ตอนที่ 6 สังกัด 4

ตอนที่ 6 สังกัด 4

"พวกเรากำลังต่อสู้กับอะไร และทำไม?"

การบอกให้เขาไปสู้โดยไม่รู้อะไรเลยนั้นไม่สมเหตุสมผล อย่างน้อยเขาก็ต้องรู้ว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับอะไร

เมื่อแทโฮแสดงความสนใจ เฮด้าก็สูดหายใจเข้าแล้วเริ่มวาดบนกระดานดำด้วยชอล์ก มีวงกลม 10 วง เธอวาดวงกลมสามวงในแนวนอนและแนวตั้ง ทำให้เกิดวงกลม 9 วง แล้วเพิ่มวงกลมอีกวงทางด้านซ้าย

"นี่คือแอสการ์ดและเก้าพิภพ แอสการ์ดและมิดการ์ดอยู่ที่นี่ วัลฮัลลาก็อยู่ที่นี่ด้วย"

เฮด้าวาดตัว 'V' บนวงกลมที่อยู่ข้างวงกลมพิเศษและเหนือมันขึ้นไป แล้วพูดว่า

"วงกลมที่อยู่เหนือแอสการ์ดคือศาลเจ้า และข้างใต้นั้นคือโอลิมปัส ทั้งสามแห่งนี้อยู่แนวหน้า"

ศาลเจ้านั้นก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่คำว่าโอลิมปัสกลับดึงดูดความสนใจของเขามากกว่า เหล่าเทพเจ้าอย่างซุส เฮรา และอาเธน่าจะอยู่ที่นั่นไหม?

'ไม่มีใครบอกว่าพวกเขาจะไม่มีอยู่จริง'

เพราะเทพเจ้าอย่างธอร์และโอดินก็มีอยู่แล้ว

ด้วยเหตุนั้น แทโฮจึงถามสิ่งที่สำคัญอีกอย่างหนึ่ง

"แล้วดาวเคราะห์ดวงนั้นล่ะครับ?"

วงกลมที่อยู่ข้างแอสการ์ด

ถ้าแอสการ์ดและดาวเคราะห์ที่อยู่เหนือและใต้เป็นแนวหน้า นั่นหมายความว่าดาวเคราะห์ดวงนั้นอยู่นอกแนวหน้านั้น

เมื่อแทโฮถาม เฮด้าก็ยิ้มขมขื่นแล้ววาดตัว X บนวงกลมนั้น

"มันถูกทำลายไปแล้ว ที่จริงแล้วไม่มีดาวเคราะห์สิบดวง แต่มีเก้าดวง เพราะมีดวงหนึ่งถูกทำลายไปแล้ว งั้นเราควรจะเรียกว่าแอสการ์ดและดาวเคราะห์แปดดวงดีไหม?"

ที่จริงแล้ว ดาวเคราะห์ดวงนั้นเคยอยู่แนวหน้า แต่เมื่อมันถูกทำลาย แอสการ์ด ศาลเจ้า และโอลิมปัสจึงกลายเป็นแนวหน้าแทน

เฮดาวางชอล์กไว้ข้างวงกลมพิเศษทางด้านซ้ายแล้วพูดว่า

"เลยจากที่นี่ไปคือมัสเปลไฮม์ ดาวเคราะห์ของยักษ์ ที่นั่นคือที่ที่ยักษ์ ปีศาจ และมารร้ายเข้ามา"

มีการวาดลูกศรชี้จากซ้ายไปขวา จากนั้นเฮดาก็ชี้ไปที่วงกลมที่อยู่ทางขวาของแอสการ์ด

"เจ้ามาจากดาวเคราะห์แนวหลังดวงหนึ่ง ไม่ใช่แนวหน้า บางทีมันอาจจะเป็นข้อพิสูจน์ว่าความเสียหายจากสงครามเริ่มส่งผลกระทบต่อแนวหลังด้วย อืม ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีกรณีแบบเจ้าเกิดขึ้นเลย ดังนั้นมันอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญก็ได้"

เธอพูดอย่างสบายๆ แต่เขาไม่สามารถวางใจได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับความเสียหายจากสงคราม

"ยังไงก็ตาม สิ่งสำคัญคือพวกเรากำลังต่อสู้ ต่อสู้กับศัตรูของโลกที่ต้องการทำลายโลกของเรา"

วัลฮัลลาจากในตำนานเป็นสถานที่ที่สร้างขึ้นเพื่อฝึกฝนและพักผ่อนนักรบ เตรียมพวกเขาให้พร้อมสำหรับการต่อสู้ที่จะมาถึง แต่วัลฮัลลาแห่งนี้แตกต่างออกไป นักรบกำลังต่อสู้กันอยู่แล้ว และมีดาวเคราะห์ที่ถูกทำลายไปแล้วด้วย

"แร็กนาร็อก"

แทโฮพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว แม้เขาจะไม่รู้เรื่องตำนานนอร์สมากนัก แต่มันก็เป็นสิ่งที่เขารู้จัก

สนธยาของเหล่าทวยเทพ

สงครามครั้งสุดท้าย หรือจะเรียกว่าจุดจบของตำนานนอร์สก็ได้

"ใช่แล้ว ตอนนี้พวกเรากำลังดำเนินการแร็กนาร็อก ซึ่งมีชะตากรรมของโลกของเราเป็นเดิมพัน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเราต้องต่อสู้ เพื่อปกป้องโลกของเรา หรือพูดตรงๆ ก็คือ เพื่อมีชีวิตอยู่"

เพราะถ้าพวกเราแพ้ โลกก็จะถูกทำลาย ไม่ใช่แค่แอสการ์ดเท่านั้น แต่รวมถึงดาวเคราะห์ที่อยู่ข้างหลังด้วย

แทโฮกลืนน้ำลาย แล้วเฮด้าที่ยิ้มอย่างเศร้าๆก็ยักไหล่แล้วพูดว่า

"ไม่ต้องกังวลขนาดนั้นหรอก พวกเราอยู่ในสภาพนี้มาหลายร้อยปีแล้ว ให้คนใหญ่คนโตทำสงครามใหญ่ๆ ไป แล้วพวกเราก็มุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ตรงหน้าเรา"

เฮด้าขยิบตาเล็กน้อยแล้วเดินเข้าไปหาแทโฮหลังจากวางชอล์กลง

"ระดับของเจ้ายังต่ำอยู่ เจ้าจึงไม่ต้องไปร่วมรบในสงครามใหญ่ เจ้าคิดเสียว่าเจ้าจะได้ไปแค่การรบเล็กๆ เหมือนเมื่อวานนี้"

"การรบเล็กๆ?"

การรบเมื่อวานนี้หรือ? ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ธอร์เองก็ยังออกมา

เมื่อแทโฮถาม เฮด้ากะพริบตาสองสามครั้งแล้วพยักหน้าเหมือนเข้าใจ

"ธอร์ชอบยืนอยู่แนวหน้า ยิ่งไปกว่านั้น การรบเมื่อวานนี้เป็นการรบที่ส่งผู้มาใหม่ไปอย่างกะทันหันใช่ไหมล่ะ? เขาคงเป็นห่วง ถึงแม้เขาจะดูเป็นแบบนั้น แต่เขาก็เป็นคนที่อ่อนโยนมากเลยนะ"

แทโฮจำภาพของธอร์ที่เขาเห็นเมื่อวานนี้ได้ มันยากที่จะเชื่อมโยงภาพสายฟ้าสีฟ้าที่น่าทึ่งนั้นกับความอ่อนโยน แต่เขาก็รู้สึกดีขึ้นไม่น้อย เพราะมันหมายความว่าเหล่าเทพเจ้าก็มีด้านที่เป็นมนุษย์เช่นกัน

"เอ่อ เฮด้า"

"ว่าไง?"

"ผมขอถามอะไรอย่างหนึ่งได้ไหม?"

"ได้ทุกเรื่อง"

เฮด้ายกเก้าอี้มานั่งตรงหน้าแทโฮ เขาสูดหายใจเข้าแล้วเริ่มถามคำถามที่เขามีเมื่อวานนี้

"ผม...จะสามารถกลับไปยังที่ที่ผมเคยอยู่ได้ไหมครับ สักวันหนึ่ง?"

เขาเคยตายไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่เขาก็ได้รับชีวิตใหม่

เฮด้าพยักหน้าช้าๆ

"ถ้าสงครามนี้จบลงสักวัน อย่างที่เจ้าพูด และแน่นอนว่ามันจะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อฝ่ายเราชนะเท่านั้น"

เพราะเมื่อสงครามจบลง นักรบก็จะได้รับการพักผ่อนหลังจากนั้น

แทโฮพอใจ คุณอาจคิดว่ามันคลุมเครือ แต่ก็เพียงพอที่จะตอบเขาได้ในตอนนี้

"ยังไงก็ตาม เจ้าเข้าใจเหตุผลที่เราต้องต่อสู้แล้วใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นเรามาเริ่มเรียนกันเลยดีกว่า เจ้าต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว เพื่อให้ระดับของเจ้าสูงขึ้นและได้รับการปฏิบัติที่ดีขึ้น เจ้ากำลังทำสิ่งเดียวกันอยู่ แต่เมื่อมาถึงจุดหนึ่ง เจ้าไม่คิดว่าควรจะได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่านี้หรือ?"

เฮด้าพูดอย่างร่าเริงแล้วเดินกลับไปที่กระดานดำ

"อย่างแรก ข้าจะสอนวิธีใช้รูนที่เจ้าได้รับเมื่อวานนี้ เหล่าเทพเจ้าได้สร้างระบบการเติบโตสำหรับนักรบแห่งวัลฮัลลา มันเป็นวิธีง่ายๆ ในการใส่รูนลงไปเพื่อเสริมสร้างความสามารถของเจ้า"

เฮด้าวาดรูปห้าเหลี่ยม

"ความสามารถแบ่งออกเป็นห้าอย่างใหญ่ๆ คือ พละกำลัง ความแข็งแกร่ง ความคล่องแคล่ว มานา และสมาธิ สามอย่างแรกนั้นชัดเจนอยู่แล้ว และมานาก็เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ ถ้าเจ้าแข็งแกร่งขึ้น เวทมนตร์ของเจ้าก็จะแข็งแกร่งขึ้น และความต้านทานต่อเวทมนตร์ก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วย เราควรจะเรียกสมาธิว่าเจตจำนงไหม? ถ้าเจ้าเพิ่มมัน สมาธิหรือความต้านทานต่อการโจมตีทางจิตใจก็จะเพิ่มขึ้น"

มันเป็นระบบที่ง่ายเหมือนที่เฮด้าบอก แทโฮจำคำพูดที่เขาได้ยินจากบียอร์นเมื่อวานนี้แล้วถาม

"มานามีส่วนเกี่ยวข้องกับซาก้าไหมครับ?"

เพราะไม่ว่าเขาจะคิดถึงการต่อสู้เมื่อวานนี้มากแค่ไหน สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือซาก้าอย่างแน่นอน

เฮด้าขมวดคิ้วราวกับตอบยาก

"ซาก้าเป็นเวทมนตร์ที่พิเศษมาก ดังนั้นถึงแม้มันจะระดับเท่ารูนมานาของเจ้า มันก็ไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากันเสมอไป แทนที่จะเป็นมานา บางครั้งมันก็ได้รับอิทธิพลจากสมาธิ ควรจะบอกว่ามันเปลี่ยนแปลงไปตามต้นกำเนิดของมันมากกว่า?"

บียอร์นก็พูดอะไรคล้ายๆ กัน

เฮด้าพูดต่อ

"ซาก้าคือเรื่องราว คือการถ่ายทอด ยิ่งมีคนรู้เรื่องราวมากเท่าไหร่ และยิ่งพวกเขาเชื่อในเรื่องราวนั้นมากเท่าไหร่ ซาก้าของเจ้าก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น มีกรณีที่หายากจริงๆ แต่บางครั้งพลังของซาก้าก็แข็งแกร่งกว่าที่เป็นมาแต่เดิม เหมือนกับความผิดเพี้ยนในเรื่องราวเมื่อมีการเล่าขานออกไป"

มันเหมือนกับการบอกว่าเรื่องราวของการจับงูใหญ่กลายเป็นตำนานของการจับมังกร

"แต่นักรบส่วนใหญ่นั้นไม่สามารถดึงพลังดั้งเดิมออกมาได้อย่างถูกต้อง และนั่นเป็นเพราะพวกเขาไม่เข้าใจซาก้าอย่างถ่องแท้"

เฮด้าหยุดไปครู่หนึ่งแล้วเดินเข้าไปหาแทโฮ

"ซาก้าของนักรบระดับต่ำสุดและระดับต่ำนั้นเรียบง่าย ส่วนใหญ่ทำให้พวกเขามีพละกำลังหรือความเร็วมากขึ้น แน่นอนว่านั่นก็เป็นความแข็งแกร่งที่น่าทึ่ง แต่ก็ยังขาดอะไรอีกมากที่จะเรียกว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของซาก้า"

ซาก้าของบียอร์นทำให้เขามีขนาดใหญ่ขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นในตอนแรก และซาก้าของแทโฮก็ทำให้ร่างกายของเขาว่องไวขึ้นในตอนนี้

"ซาก้าคือการทำให้ตำนานเป็นรูปธรรม คือการสร้างเรื่องราวขึ้นใหม่ ด้วยเหตุนั้น ผลของตำนานจึงมีมากมาย นอกจากนี้ ความสามารถหลายอย่างอาจเกิดขึ้นได้ในซาก้าเดียว"

เฮดากางฝ่ามือออกเบาๆ ขณะพูด แล้วเปลวไฟสีเหลืองก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเธอ แล้วกลายเป็นดาบเพลิง

"เจ้าสามารถสร้างอาวุธแบบนี้ หรือแม้แต่เปลี่ยนรูปร่างมันก็ได้ เจ้ายังสามารถอัญเชิญสัตว์ประหลาดหรือกองทัพได้ด้วย"

ไม่ใช่แค่วีรบุรุษเท่านั้นที่ปรากฏในตำนาน

แทโฮนึกถึงตำนานของเอ็กซ์คาลิเบอร์ ถ้ามีตำนานของกษัตริย์อาเธอร์ เขาจะไม่สามารถอัญเชิญเอ็กซ์คาลิเบอร์ได้หรือ?

เฮด้าคว้าดาบเพลิงแล้วเดินเข้าไปหาแทโฮใกล้ขึ้นอีกเล็กน้อย เธอจิ้มหน้าอกของแทโฮด้วยนิ้วแล้วพูดว่า

"จำไว้ ซาก้าคือเรื่องราวที่เป็นของเจ้าแต่เพียงผู้เดียว มันคือบันทึกชีวิตของเจ้า และเป็นตำนานที่จะถูกสร้างขึ้นนับจากนี้ไป คนที่สามารถดึงพลังของซาก้าออกมาและพัฒนาให้ดีที่สุดได้ก็คือตัวเจ้าเอง"

เรื่องราวของโปรเกมเมอร์ ลี แทโฮ

ตำนานของอัศวินมังกร คาลสเตด

แทโฮเริ่มรู้สึกถึงการเต้นของหัวใจ เขารู้สึกเหมือนพลังของซาก้าของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น

ในขณะนั้นเอง

หอระฆังที่อยู่ใจกลางเกาะเล็กๆ ก็ส่งเสียงดังออกมา มันเป็นเสียงที่รวดเร็วและดัง

เมื่อพวกเขาทั้งสองหันไปมองโดยอัตโนมัติ พวกเขาก็สบตากัน เฮด้าขมวดคิ้วแล้วพูดว่า

"เจ้าพอจะรู้ความหมายของมันใช่ไหม?"

"มันคือคำสั่งให้ออกรบ"

เฮด้าพยักหน้า แล้วหยิบสิ่งของบางอย่างออกมาจากกล่องใหญ่ที่ดูเหมือนเธอจะเตรียมมาไว้ก่อนแล้ว

"เอาไป นี่คืออุปกรณ์ของเจ้า"

หมวกเกราะและชุดเกราะหนังที่เรียบง่ายจริงๆ โล่กลมที่มีสัญลักษณ์ของอิดุนน์สลักอยู่ และดาบหนึ่งเล่ม

มันไม่ใช่พวกอุปกรณ์ในตำนานหรืออะไรทำนองนั้น แต่มันก็ดีกว่าสิ่งที่เขาได้รับเมื่อวานอย่างเห็นได้ชัด

เฮด้าสวมชุดเกราะหนังให้แทโฮแล้วรีบออกจากห้องเรียน

"เจ้าเห็นประตูสีม่วงตรงนั้นใช่ไหม? ถ้าผ่านประตูนั้นไป เจ้าก็จะเห็นสถานีรออยู่ พวกเจ้าจะถูกรวบรวมอยู่ที่นั่นแล้วออกไปยังสนามรบด้วยกัน"

เขาสามารถเห็นวงกลมสีม่วงขนาดใหญ่ที่อยู่ใต้หอระฆังและกระแสพลังที่ไหลวนอยู่ มันเหมือนกับประตูมิติที่เขาเคยเห็นในเกม

แทโฮนึกถึงการต่อสู้ที่เขาเผชิญเมื่อวานนี้ การบอกว่าเขาไม่กลัวที่จะกลับไปนั้นเป็นการโกหก แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น มันเป็นสิ่งที่เขารับรู้โดยสัญชาตญาณ

แทโฮสูดหายใจเข้าแล้วเดินไปยังประตูสีม่วง เฮด้าคว้าแขนของแทโฮแล้วหันเขามามองเธอ

"อย่าตายนะ"

มันเป็นคำพูดที่เรียบง่าย แต่ก็หมายความว่าเธอไม่ได้ล้อเล่นและจริงจัง ด้วยเหตุนั้น แทโฮจึงฝืนยิ้มแล้วพูดว่า

"คุณบอกว่าพวกเราไม่ตายง่ายๆ ไม่ใช่เหรอครับ?"

"ถึงอย่างนั้นก็เถอะ"

เฮด้ายิ้มอย่างกระอักกระอ่วนแล้วปรับสีหน้า เธอมายืนอยู่หน้าประตูสีม่วงพร้อมกับแทโฮ

"คุณก็จะไปด้วยกันเหรอครับ?"

"ข้าจะไปสนามรบที่ต่างจากของเจ้า คำสั่งมาแบบนี้"

เฮดาหยิบสร้อยคอที่ซ่อนไว้ใต้เสื้อผ้าออกมา อัญมณีสีม่วงที่ห้อยอยู่ที่ปลายสร้อยกำลังส่องแสงสลัวๆ

"เฮด้า อย่าตายนะ"

"ดูแลตัวเองด้วย อย่าให้บาดเจ็บ"

เธอพูดอย่างเฉียบขาดแต่ใบหน้าของเธอกลับยิ้มอย่างมีความสุข

ทั้งสองมองไปข้างหน้าอีกครั้ง ทั้งสองเริ่มเดินไปยังประตูสีม่วงพร้อมกัน