บทที่ 13 ความสำคัญของตระกูล, การขัดขวาง!

วันรุ่งขึ้น

หยูเมิ่งจางตื่นขึ้นมา ได้ยินเสียงพูดคุยกันแว่วๆ จากข้างนอก

พอออกมาดู ผู้ใหญ่บ้านก็เรียกชาวบ้านมารวมตัวกันที่ลานบ้าน กำลังพูดคุยกันอย่างออกรส

"เดิมทีพวกเราหลายหมู่บ้านจะร่วมกันสร้างศาลเจ้า เพื่อบูชาเทพมังกร แต่ได้ยินว่าห่างไปร้อยลี้มีศาลเจ้าที่ได้รับการรับรองแล้ว..."

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็อย่าเพิ่งสร้างเลย ไปกราบไหว้ที่นั่นเลยดีกว่า ใครมีรถลากวัว รถลากลา ก็เอาออกมาใช้ได้เลย"

"แล้วก็ให้เหรียญวิญญาณทองแดงนิดหน่อยพอเป็นพิธีดีไหม?"

ผู้ใหญ่บ้านกล่าวพลางยิ้ม

ชาวบ้านที่มีวัวและลาต่างพากันพูดว่า:

"ผู้ใหญ่บ้านครับ! ท่านพูดจาไม่ดีเลย! ไปกราบไหว้เทพมังกร ถ้าเรายังจะเก็บเงินอีก เราจะเป็นคนได้ยังไง?"

"ใช่แล้ว! ถ้าไม่มีเทพมังกร พืชผลของเราคงตายหมดแล้ว! ครั้งนี้ที่ไป ต้องฟรี! ไปด้วยกันหมดเลย!"

"ใช่ๆๆ! ฉันจะเอาไข่ไก่บ้านไปวางบนแท่นบูชาของเทพมังกร เผื่อท่านจะชอบไข่ไก่บ้านของเราก็ได้นะ?"

"..."

กลุ่มคนส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว

"ปัง...!" เสียง "จิ้งจกเขียว" วิ่งออกมา แทรกตัวเข้าไปในฝูงชน ดมกลิ่นอากาศ ราวกับกำลังมองหาอะไรกิน

ทุกคนเห็นมันก็อดขำไม่ได้ หันกลับไปมองหยูเมิ่งจาง

"เมิ่งจางตื่นแล้ว พอดีเลย เดี๋ยวพวกเราจะไปศาลเจ้าเทพมังกรด้วยกัน บูชาเทพมังกร ถ้าได้เทพมังกรโปรดปราน เมิ่งจางจะต้องเป็นที่น่าเกรงขามแน่!"

ผู้ใหญ่บ้านกล่าวพลางยิ้ม

คนอื่นๆ ก็พากันชื่นชม คิดว่าหยูเมิ่งจางเป็นเด็กดี ควรจะได้รับการยอมรับจากเทพมังกร

"..." หยูเมิ่งจางรู้สึกจนใจเล็กน้อย

ถ้าคิดแบบนี้ ตัวเองก็ต้องบูชาตัวเองแล้วสิ?

รู้สึก... แปลกๆ

เมื่อตกลงกันได้ ชาวบ้านก็กลับไปขับรถลากวัวและรถลากลาออกมา ส่วนรถม้าไม่มีหรอก ต้องเป็นขุนนางหรือคนในเมืองเท่านั้นถึงจะมี

รถลากวัวเจ็ดคัน รถลากลาห้าคัน จอดอยู่บนถนนหน้าประตู

แต่ละบ้านส่งตัวแทนมา เบียดกันจนเต็มรถทุกคัน มีเพียงวัวกับลาที่น่าสงสาร ร้อง "มู" และสะบัดหางไปมา

หยูเมิ่งจางนั่งบนรถลากวัวคันแรกกับผู้ใหญ่บ้าน

"เอาล่ะ ออกเดินทางได้!"

ดังนั้น รถลากแบนสิบสองคันก็เริ่มเคลื่อนที่

ความเร็วไม่เร็ว คาดว่ากว่าจะถึงที่หมายคงมืดแล้ว

แต่บริเวณใกล้เคียงคงมีหมู่บ้านอยู่แล้ว พวกเขาก็สามารถพักค้างคืนที่นั่นได้เลย

ความสัมพันธ์แบบนี้ในละแวกสิบยี่สิบที่ก็ยังมีอยู่

เพิ่งออกจากปากทางหมู่บ้าน ก็มีคนสองคนรีบเร่งมา

ทั้งสองคนสวมเสื้อผ้าสวยงาม คนหนึ่งเป็นชายหนุ่ม อีกคนเป็นเด็กหนุ่ม เป็นคนในตระกูลมังกรฟ้าสายฟ้าคราม

มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นคนในตระกูล ส่วนชาวบ้านนั้นสายเลือดเจือจางจนแทบไม่มี

"เดี๋ยวก่อน ผู้ใหญ่บ้านอยู่ไหมครับ?"

ชายหนุ่มยืนขวางกลางทาง ถามด้วยรอยยิ้ม

เด็กหนุ่มคืออวี้เทียนซิน ซึ่งเคยเจอหยูเมิ่งจางมาก่อน และยังเคยช่วยหยูเมิ่งจางไว้ เขาจ้องมองฝูงชน และในไม่ช้าก็มองเห็นหยูเมิ่งจาง

ผู้ใหญ่บ้านกระโดดลงจากรถม้า ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"มีอะไรหรือครับท่านผู้สูงศักดิ์?"

แม้ว่าอายุจะพอเป็นปู่ของอีกฝ่ายได้แล้ว แต่ผู้ใหญ่บ้านก็ยังคงก้มตัวลง ท่าทีนอบน้อมต่อชายหนุ่ม

ชายหนุ่มกล่าวตรงๆ ว่า "มีสองเรื่อง เรื่องแรก ตระกูลตัดสินใจขึ้นราคาให้พวกท่านแล้ว ไร่ละหนึ่งเหรียญวิญญาณทองคำ ถ้าจะขายก็รีบขาย เรื่องที่สอง..."

เขาหันไปมองอวี้เทียนซิน พยักหน้าเล็กน้อย

อวี้เทียนซินเดินมาถึงหน้าหยูเมิ่งจาง ในแววตาของเขามีสีหน้าสลับซับซ้อนแวบผ่านไป

จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าหยูเมิ่งจางเอาชนะอวี้เทียนเหิงได้อย่างไร?

"หยูเมิ่งจาง ท่านประมุขได้สั่งการด้วยตัวเองแล้ว อนุญาตให้ท่านเข้าตระกูล และจะตรวจสอบวิญญาณยุทธ์ของท่านใหม่ ขอแสดงความยินดีด้วย..."

อวี้เทียนซินพยักหน้าแล้วกล่าว

"!!!"

พอคำพูดนี้ออกมา อากาศก็เงียบไปชั่วขณะ

จากนั้นชาวบ้านทั้งหมดก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที แต่ละคนหน้าแดงก่ำ พูดจาเจี๊ยวจ๊าว

"ฉันก็บอกแล้วว่าเมิ่งจางของเราจะต้องประสบความสำเร็จ! ต้องเป็นความเข้าใจผิดแน่ๆ!"

"นั่นแหละ! เมิ่งจางในที่สุดก็จะได้กลับตระกูลแล้ว!"

"ท่านประมุขหมื่นปี!"

"..."

มีแม่บ้านบางคนที่อ่อนไหวถึงกับปาดน้ำตา

ผู้ใหญ่บ้านหันกลับไปมอง ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

พ่อแม่ของหยูเมิ่งจางเสียสละเพื่อช่วยหมู่บ้าน

ตอนนี้หยูเมิ่งจางสามารถกลับตระกูลได้แล้ว ความกังวลในใจของพวกเขาก็คลี่คลายลงในที่สุด!

หยูเมิ่งจางมีสีหน้าสงบ ไม่แสดงความดีใจแม้แต่น้อยกับ "ข่าวดี" นี้

"ไม่จำเป็น"

"อะไรนะ?" อวี้เทียนซินชะงักไป การที่ท่านประมุขสนใจด้วยตัวเองนั้นเป็นโอกาสที่จะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว หยูเมิ่งจางกลับปฏิเสธอย่างนั้นหรือ?

หยูเมิ่งจางมองไปยังทิศทางของตระกูลมังกรฟ้าสายฟ้าคราม ย้ำอีกครั้งว่า "ฉันไม่อยากเข้าตระกูล"

"..."

อวี้เทียนซินขมวดคิ้ว กล่าวว่า "ท่านอาจจะคับข้องใจ แต่การตัดสินใจครั้งแรกของตระกูลนั้นไม่ผิด พลังวิญญาณโดยกำเนิดจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม หากวิญญาณยุทธ์แย่ ก็ไม่มีศักยภาพอะไรเลย โดยปกติแล้ว วิญญาณยุทธ์ของท่านก็เป็นไปตามมาตรฐานของวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ประโยชน์จริงๆ"

"ตอนนี้ท่านแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งขึ้น ทำให้ท่านประมุขทนความรู้สึกไม่สบายใจ... สรุปคือ ท่านกลับตระกูลถึงจะได้รับการฝึกฝนที่ดีที่สุด อยู่ข้างนอกก็ไม่มีอนาคต"

อวี้เทียนซินพูดจบ ก็ถามอีกครั้งว่า "ไปกับฉันไหม?"

ชาวบ้านต่างก็กลั้นหายใจ มองหยูเมิ่งจางอย่างกระตือรือร้น หวังว่าอีกฝ่ายจะไปตระกูลกับอวี้เทียนซิน

นั่นคือความฝันสูงสุดของสายรองเกือบทุกคน!

และตอนนี้หยูเมิ่งจางอยู่ห่างจากความฝันนี้เพียงแค่การพยักหน้าเท่านั้น

"ไม่ไป" หยูเมิ่งจางกล่าวอย่างเฉยเมย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ตระกูลทำ

แค่เรื่องที่พ่อแม่ของเขาเสียสละ แต่เขากลับถูกเลี้ยงดูโดยหมู่บ้าน เขาก็ไม่ค่อยชอบตระกูลนั้นแล้ว

"เมิ่งจาง..."

ชาวบ้านต่างกระวนกระวาย แต่ก็ไม่กล้าพูดจารุนแรง

อวี้เทียนซินมองหยูเมิ่งจางอย่างประหลาดใจ ส่ายหน้ากล่าวว่า "ท่านลองคิดดูอีกทีนะ ฉันจะกลับมาถามท่านอีกครั้ง"

อีกด้านหนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าของชายหนุ่มก็ค่อยๆ หายไป

"คิดดีแล้วหรือยัง?"

ผู้ใหญ่บ้านส่ายหน้า กล่าวว่า "ท่านผู้สูงศักดิ์ครับ พวกเราไม่ขายที่ดิน ฝนตกแล้ว พวกเราจะไปตักน้ำรด เพื่อให้พืชผลเติบโตได้ดี..."

ชายหนุ่มหัวเราะเยาะ "แม่น้ำอยู่ไกลจากที่นี่มาก พวกนายจะตักน้ำมาได้ยังไง? อีกอย่าง ตอนที่ฉันมา ฉันก็ดูแล้ว พืชผลของพวกนายถึงแม้จะมีฝนแล้ว แต่ตอนนี้ก็ยังเติบโตได้ไม่ดีนัก จะได้ผลผลิตเท่าไหร่กัน? ตอนนี้ฉันให้ราคาแพงแล้ว อย่าทำร้ายตัวเองเลย"

ผู้ใหญ่บ้านอ้าปาก ถอนหายใจ รู้ว่าอีกฝ่ายพูดความจริง

แม้ตอนนี้จะมีฝนแล้ว แต่เพราะความแห้งแล้งก่อนหน้านี้ การเติบโตของพืชผลก็ได้รับผลกระทบ

จะต้องมีการเก็บเกี่ยวที่ลดลงอย่างแน่นอน!

"ขออภัยด้วยครับท่านผู้สูงศักดิ์ พวกเรายังไม่คิดจะขายที่ดิน..."

"ดื้อด้าน"

ชายหนุ่มฮึดฮัดอย่างเย็นชา แล้วหันหลังเดินจากไปพร้อมกับอวี้เทียนซิน

...

อีกด้านหนึ่ง ซูเชียนเหอก็พบกับปัญหา เขาไปซื้อเมล็ดพันธุ์พืชผล แต่กลับพบว่าร้านขายธัญพืชในเมืองเทียนโต่วทั้งหมดหยุดขายแล้ว!

พอสอบถามดู ก็รู้ว่าเบื้องหลังร้านขายธัญพืชเหล่านั้นมีขุนนางหลายคนควบคุมอยู่

พอรู้ว่าเธอวางแผนอะไร ทุกคนก็แสดงท่าทีต่อต้าน

ท้ายที่สุด ภัยแล้งครั้งใหญ่นี้เป็นโอกาสทองสำหรับเหล่าขุนนางที่จะผนวกที่ดิน แต่พวกเขาจะไม่ยอมยกผลประโยชน์นี้ให้ใครง่ายๆ!

ซูเชียนเหอไปเยี่ยมขุนนางหลายครอบครัว แต่ก็ได้รับการบ่ายเบี่ยงและบ่นถึงความยากลำบาก ไม่มีใครยอมรับเลยว่ามีเมล็ดพันธุ์เก็บไว้

เมื่อออกมาจากประตูสีแดงสด ซูเชียนเหอเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่แผดจ้าบนท้องฟ้า ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าผิดหวัง

ในที่สุดเธอก็จะต้องผิดคำพูดหรือ?

(จบตอนนี้)