บทที่ 20 การทำนาย

ดวงตาของหยวนหงทอประกายสีทองจาง ๆ เขามองไปยังสนามรบเบื้องหน้าและเห็นว่าผู้เข้าต่อสู้แบ่งออกเป็นสองฝ่าย

ฝ่ายหนึ่งเป็นเหล่าทหารสวรรค์ในชุดเกราะสีเงิน ส่วนอีกฝ่ายเป็นอสูรน้อยจำนวนมาก

กำลังหลักของทั้งสองฝ่ายคือ ทหารสวรรค์ห้านายและอสูรใหญ่หกตน

“หยางเสวี่ยน จูซื่อเจิน…?”

หยวนหงขมวดคิ้วเมื่อจำเหล่าอสูรได้ พวกนี้เป็นเพื่อนบ้านของเขาเอง

หกอสูรแห่งภูเขาเหมย ล้วนบำเพ็ญเพียรมาแล้วไม่น้อยกว่าพันปี อดีตเคยแข็งแกร่งกว่าตัวเขามาก

แต่ตอนนี้…

เขาสามารถมองเห็นระดับพลังของพวกมันได้อย่างชัดเจน

หนึ่งตนอยู่ในระดับคืนสู่สุญญตา อีกห้าตนอยู่ในระดับหลอมจิตวิญญาณ

ส่วนทหารสวรรค์สี่นาย หนึ่งคนอยู่ในระดับคืนสู่สุญญตา อีกสามคนอยู่ในระดับหลอมจิตวิญญาณ

ที่น่ากังวลที่สุดคือทหารในชุดเกราะทองคำ เขาอยู่ในระดับเซียนแท้ ในมือถือกระบี่เซียนเล่มหนึ่ง ยืนมองสนามรบอย่างสงบนิ่ง ไม่ได้ลงมือเอง

ทว่าแม้จะไม่เคลื่อนไหว พลังอำนาจของเขาก็กดทับภูเขาเหมยหกอสูรจนยากจะต้านทาน พวกมันจึงถูกสี่ทหารสวรรค์โจมตีจนถอยร่นไปเรื่อย ๆ

“เหตุใดภูเขาเหมยถึงได้ขัดแย้งกับสวรรค์กัน?” หยวนหงขมวดคิ้ว

เขาอยากจะหยุดศึกนี้ ทว่าเขาก็รู้ดีว่าแม้สวรรค์ยุคนี้จะมิได้แข็งแกร่งเท่าอาณาจักรอสูรโบราณ แต่ก็ยังคงเป็นขุมกำลังที่ยุ่งยาก

เขาไม่อยากมีปัญหาโดยไม่จำเป็น ซือจุนของเขาก็เคยกำชับให้หลีกเลี่ยงเรื่องวุ่นวายให้มากที่สุด

หยวนหงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนร่างเป็นพญาอินทรีทองคำ ร่างมหึมาขยายปีกกว้างบดบังแสงตะวัน แล้วพุ่งตรงไปยังสนามรบ

“อสูรที่ใดกล้าท้าทายสวรรค์!?”

ทหารสวรรค์ระดับเซียนแท้สบตากับเขา พลันชักกระบี่ออกจากฝัก เปล่งพลังอันเฉียบคมกรีดผ่านอากาศพุ่งเข้าใส่พญาอินทรีทองคำ

เปรี๊ยะ!

แต่เพียงแค่สะบัดปีก แรงกดดันของดาบเซียนก็สลายไปสิ้น พญาอินทรีโฉบลงคว้าหกอสูรแห่งภูเขาเหมยขึ้นกลางเวหา ก่อนจะหายลับไปในพริบตา

เหล่าทหารสวรรค์ยืนตะลึงลาน เมื่อศัตรูของตนหายไปต่อหน้าต่อตา

“ท่านแม่ทัพเทียนไห่…จะทำอย่างไรต่อไป?”

หนึ่งในทหารสวรรค์หันไปถามแม่ทัพชุดเกราะทองคำ

ใบหน้าของแม่ทัพเทียนไห่บึ้งตึง เขาตอบเสียงเรียบ “พวกเจ้าจับอสูรที่เหลือไว้ก่อน ส่งรายงานกลับไป ส่วนพวกมัน…หนีไปได้แค่ชั่วคราว เราจะตามไปทำลายรังของพวกมันที่ภูเขาเหมย”

...

...

...

ไม่นานนัก พญาอินทรีทองคำพาหกอสูรแห่งภูเขาเหมยมายังยอดเขาแห่งหนึ่ง ก่อนจะปล่อยพวกมันลงบนพื้น

จากนั้นร่างของพญาอินทรีก็ค่อย ๆ กลับกลายเป็นมนุษย์

หกอสูรแห่งภูเขาเหมยสัมผัสได้ถึงพลังอันลึกล้ำของเขา พวกมันหันมองหน้ากันด้วยความระแวดระวัง

ชายร่างใหญ่ที่มีหนวดแพะก้าวออกมาข้างหน้า ค้อมกายประสานมืออย่างระมัดระวัง

“สหายท่านนี้คือผู้ใดกัน? เหตุใดจึงพาตัวพวกเรามาที่นี่?”

หยวนหงหันมาสบตาเขา

เขาจำได้ดี…ชายคนนี้คือหยางเสวี่ยน อสูรแพะภูเขาแห่งภูเขาเหมย

เมื่อหกประหลาดแห่งภูเขาเหมยเห็นใบหน้าของหยวนหง ต่างสบตากันอีกครั้ง ในดวงตาของแต่ละคนเต็มไปด้วยความสงสัย เพราะไม่มีใครจำหยวนหงได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่หยวนหงออกจากภูเขาเหมยไปศึกษาวิถีเต๋า เขายังมิได้แปลงกายเป็นรูปลักษณ์เช่นตอนนี้

หยวนหงยิ้มบาง เอ่ยขึ้นว่า "พวกเจ้า คือหกประหลาดแห่งภูเขาเหมยหรือไม่?"

ชายร่างอ้วนคนหนึ่งหัวเราะพลางส่ายหน้า "ผิดแล้ว ผิดแล้ว! พวกเราไม่ใช่หกประหลาด แต่เป็นหกนักบุญแห่งภูเขาเหมยต่างหาก!"

หยวนหงจำได้ทันทีว่าชายผู้นี้คือปีศาจหมูป่า จูซื่อเจิน

ได้ยินเช่นนั้น หยวนหงก็อดขำในใจไม่ได้ คนกลุ่มนี้ช่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียจริง

"ข้าขอถามหน่อย พวกเจ้าไปมีเรื่องขัดแย้งกับสวรรค์ได้อย่างไร ถึงได้ถูกกองทัพของพวกเขาปราบปราม?"

หยางเสวี่ยนส่ายศีรษะ เอ่ยเสียงเรียบ "เจ้าควรเข้าใจบางเรื่องให้ชัดเจน พวกเราเพียงฝึกตนอยู่บนภูเขา ไม่ใช่ว่าเราไปก่อเรื่องกับสวรรค์ แต่เป็นพวกเขาต่างหากที่ยกทัพมาเล่นงานเราถึงหน้าประตูบ้าน!"

หยวนหงสีหน้าหม่นลง "สวรรค์บุกมาถึงที่นี่งั้นรึ?"

ขณะนั้น ชายร่างกำยำที่ยืนอยู่ไม่ไกลจ้องมองหยวนหงพลางขมวดคิ้ว

"สหายเต๋าท่านนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่คนแปลกหน้าของภูเขาเหมย ข้าขอถามว่าท่านเป็นผู้ใด?"

หยวนหงยิ้มบาง "ข้ามีนามว่าหยวนหง พวกเจ้ายังจำข้าได้หรือไม่?"

"หยวนหง?" ชายร่างกำยำ จินต้าซึงอุทานออกมา "เจ้าคือลิงขาวตัวน้อยเมื่อปีก่อนนั่นเองรึ?"

หยวนหงกระแอมเบา ๆ "ใช่ ข้าเอง"

"เป็นเจ้าจริง ๆ ด้วย!"

เมื่อทราบว่าหยวนหงเป็นพวกเดียวกัน หกประหลาดแห่งภูเขาเหมยก็ลดความระแวงทันที

จูซื่อเจินมองหยวนหงด้วยความตกตะลึง "เจ้านี่สุดยอดจริง ๆ เจ้าลิงขาว ออกไปฝึกตนเพียงไม่นาน กลับมาอีกทีก็แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ถึงขนาดที่แม่ทัพสวรรค์เทียนไห่ยังรั้งเจ้าไว้ไม่ได้!"

คนอื่น ๆ ก็พากันอุทานชื่นชม แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

ทันใดนั้น หยางเสวี่ยนเอ่ยขึ้น "จริงสิ ลิงบริวารของเจ้ามีปัญหาแล้ว"

หยวนหงชะงักไป "เกิดอะไรขึ้น?"

หยางเสวี่ยนตอบ "แม่ทัพสวรรค์เทียนไห่ได้รับราชโองการให้นำทัพมาปราบพวกเราแห่งภูเขาเหมย เหล่าลูกหลานของเจ้ากับบริวารของพวกเราหลายตัวถูกเทพองค์นั้นนำกองทัพสวรรค์จับตัวไปขึ้นสวรรค์เพื่อรับรางวัลแล้ว"

"อะไรนะ!?" หยวนหงเบิกตากว้าง สมองของเขาราวกับถูกฟ้าผ่าจนทุกสิ่งแจ่มชัดขึ้นมาในพริบตา

ก่อนหน้านี้เขาเคยสงสัยว่าทำไมซือจุนของเขา อี้ติ่ง จึงรีบให้เขากลับมา ทั้งที่เขาอยู่ที่ภูเขาหยกขจีอย่างสงบสุข

ที่แท้ ซือจุนรู้เรื่องนี้ล่วงหน้าแล้ว...

เมื่อคิดได้ถึงตรงนี้ หยวนหงก็รู้สึกอบอุ่นในใจ เขาคือราชาแห่งเหล่าวานรแห่งภูเขาเหมย เหล่าวานรไม่ใช่เพียงเผ่าพันธุ์เดียวกันเท่านั้น แต่ยังเป็นครอบครัวและมิตรสหายของเขาด้วย

ครั้งก่อนที่หมู่บานชิงหยางเขาไปถึงช้าเกินไป ทำให้เด็กคนนั้นต้องเสียชีวิตจากน้ำมือปีศาจภูเขา

แม้เรื่องนั้นจะไม่ใช่ความผิดของเขาโดยตรง แต่เขาก็ยังคงรู้สึกผิดมาโดยตลอด และนั่นได้กลายเป็นเงื่อนปมในใจของเขาที่ไม่อาจลบเลือนได้

หากครั้งนี้เขามาช้าอีก เขาคงเสียสติไปแน่

"ซือจุนช่างมีเมตตายิ่งนัก..."

หยวนหงรู้สึกซาบซึ้งอย่างลึกซึ้งไปถึงจิตวิญญาณ อีกทั้งยังตระหนักถึงพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ของอี้ติ่ง

ระยะทางระหว่างภูเขาหยกขจีและภูเขาเหมยนั้นห่างกันนับหมื่นลี้ ทว่าซือจุนของเขากลับสามารถล่วงรู้เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นี่ได้...

นี่ต้องเป็นอิทธิฤทธิ์ที่เหนือจินตนาการเพียงใดกัน!?

ขณะนั้นเอง เสียงตะโกนและเสียงอาวุธกระทบกันดังมาจากที่ไม่ไกลนัก

จินต้าซึงมองไปข้างหน้า ก่อนกัดฟันกล่าวว่า "พวกสารเลว กลุ่มนั้นบุกโจมตีภูเขาเหมยอีกแล้ว! พี่น้องทั้งหลาย ไปเถอะ สู้กับพวกมันให้ถึงที่สุด!"

"ไป!"

เหล่าพรรคพวกที่เหลือล้วนเป็นนักสู้ไร้ความกลัว ไม่มีใครคิดถอยหนี

จินต้าซึงหันไปมองหยวนหงก่อนกล่าวว่า "พี่หยวนหง แล้วเจ้าล่ะ?"

หยวนหงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวหนักแน่น

"ข้าจะช่วยพวกเจ้า"

แม่ทัพสวรรค์เทียนไห่นั้นมีพลังระดับเซียนแท้จริง หกประหลาดแห่งภูเขาเหมยไม่มีทางต้านทานได้แน่

นิสัยของหกประหลาดเหล่านี้ใช่ว่าจะดีนัก การกลับมาครั้งนี้เขาเองก็มีความคิดอยากอบรมสั่งสอนพวกมันให้เดินบนเส้นทางที่ถูกต้อง

หากพูดตามตรง เขาเองก็ไม่ต้องการขัดแย้งกับสวรรค์จนกลายเป็นศัตรูโดยสิ้นเชิง และไม่ต้องการให้เรื่องราวลุกลามใหญ่โต

แต่เหล่าลูกหลานในเผ่าของเขา ไม่ว่าอย่างไรเขาต้องช่วยพวกมันให้ได้ นี่คือขีดจำกัดของเขา

...

...

...

ที่ภูเขาหยกขจี ภายในถ้ำทองมรกต

อี้ติ่งยังคงกำลังสนุกสนานอยู่กับการเล่นกับเหรียญทองเหล่านั้น

เหรียญเหล่านี้ไม่ใช่เงินตรา แต่เป็นเครื่องมือที่เหล่าเซียนใช้ในการพยากรณ์โชคชะตา

"เหล่าซือ ข้าฝึกกระบี่เสร็จแล้ว" ชิงอวิ๋นกล่าวพร้อมค้อมตัว

"ตอนนี้ข้าจะลงเขาไปตักน้ำให้รากไม้วิญญาณ"

อี้ติ่งมองชิงอวิ๋นอย่างกระตือรือร้น "ชิงอวิ๋น ให้ข้าทำนายโชคชะตาให้เจ้าสักหนึ่งครั้งดีหรือไม่?"

ชิงอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยถามด้วยความงุนงง

"ตักน้ำมันต้องทำนายชะตาด้วยหรือ?"

เขาพบว่าเหล่าซือของเขาช่วงนี้ไม่รู้เป็นอะไร จู่ ๆ ก็หมกมุ่นอยู่กับศาสตร์พยากรณ์ ทำอะไรก็ต้องทำนายก่อนทุกครั้ง

อี้ติ่งหัวเราะ "แล้วเจ้ามีอะไรที่อยากให้ข้าทำนายหรือไม่?"

ชิงอวิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนนัยน์ตาส่องประกาย

"เหล่าซือ ข้าพบรังของอินทรีปีกทองตัวหนึ่งที่หลังเขา"

"แล้วอย่างไร?"

"ข้ากำลังคิดจะจับลูกนกมาเลี้ยง แต่แม่นกดุร้ายมาก เฝ้ารังไม่ห่าง ข้าไปกี่ครั้งมันก็อยู่ที่นั่นเสมอ เหล่าซือช่วยดูหน่อยว่าตอนนี้มันอยู่ในรังหรือไม่?"

"อะไรนะ! เจ้าคิดจะใช้ศาสตร์พยากรณ์ของข้าไปทำนายเรื่องนกงั้นหรือ?"

"ข้าอยากเลี้ยงให้มันเติบโต แล้วให้เหล่าซือใช้เป็นพาหนะต่างหาก" ชิงอวิ๋นกล่าวเสียงแผ่วเบา "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะไม่ให้ทำนายก็ได้..."

'ก็ท่านเป็นคนบอกให้ข้าถามเองไม่ใช่หรือ?'

"พาหนะงั้นรึ? ไม่ได้! เมื่อพูดแล้วก็ต้องทำนาย! มาเถอะ ข้าจะดูให้เจ้าตอนนี้เลย!"

อี้ติ่งหยิบกระดองเต่าออกมาแล้วบรรจุเหรียญทองลงไป ก่อนจะเขย่ามันด้วยท่วงท่าดุจเทพนักพนัน

สุดท้าย เหรียญทองจำนวนหนึ่งร่วงลงมาจากกระดองเต่า

อี้ติ่งเพ่งมองผลลัพธ์ของคำทำนาย

ชิงอวิ๋นจ้องด้วยความคาดหวัง "เป็นอย่างไร?"

อี้ติ่งยิ้ม "ผลทำนายบอกว่า การเดินทางของเจ้าครั้งนี้เป็นมงคลยิ่งนัก สิ่งที่เจ้าหวังสำเร็จสมประสงค์ นกตัวนั้นคงไม่อยู่ในรัง มันคงออกไปหาอาหารแล้ว"

"จริงหรือ!?" ชิงอวิ๋นตื่นเต้นอย่างยิ่ง

นี่คือโอกาสที่เขารอคอยมาแสนนาน

อี้ติ่งพยักหน้า มอบคำตอบให้เขาอย่างมั่นใจ

"เหล่าซือ ข้าขอตัวไปก่อน!"

ชิงอวิ๋นรีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

อี้ติ่งก้มหน้าก้มตาเล่นกับศาสตร์พยากรณ์ของเขาต่อไป

พรสวรรค์ของเขาในการฝึกตนนับว่าโดดเด่นก็จริง แต่ไม่คิดเลยว่าทางด้านศาสตร์พยากรณ์ เขาจะยิ่งมีพรสวรรค์เป็นเลิศ สามารถเรียนรู้และเชี่ยวชาญได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าศาสตร์พยากรณ์อันล้ำค่านี้กลับถูกนำมาใช้เพียงเพื่อดูว่านกตัวใหญ่อยู่ในรังหรือไม่...

ช่างเป็นการสิ้นเปลืองโดยแท้!

อี้ติ่งถอนหายใจ

"ศิษย์น้องไยเจ้าถอนหายใจเล่า?"

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งในชุดเต๋าแปดทิศลายเพลิงก้าวเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

"ศิษย์พี่ไท่อี้?!" อี้ติ่งเอ่ยด้วยความยินดี

ไท่อี้หันไปมองด้านนอกพลางยิ้ม "ข้าเห็นชิงอวิ๋นรีบเร่งวิ่งไปทางหลังเขา ไม่ทราบว่าทำอะไรอยู่?"

อี้ติ่งหัวเราะ "เด็กหนุ่มย่อมซุกซนโดยธรรมชาติ เขาไปจับลูกนกมาเลี้ยงน่ะ"

"อืม..."

ไท่อี้เจิ้นเหรินได้แต่ยิ้มพลางส่ายหน้า

อี้ติ่งเชิญไท่อี้ให้นั่งลงบนแท่นเมฆ

"ศิษย์น้อง ข้าไปตรวจสอบที่พระตำหนักหยกเร้นลับมาแล้ว เรื่องระดับพลังของเจ้า..." ไท่อี้กล่าวพลางถอนหายใจ

อี้ติ่งเอ่ยขึ้น "คงยากจะคืนสู่รากฐานเดิมใช่หรือไม่?"

ไท่อี้เงียบไปครู่หนึ่งก่อนพยักหน้าแล้วกล่าวอย่างเศร้าสร้อย

"ศิษย์พี่ทำให้เจ้าผิดหวังเสียแล้ว"

เขาไม่กล้าสบตาอี้ติ่งนัก

เขาเริ่มจากค้นหาวิธีแก้ไขจากตำราของตนเอง เมื่อไม่พบจึงเดินทางไปยังพระตำหนักหยกเร้นลับ แต่สุดท้ายก็ยังไม่พบหนทางรักษาพลังบำเพ็ญตนของอี้ติ่ง

ผลลัพธ์นี้ทำให้เขาผิดหวังกับตนเองมากพอแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอี้ติ่ง

หลายหมื่นปีแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างเคร่งครัดสุดท้ายกลับต้องสูญสิ้นไป จะมีผู้ใดทำใจยอมรับได้เล่า?

ครั้งก่อนศิษย์น้องของเขายังแสดงสีหน้าทั้งไม่ยินยอมพร้อมทั้งต้องยอมรับอย่างไม่เต็มใจ

ด้วยเหตุนี้ ระหว่างทางมา เขาได้ขบคิดหาคำปลอบใจมากมาย เพื่อใช้เมื่ออี้ติ่งรู้สึกเศร้าและหมดกำลังใจ เกรงว่าเขาอาจคิดสั้นทำอะไรที่ไม่ควร

ทว่ากลับเห็นอี้ติ่งยิ้มบางกล่าวว่า "ไม่เป็นไร ข้าเองก็รู้ล่วงหน้าอยู่แล้ว"

"เจ้าเจ็บปวดใจมากใช่หรือไม่? อย่าฝืนเลย หากเจ้าเสียใจ ก็ควรระบายออกมาบ้าง อาจจะรู้สึกดีขึ้น"

"ข้าไม่เสียใจเลย เสียใจไปทำไมกัน? ตอนนี้ข้ากลับพบว่ามันไม่เลวเลยด้วยซ้ำ" อี้ติ่งกล่าวพลางหัวเราะ

โดยเฉพาะเมื่อเขาได้พบกับหยวนหง

นั่นหมายความว่ามหันตภัยแห่งการสถาปนาเทพคงใกล้เข้ามาแล้ว เช่นนั้นอีกไม่นานทุกคนก็จะอยู่ในสภาพเดียวกันทั้งหมด แล้วเขาจะต้องเสียใจไปทำไมกัน?

"ศิษย์น้อง เจ้า..." ไท่อี้ถึงกับพูดไม่ออก

'ข้าเตรียมคำปลอบใจไว้เต็มอก แล้วเจ้าไม่เปิดโอกาสให้ข้าได้เอ่ยสักประโยคเลยรึ?'