18. พาวเวอร์อัป! (3)

18. พาวเวอร์อัป! (3)

กลยุทธ์ที่เขาวางไว้สำหรับศึกชิงห้องแคลนในอีกหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้าก็คือการซ่อนเร้นกำลังรบของตัวเอง พูดอีกอย่างก็คือ เป็นแผนการที่จูงใจให้เจ้าพวกนั้นประมาท เพื่อการนั้นเขาจึงจงใจนั่งรถเข็นกลับหอพักแม้ว่าจะซื้อโบราณวัตถุมาแล้วก็ตาม

“เอาล่ะ งั้น...”

ภายในห้องพักหอพักที่ค่อนข้างแคบสำหรับสามคน ท่ามกลางสายตาของเลวี่และคลาริส เขาสวมโบราณวัตถุเข้าที่ขาแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ นี่เป็นการเดินครั้งแรกในรอบ 11 ปีนับตั้งแต่ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์

“...อึ่ก!”

เมื่อจับรถเข็นแล้วยืดเอวขึ้นพลางทิ้งน้ำหนักลงบนขา เขาก็รู้สึกเหมือนมีใครบางคนคอยพยุงอยู่ ความรู้สึกที่ว่าเดินไม่ได้มาเป็นเวลานานนั้นเหมือนเป็นเรื่องโกหก เขาสามารถเดินได้อย่างเป็นธรรมชาติ

“ว้าว!”

“สำเร็จแล้ว เกรย์!”

ต่อหน้าเลวี่และคลาริสที่กำลังปรบมือ เขาลองเดินถอยหลัง และลองกระโดดอยู่กับที่เบาๆ นอกจากความรู้สึกไม่คุ้นชินที่ระดับสายตาสูงขึ้นแล้ว ทุกอย่างก็สมบูรณ์แบบ

‘ดีใจจริงๆ ที่มาโลกนี้...’

เขารู้สึกตื้นตันจนน้ำตาแทบไหล ไม่ว่าเป้าหมายที่บริษัทอาเรสส่งเขามาที่นี่จะเป็นอะไรก็ตาม แต่การที่สามารถกลับมาเดินได้อีกครั้งด้วยเวทมนตร์นั้นเป็นเรื่องที่ต้องขอบคุณจริงๆ

“บอกว่ามีเวทมนตร์ของแบล็กเอลฟ์สถิตอยู่ใช่ไหม?”

“อื้อ”

ใน ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ แบล็กเอลฟ์ก็เป็นจ้าวแห่งเวทมนตร์เช่นกัน

เขาเคลื่อนไหวจนเหงื่อออก แล้วจึงทิ้งตัวลงนั่งบนเตียง

“เอาล่ะ ต่อไปก็ถึงตาที่จะต้องเสริมความแข็งแกร่งให้กับเพลงดาบ เวทมนตร์ และบิลด์แล้ว”

“เรื่องเวทมนตร์น่ะฉันสอนให้ได้นะ”

คลาริสเสนอตัวขึ้นมา

“ถึงจะดูเป็นแบบนี้แต่ฉันก็เป็นนักเวทระดับ 3 นะ ในอคาเดมี่ก็ถือว่าอยู่ระดับสูงพอตัวเลยล่ะ”

“ฝีมือของเธอน่ะฉันเชื่ออยู่แล้วแต่...”

คลาริสอาจกล่าวได้ว่าเป็นระดับสูงสุดในบรรดานักเรียนอคาเดมี่ในด้านเวทมนตร์ เพราะสามารถร่ายเวทมนตร์ระดับ 3 แบบซ้อนสองครั้งได้

เพียงแต่ จากที่เห็นคราวก่อน วิธีการประยุกต์ใช้ของเธอยังมีช่องว่างให้ปรับปรุงอยู่

“การฝึกน่ะไม่ใช่แค่ฉันคนเดียว แต่พวกเธอก็ต้องทำด้วย เพราะฉันมีเรื่องที่จะต้องสอนพวกเธอทั้งสองคน”

“นาย? จะสอนฉัน?”

“จะสอนอะไรเหรอ?”

คลาริสมีทีท่าครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย ส่วนเลวี่ก็มองมาที่เขาด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

“เรื่องนั้นเดี๋ยวเข้าไปข้างในแล้วจะบอกให้”

เขาหยิบใบรับรองการเปิดศึกอัศวินที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาแล้วกางออก

“เพื่อไม่ให้รั่วไหลไปถึงนักเรียนคนอื่น การฝึกทั้งหมดจะทำในศึกอัศวิน ไม่ได้จะสู้กันหรอกนะ แค่ยืมพื้นที่เฉยๆ”

“เอ๊ะ? ตั้งหนึ่งสัปดาห์เลยนะ ใช้แค่ใบเดียวจะพอเหรอ?”

“แน่นอน”

เขาตวัดชื่อลงในช่องลงนามแล้วส่งต่อให้เลวี่และคลาริส ตามรูปแบบแล้วเป็นการที่เขากับเลวี่สู้กับคลาริสแบบ 2 ต่อ 1 แต่ยังไงซะก็ไม่ได้คิดจะสู้กันอยู่แล้ว

“เพราะเราจะไม่ออกมาจนกว่าจะครบหนึ่งสัปดาห์”

สนามรบ หรือควรจะเรียกว่าสนามฝึกที่เขาเลือกคือ ‘หาดทรายขาว’ ซึ่งครึ่งหนึ่งเป็นทะเล และอีกครึ่งหนึ่งเป็นป่า ชายหาดที่ทอดยาวอยู่ตรงกลางนั้นเป็นทิวทัศน์ที่งดงามอย่างหาที่เปรียบมิได้ ปกติแล้วที่แบบนี้ควรจะมาเพื่อพักผ่อน แต่น่าเสียดายที่วันนี้ไม่ใช่แบบนั้น

เขาตัดสินใจที่จะเริ่มจากเลวี่ก่อน

“เลวี่ บิลด์ของนายชื่ออะไรนะ?”

“บิลด์ที่ชื่อว่า ‘นักล่าแห่งท้องทะเล’ น่ะ”

เป็นบิลด์ที่ด้อยกว่า ‘มือฉมวกแห่งแนนทัคเก็ต’ ของแม็กซิมิเลียนที่เคยสู้ด้วยอยู่เล็กน้อย ข้อดีคือแข็งแกร่งในการรบทางทะเล ส่วนข้อเสียคือถ้าไม่ใช่การรบทางทะเลก็ใช้การไม่ได้เลย

“เป็นบิลด์ที่ต้องมีทะเลถึงจะใช้ได้นี่เงื่อนไขมันยุ่งยากไปหน่อยนะ”

“ไม่ต้องห่วง เรื่องในอนาคตไม่มีใครรู้หรอก”

“?”

‘นักล่าแห่งท้องทะเล’ เป็นหนึ่งในบิลด์ที่ได้รับประโยชน์จากการอัปเดตอาร์มาเกดดอน เป็นบิลด์ที่อัญเชิญยูนิตปลาหลากหลายชนิดออกมา ซึ่งหลังจากการอัปเดตก็จะได้รับการปรับปรุงให้สามารถว่ายในหมอกหรือก้อนเมฆได้

ดังนั้นบิลด์ของเลวี่หลังจากการอัปเดต วิธีการใช้งานก็จะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง จากเรือดำน้ำกลายเป็นเครื่องบินเลยทีเดียว

‘ถ้างั้นก็ควรจะฝึกฝนกลยุทธ์ที่เตรียมพร้อมสำหรับหลังอาร์มาเกดดอนไว้ล่วงหน้าจะดีกว่า’ “ตอนนี้ความชำนาญอยู่ที่เท่าไหร่?”

“Lv.2 น่ะ”

ถ้างั้นยูนิตที่สามารถอัญเชิญได้ในตอนนี้ก็จำกัดอยู่ที่ประมาณ ★2 แต่บิลด์นี้ไม่ใช่บิลด์สำหรับโจมตีเชิงรุก

“ในบรรดายูนิต ★1 มี ‘ปลาแอนโชวี่ขนาดใหญ่’ อยู่ใช่ไหม? นั่นน่าจะ...ตัวละ 0.5G สินะ?”

“อื้อ ใช่แล้ว รู้ได้ยังไงเหรอ?”

“ก็มีวิธีของฉันน่ะน่า เอาเป็นว่า ลองใช้โกลด์ที่มีอยู่ทั้งหมดอัญเชิญปลาแอนโชวี่ออกมาดูสิ? น่าจะได้สัก 200 ตัวนะ”

“...ก็ได้”

เลวี่ทำตามคำพูดของเขาแม้จะยังสงสัยอยู่ เมื่อเลวี่ยืนอยู่ที่ชายหาดที่น้ำทะเลซัดสาดถึงข้อเท้าแล้วอัญเชิญยูนิต ไม่นานในน้ำทะเลตื้นๆ ก็เกิดมีปลาแอนโชวี่ขนาดเท่าข้อนิ้วขึ้นมาเต็มไปหมด จู่ๆ ก็นึกอยากกินก๋วยเตี๋ยวปลาน้ำใสขึ้นมา...ต้องเก็บไว้เป็นความลับ

“หนึ่งในข้อดีที่สุดของบิลด์ของนายก็คือสามารถ ‘แชร์มุมมอง’ ได้”

“ใช่แล้ว พอหลับตาลงก็จะเห็นทิวทัศน์ใต้น้ำ ถึงจะมีตั้ง 200 ตัวเลยเวียนหัวไปหน่อยก็เถอะ”

“ลองฝึกโดยจดจ่ออยู่กับตรงนั้นดูสิ”

เลวี่หลับตาแล้วพยักหน้า ตอนนี้อาจกล่าวได้ว่าเขามีกล้องใต้น้ำที่สามารถสลับมุมมองได้ตามใจชอบถึง 200 ตัว

แม้ ‘นักล่าแห่งท้องทะเล’ จะไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงก่อนอาร์มาเกดดอน แต่หลังจากการอัปเดต มูลค่าของมันก็สูงขึ้นถึงขนาดที่ถูกเลือกใช้ในลีกโปรเป็นครั้งคราว เพราะผู้เล่นสามารถแชร์มุมมองกับยูนิตได้โดยที่ตัวเองไม่ต้องทำอะไรเลย

กล่าวคือ มันเชี่ยวชาญด้านการสอดแนมเป็นพิเศษ การจะควบคุมฟังก์ชันนี้ได้ดีแค่ไหนคือสิ่งที่แบ่งแยกระหว่างมือใหม่กับมือโปร และฝีมือนั้นจะเพิ่มขึ้นได้ด้วยการฝึกฝนเท่านั้น

“เอาล่ะ เห็นหินก้อนนี้ไหม?”

เขาหยิบก้อนกรวดจากชายหาดขึ้นมาหนึ่งก้อน แล้วทำรอยขีดข่วนเพื่อให้แยกจากก้อนอื่นได้ ปลาแอนโชวี่ 200 ตัวกับเลวี่มองมาที่เขาพร้อมกับเครื่องหมายคำถามบนใบหน้า

“ก้อนนี้...”

เขาถอยหลังไปสองสามก้าว แล้ววิ่งสุดแรงก่อนจะขว้างก้อนกรวดออกไป ก้อนกรวดลอยเป็นเส้นโค้งที่สวยงามและใหญ่โต แล้วก็หายไปในทะเลในที่ที่ไกลจนไม่ได้ยินแม้แต่เสียงน้ำกระเซ็น

“ไปเอากลับมา”

“...หา?”

สีหน้าของเลวี่แข็งทื่อในทันที

“เวลาจำกัดคือหนึ่งสัปดาห์ ขอให้โชคดีนะ”

หลังจากมอบหมายภารกิจให้เลวี่แล้ว เขาก็หันไปเผชิญหน้ากับคลาริสที่กำลังรออยู่ เธอพักผ่อนอยู่ที่เขตรอยต่อระหว่างป่ากับชายหาดเพื่อหลบแดด เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ คลาริสก็ถามด้วยสีหน้าครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

“นายจะมาสอนเวทมนตร์ให้ฉันเนี่ยนะ?”

“พูดให้ถูกก็คือ วิธีการใช้เวทมนตร์ต่างหาก”

“ไม่น่าเชื่อเลยนะ นายที่ใช้เวทมนตร์ไม่เป็นเนี่ยนะ?”

เขาพยักหน้าอย่างมั่นใจ

“แน่นอนว่าฉันรู้ว่าเธอเป็นนักเวทที่เก่ง แต่ตอนที่สู้กันคราวก่อน ฉันเห็นช่องโหว่เยอะมากเลยล่ะ การที่ฉันใช้เมจิคมิสไซล์นำทางกลับไปหาเธอก็เป็นการใช้ประโยชน์จากช่องโหว่นั่นแหละ”

“อึ่ก...”

ดูเหมือนจะนึกถึงความทรงจำที่เจ็บปวดขึ้นมาได้ คลาริสจึงเบือนหน้าหนี

“เอาล่ะ มาทบทวนกันหน่อย ตอนที่สู้กับฉัน เธอร่ายเมจิคมิสไซล์สามครั้งซ้อนใส่ฉัน ลองทำแบบนั้นดูสิ”

“...[เมจิคมิสไซล์] [เมจิคมิสไซล์] [เมจิคมิสไซล์]”

เมื่อเธอพึมพำอย่างไม่มีเรี่ยวแรง กระสุนพลังเวทเก้าลูกก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของเธอ เขาชี้นิ้วไปยังผลไม้ที่อยู่บนต้นมะพร้าวตรงหน้า สูงประมาณ 10 เมตร

“เป้าหมายคือผลไม้พวกนั้น เอาล่ะ ยิง!”

เมื่อคลาริสยื่นมือออกไป เมจิคมิสไซล์ก็พุ่งไปยังผลไม้ แต่ก็อย่างที่เขาเคยมองทะลุปรุโปร่ง เมจิคมิสไซล์ติดตามอุณหภูมิ ด้วยเหตุนี้จึงมีเพียง 3 ลูกเท่านั้นที่โดนผลไม้อย่างแม่นยำ

“ไม่ง่ายเลยนะ”

“เอาล่ะ คราวนี้ลองร่ายสองครั้งซ้อนดู แล้วก็พร้อมๆ กับเวทมนตร์ระดับ 1 อย่าง ‘ไฟร์แอโรว์’ ด้วย”

“อืม ยุ่งยากจัง... [เมจิคมิสไซล์] [เมจิคมิสไซล์] [ไฟร์แอโรว์]”

กระสุนพลังเวทหกลูกกับลูกศรเพลิงยาวหนึ่งดอกปรากฏขึ้น

“เอาล่ะ ยิงไฟร์แอโรว์ไปก่อน แล้วค่อยตามด้วยเมจิคมิสไซล์นะ”

“หืม”

เมื่อลูกศรเพลิงรูปทรงยาวพุ่งไปโดนผลไม้ก่อน เมจิคมิสไซล์ก็พุ่งเข้าใส่ที่เดียวกันราวกับนัดกันไว้ น้ำผลไม้กระเด็นมาโดนหน้าเขาเลยทีเดียว

“เอ๊ะ...ทำไมล่ะ?”

“เวทมนตร์น่ะไม่ใช่แค่ใช้เป็นอย่างเดียว แต่การเข้าใจหลักการของมันก็เป็นเรื่องดีนะ ที่อคาเดมี่ไม่ได้สอนเรื่องแบบนี้ให้เหรอ?”

“อะ อื้อ ที่อคาเดมี่จะเน้นไปที่การเพิ่มระดับเซอร์เคิลก่อนน่ะ...”

ไม่ต่างอะไรกับการศึกษาแบบเน้นท่องจำของประเทศเราเลยแฮะ

“เอาล่ะ รับนี่ไป”

เขาหยิบกระดาษที่เตรียมไว้ล่วงหน้าให้คลาริส เป็นการผสมผสานเวทมนตร์ที่เขาทำไว้จนดึกเมื่อคืนนี้ ทั้งหมดเป็นสิ่งที่เขาเคยลองทำใน ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ มาแล้ว ดังนั้นความน่าเชื่อถือจึงแน่นอน

“เหมือนกับเมื่อกี้นี้แหละ เป็นรายการเวทมนตร์ที่สามารถผสมผสานกันได้ ท่องให้หมด แล้วก็ลองใช้ให้ได้อย่างน้อยหนึ่งครั้งทุกอัน”

“หนึ่ง สอง สาม... ทั้ง 58 อย่างเลยเหรอ?”

“ทุกครั้งที่ระดับเซอร์เคิลเพิ่มขึ้น วิธีผสมผสานก็จะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ก่อนจะขึ้นระดับ 4 ก็ควรจะฝึกให้ชำนาญทั้งหมดจะดีกว่านะ”

“อืออ...ก็ได้ จะลองดู”

ภารกิจที่มอบให้คลาริสนั้นง่ายกว่าของเลวี่ แต่นั่นก็มีเหตุผล

“แล้วก็ ช่วยสอนฉันหน่อย”

“หืม?”

การที่ต้องมาขอร้องแบบนี้หลังจากที่ทำอวดดีไปเมื่อครู่ก็ทำให้เขินอยู่บ้าง เขาจึงเกาหัวแก้เก้อ

“รู้ในหัวกับลงมือทำเองมันต่างกันน่ะ แค่ระดับ 1 ก็ยังดี ให้ฉันได้ลองใช้เวทมนตร์ดูบ้าง”

“ไม่เข้าเรียนเหรอ? เป็นแค่นักเรียนใหม่แท้ๆ ขี้เกียจจังนะ”

คลาริสเปลี่ยนท่าทีเป็นอวดดีในทันที

การบรรยายเวทมนตร์ของอคาเดมี่ดำเนินไปโดยตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่านักเรียนคุ้นเคยกับเวทมนตร์ในชีวิตประจำวันอยู่แล้ว แม้เขาจะมีความรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์อยู่บ้าง แต่นั่นก็เป็นความรู้ที่อิงจาก ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ เท่านั้น การจะใช้เวทมนตร์ด้วยตัวเองจริงๆ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

“ก็เรียนแล้วมันไม่เข้าใจนี่นาจะให้ทำยังไง”

“...หึหึ”

คลาริสยิ้มอย่างมีความนัย

“ถ้างั้นก็ขอร้องอย่างเป็นทางการสิคะ นักเรียนเกรย์”

“นี่ เธอจริงๆ เลยนะ...”

“เอ๊ะเฮะ คำพูดคำจาไม่ดีเลยนะคะ เอาล่ะ พูดว่า ‘กรุณาสอนให้ด้วยครับ รุ่นพี่คลาริส’ สิคะ”

“...กะ กรุณาสอนให้ด้วยครับ รุ่นพี่คลาริส”

“ดีมากค่ะ หึหึหึหึ”

คลาริสหัวเราะพลางลูบหัวเขาเบาๆ ดูท่าทางจะสนุกน่าดู

“ก็ได้ จะสอนวิธีที่ฉันใช้ปลุกพลังมานาครั้งแรกให้แล้วกันนะ ขั้นที่ 1 กางมือออก”

เธอยื่นมือออกไปโดยหงายฝ่ามือขึ้น เขาก็ทำตาม

“ขั้นที่ 2 จดจ่อสมาธิทั้งหมดไปที่ร่างกายของตัวเอง คิดว่ามานากำลังไหลเวียนไปตามเส้นเลือด แล้วพยายามรู้สึกถึงมัน”

“……”

“และขั้นที่ 3 รวบรวมมานาที่ไหลเวียนอยู่ไปที่ฝ่ามือ จินตนาการภาพการรองน้ำใส่แก้วจะง่ายขึ้น”

ไม่ง่ายเลย...อยากจะพูดแบบนั้น แต่ก็ตัดสินใจที่จะฟังคำอธิบายของเธอเงียบๆ ไปก่อน

“และสุดท้ายขั้นที่ 4 พูดคำร่ายออกมา [ธอร์น]”

หนามแหลมคมยาวประมาณหนึ่งฝ่ามือผุดขึ้นมาจากฝ่ามือของคลาริส เป็นเวทมนตร์ระดับ 1 ที่พื้นฐานที่สุด

“แค่นั้นเหรอ?”

“แค่นั้นแหละ”

เขาลูบคาง แม้จะดูเป็นรูปธรรมกว่าการเรียนในอคาเดมี่ที่เต็มไปด้วยทฤษฎี แต่ก็ยังดูนามธรรมเกินไปอยู่ดี

“ค่าพลังเวทเท่าไหร่เหรอ เกรย์?”

“แค่ 3 เอง”

“แค่นั้นก็พอแล้ว ตราบใดที่ไม่ใช่ 0 แค่ระดับ 1 น่ะใครๆ ก็ทำได้ทั้งนั้นแหละ เธอก็ทำได้”

“...อื้อ จะลองดู”

ใช่แล้ว ในเมื่อบอกว่าถ้าพยายามใครๆ ก็ทำได้ แล้วจะมีเหตุผลอะไรที่จะไม่ลองล่ะ เป้าหมายตลอดหนึ่งสัปดาห์ของเขาคือการร่ายเวทมนตร์ ‘ธอร์น’ ให้ได้ เขารักษาระยะห่างจากคลาริสเพื่อไม่ให้รบกวนการฝึกของเธอ

อยากจะเริ่มฝึกทันที แต่ก็ยังมีเรื่องที่ต้องทำเหลืออยู่

“<บิลด์> อัญเชิญ ‘พ่อค้าปีศาจ ไชล็อก’”

ก็คือบิลด์นั่นเอง ไม่ใช่แค่เวทมนตร์ แต่บิลด์ก็จำเป็นต้องเสริมความแข็งแกร่งเช่นกัน

สถานะบิลด์ของเขาในตอนนี้เป็นแบบนี้

ยูนิต ★1 ซีรีส์สัตว์อย่าง ‘ลาโลกปีศาจ’, ‘นกหัวขวานโลกปีศาจ’, ‘หนูขาวโลกปีศาจ’, ‘ปลาแมคเคอเรลโลกปีศาจ’ แต่ละตัวใช้พลังชีวิต 200

ยูนิต ★2 ซีรีส์สไลม์อย่าง ‘โพลีมอร์ฟสไลม์’, ‘สไลม์เรืองแสง’, ‘สไลม์กรด’ แต่ละตัวใช้พลังชีวิต 300

พูดตามตรงว่าตอนนี้ยังไม่มีอะไรโดดเด่น แต่ตั้งแต่ ★3 ขึ้นไป ระดับของยูนิตจะก้าวกระโดดอย่างมาก เพราะมียูนิตระดับสูงที่แตกแขนงมาจากยูนิต ★1, ★2 อยู่มากมาย

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะฟาร์มความชำนาญของบิลด์ เป้าหมายคือการไปให้ถึง ★3 ภายในหนึ่งสัปดาห์ เพื่อการนั้น...

เสียง ‘ปิ๊ง’ พร้อมกับการปรากฏตัวของไชล็อกก็ขัดความคิดของเขา

“อะไรกัน ไอ้เต่า! ขาของแก!”

ทันทีที่ถูกอัญเชิญ ไชล็อกก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ เขายักไหล่

“จะให้เธอแบกไปตลอดก็คงไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?”

“คิดได้ก็ดีแล้ว ทุกทีเลยน่ารำคาญจะตาย”

ไอ้เด็กนี่ แต่ตอนนี้จะไปกวนประสาทเธอไม่ได้

“ใช่แล้ว คู่ต่อสู้คราวนี้เป็นใครเหรอ?”

“ไม่ วันนี้ไม่สู้”

“?”

ไชล็อกเอียงคอสงสัย

“ศึกอัศวินแต่ไม่สู้งั้นเหรอ?”

“แน่นอนว่าเป็นศึกอัศวิน แต่ดูทิวทัศน์นี่สิ”

ท้องฟ้าสีครามกับทะเลที่ใสสะอาด ชายหาดที่ขาวสว่าง ป่าไม้ที่อุดมสมบูรณ์ เป็นทิวทัศน์ที่เหมือนจะหลุดออกมาจากสารคดีท่องเที่ยวโลกที่ไหนสักแห่ง

“เพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยมาตลอด ฉันอยากจะให้วันหยุดกับเธอ ต่อจากนี้ไปหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ ที่นี่เธออยากจะทำอะไรก็ทำได้เลย”

“เอ๊ะ? ทะ จริงๆ เหรอ?”

“แน่นอน!”

ไชล็อกทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ

“ว่ายน้ำก็ได้เหรอ?”

“อื้อ”

“นอนกลางวันบนชายหาดก็ได้เหรอ?”

“ได้สิ”

“สร้างปราสาททรายก็ได้เหรอ?”

“แน่นอน”

บอกว่าให้ทำอะไรก็ได้ที่อยากทำ แต่ขอแค่นี้เนี่ยนะ ไม่ใช่เด็ก 4 ขวบสักหน่อย... เขาพยายามกลั้นหัวเราะที่กำลังจะหลุดออกมาแล้วพยักหน้า ทันใดนั้นเธอก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

“ที่โลกปีศาจไม่ได้พักผ่อนเหรอ?”

“อื้อ ก็มัวแต่ยุ่งกับการหาเลี้ยงปากท้องน่ะ!”

ไชล็อกตอบกลับมาพร้อมรอยยิ้มที่สดใส อันนั้นมันน่าเศร้านะ

[สถานะของ ‘พ่อค้าปีศาจ ไชล็อก’ เปลี่ยนเป็น ‘ความเชื่อใจเป็นพิเศษ’]

[ความชำนาญของบิลด์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย]

เขาแอบยิ้มในใจ คิดว่าแค่เรื่องแค่นี้จะได้ผลเหรอ แต่ผลลัพธ์ก็คือได้ผล

การชนะในศึกอัศวินจะทำให้ความชำนาญเพิ่มขึ้นเร็วที่สุดก็จริง แต่การจะทำควบคู่ไปกับการฝึกอื่นๆ นั้นไม่ง่ายเลย ไม่อยากจะเร่งวันที่จะเกิดอาร์มาเกดดอนให้เร็วขึ้นด้วย

วิธีที่คิดได้ก็คือวิธีนี้ วิธีการเพิ่มค่าความชอบของไชล็อก การจะไปให้ถึง ★3 ภายในหนึ่งสัปดาห์ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ถึงอย่างนั้นก็ต้องลองดู

“เล่นระวังๆ อย่าให้เจ็บตัวล่ะ~”

ไชล็อกเปลี่ยนชุดวันพีซที่สวมอยู่เป็นชุดว่ายน้ำแล้วพุ่งตรงไปยังทะเลทันที

“เรื่องบิลด์ก็เรียบร้อย...”

เอาล่ะ ทีนี้ก็ถึงเวลาที่จะต้องทุ่มเทให้กับการฝึกของตัวเองแล้ว