บทที่ 11 เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่! ถูกจับตามองแล้ว?

บทที่ 11 เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่! ถูกจับตามองแล้ว?

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ผู้ฝึกตนอิสระหลายคนของตลาดเมฆาแดงได้ค้นพบแร่ปราณและของวิเศษที่ภูเขาอัคคีฉีหลิน

ไม่มากก็น้อย ล้วนทำกำไรไปได้ก้อนหนึ่ง

ดังนั้น จำนวนผู้ฝึกตนอิสระที่มุ่งหน้าไปยังภูเขาอัคคีฉีหลินเพื่อผจญภัยจึงมีมากขึ้นเรื่อยๆ

ผลที่ตามมาก็คือ ยันต์ปราณต้านทานธาตุไฟของหอหมื่นสมบัติขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ถึงขั้นที่ของไม่พอขาย

"สหายธรรมดูมีสีหน้าดีนัก ท่าทางฝีมือการปรุงยันต์คงจะก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วสินะ?"

โจวเจ๋อเพิ่งจะเดินมาถึงหน้าเคาน์เตอร์ ผู้คุมเว่ยก็รีบเอ่ยถามขึ้นอย่างกระตือรือร้น

ทัศนคตินี้เมื่อเทียบกับสองครั้งก่อนหน้า เรียกได้ว่าพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ

โจวเจ๋อหยิบยันต์ปราณที่วาดเสร็จแล้วออกมาจากถุงผ้าที่พกติดตัว

ยันต์ม่านวารีสิบแปดแผ่น, ยันต์น้ำแข็งยี่สิบเก้าแผ่น

"เยอะขนาดนี้?"

ผู้ฝึกตนชายที่อยู่ข้างๆ อุทานออกมาด้วยความตกใจ

ผู้ฝึกตนหญิงก็ประหลาดใจอย่างยิ่งเช่นกัน

แต่สายตาของนาง ส่วนใหญ่กลับจับจ้องอยู่ที่ปลอกแขนของโจวเจ๋อ

"สหายธรรมท่านนี้ ผู้น้อยหวังเจิ้น พอจะขายยันต์ม่านวารีในมือท่านให้ข้าสักสองสามแผ่นได้หรือไม่?"

ผู้ฝึกตนชายมองยันต์ม่านวารีบนเคาน์เตอร์ แล้วเอ่ยถามขึ้นมาทันที

เพียงแต่การกระทำของเขานี้ ทำให้คนสามคนตกใจในคราวเดียว

ผู้คุมเว่ยที่กำลังตรวจสอบยันต์ปราณอยู่ตัวแข็งทื่อไปทันที มองไปยังหวังเจิ้นอย่างไม่พอใจอย่างยิ่ง: "ข้าว่าเจ้าหนุ่มนี่ช่างไม่มีตาเสียจริง ไม่เห็นหรือว่าข้ากับสหายธรรมโจวมีนัดกันไว้ก่อนแล้ว?"

"นี่... ขออภัย เป็นหวังผู้นี้ที่เสียมารยาทไป" หวังเจิ้นถอยไปหนึ่งก้าว รู้สึกอับอายเป็นอย่างยิ่ง

ผู้ฝึกตนหญิงก็มองหวังเจิ้นอย่างไม่พอใจแวบหนึ่ง จากนั้นก็ขอโทษผู้คุมเว่ย: "ขออภัยเจ้าค่ะท่านลุงเว่ย พวกเราเร่งรีบจะไปยังภูเขาอัคคีฉีหลิน ใจร้อนอยากได้ยันต์ เลยทำผิดธรรมเนียมไปชั่วขณะ ท่านอย่าได้ใส่ใจเลยนะเจ้าคะ!"

พูดจบ ก็ดึงหวังเจิ้นถอยไปอยู่ข้างๆ

ในใจของโจวเจ๋อก็ตกใจอย่างยิ่งเช่นกัน

ไม่ใช่เพราะคนผู้นี้ไม่มีมารยาท

แต่เป็นเพราะชื่อนี้มันคุ้นหูเกินไป ปรากฏบนหน้าต่างข่าวกรองมาแล้วถึงสองครั้ง!

ครั้งแรกคือเจ้าหมอนี่เจอกับถ้ำของผู้ฝึกตนในอดีต แต่กลับหาคนร่วมทีมไม่ได้

ครั้งที่สองคือเขาหาสหายไปที่ถ้ำด้วยกัน ได้รับเสื้อคลุมอาคมระดับกลางและหินปราณมา จากนั้นเพื่อที่จะฮุบสมบัติไว้คนเดียว ก็ถึงกับลอบโจมตีสังหารสหายเพื่อชิงสมบัติ...

นี่มันคนอำมหิต!

ตอนที่ข่าวกรองรีเฟรชขึ้นมา โจวเจ๋อก็คิดอยู่แล้วว่าในอนาคตหากเจอต้องระวังตัวไว้บ้าง

ไม่นึกว่าจะได้มาเจอตัวจริงเสียงจริงที่นี่

ผู้ฝึกตนหญิงผู้นี้แย่แล้ว หาใครร่วมทีมไม่หา ดันไปหาเขางั้นรึ?

หวังว่านางจะรู้ตัวว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากลได้เร็วหน่อย จะได้ไม่ต้องถึงคราวชีวาวาย...

โจวเจ๋อละสายตากลับมา รอผลการตรวจสอบของผู้คุมเว่ยอย่างเงียบๆ

"ไม่เลวเลย ยันต์น้ำแข็งทุกแผ่นเปี่ยมด้วยมนต์ขลังแห่งยันต์ ยันต์ม่านวารีก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย! พรสวรรค์การปรุงยันต์ของสหายธรรมช่างน่าอิจฉาจริงๆ! พอจะสนใจมาเป็นนักปรุงยันต์ที่หอหมื่นสมบัติของข้าหรือไม่?"

ก่อนหน้านี้โจวเจ๋อได้รู้ความคิดของผู้คุมเว่ยจากหน้าต่างข่าวกรองแล้ว ในใจจึงมีคำตอบอยู่แล้ว

"เกรงว่าจะต้องทำให้ท่านผู้คุมต้องเสียน้ำใจเสียแล้ว ข้าเป็นคนรักอิสระจนชิน อาจจะไม่ค่อยเหมาะกับการทำงานในหอหมื่นสมบัติเท่าไหร่"

"ไม่เป็นไร!"

ผู้คุมเว่ยหัวเราะเสียงดัง แล้วพูดต่อ

"สหายธรรมคงจะเห็นแล้วว่าช่วงนี้ความต้องการยันต์ปราณต้านทานธาตุไฟพุ่งสูงขึ้น ราคาที่เราตั้งไว้ก่อนหน้านี้คงจะไม่เหมาะสมเท่าไหร่ เอาอย่างนี้แล้วกัน ยันต์น้ำแข็งเรารับซื้อคืนในราคาแผ่นละสามก้อนหินปราณ ส่วนยันต์ม่านวารีเรารับซื้อคืนในราคาแผ่นละเจ็ดก้อนหินปราณ สหายธรรมโจวคิดว่าอย่างไร?"

คราวนี้ โจวเจ๋อถึงกับอึ้งไปเลย

ครึ่งเดือนก่อน บอกว่าห้าก้อน วันนี้เป็นเจ็ดก้อน?

ถ้างั้นราคาที่หอหมื่นสมบัติขายออกไปคงจะสูงกว่านี้อีกใช่ไหม?

เก้าก้อนหรือสิบก้อน?

กำไรงามมหาศาล!

กำไรงามเกินไปแล้ว!

ขอบคุณสายแร่! ขอบคุณจากใจจริง!

"ท่านผู้คุมใจกว้างนัก งั้นรบกวนขอกระดาษยันต์อีกห้าปึก น้ำหมึกปราณสามขวด แล้วก็พู่กันยันต์..."

พู่กันยันต์หนึ่งด้ามราคายี่สิบก้อนหินปราณ หักค่าใช้จ่ายเหล่านี้ออกไปแล้ว หินปราณที่โจวเจ๋อได้รับมาถึงหนึ่งร้อยหกสิบกว่าก้อน

เมื่อรวมกับที่เขาสะสมไว้ก่อนหน้านี้, ที่จ้าวหมิงหู่มอบให้, และที่อยู่ในห่อของสิงเหล่าลิ่ว...

จำนวนหินปราณของเขา ทะลุสองร้อยเจ็ดสิบก้อนไปแล้ว

นี่มันมีอนาคตกว่าการตามหาสายแร่เยอะเลย!

วาดยันต์ต่อ, ทำเงินต่อ...

"ท่านผู้คุม ขอโอสถหน่อเหลืองอีกสามขวด!"

ในตอนนี้โจวเจ๋อกระเป๋าหนัก โอสถหน่อเหลืองเพียงสามขวดรวมกันก็แค่หกสิบก้อนหินปราณ ซื้อได้อย่างสบายๆ!

โอสถหน่อเหลืองหนึ่งขวดมีสิบเม็ด ขวดที่ซื้อมาก่อนหน้านี้โจวเจ๋อกินไปจนหมดแล้ว

และระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็เพิ่มขึ้นมาถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์เต็มๆ บวกกับหลังจากเคล็ดห้าธาตุฝึกฝนจนถึงระดับชำนาญแล้ว ใช้เวลาเพียงสี่วันก็เพิ่มได้หนึ่งเปอร์เซ็นต์...

คำนวณคร่าวๆ แล้ว เหลืออีกไม่ถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์ก็จะถึงระดับหลอมลมปราณขั้นสามแล้ว

"กระแสการผจญภัยจะยังคงอยู่ไประยะหนึ่ง ราคารับซื้อคืนของยันต์ม่านวารีจะยังไม่ลดลงในเร็วๆ นี้ สหายธรรมโจว เราตกลงกันไว้นะ หากท่านวาดยันต์ม่านวารีได้อีก ก็เอามาให้ข้าได้เลย"

ผู้คุมเว่ยพูดไปพลาง หยิบกระดาษยันต์เพิ่มให้อีกหนึ่งปึกเป็นของแถม

ในเมื่อเชิญให้เข้าร่วมไม่ได้ ก็มอบผลประโยชน์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

นี่คือวิถีการค้าของผู้คุมเว่ย

"ท่านผู้คุมวางใจ ข้าเป็นคนกลัวความยุ่งยากที่สุด หากสามารถติดต่อกับคนรู้จักได้ ก็จะไม่ไปหาคนแปลกหน้าแน่นอน!"

โจวเจ๋อก็ไม่ได้เกรงใจ

เขารวบของทั้งหมดใส่ถุงผ้า แล้วหันหลังเดินออกจากหอหมื่นสมบัติ

ทว่า

เพิ่งจะเดินมาถึงถนน เขาก็รู้สึกได้ว่าบนตัวของเขา มีสายตาหลายคู่จับจ้องมา

มีทั้งไกลและใกล้

เขาก็อดใจหายวาบไม่ได้

สุดท้ายก็ถูกจับตามองจนได้

พอคิดอีกที มันก็เป็นเรื่องปกติ

ผู้ฝึกตนอิสระที่แลกแร่ก้อนเดียวได้หินปราณมาร้อยกว่าก้อน ยังถูกคนจับตามอง

ส่วนเขาที่ทั้งยันต์ปราณทั้งหินปราณ จะรอดไปได้อย่างไร?

แต่ว่า โจวเจ๋อก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีหนทางเสียทีเดียว

เขายังไม่รีบกลับบ้าน แต่ไปที่ร้านข้าวปราณก่อน ซื้อข้าวปราณมายี่สิบชั่ง

จากนั้น ก็ไปที่ตลาดนัดแผงลอยของตลาด

ผู้คนที่นี่ ไม่ได้น้อยไปกว่าที่หอหมื่นสมบัติเลย

กลยุทธ์ของโจวเจ๋อนั้นง่ายมาก ก็คือการถ่วงเวลา!

ตลาดนัดแผงลอยมีอย่างน้อยก็หลายสิบแผง เขาเดินไปดูทุกแผง

จากนั้นก็สอบถามราคา แต่ไม่ซื้อ

การรอคอยอย่างไร้จุดหมาย เป็นสิ่งที่ทรมานที่สุดเสมอ

ณ มุมมืดแห่งหนึ่งที่ห่างออกไป ร่างสองร่างรวมตัวกันอย่างลับๆ ล่อๆ

"ลูกพี่ ไอ้เด็กนี่มันเดินอ้อยอิ่งมาเกือบสองชั่วยามแล้วนะ ท่านว่ามันไม่เหนื่อยบ้างรึไง? มันรู้ตัวแล้วรึเปล่าว่าเราตามอยู่?"

"เป็นไปไม่ได้! เจ้าคิดว่าวิชาซ่อนตัวของพวกเราฝึกมาเปล่าๆ รึไง? อย่าพูดมาก จับตาดูให้ดี ไอ้เด็กนั่นเพิ่งขายยันต์ปราณไปตั้งเยอะ ในกระเป๋าหินปราณเพียบ! น่าเสียดายที่นี่เป็นเขตในของตลาด ไม่งั้นนะ พ่อลงมือจัดการมันไปแล้ว! อ้า... เจ้าจับตาดูไปก่อน ข้าขอนอนงีบก่อนนะ..."

"แต่ว่า ข้าก็ง่วงเหมือนกัน..."

หยางลั่วทำหน้าเจื่อนๆ

แต่ทำอย่างไรได้ ใครใช้ให้เขาไม่ใช่ลูกพี่ล่ะ

หนึ่งก้านธูปต่อมา หยางลั่วถูกเขย่าปลุก

พอลืมตาก็เห็นหน้าใหญ่ๆ ของลูกพี่อยู่ห่างจากปลายจมูกไม่ถึงสิบเซนติเมตร สายตาดูดุร้าย ท่าทางเหมือนจะกินคน

"คนล่ะ? ข้าถามว่าคนไปไหนแล้ว? คนที่ข้าให้เจ้าจับตาดูน่ะ?"

"ข้า... ข้าไม่รู้ขอรับ?"

หยางลั่วกวาดตามองไปรอบๆ

ตลาดนัดแผงลอยที่จอแจ ผู้คนเดินไปมา แต่กลับไร้เงาของชายหนุ่มที่สะพายถุงผ้าคนนั้นไปเสียแล้ว...