บทที่ 19 ภาพนั้นงดงามเกินบรรยาย

บทที่ 19 ภาพนั้นงดงามเกินบรรยาย

ฟ้ายังไม่ทันสว่าง สิงซื่อและเย่เจิ้งหมิงก็ลุกขึ้นมาแล้ว โดยสิงซื่อลุกขึ้นเร็วกว่าหน่อยหนึ่ง

หมู่บ้านเถาฮวาห่างจากตัวอำเภอไม่ถือว่าไกลนัก แต่ต่อให้เดินเท้าเร็วแค่ไหน อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาเกือบสองชั่วยามถึงจะเดินไปถึง

ในห้องครัวไม่มีเสบียงใด ๆ เลย อาหารเช้ากว่าจะได้กินก็ต้องรออีกกว่าชั่วยาม สุดท้ายสิงซื่อกัดฟัน หยิบไข่ออกมาสองฟองจากในบ้าน ต้มสุกให้เย่เจิ้งหมิงเอาไว้กินระหว่างทางก่อนออกเดินทาง

จนกระทั่งเห็นแผ่นหลังของสามีลับสายตา สิงซื่อจึงหันกลับมาเริ่มงานในลานบ้าน

หลังจากดื่มยาแล้วได้หลับพักผ่อนอย่างดี ตื่นเช้ามา เย่เจินรู้สึกว่าร่างกายตัวเองฟื้นตัวขึ้นบ้าง อย่างน้อยก็ไม่รู้สึกอ่อนเพลียจนหมดแรงเหมือนเมื่อวาน แม้ว่ายังรู้สึกขาแข้งอ่อนแรงอยู่บ้าง แต่ก็สามารถลุกจากเตียงเดินได้แล้ว

ด้วยเหตุนี้ ตอนเช้าเธอจึงไม่ได้อยู่แต่ในห้อง หากแต่พาน้องชายและน้องสาวไปที่เรือนหลักด้วยกัน

แม้อาหารที่บ้านเย่จะจืดชืดจนแทบติดคอ แต่ดูผิวเผินแล้ว ภายในเรือนของพวกเขาก็มีไข่ไก่อยู่แค่ยี่สิบฟองเท่านั้น เมื่อรวมของเมื่อวานกับเช้านี้ ไข่ไก่ก็ถูกใช้ไปไม่น้อยแล้ว

ก่อนที่จะหาข้ออ้างเหมาะสม นำอาหารในห้วงมิติออกมาใช้ได้ จำเป็นต้องประหยัดให้มากที่สุด

อาหารเช้าบนโต๊ะไม้สองตัวก็ยังคงเรียบง่ายเหมือนเดิม จานหนึ่งมีแต่กะหล่ำปลีนึ่ง ชามใหญ่อีกใบเป็นโจ๊กข้าวโพดผสมผักป่า หม้อนึ่งหนึ่งใบมีหมั่นโถว (หมั่นโถวที่ทำจากธัญพืชหลายชนิด) และมีชามหนึ่งใส่น้ำเต้าเปรี้ยว

ตอนแบ่งอาหาร จ้าวซื่อถลึงตาใส่เย่เจินอย่างแรง พลางฮึดฮัดหนึ่งเสียง จากนั้นจึงเริ่มแบ่งอาหาร โดยลำดับการแบ่งกลับไปเป็นแบบเดิมอีกครั้ง คือเริ่มที่ตัวเอง ตามด้วยเย่หานเยว่ ม่าซื่อ ครอบครัวบ้านสาม และสุดท้ายคือบ้านของพวกเขา

เย่เจินทำเป็นไม่สนใจเสียงฮึดฮัดของย่า แต่มองเห็นภาพนั้นแล้วก็อดขมวดคิ้วเล็กน้อยไม่ได้ เพราะคิดไม่ออกว่าป้าสะใภ้ใหญ่พูดอะไรกับย่ากันแน่ ถึงทำให้เรื่องผ่านพ้นไปได้เช่นนี้

เธอก้มตาลงมองชามโจ๊กที่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นน้ำเปล่าในมือเงียบ ๆ แล้วเหลือบมองดูย่ากำลังแบ่งหมั่นโถว

ครั้งนี้ย่าแบ่งอย่างรวดเร็ว ไม่ได้หาเรื่องสิงซื่อ หรือเย่ซิ่งเลย ตะกร้าก็เหลือหมั่นโถวเพียงก้อนเดียว

จ้าวซื่อเหลือบมองเย่เจินอย่างเย็นชา มือที่กำลังจะหยิบหมั่นโถวชะงักไปครู่หนึ่ง โต๊ะข้าง ๆ ที่เย่ฟางนั่งอยู่ก็กระแอมไอขึ้นมาพอดี จ้าวซื่อถึงได้คิดอย่างไม่เต็มใจหยิบหมั่นโถว แล้วโยนไปให้เย่เจิน

เย่เจินรับหมั่นโถวมา ก้มหน้าก้มตากินข้าวอย่างเหม่อลอย พฤติกรรมของย่าวันนี้ผิดปกติจริง ๆ แค่ถลึงตาใส่เธอหนึ่งที แต่กลับไม่ด่าไม่ว่า ไม่แม้แต่จะกักข้าวของเธอด้วยซ้ำ เหมือนฟ้าร้องเสียงดัง แต่ไม่มีฝนตกสักหยด

ถึงแม้ว่าจะมีเหตุผลจากทางฝั่งของปู่ก็ตาม แต่เธอเองก็รู้ดี หากย่าตั้งใจจะกักข้าวของเธอ ต่อให้ปู่กระแอมไอจนเสียงแห้งก็ไม่มีประโยชน์

แล้วยังป้าสะใภ้ใหญ่ด้วย คนที่เพิ่งเสียเงินไปตั้งสามร้อยเก้าสิบเงินเพราะเธอ ทำไมถึงนิ่งได้ขนาดนี้?

เย่เจินเงยหน้าขึ้นมองป้าสะใภ้ใหญ่อีกครั้ง คล้ายกับอยากทะลุผ่านใบหน้าที่ยิ้มแย้ม "ใจดี" ของเธอ เพื่อมองทะลุเข้าไปถึงข้างในใจ

ดูเหมือนม่าซื่อจะรู้สึกถึงสายตานั้น จึงหันมามองเธอในทันที ดวงตาลึก ๆ สะท้อนแววที่ไม่อาจเข้าใจได้วูบหนึ่ง

รวดเร็วจนเย่เจินแทบจับไม่ทัน ม่าซื่อพูดยิ้ม ๆ ว่า "ดูจากท่าทางเจินย่าถัว ท่าจะหายดีขึ้นไม่น้อยแล้วนะ"

จ้าวซื่อได้ยินดังนั้นก็เหลือบตามองหลานสาวแวบหนึ่ง สีหน้ากลับยิ่งขุ่นมัวขึ้นอีกหน่อย "ฮึ่ม เด็กทำลายสมบัติคนอื่น!"

แต่พูดได้แค่ครึ่งเดียวก็ชะงักปากไป ทนกล้ำกลืนคำต่อไปไว้ได้ แล้วหันไปตั้งหน้าตั้งตากินข้าว

เย่เจินหรี่ตาลง ดวงตาสะท้อนแววครุ่นคิดออกมา แน่นอนว่ามีบางอย่างผิดปกติ ดูท่าแล้ว ป้าสะใภ้ใหญ่ต้องบอกอะไรกับย่า และเรื่องที่บอก ก็มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่รู้

วันเวลาที่พักรักษาตัวนั้นออกจะน่าเบื่ออยู่บ้าง แต่เย่เจินก็อดทนได้ เธออาศัยโอกาสนี้ นอกจากพักผ่อน ก็หมั่นจัดระเบียบทรัพยากรในกระท่อมพื้นที่มิติ รวมทั้งพืชสมุนไพรต่าง ๆ ที่ปลูกเอาไว้

สาเหตุที่เธอทำเช่นนี้มีหลายประการ แต่สาเหตุสำคัญที่สุด คือเธอไม่สามารถปรับตัวได้เลยกับการที่บ้านเย่ใช้เศษไม้เช็ดก้นหลังทำธุระในส้วม

เย่เจินแค่ใช้เพียงครั้งเดียวก็ทนไม่ไหวแล้ว ยังไม่พูดถึงเรื่องสุขอนามัย แค่ความรู้สึกแสบ ๆ ร้อน ๆ นั่นก็ทำเอาเธอแทบจะทนไม่ได้แล้ว

เธอเพิ่งเข้าใจว่า การมาอยู่ที่นี่ เรื่องที่ยากที่สุดไม่ใช่แค่การกินอยู่เพื่อความอยู่รอด แต่ยังมีเรื่องแบบนี้ด้วย!

ส่วนส้วมของบ้านเย่...เฮอะ ถ้าเลือกได้ เธอไม่อยากเข้าไปใช้อีกเลย แต่เมื่อไม่มีความสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ เธอก็ทำได้แค่พยายามปรับตัวเท่านั้น

ทุกครั้งที่ไปส้วมต้องตั้งสมาธิเต็มที่ ระวังอย่างสุดขีด เพราะกลัวว่าจะพลาดพลั้งตกลงไปข้างใน

ภาพนั้นมันช่างงดงามเกินบรรยาย เธอไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ!

โชคดีที่ในกระท่อมพื้นที่มิติของเธอยังมีของใช้จำพวกกระดาษทิชชู่และกระดาษเช็ดมืออยู่ไม่น้อย ของพวกนั้นเป็นของที่เธอซื้อกักตุนไว้สมัยเรียนมัธยมปลายที่ต้องอยู่หอพัก เพราะความขี้เกียจเดินซื้อบ่อย ๆ เลยซื้อเก็บไว้ทีเดียวเยอะ ๆ

เมื่อลองคำนวณแล้ว หากใช้อย่างประหยัด ก็เพียงพอให้เธอใช้คนเดียวได้อีกหลายปี เย่เจินถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หลังจากกินข้าวเช้าแล้ว สิงซื่อก็ถูกจ้าวซื่อสั่งให้ทำงานหลายอย่าง จนยุ่งหัวหมุน เย่ซิ่งก็ตามไปช่วย เย่เจินเองก็อยากไปช่วย แต่ถูกสิงซื่อห้ามไว้ ทำได้แค่นั่งอยู่บนม้านั่งไม้หน้าบ้านกับน้องชาย

เห็นพี่ชายแบกตะกร้าหวายพร้อมเครื่องมือในมือ ท่าทางเหมือนจะออกไปข้างนอก เธอรีบลุกขึ้นจากม้านั่ง: "พี่ ไปไหนเหรอ? พาหนูไปด้วยสิ!"

เธอวิ่งมาหาเย่หมิงอย่างรวดเร็ว ยิ้มกว้างจนใบหน้าสว่างไสว

พักรักษาตัวมาหลายวัน สิงซื่อเป็นห่วงว่าเธอจะป่วยซ้ำอีก จึงห้ามทำนู่นทำนี่ตลอดทั้งวัน มีแต่อยู่กินแล้วก็นอนจนเธอรู้สึกเหมือนจะขึ้นราอยู่แล้ว

เย่หมิงขมวดคิ้วน้อย ๆ มองน้องสาวเงียบ ๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด: "ไม่ได้หรอก อากาศเริ่มเย็นแล้ว ร่างกายของเจ้ายังไม่แข็งแรง อยู่บ้านพักผ่อนดีกว่า"

เย่เจินสูดลมหายใจลึก คิดหาข้ออ้างสารพัดเพื่อโน้มน้าวพี่ชาย

สุดท้ายเมื่อโดนเซ้าซี้จนจนใจ เย่หมิงก็จำยอมแต่ยังไม่วางใจนัก จึงกำชับอีกครั้ง: "พอออกไปแล้วต้องตามหลังพี่ อย่าวิ่งพล่านไปมา!"

"อืม ๆ ไม่มีปัญหา หนูเคยออกไปข้างนอกตั้งหลายครั้งแล้วนะ!" เย่เจินรีบรับปาก

หลังจากบอกกล่าวกับแม่แล้ว เย่เจินก็เมินสายตาอ้อนวอนของน้องชายตัวน้อย เดินตามพี่ชายออกจากบ้าน

เดินออกจากหมู่บ้านมาได้ไม่นาน ก็เป็นผืนนาโล่งกว้าง แต่ว่าในฤดูกาลนี้ ข้าวในนาก็เก็บเกี่ยวหมดแล้ว มีเพียงต้นกล้าบางต้นที่เพิ่งงอกหรือยังไม่งอก แลดูโล่งเตียนสุดสายตา

เดินต่อไปอีกครู่หนึ่ง พวกเขาก็มาถึงสวนท้อขนาดใหญ่

เย่เจินเงยหน้ามอง รู้สึกเสียดายอยู่ในใจ เพราะช่วงนี้ดอกท้อร่วงหมดแล้ว อยากเห็นความงามของดอกไม้เบ่งบาน คงต้องรอถึงเดือนสามปีหน้า

บนกิ่งไม้ของต้นแต่ละต้น ยังห้อยลูกพีชเขียว ๆ อยู่เต็มไปหมด

เย่เจินมองดูผลท้อเหล่านั้น รู้สึกเปรี้ยวปากขึ้นมาในทันใด ในความทรงจำของเธอ ท้อจากสวนนี้มีรสเปรี้ยวฝาดกินแทบไม่ลง เธอเคยลองชิมไปครั้งหนึ่ง รสชาตินั้นถึงตอนนี้ก็ยังลืมไม่ลง

เพราะลูกท้อพวกนี้รสชาติแย่มาก แม้แต่ครอบครัวที่ยากจนที่สุดในหมู่บ้านก็ยังไม่คิดจะเก็บมากิน ปล่อยให้ลูกท้อร่วงเน่าไปปีแล้วปีเล่า