ตอนที่ 5 สังกัด 3

ตอนที่ 5 สังกัด 3

“คือเจ้าจะมีอิสระ”

"หมายความว่ายังไง?"

"หมายความว่ายังไงงั้นหรือ? เจ้าจะไม่มีหัวหน้าที่คอยข่มเหง และไม่มีลูกน้องที่คอยบั่นทอนเจ้าทีละน้อย นี่มันสวรรค์ชัดๆ ไม่ใช่หรือ?"

เฮด้าดูดไปป์ที่ยังไม่ได้ดับเพื่อเก็บไฟ แล้วไอเล็กน้อยก่อนจะยื่นให้แทโฮ แทโฮรับไปป์ แต่แทนที่จะสูบ เขากลับขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม

"ผมเป็นคนเดียวจริงๆ เหรอครับ?"

มันยังคงเป็นกองทัพของเทพเจ้า กองทัพอื่นๆ มีคนอยู่หลายสิบ หลายร้อยคน

เมื่อเห็นแววตาผิดหวังและกังวลของแทโฮ เฮด้ายักไหล่ แต่ก็แค่ครู่เดียว แล้วเธอก็ยิ้มเยาะแล้วพูดว่า

"ยังมีอีกสองสามคน แต่พวกเขาทั้งหมดเป็นนักรบระดับสูงกว่า นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงไม่อยู่ในที่ที่เจ้าจะไป เริ่มจากระดับสูงกว่า จะได้รับที่พักอีกแบบ"

เรือที่ออกเดินทางพร้อมกับพวกเขาทั้งหมดหายไปแล้ว นั่นเป็นเพราะแต่ละลำแยกย้ายกันไปตามเส้นทางของตนเอง

นักรบแห่งวัลฮัลลาถูกแบ่งออกเป็น 5 ระดับ

ระดับต่ำสุด, ระดับต่ำ, ระดับกลาง, ระดับสูง, ระดับสูงสุด

ตามคำพูดของเฮดา แทโฮเป็นคนเดียวจากสามระดับล่าง และอย่างที่เธอบอกว่ามี 'สองสามคน' ในระดับสูงกว่า ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีมากนัก

'มันเป็นแบบนี้ได้จริงๆ เหรอ?'

จะเรียกว่ากองทัพได้ไหมด้วยจำนวนคนเท่านี้?

เมื่อแววตาของแทโฮเริ่มเฉยชาลง เฮด้าก็พูดหลังจากแลบลิ้นสองสามครั้ง

"เอาล่ะ ข้าจะบอกจุดแข็งอีกอย่างของกองทัพอิดุนน์ให้เจ้าฟัง ซึ่งนั่นก็คือข้าเอง"

เธอพูดอย่างภาคภูมิใจพร้อมกับทุบหน้าอก แต่สีหน้าของแทโฮยังคงเหมือนเดิม

"ทำไมเจ้าทำหน้าแบบนั้นล่ะ?"

"แล้วผมควรทำหน้าแบบไหนล่ะครับ?"

เธอกำลังอวดว่าเธอสวยมากหรือเปล่า? หรือเป็นคำพูดลอยๆ?

เมื่อแววตาของแทโฮเริ่มหม่นแสงลง เฮด้าก็รีบเปิดปากพูด

"แทโฮ เจ้าคิดว่าบทบาทของวัลคีรีในกองทัพคืออะไร?"

"เอ่อ...บริหารจัดการและจัดหาเสบียง?"

นำนักรบ แจ้งข่าวสารต่างๆ และต่อสู้แนวหน้าในสนามรบ จากสิ่งที่เขาเห็น เธอคงเหมือนนายทหารชั้นประทวนในกองทัพ

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าในวัลฮัลลามีงานบริหารจัดการและจัดหาเสบียงจริงๆ หรือเปล่า หรือเธอแค่ปล่อยผ่านไป แต่เฮด้าก็พยักหน้า

"อืม ก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ ยังไงก็ตาม พวกเราก็มีหน้าที่สอนนักรบด้วย เพราะนักรบจากโลกมนุษย์ไม่คุ้นเคยกับตำนานหรือเวทมนตร์ แต่ลองคิดดูสิ ถ้ามีนักรบหลายร้อยคน วัลคีรีจะสามารถสอนพวกเขาทีละคนได้อย่างละเอียดถี่ถ้วนไหม?"

มีผู้มาใหม่หลายร้อยคนในกองทัพของโอดินและธอร์ และถึงแม้พวกเขาจะมีวัลคีรีนำทางมากกว่า แต่ก็เทียบไม่ได้กับจำนวนนักรบ

"ดังนั้น...การสอนแบบตัวต่อตัวจึงสามารถเป็นไปได้ในกองทัพของอิดุนน์ใช่ไหมครับ?"

"ใช่แล้ว"

เฮด้าตบมือ

'แน่นอน'

ถ้าแทโฮเป็นนักรบคนเดียว เขาจะได้รับการสอนทั้งหมดด้วยตัวเอง และเวลาที่เขาจะได้รับการสอนก็จะนานกว่าในกองทัพอื่นๆ มาก

"อืม ฉันคิดว่ามันเป็นจุดแข็งจริงๆ นะ...ไม่ใช่สิ"

แทโฮที่เริ่มคิดในแง่ดี ก่อนจะมองใบหน้าที่ยิ้มอย่างโง่ๆของเฮด้าแล้วต้องเปลี่ยนคำพูด เมื่อคิดดูแล้ว คนที่จะสอนเขาคือเฮด้า

พวกเขาเพิ่งเจอกันไม่นาน แต่จะพูดอย่างไรดี เธอไม่ได้ให้ความรู้สึกแข็งแกร่งเหมือนที่เห็นจากเรกินเลฟ ถ้าต้องพูดให้กระชับ ควรจะบอกว่าเธอดูไม่น่าเชื่อถือหรือเปล่า?

เมื่อแทโฮจ้องมอง เฮด้าก็ทำปากยื่น แล้วยืดอกพูดว่า

"เชื่อใจข้าสิ นักรบระดับสูงกว่าในกองทัพของเราก็ได้รับการสอนจากข้า ข้าสอนเก่งมากนะ"

แทโฮพยักหน้าไปก่อน แล้วดูเหมือนว่าอารมณ์ของเฮด้าจะดีขึ้น เธอพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ ขณะมองออกไปไกล

"เป็นชนชั้นนำในหมู่คนส่วนน้อย นั่นคือลักษณะพิเศษของกองทัพอิดุนน์"

มันฟังดูดี แต่แทนที่จะเป็นไปตามธรรมชาติ แต่มันดูเหมือนจะฝืนๆ เพราะมันเป็นได้แค่แบบนั้นมากกว่าหรือเปล่า?

"ก่อนหน้านั้น เจ้าจะไม่สูบอันนั้นหน่อยเหรอ?"

เขามองไปที่ไปป์ แล้วแทโฮก็พยักหน้า

"สูบไปป์มัน..."

"ถ้าอย่างนั้นก็คืนมา ข้าต้องดับไฟ"

มันผิดคาดเพราะเขาคิดว่าเธอจะสูบเอง อย่างไรก็ตาม เฮด้าดับไฟอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้วเก็บซองยาสูบกลับ ดูเหมือนเธอจะเป็นคนละเอียดรอบคอบ ต่างจากท่าทีที่เธอแสดงออก

"เรามาถึงแล้ว"

มันเป็นท่าเรือที่เหมาะกับเรือ เขาไม่รู้ว่าในวัลฮัลลาประกอบไปด้วยอะไรบ้าง แต่ตอนนี้ คงจะดีถ้าจะบอกว่ามันเหมือนเรือ

ขณะที่แทโฮมองกระท่อมไม้สองสามหลังและอาคารหิน เฮดาก็กระโดดลงจากเรือแล้วพูดว่า

"ถ้าอย่างนั้น เราไปทำความเคารพท่านเทพธิดากันไหม?"

"เราจะได้พบกับท่านจริงๆ เหรอครับ?"

แทโฮประหลาดใจแล้วถาม นั่นเป็นเพราะเขาเคยเห็นธอร์ในสนามรบโดยตรง

เทพเจ้าแห่งสายฟ้าที่เหาะเหินอยู่บนท้องฟ้าและปล่อยสายฟ้าลงมา

ถึงแม้อิดุนน์และธอร์จะเป็นเทพเจ้าที่แตกต่างกัน แต่สุดท้ายแล้วทั้งสองก็เป็นเทพเจ้า ดังนั้นเมื่อคิดว่าเขาจะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตเช่นนั้น หัวใจของเขาก็เริ่มเต้นเร็วขึ้น

เขาไม่รู้ว่ามันดีหรือไม่ดี แต่เฮด้าส่ายหน้า

"ไม่ ไม่ใช่โดยตรง แต่จากระยะไกลล่ะมั้ง? ที่นี่เป็นที่สำหรับนักรบระดับต่ำสุด เทพธิดาจะอยู่สูงขึ้นไป"

เฮดาชี้ขึ้นไปบนฟ้า แทโฮหันไปมองตามแล้วพยักหน้า ที่นั่นดูเหมือนจะเป็นสถานที่ที่เหมาะสม

"นี่คือวิหาร เริ่มจากตรงนี้ไป เจ้าต้องไปคนเดียว"

มันเป็นอาคารหินที่สวยงามแต่แข็งแรง เมื่อเฮดากระตุ้น แทโฮก็เข้าไปข้างในแล้วเทียนก็จุดขึ้นเองโดยอัตโนมัติ

"ขอให้สนุกนะ"

เฮด้าตบไหล่แทโฮอย่างสนุกสนานแล้วออกไปข้างนอกปิดประตู แทโฮมองไปข้างหน้าท่ามกลางความเงียบ เพียงแค่มองรูปปั้นเทพธิดาที่สวยงามก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้น

'เข้ามาใกล้ๆ สิ นักรบของข้า'

เสียงดังขึ้นในหัวของเขา แทโฮกลืนน้ำลายแล้วเดินเข้าไปหารูปปั้น แล้วโลกก็เปลี่ยนไป ท่ามกลางท้องฟ้าและพื้นดินที่มืดมิด แสงสีทองเริ่มสาดส่องลงมาจากท้องฟ้า

"ลี แทโฮ นักรบที่เข้ามาสังกัดกองทัพของข้า"

มีต้นแอปเปิลขนาดใหญ่อยู่ตรงหน้าเขา และเทพธิดาอยู่หน้าต้นไม้นั้น

ผมของนางเป็นสีทอง นอกเหนือจากนั้น เขารู้เพียงว่านางสวย แสงสว่างปกปิดเทพธิดาราวกับว่าห้ามมองเธอโดยตรง

แทโฮคุกเข่าลงต่อหน้าเทพธิดาแล้วแสดงความเคารพ การกระทำนั้นเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติเหมือนน้ำที่ไหลจากที่สูงลงสู่ที่ต่ำเสมอ

"ข้าจะมอบพรแห่งข้า อิดุนน์ให้แก่เจ้า"

เทพธิดายิ้ม และในขณะนั้น แสงสีทองที่สาดส่องลงมาจากท้องฟ้าก็ปกคลุมร่างกายของแทโฮ

พรของเทพเจ้า

แทโฮหลับตา และเมื่อเขาลืมตาอีกครั้ง เขาก็อยู่ข้างนอกวิหารแล้ว เขาสามารถเห็นเฮด้ายิ้มอยู่

"เจ้าได้รับพรแล้วสินะ"

แทโฮพยักหน้า เมื่อเขานึกถึงพรของเทพธิดา เหมือนกับตอนที่เขานึกถึงตำนาน ข้อความสีทองก็เริ่มปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

[พรของอิดุนน์]

[คำตัดสินแห่งชีวิต]

"ถ้าอย่างนั้น ข้าจะสอนจุดแข็งที่แท้จริงของกองทัพอิดุนน์ของเราให้เจ้า"

เฮด้าปรับท่าทางให้ดูจริงจังแล้วปรับสีหน้าของเธอด้วย เธอกำลังมองแทโฮด้วยสีหน้าที่จริงจังอย่างสมบูรณ์

"อิดุนน์คือเทพธิดาที่แสดงถึงชีวิตและความเยาว์วัย และสัญลักษณ์ของเธอคือแอปเปิลสีทอง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมนักรบที่เข้าร่วมกองทัพของอิดุนน์จึงได้รับพรแห่งชีวิต"

เทพเจ้าในตำนานนอร์สไม่ได้เป็นอมตะ พวกเขาต้องบริโภคแอปเปิลสีทองเป็นประจำเพื่อรักษาความเยาว์วัยและความแข็งแกร่งของพวกเขา

และอิดุนน์คือเทพธิดาที่ดูแลแอปเปิลสีทองเหล่านั้น

พรแห่งชีวิตที่ได้รับจากอิดุนน์นั้น

แล้วเฮด้าก็กลับมาแสดงสีหน้าขี้เล่นแล้วพูดว่า

"ถึงแม้ในสนามรบอาจจะมีหลายครั้งที่มันจะเจ็บปวด แต่ปกติแล้วเจ้าจะไม่ตาย เพราะเจ้าจะมีพรแห่งชีวิตติดตัวไปด้วย"

พรแห่งชีวิตที่ไม่ย่อท้อ

ความคงทนที่ทำให้คุณมีชีวิตรอดในสถานการณ์ที่ปกติคุณควรจะต้องตาย

"ถึงแม้ระดับของพรจะยังต่ำอยู่ แต่มันก็จะเติบโตไปพร้อมกับเจ้า ทำไมเจ้าถึงคิดว่าฉายาของกองทัพเราคือ กองทัพซอมบี้ ล่ะ? อ่า แต่ถึงอย่างนั้นก็อย่าได้ประมาทเกินไป เจ้าแค่ตายยาก ถ้าหัวขาดก็จะตายจริงๆ เข้าใจไหม?"

เฮด้าขยิบตาให้แทโฮตอนท้ายแล้วตบไหล่แทโฮ

"ยังไงก็ตาม เจ้าเหนื่อยแล้วใช่ไหม? ข้าจะนำเจ้าไปยังที่พัก วันนี้ก็พักผ่อนเสีย"

บางทีอาจเป็นเพราะคำพูดของเฮด้าที่ทำให้เขาดูเหมือนจะรู้สึกเหนื่อยมากขึ้น มันชัดเจนเพราะสิ่งที่เขาเผชิญในวันนี้มันเหลือเชื่ออยู่แล้ว เขาได้ยืนอยู่บนสนามรบด้วยซ้ำ?

ดวงอาทิตย์กำลังจะตกดิน เฮด้าชี้ไปที่บ้านไม้แล้วอธิบายท่ามกลางแสงสนธยา

"นั่นคือห้องน้ำ และนั่นคือห้องอาบน้ำ และนั่นคือที่พักของเจ้า"

เหมือนกับงานเลี้ยงระดับต่ำสุด ที่พักก็ดูเหมือนระดับต่ำสุดจริงๆ มันให้ความรู้สึกเหมือนมีแค่สิ่งของจำเป็นพื้นฐาน

"พวกเราจะเริ่มฝึกซ้อมกันตั้งแต่เช้าวันพรุ่งนี้ ดังนั้นนอนแต่หัวค่ำเสีย อ่า ข้าจะตอบคำถามของเจ้าในวันพรุ่งนี้ด้วย เจ้ามีคำถามมากมายใช่ไหม?"

เขามีคำถามมากมายอย่างเห็นได้ชัด

วิธีใช้ซาก้า รูนคืออะไร ศัตรูที่เขาต่อสู้ในวันนี้คืออะไร ฯลฯ

แต่หลังจากเธอพูดออกมาแบบนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องรอถึงวันพรุ่งนี้

เมื่อแทโฮพยักหน้า เฮด้าก็ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวแล้วโบกมือ

"ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้เช้าเจอกัน นอนหลับฝันดีนะ"

เฮด้าหันหลังกลับแล้วขึ้นเรือไม้ ท้องฟ้าสีส้มเริ่มมืดลง

แทโฮมองเฮดาที่เดินห่างออกไปครู่หนึ่งแล้วเข้าไปในที่พักของเขาแล้วนอนลงบนเตียง เตียงทำจากฟาง แต่ก็ไม่ได้อึดอัดอะไรนัก

กลางคืน

และการนอนหลับ

ช่างเป็นเวลาที่ได้อยู่คนเดียวอย่างแท้จริง

'วันนี้ฉันได้ตายไปแล้ว'

เขาไม่รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องจริง เพราะเขาอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยที่เรียกว่าวัลฮัลลา แต่เขาก็ยังมีชีวิตอยู่

แต่มันคือความจริง

ตอนนี้เกิดอะไรขึ้นบ้าง? พวกเขากำลังจัดงานศพให้แทโฮหรือเปล่า? พ่อแม่ของเขาจะคิดอย่างไร? แล้วเพื่อนร่วมทีม โค้ช แฟนๆ ของเขา?

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าวัลคีรีไม่ปรากฏตัว?

และ.....

'ฉันจะกลับไปได้ไหม?'

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขายังมีชีวิตอยู่

แทโฮหลับตาแล้วลืมตาอีกครั้ง แล้วเขาก็เห็นประโยคที่ส่องแสง

[ ซาก้า: นักรบอมตะ ] [[ อัตราการผสาน: 2%]

[ซาก้า: การพุ่งทะยานของนักรบดุจพายุ]

[ - ]

สนามรบแรกที่เขาเผชิญในชีวิต และการต่อสู้ที่เกิดขึ้นที่นั่น

สถานที่ที่เขาต้องยืนหยัดต่อไป

"นอนดีกว่า"

แทโฮพูดกับตัวเองแล้วหลับตา บางทีอาจเป็นเพราะเขาเหนื่อยมาก เขาจึงหลับลึกในไม่ช้า

&

เมื่อเขาตื่นขึ้น เฮด้าก็มาถึงแล้ว เธอเร่งให้แทโฮลุกขึ้นแล้วเริ่มเตรียมบทเรียนหลังจากให้ขนมปังชิ้นเล็กๆ สองชิ้นและโจ๊กเบียร์แก่เขา มีกระดานดำขนาดใหญ่และโต๊ะอยู่ในสถานที่ที่เรียกได้ว่าเป็นห้องเรียน

"ถ้าอย่างนั้นเรามาเริ่มกันด้วยบทเรียนพื้นฐานกัน และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

เฮด้ากระแอมไอครั้งหนึ่งแล้วตีกระดานดำ

"พวกเรากำลังต่อสู้กับอะไร และทำไม?"