บทที่ 9 หูอิงมาขอคำทำนาย

เฉาเจิ้งฉุนจากไปด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง ส่วนผู้คนที่มุงดูอยู่รอบข้าง ล้วนเต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์

ฮั่วอิ่นเขียนอะไรให้เฉาเจิ้งฉุนกันแน่?

เหตุใดเฉาเจิ้งฉุนจึงยิ้มแย้มยินดีถึงเพียงนั้น?

ทุกผู้คนต่างคันไม้คันมือ อยากจะคว้ากระดาษในมือของเฉาเจิ้งฉุนมาดูด้วยตาตนเองเสียให้ได้

ทว่า ฮั่วอิ่นกลับไม่ใส่ใจต่อบรรยากาศโดยรอบ เขาเพียงยิ้มเก็บตั๋วเงินหนึ่งหมื่นตำลึงเข้ากระเป๋า แล้วหันไปบอกกับลุงไป่ว่า

"ลุงไป่ คืนนี้ข้าอยากได้กับข้าวเพิ่มอีกสองอย่าง ขอเป็นของคาว!"

ครั้นได้เงินลักขณาก้อนโตเข้ากระเป๋าอีกครั้ง ก็ต้องเลี้ยงตัวเองให้ดีเสียหน่อย

ลุงไป่ได้ยินก็หัวเราะรับคำ "ได้เลย! วันนี้ต้องให้ต้าโจ่วงัดฝีมือออกมาโชว์ให้เต็มที่เพื่อท่านฮั่ว!"

อีกฟากหนึ่ง เถ้าแก่ถงเดินเข้ามานั่งตรงหน้าฮั่วอิ่น กล่าวด้วยรอยยิ้มสดใสว่า "ข้าดูท่านฮั่วโกยเงินแล้ว อดอิจฉาไม่ได้เลยจริง ๆ"

นางเป็นผู้ดูแลโรงเตี๊ยมแห่งนี้ ธุรกิจแต่เดิมก็เรื่อย ๆ มาเรียง ๆ พอเอาตัวรอดได้

แต่หลังจากชื่อเสียงของฮั่วอิ่นเริ่มโด่งดังในยุทธภพ เหล่ายอดยุทธ์จากทุกสารทิศก็มุ่งหน้าแวะเวียนมาที่นี่มากขึ้น กิจการจึงดีขึ้นตามไปด้วย ทว่าเมื่อเทียบกับลักขณาที่ฮั่วอิ่นได้รับแล้ว กำไรของนางก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น

ฮั่วอิ่นฟังแล้วก็ยกชาร้อนขึ้นจิบก่อนกล่าวว่า "นี่แหละคือคำว่าขายทีเดียวกินสามปี แต่ก่อนข้าต้องลำบากแค่ไหน เจ้าเองก็เห็น ข้าผ่านมันมาได้ ไม่ง่ายเลย"

เถ้าแก่ถงได้ฟัง ก็พยักหน้าด้วยความเข้าอกเข้าใจ ก่อนหน้านี้ฮั่วอิ่นต้องกินแต่น้ำซุปจาง ๆ กับหมั่นโถว วัน ๆ ดูน่าสงสารนัก

โชคดีที่เขาฝ่าฟันมันมาได้ บัดนี้ถึงคราวฟ้าหลังฝนที่แท้จริง

นางจึงเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "ท่านฮั่ว ข้าว่า ตอนนี้ท่านมีชื่อเสียงแล้ว นั่งทำนายอยู่กลางศาลาแบบนี้ มันดูไม่สมฐานะเท่าไร ข้าคิดจะทำที่ทางให้ท่านโดยเฉพาะ ท่านว่าไงบ้าง?"

ฮั่วอิ่นได้ยินก็ยิ้มอย่างรู้ทัน พลางกล่าวว่า "เถ้าแก่ถงเอ็นดูข้าเช่นนี้ คงมีอะไรแอบแฝงอยู่กระมัง?"

เถ้าแก่ถงหัวเราะพลางพยักหน้า "ความคิดเล็ก ๆ นี้ ย่อมไม่รอดพ้นสายตาท่านหรอก"

เมื่อครั้งก่อน ฮั่วอิ่นพักอยู่ที่นี่หลายวัน บ่อยครั้งต้องกินก่อนจ่ายทีหลัง เถ้าแก่ถงก็ไม่เคยแสดงท่าทีขุ่นเคือง

บัดนี้เขาพอมีเงินบ้างแล้ว จะพานางหารายได้เพิ่มเสียบ้างก็ไม่ใช่เรื่องลำบาก

เขาจึงกล่าวขึ้นว่า "เรื่องนี้ข้ารู้ดีในใจ วางใจเถิดเถ้าแก่ถง"

เถ้าแก่ถงได้ยินก็ซาบซึ้งใจ กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน ท่ามกลางกลุ่มผู้ชมที่ยืนอยู่รอบ ๆ ก็มีคนหนึ่งก้าวออกมา ทนไม่ไหวอีกต่อไป เอ่ยกับฮั่วอิ่นว่า "ท่านฮั่ว ข้ามีเรื่องอยากให้ช่วยทำนายลักขณาหนึ่ง จะได้หรือไม่?"

ฮั่วอิ่นเงยหน้าขึ้นมองชายผู้นั้นครู่หนึ่ง

เขาเป็นชายร่างสูงใหญ่ หน้าตาดุดัน คิ้วเข้มตาโต สวมชุดรัดกุมสีดำ ดูแล้วเปี่ยมด้วยความองอาจ

ขณะนี้เขามีสีหน้าคล้ายจะยำเกรงอยู่บ้าง หากแต่แววตานั้นกลับเปี่ยมไปด้วยความหวังที่ฝากไว้กับอนาคต

เห็นได้ชัดว่าเขามาเพื่อถามหาหนทางในภายภาคหน้า

ฮั่วอิ่นยิ้มบาง เอ่ยว่า "สหายผู้นี้ เราคุยกันไปพลางดื่มไปพลางเป็นไร?"

ชายร่างใหญ่ได้ยินเช่นนั้นก็เข้าใจทันที หันไปสั่งกับเถ้าแก่ถงว่า "เถ้าแก่ ข้าขอสุราหมักจากหมู่บ้านซิ่งฮวาหนึ่งไห!"

เถ้าแก่ถงยิ้มจนตาหยี รีบรับคำ "เชิญคุณชายรอสักครู่ สุราจะมาเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ!"

สุราหมู่บ้านซิ่งฮวานั้นคือสุราระดับสูงสุดในโรงเตี๊ยมถงฝู หนึ่งไหราคาสามตำลึงเงิน โดยปกติชาวเมืองเจ็ดวีรบุรุษแทบไม่มีใครกล้าดื่มของหรูเช่นนี้

แต่เมื่อชายผู้นี้ถูกฮั่วอิ่นชี้แนะเล็กน้อยก็ยอมควักเงินสั่งสุราระดับนี้มา เถ้าแก่ถงจึงดีใจยิ่งนัก

"ท่านฮั่วนี่ช่างร้ายกาจนัก!"

นางเดินจากไปพร้อมรอยยิ้มเปี่ยมล้น

ชายร่างใหญ่ก็นั่งลงตรงข้ามกับฮั่วอิ่นตามมารยาท เขามองฮั่วอิ่นด้วยท่าทีเคารพอย่างยิ่ง ก่อนแนะนำตัวด้วยความเก้อเขินเล็กน้อย

"ข้าน้อยหูอิง เป็นคนหยาบกระด้าง หากมีสิ่งใดที่ทำให้ท่านฮั่วไม่สบอารมณ์ ก็ขอโปรดอภัยด้วย"

ฮั่วอิ่นมองเขาพลางยิ้มเอ่ยว่า "วางใจเถิด ไม่ต้องเกร็งไปถึงเพียงนั้น"

ระหว่างที่พูด ใบหน้าของฮั่วอิ่นก็แฝงด้วยแววคาดหวังบางเบา

เขากำลังตั้งตารอคำทำนายของหูอิง เพราะหูอิงผู้นี้ มิใช่ตัวละครใดในโลกยุทธจักรรวมสำนักที่เขารู้จักมาก่อน หากแต่เป็นบุคคลแปลกหน้าโดยแท้

นั่นหมายความว่า... ครานี้เขาจะได้ใช้ระบบช่วยในการทำนายอย่างเต็มรูปแบบเสียที

เพียงคิดก็รู้สึกตื่นเต้นจนใจเต้นแรง

หูอิงหยิบตั๋วเงินร้อยตำลึงที่ยับยู่ยี่ออกมาใบหนึ่ง ยื่นให้ฮั่วอิ่นด้วยท่าทางอาลัยอาวรณ์ นั่นคือตั๋วเงินที่เขาเพิ่งนำเงินทั้งหมดที่มีไปแลกมาจากโรงเงินเมื่อวาน และเก็บไว้แนบตัวตลอดทั้งวันทั้งคืน

แม้จะเสียดายยิ่งนัก แต่เพื่อให้ได้คำทำนายจากฮั่วอิ่น เขาก็ยอมยื่นออกไปด้วยสองมือ

ฮั่วอิ่นรับตั๋วเงินจากหูอิงมาอย่างไม่รีบร้อน ก่อนถามว่า "เจ้าปรารถนาให้ข้าทำนายเรื่องใดกัน?"

หูอิงสูดลมหายใจลึก ก่อนกล่าวว่า "ท่านฮั่ว... ท่านว่า ชีวิตนี้ของข้ายังมีหวังเข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เหล่าผู้คนโดยรอบก็ต่างแสดงสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

มิใช่เพราะห่วงใยหูอิง หากแต่... ต่างคนต่างก็เริ่มถามคำถามเดียวกันในใจของตนเอง

บรรดายอดยุทธ์ที่อยู่ในโรงเตี๊ยมถงฝูในวันนี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงนักสู้ที่มิได้มีชื่อเสียงหรือฝีมือโดดเด่น มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่อยู่ในระดับขั้นสร้างรากฐานภายนอก ซึ่งถือเป็นยอดฝีมือชั้นสองในยุทธภพ

และหูอิง ก็เป็นหนึ่งในยอดฝีมือชั้นสองเหล่านั้น

เขาอายุได้สามสิบแปดปีแล้ว และติดอยู่ที่คอขวดของขั้นสร้างรากฐานภายนอกช่วงปลายมายาวนานถึงสิบปีเต็ม เขาไม่รู้เลยว่าชีวิตนี้จะมีโอกาสทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานภายนอกขั้นสมบูรณ์ได้หรือไม่ ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงขอบเขตเซียนก่อนกำเนิด

เพราะความสับสนและสิ้นหวังนี้เอง เมื่อได้ยินชื่อเสียงของฮั่วอิ่น เขาจึงตัดสินใจมาขอคำทำนาย เพื่อจะได้รู้ว่า ตนยังมีความหวังที่จะก้าวข้ามสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดได้หรือไม่

เมื่อได้ยินคำถามของหูอิง แววตาฮั่วอิ่นก็ฉายประกายบางอย่างขึ้นมา และในวินาทีนั้นเอง เขาก็เห็นตัวเลขมากมายลอยขึ้นเหนือศีรษะของหูอิง

【ความน่าจะเป็นในการทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานภายนอกสมบูรณ์ก่อนอายุสี่สิบ: 60%】 【ความน่าจะเป็นในการเข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดตลอดชีวิต: 11%】

【ผลวิเคราะห์โดยรวม: มีความเป็นไปได้สูงว่าจะทะลวงถึงขั้นสร้างรากฐานภายนอกสมบูรณ์ก่อนอายุสี่สิบ แต่การเข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดนั้น...ยาก】

เมื่อเห็นผลวิเคราะห์จากระบบที่ลอยขึ้นเหนือศีรษะของหูอิง สีหน้าของฮั่วอิ่นก็แปรเปลี่ยนเล็กน้อย

เขาเคยคิดว่า การทำนายด้วยระบบจะเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความลี้ลับพิสดาร แต่ไม่คาดคิดเลยว่าจะเป็นข้อมูลเชิงตัวเลขเป๊ะ ๆ แบบนี้

ขณะเขายังครุ่นคิดอยู่นั้น หูอิงก็อดถามขึ้นมาไม่ได้ "ท่านฮั่ว... พอจะได้ผลหรือยัง?"

ฮั่วอิ่นเรียกสติกลับมา ตอบว่า "เจ้ามีโอกาสทะลวงถึงขั้นสร้างรากฐานภายนอกสมบูรณ์ก่อนอายุสี่สิบ"

หูอิงซึ่งอายุสามสิบแปดแล้วได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็ปรากฏความยินดีปะทุขึ้นทันที

เขารีบถามต่อด้วยเสียงสั่นเครือ "แล้ว...แล้วขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดล่ะ?"

ขั้นสร้างรากฐานภายนอกสมบูรณ์นั้น ยังนับว่าเป็นเพียงยอดฝีมือชั้นสองในยุทธภพ

แต่หากทะลวงถึงขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดได้ล่ะก็ ย่อมได้รับการยกย่องจากผู้คนในยุทธภพว่าเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งอย่างแท้จริง

เผชิญกับความคาดหวังของหูอิง ฮั่วอิ่นส่ายหน้าเบา ๆ ตอบว่า "มีหวัง...แต่ยากนัก!"

สิบเอ็ดเปอร์เซ็นต์ นั่นไม่ใช่ตัวเลขที่สูงเลย

แม้หูอิงจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่เมื่อได้ยินคำตอบจริง ๆ เขาก็ยังอดผิดหวังไม่ได้ สีหน้าฉายชัดถึงความเศร้าและปลง

แต่ไม่นานเขาก็รวบรวมใจกล่าวด้วยน้ำเสียงขื่นขม "ช่างเถิด...คงเป็นลิขิตฟ้ากระมัง"

เหล่าผู้คนรอบข้างที่ได้ยิน ต่างก็พลันสะท้อนใจ

ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดนั้นเป็นเหมือนกำแพงขวางฟ้าของยุทธภพ มีผู้ฝึกยุทธ์มากมายที่ตลอดชีวิตก็ไม่อาจก้าวข้ามผ่านได้

สถานการณ์ของหูอิง ณ ตอนนี้ ก็คือเงาสะท้อนของผู้คนส่วนใหญ่ในที่นี้

พวกเขาจึงเข้าใจความรู้สึกของเขาเป็นอย่างดี

ขณะหูอิงกำลังจะลุกขึ้นจากที่นั่ง ฮั่วอิ่นกลับกล่าวขึ้นเบา ๆ ว่า "แต่เรื่องนี้ก็หาใช่ไร้หนทางเสียทีเดียว"

คำพูดนั้นทำให้แววตาอันหม่นมัวของหูอิงฉายแสงขึ้นทันตา เขาทรุดตัวลงนั่งอีกครั้ง ถามด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวัง

"ท่านฮั่ว... ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

ฮั่วอิ่นพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนกล่าวว่า "แท้จริงแล้ว เจ้าเองก็เป็นผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์แต่กำเนิด เพียงแต่ในวัยเยาว์มีโรคแฝงติดตัว เป็นอุปสรรคขัดขวางการบ่มเพาะ หากเจ้ารักษาโรคแฝงนี้ได้ ก็ใช่ว่าจะไร้โอกาสเข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หูอิงก็เผยสีหน้าขมขื่น "ข้าตอนเด็กเคยเป็นไข้หนัก ตั้งแต่นั้นร่างกายก็อ่อนแอมาโดยตลอด รับความร้อนมากไม่ไหว ยามฤดูร้อนก็จะทรมานเป็นพิเศษ ข้าจึงหันมาฝึกยุทธ์เพื่อฟื้นฟูสุขภาพ กว่าจะฝึกจนตั้งหลักได้ก็เริ่มตระเวนยุทธภพ"

เขาเชื่อว่าฮั่วอิ่นสามารถทำนายเรื่องนี้ได้ จึงมิได้แปลกใจนักที่อีกฝ่ายล่วงรู้ถึงโรคแฝงของตน

ฮั่วอิ่นพยักหน้ารับคำพลางนึกถึงข้อมูลที่ระบบส่งมาให้หลังจากประเมินเบื้องต้น

【แจ้งเตือน: เป้าหมายมีโรคแฝง หากรักษาหาย โอกาสเข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิดก่อนอายุ 40 = 66% ก่อนอายุ 50 = 97%】

เมื่อหูอิงเล่าจบ เขาก็ถามต่อทันทีด้วยความกระตือรือร้น "ท่านฮั่ว ข้าควรรักษาโรคแฝงนี้อย่างไร?"

ฮั่วอิ่นตอบด้วยรอยยิ้มบางว่า "อยากรักษาโรค ก็ต้องไปหาหมอ ข้าเป็นเพียงหมอดู หาใช่หมอรักษาโรคไม่"

หูอิงถอนใจ กล่าวด้วยความอับจน "ไม่ปิดบังท่านฮั่ว ข้าเคยไปหาหมอผู้มีชื่อเสียงมาหลายคน ลองตำรับยาหลายขนาน แต่มิได้ผลเลยสักครั้ง"

ฮั่วอิ่นนิ่งคิดชั่วครู่ ก่อนกล่าวว่า "ข้ารู้จักหมอเทวดาคนหนึ่ง เพียงแต่เขาไม่ได้อยู่ในแผ่นดินต้าหมิง หากแต่อยู่ในแคว้นต้าซ่ง"

ในโลกแห่งยุทธภพซึ่งมีหลายแว่นแคว้นดำรงอยู่ร่วมกัน แม้บางครั้งมีการกระทบกระทั่ง แต่โดยรวมก็ยังคงอยู่ร่วมกันอย่างสันติ และมีการค้าขายติดต่อกันอย่างต่อเนื่อง

สำหรับยอดฝีมือระดับขั้นสร้างรากฐานภายนอกเช่นหูอิง การเดินทางจากต้าหมิงไปยังต้าซ่งก็หาใช่เรื่องยาก เพียงแต่ต้องใช้เวลาบ้างเท่านั้น

แต่หากเพื่อความหวังในการเข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิด เวลานี้นับว่ายิ่งกว่าคุ้มค่า

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หูอิงก็ไม่ลังเล เอ่ยว่า "ขอท่านฮั่วได้โปรดบอกนามของหมอท่านนั้น แม้จะอยู่ไกลสุดหล้า ข้าก็จักตามหาให้พบ! หากข้าได้บรรลุเข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนกำเนิด ข้าจักตอบแทนท่านด้วยค่าลักขณาสิบเท่าร้อยเท่า!"

ฮั่วอิ่นมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวังอันจริงใจของหูอิง ก็ยิ้มบางตอบว่า "คนผู้นี้เป็นที่เลื่องลืออย่างมาก ในยุทธภพแห่งต้าซ่งล้วนเรียกเขาว่า 'หมอเทวดาเซวี่ย' เจ้าเพียงเดินทางไปยังต้าซ่ง แล้วสอบถามชื่อเขาต่อเหล่ายอดยุทธ์ในยุทธภพ ก็ย่อมพบตัวเขาได้ไม่ยาก"

หูอิงเชื่อคำกล่าวของฮั่วอิ่นโดยไม่ลังเล ลุกขึ้นคารวะอย่างนอบน้อม "ขอบพระคุณท่านฮั่วเป็นล้นพ้น!"

ฮั่วอิ่นโบกมือพลางกล่าว "เจ้าให้ค่าลักขณา ข้าทำนายให้ นี่เป็นการแลกเปลี่ยนอย่างยุติธรรม มิจำเป็นต้องขอบคุณ เพียงแต่อย่าลืมคำสัญญาที่ให้ไว้เป็นพอ อย่าได้ละเลย"