บทที่ 22 สวี่เทียนซี: ฟังที่เจ้าพูด สื่อไหลเค่อช่างชั่วร้ายเช่นนี้ หรือว่าเป็นรังของวิญญาณยุทธ์อธรรม?

"ของพวกนี้ในยามปกติเมื่อเหนื่อยแล้วเล่นบ้าง ทำงานพักผ่อนสลับกันก็ไม่เลว แต่อย่าหมกมุ่นมากเกินไป จนละเลยการฝึกฝน"

สวี่เซียวอวิ๋นตรวจสอบของที่สวี่เทียนซีนำมามอบให้อย่างครบถ้วนไปมาหลายรอบ หลังจากแน่ใจว่าไม่มีปัญหาใดๆ จึงหันไปพูดกับคนรุ่นหลังทั้งสองด้วยเสียงนุ่มนวล

สวี่เทียนซีและสวี่ซานสือพยักหน้ารับคำ แสดงความตั้งใจที่จะตัดขาดจากพวกวิญญาณยุทธ์ขี้เกียจที่เมามายใช้ชีวิตอย่างเด็ดขาด จะตั้งใจฝึกฝน เป็นทายาทที่ดีของเสวียนหมิงจง

"เอาละ พอดีถึงเวลาอาหารแล้ว ไปกินข้าวด้วยกันเถอะ หลังจากกินเสร็จ พวกเจ้าพี่น้องสองคนมาฝึกหมัดเท้ากันอีกหน่อย"

"หา? จะกินข้าวแล้วหรือ? ดีมาก คราวนี้ใครก็ห้ามมาขัดข้า ข้าจะกินให้อิ่มแปล้!"

สวี่ซานสือที่เมื่อครู่ยังกังวลเรื่องการมาของสวี่เทียนซีกระโดดขึ้นทันที วิ่งออกไปด้วยความเร็วที่สวี่เทียนซียอมรับว่าสู้ไม่ได้ ราวกับมีวิญญาณยุทธ์หอเก้าอัญมณีแก้วคริสตัลคอยเสริมเทคนิควิญญาณเพิ่มความเร็วให้

"เด็กคนนี้พูดเหมือนไม่มีใครให้เขากินอิ่มเลย ดูเหมือนของที่บ้านเราเตรียมไว้ยังคงดีกว่าสิ่งที่เขากินในวิทยาเขตนอกของสื่อไหลเค่อมากทีเดียว"

เห็นท่าทางของสวี่ซานสือ สวี่เซียวอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ พาสวี่เทียนซีที่ดวงตาเปล่งประกายตามไป

จริงๆ นั่นแหละ แม้สื่อไหลเค่อจะมีทรัพยากรมาก แต่เมื่อแบ่งให้ศิษย์หลักคนหนึ่ง จะมีมากเท่าไร? จะเทียบกับการที่เสวียนหมิงจงรวมทรัพยากรมาเลี้ยงดูได้อย่างไร?

นึกถึงประสบการณ์การกินข้าวกับสวี่เซียวอวิ๋นตั้งแต่สองวันก่อน มุมปากของสวี่เทียนซียกขึ้นเล็กน้อย ต้องยอมรับว่าเสวียนหมิงจงผู้ผลิตยาใช้จ่ายอย่างไม่ตระหนี่ในเรื่องอาหารเสริมสุขภาพ และมีวัตถุดิบสะสมไว้มากมายน่าตกใจ

เม็ดยาน้ำดำที่เสวียนหมิงจงผลิตต้องใช้เลือดบริสุทธิ์ของสัตว์วิญญาณธาตุน้ำกว่าสิบชนิดและพืชธาตุน้ำหลายสิบชนิดเป็นวัตถุดิบ ในสิ่งเหล่านี้มีของดีที่มีอายุเกินร้อยปีไม่น้อย หากสุ่มหยิบออกมาเพียงไม่กี่อย่างก็เป็นวัตถุดิบระดับสูงสุดแล้ว

เม็ดยาเทพเต่าดำที่สูงกว่านั้น จะใช้วัตถุดิบระดับพันปีบางชนิด

ด้วยสถานะของสวี่เซียวอวิ๋น การกินอาหารระดับใดก็เป็นเรื่องธรรมดา ทำให้สวี่เทียนซีและสวี่ซานสือได้ลิ้มลองอาหารดีไปด้วย

เมื่อสวี่เซียวอวิ๋นพาสวี่เทียนซีมาถึงห้องอาหารพิเศษ พบว่าสวี่ซานสือกำลังตักข้าวชามใหญ่มหึมา มือหนึ่งถือตะเกียบ มืออีกข้างถือช้อน กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยกับอาหารสี่จาน หนึ่งซุป กินอย่างดุเดือด

สี่จานคือเส้นเอ็นมังกรดินอายุร้อยปีตุ๋นซอสแดง, เนื้อดิบหอยเม่นทะเลอายุพันปี, ลูกชิ้นปลาหมึกอายุร้อยปีชิ้นใหญ่, และเนื้อดิบปลาทูน่าอายุพันปี ส่วนซุปคือซุปเต่าทะเลอายุร้อยปี ทุกอย่างล้วนบำรุงร่างกายอย่างยิ่ง และส่วนใหญ่เป็นสัตว์วิญญาณธาตุน้ำ ซึ่งมีผลในการบำรุงพลังวิญญาณโล่กระดองเต่าเสวียนหมิงด้วย

ข้างจานอาหาร ยังมีองุ่นทะเลอายุพันปีตากแห้งเป็นของว่างแก้เลี่ยน แต่ละเม็ดเปล่งประกายวาววับ ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ชวนให้น้ำลายไหล

เพียงมื้อเดียวนี้ สารสกัดจากสัตว์วิญญาณอายุเกินร้อยปีมากมายได้เข้าไปในท้องของสวี่ซานสือแล้ว

หากคิดตามเหตุผลที่มู่เอินซ้อมแมงป่องเสือพรหมยุทธ์จางเผิงว่า "ดูดเลือดสัตว์วิญญาณเพื่อฝึกฝน" สวี่ซานสืออย่างไรก็คือเมล็ดพันธุ์วิญญาณยุทธ์อธรรมชัดๆ

อะไรนะ? เจ้าบอกว่าเขาเป็นศิษย์หลักของวิทยาเขตนอกสื่อไหลเค่อ? งั้นไม่มีปัญหา

ขณะกินอาหาร สวี่ซานสือยังฮัมเพลงเบาๆ อย่างสบายใจ ใบหน้าแสดงความพึงพอใจอย่างที่สุด เมื่อเห็นสวี่เทียนซีมาถึง รีบโบกมือเรียกให้อีกฝ่ายนั่งลง

"มา มา มา เทียนซี พวกเราพี่น้องได้รับแสงสว่างจากผู้อาวุโส ข้าบอกเจ้านะ สิ่งเหล่านี้ดีกว่าที่ข้ากินในวิทยาเขตนอกของสื่อไหลเค่อมากนัก ไม่ใช่ระดับเดียวกันเลย นี่เรียกว่าความสุขที่แท้จริง"

สวี่เทียนซีตักอาหารในปริมาณใกล้เคียงกัน นั่งลงตรงข้ามสวี่ซานสือ ดื่มซุปพลางยิ้มถาม: "พูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?"

"ในวิทยาเขตนอกของสื่อไหลเค่อ โรงอาหารแม้แต่โต๊ะเก้าอี้ก็ไม่มี ไม่รู้ว่างบประมาณมากมายของสถาบันไปใช้ที่ไหนหมด พวกพ่อค้าหน้าเลือดจริงๆ!"

ด่าโรงอาหารวิทยาเขตนอกของสื่อไหลเค่อว่าไร้มนุษยธรรมด้วยความเคียดแค้น สวี่ซานสือนั่งอย่างสบายบนเก้าอี้ลายดอกท้อ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ชี้ไปที่อาหาร กล่าวว่า:

"ข้าเป็นศิษย์หลักฝ่ายพลังวิญญาณในวิทยาเขตนอกของสื่อไหลเค่อ อาหารที่พวกเขาให้ก็มีอาหารเสริมสุขภาพจากสัตว์วิญญาณ แต่ล้วนเป็นของอายุสิบปี ประโยชน์ยังดีกว่าไม่มี จะเทียบกับการกินสิ่งเหล่านี้อย่างสบายได้อย่างไร?"

"ข้าก็ได้ยินเกี่ยวกับสวัสดิการของศิษย์หลักฝ่ายเครื่องมือวิญญาณ อาหารที่พวกเขากินยังแย่กว่าพวกเราฝ่ายพลังวิญญาณเสียอีก ยิ่งไม่ต้องไปเทียบกับสิ่งที่เรากินที่บ้านแล้ว"

"ฮือ หลายวันนี้ที่บ้านผู้อาวุโสทำให้ข้าติดอาหารดี ข้าไม่กล้าคิดเลยว่า เมื่อกลับไปเมืองสื่อไหลเค่อแล้วกินของดีๆ เหล่านี้ไม่ได้ จะทำอย่างไร?"

สวี่ซานสือเอาองุ่นทะเลเข้าปากสองสามเม็ด สีหน้าแสดงความอาลัยอาวรณ์

สวี่เทียนซีค่อยๆ คีบกุ้งทรงกลมย่างซอสแดง กัดลงไปคำหนึ่ง รสชาติบานในปาก ยิ้มด้วยความเพลิดเพลิน: "วางใจเถิด ข้าจะรู้สึกถึงอาหารอร่อยที่บ้านผู้อาวุโสแทนเจ้า"

"หากเจ้าไม่รำคาญ ข้าจะเขียนจดหมายถึงเจ้าทุกเดือน เล่าความรู้สึกให้ฟัง เป็นอย่างไร? ให้เจ้ามีความรู้สึกร่วมบ้าง"

"ไปๆๆ เทียนซี ทำไมเจ้าถึงเหมือนเป่ยเป่ยคนนั้น ชอบพูดจากวนประสาทกัน"

"อีกอย่าง ข้าอ่านในหนังสือว่า สถาบันสื่อไหลเค่อมีมาตรฐานที่เข้มงวดในการตัดสินวิญญาณยุทธ์อธรรม เช่น ห้ามกลืนกินสารสกัดจากสัตว์วิญญาณเพื่อฝึกฝน เจ้ากินอย่างสนุกสนานเช่นนี้ เมื่อกลับไปจะไม่ถูกมองว่าเป็นวิญญาณยุทธ์อธรรมหรือ?"

สวี่ซานสือโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: "สบายๆ สื่อไหลเค่อยังบอกว่าห้ามฆ่าสัตว์วิญญาณอย่างไร้เหตุผลด้วย แต่ข้าได้ยินเป่ยเป่ยคนนั้นพูดว่า ทุกปีมีรุ่นพี่วิทยาเขตในไปยังป่าใหญ่ซิงเต้าเพื่อปฏิบัติภารกิจจับสัตว์วิญญาณกลับมา ครูประจำชั้นของข้าพวกเขายังแอบใช้วิธีลับสร้างกระดูกวิญญาณ

โอ้ใช่แล้ว กระดูกวิญญาณที่ใช้วิธีลับนี้เจ้าอาจไม่เคยได้ยิน นี่เป็นวิธีที่โหดร้ายในการได้มาซึ่งกระดูกวิญญาณ

ต้องฆ่าสัตว์วิญญาณชนิดเดียวกันหนึ่งร้อยตัวภายในครึ่งชั่วยาม ใช้วิธีลับนำวงแหวนวิญญาณมาหลอมรวมกัน จึงจะมีโอกาสหนึ่งส่วนสิบที่จะได้กระดูกวิญญาณ และคุณภาพก็เป็นแบบค่อนข้างแย่ แน่นอนว่ายังดีกว่าไม่มี..."

"ฟังที่เจ้าพูด สื่อไหลเค่อช่างชั่วร้ายเช่นนี้? สื่อไหลเค่อเป็นรังของวิญญาณยุทธ์อธรรมหรือ?" สวี่เทียนซีถามอย่างจริงใจ

สวี่ซานสือได้ยินดังนั้นสีหน้าเคร่งขรึม ยกนิ้วขึ้นมาที่ริมฝีปาก ทำท่าให้เงียบ "ถึงแม้จะดูเหมือนความจริง แต่เจ้าก็ไม่ควรพูดออกมา"

สวี่เทียนซีพยักหน้าอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง ถามกลับ: "ข้าเข้าใจความหมายของเจ้า แต่ทำไมถึงพูดว่า 'เหมือน'?"

"เพราะในความหมายบางอย่าง ก็คล้ายกับรังของวิญญาณยุทธ์อธรรมจริงๆ เจ้าไม่รู้หรอกว่าพี่ชายข้าในสื่อไหลเค่อโชคร้ายแค่ไหน แสดงพรสวรรค์ออกมาไม่นาน ก็ถูกรุ่นพี่ปีหกคนหนึ่งจับตาดู..."

สวี่ซานสือย้อนความหลังด้วยสีหน้าทุกข์ทรมาน พูดต่อไปว่า: "รุ่นพี่คนนั้นมีพลังวิญญาณฟีนิกซ์อธรรม เป็นทายาทของหม่าหงจิ่นในเจ็ดเทพรุ่นแรกของสื่อไหลเค่อ ชื่อหม่าเสี่ยวเถา

ไม่รู้ว่าพลังวิญญาณของนางเป็นอย่างไร เลือดของสัตว์เทพไม่บริสุทธิ์เท่าของข้าก็แล้วไป แต่ไฟอธรรมของนางยังไม่หายไป ต้องหาคนมากดทับให้ มิเช่นนั้นจะกระทบการฝึกฝน

รุ่นพี่อีกคนที่มีพลังวิญญาณน้ำแข็งรำคาญที่จะช่วยนาง นางก็เลยจับตาดูข้า ไม่รู้ว่าใครเป็นไอ้งั่งบอกนางว่าพลังวิญญาณของข้าเป็นธาตุน้ำที่แข็งแกร่ง กระบวนการกดทับไฟอธรรมนั้น ช่างเหมือนขึ้นสวรรค์ลงนรกจริงๆ!"

มุมปากของสวี่เทียนซีกระตุกเล็กน้อย ไม่คิดว่าประสบการณ์ถูกทรมานของสวี่ซานสือจะเริ่มเร็วเช่นนี้

"แต่พูดตามตรง กระบวนการนั้นแม้จะทรมาน แต่ก็มีประโยชน์บ้างสำหรับข้า แต่รุ่นพี่คนนั้นรุนแรงเกินไป เจอข้าก็จับข้าไปเลย ครั้งแรกที่เห็นนาง ข้าคิดจริงๆ ว่าข้าถูกวิญญาณยุทธ์อธรรมโจมตี หลังจากเสร็จแล้ว ทั้งตัวข้าก็หมดเรี่ยวหมดแรง..."

สวี่ซานสือนึกถึงเรื่องเศร้าในอดีต เปลี่ยนความเศร้าโศกเป็นการกินมากขึ้น ก้มหน้ากินข้าวเม็ดคริสตัลคุณภาพสูงสามชามใหญ่ ราวกับจะชดเชยสิ่งที่เขาขาดในสื่อไหลเค่อทั้งหมด

"เทียนซี เจ้าไม่ได้อยู่ในสถาบัน เจ้าไม่รู้ความทุกข์ของพี่ หม่าเสี่ยวเถาคนนั้นเมื่อหานางเจอ นางก็มีสี่วงแหวนแล้ว ยังเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของวิทยาเขตนอก ข้ามีแค่สองวงแหวน แม้แต่คุณสมบัติที่จะต่อต้านนางก็ไม่มี แม้แต่อาจารย์ของข้าก็ไม่ช่วยข้า... พี่ช่างน่าสงสารเหลือเกิน..."

"ฮือ..."

สวี่เทียนซีถอนหายใจให้กับประสบการณ์อันน่าเศร้าของสวี่ซานสือ หม่าเสี่ยวเถาเป็นศิษย์รักของเยี่ยนเส้าจื้อ ครูประจำชั้นของเจ้าคงทั้งไม่กล้าช่วยเจ้า และช่วยเจ้าไม่ได้

"ฉึบ—"

สวี่เซียวอวิ๋นที่มีสีหน้าเคร่งขรึมปรากฏตัวข้างกายสวี่ซานสือทันที จับชีพจรและตรวจดูครู่หนึ่ง สีหน้าจึงผ่อนคลายลง "ยังดีที่ไม่ได้ทำร้ายถึงต้นกำเนิด เพียงแต่เปลืองพลัง กินของดีๆ ก็ฟื้นฟูได้"

ที่เรียกว่า "กดทับไฟอธรรม" สวี่เซียวอวิ๋นพอรู้บ้าง ดูเหมือนยังเป็นการใช้พลังวิญญาณกดทับแบบปกติ หากทำร้ายถึงต้นกำเนิด หรือพลั้งเผลอเสียความบริสุทธิ์ไป ความสูญเสียของสวี่ซานสือจะมากเกินไป

คิดแล้วก็ยังไม่ปลอดภัย สวี่เซียวอวิ๋นพลิกข้อมือขวา ในฝ่ามือพลันปรากฏสิ่งหนึ่ง ปล่อยแสงสีขาวสดใสเป็นคลื่น

สวี่ซานสือและสวี่เทียนซีเพ่งมอง เห็นว่านั่นคือกระดูกขาขวาของมนุษย์ขนาดย่อส่วน ทั้งร่างใสราวคริสตัล ดุจงานศิลปะล้ำค่าที่สุด บนพื้นผิวยังมีลายสีทองเล็กๆ ไหลเวียนด้วยสีรุ้งหรูหรา ชวนให้หลงใหล

แสงพลังวิญญาณสีขาวสว่างแผ่ซ่านออกจากพื้นผิว วาดเป็นเงาร่างของสัตว์ร้ายในอากาศ ราวกับฉลามยักษ์ที่คำรามท้องทะเล

"นี่คือกระดูกวิญญาณหรือ?" สวี่ซานสือและสวี่เทียนซีพูดพร้อมกัน

(จบบท)