอิ่นลูบอกเบา ๆ พึงใจไม่น้อยกับเกราะไหมทองนี้

บัดนี้ หีบทองคำทั้งสิบใบได้เปิดออกหมดสิ้น เหลือเพียงหีบสมนาคุณพิเศษใบสุดท้าย

ครั้งก่อนเขาได้เคล็ดวิชาพลังภายในที่ต้องการที่สุดจากหีบใบนี้

เขาเชื่อว่าครั้งนี้ก็ไม่ทำให้ผิดหวังเช่นกัน!

“เปิดออกมาเถิด!”

ฮั่วอิ่นสูดลมหายใจลึก แล้วเปิดหีบพิเศษใบนั้น

เมื่อฝาเปิดออก สิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้าเขาคือหุ่นไม้ขนาดฝ่ามือชิ้นหนึ่ง รูปทรงประหลาด

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับรางวัล: หุ่นเชิดต่อสู้!】

เมื่อเห็นหุ่นไม้ชิ้นนั้น ฮั่วอิ่นถึงกับงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง

“หุ่นเชิดต่อสู้? ใช้ทำอะไรได้กัน?”

เมื่อฮั่วอิ่นตั้งคำถามขึ้น ระบบก็ตอบกลับทันทีโดยไม่รอช้า

【หุ่นเชิดต่อสู้ สามารถช่วยให้ท่านฝึกฝนการต่อสู้เสมือนจริงได้!】

ขณะเดียวกัน ระบบยังถ่ายทอดวิธีใช้งานของหุ่นเชิดต่อสู้นี้เข้าสู่จิตของฮั่วอิ่นโดยตรง

คำตอบของระบบแม้จะเรียบง่าย ทว่ากลับทำให้ดวงตาของฮั่วอิ่นเปล่งประกายทันใด

บัดนี้เขาได้เข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิด นับเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งแล้ว แต่สิ่งที่เขายังขาดอยู่ก็คือประสบการณ์ต่อสู้จริงกับคู่ต่อสู้ที่เท่าเทียมและสามารถควบคุมได้

หีบสมนาคุณพิเศษนี้สมแล้วที่เป็นของขวัญจากระบบ ช่างมอบให้ทุกอย่างที่เขาปรารถนาในเวลาที่พอเหมาะพอดี!

ความชื่นชอบในหุ่นเชิดต่อสู้นี้ ยังมากกว่ารางวัลใด ๆ ที่เขาเคยได้รับมาก่อนเสียอีก!

“ยอดเยี่ยมยิ่ง เป็นของดีแท้!”

ฮั่วอิ่นตื่นเต้นยิ่งนัก

เมื่อมีหุ่นเชิดต่อสู้นี้ เขาก็สามารถยกระดับฝีมือจนคู่ควรกับคำว่ายอดฝีมือแห่งขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดได้โดยไม่ต้องรออีกต่อไป!

จากคำแนะนำของระบบ เขาได้เรียนรู้วิธีใช้งานหุ่นเชิดอย่างถ่องแท้แล้ว เพียงนึกในใจ หุ่นเชิดต่อสู้ก็หายวับไปทันใด

ในห้วงจิตของเขาปรากฏพื้นที่พิเศษขึ้นมาแห่งหนึ่ง หุ่นเชิดต่อสู้ถูกจัดวางอยู่ภายในพื้นที่นั้น

จิตสำนึกของเขาสามารถเข้าสู่พื้นที่ดังกล่าว เพื่อทำการฝึกฝนการต่อสู้แบบจำลองร่วมกับหุ่นเชิดได้

แม้จะเป็นเพียงการฝึกฝนทางจิต แต่หลังจบการฝึก ผลลัพธ์ทั้งหมดจะสะท้อนกลับมายังร่างจริงโดยสมบูรณ์

และในระหว่างฝึกฝน จิตและกายของเขายังได้รับการพักผ่อนอย่างสมบูรณ์ดุจเพียงฝันหนึ่ง ไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยใด ๆ

ประโยชน์รอบด้านเช่นนี้นับว่าหาได้ยากยิ่ง

คิดได้ดังนั้น ฮั่วอิ่นก็อดไม่ได้ที่จะเปิดการจำลองการต่อสู้ขึ้นทันที

“เริ่มการจำลอง!”

ขณะเดียวกัน ข้อความที่เขาเคยทำนายให้เฉาเจิ้งฉุน ก็ได้ถูกซ่างกวนไห่ถังส่งด้วยวิธีบินนกพิราบไปยังหอคุ้มมังกร!

ทว่า... นกพิราบยังไม่ทันบินพ้นเขตเมืองเจ็ดวีรบุรุษ ก็ถูกลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งทะลวงมาจากเงามืดปักเข้าเต็มลำตัว!

ร่างของมันร่วงหล่นลงสู่พื้น

ปี้เสี่ยวเทียนเก็บคันธนูยาวเข้าประจำมือ สายตาก้มมองศพนกพิราบเจ็ดตัวที่นอนเรียงอยู่บนพื้นข้างเท้า พลางหัวเราะเย็นเยียบ

“วันนี้ อย่าหวังว่าจะมีนกสักตัวบินออกไปจากเมืองนี้ได้!”