ตอนที่ 7 นักรบมังกร 1

ตอนที่ 7 นักรบมังกร 1

แทโฮสูดหายใจเข้าลึกๆ หลังจากเดินผ่านประตู เขาสูดหายใจเพราะเห็นนักรบมากมายนับไม่ถ้วนจนเต็มพื้นที่กว้างใหญ่ แม้จะนับคร่าวๆ ก็ดูเหมือนจะมีมากกว่าพันคน

ถึงแม้เขาและเฮด้าจะเข้ามาทางเดียวกัน แต่ดูเหมือนพวกเขาจะออกมาคนละที่กัน

'ฉันต้องทำยังไงต่อดี?'

เขาไม่เห็นใครที่สามารถนำทางเขาได้เลย

หลังจากมองหาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตระหนักว่าพวกเขากำลังรวมตัวกันตามสังกัดของตนเอง มันง่ายที่จะแยกแยะพวกเขาได้เพราะสัญลักษณ์ของแต่ละสังกัดถูกสลักไว้บนตัวนักรบและโล่ของพวกเขา

'แล้วฉันก็เป็นคนเดียวของอิดุนน์'

เขาต้องยืนอยู่ตรงนี้เฉยๆ เหรอ?

แทโฮตระหนักว่าทำไมบียอร์นและเฮด้าถึงให้กำลังใจเขา ไม่ใช่ว่าเขาต้องอยู่คนเดียวทุกครั้งที่มาร่วมรบหรอกหรือ?

'อืม งั้นฉันก็เป็นหมาป่าเดียวดายสินะ?'

แทโฮมองไปรอบๆ

"โอ้ เจ้าหนุ่ม! เราเจอกันอีกแล้ว"

"บียอร์น!"

มีเสียงที่น่าพอใจดังมาจากข้างหลังเขา แทโฮเผลอเปล่งเสียงดังขึ้นและต้อนรับบียอร์น

"คึคึ ดูเหมือนการอยู่คนเดียวมันจะน่าอึดอัดสินะ แล้วสังกัดของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

บียอร์นยิ้มแย้มแล้วถามด้วยสายตาที่คาดหวัง แทโฮยักไหล่แล้วตอบ

"ก็ไม่เลวนะครับ"

เขาไม่ได้โกหก เหมือนที่เฮด้าบอก เมื่อไม่มีใครอยู่เหนือหรือใต้เขา มันก็ค่อนข้างสบาย

"โอ้? จริงหรือ? ดูเหมือนจะเป็นเพราะวัลคีรีที่ดูแลเจ้าสวยมาก อืม วัลคีรีทุกคนสวย และรูปร่างของพวกเธอก็น่าทึ่งด้วย"

เมื่อบียอร์นหัวเราะและพูดด้วยเสียงดัง นักรบที่อยู่รอบข้างพวกเขาก็แสดงความสนใจ

"อะไรนะ เขาอยู่สังกัดไหน?"

"ไม่ว่าสังกัดไหน วัลคีรีของสังกัดเราสวยที่สุด"

"ไร้สาระ ข้ามั่นใจว่าวัลคีรีของเราสวยที่สุด เธอถึงกับบอกว่าจะคาดหวังจากข้าในการรบครั้งนี้ด้วย"

"ตลกน่า เธอพูดแบบนั้นกับข้าต่างหาก ทำไมเจ้าไม่ล้างหูของตัวเองล่ะ?"

ทุกคนพูดคนละคำสองคำ แล้วไม่นานนักรบก็เริ่มจ้องหน้ากัน

"เข้ามาเลย!"

"โอ้ นั่นมันการต่อสู้!"

"ฉันแทงข้างคนผมบลอนด์!"

และการต่อสู้ก็เริ่มขึ้นจริงๆ นักรบคนอื่นๆ เชียร์และดู

"โฮะโฮ ช่างเป็นภาพที่อบอุ่นเสียจริง"

บียอร์นพยักหน้าขณะไขว้แขน ดูเหมือนเขาจะคิดว่ามันเป็นฉากที่อบอุ่นจริงๆ

'อืม แร็กนาร็อกกำลังเกิดขึ้นอยู่ใช่ไหม?'

สงครามครั้งใหญ่ที่มีชะตากรรมของพิภพเป็นเดิมพัน

แต่เมื่อคิดดูแล้ว ที่นี่ก็เป็นแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อวาน เมื่อแทโฮเริ่มดูการต่อสู้ด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างปลงตก บียอร์นก็พูดขึ้น

"อืม ข้าดีใจที่มันไม่ได้แย่เกินไป แต่จะว่าไปมันก็เหมือนเป็นวัฒนธรรมของแต่ละสังกัดนั่นแหละ เจ้ารู้ไหม มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เป็นแบบนั้น พวกเราไม่มีข้อมูลมากนักเกี่ยวกับสังกัดของอิดุนน์เพราะพวกเขามีนักรบน้อยมากจริงๆ"

เมื่อมองดูใบหน้าของเขา ดูเหมือนเขาจะถามว่ามันเป็นสังกัดแบบไหน แต่แทโฮก็ไม่มีคำพูดอะไรจะตอบเช่นกัน เพราะวัฒนธรรมจะเกิดขึ้นเมื่อมีผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกัน เมื่อแทโฮเป็นคนเดียว มาตรฐานทางวัฒนธรรมจึงเหมือนว่ามันไม่มีนั่นแหละ

"มันก็ปกติ แล้วคุณล่ะ?"

ถึงแม้สิ่งที่แทโฮและบียอร์นเรียกว่าปกติอาจจะแตกต่างกันมาก แต่บียอร์นก็ยิ้มหลังจากฟังแล้วตอบ

"เทียร์คือเทพแห่งความกล้าหาญ ด้วยเหตุนั้น สังกัดของเราจึงร้อนแรงมาก แต่ไม่ใช่แค่เหล่านักรบหรอกนะ วัลคีรีของเราก็เป็นเช่นกัน"

'งั้นฉันคิดว่ามันเป็นสังกัดที่เลือดร้อนได้ไหม?'

แทโฮนึกถึงชมรมกีฬาที่เขาเคยเห็นในมังงะและภาพยนตร์ ดังนั้นเมื่อคิดถึงบรรยากาศของวัลฮัลลาที่เขาเห็นมาสองวัน มันก็ค่อนข้างธรรมดา

"พรของสังกัดอิดุนน์เกี่ยวข้องกับชีวิตใช่ไหม?"

"ใช่ พวกเขาบอกว่าเราตายยากกว่าคนอื่น"

แทโฮทำได้เพียงตอบแบบนี้ไปก่อน เพราะเขายังไม่เคยสัมผัสโดยตรง แต่ดวงตาของบียอร์นก็เป็นประกายด้วยเรื่องนี้แล้วเขาก็พยักหน้า

"โอ้ นั่นเป็นพรที่เจ๋งมากจริงๆ"

เพราะมันคงยากที่จะหาพรที่ดีกว่าพรที่ทำให้คุณตายยาก

ดูเหมือนความประหลาดใจของบียอร์นจะเป็นเรื่องจริง ดังนั้นแทโฮจึงรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เพราะไม่ว่ายังไงเขาก็ได้รับพรมาแล้ว

"แล้วสังกัดของเทียร์ล่ะครับ?"

"พวกเขาประทานความกล้าหาญที่ไม่รู้จักความกลัวและจิตใจที่แข็งแกร่งแก่นักรบ"

"โอ้"

มันเป็นพรที่เหมาะสมกับเทพแห่งความกล้าหาญ แทโฮมองไปที่นักรบที่ยังคงต่อสู้กันอยู่แล้วถาม

"บียอร์น คุณช่วยเล่าเรื่องสังกัดอื่นๆ ให้ผมฟังหน่อยได้ไหมครับ?"

"เจ้านี่ช่างขี้สงสัยจริงๆ"

บียอร์นหัวเราะแล้วมองนักรบเหมือนที่แทโฮทำ

"สังกัดของโอดินเชี่ยวชาญในการใช้เวทมนตร์รูนและยังต้านทานเวทมนตร์ได้หลายชนิด สังกัดของธอร์ได้รับพรแห่งสายฟ้าที่แข็งแกร่ง และสำหรับสังกัดของเฮมดัล พวกเขาสามารถมองเห็นและได้ยินจากระยะทางที่ไกลมาก"

พวกเขาทั้งหมดมีจุดแข็งของตัวเอง แต่สายฟ้าของธอร์ที่เขาเห็นเมื่อวานนี้สร้างความประทับใจอย่างมาก พรแห่งสายฟ้า ร่างกายของพวกเขาจะถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้าหรือเปล่า?

แทโฮรอให้บียอร์นอธิบายต่อด้วยดวงตาที่อยากรู้อยากเห็น แต่บียอร์นยิ้มแล้วส่ายหน้า

"ถ้าข้าอธิบายทีละอย่างมันจะยาวมาก ค่อยๆ เรียนรู้ไปทีละน้อยก็ได้ เจ้าจะได้รู้เองถ้าเจ้าได้ยืนอยู่ในสนามรบเดียวกัน ถึงแม้เจ้าจะไม่ต้องการก็ตาม"

นั่นไม่ใช่คำพูดที่ผิด และแทโฮก็ไม่ได้รีบอยากรู้อะไรขนาดนั้น ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจถามเรื่องอื่นๆ

"บียอร์น แล้วพวกเราจะสู้ด้วยกันเหมือนเมื่อวานนี้ไหมครับ?"

ถึงแม้พวกเขาจะรวมตัวกันตามสังกัด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะเป็นระเบียบ

การต่อสู้แบบตะลุมบอนเหมือนเมื่อวานนี้เป็นเรื่องปกติที่นี่หรือเปล่า?

แต่โชคดีที่บียอร์นส่ายหน้า

"ไม่ ปกติแล้วพวกเขาจะไปสนามรบตามสังกัดของตนเอง วิธีนั้นจะทำให้ง่ายต่อการแยกแยะผลงานของแต่ละสังกัด และพวกเขาก็จะสามารถรวมตัวกันได้ดีขึ้นด้วย แต่ก็มีสังกัดที่มีสมาชิกน้อยอย่างของเจ้าไม่ใช่หรือ? นั่นเป็นเพราะพวกเขาไม่สามารถต่อสู้ตามสังกัดได้"

"ดูเหมือนว่าสังกัดที่มีสมาชิกน้อยจะรวมตัวกันเป็นพันธมิตร"

"ถูกต้อง เจ้าช่างสังเกตได้รวดเร็วจริงๆ"

บียอร์นหัวเราะราวกับชอบเขาแล้วอธิบายต่อ

"เมื่อเทียบกับเมื่อวาน วันนี้พวกเราจะมีผู้บัญชาการ ปกติแล้วนักรบระดับต่ำหรือนักรบระดับต่ำสุดที่มีประสบการณ์มากจะเป็นผู้บัญชาการ"

ดูเหมือนว่าการต่อสู้เมื่อวานนี้เป็นเรื่องพิเศษ

'อืม ไม่ใช่ว่าพวกเขาเพิ่งเริ่มทำสงครามกันมาไม่กี่วัน'

ถ้าพวกเขาต่อสู้โดยไม่มีผู้บัญชาการ แร็กนาร็อกคงจบลงไปนานแล้วด้วยความพ่ายแพ้ของแอสการ์ด

"นักรบทั้งหลาย! รวมตัว!"

ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนที่คุ้นเคยก็ดังไปทั่วทั้งห้องโถง มันเป็นเสียงของเรกินเลฟอย่างแน่นอน

"วัลคีรีของเรามาแล้ว ไปเจอกันที่สนามรบเถอะ"

บียอร์นตบไหล่แทโฮแล้วหายตัวไปด้วยฝีเท้าที่รวดเร็ว จากวิธีที่เขาพูด ดูเหมือนว่าเรกินเลฟจะสังกัดกองทัพของเทียร์

'แต่ฉันต้องไปที่ไหน?'

นักรบที่ส่งเสียงเชียร์และดูอยู่ทั้งหมดเริ่มเคลื่อนไหวตามคำสั่งให้รวมตัวกัน

แทโฮมองไปรอบๆ แล้วเห็นธงที่มีสัญลักษณ์สลักอยู่บนผนัง ดูเหมือนพวกเขากำลังรวมตัวกันหน้าธงเหล่านั้น

'อิดุนน์อยู่ตรงนั้น'

เขาเห็นธงสัญลักษณ์ของอิดุนน์ นั่นคือแอปเปิลสีทอง สังกัดอื่นๆ มีธงเรียงรายอยู่หลายผืน แต่เนื่องจากสังกัดของอิดุนน์มีเพียงผืนเดียว มันจึงดูโดดเด่นกว่า

หลังจากผ่านนักรบที่เดินกันเป็นกลุ่มใหญ่ เขาก็เห็นนักรบยืนเรียงแถวอยู่ใต้ธงของตนเอง มันน่าทึ่งที่เห็นว่านักรบที่ท่าทางเหมือนไม่มีระเบียบวินัยกลับเคารพคำสั่งได้ดีขนาดนี้

เมื่อแทโฮยืนอยู่หน้าธงของอิดุนน์เพียงคนเดียว สายตานักรบทั้งหมดก็จับจ้องมาที่เขา พวกเขามีสีหน้าที่ประหลาดใจ

'เมื่อวานมันน่าจะประหลาดมากกว่านี้ไม่ใช่เหรอ?'

เพราะวันนี้เขาสวมชุดเกราะที่เหมาะสมกับการรบ แต่เมื่อวานเขาสวมชุดของทีมโปรเกมมิ่ง

'ยังไงก็ตาม ฉันเป็นหมาป่าเดียวดายจริงๆ'

แทโฮเพียงแค่มองไปข้างหน้าหลังจากปรับสีหน้าให้เป็นปกติ ถ้าเขาเริ่มใส่ใจสายตาเหล่านั้น ก็มีแต่เขาเท่านั้นที่จะรู้สึกซับซ้อนมากขึ้น เขากำลังฝึกฝนภูมิปัญญาที่ได้รับจากการเป็นโปรเกมเมอร์มาอย่างยาวนาน เมื่อเขารู้สึกว่าสายตานักรบเริ่มหันไปยังที่อื่น เมื่อเขาหันศีรษะไปโดยอัตโนมัติ เขาก็เห็นนักรบที่แข็งแกร่งและตัวใหญ่มายืนอยู่ตรงหน้าเขา

"ข้าคือแร็กนัลจากสังกัดของเฮมดัล ข้าจะนำพวกเจ้าในการรบครั้งนี้"

เขาสวมหมวกเกราะอย่างแน่นหนาและมีโล่กลมอยู่ด้านหลัง

เมื่อรวมแทโฮกับนักรบที่อยู่รอบข้าง จำนวนก็จะประมาณหนึ่งร้อยคน และเมื่อนักรบในสังกัดอื่นๆ ก็รวมตัวกันในลักษณะเดียวกัน ดูเหมือนว่าจะมีผู้บัญชาการอย่างแร็กนัลเพียงไม่กี่สิบคน

แร็กนัลมองทุกคนด้วยสายตาที่จริงจังแล้วอธิบายด้วยเสียงต่ำ

"เป้าหมายของการรบครั้งนี้คือการยึดดินแดนที่เราเสียไปให้กับพวกกนอล ดังนั้นเราจะเป็นหน่วยจู่โจม"

เขาไม่ได้อธิบายจริงๆ ว่ากนอลคืออะไร แต่ดูเหมือนว่านักรบคนอื่นๆ จะรู้

'มันคือกนอลที่ฉันรู้จักไหม?'

สัตว์ประหลาดหัวสุนัขที่ปรากฏตัวบ่อยในเกม เมื่อมองดูแล้ว สิ่งที่เขาต่อสู้เมื่อวานนี้ก็มีหัวเป็นสุนัขเช่นกัน

"แนวหน้าเริ่มโจมตีไปแล้ว พวกเราจะบุกไปตรงกลางสนามรบ"

มันเป็นสถานการณ์ที่คล้ายกับเมื่อวาน แร็กนัลมองนักรบอีกครั้งแล้วพูดว่า

"ข้าจะอยู่แนวหน้าเสมอ จงตามข้ามา"

ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของเขาในตอนท้ายดูน่าเชื่อถือมาก

"เตรียมพร้อมบุก!"

"เตรียมพร้อมบุก!"

เสียงแตรดังขึ้นพร้อมกับเสียงของวัลคีรี ประตูสีม่วงขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นด้านหลังแร็กนัล

แร็กนัลยกขวานขึ้นแล้วตะโกน

"ไปกันเถอะ นักรบแห่งวัลฮัลลา เพื่อแอสการ์ดและเก้าพิภพ!"

"เพื่อแอสการ์ด!"

เหล่านักรบร้องเชียร์ บางทีอาจเป็นเพราะบรรยากาศ แทโฮก็ยกดาบขึ้นแล้วตะโกน

"นักรบทั้งหลาย! ตามข้ามา!"

"อูโอ้!"

"ไปกันเถอะ!"

นักรบพุ่งไปยังประตูสีม่วงโดยมีแร็กนัลนำหน้า แทโฮก็วิ่งไปยังประตูพร้อมกับถือดาบแน่น เขานึกถึงคำพูดของเฮด้าที่บอกเขาว่าอย่าตาย

'ขอให้รอด!'

เขาไม่ได้คิดถึงความตาย เขาเคยตายไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่เขากำลังมีชีวิตและหายใจอยู่ในขณะนี้

เขาเดินผ่านประตู ลมเย็นพัดเข้าปอด เขาสามารถเห็นทุ่งราบสีขาว ควันดำ และเลือดที่กระเซ็นไปทั่วทุกหนแห่ง และกองขี้เถ้า

"พันธมิตรมาแล้ว!"

"ดันพวกมัน!"

มันเป็นการต่อสู้ตะลุมบอนเหมือนเมื่อวาน แทโฮตั้งใจแน่วแน่แล้วจ้องมองไปข้างหน้า นั่นคือการตามหารแร็กนัลที่บอกให้เชื่อมั่นในตัวเขาและตามเขาไป

"ไปกันเถอะ! ตามข้ามา!"

แร็กนัลตะโกนอยู่แนวหน้า เขาดูน่าเชื่อถือมากจริงๆ เขาอยู่แนวหน้าเสมอ เพื่อรักษาสัญญาที่เคยให้ไว้ เขารู้สึกตื่นเต้นเพียงแค่มองหลังเขา

แต่มันก็แค่เพียงครู่เดียวเท่านั้น

"คูโอ้!"

เสียงคำรามที่ดูเหมือนจะทำให้สนามรบทั้งสั่นสะเทือนดังขึ้น แล้วแผ่นดินก็สั่นสะเทือน สัตว์ประหลาดหัวสุนัขสีขาวขนาดใหญ่กำลังพุ่งเข้ามาจากด้านหน้า แม้จะมองแค่แวบแรก มันก็ดูเหมือนจะใหญ่กว่าปกติ 5 หรือ 6 เท่า

มันเร็วมากจริงๆ และดาบของมันก็เร็วกว่า

แร็กนัลหายไปจากสายตาของเขา เขาไม่รู้ว่าร่างกายของเขาถูกฉีกเป็นชิ้นๆ หรือถูกเหวี่ยงกระเด็นไป สิ่งสำคัญคือผู้บัญชาการหายไป และสัตว์ประหลาดก็มาถึงหน้าเหล่านักรบแล้วกำลังเหวี่ยงดาบ

'บอสปรากฏตัวออกมาทันทีเลยหรอ!'

แล้วแร็กนัลก็อ่อนแอมากจริงๆ!

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะบ่น แทโฮรับรู้โดยสัญชาตญาณถึงวินาทีที่นักรบที่อยู่ใกล้กับแร็กนัลกลายเป็นเนื้อสับ

เขาสบตากับสัตว์ประหลาด

แล้วมันก็พุ่งตัวเข้าใส่แทโฮ