บทที่ 31: สุดเส้นทาง, ความตายของกู้เซี่ย

เวลาย้อนกลับไปเมื่อครึ่งชั่วยามก่อน

กู้เซี่ยซึ่งกำลังฝ่าวงล้อม กำลังวิ่งหนีเหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ และเขาไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน

ในที่สุด ภายใต้ผลข้างเคียงของเคล็ดวิชาปราณคลั่ง เขาก็ต้องปลดปล่อยปราณที่ระเบิดออกและงีบหลับอยู่ข้างกำแพงภูเขาที่ว่างเปล่า

แต่กู้เซี่ยไม่รู้ว่ามีดวงตาที่มืดมนและชั่วร้ายคู่หนึ่งกำลังจ้องมองเขาอยู่ไกลๆ

"มันหนีมาถึงที่นี่จริงๆ จะทำอย่างไรถ้ามันค้นพบถ้ำนั้นเล่า? แบบนั้นมันก็หนีไปได้สำเร็จสิ! ไม่ได้! ไอ้สารเลวนี่ฆ่าน้องสามของข้า ข้าจะปล่อยให้มันหนีไปไม่ได้เด็ดขาด!"

ซือหม่าปู้ ประมุขรองของป้อมอสูรโลหิตซึ่งสวมชุดนักพรตเต๋า กำลังเฝ้าดูกู้เซี่ยอยู่ในความมืด

"คงต้องใช้กระจกมายา! โชคดีที่ข้ามีเลือดของมัน"

เขาหยิบกระจกทองเหลืองที่ใหญ่กว่าชามเล็กน้อยออกมาจากอกเสื้อ

ด้านหลังมีลายนูนเป็นรูปเปลือกหอยแปลกๆ เปลือกหอยพ่นลมออกมาล้อมรอบผิวกระจก ก่อตัวเป็นกรอบกระจก

เขายังหยิบผ้าเปื้อนเลือดชิ้นหนึ่งออกมา ซึ่งเป็นเลือดที่กู้เซี่ยหยดไว้เมื่อเขาได้รับบาดเจ็บ

ซือหม่าปู้พึมพำคาถาที่เข้าใจยากในปากของเขา ประสานอินด้วยมืออย่างรวดเร็ว และใช้อีกมือหนึ่งกดแถบผ้าลงบนผิวกระจก

ในไม่ช้า คราบเลือดบนแถบผ้าก็ควบแน่นเป็นหยดเลือดและซึมเข้าไปในกระจก และกลุ่มอากาศที่ดูเหมือนไม่มีอยู่จริงก็กระจายออกมาในกระจกประหลาด

มันเหมือนกับอากาศที่สั่นไหวอยู่หน้าเตาไฟ ซึ่งยากที่จะตรวจจับได้หากไม่มองอย่างใกล้ชิด

"ไป!"

มวลอากาศพุ่งตรงไปที่กู้เซี่ย ห่อหุ้มเขาไว้

หลังจากผ่านไปสองสามลมหายใจ เขาก็ยืนนิ่งและหลับตาลง

กระจกในมือของซือหม่าปู้ค่อยๆ สะท้อนฉากนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่กู้เซี่ยเห็นในภาพลวงตานั่นเอง

เมื่อเห็นกู้เซี่ยติดกับและหลงทางอยู่ในภาพลวงตา เขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่า "ไอ้หนู ข้าจะทรมานเจ้า!"

ซือหม่าปู้กัดนิ้วชี้ของเขาและหยดเลือดลงบนผิวกระจก

"ให้ข้าปลุกความกลัวที่ฝังลึกอยู่ในใจของเจ้าขึ้นมา!"

ไม่นาน ซากศพเน่าเปื่อยก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดินในกระจกและคว้าตัวกู้เซี่ย และซือหม่าปู้ก็เผยรอยยิ้มอันชั่วร้าย

"ไอ้สารเลว! ให้วิญญาณชั่วร้ายของคนที่เจ้าฆ่ากัดกินเจ้าซะ!"

แต่เมื่อมองไปที่กองซากศพที่กองสูง เขาก็รู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย "เจ้านี่ มันฆ่าคนไปมากขนาดนี้ได้อย่างไร! ตกลงใครเป็นโจรป่ากันแน่"

จากนั้นกู้เซี่ยก็ฝ่ากองซากศพออกมา และซือหม่าปู้ก็อุทานอีกครั้ง "เป็นไปได้อย่างไร! เจ้านี่สามารถใช้พลังใจของตนเองต่อสู้กับกระจกมายาได้! นี่ไม่ใช่ความกลัวในใจของมันหรอกรึ"

"ช่างเถอะ! อารมณ์ทั้งเจ็ดและความปรารถนาทั้งหก ในเมื่อความกลัวใช้ไม่ได้ผล! งั้นก็เปลี่ยนเป็นกามารมณ์!"

ซือหม่าปู้บีบเลือดสองสามหยดจากนิ้วชี้ของเขาอีกครั้งและหยดลงบนผิวกระจก

ในไม่ช้าภาพก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

"ทำไมเสื้อผ้าของผู้หญิงคนนี้ถึงแปลกจัง ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน หรือว่านางจะมาจากชายแดนใต้หรือนอกกำแพงใหญ่"

ซือหม่าปู้ตกอยู่ในความสงสัย

เมื่อเห็นกู้เซี่ยร้องไห้อยู่ในอ้อมแขนของผู้หญิง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง

เขารู้ว่าทุกคนมีจุดอ่อน

ทันทีที่ซือหม่าปู้ต้องการจะกระตุ้นกระจกให้เปลี่ยนภาพลวงตาและให้กู้เซี่ยได้สัมผัสกับความเจ็บปวดจากการสูญเสียคนที่รัก สีหน้าของเขาก็แข็งทื่อ

ในกระจก กู้เซี่ยกลับฆ่าผู้หญิงคนนั้นด้วยมือของตัวเอง แล้วเขาก็หลับตาและเริ่มทำสมาธิ

"ไอ้สารเลวนี่! มันรู้ตัวแล้วรึว่าอยู่ในภาพลวงตา! เป็นไปได้อย่างไร! กระจกมายาเป็นศาสตราวุธวิเศษระดับสาม แม้ว่าอาณาจักรของข้าจะต่ำ แต่มันก็ไม่ควรจะถูกจอมยุทธ์ในอาณาจักรทะลวงจุดค้นพบได้!"

ซือหม่าปู้ไม่อยากจะเชื่อ

เขารีบวางกระจกลงบนพื้น นั่งขัดสมาธิ และเทพลังลึกลับเข้าไปด้วยสองมือ และหยดเลือดลงบนกระจกเป็นครั้งคราว

เขาเปลี่ยนภาพลวงตาไปเรื่อยๆ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร กู้เซี่ยก็ยังคงไม่ไหวติงและไม่ลืมตาขึ้นมาอีกเลย

"ให้ตายเถอะ! จอมยุทธ์อาณาจักรทะลวงจุดจะมีจิตแห่งเต๋าเช่นนี้ได้อย่างไร!" เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

"หึ! ช่างเถอะ! ก็แค่ขังมันไว้ในภาพลวงตา! เดี๋ยวข้าจะฆ่ามันหลังจากที่พี่ใหญ่มาถึงที่นี่"

ซือหม่าปู้ยอมแพ้อย่างช่วยไม่ได้และวางแผนที่จะรอการเสริมกำลังมาถึง

ในขณะนี้ เสียงใสดังขึ้นทีละน้อย

แคร็ก! แคร็ก!

ซือหม่าปู้จ้องมองอย่างว่างเปล่าไปที่รอยแตกที่ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของกระจกมายา และภาพบนนั้นก็หายไปทันที

แน่นอนว่า กระจกมายาไม่ได้แตกง่ายขนาดนั้น รอยแตกเหล่านั้นไม่ใช่ของจริง

ซือหม่าปู้ซึ่งเคยใช้ศาสตราวุธวิเศษอยู่ยงคงกระพันมาโดยตลอด ได้เห็นภาพลวงตาถูกทำลายเป็นครั้งแรก

วินาทีต่อมา เสียงสงบของชายคนหนึ่งก็ดังมาจากข้างหลังเขา

"นักพรตชั่ว! เจ้าคือคนที่เล่นกลกับภาพลวงตาพวกนั้น! นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบกับพ่อมดผู้ฝึกปราณเร้นลับสายวิญญาณ ข้าเกือบจะตกหลุมพรางของเจ้าแล้ว!"

ซือหม่าปู้หันศีรษะและเห็นว่ากู้เซี่ยได้มาหาเขาแล้ว โดยมีหัวหอกแหลมคมในมือชี้มาที่เขา

ทันใดนั้น ความกลัวและความหวาดหวั่นก็ถาโถมเข้าสู่หัวใจของนักพรตชั่ว และเขาก็รีบขอร้อง "ท่านวีรบุรุษ ไว้ชีวิตข้าด้วย! ไว้ชีวิตข้าด้วย!"

อย่าได้ดูถูกคาถาอาคมต่างๆ ของผู้ฝึกปราณสายวิญญาณระดับต่ำที่แปลกประหลาดและคาดเดายาก ซึ่งยากที่จะป้องกันได้ แต่มันทั้งหมดก็แค่การเสแสร้ง และแก่นแท้ของมันก็แค่การแกล้งทำเป็นผี

เมื่อกลอุบายถูกทำลาย พวกเขาก็จะตกอยู่ในกำมือของผู้อื่น

"เฮ้ย!!!"

ทันใดนั้นเสียงตะโกนดังก็ดังมาจากระยะไกล เหมือนกับสายฟ้าฟาด ซึ่งทำให้เครื่องในของกู้เซี่ยสั่นสะเทือนจากระยะไกล

เขาซึ่งได้รับบาดเจ็บจากผลข้างเคียงของเคล็ดวิชาปราณคลั่งอยู่แล้ว เกือบจะกระอักเลือดออกมา

เมื่อเขามองไป เขาก็ตกใจ ปรากฏว่าเป็นเฉาซาที่กลับมาหลังจากไล่ล่าสังหารฟ่านเทียนหยาง

ในที่สุดกู้เซี่ยก็ถูกภาพลวงตาขังไว้ พลาดโอกาสสุดท้ายที่จะหลบหนี และตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง

"ข้าจะฆ่าให้ได้มากที่สุด!"

เขายกหอกขึ้น

เฉาซารีบตะโกนทันที "หยุด! ปล่อยน้องรองของข้าไป และข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!"

รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปากของกู้เซี่ย

เขาไม่ใช่คนหนุ่มสาว ดังนั้นเขาจะไม่เชื่อเรื่องไร้สาระของโจรป่า

หอกในมือของเขาแทงตรงไป ทะลุหัวใจของนักพรตชั่วซือหม่าปู้ที่กำลังขอความเมตตา และบิดคอของเขา ทำให้แน่ใจว่าเขาตายแล้วเขาจึงรู้สึกโล่งใจ

"อ๊า! ไอ้สารเลว!"

เฉาซาไม่คาดคิดว่าเขาได้จัดการกับฟ่านเทียนหยางที่แข็งแกร่งที่สุดไปแล้ว แต่น้องรองและน้องสามของเขากลับถูกฆ่าโดยเบี้ยที่ไม่รู้จักชื่อ

"ข้าจะฆ่าเจ้า! ข้าจะฆ่าเจ้า! ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ!"

เฉาซาซึ่งพี่น้องร่วมสาบานของเขาถูกฆ่าทั้งหมด ทันใดนั้นพลังปราณและโลหิตของเขาก็พลุ่งพล่าน ดวงตาของเขาแดงก่ำ และเขาก็พุ่งเข้าหากู้เซี่ยอย่างสิ้นหวัง

กู้เซี่ยรีบเผชิญหน้ากับเขาด้วยการแทงหอก

แต่เฉาซาเพียงแค่ปล่อยหมัดง่ายๆ ออกมา

ตูม!

หอกในมือของกู้เซี่ยระเบิดออกเป็นเจ็ดแปดชิ้นโดยตรง และหัวหอกที่แตกละเอียดกับเศษไม้ก็ปลิวกระจายไปทั่วท้องฟ้า

ตัวเขาเองก็ถูกแรงมหาศาลซัดกระเด็นไปสิบเมตร และกลิ้งไปหลายครั้งบนพื้นก่อนที่จะหยุด

"เจ้านี่แข็งแกร่งกว่าข้าหลังจากใช้ปราณคลั่งเสียอีก…"

กู้เซี่ยกระอักเลือดออกมาและพยุงตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบาก

เฉาซาที่โกรธจัดก็มาถึงตัวเขาอย่างเงียบๆ และชกอีกหมัด

"ย๊า!"

กู้เซี่ยคำรามและต้องการจะสู้กลับ ปล่อยหมัดออกไปสุดแรง

ตูม!

จากนั้นกู้เซี่ยก็ถูกชกกระเด็นไปอีกครั้งและกระแทกเข้ากับกำแพงภูเขาอย่างแรง

"อึม… เอ่อ…"

กู้เซี่ยพยุงตัวเพื่อลุกขึ้น และแขนขวาของเขาซึ่งเขาเพิ่งจะชกกับเฉาซาไป ก็บิดเบี้ยวไปแล้ว

ข้อมือและข้อศอกของเขาหักทั้งหมด และกระดูกสีซีดขาวที่เปื้อนเลือดก็แทงทะลุผิวหนังและเนื้อที่ข้อศอกของเขาออกมา

เลือดไหลออกมาจากทวารทั้งเจ็ดของเขา

กู้เซี่ยจ้องมองด้วยตาเบิกกว้าง มองไปยังเฉาซาตรงหน้าอย่างโกรธจัด

เขาไม่กลัวความตาย เขาเพียงแค่ไม่เต็มใจที่จะจบลงที่นี่

เฉาซาบีบศีรษะของชายผู้นั้นด้วยมือเดียว ยกขึ้น และยกอีกมือหนึ่งขึ้น สนับมือของเขาถูกปกคลุมไปด้วยชั้นของแสงสีเลือด

วินาทีต่อมา หมัดที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังและพลังงานลึกลับก็ถูกปล่อยออกมา

ฉึก!

เลือดสดพุ่งออกมา!

กู้เซี่ยมองไปที่หมัดที่แทงทะลุท้องของเขาอย่างไม่เชื่อสายตา

"ทำไม! ทำไมถึงให้โอกาสข้าได้เกิดใหม่! ทำไม! ให้ข้าได้พบโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้น! และทำไม! ต้องมาจบลงที่นี่!"

กู้เซี่ยซึ่งพลังชีวิตถูกตัดขาด ก็หลับตาลงอย่างไม่เต็มใจ

"หึ!"

เฉาซาชักหมัดออกมา โยนศพในมือลงบนพื้น หันกลับและเดินไปยังโถงหมู่บ้านด้วยใบหน้าที่มืดมน

"ตัดหัวศพไปทำเครื่องเซ่นไหว้ให้ประมุขรองและสาม สับร่างเป็นชิ้นๆ และเอาไปให้หมากิน! ควักหัวใจและตับออกมา! เอามาให้ข้าเป็นกับแกล้ม!"

"ขอรับ!" โจรป่าโดยรอบรีบวิ่งไปที่ศพ

"มาตัดแขนขาก่อน!"

โจรป่าคนหนึ่งกำลังสงสัยว่าจะเริ่มอย่างไรดี ทันใดนั้นเขาก็เห็นศพของกู้เซี่ยยื่นมือออกมาแล้วคว้าแขนของเขา

"เกิดอะไรขึ้น"

"มันยังไม่ตาย!"

"เดี๋ยวก่อน!"

"มันไม่ใช่คน!"

"ปีศาจ! มันกำลังกินคน! มันกำลังกินคน!"

"อ๊า อ๊า อ๊า!!!"

……

จากนั้นเสียงหัวเราะที่ไม่ใช่มนุษย์ก็ดังขึ้น เหมือนกับภูตผีในป่าที่กำลังแอบมองมนุษย์ในยามค่ำคืน