บทที่ 12 ชิงลงมือก่อนได้เปรียบ, สู้โว้ย!

บทที่ 12 ชิงลงมือก่อนได้เปรียบ, สู้โว้ย!

"ในที่สุดก็สลัดหลุด..."

โจวเจ๋อสะพายถุงผ้า อารมณ์ดีอย่างยิ่ง

ในมือของเขาคือของเล่นทองเหลืองชิ้นหนึ่ง รูปร่างคล้ายนก แต่มีหกขาและสี่ปีก

นี่คือของที่เขาซื้อมาจากผู้ฝึกตนอิสระเฒ่าคนหนึ่งด้วยเศษปราณก้อนหนึ่งตอนที่เดินเที่ยวแผงลอยเมื่อครู่

ไม่มีอะไรพิสดาร แค่รู้สึกว่ารูปร่างมันน่าสนใจ กะว่าจะเอาไว้ใช้เป็นที่ทับกระดาษ

เหตุการณ์ที่เจอในวันนี้ได้เตือนสติโจวเจ๋อ

ในอนาคตเวลาขายยันต์ปราณ คงต้องทำตัวให้เงียบๆ หน่อย

มิฉะนั้นก็จะมีแต่ปัญหาไม่รู้จบ

วันนี้ก็นับว่าเขาโชคดี ที่ไม่เจอเข้ากับยอดฝีมือ มิฉะนั้น ป่านนี้เขาอาจจะไปเกิดใหม่ที่ไหนแล้วก็ไม่รู้

"แล้วก็พลังของข้า... อ่อนแอเกินไป!"

การบำเพ็ญเพียรเป็นของที่ต้องใช้เวลา รีบร้อนไปก็ไม่มีประโยชน์

แต่วิชาอาคมสามารถฝึกฝนเพิ่มได้ ทุกวันฝึกเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมง รีบปั้นวิชาอาคมระดับสำเร็จขั้นสมบูรณ์ออกมาให้ได้โดยเร็วที่สุด

ยันต์ปราณก็สามารถศึกษาเพิ่มได้อีกหลายชนิด ครั้งนี้ซื้อกระดาษยันต์มาเยอะ ผู้คุมเว่ยยังแถมให้อีกหนึ่งปึก ไม่กลัวสิ้นเปลืองเลยแม้แต่น้อย

"มีหน้าต่างค่าความชำนาญ บวกกับการแจ้งเตือนของข่าวกรองรายวัน ขอเพียงแค่ไม่ไปหาเรื่องส่งเดช ไม่แน่ว่าข้าอาจจะมีวันได้อายุยืนเป็นอมตะก็ได้!"

โจวเจ๋อเริ่มจินตนาการอย่างเบิกบานใจ

ทันใดนั้น ฝีเท้าของเขาก็หยุดลง

ใต้แสงจันทร์ มีร่างสี่ร่างยืนขวางอยู่ข้างหน้าเขา

สถานการณ์อะไร?

ถูกตามทันแล้ว?

"สมาคมมังกรทองทำธุระ ไม่อยากตายก็รีบไสหัวไป!"

เสียงตวาดหนึ่งดังลั่นในความมืด

คิดมากไป!

ไม่เกี่ยวกับข้า!

โจวเจ๋อสะพายถุงผ้าแล้วรีบเผ่นแน่บ

ระหว่างที่วิ่งหนี เขาก็คอยหันกลับไปมองอยู่ตลอด

หนึ่งคือความอยากรู้

สองคือ กังวลว่าคนพวกนี้จะลอบทำร้ายเขา

จากนั้น เขาก็พบว่า คนสี่คนนี้ไม่ได้มาด้วยกัน

แต่เป็นสามคนในนั้นที่ล้อมผู้หญิงอีกคนหนึ่งไว้เป็นรูปพัด

เพราะความมืดบวกกับที่นางหันหลังให้ ทำให้โจวเจ๋อมองไม่เห็นหน้าตาที่แท้จริงของอีกฝ่าย

แต่ในไม่ช้าเขาก็ตัดสินตัวตนของคนผู้นี้ได้จากน้ำเสียง

ผู้คุมนาพลังปราณเขตตะวันออก

เสิ่นเยว่หรง!

"หลิวเฮ่อหมิง เจ้าช่างกล้านัก ถึงขนาดกล้ามาขวางข้าเชียวรึ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าการทำเช่นนี้จะมีผลลัพธ์อย่างไรตามมา?"

"ขวางเจ้า? ผู้คุมเสิ่น เจ้าดูถูกข้าหลิวเฮ่อหมิงเกินไปแล้ว พี่น้องสามคนของข้ามาในคืนนี้เพื่อฆ่าเจ้า! พวกเราผู้ฝึกตนอิสระทนทุกข์จากตระกูลเสิ่นมานานแล้ว วันนี้จะเชือดเจ้าเป็นไก่ให้ลิงดู!"

"คิดจะฆ่าข้างั้นรึ? เพียงแค่เจ้ากับไอ้ขยะระดับหลอมลมปราณขั้นห้าสองคนนี้เนี่ยนะ?"

"หวังว่าตอนที่สู้กันจริงๆ ความสามารถในการต่อสู้ของผู้คุมเสิ่นจะแข็งแกร่งเหมือนปากนะ!"

"หาที่ตาย!"

พูดไม่ทันขาดคำ ทั้งสองฝ่ายก็เปิดฉากต่อสู้ครั้งใหญ่

ส่วนโจวเจ๋อนั้นหลบเข้าไปในซอยของเขตเมืองนอกนานแล้ว

บทสนทนาเมื่อครู่ เขาได้ยินครบทุกคำ

ในใจสั่นสะท้านถึงขีดสุด!

ทำอะไรกัน?

ที่นี่คือเขตตะวันออกของตลาดนะ เป็นถิ่นของตระกูลเสิ่น!

ถึงขนาดมีคนรวมทีมกัน มาดักฆ่าคนของตระกูลเสิ่นอย่างโจ่งแจ้ง?

สมาคมมังกรทองนี่มันเป็นใครกัน?

โจวเจ๋อค้นความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมจนทั่ว ก็ไม่พบข้อมูลที่เกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย

แต่จากที่พวกเขาพูดเมื่อครู่ ก็น่าจะเป็นองค์กรของผู้ฝึกตนอิสระองค์กรหนึ่ง

ตลาดเมฆาแดงมีผู้ฝึกตนอิสระหลายพันคน บวกกับจอมยุทธ์ฝ่ายโลกิยะที่มาพึ่งพิง จำนวนคนทะลุหมื่นไปนานแล้ว

กลุ่มคนที่ใหญ่ขนาดนี้ องค์ประกอบภายในย่อมต้องซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ

อย่าว่าแต่องค์กรเดียวเลย ต่อให้มีองค์กรผู้ฝึกตนอิสระเพิ่มขึ้นอีกหลายแห่ง โจวเจ๋อก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ

เพียงแต่ว่า ทำไมสมาคมมังกรทองถึงต้องมาต่อกรกับตระกูลเสิ่นด้วย?

เพราะการขึ้นค่าเช่าของตระกูลเสิ่นเมื่อช่วงก่อน?

หรือเป็นเพราะสายแร่ที่ภูเขาอัคคีฉีหลิน?

หรือว่าเป็นเพราะสาเหตุอื่น?

เมื่อนึกถึงข่าวการตายที่ปรากฏบนหน้าต่างข่าวกรองก่อนหน้านี้ ทั้งของตระกูลหร่วนและตระกูลเสิ่น...

โจวเจ๋อรู้สึกว่าตลาดเมฆาแดงเริ่มไม่สงบสุขขึ้นเรื่อยๆ ...

ตอนนี้หนีเอาชีวิตรอดสำคัญที่สุด

พูดถึงเสิ่นเยว่หรง โจวเจ๋อมีความประทับใจต่อนางไม่เลว

อย่างน้อยตอนที่เก็บเกี่ยวปอใบเงิน นางก็ได้แสดงความปรารถนาดีต่อเขาอยู่บ้าง

แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะให้เขาเอาชีวิตไปเสี่ยงเพียงเพราะความปรารถนาดีเล็กน้อยนั้นหรอกนะ?

"ได้แต่ขอให้ท่านโชคดีแล้วกัน..."

โจวเจ๋อถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วร่ายวิชาควบคุมลมติดต่อกันหลายครั้ง เร่งฝีเท้าในการหนี

หลายนาทีต่อมา ในที่สุดเขาก็วิ่งออกมาจากเขตเมืองนอกได้

ที่ขวางอยู่เบื้องหน้าของเขา คือนาพลังปราณผืนแล้วผืนเล่า ขอเพียงแค่ข้ามเขตนานี้ไปได้ บ้านของเขาก็อยู่ไม่ไกลแล้ว

ทว่า เมื่อคนเราดวงซวย กินน้ำเย็นยังติดฟัน

ขณะที่โจวเจ๋อกำลังจะข้ามนาพลังปราณ ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงความผันผวนของพลังปราณจากด้านหลัง

หันไปดู ก็คือหนึ่งในสองผู้ฝึกตนระดับหลอมลมปราณขั้นห้าที่กำลังล้อมสังหารเสิ่นเยว่หรงอยู่นั่นเอง

ในตอนนี้ เขากำลังกุมหน้าอก ควบคุมกระบี่บินโซซัดโซเซบินเลียบพื้นมาข้างหน้า

ในขณะเดียวกัน โจวเจ๋อก็ได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ ในอากาศ

"ดูเหมือนจะบาดเจ็บ แถมยังหนักมากด้วย..."

"จบแล้ว มันมาทางข้า จะฆ่าข้าหรือเปล่าเนี่ย..."

"รอบๆ มีแต่นาโล่งๆ ไม่มีที่ให้หนีด้วย..."

"ชิงลงมือก่อนได้เปรียบ สู้โว้ย!"

โจวเจ๋อหมุนตัวกลับทันที ระดมพลังปราณในกาย

ความร้อนระอุแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ ในไม่ช้า ลูกไฟขนาดเท่าศีรษะก็ก่อตัวขึ้น

พร้อมกับที่เขายกมือขวาชี้ออกไป ลูกไฟก็พุ่งเข้าใส่ผู้ฝึกตนคนนั้นราวกับลูกปืนใหญ่

หืม?

ผู้ฝึกตนที่กำลังบินอยู่ชะงักไป

เขาตั้งใจจะฆ่าคนจริงๆ นั่นแหละ แต่นี่ยังไม่ได้ลงมือเลยไม่ใช่รึ?

ถูกเสิ่นเยว่หรงฟันดาบเดียวจนพ่ายแพ้ บาดเจ็บสาหัสก็ช่างเถอะ

ตอนนี้แม้แต่ไอ้ขยะระดับหลอมลมปราณขั้นสองยังกล้ามาลงมือกับข้า?

ในวินาทีนี้ เขารู้สึกถึงความอัปยศอย่างรุนแรง

"หาที่ตาย!"

ผู้ฝึกตนในชุดคลุมดำพยายามอย่างสุดกำลังปล่อยคมมีดวายุออกมาสายหนึ่ง ผ่าลูกไฟออกเป็นสองซีก

จากนั้น ก็พุ่งเข้าหาโจวเจ๋อด้วยความเร็วสูงสุด

ระยะห่างระหว่างทั้งสองไม่ถึงห้าสิบก้าว ไม่มีเวลาพอที่จะร่ายวิชาลูกไฟครั้งที่สองได้ทัน

แต่โจวเจ๋อก็ยังคงร่ายคาถา ระดมพลังปราณในกาย

ผู้ฝึกตนในชุดคลุมดำเห็นดังนั้น ก็อดเผยรอยยิ้มเยาะเย้ยไม่ได้

"ไอ้หนู เจ้าไม่มีโอกาสร่ายลูกไฟเล็กๆ นั่นแล้ว ไปตายซะ!"

คมมีดวายุสีฟ้าครามพุ่งออกไปทันที จู่โจมเข้าที่ใบหน้าของโจวเจ๋อ

"ใครบอกว่าข้าจะร่ายวิชาลูกไฟ?"

โจวเจ๋อแค่นยิ้มเย็นชา พลางโคจรเคล็ดเทวะวชิรอมตะพร้อมกับถอยหลังอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา ประกายแสงสีเงินจุดเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นในความมืด

สีหน้าของผู้ฝึกตนในชุดคลุมดำเปลี่ยนไปอย่างมาก

เขาไม่คาดคิดเลยว่าโจวเจ๋อจะมีไม้ตายนี้อยู่ด้วย

ด้วยความกะทันหัน เขาจึงทำได้เพียงกระตุ้นกระบี่บินใต้เท้าขึ้นมาป้องกันการโจมตีระลอกนี้

แคร๊ง!

เสียงใสๆ ดังขึ้น

เข็มบินถูกปัดออกไป กระบี่บินก็ตกลงบนพื้น

ขณะที่ผู้ฝึกตนในชุดคลุมดำคิดว่าตนเองป้องกันการโจมตีนี้ได้แล้ว และกำลังจะพุ่งเข้าไปสังหารโจวเจ๋อต่อ ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงความเจ็บแปลบที่ลำคอ

ไม่เพียงแต่ลำคอ ช่องอกและช่องท้องทั้งสองส่วนก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากความเจ็บปวดแล้ว ยังมีความรู้สึกชาๆ อีกด้วย

ผู้ฝึกตนในชุดคลุมดำตกใจอย่างยิ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

ไม่ใช่สิ? ไอ้เด็กนี่มีไม้ตายเยอะขนาดนี้เลยรึ?

ในที่สุด เขาก็ล้มลงทั้งอย่างนั้นด้วยความไม่พอใจอย่างเต็มเปี่ยม

ส่วนโจวเจ๋ออีกด้านหนึ่ง หลังจากพยายามหลบอย่างสุดชีวิต ในที่สุดก็หลบการโจมตีส่วนใหญ่ได้

บวกกับพลังป้องกันของเคล็ดเทวะวชิรอมตะ การโจมตีที่โดนตัวเขาจริงๆ นั้นน้อยนิดจนน่าสงสาร

ถึงกระนั้น โจวเจ๋อก็ยังรู้สึกว่าร่างกายราวกับจะแหลกสลาย

รอยเลือดที่ชัดเจนเป็นพิเศษปรากฏขึ้นที่หน้าอก...