ตอนที่ 18 งานเลี้ยงยามค่ำคืน 4

ตอนที่ 18 งานเลี้ยงยามค่ำคืน 4

ราสกริดกางแผนที่ลงบนโต๊ะว่างข้างแท่นบูชา ป้อมปราการดำนั้นกินพื้นที่ส่วนใหญ่ของแผนที่ ราวกับว่าแผนที่นั้นไม่ได้ใหญ่มากนัก

"ตอนนี้เราอยู่ที่นี่ เดิมทีเป้าหมายของเราคือยึดป้อมปราการคืนเท่านั้น แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว"

ราสกริดเลื่อนนิ้วที่อยู่เหนือป้อมปราการทมิฬไปทางซ้าย

"มีกองทัพศัตรูกำลังมาทางตะวันตก ด้วยความเร็วของพวกมัน เราจะปะทะกันในอีกไม่กี่วัน"

"เราจะไปสอดแนมหรือ?"

เมื่อนักรบคนหนึ่งถาม ราสกริดก็ส่ายหน้า

"ไม่ วัลคีรีของเราจะรับผิดชอบเรื่องนั้น เรกินเลฟเพิ่งออกเดินทางไป"

ดูเหมือนพวกเขาเพิ่งได้รับข้อมูลว่ากองทัพศัตรูกำลังใกล้เข้ามา เมื่อเขาหันไปทางประตู เขาก็เห็นเรกินเลฟกำลังออกจากป้อมปราการ

"สิ่งที่ข้าจะมอบหมายให้พวกเจ้าคือเหมืองคนแคระ"

นิ้วของราสกริดเลื่อนอีกครั้ง เหมืองอยู่ทางขวาของป้อมปราการทมิฬ หรือจะเรียกว่าทางตะวันออกก็ได้

"หลังจากพวกกนอลยึดป้อมปราการได้ พวกมันก็ปิดล้อมเหมืองคนแคระไว้และโจมตีอย่างหนัก เราสามารถติดต่อพวกคนแคระได้จนถึงเมื่อวาน แต่เราไม่สามารถทำได้ตั้งแต่เช้านี้ เรามั่นใจว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น"

บางที อาจจะถูกพวกกนอลยึดไปแล้วก็ได้

แต่ถึงแม้จะสันนิษฐานว่าเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็ต้องไปตรวจสอบด้วยตัวเอง ถ้ามันถูกพวกกนอลยึดไปจริงๆ พวกเขาก็ปล่อยไว้ไม่ได้

ราสกริดเงยหน้าขึ้นแล้วถอนหายใจยาว จากนั้นก็หันไปมองเหล่านักรบ

"เราไม่สามารถแบ่งกำลังออกไปมากนักเมื่อกองทัพศัตรูกำลังใกล้เข้ามา ด้วยเหตุนั้น ข้าจึงตัดสินใจส่งแค่หน่วยพิเศษไปตรวจสอบสถานการณ์ ซิรี"

เมื่อได้ยินชื่อ ซิรีก็เดินเข้าไปหาราสกริด ราสกริดวางมือบนไหล่ของซิรีแล้วกล่าวว่า

"นักรบระดับต่ำ ซิรี จะเป็นผู้รับผิดชอบพวกเจ้า"

"ข้าจะเป็นผู้นำของพวกเจ้าเอง"

เมื่อเธอพูดด้วยสีหน้าเดียวกับตอนที่ยืนอยู่ในสนามรบ นักรบก็ยิ้มเยาะและยักไหล่

"ข้าดีใจที่ได้อยู่กับหัวหน้าซิรี"

"ข้าคิดว่าจะได้ความดีความชอบในครั้งนี้ด้วย"

"เพื่อแอสการ์ดและเก้าพิภพ!"

"งั้นเจ้าจะไปกับเราจริงๆ สินะ! นักรบที่วัลคีรีมาหาถึงที่!"

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกัน นักรบที่แทโฮเพิ่งเคยเห็นหน้าก็แสร้งทำเป็นรู้จักเขา แทโฮคงเป็นนักรบที่มีชื่อเสียงที่สุดในกองทัพทั้งหมด ด้วยเหตุนั้น แทโฮจึงเพียงแค่ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนแทนที่จะพูดกลับไป

'ซาก้าอาจปรากฏขึ้นแบบนี้ได้จริงๆ....เดี๋ยวสิ อาจจะดีกว่าที่ฉันคิดก็ได้?'

ถ้าเขาสร้างมันได้ดี เขาจะไม่สามารถสร้างซาก้าที่อัญเชิญวัลคีรีได้หรอกหรือ?

'ฉันควรขอให้เฮด้ามาพบฉันทุกวันไหมนะ?'

การที่จะกลายเป็นตำนานได้ ต้องมีความสำเร็จและการยอมรับมากพอ

มันเป็นตอนที่แทโฮกำลังคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับ 'นักรบที่วัลคีรีมาหาถึงที่'

"นักรบ นักรบที่วัลคีรีมาหาถึงที่ ข้าได้ยินมาว่าอาการบาดเจ็บของเจ้าสาหัส"

ราสกริดมองไปที่นักรบที่วัลคีรีมาหาถึงที่แล้วพูด เขาเคยคิดแบบนี้ตั้งแต่ตอนที่เห็นเธอครั้งแรก แต่เธอก็สวยมากจริงๆ และมีใบหน้าที่เย็นชามาก

เมื่อแทโฮตั้งสติได้ เขาก็สงสัยว่าจะตอบอย่างไร เพราะเขาไม่สามารถบอกได้ว่าเขาหายดีแล้วหลังจากกินชิ้นส่วนของแอปเปิลทองคำ

แต่โชคดีที่ราสกริดเป็นคนลงมือก่อน

"กินยานี้เสีย แล้วเจ้าจะรู้สึกสดชื่นในเช้าวันพรุ่งนี้"

สิ่งที่ราสกริดหยิบออกมาจากเอวของเธอคือขวดแก้วเล็กๆ ที่มีของเหลวสีแดงอยู่ข้างใน

"โอ้"

ขณะที่นักรบรอบข้างกำลังชื่นชม แทโฮก็รับขวดมา

"ขอบคุณครับ"

'ฉันจะบอกว่าฉันกินไปแล้ว แล้วเก็บไว้เอง'

มันไม่ได้มีผลทันทีเหมือนชิ้นส่วนของแอปเปิลทองคำ แต่เมื่อมองดูปฏิกิริยาของนักรบและคำพูดของราสกริดแล้ว ดูเหมือนว่ามันจะมีคุณภาพค่อนข้างสูง

'เธอยังมีจรรยาบรรณอยู่บ้าง เธอไม่ได้สั่งคนเจ็บไปสู้ตามใจชอบ'

แต่แน่นอนว่า การปล่อยให้เขาพักผ่อนเฉยๆ นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุด

แทโฮรับขวดยาอย่างระมัดระวัง แล้วราสกริดก็พูดอีกครั้ง

"ข้ายังมีสิ่งที่ต้องให้เจ้า และดูเหมือนว่าข้าจะไม่ต้องลำบากเพราะพวกเจ้าทุกคนมารวมตัวกันที่นี่แล้ว"

ราสกริดมอบถุงบางส่วนที่วางอยู่บนโต๊ะให้แทโฮ

"เจ้ายังได้สร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ในวันนี้ด้วย ดังนั้นข้าจะมอบถุงเหรียญทองสามถุงและรูนสองถุง นอกจากนี้ ข้าจะมอบ 30 คะแนนให้กับกองทัพของเจ้าด้วย"

ดูเหมือนเธอวางแผนที่จะมอบรางวัลความดีความชอบอย่างไม่เป็นทางการ ราสกริดเริ่มที่แทโฮ แล้วหลังจากมอบรางวัลให้ทุกคน เธอก็กล่าวว่า

"พวกเจ้าจะออกเดินทางในเช้าวันพรุ่งนี้ การขนส่งจะเป็นแสงทมิฬ"

"โอ้!"

"แสงทมิฬ!"

นักรบเริ่มส่งเสียงเชียร์ด้วยสีหน้าที่สดใส อย่างไรก็ตาม แทโฮกลับทำหน้างุนงงแล้วเริ่มมองดูคนอื่นๆ

พวกเขาแสดงปฏิกิริยาแบบเดียวกันกับตอนที่ได้ยินเรื่องสายฝนเหล็ก

'ไม่น่าจะใช่'

ขณะที่แทโฮเป็นคนเดียวที่สงสัย ราสกริดก็ยิ้มจางๆ แล้วมองดูพวกเขา

"ข้าขอขอบคุณสำหรับการทำงานหนักของพวกเจ้าอีกครั้ง เพื่อแอสการ์ดและเก้าพิภพ ขอพรของโอดินจงสถิตอยู่กับพวกเจ้า"

"เพื่อแอสการ์ดและเก้าพิภพ!"

เมื่อนักรบตะโกนด้วยเสียงดัง ราสกริดก็พยักหน้าเล็กน้อยแล้วจากไป

จากนั้นแทโฮก็ถามนักรบที่อยู่ข้างๆ เขา

"แสงทมิฬคืออะไรครับ?"

"แสงทมิฬก็คือแสงทมิฬ!"

นักรบยิ้มสดใสแล้วพูด แล้วแทโฮก็ถอนหายใจอีกครั้งเมื่อคิดได้ว่ายังไงที่นี่คือก็คือวัลฮัลลา ร็อล์ฟที่มองพวกเขาอยู่กล่าวว่า

"แทโฮ เจ้ารู้สึกสงสัยว่าแสงทมิฬคืออะไรใช่ไหม?"

"ผมก็สงสัยจริงๆแหละครับ แต่มันร้ายกาจใช่ไหมครับ?"

เมื่อแทโฮถาม ร็อล์ฟก็ส่ายหน้าแล้วหัวเราะ

"ไม่ แม้แต่ข้าก็ไม่รู้เรื่องแสงทมิฬ แต่มาจากวัลฮัลลา มันคงน่าทึ่งไม่ใช่หรือ?"

เขาเกือบจะลืมเรื่องนี้แล้ว แต่ร็อล์ฟก็เป็นนักรบจากวัลฮัลลาด้วย ด้วยเหตุนั้น แทโฮก็แค่ยอมแพ้แล้วตัดสินใจที่จะลองด้วยตัวเอง

และมันก็ตอนนั้นเอง

"แสงทมิฬ.......ร้ายกาจจริงๆ"

ซิรีพูดด้วยเสียงต่ำ เธอพูดขึ้นฟ้าด้วยสีหน้าแข็งกระด้างและเหนื่อยล้า

"จริงด้วย"

มันคืออะไรกันแน่ที่ทำให้ซิรีถึงกับมีท่าทีแบบนั้น?

แทโฮกลืนน้ำลายแล้วตั้งใจแน่วแน่

&

แสงทมิฬ

นั่นคือแสงทมิฬจริงๆ เหมือนที่นักรบที่ไม่รู้จักคนนั้นบอกไว้

'แสงทมิฬบ้าอะไร! มันเหมือนโลงศพบินได้มากกว่า!'

ไม่สิ นี่มันใกล้เคียงกับสายฝนเหล็กมากกว่าไหม?

แทโฮนอนลงบนโลงศพโลหะสีดำ พูดให้ถูกก็คือ มีที่ว่างสำหรับคนเดียวเท่านั้นที่จะเข้าไป และโครงสร้างที่ยาวและแหลมคมก็เริ่มบินด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

เสียงอากาศแหวกดังสนั่นพร้อมกับเสียงร้องของนักรบ ยิ่งไปกว่านั้น เวลาบินก็ไม่สั้นเท่าสายฝนเหล็ก เขารู้สึกเหมือนบินมานานกว่า 10 นาทีแล้ว

ความแตกต่างระหว่างสายฝนเหล็กกับแสงทมิฬอยู่ตรงนั้น

สายฝนเหล็กเป็นอุปกรณ์สำหรับส่งนักรบจำนวนมากลงสู่สนามรบ และแสงทมิฬมีไว้เป็นพาหนะสำหรับส่งคนจำนวนน้อยไปยังระยะไกลอย่างเร่งด่วน

"อู้วววว! ฮะบันสินี......กิบนี่ ลีซาอุนเฮ!"

ได้ยินคำพูดสิ้นหวังจากนักรบคนหนึ่งเมื่อโลงศพเริ่มบินขึ้นสู่ท้องฟ้า แทโฮก็รู้สึกแปลกๆ เหมือนกัน รู้สึกเหมือนมันกำลังจะลง

"เตรียมพร้อม! รับ! แรง! กระแทก!"

เสียงของซิรีที่เหมือนเธอสำลักออกมาด้วยกำลังทั้งหมดก็ดังขึ้นด้วย และหลังจากผ่านไปหนึ่งนาที แรงกระแทกที่สัญญาไว้ก็มาถึง

"คุ๊ก!"

"อุ๊ก!"

แรงกระแทกแรงกว่าตอนนั่งสายฝนเหล็ก แทโฮส่งเสียงครางขณะกัดฟันแล้วพยายามหายใจทางจมูก ปลายโลงศพดูเหมือนจะฝังลงไปในพื้น ทำให้เขาอยู่ในท่าเอนนอนเล็กน้อย

หลังจากหายใจสองสามครั้ง ฝาก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ อากาศบริสุทธิ์และเสียงครางของนักรบดังขึ้น

"อ้วก!"

"นี่มัน......วัลฮัลลาเหรอ?"

นักรบส่วนใหญ่พูดจาไร้สาระ บางคนถึงกับเริ่มอาเจียน

"มันจะฆ่าข้าจริงๆ"

ร็อล์ฟพูดราวกับกำลังจะตาย ซิรีไม่พูดอะไร แต่คุณสามารถเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดของเธอ

'ให้ตายสิ วัลฮัลลา พวกเขารักการใช้คนเป็นกระสุนมากเกินไปแล้ว'

รสนิยมของใครกันแน่? โอดิน? ธอร์?

'แต่มันเร็วมากจริงๆ'

มันมีประโยชน์มากเมื่อมองดูประสิทธิภาพ ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่ามันใช้เวทมนตร์แบบไหน แต่พวกเขาก็บอกว่าเขาจะสามารถกลับไปยังจุดยิงได้ถ้าเขานั่งมัน

'ดีใจที่ใช้รูนทั้งหมดไป'

หลังจากเขาลงพื้นแล้วหายใจสองสามครั้ง สภาพของเขาก็ฟื้นตัวเต็มที่ ถึงแม้เขาจะใช้รูนลงในทั้งห้าสเตตัสอย่างเท่าเทียมกัน แต่เพราะรางวัลทั้งหมดที่เขาได้รับ จำนวนรูนในพลังชีวิตของเขาก็ไม่น้อย

นอกจากนี้ ตอนนี้แทโฮก็มีสร้อยคอแอปเปิลทองคำอยู่ด้วย เห็นได้ชัดว่าเขาจะฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

ขณะที่นักรบยังคงเจ็บปวด มีเพียงแทโฮเท่านั้นที่มองไปไกลด้วยสีหน้าที่ชัดเจน แล้วซิรีที่กำลังมองไปที่เดียวกันก็พูดว่า

"ที่นั่นที่เจ้ากำลังมองอยู่คือเหมืองคนแคระ"

แทนที่จะเป็นเหมือง มันดูเหมือนป้อมปราการมากกว่า มันเป็นอาคารขนาดใหญ่และแข็งแรงที่ดูเหมือนฝาที่กลับด้าน แต่ไม่มีหน้าต่างเลย

ร็อล์ฟที่ฟื้นตัวขึ้นมาเล็กน้อย ยืนอยู่ข้างแทโฮแล้วพูดว่า

"คนแคระอ่อนแอต่อแสงแดด มีคำกล่าวว่าพวกเขาจะกลายเป็นหินถ้าเผชิญแสงรุ่งอรุณโดยตรง นั่นเป็นเหตุผลที่ไม่มีหน้าต่างเลย พวกเขาทำงานใต้ดินเป็นส่วนใหญ่ด้วย"

"แล้วพวกเขาไม่ดูดเลือดเหรอครับ?"

"ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนั้น"

อืม ในจุดๆนั้น พวกเขาคงเป็นแวมไพร์ ไม่ใช่คนแคระ

"ถ้าพวกเจ้าตั้งสติได้แล้ว จงเรียงแถวพร้อมอาวุธ เราจะเข้าประชิดป้อมปราการ"

เมื่อซิรีสั่งด้วยเสียงต่ำ แทโฮและนักรบ 12 คนก็เดินตามหลังซิรีไป ครั้งนี้ นักล่าอย่างซิรีและร็อล์ฟก็ถือโล่ด้วย

ซิรีเข้าประชิดป้อมปราการอย่างระมัดระวัง แต่ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จากป้อมปราการเลย ซิรีลังเลเล็กน้อยแล้วก็ไปถึงระยะยิงธนู

ในที่สุด ซิรีก็ไปถึงหน้าประตูใหญ่ พวกเขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของพวกคนแคระในอาคารเล็กๆ ข้างๆ ได้เลย

ซิรีมองอาคารด้านข้างแล้วตะโกนด้วยเสียงดัง

"คนแคระ! พวกเราคือนักรบแห่งวัลฮัลลา! วัลคีรี ราสกริด ส่งพวกเรามา!"

คราวนี้มีปฏิกิริยาตอบสนอง แต่ไม่ใช่คำตอบ ประตูใหญ่เปิดออกพร้อมกับเสียงดัง

"พวกเขากำลังบอกให้เราเข้าไปเหรอ?"

"พวกเขาอาจจะออกไปไม่ได้เพราะแดดยังแรงอยู่หรือเปล่า?"

นักรบพึมพำด้วยเสียงเบา แต่ซิรีเบิกตากว้างแทนที่จะสั่งให้เข้าไปแล้วจ้องมองเข้าไปข้างใน

และแทโฮก็ทำเช่นกัน อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างพวกเขา

"ซิรี! ทางขวา!"

แทโฮไม่มีความสามารถในการมองทะลุความมืด แต่เขารู้ว่ามีตัวอักษรสีแดงอยู่เต็มภายใน นอกจากนี้ ไม่ใช่แค่ตัวอักษรที่อยู่ข้างในเท่านั้น

ในขณะที่แทโฮตะโกน ซิรีมองไปทางขวา แล้วตะโกนว่า

"กำแพงโล่!"

เมื่อซิรีตะโกน นักรบก็ตอบสนองทันที พวกเขายกโล่ขึ้นแล้วสร้างกำแพงโล่

ปาบับบาบัก!

ลูกธนูจำนวนมากเริ่มร่วงลงมาใส่โล่ พลังที่อยู่เบื้องหลังนั้นไม่ธรรมดา ลูกธนูที่พุ่งมาเป็นเส้นตรงทะลุโล่ไปโดยตรง

[ร่วงหล่น]

[ซอมบี้คนแคระ]

[มีพิษ]

[กูลคนแคระ]

เขาสามารถเห็นตัวอักษรสีแดงจากระหว่างโล่ ปัญหาคือพวกมันไม่ได้อยู่แค่อาคารด้านข้างเท่านั้น แต่อยู่ข้างหน้าพวกเขาด้วย

"เฉียงไป! เรากำลังถอยช้าๆ!"

ซิรีตะโกน แล้วลูกธนูก็เริ่มร่วงลงมาจากประตูหน้าอีกครั้ง โล่บางอันเริ่มแตก มีแม้กระทั่งนักรบที่ถูกยิงเข้าที่ต้นขาและไหล่แล้วร้องคราง

พวกเขาคงตายไปขณะที่กลายเป็นเม่นแบบนี้ พวกเขาต้องทำอะไรบางอย่าง

"หลับตา!"

มีคนตะโกนจากข้างหลังพวกเขา นักรบส่วนหนึ่งทำตาม ส่วนคนอื่นไม่ทำ แทโฮหลับตาโดยอัตโนมัติ มันเป็นการตัดสินใจที่มาจากอัศวินมังกรคาลสเตด ไม่ใช่โปรเกมเมอร์ ลี แทโฮ

ในขณะนั้น แสงสว่างก็ส่องออกมา สิ่งที่ระเบิดขึ้นหน้าเหล่านักรบและประตูคือระเบิดแสง

"มาทางนี้!"

ได้ยินเสียงอีกครั้ง ซิรีเก็บโล่แล้วพูดว่า

"เคลื่อนที่!"

นักรบที่หลับตานำทางพวกที่ไม่ได้หลับตา แทโฮคว้าแขนร็อล์ฟแล้ววิ่งไปยังที่ที่ได้ยินเสียง

ลูกธนูชุดใหม่อีกครั้งเริ่มร่วงลงมาจากด้านหลัง และในขณะเดียวกัน เขาก็เห็นคนที่ตะโกน มันมาจากอาคารหลังหนึ่งที่อยู่ทางซ้ายของป้อมปราการ มันเป็นชายร่างเล็กที่สวมผ้าโพกหัวและแว่นตาดำ

[ผู้ร้อนรน]

[คนแคระไอแซก]

ตัวอักษรสีเขียว

เขาเป็นพันธมิตร