บทที่ 14 หยูเมิ่งจางกราบไหว้ศาลเจ้าเทพมังกร

ซูเชียนเหอกลับมาที่รถม้า และมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของขุนนางคนต่อไป

เธอหมดหวังแล้ว

เหล่าขุนนางดูเหมือนจะนัดแนะกันไว้แล้ว ต่างรอคอยที่จะหวดเคียวเกี่ยวผลประโยชน์

ในรถม้า ร่างหนึ่งก็วูบเข้ามาในทันใด

เป็นชายหนุ่มร่างสูง ผมสั้น นั่งอยู่ตรงข้าม "องค์ชาย..."

"ลุงเฉอหลง เป็นอย่างไรบ้าง?"

ซูเชียนเหอถาม

เธอคือองค์ชายน้อยแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์ ผู้รอดชีวิตเพียงสองคนของเผ่าเทพธิดา และอีกฝ่ายคือราชทินนามโต่วหลัวหอกงู ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้คุ้มกันของเธอ

ราชทินนามโต่วหลัวหอกูใบหน้าเคร่งขรึม กล่าวอย่างเย็นชาว่า "ขุนนางคนนั้นใจร้ายจริงๆ ถึงกับทำลายเมล็ดพันธุ์ทั้งหมด!"

"พวกเขาตั้งใจต่อต้านองค์ชายอย่างชัดเจน ในความเห็นของข้า สังหารพวกเขาไปเลยดีกว่า! ไม่มีใครถูกใส่ร้ายแน่นอน!"

คำพูดของราชทินนามโต่วหลัวหอกูเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

ในปีที่เกิดภัยพิบัติร้ายแรง การเอาตัวรอดก็ไม่ใช่เรื่องผิด แต่การผูกขาดเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดในตลาด บีบให้คนอื่นต้องขายลูกขายเมีย นี่มันไม่ใช่สัตว์เดรัจฉานหรือไร?

ซูเชียนเหอนวดขมับ รู้สึกจนใจ

ถ้าเป็นอีกสถานะหนึ่ง เธอก็สามารถทำได้

แต่ตอนนี้ในฐานะองค์ชายใหญ่แห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว และยังต้องการการสนับสนุนจากฮ่องเต้และเหล่าขุนนาง เธอจึงไม่กล้าฉีกหน้า

ความยากลำบากในความเป็นจริงทำให้เธออดไม่ได้ที่จะคิดยอมแพ้

ตราบใดที่เธอยอมถอยไปหนึ่งก้าว เพียงแค่แสร้งทำเป็นว่าทำอะไรบางอย่าง

แน่นอนว่าเหล่าขุนนางจะยินดีให้ความร่วมมือกับเธอ เพื่อแสดงผลงานทางการเมืองที่ยอดเยี่ยม

แต่พอคิดถึงดวงตาสีทองคู่นั้น

เธอก็ไม่สามารถตัดสินใจได้เลย

"ลองหาวิธีอื่นดูนะ ไปซื้อจากเมืองอื่น... ลุงฉื่อเสวี่ยล่ะ? เขายังคงเฝ้าจับตาสามสำนักใหญ่อยู่ใช่ไหม?"

ซูเชียนเหอถาม

ราชทินนามโต่วหลัวหอกูพยักหน้า ตอบเสียงเบาว่า "ใช่ครับ ราชทินนามโต่วหลัวเหล่านั้นต่างกำลังออกค้นหา เพื่อหาหลักฐานของปาฏิหาริย์... ฮึ! เทพเจ้าจะอยากให้พวกเขาพบเห็นได้ง่ายๆ หรือ?"

ซูเชียนเหอ "อืม" พอพูดถึงเทพเจ้า เธอก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงร่างของหยูเมิ่งจาง

"วิหารพระสันตะปาปาก็ส่งข่าวมาแล้ว ให้เฝ้าจับตาปรากฏการณ์ทางธรรมชาติอย่างใกล้ชิด และเฝ้าจับตาสำนักฮ่าวเทียนด้วย หาทางสังหารถังเซียว มีราชทินนามโต่วหลัวดอกเบญจมาศ ราชทินนามโต่วหลัวผี และราชทินนามโต่วหลัวหลิงเยียนมาด้วย คนหลังใจร้อนเกินไป ข้ากังวลเล็กน้อย..."

ราชทินนามโต่วหลัวหอกูขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้ราชทินนามโต่วหลัวหลิงเยียนจะเป็นผู้หญิง แต่เธอก็ใจร้อน ในเรื่องราวต้นฉบับ เมื่อล้อมสังหารต้าหมิงและเอ้อร์หมิง มีเพียงเธอคนเดียวที่เสียชีวิต

"งั้นก็ให้ลุงฉื่อเสวี่ยดูแลให้มากขึ้นเถอะ"

ซูเชียนเหอถอนหายใจ

ในเวลานั้น รถม้าก็หยุดลง มาถึงคฤหาสน์ของขุนนางอีกแห่งหนึ่ง

...

ตระกูลมังกรฟ้าสายฟ้าคราม

หยูเทียนซินและชายหนุ่มกลับมา และรายงานต่อหยูหลัวเหมียน

หยูหลัวเหมียนในฐานะรองประมุข ดูแลกิจการของตระกูล

"...รองประมุขครับ หลังจากฝนตก หมู่บ้านที่เดิมทีสนใจจะขายที่ดิน ตอนนี้เหลือเพียงไม่ถึงสองในสิบที่ยังยินดีจะขาย ส่วนหมู่บ้านอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วต่างก็อยากจะรอดูก่อน"

ชายหนุ่มกล่าว

หยูหลัวเหมียนใบหน้าดำมืด จิบชา แล้วเย้ยหยัน "พวกชาวนาตัวเหม็น คิดจะโก่งราคาหรือ? ถึงมีฝนแล้วยังไง? ก็ยังขาดแคลนผลผลิตอยู่ดี!"

หยูเทียนซินลังเลกล่าวว่า "แต่... นั่นคืออาหารของพวกเขา..."

หยูหลัวเหมียนมองเขา ขมวดคิ้ว "เทียนซิน เจ้าคือลูกที่เก่งที่สุดในสายของข้า อย่าอ่อนแอเหมือนผู้หญิง! ผู้แข็งแกร่งต้องช่วงชิงจากผู้อ่อนแอ! ผู้อ่อนแอสมควรถูกเรากดขี่ เข้าใจไหม?"

หยูเทียนซินก้มหน้า "เข้า... เข้าใจแล้วครับ"

"พาหยูเมิ่งจางมาหรือยัง?" หยูหลัวเหมียนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"ยังเลยครับ เขายังเด็กเกินไป ไม่อยากจากบ้าน ถ้าให้เวลาเขาอีกหน่อย..."

"งั้นก็ไม่ต้องรอแล้ว เห็นเขาแล้วก็รำคาญ!" หยูหลัวเหมียนวางถ้วยลงอย่างแรง

ลูกที่เก่งที่สุดของเขาคือหลิวเอ้อร์หลง ถึงกับอาจกล่าวได้ว่าเป็นลูกที่เก่งที่สุดในรุ่นที่สองของตระกูล

แต่กลับแตกหักกับเขาเพราะหยูเสี่ยวปัง!

พอเห็นวิญญาณยุทธ์ของหยูเมิ่งจาง เขาก็จะนึกถึงหยูเสี่ยวปัง รำคาญจะตายอยู่แล้ว!

หยูเทียนซินลังเลกล่าวว่า "แต่เขามีพลังวิญญาณโดยกำเนิดเต็มเปี่ยม..."

"แล้วไง? พลังวิญญาณโดยกำเนิดถึงแม้จะสัมพันธ์กับพรสวรรค์ แต่ก็ต้องเข้ากับวิญญาณยุทธ์ด้วย หากวิญญาณยุทธ์แย่ แม้จะมีพลังวิญญาณโดยกำเนิดเต็มเปี่ยมก็ไม่มีอนาคต ไม่ใช่ว่าวิญญาณยุทธ์หญ้าสีน้ำเงินที่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดเต็มเปี่ยมมีน้อยเสียเมื่อไหร่? วิหารวิญญาณยุทธ์ที่เมืองนั่วติงก็บันทึกไว้คนหนึ่ง นายเห็นมีใครสนใจไหมล่ะ?"

"พอเขาถึงระดับ 20-30 ก็จะติดขัด ไม่สามารถก้าวหน้าได้อีก!"

"ในเมื่อเด็กคนนั้นไม่อยากเข้าตระกูล ก็ทิ้งเขาไว้ตรงนั้นเถอะ ทำเป็นงอนกับตระกูล? น่าขัน! แน่นอนว่าอย่าให้พลังอื่นเข้าถึง รอจนกว่าเขาจะขอร้องให้เข้าร่วมเอง ค่อยว่ากันอีกที!"

หยูหลัวเหมียนโบกมือไล่พวกเขาออกไป

ส่วนสิ่งที่เขาพูดนั้นไม่มีอะไรผิดเลย แม้แต่ถังซานที่มีวิญญาณยุทธ์คู่ ก็ยังมีช่วงเวลาที่สงสัยชีวิตเมื่อหญ้าสีน้ำเงินยังไม่ตื่นขึ้นมา

หยูเมิ่งจางที่มีเพียง "วิญญาณยุทธ์ไร้ประโยชน์" ก็ไม่ควรมีอนาคตที่ยิ่งใหญ่

...

ตอนเย็น

หยูเมิ่งจางตามชาวบ้านไป และในที่สุดก็มาถึงศาลเจ้าเทพมังกร

บนภูเขาเตี้ยๆ แห่งหนึ่ง มีคนจำนวนมากกำลังวุ่นวายกับการเตรียมการขยายพื้นที่ศาลเจ้า

พวกเขายกไม้และหินมา และยังมีคนทะเลาะกันว่าจะออกแบบอย่างไร

ส่วนผู้ที่มาสักการะก็ยิ่งมีจำนวนมาก

ใบหน้าแต่ละคนเต็มไปด้วยความศรัทธาและความสำนึกบุญคุณ

พวกเขาพูดถึงฝนที่ตกลงมา รูปร่างของเทพมังกรที่พวกเขาเห็น หลายคนถึงกับอดไม่ได้ที่จะร้องไห้ แล้วกราบไหว้ศาลเจ้าเทพมังกร

ตอนนี้มีคนเข้าคิวยาวมาก หยูเมิ่งจางและคนอื่นๆ ต้องรอคิวประมาณสามถึงห้าร้อยคน คาดว่ากว่าจะได้เข้าไปก็คงจะมืดแล้ว

ผู้ใหญ่บ้านกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า "เมิ่งจาง ถ้าเจ้าเหนื่อยก็พักบนหลังฉันหน่อยก็ได้นะ พอถึงคิวเราแล้วค่อยลงมา"

หยูเมิ่งจางส่ายหน้า "ผมไม่เป็นไรครับ ผู้ใหญ่บ้าน"

"เฮ้อ! ไม่คิดเลยว่าจะมีคนมากขนาดนี้ สมัยนี้ก็ยังมีคนดีๆ เยอะนะ ที่รู้จักตอบแทนบุญคุณ เมิ่งจาง เจ้า..."

ผู้ใหญ่บ้านลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้พูดออกมา

หยูเมิ่งจางรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังจะพูดถึงเรื่องการเข้าตระกูล

แน่นอนว่าเขาจะไม่ยอมรับ

ผู้ใหญ่บ้านและคนอื่นๆ ก็ไม่สามารถบังคับเขาได้ แม้แต่ไม่มีใครเอ่ยถึงเลยด้วยซ้ำ กลัวว่าจะทำให้หยูเมิ่งจางไม่พอใจ

พวกเขาจึงรอคิวไปพลาง คุยกับชาวบ้านคนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ไปพลาง

"เฮ้อ! ถ้าเทพมังกรมาเร็วกว่านี้สักสองสามวันก็ดีสิ ฉันไปดูที่นามาแล้ว ต้นกล้าพวกนั้นผิดรูปไปบ้างแล้ว เก็บเกี่ยวได้ไม่มาก..."

"ที่น่ารังเกียจที่สุดคือพวกท่านขุนนาง ยังคิดจะกดราคาซื้ออีก! เราขายถูก แต่พอซื้อกลับคืน ราคากลับเพิ่มขึ้นหลายเท่า..."

"ใครจะไปสู้ท่านขุนนางได้ล่ะ พวกเขามีแรงงานเยอะ สามารถแบกน้ำมารดได้! หมู่บ้านเราอยู่ติดกับท่านบารอนคนหนึ่ง มีคนชื่อจางซานนั่นแหละ ที่น่ารังเกียจจริงๆ..."

"..."

ทุกคนกำลังคุยกันอยู่ เสียงจอแจก็ดังขึ้นข้างหน้าทันใด

เห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ หน้าตาน่ารักคนหนึ่งวิ่งมาทางนี้ท่ามกลางผู้คนมากมาย

"โอ้! นั่นคือพราหมณ์ของศาลเจ้าเทพมังกร! ชุ่ยเอ๋อร์! เธอมาทำอะไรที่นี่?"

ชาวบ้านใกล้เคียงต่างส่งเสียงอุทาน

ผู้ใหญ่บ้านเบิกตากว้างอย่างประหลาดใจ "โอ้โห! เด็กผู้หญิงตัวเล็กขนาดนี้ ยังเป็นพราหมณ์ได้ด้วยหรือ? เมิ่งจาง ฉันว่านาย..."

พูดไปครึ่งทาง เขาก็รีบหุบปาก กลัวว่าจะล่วงเกินเทพมังกร!

"พี่ชาย...!"

ชุ่ยเอ๋อร์เรียกอย่างน่ารัก ดวงตากลมโตจ้องตรงมาที่หยูเมิ่งจาง

(จบตอน)