บทที่ 8: หนทางสู่การบรรลุวิชาเร้นลับ

อย่างแรกคือเงิน

ในห่อผ้ามีแท่งเงินห้าตำลึงสามแท่ง, เศษเงินเล็กน้อยและเหรียญทองแดงขนาดใหญ่สิบเหรียญ

นอกจากเสบียงแห้งและถุงน้ำแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่คือขวดยาเล็กๆ หลายขวดและหนังสือสองเล่ม

เล่มหนึ่งชื่อว่า "เคล็ดวิชาปราณคลั่ง"

ส่วนหนังสือเล่มบางอีกเล่มหนึ่งเขียนว่า "วิชามารโลหิต บททะลวงจุดชีพจร"

"วิชามารโลหิต… นี่มันคัมภีร์ลับวิชาปราณเร้นลับนี่นา แถมยังมีวิธีการดูดซับและประยุกต์ใช้พลังปราณเร้นลับอีกด้วย!"

กู้เซี่ยอ่านไปสองสามหน้าแล้วก็ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ

หนังสือบันทึกวิธีการรวบรวมปราณผ่านความคิด เมื่อเชี่ยวชาญแล้ว จะสามารถรวบรวมปราณได้ด้วยความคิดเพียงครั้งเดียว ไม่จำเป็นต้องขัดเกลากล้ามเนื้อและกระดูกทุกวันหรือดูดซับแก่นแท้ของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์อีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้นความเร็วในการรวบรวมปราณยังเร็วกว่าการขัดเกลากล้ามเนื้อและกระดูกประมาณ 150%

"เป็นชิ้นส่วนที่ไม่สมบูรณ์อีกแล้ว น่าเสียดาย..."

หลังจากพลิกไปอีกสองสามหน้า กู้เซี่ยก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย คัมภีร์ลับไม่ได้บรรจุแผนภาพการทะลวงจุดชีพจรที่สำคัญที่สุดไว้ แต่กลับระบุไว้อย่างชัดเจนว่าแผนภาพการทะลวงจุดชีพจรพื้นฐานของวิชามารโลหิตนั้นมีจำนวน 108 ภาพ

อันที่จริง ขั้นตอนแรกของวิชาปราณเร้นลับใดๆ ก็คล้ายกัน คือการเปิดจุดชีพจรและเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกาย หากไม่มีแผนภาพการทะลวงจุดชีพจร ก็ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นวิชาปราณเร้นลับ

"ใจมนุษย์ไม่เคยพอ การมีวิธีการรวบรวมปราณเร้นลับก็ดีพอแล้ว"

เขาส่ายหน้า แล้วพลิกไปอีกสองสามหน้า เห็นเนื้อหาที่ทำให้เขาต้องสูดหายใจ

นอกจากการขัดเกลากล้ามเนื้อและกระดูกตามปกติ การดูดซับปราณ และการรวบรวมปราณผ่านความคิดแล้ว วิชามารยังมีอีกวิธีหนึ่งสำหรับการบ่มเพาะอย่างรวดเร็ว

นั่นคือการกลืนกินโลหิตแห่งชีวิตของคนเป็นๆ ยิ่งชายผู้นั้นแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ โลหิตแห่งชีวิตของเขาก็จะยิ่งมีพลังปราณเร้นลับมากขึ้นเท่านั้น

"ไม่น่าแปลกใจที่มันถูกเรียกว่าวิชามาร!"

กู้เซี่ยจึงเข้าใจว่าหวังหลุนไม่ได้ต้องการทรัพย์สิน แต่ต้องการบ่มเพาะวิชามารนี้โดยใช้โลหิตแห่งชีวิตของเขา

เขาวางคัมภีร์ลับวิชามารลงและเปิดเคล็ดวิชาปราณคลั่ง อ่านไปสองสามหน้า

มันคือเคล็ดวิชาคล้ายการแปลงร่างของหวังหลุนนั่นเอง ไม่ใช่วิชากำลังภายนอกธรรมดา แต่เป็นวิชายุทธ์ปราณเร้นลับที่ต้องใช้พลังปราณเร้นลับเพื่อกระตุ้นจุดชีพจรและปลดปล่อยศักยภาพที่ซ่อนอยู่

โดยทั่วไปแล้ว มันสามารถปลดปล่อยความแข็งแกร่งได้สามถึงห้าเท่าในทันที แต่มันสร้างความเสียหายให้กับร่างกายอย่างมาก และที่สำคัญที่สุด มันทำร้ายจุดชีพจร หากทำผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจทำลายพรสวรรค์ด้านปราณเร้นลับของคนผู้นั้นเปลี่ยนจากอัจฉริยะให้กลายเป็นคนธรรมดาได้

ข้อเสียก็ชัดเจนมากเช่นกัน กระบวนการร่ายยาวเกินไป มีอาการแข็งทื่อประมาณสิบวินาที และระยะเวลาการใช้ก็น้อยกว่าหนึ่งในสี่ของชั่วยาม ต้องกลั้นหายใจตลอดเวลา มิฉะนั้นจะถูกฉวยโอกาสและทำลายเคล็ดวิชาได้ง่าย

"อย่างไรก็ตามมันเป็นวิธีการช่วยชีวิต" กู้เซี่ยวางแผนที่จะฝึกมันในภายหลัง

ขวดและไหที่เหลืออยู่ล้วนเป็นยาสามัญ: ผงห้ามเลือด, ยาทานวดสำหรับรอยฟกช้ำ, ยานอนหลับ, ครีมพิษงู, ยาไล่แมลง…

มีแม้กระทั่งขวดยาปลุกกำหนัดที่พวกโจรเด็ดบุปผาโปรดปราน

"ข้าคงไม่ต้องการสิ่งนี้" กู้เซี่ยโยนมันทิ้งไปอย่างไม่ใยดี

ในที่สุด เขาก็เก็บทุกอย่างขึ้นมาและเหลือบมองหวังหลุนที่ตายตาไม่หลับ โดยที่อัณฑะของเขาถูกบดขยี้

"พี่หวัง ผู้น้องเพิ่งท่องยุทธภพเป็นครั้งแรก ไม่คุ้นเคยกับหลายสิ่งหลายอย่าง ขอบคุณสำหรับชุดของขวัญสำหรับผู้เริ่มต้นของท่าน"

...

ยามเที่ยงวัน

กู้เซี่ยมาถึงโรงเตี๊ยมเพื่อพักผ่อน เขายังไม่รีบร้อนที่จะกิน แต่ขอห้องพักก่อน

เมื่อเข้าไปในห้อง เขาก็หยิบคัมภีร์ลับวิชามารออกมาอย่างกระตือรือร้นเพื่อศึกษาวิธีการควบคุมปราณเร้นลับภายในนั้น

"สงบจิตใจและทำปราณให้นิ่ง ก้าวเข้าสู่ความเร้นลับอันยิ่งใหญ่..."

กู้เซี่ยเข้าใจคาถาในใจในคัมภีร์ลับอย่างคลุมเครือ

คร่าวๆ แล้ว มันเกี่ยวข้องกับการทำสมาธิเพื่อค่อยๆ ควบคุมจังหวะของร่างกาย บรรลุสภาวะที่เป็นหนึ่งเดียวกับสิ่งรอบข้างเพื่อไปถึงผลของอาณาจักรเร้นลับ จากนั้นใช้ความถี่ในการหายใจและการเต้นของหัวใจที่เฉพาะเจาะจงเพื่อสั่นพ้องกับพลังปราณเร้นลับ

แต่กู้เซี่ยพยายามอยู่สองสามครั้งและก็ยังไม่สามารถสงบลงได้ กลับกัน เขายิ่งหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อนั่งนานขึ้น

"ข้าคงต้องพึ่งเจ้าแล้ว ดารา"

สุดยอด AI ของกู้เซี่ยถูกติดตั้งอยู่ในสมองของเขา เทียบเท่ากับอีกบุคลิกหนึ่งที่มีเหตุผลล้วนๆ มันไม่เพียงแต่มีพลังการประมวลผลที่ทรงพลัง แต่ยังสามารถควบคุมทุกอวัยวะ, เนื้อเยื่อและแม้กระทั่งเซลล์แต่ละเซลล์ภายในร่างกายของเขาผ่านสมองได้อีกด้วย

กู้เซี่ยป้อนวิธีการใช้ปราณเร้นลับจากวิชามารเข้าไปในดารา ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็แค่การอ่านมันอีกครั้ง

หลังจากได้รับคำสั่ง ดาราใช้พลังการประมวลผล 80% เพื่อปรับเซลล์ประสาทในสมองของเขา ลดกิจกรรมของความคิดโดยไม่ปล่อยให้เขาหลับไป

ในไม่ช้า กู้เซี่ยก็สงบลง สมองของเขาค่อยๆ ว่างเปล่า ไม่ครุ่นคิดถึงเรื่องทางโลกอีกต่อไป

ไม่กี่นาทีต่อมา กู้เซี่ยหลับตาลง ดูเหมือนจะได้ยินเสียงหัวใจของตัวเอง เสียงเลือดที่ไหลเวียนในเส้นเลือดของเขา ความถี่ในการหายใจของเขาค่อยๆ ช้าลง กลายเป็นยาวและลึก

สอดคล้องกับเสียงหัวใจของเขา เขาสามารถรู้สึกถึงการเต้นเป็นจังหวะทั่วร่างกายของเขา

หลังจากผ่านไปไม่นาน เขาก็ดูเหมือนจะมองเห็นบางสิ่งบางอย่างได้ แม้ว่าการมองเห็นของเขาจะยังมืดมิดอยู่ก็ตาม

"นี่คืออาณาจักรแห่งการมองเห็นภายในรึ"

กู้เซี่ยใช้จิตสำนึกของเขาเพื่อมองเห็นตัวเองนั่งขัดสมาธิอยู่ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลที่มืดมิด ล้อมรอบด้วยจุดแสงเล็กๆ นับไม่ถ้วน

เขายังเห็นจุดชีพจรไม่กี่แห่งที่เปิดอยู่ในร่างกายของเขา จุดชีพจรทิงกงที่ขมับ, จุดชีพจรเสี่ยวไห่ในแขนและจุดชีพจรหย่งเฉวียนที่ฝ่าเท้าของเขา เหมือนดวงดาวที่กระจัดกระจาย

นอกจากนี้ยังมีห้วงมืดขนาดใหญ่ที่ว่างเปล่า ภายในนั้นมีกลุ่มเมฆคล้ายเนบิวลาลอยอยู่

นี่คือปราณเร้นลับที่กู้เซี่ยได้รับในตันเถียนของเขาจากการขัดเกลากล้ามเนื้อและกระดูกมาก่อน

วิธีการที่บันทึกไว้ในวิชามารคือการใช้เจตจำนงเพื่อดูดซับอนุภาคพลังปราณเร้นลับเหล่านี้ที่กระจัดกระจายอยู่ระหว่างสวรรค์และปฐพี เพื่อเติมเต็มห้วงว่างเปล่าในตันเถียน

กู้เซี่ยลองทำดู และแน่นอนว่า เจตจำนงของเขาก่อตัวเป็นมือขนาดใหญ่ที่คว้าอนุภาคของพลังปราณเร้นลับและส่งกลับไปยังตันเถียนของเขาโดยตรง

แต่หนวดระยางแห่งเจตจำนงของเขาสามารถยื่นออกไปได้ไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตรจากร่างกายของเขา และประสิทธิภาพก็ต่ำเกินไป ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้นอนุภาคพลังปราณเร้นลับสี่ห้าอนุภาคก็ได้ลอยเข้าสู่ตันเถียนของเขาตามธรรมชาติ

กู้เซี่ยจึงทำตามวิธีการของคาถาในใจ ยื่นหนวดระยางแห่งเจตจำนงของเขาเข้าไปในตันเถียนและกวนมัน

ในไม่ช้า อนุภาคพลังปราณเร้นลับในตันเถียนของเขาก็เริ่มหมุน ค่อยๆ ก่อตัวเป็นกระแสวนของพลังปราณเร้นลับ กู้เซี่ยเห็นว่าอนุภาคพลังปราณเร้นลับขนาดเล็กบางส่วนในรัศมีหนึ่งเมตรรอบตัวเขาได้รับผลกระทบจากกระแสวน เริ่มหมุนและถูกดูดซับเข้าไปในตันเถียนของเขา

หลังจากผ่านไปนาน กู้เซี่ยก็ตื่นจากอาณาจักรอันลึกซึ้งและลึกลับนั้น

เขาพบว่าเขาได้สร้างการเชื่อมต่อกับจุดชีพจรและตันเถียนภายในร่างกายของเขาแล้ว สามารถควบคุมปราณเร้นลับภายในตันเถียนและจุดชีพจรได้อย่างง่ายดายเหมือนขยับแขน

หลังจากนี้กู้เซี่ยสามารถทำสมาธิทุกวันเพื่อบ่มเพาะและดูดซับพลังปราณเร้นลับได้ ไม่จำเป็นต้องขัดเกลากล้ามเนื้อและกระดูกอย่างลำบากหรือดูดซับปราณทุกวันอีกต่อไป

อย่างไรก็ตามเมื่อคิดว่าเขาใช้เวลาครึ่งวันเพียงเพื่อจะเข้าสู่สมาธิและสงบจิตใจได้ด้วยความช่วยเหลือของ AI เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "คนที่มีจิตใจไม่สงบไม่สามารถฝึกวิชาปราณเร้นลับนี้ได้เลย"

กู้เซี่ยซึ่งเรียนรู้ด้วยตนเอง ไม่รู้เลยว่าสิ่งที่เขาเพิ่งประสบมา จิตวิญญาณของเขาที่ก้าวเข้าสู่ความเร้นลับอันยิ่งใหญ่ แท้จริงแล้วเป็นหนึ่งในขั้นตอนเริ่มต้นที่สำคัญอย่างยิ่งในการบ่มเพาะวิชาปราณเร้นลับ เรียกว่า การทะลวงสู่ความเร้นลับ

ก่อนการทะลวงสู่ความเร้นลับ ศิษย์รุ่นเยาว์ของสำนักต่างๆ จะต้องอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า จากนั้นจุดธูปทะลวงสู่ความเร้นลับที่ทำจากยาอันล้ำค่า ค่อยๆ เข้าสู่สมาธิ และพยายามสิบหรือแม้กระทั่งหลายสิบครั้งกว่าจะสำเร็จ ความล้มเหลวเป็นเรื่องปกติมาก

มีแม้กระทั่งนักรบปราณเร้นลับที่ไม่สามารถบรรลุการทะลวงสู่ความเร้นลับได้เลย ทำให้ร่างกายของพวกเขาไม่สามารถทะลวงผ่านไปยังอาณาจักรต่อไปได้หลังจากเปิดจุดชีพจรได้เพียงพอ ติดอยู่ในอาณาจักรทะลวงจุดไปตลอดชีวิต

อาจกล่าวได้ว่า การทะลวงสู่ความเร้นลับเป็นคอขวดแรกของนักรบปราณเร้นลับ

"อ่า หิวจัง!" กู้เซี่ยรู้สึกหิวอย่างรุนแรงในท้องของเขาทันที แม้ว่าเขาจะทำสมาธิเพียงช่วงเวลาหนึ่งก้านธูปเท่านั้น แต่ก็รู้สึกเหมือนกับว่าเขาหิวมาสามวันแล้ว

"ให้ตายเถอะ ข้าใช้พลังการประมวลผลมากเกินไปและควบคุมเนื้อเยื่อมากเกินไป"

ข้อดีของ AI ดาราของกู้เซี่ยคือพลังการประมวลผลที่แข็งแกร่งและความสามารถในการควบคุมเซลล์อย่างแม่นยำ ข้อเสียของมันก็คือสองสิ่งนี้เช่นกัน ยิ่งใช้พลังการประมวลผลมากเท่าไหร่ สมองก็ยิ่งใช้พลังงานมากขึ้นเท่านั้น

การทำงานที่แม่นยำหมายถึงการใช้คำสั่งจำนวนมาก กู้เซี่ยเองสามารถควบคุมกล้ามเนื้อได้ด้วยความคิดเพียงครั้งเดียว ในขณะที่ AI ต้องควบคุมทุกใยกล้ามเนื้อและเซลล์ประสาทภายในกล้ามเนื้อทั้งหมดทีละส่วน

ประโยชน์คือการบรรลุระดับการควบคุมระดับจุลภาคที่วิปริต ข้อเสียคือการใช้พลังงานในระดับที่วิปริตเช่นกัน

การควบคุมพลังปราณเร้นลับก่อนหน้านี้ไม่เป็นไร เพราะพลังปราณเร้นลับเองนั้นเล็กมาก และเซลล์ที่ต้องควบคุมก็น้อยกว่าหนึ่งในหมื่น

อย่างไรก็ตามการทะลวงสู่ความเร้นลับนั้นเกี่ยวข้องกับเซลล์ในร่างกายของกู้เซี่ยมากกว่าหนึ่งในพัน

เมื่อมาคิดดูแล้ว ความอ่อนแอในอดีตของเขาก็เกี่ยวข้องกับการใช้พลังงานของ AI อยู่บ้าง

กู้เซี่ยรีบไปที่โถงและสั่งข้าวหนึ่งหม้อ, ไก่ย่างหนึ่งตัว, เป็ดย่างหนึ่งตัวและกับข้าวอีกหลายอย่าง

ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของแขกคนอื่นๆ เขาก็กินอาหารทั้งหมดบนโต๊ะจนเกลี้ยง

...

ครึ่งเดือนต่อมา

กู้เซี่ยมาถึงจุดหมายปลายทางของเขาในสภาพที่เต็มไปด้วยฝุ่นและเหนื่อยล้าจากการเดินทาง เมืองเซียนฝู หนึ่งในสิบเมืองของแคว้นอุดรแห่งมณฑลหยุนโจว

ตำนานเล่าว่าเคยมีเซียนมาที่นี่ จึงเป็นที่มาของชื่อ

อย่างไรก็ตามตอนนี้มันมีชื่อที่โด่งดังยิ่งกว่า ที่ตั้งของสำนักยุทธ์เสวียน สำนักเทียนเสวียน

เดินผ่านประตูเมืองสีแดงชาดหนา สูงกว่าสิบเมตร และผ่านกำแพงเมืองหินสูงกว่ายี่สิบจั้ง

ภาพความเจริญรุ่งเรืองปรากฏขึ้นต่อหน้ากู้เซี่ย กำแพงแดงและกระเบื้องเขียวเรียงรายตามถนน คนเดินเท้าพลุกพล่านและจอแจ และเสียงร้องของพ่อค้าแม่ค้าต่างๆ ก็ดังขึ้นและเงียบลงสลับกันไป

มันเป็นโลกที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างแท้จริง เปิดหูเปิดตาของกู้เซี่ย ซึ่งเป็นเด็กบ้านนอกคนหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นบัณฑิต และยังคงมีท่วงทีของบัณฑิตขงจื๊ออยู่บ้าง

กู้เซี่ยรีบสงบสติอารมณ์ ไม่ใส่ใจกับโลกใหม่ที่น่าหลงใหลนี้อีกต่อไป โดยมีเพียงความคิดเดียวที่เหลืออยู่ในใจ ที่จะแข็งแกร่งขึ้น

"ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น! เมื่อมีวิชาปราณเร้นลับอยู่ในมือ ข้าจะสามารถก้าวข้ามตัวเองได้! ไม่ถูกควบคุมโดยผู้อื่น! ขอให้ข้า... ในชาตินี้อย่าได้ทำผิดพลาดซ้ำรอยอดีตของข้าเลย!"

ภาพต่างๆ ฉายวาบเข้ามาในใจของเขา แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องราวในอดีตทั้งหมด เป็นผู้คนที่เขาจะไม่มีวันได้พบอีก แต่เขาก็ยังคงยากที่จะปล่อยวางได้เป็นเวลานาน

ในที่สุด เขาก็ถอนหายใจอย่างเฉยเมย เสริมสร้างความตั้งใจที่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างเงียบๆ