บทที่ 23 กระดูกวิญญาณเต่าทองคำ, อาจารย์เครื่องมือวิญญาณระดับสาม? ออกเดินทางสู่ดินแดนเหนือสุด

"ถูกต้อง นี่คือกระดูกขาขวาในบรรดากระดูกวิญญาณหกส่วน มาจากสัตว์วิญญาณจ้าวแห่งชายฝั่งอายุห้าหมื่นปี ฉลามขาวปีศาจวิญญาณ เป็นสิ่งที่ข้าได้มาตอนออกไปฝึกฝนในวัยหนุ่ม แต่ตอนนั้นข้ามีกระดูกขาขวาแล้ว จึงเก็บไว้ตลอดมา"

"จากสภาพภายนอก กระดูกวิญญาณชิ้นนี้สมบูรณ์ไร้ตำหนิ นับเป็นของชั้นเยี่ยม ฉลามขาวปีศาจวิญญาณตัวนั้นมีเลือดราชา ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง กระดูกชิ้นนี้รวมสารสกัดธาตุน้ำระดับสูงสุดของมัน

เมื่อเจ้าหลอมรวมแล้ว จะได้รับเทคนิควิญญาณโจมตีหรือควบคุมที่ทรงพลัง และยังช่วยยกระดับคุณสมบัติร่างกายและธาตุน้ำของเจ้าอย่างมหาศาล นับว่ามีประโยชน์มาก ดูดซับที่นี่เถิด ข้าจะช่วยคุ้มกันให้"

สวี่เซียวอวิ๋นพยักหน้า ส่งกระดูกวิญญาณให้สวี่ซานสือผู้ "ผ่านความยากลำบากในสื่อไหลเค่อ กลับบ้านเพื่อหนีจากความอดอยาก" พูดด้วยสีหน้าเมตตาว่า

"ผู้อาวุโส ข้า..." สวี่ซานสือตื้นตันจนน้ำตาคลอ แต่ไม่ได้รับกระดูกวิญญาณ กลับมองไปที่สวี่เทียนซีที่อยู่ข้างๆ

สวี่เทียนซีหันหน้าไปทางอื่น โบกมืออย่างรังเกียจเล็กน้อย:

"อย่ามองข้า คนที่ทุกข์ทรมานในสื่อไหลเค่อคือเจ้าไม่ใช่ข้า ข้าจะไปหากระดูกวิญญาณระดับสูงสุดเองในอนาคต และข้าเป็นสายจิตวิญญาณ อันนี้ก็ไม่เหมาะกับข้า"

สวี่ซานสือหัวเราะผ่านน้ำตา ใช้มือใหญ่ตบไหล่สวี่เทียนซีอย่างแรง กลับไปมีท่าทางน่ารำคาญเหมือนตอนแรก

"วางใจเถิดเทียนซี เมื่อพี่จบจากสื่อไหลเค่อ จะช่วยเจ้าฆ่าสัตว์วิญญาณร้ายกาจสักตัวสองตัว!"

สวี่เทียนซีมองเขาอย่างแปลกใจ จากนั้นก็ยิ้มอย่างมีความหมายลึกซึ้ง:

"งั้นเจ้าต้องระวังหน่อยนะ เป้าหมายของข้าคงจะแข็งแกร่งมาก ตอนนี้เจ้ายังรับการโจมตีทางจิตวิญญาณของข้าไม่ไหวเลย"

"ตอนนี้คือตอนนี้ อนาคตคืออนาคต จากนี้ไป ข้าสวี่ซานสือจะเกิดใหม่! ผู้อาวุโสช่วยข้าด้วย!"

สวี่ซานสือรับกระดูกวิญญาณที่มีค่าเป็นหมื่นทองจากมือของสวี่เซียวอวิ๋นด้วยความตื่นเต้น รีบนั่งขัดสมาธิ นำกระดูกวิญญาณวางที่ขา เริ่มการหลอมรวม

แสงพลังวิญญาณสีขาวนวลห่อหุ้มเขาทันที ลอยขึ้นเป็นกลุ่มหมอกมัว ใบหน้าของสวี่ซานสือค่อยๆ ถูกบดบัง

ในขณะนั้น สวี่เทียนซีได้ยินเสียงของสวี่เซียวอวิ๋นอีกครั้ง: "เทียนซี อาจารย์ทวดมีกระดูกขาซ้ายจากเต่าทองคำอีกชิ้นหนึ่ง สืบทอดมาภายในตระกูล น่าจะเหมาะกับเจ้ามาก เจ้าจะลองหลอมรวมไหม?"

สวี่เทียนซีหันไปมองสวี่เซียวอวิ๋นทันที กล่าวอย่างประหลาดใจ: "อาจารย์ทวด นี่จะไม่ผิดกฎหรือขอรับ?"

ตนยังเป็นเพียงวิญญาณยุทธ์ การหลอมรวมกระดูกวิญญาณระดับสูงสุดโดยตรง ดูจะฟุ่มเฟือยเกินไปหน่อย

สวี่ซานสือยังพอพูดได้ว่าทนทุกข์ทรมานในสื่อไหลเค่อ อาจารย์ทวดสงสารจึงให้กระดูกวิญญาณที่ท่านเก็บสะสมไว้ แต่กระดูกวิญญาณที่สืบทอดในตระกูล ความหมายก็แตกต่างออกไปมาก

แม้เขาจะเป็นบุตรของประมุขตระกูล เป็นคนรุ่นหลังที่อาจารย์ทวดเห็นแววมากที่สุด นี่ไม่ควรผ่านขั้นตอนหรือ?

เต่าทองคำได้รับการขนานนามว่าเป็นเต่าแห่งความเป็นมงคล เป็นดั่งจักรพรรดิในบรรดาสัตว์วิญญาณเต่า มีความสง่างามแห่งราชา และเป็นสัตว์วิญญาณมงคลที่หายากนอกเหนือจากแมวสามตาลายขนทองไล่ระดับ

ตามตำนาน หากพลังวิญญาณโล่เสวียนอู่ได้รับวงแหวนวิญญาณจากสัตว์วิญญาณชนิดนี้ ก็จะพัฒนาเป็นเสวียนอู่ทองคำ คุณภาพสูงขึ้นอีกระดับ

ไม่รู้ว่าจริงหรือไม่ แต่สวี่ซานสือหลังจากหลอมรวมกับจิตวิญญาณเต่าทองคำอายุหมื่นปีก็พัฒนาสำเร็จจริงๆ วางรากฐานของอัครพรหมยุทธ์โดยตรง

"ไม่ผิดหรอก สิทธิ์ในการตีความกฎของสำนักอยู่ที่ข้า ข้าว่ากฎคืออะไร กฎก็คือนั่น"

สวี่เซียวอวิ๋นมองด้วยสายตาสงบนิ่ง กล่าวคำที่ทรงอำนาจที่สุดด้วยน้ำเสียงสงบที่สุด

"แน่นอน ร่างกายของเจ้ายังพัฒนาไม่พอ กระดูกวิญญาณนั้นมีอายุสูงมาก หากเจ้าหลอมรวมตอนนี้อาจมีอันตราย ต้องรอจนเจ้ามีสามวงแหวน ส่วนตอนนี้ เจ้ากินข้าวต่อไปก่อน"

หลังจากแสดงพลังของตนแล้ว สวี่เซียวอวิ๋นก็ยิ้มและกล่าวอีกประโยค อารมณ์ขันและมีเสน่ห์

"ได้เลยขอรับ"

สวี่เทียนซีมองร่างกายที่ยังอ่อนเยาว์ของตน แล้วมองสวี่ซานสือที่ตัวสั่นไม่หยุดในกระบวนการหลอมรวม สายตากลับมาที่อาหารอร่อยตรงหน้า แล้วดำเนินภารกิจกวาดอาหารอย่างรวดเร็วต่อไป

...

เมื่อความมืดลงมา สวี่ซานสือผู้เปี่ยมด้วยความสุขลุกขึ้นหัวเราะดังลั่น แสดงว่าตอนนี้เขาแข็งแกร่งน่ากลัว

"ฮ่าๆๆๆ... ข้าสำเร็จแล้ว สำเร็จแล้ว ตอนนี้ข้าห่างจากอัคราจารย์วิญญาณเพียงหนึ่งระดับเท่านั้น!"

สวี่เซียวอวิ๋นขมวดคิ้ว ปล่อยแสงสีดำจากฝ่ามือ ชี้นิ้วไปที่จุดสำคัญรอบตัวสวี่ซานสือหลายจุด พลังวิญญาณระดับยี่สิบเก้าของอีกฝ่ายที่พุ่งขึ้นทันทีก็ถูกกดลง ลดลงเหลือระดับยี่สิบหก

"เอ๊ะ อาจารย์ทวด ท่านทำไมผนึกพลังของข้า?" รู้สึกถึงพลังวิญญาณที่พุ่งสูงหายไปมาก สวี่ซานสือก็สร่างเมาทันที

"ไอ้โง่! พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นห้าระดับในทันที แม้แต่คนโง่ก็รู้ว่าเจ้าต้องกินสมุนไพรวิเศษระดับสูงสุด หรือไม่ก็หลอมรวมกระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีขั้นสูง วิญญาณยุทธ์ระดับสูงแค่บีบขาก็รู้ เจ้าอยากให้ตัวเองกลายเป็นของหวานหรือ?"

"พอดีให้เจ้าตกตะกอนสักหน่อย ถึงอย่างไรก็สะสมพลังวิญญาณได้แม้ไม่ได้รับวงแหวนวิญญาณ เพียงแต่ช้าลงเท่านั้น ในหนึ่งปีต่อจากนี้ เจ้าจงไตร่ตรองถึงแก่นแท้ของวิญญาณยุทธ์สายป้องกัน"

สวี่เซียวอวิ๋นเลิกคิ้วและดุสวี่ซานสือหนึ่งประโยค อีกฝ่ายก็สงบลงทันที

กระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีมีชื่อเสียงว่าเป็นสมบัติในแม่น้ำเลือด ไม่รู้ว่ามีวิญญาณยุทธ์มากมายเพียงใดที่จะยอมตายเพื่อกระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีหนึ่งชิ้น หากเรื่องที่เขาหลอมรวมกระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีขั้นสูงรั่วไหลออกไป แม้เขาจะมีสถานะเป็นศิษย์หลักวิทยาเขตนอกของสื่อไหลเค่อและคุณชายรองของเสวียนหมิงจง ก็ยากที่จะป้องกันผู้ที่โลภมากจนราคะลุกโชน

ไม่กลัวหมื่นเรื่อง แต่กลัวเรื่องหนึ่งในหมื่น นี่คือคำสอนบรรพบุรุษของตระกูลเสวียนหมิง สอดคล้องกับภาพพลังวิญญาณอย่างยิ่ง

เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง สวี่ซานสือพบว่าสวี่เทียนซีหายไป จึงถามอย่างแปลกใจ: "อาจารย์ทวด เทียนซีไปไหนหรือ?"

"ตอนนี้เขากำลังเรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับเครื่องมือวิญญาณกับเสี่ยวเยว่ ไม่ต้องกังวล" สวี่เซียวอวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

"หา? พวกเราวิญญาณยุทธ์ดั้งเดิมเรียนรู้ความรู้เครื่องมือวิญญาณไปทำไม? นี่ไม่ใช่การเสียเวลา กลับหัวกลับหางหรือ?"

สวี่ซานสือตกใจมาก แสดงว่าไม่เข้าใจเลย

สวี่เซียวอวิ๋นมองสวี่ซานสืออย่างเฉยๆ กล่าวว่า: "ระเบิดเครื่องมือวิญญาณระดับเก้าแค่ลูกเดียวก็สามารถทำให้เสวียนหมิงจงของเราระเบิดลอยขึ้นฟ้าได้ แม้แต่ข้าอาจารย์ทวดของเจ้าก็รับไม่ไหวสักกี่ลูก เจ้ายังคิดว่าเครื่องมือวิญญาณไม่ดีหรือ?"

"อะ อันนี้..." สวี่ซานสือนึกถึงภาพที่สูญสิ้นเป็นเถ้าธุลี ไหล่สั่นโดยไม่รู้ตัว ร่างกายหนาวสั่นทั้งที่ไม่เย็น

"เอ้ง—"

สวี่เซียวอวิ๋นยังหยิบเครื่องวัดร่างกายและเครื่องวัดพลังที่นำเข้ามาจากจักรวรรดิตะวันจันทร์ กล่าวว่า: "นี่คืออุปกรณ์ล่าสุดที่ข้าซื้อมาจากจักรวรรดิตะวันจันทร์ ในสามจักรวรรดินี้ไม่มีเลย เสวียนหมิงจงของเราในการปรุงยาก็ใช้เตาปรุงยาเครื่องมือวิญญาณระดับสูง เปิดกว้างสายตาของเจ้าหน่อย เครื่องมือวิญญาณก็สามารถใช้เพื่อประโยชน์ของเราได้!"

"พอดีเข้ามาตอนนี้ ลองตรวจสอบสภาวะพลังวิญญาณของเจ้า หากอุปกรณ์นี้ตรวจไม่พบพลังวิญญาณที่แท้จริงของเจ้า ข้าก็วางใจได้"

"โอ้ๆ ได้" สวี่ซานสือรีบขึ้นไปยืน รับการสแกนด้วยเครื่องมือวิญญาณ

การตรวจสอบเสร็จสิ้น ไม่พบความผิดปกติของพลังวิญญาณ ดัชนีร่างกายต่างๆ ของสวี่ซานสือถึงระดับมหาวิญญาจารย์

สวี่เซียวอวิ๋นพยักหน้าเบาๆ และเตือนสวี่ซานสืออีกว่า: "อีกอย่างหนึ่ง เทียนซีหลังจากกินข้าวแล้วฝึกฝนสักพัก ก็ทะลุถึงระดับสิบสามแล้ว เจ้าในฐานะพี่ชายต้องพยายามอย่างดี อย่าให้หลอมรวมกระดูกวิญญาณแล้วยังถูกเขาตามทัน นั่นจะน่าอายมาก"

"ท่านวางใจได้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะไม่ไปเล่นในเมืองสื่อไหลเค่ออีก ข้าจะต้องพยายามอย่างสุดกำลัง กลับไปสถาบันแล้วบดขยี้เป่ยเป่ยคนนั้น ยกเกียรติเสวียนหมิงจงของเรา!"

"เช่นนั้นก็ดีที่สุด ข้ารอชม"

...

สองปีต่อมา

ข้างโต๊ะโลหะขนาดใหญ่ เย่ว์เหล่าและสวี่เซียวอวิ๋นยืนทางซ้ายและขวาของสวี่เทียนซี พิจารณาการเคลื่อนไหวของเขา สวี่เซียวอวิ๋นมีสีหน้ายินดี เย่ว์เหล่ากำมือแน่นจนมีเหงื่อซึม

สวี่เทียนซีนั่งอยู่หน้าโต๊ะโลหะ มือซ้ายจับลูกกลมโลหะ มือขวาถือมีดแกะสลักสีดำเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วดั่งมังกรแหวกว่าย เงามีดซ้อนทับกัน เศษโลหะกระเด็น รอยแกะสลักสวยงามราวกับงานศิลปะปรากฏบนพื้นผิวลูกกลม

ดวงตาทั้งสองของเขาเปล่งประกายแสงจันทร์ใส เครื่องหมายที่หว่างคิ้วเปล่งแสง ด้านหลังศีรษะปรากฏเงาจันทร์สว่างไสว ไม่ใช่พระจันทร์เสี้ยว แต่เป็นพระจันทร์เต็มดวง ในพระจันทร์เต็มดวงสะท้อนรูปลูกกลมโลหะ ละเอียดอ่อน ประหลาดและพิเศษ

ขณะเงามีดบินไปมา ลวดลายซับซ้อนและลึกลับปรากฏบนลูกกลมโลหะ สายตาของเย่ว์เหล่าสว่างขึ้นเรื่อยๆ บนใบหน้าของสวี่เซียวอวิ๋นมีรอยยิ้มบางเบาตลอดเวลา

ในไม่ช้า สวี่เทียนซีวางมีดแกะสลัก ถอนหายใจเบาๆ เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ส่งลูกกลมโลหะในมือให้เย่ว์เหล่า

"เย่ว์เหล่า ข้าทำสำเร็จแล้วหรือ?"

เย่ว์เหล่ารับบล็อกอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ ใส่พลังวิญญาณเข้าไป บล็อกโลหะทันทีเปล่งแสงสีเงินเย็น แสงนุ่มนวลกลายเป็นลำแสง ลอยสูงถึงสามฟุต

"สำเร็จแล้ว! คุณชายน้อยสำเร็จแล้ว แผนผังหลักเครื่องมือวิญญาณระดับสามนี้ทำได้สมบูรณ์แบบมาก มีแผนผังเจ็ดแบบ นี่เป็นสิ่งที่อาจารย์เครื่องมือวิญญาณระดับสี่ทำได้ในสถานการณ์ปกติ! แม้จะตัดสินตามมาตรฐานที่เข้มงวดที่สุดของจักรวรรดิตะวันจันทร์ คุณชายน้อยก็เป็นอาจารย์เครื่องมือวิญญาณระดับสามที่ได้มาตรฐานอย่างแน่นอน!"

เย่ว์เหล่ากล่าวอย่างตื่นเต้น และกล่าวกับสวี่เซียวอวิ๋นว่า: "และแผนผังหลักเครื่องมือวิญญาณของคุณชายน้อยยังมีผลพิเศษของคุณชายน้อย นั่นคือคุณสมบัติทำให้จิตวิญญาณชา ด้วยแผนผังนี้เป็นหลัก จะต้องสร้างเครื่องมือวิญญาณระดับสามชั้นยอดได้แน่นอน!"

สวี่เซียวอวิ๋นลูบเคราด้วยความพึงพอใจ แต่ไม่แสดงออกทางคำพูด "เจ้าอย่าพูดมั่วเพื่อให้เทียนซีและข้าชราคนนี้ดีใจนะ ตามที่ข้ารู้ ในสามจักรวรรดินี้ยังไม่มีคนที่ใช้เวลาเพียงสองปีกลายเป็นอาจารย์เครื่องมือวิญญาณระดับสาม"

สองปีที่ผ่านมา สวี่เทียนซีเรียนรู้และอ่านหนังสือกับเขาในตอนกลางวัน ตอนกลางคืนใช้เวลาหนึ่งชั่วยามเรียนรู้การสร้างเครื่องมือวิญญาณกับเย่ว์เหล่า วัสดุที่ต้องการล้วนนำมาจากจักรวรรดิตะวันจันทร์ เมื่อเห็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ แม้แต่คนที่มีนิสัยเช่นเขาก็อดยินดีไม่ได้

เย่ว์เหล่าส่ายหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง: "ไม่เพียงแต่ในสามจักรวรรดินี้ แม้แต่ในจักรวรรดิตะวันจันทร์ก็หาได้ยาก หากพิจารณาถึงอายุของคุณชายน้อยด้วย นั่นแทบเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาในประวัติศาสตร์!"

"แน่นอน ที่คุณชายน้อยมีความสำเร็จเช่นนี้ในวัยนี้ เหตุผลแรกคือพลังวิญญาณเนตรจันทราลวงสายจิตวิญญาณของคุณชายน้อยที่แปลกพิเศษ

ไร้ขอบเขต แทบจะเป็นพลังวิญญาณที่เหมาะสมที่สุดสำหรับอาจารย์เครื่องมือวิญญาณเท่าที่ข้ารับใช้รู้"

"เหตุผลที่สอง ต้องขอบคุณการบ่มเพาะของท่านที่มีต่อคุณชายน้อย อาจารย์เครื่องมือวิญญาณในจักรวรรดิตะวันจันทร์มีรากฐานพลังวิญญาณและคุณสมบัติร่างกายที่ด้อยกว่าสามจักรวรรดินี้โดยทั่วไป

พลังวิญญาณของคุณชายน้อยแม้จะเพียงยี่สิบระดับ แต่ดัชนีร่างกายทุกด้านล้วนถึงระดับมหาวิญญาจารย์ พลังวิญญาณก็บริสุทธิ์กว่ามหาวิญญาจารย์ หรือแม้แต่อัคราจารย์วิญญาณบางคน นี่ทำให้คุณชายน้อยมีพลังวิญญาณเพียงพอที่จะสร้างแผนผังหลักระดับสามที่สมบูรณ์แบบ"

"แน่นอน การประเมินอาจารย์เครื่องมือวิญญาณในจักรวรรดิตะวันจันทร์เข้มงวดกว่าสามจักรวรรดินี้มาก ยังมีการทดสอบเนื้อหาทฤษฎีอีกมาก เทคนิคเครื่องมือวิญญาณของข้ารับใช้เรียนรู้ระหว่างรับใช้ในกองทัพกับเจ้านายเก่า เน้นการประยุกต์ใช้ ไม่เชี่ยวชาญในทฤษฎีละเอียด"

"แต่ด้วยพรสวรรค์การจดจำเพียงครั้งเดียวของคุณชายน้อย หากเพียงไปคุ้นเคยที่จักรวรรดิตะวันจันทร์สักระยะ การได้รับการรับรองจากจักรวรรดิตะวันจันทร์ก็ไม่มีปัญหา"

สวี่เซียวอวิ๋นพยักหน้าเล็กน้อย และถามอีกว่า: "นอกจากด้านทฤษฎีที่ยังขาดอยู่ เทียนซียังมีข้อบกพร่องอื่นอีกหรือไม่?"

"มี! พลังวิญญาณ!"

เย่ว์เหล่าตอบโดยไม่ต้องคิด: "แม้คุณชายน้อยจะสามารถใช้พลังจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งควบคุมพลังวิญญาณอย่างละเอียดเพื่อสร้างแผนผังหลัก แต่เมื่อสร้างเครื่องมือวิญญาณระดับสามแล้ว คุณชายน้อยไม่สามารถใช้ด้วยพลังวิญญาณของตนเองได้"

"ท่านก็ทราบ ต้องมีพลังใกล้สามวงแหวนจึงจะใช้เครื่องมือวิญญาณระดับสามได้ และแผนผังหลักของคุณชายน้อยหากสร้างเป็นเครื่องมือวิญญาณระดับสามชั้นยอด ก็จะเป็นอาวุธที่ดีมากแม้แต่สำหรับมหาวิญญาจารย์"

"ฮ่าๆๆๆ ข้าคิดว่าเป็นอะไร เรื่องนี้พูดง่าย! มีข้าอยู่ตรงนี้ สัตว์วิญญาณอะไรในใต้หล้าที่จับไม่ได้?"

สวี่เซียวอวิ๋นหัวเราะลั่น กล่าวกับสวี่เทียนซีอย่างเปี่ยมด้วยความมั่นใจ: "เทียนซี เจ้าฝึกฝนถึงระดับยี่สิบมาเกือบสามเดือนแล้ว คราวนี้อาจารย์ทวดจะพาเจ้าไปล่าสัตว์วิญญาณด้วยกัน และไปพบอาจารย์ใหญ่ของเจ้าด้วย ดีไหม?"

สวี่เทียนซียิ้มและพยักหน้า กะพริบตา ถามอย่างตื่นเต้น: "อาจารย์ทวด คราวนี้ข้าอยากไปล่าผีเสื้อจันทร์เทพแห่งภาพลวงที่มีพรสวรรค์การลอกเลียนและสร้างภาพลวงที่ดินแดนเหนือสุด พวกเราไปได้ไหม?"

"ผีเสื้อจันทร์เทพแห่งภาพลวงที่ดินแดนเหนือสุดหรือ..."

สวี่เซียวอวิ๋นเมื่อได้ยินชื่อดินแดนเหนือสุด สีหน้าลังเลครู่หนึ่ง แต่ทันใดนั้นก็กลับมาสงบ พยักหน้าหนักแน่น และสั่งเย่ว์เหล่า:

"เย่ว์เหล่า เจ้าเตรียมเสื้อผ้าฝ้ายหนาๆ อุ่นๆ ให้เทียนซีหลายชุด พวกเราเตรียมไปดินแดนเหนือสุดด้วยกัน"

(จบบท)