บทที่ 10 ข่าวกรองรีเฟรช, ยันต์ม่านวารี

บทที่ 10 ข่าวกรองรีเฟรช, ยันต์ม่านวารี

ภายในหอหมื่นสมบัติ ผู้ฝึกตนที่เดินเข้าออกนั้นมีอยู่ไม่ขาดสาย

ในหมู่พวกเขา มีส่วนใหญ่ที่มาเพื่อซื้อยันต์ปราณ, โอสถ, หรืออาวุธวิเศษที่ต้านทานธาตุไฟ เพื่อที่จะได้มุ่งหน้าไปยังถ้ำแมงป่องอัคคีปฐพีเพื่อแสวงหาสมบัติ

หลังจากโจวเจ๋อเข้ามา เขาก็มองเห็นผู้คุมเว่ยที่หดตัวอยู่ตรงมุมเคาน์เตอร์ได้ในแวบเดียว

เจ้าเฒ่าผู้นี้ยังคงก้มหน้าก้มตาอ่านพงศาวดารชุนชิวเล่มนั้นอย่างออกรส ไม่สนใจความรู้สึกของผู้อื่นแม้แต่น้อย

เมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนเข้ามาใกล้ ผู้คุมเว่ยก็เลื่อนหนังสือในมือลงครึ่งชุ่นในทันที

"เจ้าอีกแล้วรึ? สหายธรรมครั้งนี้ต้องการซื้ออะไรล่ะ?"

น้ำเสียงของเขาเกียจคร้าน ราวกับไม่ค่อยอยากจะสนทนาด้วย

โจวเจ๋อรู้ดีอยู่ในใจว่า คงเป็นเพราะเรื่องที่ซื้ออาวุธวิเศษครั้งก่อน ทำให้เจ้าเฒ่าผู้นี้ผิดหวัง

"ข้ามาขายยันต์ปราณ ยันต์ปราณระดับหนึ่งขั้นต่ำ ยันต์น้ำแข็ง"

"เจ้าเป็นนักปรุงยันต์ระดับหนึ่งแล้วรึ?"

ผู้คุมเว่ยลุกขึ้นจากเก้าอี้ ประหลาดใจอย่างยิ่ง

ต้องรู้ก่อนว่า เมื่อสามวันก่อนโจวเจ๋อยังเป็นเพียงศิษย์ปรุงยันต์ แต่ตอนนี้กลับสามารถวาดยันต์น้ำแข็งได้แล้ว?

หรือว่าเจ้าหนุ่มนี่จะมีพรสวรรค์ด้านการปรุงยันต์อยู่บ้างจริงๆ?

หลังจากที่โจวเจ๋อวางยันต์น้ำแข็งทั้งหมดบนเคาน์เตอร์แล้ว ผู้คุมเว่ยก็หยิบขึ้นมาดูทีละแผ่นอย่างละเอียด แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"พื้นฐานแน่นมาก สหายธรรมมีพรสวรรค์ไม่เลว!"

"ยันต์น้ำแข็งราคาขายอยู่ที่แผ่นละสองก้อนหินปราณ ตามหลักแล้ว ราคารับซื้อคืนควรจะต่ำกว่านี้ประมาณสามส่วน แต่ช่วงนี้ความต้องการยันต์ปราณต้านทานธาตุไฟสูงมาก ก็รับซื้อในราคาเต็มก็แล้วกัน... เป็นอย่างไร?"

"ได้ขอรับ"

โจวเจ๋อพยักหน้า ในใจแอบดีใจ

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ราคารับซื้อคืนของยันต์น้ำแข็งสูงขึ้นจริงๆ!

ตามราคาแผ่นละสองก้อนหินปราณ ยันต์ยี่สิบหกแผ่นก็คือห้าสิบสองก้อนหินปราณ เกือบจะเท่ากับรายได้จากการทำนาครึ่งปีแล้ว!

อีกทั้ง นี่เป็นเพียงผลงานในสามวันของเขาเท่านั้น ถ้าหากเป็นหนึ่งเดือนล่ะ? หนึ่งปีล่ะ?

ลมหายใจของโจวเจ๋อถี่ขึ้นเล็กน้อย ในวินาทีนี้ เขาราวกับมองเห็นหินปราณก้อนแล้วก้อนเล่าไหลบ่าเข้ามาหาราวกับกระแสน้ำ

แน่นอนว่า เขาคงไม่วาดยันต์เป็นปีจริงๆ หรอก

การทำเงินเป็นเพียงหนทาง เป้าหมายสุดท้ายคือการยกระดับพลังของตนเอง!

"ขอกระดาษยันต์อีกสามปึก น้ำหมึกปราณสองขวด... แล้วก็วิชาลูกไฟ!"

"ได้เลย!"

ผู้คุมเว่ยมือไม้คล่องแคล่ว ในไม่ช้าก็เตรียมของที่โจวเจ๋อต้องการเสร็จเรียบร้อย พร้อมกับหินปราณระดับต่ำที่เหลืออีกยี่สิบสามก้อนวางไว้บนเคาน์เตอร์

"สหายธรรมอาจจะลองทำยันต์ม่านวารีดู หากสามารถวาดได้ หอของเรายินดีรับซื้อในราคาแผ่นละห้าก้อนหินปราณ"

โจวเจ๋อชะงักไปครู่หนึ่ง ยันต์ม่านวารี?

ในบันทึกวิชายุทธ์ดูเหมือนจะเคยบันทึกไว้ เป็นยันต์ป้องกันระดับหนึ่งขั้นกลาง

เมื่อถูกกระตุ้น จะสามารถสร้างม่านน้ำขึ้นรอบกาย มีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทั้งยังสามารถป้องกันอุณหภูมิได้อีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่า ยันต์ปราณชนิดนี้ในภูเขาอัคคีฉีหลิน มีประโยชน์มากกว่ายันต์น้ำแข็งหลายเท่านัก

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ ความยากในการวาดค่อนข้างสูง...

แต่มันราคาแผ่นละตั้งห้าก้อนหินปราณเชียวนะ!

ในใจของโจวเจ๋อเริ่มเต้นระรัว

...

หลังจากกลับถึงบ้าน

โจวเจ๋อหยิบบันทึกวิชายุทธ์ออกมาเป็นอย่างแรก เริ่มศึกษาเกี่ยวกับยันต์ม่านวารี

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ความยากในการวาดยันต์ม่านวารีสูงกว่ายันต์น้ำแข็งมาก

เขาลองติดต่อกันหกเจ็ดครั้ง ไม่มีครั้งไหนสำเร็จเลย

ด้วยความจนใจ จึงได้แต่หยุดวาดยันต์ชั่วคราว

หันไปบำเพ็ญเพียรเคล็ดห้าธาตุและวิชาอาคมอื่นๆ แทน

ยามดึกสงัด หน้าต่างสถานะได้อัปเดตข่าวกรองใหม่

【1. วันนี้ท่านเดินผ่านโรงตีเหล็ก ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—แม่นางโหย่วจิ่วได้ยินมาว่ามีคนพบแร่เหล็กอัคคีแดงฉานระดับหนึ่งขั้นสูงในถ้ำแมงป่องอัคคีปฐพีที่ภูเขาอัคคีฉีหลิน ก็อยากจะไปลองเสี่ยงโชคดูบ้าง】 

【2. วันนี้ท่านได้พบกับผู้คุมเว่ย ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—เขาค่อนข้างประหลาดใจในพรสวรรค์การปรุงยันต์ของท่าน วางแผนจะสังเกตการณ์ต่อไปอีกหน่อย หากเวลาสุกงอม ก็อยากจะเชิญท่านมาเป็นแขกอาวุโสของหอหมื่นสมบัติ】 

【3. วันนี้ท่านได้สนทนากับผู้คุมเว่ย ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—พร้อมกับกระแสการผจญภัยที่ทวีความรุนแรงขึ้น ราคารับซื้อคืนของยันต์ม่านวารีอาจจะสูงขึ้นไปอีก】 

【4. วันนี้ท่านได้ยินผู้ฝึกตนอิสระพูดคุยกัน ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—ผู้ฝึกตนที่เก็บแร่ได้คนนั้นถูกผู้ฝึกตนอิสระหลายคนจับตาดูอยู่ พร้อมจะถูกลอบทำร้ายได้ทุกเมื่อ】 

【5. วันนี้ท่านเดินสวนกับผู้ฝึกตนอิสระหวังเจิ้น ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—เขากับสหายร่วมกันค้นหาถ้ำของผู้ฝึกตนในอดีต ได้รับเสื้อคลุมอาคมระดับกลางและหินปราณจำนวนเล็กน้อย เพื่อที่จะฮุบสมบัติเหล่านี้ไว้คนเดียว เขาจึงลงมือลอบโจมตีสังหารสหายที่คบกันมานานหลายปี】 

【6. วันนี้ท่านเดินทางผ่านสะพานชิงลู่ ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—เมื่อคืนมีผู้ฝึกตนแซ่เสิ่นคนหนึ่งเสียชีวิตที่นี่ ทิ้งไว้เพียงกองเลือด】 

【7. วันนี้ท่านได้ยินคนพูดคุยกัน ได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้อง—สายแร่ใต้ดินของภูเขาอัคคีฉีหลินมีระดับถึงขั้นที่สอง】 

【8……】

ข้อมูลสิบกว่ารายการรีเฟรชขึ้นมาติดต่อกัน ทำเอาโจวเจ๋อขมวดคิ้ว

ข้อมูลส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับสายแร่ใต้ดินของภูเขาอัคคีฉีหลิน

การปรากฏตัวของแร่เหล็กอัคคีแดงฉาน ทำให้ผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากนั่งไม่ติด แม้แต่นักหลอมอาวุธอย่างแม่นางโหย่วจิ่วยังคิดจะเดินทางไปยังภูเขาอัคคีฉีหลินเพื่อลองเสี่ยงโชค

โจวเจ๋อไม่รู้จักโหย่วจิ่ว เพียงแต่ทุกครั้งที่เดินทางจากบ้านไปยังตลาด จะต้องผ่านโรงตีเหล็ก จึงได้รับข่าวกรองที่เกี่ยวข้องมา

ในสายตาของเขา ผู้ฝึกตนที่มีอาชีพและรายได้มั่นคงอย่างนักหลอมอาวุธหรือนักปรุงยันต์ ไม่จำเป็นต้องไปเสี่ยงภัยที่ภูเขาอัคคีฉีหลินเลย

แต่พอคิดอีกที ความคิดแบบนี้มันก็ออกจะพูดง่ายแต่ทำยากไปหน่อย

หากไม่มีระบบค่าความชำนาญ เพียงอาศัยความเข้าใจของตนเอง ความยากในการเป็นนักปรุงยันต์ระดับหนึ่งย่อมเพิ่มขึ้นอีกมากอย่างไม่ต้องสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น การหลอมอาวุธนั้นซับซ้อนกว่าการปรุงยันต์อยู่แล้ว

ไม่ว่าจะเป็นการสิ้นเปลืองวัตถุดิบ หรือการทุ่มเทเวลาและสมาธิ ทั้งสองอย่างนี้เทียบกันไม่ได้เลย!

ถัดมา ก็คือข่าวกรองสองรายการที่เกี่ยวข้องกับโจวเจ๋ออย่างใกล้ชิด

ผู้คุมเว่ยประหลาดใจในพรสวรรค์การปรุงยันต์ของโจวเจ๋อ ทั้งยังคิดจะเชิญโจวเจ๋อมาเป็นแขกอาวุโสของหอหมื่นสมบัติอีกด้วย

เมื่อรวมกับข้อมูลก่อนหน้านี้ที่ว่านักปรุงยันต์เฒ่าคนหนึ่งของหอหมื่นสมบัติอายุขัยใกล้จะหมดลง ก็ไม่ยากที่จะเดาได้ว่า การกระทำของผู้คุมเว่ยครั้งนี้ เป็นการคิดเผื่ออนาคตของหอหมื่นสมบัติ

เรื่องนี้นับว่าทำให้โจวเจ๋อประหลาดใจไม่น้อย

เพียงแต่... การเป็นแขกอาวุโสหมายความว่าทุกเดือนจะมีภารกิจปรุงยันต์ เขาไม่อยากจะทำงานให้ใคร

เมื่อเทียบกันแล้ว เขาสนใจข่าวกรองอีกรายการหนึ่งมากกว่า

ยันต์ม่านวารีแผ่นละห้าก้อนหินปราณ ราคาก็สุดยอดแล้ว ยังจะขึ้นได้อีกรึ?

โจวเจ๋อเริ่มคาดหวังขึ้นมา

ดูท่าแล้ว ต้องรีบฝึกฝนเทคนิคการวาดยันต์ม่านวารีให้เชี่ยวชาญโดยเร็วที่สุด!

จากนั้น เขาก็ดูหน้าต่างสถานะอีกครั้ง

เคล็ดห้าธาตุได้เลื่อนระดับจาก【แรกเริ่ม】ไปสู่【ชำนาญ】แล้ว

สามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าความเร็วในการดูดซับและเปลี่ยนพลังปราณของตนเองขณะบำเพ็ญเพียรนั้นเร็วขึ้น

ปิดหน้าต่างสถานะ โจวเจ๋อก็ก้มหน้าก้มตาวาดยันต์ต่อไป

หลังจากปรับเปลี่ยนอยู่หลายครั้ง พร้อมกับแสงของอักขระสีฟ้าจางๆ ที่ค่อยๆ หดตัวลง แข็งตัวอยู่บนกระดาษยันต์

ในที่สุดเขาก็สามารถวาดยันต์ม่านวารีแผ่นแรกได้สำเร็จ

"ฟู่—"

"เหนื่อยจริงๆ ..."

รู้สึกราวกับว่าพลังปราณและพลังจิตถูกสูบออกไปจนหมดในพริบตา!

ยันต์ปราณระดับหนึ่งขั้นกลาง ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

อันที่จริงแล้ว ก็เป็นเพราะระดับบำเพ็ญเพียรของโจวเจ๋อต่ำเกินไป

หากเป็นนักปรุงยันต์เฒ่าระดับหลอมลมปราณขั้นปลายมาวาด จะไม่มีทางเกิดความรู้สึกเหมือนถูกสูบจนแห้งเช่นนี้แน่

ในไม่ช้า ครึ่งเดือนก็ผ่านไป

กระดาษยันต์สามปึกและน้ำหมึกปราณสองขวดถูกใช้จนหมดเกลี้ยง

แม้แต่พู่กันยันต์ที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ ก็สึกหรอจนดูไม่ได้แล้ว

ส่วนผลลัพธ์สุดท้ายนั้น ก็น่ายินดีอย่างยิ่ง

อัตราความสำเร็จของยันต์ม่านวารีเพิ่มขึ้นถึงสามส่วน ส่วนอัตราความสำเร็จของยันต์น้ำแข็งก็สูงถึงเจ็ดส่วน

โจวเจ๋อนับดูอย่างละเอียด ยันต์ม่านวารีทั้งหมดสิบแปดแผ่น และยันต์น้ำแข็งอีกยี่สิบเก้าแผ่น

เขาเก็บกระดาษยันต์อย่างดี แล้วเดินทางมายังหอหมื่นสมบัติอีกครั้ง

มุมเคาน์เตอร์ที่ปกติว่างเปล่า ในตอนนี้กลับมียืนอยู่สองร่าง

ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง

ชายคนนั้นรูปร่างผอมบาง ตัวค่อนข้างสูง

ระดับบำเพ็ญหลอมลมปราณขั้นหก!

ส่วนผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ นั้น รูปโฉมงดงาม สวมชุดกระโปรงยาวสีขาวจันทรา เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งที่เย้ายวน

ระดับบำเพ็ญเพียรต่ำกว่าเล็กน้อย อยู่ที่ขั้นหลอมลมปราณขั้นสี่

"สหายธรรม, ทางนี้!"

ศีรษะของผู้คุมเว่ยโผล่ออกมาจากด้านหลังของคนทั้งสอง ทักทายโจวเจ๋อ