บทที่ 34 พลังแห่งนามบัตร

ท้องฟ้าสดใสราวกับกระดาษสีฟ้า แซมด้วยก้อนเมฆขาวบางที่ลอยละล่องตามสายลมแต่งแต้มอยู่บนฟากฟ้า

เสียงร้องของเฮ่อเอ๋อร์ดังขึ้นก่อนที่ลำแสงขาวสายหนึ่งจะพุ่งตัดผ่านขอบฟ้าเข้ามา

"เฮ่อเอ๋อร์ ช้าลงหน่อย ช้าลงหน่อย!"

ภายในลำแสงขาวนั้นมีเสียงหนึ่งดังขึ้น

ไม่นานนัก ความเร็วของลำแสงก็ลดลง เผยให้เห็นเฮ่อเอ๋อร์ นกกระเรียนสวรรค์ที่สง่างาม

บนหลังของเฮ่อเอ๋อร์มีอี้ติ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ ร่างของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงอาคมจาง ๆ ชุดคลุมเต๋าสีน้ำเงินพลิ้วไหวตามสายลม

"เหล่าซือ หากช้าเช่นนี้ พวกเราจะไปไม่ทันมื้อเย็นที่ท่านบอกไว้เสียแล้ว"

เฮ่อเอ๋อร์เอ่ยออกมาเป็นคำพูดด้วยน้ำเสียงเร่งเร้าเล็กน้อย

"มื้อเย็น..."

อี้ติ่งหน้าดำคล้ำลงทันที

เจ้าเดินทางไปเพราะหวังอาหารเย็นหรืออย่างไร?

ก่อนอื่นเลย เจ้าแน่ใจหรือว่าเจ้านายของเจ้าจะนั่งบนเครื่องบินเหนือเสียงลำนี้ได้นาน?

อี้ติ่งถอนหายใจหนักใจนัก ความจริงแล้วเฮ่อเอ๋อร์ที่ไท่อี้มอบให้เขานั้นมีความเร็วที่น่าทึ่งเสียจริง

จากการคำนวณของเขา ความเร็วของเฮ่อเอ๋อร์น่าจะถึงสองพันห้าร้อยลี้ต่อชั่วยาม ซึ่งเทียบเท่ากับความเร็วเหนือเสียง

นี่เท่ากับว่าต้องนั่งเครื่องบินเจ็ทเปิดหลังคา โดยไม่มีที่นั่งหรือเข็มขัดนิรภัยใด ๆ!

ประสบการณ์เช่นนี้... ไม่ค่อยน่าสบายเท่าไร

การโดยสารพาหนะเช่นนี้จำเป็นต้องใช้พลังอาคมสร้างเกราะป้องกันตลอดเวลาเพื่อรับมือกับแรงลมมหาศาล และต้องระวังไม่ให้โดนลมพัดตกลงไป

หากอี้ติ่งมีมหาสมุทรเป็นของตนเอง การใช้พลังอาคมเช่นนี้คงไม่เป็นปัญหา แต่เขามีเพียงบ่อน้ำเล็ก ๆ เท่านั้น

พลังอาคมใช้แล้วลดลง การเติมเต็มกลับคืนมายุ่งยากเสียเหลือเกิน

อีกอย่าง พาหนะก็มีไว้เพื่อให้เจ้านายประหยัดแรงมิใช่หรือ?

แต่ตอนนี้อี้ติ่งกลับรู้สึกเหมือนกำลังโดยสารเครื่องบินส่วนตัวที่ต้องเติมพลังอาคมตลอดเวลา

"อย่าเร่งร้อนนัก ความเร่งรีบไม่ได้นำพาสิ่งที่ดีเสมอไป"

อี้ติ่งกล่าวอย่างมีนัยยะลึกซึ้ง "เจ้าต้องรู้ว่า สิ่งสำคัญที่สุดของการเดินทางไม่ใช่จุดหมายปลายทาง แต่เป็นประสบการณ์ระหว่างทาง"

"เป็นเช่นนั้นหรือ?" เฮ่อเอ๋อร์ถามด้วยความสงสัย "แต่เหล่าซือไท่อี้กลับให้ข้าบินเต็มกำลังทุกครั้ง"

นั่นเพราะไท่อี้ยังไม่ถูกทำลายพลังอาคม... อี้ติ่งลอบถอนหายใจ

เขามีเพียงเก้าร้อยปีแห่งการฝึกตน เทียบกับไท่อี้แล้วไม่ต่างอะไรกับคนยากไร้ที่มีเพียงเก้าร้อยเหรียญ เทียบกับเศรษฐีที่มีทรัพย์สินนับล้าน

สำหรับไท่อี้ พลังอาคมที่ใช้ไปก็เหมือนตัวเลขบนกระดาษที่ไม่ส่งผลกระทบใด ๆ

แต่สำหรับอี้ติ่งแล้ว พลังอาคมเปรียบเสมือนทรัพยากรอันมีค่า ใช้ไปแล้วต้องหาทางเติมกลับให้ได้

"แน่นอนว่าเป็นเช่นนั้น" อี้ติ่งกล่าวต่อ "สิ่งมีชีวิตทั้งปวง ล้วนมีจุดหมายปลายทางเดียวกัน นั่นคือความตาย"

"ชีวิตของพวกมันก็เหมือนการเดินทาง ทุกวันหลังจากเกิดมาคือการก้าวไปใกล้จุดจบมากขึ้นเรื่อย ๆ แต่ในระหว่างทาง พวกมันได้สัมผัสความสุข เศร้า โกรธ เสียใจ ได้ลิ้มรสความหวาน ขม เปรี้ยว เค็ม"

"เจ้าคิดว่า อะไรสำคัญกว่ากัน... ระหว่างกระบวนการเดินทาง หรือจุดจบของมัน?"

เฮ่อเอ๋อร์เงียบไป ราวกับกำลังครุ่นคิด

อี้ติ่งใช้โอกาสนี้หลอกล่อให้เฮ่อเอ๋อร์ชะลอความเร็วลง เพื่อที่เขาจะได้เติมพลังอาคมกลับมา

คนเราควรตระหนักถึงภัยคุกคามรอบตัวอยู่เสมอ!

"เหล่าซือ!"

"หืม?"

"มีคนตามพวกเรามาได้ครึ่งค่อนวันแล้ว"

ดวงตาของอี้ติ่งพลันเปิดออก เขาพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพลิกข้อมือขวา หยิบนามบัตรไม้ที่เปล่งแสงเรืองรองออกมา

จากนั้นสะบัดข้อมือเบา ๆ ปล่อยให้แผ่นไม้นั้นหมุนวนขึ้นสู่ท้องฟ้า

"เร่งความเร็วให้เต็มที่!" อี้ติ่งกล่าวเสียงเรียบ ขณะเดียวกัน เกราะพลังอาคมรอบกายเขาก็เพิ่มความเข้มข้นขึ้น

"รับทราบ!"

เฮ่อเอ๋อร์กระพือปีกสร้างสายลมพัดแรง ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน

แรงกระแทกมหาศาลพุ่งเข้าสู่ร่างของอี้ติ่ง โชคดีที่เขาเร่งพลังอาคมไว้ก่อน ทำให้ร่างกายมั่นคงประหนึ่งศิลา ไม่ถูกเหวี่ยงตกลงไปจากหลังเฮ่อเอ๋อร์

เพียงชั่วพริบตา หนึ่งคนหนึ่งกระเรียนพุ่งทะยานไปไกลกว่าหลายร้อยจั้ง ไม่นานนักก็กลายเป็นเพียงจุดเล็ก ๆ ที่ลับหายไปจากขอบฟ้า

ขณะที่แผ่นไม้เรืองแสงยังคงหมุนวนลอยสูงขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะเริ่มร่วงหล่นลงมา

ทันใดนั้น มือหนึ่งยื่นออกมาจากความว่างเปล่า สองนิ้วหนีบจับแผ่นไม้นั้นไว้ได้อย่างแม่นยำ

เงาร่างของบุรุษชราผู้หนึ่งที่สวมชุดคลุมทองปรากฏขึ้นอย่างช้า ๆ โฉมหน้าของเขาดูดุดันและทรงอำนาจ ด้านหลังของเขามีกลุ่มบุรุษอีกสิบกว่าคนเผยร่างตามมา

ชายชราผู้สวมชุดทองก้มลงมองแผ่นไม้ในมือ

"หืม...!"

ร่างของเขาสั่นสะท้านไปชั่วขณะ ใบหน้าพลันเปลี่ยนสี ริมฝีปากเผยอออกพร้อมสูดลมหายใจลึก

"ผู้อาวุโส ไฉนท่านมีท่าทีเช่นนั้น..." ชายในชุดคลุมม่วงที่ยืนอยู่ด้านหลังเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ชายชราผู้สวมชุดทองถอนหายใจช้า ๆ ก่อนจะยื่นแผ่นไม้ให้ชายชุดม่วง

เมื่อชายชุดม่วงก้มลงมองก็พบว่า บนแผ่นไม้สลักตัวอักษรเรียบง่ายว่า:

นามเต๋า: อี้ติ่งเจิ้นเหริน

เพศ: บุรุษ

ซือจุน: มหาเทพหยวนสื่อเทียนจุน

อาจารย์ลุง: มหาเทพเต๋าเต๋อ

อาจารย์อา: เทพปรมาจารย์ทงเทียน

"หืม...!"

ดวงตาของชายชุดม่วงเบิกกว้างขึ้นอย่างฉับพลัน ร่างกายพลันสั่นสะท้านเช่นเดียวกัน ความตกตะลึงฉายชัดบนใบหน้า

นี่มันอะไรกัน?

เมื่อครู่นั้น คนที่พวกเขาเพิ่งพบ คืออี้ติ่งเจิ้นเหรินในตำนานอย่างนั้นหรือ!?

ความรู้สึกหนักอึ้งปกคลุมไปทั่วร่างกายของเขาอย่างฉับพลัน ราวกับว่าแผ่นไม้เล็ก ๆ นี้มีน้ำหนักมหาศาลเทียบเท่าขุนเขา

เขาพลิกไปดูด้านหลังของแผ่นไม้ด้วยความระมัดระวัง และพบว่ามีอักษรสลักไว้อีกว่า:

ศรัทธา: นิกายเซียน

อาชีพ: ผู้ฝึกปราณ

กลุ่ม: สิบสองเซียนแห่งพระราชวังหยก

สถานที่ฝึกตน: ถ้ำทองมรกตแห่งภูเขาหยกขจี

สิ่งที่ชื่นชอบ: "อย่าเข้าใกล้ หากล่วงเกิน...รับผลแห่งการกระทำ!"

"ผู้อาวุโส นี่เป็น...!"

ชายชุดม่วงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นปะปนไปด้วยความหวาดหวั่น

"นี่คืออี้ติ่งเจิ้นเหรินในตำนานจริง ๆ หรือ?"

"ไม่แน่ใจ!"

ชายชราผู้สวมชุดทองเอ่ยพลางจ้องแผ่นไม้ในมือ "แต่ไม่ว่าใช่หรือไม่ ก็ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเราอีกต่อไป เพราะพวกเรามิได้เป็นศัตรูกับเขา"

แต่เมื่อครู่พวกเขาเกือบจะก่อเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว...

ชายชุดม่วงรู้สึกเหงื่อเย็นเยียบไหลลงมาตามแผ่นหลัง

"ชื่อเสียงของคน เปรียบได้กับเงาของต้นไม้..."

ในยุคสมัยนี้ นิกายเซียนเป็นหนึ่งในพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งยุค เป็นรองเพียงนิกายเจี๋ยที่มีคำกล่าวว่า "เหล่ามวลเซียนทั้งปวงล้วนแห่แหนเข้าร่วม"

ภายในนิกายมิใช่เพียงแค่มีมหาเทพหยวนสื่อเทียนจุนนั่งเป็นประมุข แต่ยังมีเหล่าเซียนผู้ทรงพลังจำนวนมาก รวมถึงสิบสองเซียนแห่งพระราชวังหยกซึ่งเป็นศิษย์เอกของมหาเทพโดยตรง

แม้แต่สวรรค์และอาณาจักรอสูรในยุคนี้ก็ยังต้องยำเกรงสองนิกายนี้

ที่สำคัญ เซียนแห่งพระราชวังหยกทั้งสิบสองต่างเป็นยอดเซียนที่มีพลังอำนาจเกรียงไกร ซึ่งกล่าวกันว่าหลังจากพวกเขาออกจากนิกาย ต่างก็แยกย้ายไปตั้งสถานที่ฝึกตนของตนเอง และแทบไม่เคยปรากฏตัวต่อโลกภายนอกอีกเลย

พวกเขาเป็นเพียงตำนานเล่าขานที่ห่างไกลเกินกว่าจะพบเจอได้โดยง่าย

แต่วันนี้... พวกเขากลับพบเจอกับหนึ่งในสิบสองเซียนแห่งพระราชวังหยก

อี้ติ่งเจิ้นเหริน!

ชายชุดม่วงเต็มไปด้วยความเคารพ นอบน้อม และหวาดหวั่น ในขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เผชิญหน้ากับบุคคลในตำนาน

หากเมื่อครู่ ผู้อาวุโสของพวกเขามองไม่ออกถึงพลังอันลึกล้ำของชายผู้นั้น พวกเขาอาจจะลงมือไปแล้วก็เป็นได้

เพราะสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่นั้น ไม่อาจให้ผู้ใดล่วงรู้ได้!

เมื่อขบคิดถึงเรื่องนี้ ทุกคนต่างขนลุกชัน ความเย็นเยือกแล่นขึ้นสู่กระดูกสันหลัง ความหวาดหวั่นคืบคลานขึ้นมาในจิตใจ

โชคดีที่ไม่ได้ลงมือผลีผลาม!

หากพวกเขากล้าลองดีกับเทพเซียนในตำนาน คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองตายไปได้อย่างไร

"พอเถอะ อย่าคิดถึงอี้ติ่งเจิ้นเหรินอีกเลย ถือเสียว่าเป็นการพบกันที่ดีงามก็แล้วกัน"

ชายในชุดทองเงยหน้ามองไปยังที่ห่างไกล พลางหัวเราะเย็นชา

"จดหมายจากบรรพจารย์แห่งสวรรค์แจ้งมาว่า บรรพจารย์ของนิกายกระบี่เสวียนเทียนบนสวรรค์ใกล้จะสิ้นชีพแล้ว นี่เป็นโอกาสเหมาะที่จะกำจัดศัตรู!"

...

...

เสียงลำแสงพุ่งแหวกอากาศเป็นสายรุ้งยาว ก่อให้เกิดเสียงอื้ออึงก้องไปทั่วฟ้า

อี้ติ่งถอนมือออกจากแขนเสื้อ เขาปล่อยมือจากยันต์แทนตัวและยันต์เคลื่อนย้าย

ดูเหมือนนามบัตรของเขาจะใช้ได้ผล

อี้ติ่งถอนหายใจโล่งอก นึกถึงอดีตที่ต้องค้อมหัวแจกนามบัตรทุกวัน แต่ไม่เคยรู้สึกดีเท่ากับวันนี้เลย

ข้อดีของนามบัตรมีมากมาย ทั้งสามารถบอกถึงตัวตนและภูมิหลังได้อย่างตรงไปตรงมา อีกทั้งยังไม่เสียมาด

ไม่ต้องกล่าวแนะนำตัวว่า "ข้ามีซือจุนเป็นใคร" เหมือนพวกที่ชอบโอ้อวดสายตระกูล

นี่เป็นความแตกต่างระหว่างคนที่ไม่ประสบการณ์กับผู้ที่มีวุฒิภาวะ ซึ่งใช้การเผยตัวตนผ่านนามบัตรแทน

ข้อเสียเดียวคงมีแค่หากอีกฝ่ายไม่รู้หนังสือเท่านั้น

ตราบใดที่อีกฝ่ายอ่านออก ก็จะไม่ไล่ตามเขาอีก

แน่นอน ถ้าอีกฝ่ายยังเลือกไล่ตาม นั่นหมายความว่ามีเหตุผลสามอย่าง หนึ่งคือโง่ สองคือไม่กลัวภูมิหลังของเขา และสามคืออยากฆ่าเขาจริง ๆ

แม้ว่าในโลกแห่งนี้จะไม่มีใครกล้าไม่เห็นหัวซือจุน ศิษย์พี่ หรือศิษย์อาของเขา แต่เพื่อความปลอดภัยของตัวเอง เขาย่อมเตรียมพร้อมไว้อย่างรอบคอบ

ในโลกที่เทพเซียนระดับนักบุญเป็นใหญ่ ใครต่ำกว่านั้นก็ไม่ต่างจากมดปลวก

และหากเป็นเพียงมดปลวก ก็ต้องเรียนรู้วิธีเอาตัวรอดให้เป็น!

อี้ติ่งเข้าใจดีว่าเขาไม่ได้ฉลาดมากนัก แต่เรื่องความรอบคอบ เขานับว่าไม่เป็นรองใคร

หลังจากถูกเล็งเป้าหนึ่งครั้ง อี้ติ่งตัดสินใจไม่ชะลอความเร็วอีกต่อไป

เขาสั่งให้กระเรียนน้อยเปิดความเร็วเต็มกำลัง มุ่งหน้าสู่นิกายกระบี่เสวียนเทียน

ในที่สุด ขณะที่พระอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้า เครื่อน้อยก็นำพาอี้ติ่งมาถึงเขตแดนนิกายกระบี่เสวียนเทียน

"ดีล่ะ มาถึงก่อนเวลาอาหารเย็นพอดี"

อี้ติ่งกล่าว "ลดความเร็วลงได้แล้ว"

เฮ่อเอ๋อร์ลดความเร็วลง พลางหันมาถามด้วยความสงสัย "เหล่าซือ ทำไมถึงใช้กำแพงป้องกันเล่า? ปกติไท่อี้เหล่าซือไม่เคยใช้เลย เขายังชอบให้ข้าบินเร็ว ๆ พาเขาโฉบไปมาเสียอีก"

"ลมวันนี้แรงไปหน่อย…"

อี้ติ่งกล่าวขณะถอนกำแพงอาคม "ข้าชอบเดินทางแบบสบาย ๆ ไม่รีบร้อน"

ถ้าหากเขาอยู่ในระดับเซียนทองคำขั้นสมบูรณ์ ต่อให้ต้องบินด้วยความเร็วแสงเขาก็คงไม่ใช้กำแพงอาคม

ทันใดนั้น หลังจากผ่านภูเขาลูกหนึ่ง ควันพลุไฟวิ่งพุ่งขึ้นสู่ฟ้า ก่อนจะระเบิดออกกลายเป็นกระบี่เรืองแสง

ก๊อง!

เสียงระฆังดังขึ้นจากยอดเขาหลักของนิกายกระบี่เสวียนเทียน

เสี้ยววินาทีต่อมา แสงกระบี่สีสันสดใสพุ่งขึ้นจากยอดเขาหลายแห่ง โฉบผ่านท้องฟ้าไปมา

ไม่นาน แสงกระบี่เรียงตัวเป็นอักษรขนาดใหญ่เจ็ดตัว: 'ขอต้อนรับอี้ติ่งซั่งเซียน!'

"ขอต้อนรับอี้ติ่งซั่งเซียน!"

เสียงตะโกนดังกึกก้องสะท้อนทั่วผืนฟ้า

เฮ่อเอ๋อร์: "โอ้ว ('')"

"ชอบทำเรื่องยิ่งใหญ่อลังการจริง ๆ..."

อี้ติ่งบ่นพึมพำ แต่ริมฝีปากกลับเผยรอยยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

ทั้งในอดีตและปัจจุบัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้

ใครเป็นคนคิดกันนะ? ถึงจะดูเกินจริงไปหน่อย แต่เขาก็คงต้องกล่าวคำชมเชยในภายหลังแน่ ๆ!