6 มือฉมวกแห่งแนนทัคเก็ต (1)

6 มือฉมวกแห่งแนนทัคเก็ต (1)

ตลอดสุดสัปดาห์ ผมขลุกตัวอยู่ในห้องเพื่อจัดระเบียบความทรงจำเกี่ยวกับการอัปเดตอาร์มาเกดดอนของ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’

โหมดเกมของ ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ แบ่งออกเป็นสองโหมดหลักๆ คือ โหมด PvP และโหมดเนื้อเรื่อง

เนื่องจากเป็นเกมที่เน้นคอนเทนต์ PvP เป็นหลัก โหมดเนื้อเรื่องจึงไม่ค่อยได้รับความนิยมเท่าไหร่ แต่ในโลกนี้มีความเป็นไปได้สูงที่สถานการณ์จะดำเนินไปตามเนื้อเรื่องของโหมดเนื้อเรื่อง

“คนที่รู้เรื่องนี้ก็คงมีแค่ฉันคนเดียว...”

ต่อให้บอกคนอื่นว่าโลกกำลังจะล่มสลาย ก็คงจะโดนหาว่าเป็นคนบ้า ไม่สิ ถ้าพวกเขาเชื่อคำพูดของผมขึ้นมานั่นแหละเรื่องใหญ่กว่าเดิม เพราะมีความเสี่ยงที่พวกเขาจะลงมือทำอะไรบางอย่างเพื่อหนีความตาย แล้วทำให้เนื้อเรื่องเดิมบิดเบี้ยวไปในทิศทางที่ผมไม่รู้จักเลย

ดังนั้น ผมจะลงมือคนเดียว

“...เกรย์ คิดอะไรอยู่เหรอ?”

“เอ๊ะ?”

ผมได้สติกลับคืนมา ทิวทัศน์ที่ไม่ได้ใส่ใจเมื่อครู่เพิ่งจะเข้ามาในสายตา บรรยากาศของโรงอาหารนักเรียนที่จอแจ และเลวี่ที่นั่งอยู่ตรงข้ามผม พอมาคิดดูแล้ว ผมมาทานข้าวกับเขานี่เอง

“มีเรื่องกลุ้มใจอะไรรึเปล่า?”

“เปล่า ไม่มีอะไร”

ผมส่ายหน้าแล้วเคี้ยวสลัดในปาก

ใช่แล้ว ถึงอาร์มาเกดดอนจะใกล้เข้ามา แต่ก็ไม่ใช่ตอนนี้ สิ่งที่ผมต้องทำก่อนคือการปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในอคาเดมี่ ถึงจะทำแบบนั้นได้ถึงจะค่อยเตรียมตัวหรือทำอะไรอย่างอื่นได้ไม่ใช่เหรอ

“ว่าแต่ วันนี้ตอนเช้าเป็นคาบเรียนแรกสินะ”

“อื้ม ไม่ตื่นเต้นเหรอ?”

“ก็ไม่รู้สิ...”

การมีคาบเรียนหมายความว่าต้องเจอหน้ากับเพื่อนนักเรียนใหม่ที่ผมตัดสัมพันธ์ไปคราวก่อนอีกครั้ง อุตส่าห์เข้าไปประจบแต่กลับโดนด่ากลับมา คงไม่มีทางที่พวกนั้นจะรู้สึกดีกับผมหรอก

“ว่าแต่ เรียนวิชาอะไรนะ?”

ต่อคำถามของผม เลวี่เกาแก้มอย่างลำบากใจ

“อา จริงด้วยสิ...”

“วิชาดาบครับ”

ศาสตราจารย์ที่ถือดาบไม้สำหรับฝึกพูดขึ้น มิน่าล่ะ สถานที่เรียนถึงได้กว้างขนาดนี้

“ในศึกอัศวิน การต่อสู้โดยใช้ยูนิตก็สำคัญ แต่ชัยชนะก็ขึ้นอยู่กับความสามารถในการต่อสู้ของตัวอัศวินเองด้วยเช่นกัน ความแตกต่างระหว่างอัศวินที่ฝึกฝนเวทมนตร์และวิชาดาบกับอัศวินที่ไม่ได้ฝึกฝนนั้นมีมากกว่าที่พวกเธอคิดนะครับ”

ที่สนามฝึกใต้ดินของอคาเดมี่ มีการเตรียมพร้อมทุกอย่างสำหรับการฝึกวิชาดาบไว้เรียบร้อยแล้ว ทั้งดาบฝึกซ้อมหลากหลายรูปแบบ หุ่นฟางสำหรับฝึกซ้อม ไปจนถึงสนามประลองย่อมๆ สำหรับการดวล นักเรียนใหม่สามสิบคนที่มารวมตัวกันดูเหมือนจะคันไม้คันมืออยากจะเหวี่ยงดาบกันเต็มที่แล้ว

...ยกเว้นผมคนเดียว เพราะขาของผมเลยทำไม่ได้

“ในสมัยมหาสงครามเมื่อครั้งอดีตกาล มีสิ่งที่เรียกว่า ‘โอร่า’ อยู่จริง ทำให้คนคนเดียวสามารถต่อกรกับกองทัพได้เลยทีเดียว แต่หลังจากที่ท่านอาเรสสั่งห้ามสงคราม ผู้ใช้โอร่าทุกคนก็หายไปหมด ตอนนี้มีเพียงที่นี่ ที่อคาเดมี่แห่งนี้เท่านั้นที่อนุญาตให้ใช้วิชาดาบสำหรับศึกอัศวินได้”

มีนักเรียนหลายคนที่แอบหาวระหว่างที่ศาสตราจารย์อธิบาย

“จากนี้ไปพวกเธอจะได้เรียนรู้พื้นฐานของวิชาดาบที่นี่ แน่นอนว่าเวทมนตร์ต่อสู้และวิชาดาบที่เรียนในอคาเดมี่จะได้รับอนุญาตให้ใช้ได้เฉพาะในศึกอัศวินเท่านั้น เพราะฉะนั้นระวังอย่าไปเหวี่ยงดาบผิดที่ผิดทางข้างนอกแล้วโดนทัณฑ์สวรรค์ของท่านอาเรสเข้าล่ะ”

ยูนิตผู้เล่นในศึกอัศวินก็คือตัวผมเอง พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าจะเสริมความแข็งแกร่งให้ยูนิตผู้เล่น ผมก็ต้องฝึกฝนวิชาดาบหรือเวทมนตร์ด้วยตัวเอง

‘แย่ล่ะสิ...ทำท่าว่าจะตามหลังตั้งแต่เริ่มเลยแฮะ’

ผมที่ทำอะไรไม่ได้เพราะขา ก็คงได้แต่มองดูเฉยๆ

พอมาคิดดูแล้ว ได้ยินว่ามีโบราณวัตถุอะไรสักอย่างที่ช่วยรักษาขาได้นี่นา ต้องรีบหาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะถ้าไม่มีอาวุธที่เรียกว่าวิชาดาบที่คนอื่นมีกันหมด ก็คงจะแข็งแกร่งขึ้นไม่ได้แน่ แถมใน ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ วิธีการโจมตีของอัศวินทมิฬก็ไม่ใชเวทมนตร์ แต่เป็นวิชาดาบ

“เอาล่ะ อธิบายยืดยาวไปหน่อย วันนี้เป็นคาบเรียนแรก จะมีพี่เลี้ยงคอยประกบช่วยเหลือพวกเธอแบบตัวต่อตัว”

‘พี่เลี้ยง?’

สิ้นเสียงของศาสตราจารย์ ประตูสนามฝึกก็เปิดออกและกลุ่มนักเรียนกลุ่มหนึ่งก็เดินเข้ามา ทุกคนสวมแจ็กเก็ตสีม่วงทับชุดนักเรียน และสวมหมวกที่มีเข็มกลัดสีทองติดอยู่

“ขออภัยที่มาช้าครับ ศาสตราจารย์”

คนที่เดินนำหน้าคือชายหนุ่มรูปงามที่เดินเข้ามาด้วยท่าทางมั่นใจ เขาทั้งสูง ผมสีทอง และน้ำเสียงก็ดูเป็นชายชาตรี เสียงฮือฮาดังขึ้นในหมู่นักเรียนหญิง นี่มันไอดอลรึไง

“มาได้พอดีเลยครับ ช่วยแนะนำตัวกับนักเรียนใหม่หน่อย”

ชายหนุ่มที่จับมือกับศาสตราจารย์หันมาทางพวกเรา ผมรู้สึกแปลกๆ กับใบหน้าที่ดูคุ้นตาของเขา ต้องเคยเห็นที่ไหนสักแห่งแน่ๆ

“ในฐานะประธานนักเรียน ขอต้อนรับทุกคนสู่อคาเดมี่ครับ!”

เสียงปรบมือดังสนั่น...ส่วนใหญ่มาจากกลุ่มนักเรียนหญิง

“ผมคือประธานนักเรียน ยูเลียน เบอร์เนอร์ และเพื่อนๆ ที่อยู่ตรงนี้คือสมาชิกสภานักเรียนครับ วันนี้ขอให้ทำตัวตามสบาย มีอะไรสงสัยเกี่ยวกับวิชาดาบ เวทมนตร์ บิลด์ หรือเรื่องอื่นๆ ในชีวิตในโรงเรียนก็ถามพวกเราได้ทั้งหมดเลยครับ”

“...อ๊ะ!”

ทันทีที่ได้ยินชื่อของเขา ความทรงจำก็หวนกลับคืนมา

เป็นใบหน้าที่เคยเห็นในเนื้อเรื่องใหม่ของการอัปเดตอาร์มาเกดดอน

เมื่ออาร์มาเกดดอนเกิดขึ้น ผู้คนที่ใช้ชีวิตอยู่ในปัจจุบันได้รวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียวภายใต้ชื่อ <สหพันธ์มนุษย์> แม้ว่าจะถูกเผ่าพันธุ์อื่นรุกรานจนพื้นที่แคบลงเรื่อยๆ แต่มนุษย์ก็ไม่ได้สูญพันธุ์ไปก็เพราะสหพันธ์มนุษย์นี่เอง

ยูเลียน เบอร์เนอร์ คือผู้นำสูงสุดของสหพันธ์มนุษย์นั่นเอง

“เราตกลงกันว่าจะจับคู่พี่เลี้ยงกับน้องเลี้ยงแบบตัวต่อตัวใช่ไหมครับ ยูเลียน?”

“ใช่ครับ คงต้องจับคู่กันแล้วล่ะครับ”

เขามองไปรอบๆ นักเรียนคนอื่นๆ รวมถึงผมแล้วถาม

“ผมทราบมาว่าคะแนนพื้นฐานของนักเรียนใหม่อยู่ที่ 1,000 คะแนน ไม่ทราบว่าระหว่างนี้มีใครที่คะแนนเปลี่ยนแปลงไปบ้างไหมครับ?”

สายตาของนักเรียนใหม่ทุกคนหันมาที่ผม คงจะเป็นอย่างนั้นอยู่แล้ว เพราะในช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่างพิธีปฐมนิเทศกับวันนี้ คนที่ลงแข่งศึกอัศวินก็มีแค่ผมคนเดียว แน่นอนว่าสายตาของนักเรียนใหม่ที่มองมาที่ผมนั้นไม่ค่อยจะเป็นมิตรเท่าไหร่

“เธอชื่ออะไร?”

“เกรย์ครับ”

“เธอลงแข่งศึกอัศวินมาเหรอ? กี่คะแนนแล้ว?”

“...1,900 คะแนนครับ”

ตาของยูเลียนเบิกกว้าง ดูท่าทางจะสนใจเป็นอย่างมาก

“ยอดเยี่ยมไปเลยนะ ดูท่าทางขาจะไม่สะดวกด้วย”

“ข-ขอบคุณครับ...”

ประธานนักเรียนพูดกับทุกคนโดยไม่ละสายตาไปจากผม

“ถ้างั้นผมจะขอเป็นพี่เลี้ยงให้คุณเกรย์เอง ส่วนคนอื่นๆ ก็เริ่มได้เลยครับ”

เอ๋?

ท่าทีที่เปลี่ยนไปของยูเลียนทำให้สายตาของนักเรียนใหม่ที่มองมาที่ผมยิ่งเย็นชาขึ้นไปอีก โดยเฉพาะเหล่านักเรียนหญิงที่แอบหวังว่ายูเลียนจะมาเป็นพี่เลี้ยงให้ตัวเอง แต่ยูเลียนก็ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้นเลย เดินตรงมาหาผม

“ผมอยากจะคุยกับคุณหน่อยนะ เกรย์”

“ฮะๆๆ”

ก็เป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว แต่ยูเลียนที่เห็นในระยะใกล้ดูเด็กกว่าในเกมมาก แม้ใน ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ เขาจะดูเป็นผู้นำหนุ่ม แต่คาดว่าน่าจะมีความต่างของอายุอยู่ประมาณ 10 ปีได้

นั่นหมายความว่าวันที่อาร์มาเกดดอนจะเกิดขึ้น ซึ่งผมเคยคิดว่าเป็นเรื่องของอนาคตอันไกลโพ้น อย่างน้อยก็อยู่ภายใน 10 ปีนี้แล้ว แค่รู้ความจริงข้อนี้ก็ถือว่าเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่แล้ว

“ผมไม่ชอบวิชาดาบเท่าไหร่ วันนี้ขอข้ามไปสักวันคงไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?”

ยูเลียนพูดพลางจับที่จับรถเข็นของผม แน่นอนว่าเขาเห็นสภาพขาของผมเลยจงใจพูดแบบนั้น

เขานำผมไปยังห้องพักที่อยู่มุมหนึ่งของสนามฝึก สมาชิกสภานักเรียนคนอื่นๆ และนักเรียนใหม่ต่างจับคู่กันประดาบ หรือพูดคุยกันกระจายอยู่ทั่วสนามฝึก จากห้องพักสามารถมองเห็นทุกคนได้อย่างชัดเจน

ยูเลียนลากเก้าอี้มานั่งข้างๆ ผม

“นักเรียนที่เพิ่มคะแนนได้เกือบสองเท่าทันทีหลังพิธีปฐมนิเทศนี่หาได้ยากนะครับ ถ้าไม่เป็นการรบกวน ช่วยเล่าให้ฟังหน่อยได้ไหมครับว่าเกิดอะไรขึ้น?”

ก็ไม่ได้ทำอะไรผิดนี่นา ผมจึงเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้ฟังตามตรง แน่นอนว่าผมแอบซ่อนข้อมูลเฉพาะของ ‘พ่อค้าปีศาจ ไชล็อก’ ของผมไว้คร่าวๆ เพราะตัดสินใจว่าตราบใดที่ยังไม่รู้ว่ายูเลียนคิดอะไรอยู่ การบอกข้อมูลทั้งหมดไปคงไม่ดีแน่

“หมายความว่าคุณได้คะแนนจากนักเรียนคนนั้นมา 900 คะแนนเหรอครับ? ถ้าเกิดแพ้ขึ้นมาก็จะโดนเอาไปหมดเลยไม่ใช่เหรอ?”

“นั่นมันก็...”

“?”

“เพราะไม่คิดว่าจะแพ้นี่ครับ”

ยูเลียนที่ได้ยินคำตอบของผมจ้องหน้าผมเขม็ง แล้วก็ระเบิดหัวเราะออกมา ผมนึกว่าตัวเองพูดอะไรผิดไป แต่โชคดีที่ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้น

“เกรย์ ผมชักจะชอบคุณแล้วสิ”

ไม่นะ ฉันไม่ค่อยชอบผู้ชายเท่าไหร่...

“คุณรู้จักสภานักเรียนไหมครับ?”

ยูเลียนเปลี่ยนเรื่อง ผมส่ายหน้า

“ในอคาเดมี่มีแคลนอยู่มากมาย ในบรรดาแคลนเหล่านั้น สภานักเรียนคือแคลนอันดับ 1 ของอคาเดมี่อย่างไม่มีข้อกังขา ตัวผมเองนี่แหละที่พามันมาถึงจุดนี้ได้ และผมก็ภูมิใจกับมันมาก”

ยูเลียนในเกมก็เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นในความคิดของตัวเองเหมือนกัน

“สมาชิกของเราทุกคนล้วนเป็นผู้มีความสามารถทั้งพรสวรรค์และฝีมือ และคุณเองก็มีคุณสมบัติคล้ายๆ กับพวกเขา ผมรู้สึกได้จากคำตอบเมื่อกี้นี้”

“...ชมเกินไปแล้วครับ”

“ไม่ ไม่เลยครับ ความชำนาญบิลด์ก็แค่ Lv.1 เวทมนตร์ก็ใช้ไม่ได้ วิชาดาบก็ใช้ไม่เป็น แต่กลับเอาชนะนักเรียนกลุ่ม D ได้ นั่นไม่ใช่เรื่องที่ใครก็ทำได้นะครับ”

“เรื่องแบบนั้นแค่ใช้หัวคิดหน่อยใครๆ ก็ทำได้น่า”

“ไม่ใช่แค่นั้นครับ”

ยูเลียนส่ายหน้า แล้วชี้ไปที่เหล่านักเรียนใหม่ที่กำลังเหวี่ยงดาบอยู่ในสนามฝึก

“ดูคนธรรมดาพวกนั้นสิครับ ในสถานการณ์แบบนั้นจะมีสักกี่คนที่กล้าท้าสู้โดยบอกว่า ‘เพราะไม่คิดว่าจะแพ้’ เหมือนคุณ การที่จะพูดแบบนั้นออกมาได้ต้องอาศัยสัญชาตญาณ ความเชื่อมั่นในตัวเอง และความสามารถในการสังเกตการณ์อย่างเป็นกลาง และคุณที่มีสิ่งเหล่านั้นอยู่ก็แตกต่างจากพวกเขาอย่างแน่นอน”

“ท่านกำลังจะบอกว่าผมเป็นคนพิเศษเหรอครับ?”

“ใช่ครับ ถูกต้องเลย”

เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งแล้วจึงพูดข้อสรุปออกมา

“เกรย์ ไม่สนใจจะเข้าสภานักเรียนเหรอครับ?”

“!”

พอพูดถึงเรื่องสภานักเรียนก็พอจะเดาได้อยู่แล้ว แต่พอได้ยินจริงๆ ก็อดที่จะตกใจไม่ได้

ยูเลียนที่จะได้เป็นผู้นำสหพันธ์มนุษย์ในอนาคต พูดอีกอย่างก็คือ การรอดชีวิตในช่วงความโกลาหลของอาร์มาเกดดอนช่วงแรกนั้นถูกรับประกันไว้แล้ว ถ้าได้ใกล้ชิดกับเขาก็คงไม่มีปัญหาในการรอดชีวิตแน่

แต่ว่า แต่ว่านะ

“...ข้อเสนอนั้น ผมคงรับไว้ไม่ได้ครับ”

เมื่อได้ยินคำตอบ ใบหน้าของยูเลียนก็พลันมีเงาขึ้นมา เหตุผลที่ผมปฏิเสธข้อเสนอของเขานั้นง่ายนิดเดียว

เพราะเขาคือทรราชที่ถูกครอบงำด้วยแนวคิดอภิสิทธิ์ชน

คนที่ก่อตั้งสหพันธ์มนุษย์คือยูเลียน แต่คนที่เร่งให้สหพันธ์มนุษย์ล่มสลายก็คือยูเลียนเช่นกัน ตอนแรกผมนึกว่าตอนนี้ยังไม่มีสัญญาณอะไรปรากฏออกมา แต่ยิ่งคุยกันไปเรื่อยๆ ภาพของเขาใน ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ กับเขาที่อยู่ตรงหน้าผมตอนนี้ก็ยิ่งซ้อนทับกัน

ยูเลียนแบ่งผู้รอดชีวิตในสหพันธ์มนุษย์ออกเป็นสองชนชั้นอย่างชัดเจน คือชนชั้นผู้นำซึ่งรวมถึงตัวเขาเอง และชนชั้นผู้ถูกปกครองที่ต้องเชื่อฟังพวกเขา แม้จะอยู่ในช่วงความโกลาหลของอาร์มาเกดดอน แต่รอยร้าวระหว่างสองชนชั้นก็ยิ่งลึกลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็เกิดการจลาจลขึ้น

อนาคตแบบนั้นขอผ่านดีกว่า

“ทำไมล่ะครับ?”

“เพราะผมไม่ใช่คนพิเศษขนาดนั้นหรอกครับ”

“ไม่ ไม่ใช่แบบนั้นครับ สายตาของผมไม่เคยผิด”

ยูเลียนพูดอย่างเด็ดเดี่ยว

“คนเราแบ่งออกเป็นสองประเภทครับ คือผู้ที่นำทางผู้คน และผู้ที่ถูกนำทาง มีเพียงส่วนน้อยที่พิเศษเท่านั้นที่จะสามารถนำทางคนส่วนใหญ่ที่ธรรมดาได้ ผมกับคุณอยู่ในประเภทแรก”

สายตาของเราสบกัน แววตาของยูเลอนเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น

เป็นความคิดที่อันตราย ไม่ใช่แค่เพราะเนื้อเรื่องใน ‘มหาสงครามแห่งอาเรส’ เท่านั้น แต่เมื่อนึกถึงความโหดร้ายที่คนที่มีความคิดคล้ายๆ กันบนโลกก่อขึ้นแล้วยิ่งรู้สึกแบบนั้น

“ไม่ครับ ผมไม่เอา”

“แย่จัง...”

ยูเลียนแสดงสีหน้าผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด แล้วก็ดีดนิ้วราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้

“...ถ้างั้นแบบนี้เป็นไงครับ ให้ท่านอาเรสเป็นผู้ตัดสิน”

“หมายความว่า...”

“ด้วยศึกอัศวิน”

ยูเลียนหยิบใบรับรองการเปิดศึกอัศวินที่เคยเห็นมาก่อนหน้านี้ออกมาหนึ่งฉบับ

“เกรย์ ถ้าคุณชนะผมจะไม่ชวนคุณอีก แต่ถ้าฝ่ายนี้ชนะคุณจะต้องเข้าร่วมสภานักเรียน”

“...”

“เป็นอะไรไปครับ? หรือว่าครั้งนี้คิดว่าจะแพ้?”

ถ้าไม่อยากได้ก็ควรจะหยุดสิ ยังจะมายั่วโมโหอีก แต่ถ้าไม่ใช้วิธีนี้ก็ดูเหมือนเขาจะไม่ยอมแพ้ ความยึดมั่นของคนที่ตกอยู่ในความเชื่อของตัวเองนั้นสลัดออกได้ไม่ง่าย ตอกตะปูให้แน่นไปเลยน่าจะดีกว่า

“ตกลงครับ ผมจะทำ”

เขานำผมออกจากห้องพักไป พอดีกับที่ศาสตราจารย์กำลังเรียกนักเรียนมารวมตัวกัน ยูเลียนเข็นรถเข็นของผมออกไปข้างหน้าพวกเขา

“อา ยูเลียน มีอะไรจะพูดเหรอ?”

“ศาสตราจารย์ครับ ผมอยากจะทำศึกอัศวิน”

“ศึกอัศวิน? ที่นี่น่ะเหรอ?”

“ใช่ครับ เป็นการแข่งกระชับมิตรระหว่างนักเรียนใหม่กับสมาชิกสภานักเรียน เกรย์จะลงเป็นตัวแทนนักเรียนใหม่ครับ”

แน่นอนว่าเป็นแค่ข้ออ้าง ยูเลียนมองไปรอบๆ สมาชิกสภานักเรียนแล้วเรียกคนหนึ่งออกมา

“แม็กซิมิเลียน ตัวแทนสภานักเรียนฝากคุณด้วยนะครับ”

“ท่านไม่สู้เองเหรอครับ?”

ยูเลียนยิ้มตอบคำถามของผม

“ผมสู้แค่ปีละสี่ครั้งน่ะครับ”

นักเรียนที่ชื่อแม็กซิมิเลียนซึ่งออกมาแทนยูเลียนมีผิวสีคล้ำ และใต้แขนเสื้อชุดนักเรียนที่พับขึ้นมาก็มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ให้ภาพลักษณ์เหมือนชาวเรือ

“มีเหตุผลที่ฉันต้องทำด้วยเหรอ ยูเลียน?”

“แน่นอนครับ เพราะแม็กซิมแข็งแกร่งยังไงล่ะ”

ดูเหมือนแม็กซิมจะไม่ค่อยเต็มใจ แต่ยูเลียนก็ตบไหล่เขาเบาๆ

“ช่วยไม่ได้นะ ถ้าเป็นคำพูดของนายฉันก็จะทำตาม”

เขายืนหันหน้ามาทางผม นอกจากเรื่องรถเข็นแล้ว เขายังตัวสูงมากจนให้ความรู้สึกที่น่าเกรงขาม

“ชื่อเกรย์สินะ?”

“...ครับ”

“ฝากตัวด้วยนะ”

มือของเขาที่จับมือผมนั้นหยาบและกระด้าง ดูท่าทางแล้วน่าจะถนัดวิชาดาบมากกว่าเวทมนตร์

“นี่คือใบรับรองครับ ลงชื่อได้เลย”

ยูเลียนยื่นใบรับรองมาตรงกลางระหว่างผมกับแม็กซิมิเลียน

[ใบรับรองการเปิดศึกอัศวิน]

[ทั้งสองฝ่ายด้านล่างนี้ตกลงที่จะดำเนินศึกอัศวินตามหลักการแห่งอาเรส]

[รูปแบบ: ทั่วไป]

[คะแนนเดิมพัน: 0 คะแนน]

[สนามรบ: เกาะลอยฟ้า]

[ฝ่ายเหนือ: แม็กซิมิเลียน ฮอร์เนอร์]

[ฝ่ายใต้:เกรย์วูล์ฟ]

[ลงนาม: ]

“...”

“เป็นอะไรไปครับ เกรย์?”

ตอนนี้ผมใช้ได้ทั้งเวทมนตร์และวิชาดาบไม่ได้เลย พอมาคิดดูแล้วมันก็เป็นเกมที่ไม่ยุติธรรมเอาซะเลย ให้สู้กับสมาชิกของแคลนอันดับ 1 ของอคาเดมี่แล้วเอาชนะให้ได้ สุดท้ายแล้วก็แค่ใช้ศึกอัศวินเพื่อบีบให้ทำตามคำพูดของตัวเองก็เท่านั้น

“เปล่าครับ ไม่มีอะไร”

ถ้าอย่างนั้นก็แค่ชนะให้ดู แล้วก็คงจะพูดอะไรไม่ออกแล้วก็หางจุกตูดไปเอง