บทที่ 9 อ้างว้าง

บทที่ 9 อ้างว้าง

เย่เจินขมวดคิ้วเล็กน้อย น้องชายร่างกายอ่อนแอ เลือดลมน้อย เวลากลางคืนตื่นง่าย เป็นอาการที่ชัดเจนอย่างหนึ่ง

นางถอนใจในใจ หากยังเป็นแบบนี้ต่อไป น้องชายมีโอกาสสูงมากที่จะเสียชีวิตเพราะอายุสั้น แค่หวัดธรรมดา อาจเอาชีวิตเขาไปได้เลย

"เจ้ากินเถอะ ข้าไม่หิว!"

"กู่ลู่!" พอพูดจบ ท้องของเย่เจินก็ร้องออกมาอย่างไม่ให้ความร่วมมือ ใบหน้าของนางขึ้นสีแดงระเรื่อ

โชคดีที่เป็นเวลากลางคืน ไม่มีใครมองเห็นได้ชัด

"พี่กินเถอะ" เย่เหวินจวินอดหัวเราะไม่ได้ เอื้อมมือวางหมั่นโถวลงในมือนาง

แล้วหันหลังให้ ไม่ให้นางมีโอกาสปฏิเสธ

หมั่นโถวในมือเหมือนหนักพันชั่ง เย่เจินแทบจะจับไม่ไหว นางสูดลมหายใจลึก ฝืนกดความรู้สึกที่พลุ่งพล่านในใจ ไม่ปฏิเสธน้ำใจของน้องชายอีก กินมันลงไป

รสชาติของหมั่นโถวไม่ได้ดีนัก ออกจะฝืดคอและเคี้ยวยากเสียด้วยซ้ำ

แต่ว่ามนุษย์นี่ช่างปรับตัวเก่งจริง ๆ ต่อให้มีปัญหาอย่างไร พอความหิวมาเยือน ทุกอย่างก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

แม้ไม่มีน้ำซุป เย่เจินก็ยังคงกินหมั่นโถวในมือหมดลงอย่างรวดเร็ว

ที่จริงนางตั้งใจจะหยิบพุทราแดงจากมิติออกมากินรองท้อง ไม่คาดว่าน้องชายจะตื่นง่ายถึงเพียงนี้ ทำให้นางเปลี่ยนใจ

ยิ่งไปกว่านั้น... ในเมื่อนี่คือคนในครอบครัวเดียวกัน นางก็ไม่อาจทำใจดูครอบครัวของตัวเองต้องอดอยาก ขณะที่ตนกลับแอบกินดีอยู่ดีได้

เมื่อท้องอิ่มแล้ว เย่เจินก็ผล็อยหลับไปในเวลาไม่นาน

ฟ้ายังมืดอยู่ ไก่ในลานบ้านกระพือปีก แล้วเริ่มขันขึ้นมา: "โอ้โอ้โอ้...!"

สิงซื่อลืมตาตื่นทันทีที่ได้ยินเสียง รีบลุกขึ้นมาสวมเสื้อผ้าในความมืด เมื่อไก่ขันเมื่อไร นั่นก็หมายถึงเวลาเริ่มต้นวันใหม่ของนางมาถึงแล้ว

ให้อาหารไก่ ให้อาหารหมู ทำความสะอาดคอกหมู ทำอาหารให้ทุกคนในครอบครัว ล้วนเป็นหน้าที่ของนาง

เย่เจินก็ตื่นขึ้นตามเสียงไก่ขัน ลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก มองแสงสลัวนอกหน้าต่าง แล้วพยายามฝืนใจลืมตาเต็มที่: "ท่านแม่ วันนี้ไม่ใช่ว่าควรเป็นเวรของป้าสะใภ้ใหญ่หรือเจ้าคะ?"

"เฮ้อ นางไม่เคยทำหรอก ช่างเถอะ ข้าทำจนเคยชินแล้ว อีกอย่าง ถ้าข้าไม่ทำ ย่าของเจ้าก็จะไม่พอใจอีก" สิงซื่อพูดพลางสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วลุกจากแคร่

นางยื่นมือมาลูบศีรษะลูกสาว กำชับว่า: "เจ้าร่างกายยังอ่อนอยู่ นอนต่ออีกหน่อยเถอะ!"

พูดจบก็หันหลังจะเดินออกจากห้อง เย่ซิ่งรีบลุกขึ้นจากแคร่ สวมเสื้อผ้าไปพลางพูดไปพลางว่า: "ท่านแม่ รอข้าด้วย ข้าจะไปช่วย!"

พอพูดจบ เห็นเย่เจินเหมือนจะลุกขึ้น เย่ซิ่งรีบกดนางให้นอนต่อทันที: "พี่พักเถอะ ข้าช่วยท่านแม่เอง พี่นอนต่ออีกหน่อยนะ!"

เย่เจินทำได้แค่มองทั้งสองออกจากห้องไป โดยไม่อาจพูดอะไรออกมาได้

สิงซื่อเป็นคนอ่อนโยนที่สุดในบ้านนี้ และกลัวย่าที่สุด ส่วนป้าสะใภ้ใหญ่นั้น อาศัยความลำเอียงของย่าที่มีต่อลูกชายคนโต ไม่เคยแตะงานบ้านเลย

พูดให้ตรงกว่านั้น ในความทรงจำของเย่เจิน ป้าสะใภ้ใหญ่ไม่เคยทำงานบ้านเลย สิ่งที่นางสนใจที่สุดในแต่ละวันคือการสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้าน

แต่เย่เจินก็รู้ดีว่า ต่อให้ตนจะเตือนสิงซื่อไม่ให้ช่วยงานบ้านแทนป้าสะใภ้ใหญ่ มารดาก็คงไม่ฟังอยู่ดี

นิสัยของคนไม่ใช่สิ่งที่จะเปลี่ยนได้ในวันสองวัน ดังนั้นตอนนี้นางจึงทำได้แค่ยอมอดทนไปก่อน

เสียงขยับเสื้อผ้าดังแผ่วขึ้นอีกครั้ง เย่เจินฝืนลืมตาเห็นพี่ชายเปิดประตูออกไป แล้ว... แล้วนางก็เผลอหลับไปอีกครั้ง

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง แสงอาทิตย์ภายนอกก็สว่างไสวแล้ว เสียงของสิงซื่อที่แผ่วเบาด้วยความอ่อนแรงเล็ดลอดเข้ามาจากนอกประตู

เย่เจินขมวดคิ้วเล็กน้อย นี่มันอะไรกันอีกล่ะ? หรือว่าย่าจะรังแกแม่อีกแล้ว?

ยังไม่ทันลุกขึ้น เย่เหวินจวินที่นอนข้าง ๆ เห็นนางตื่นแล้ว ก็มาหน้าตึงพูดฟ้องทันทีว่า: "พี่สาว ป้าสะใภ้ใหญ่ไม่อยากให้ไข่แล้ว!"

หลังเหตุการณ์เมื่อคืน เย่เจินก็กลายเป็นเสาหลักในใจของเย่เหวินจวิน อย่างน้อย ๆ ก็เทียบเท่ากับบิดา

เพราะแม้แต่พ่อ ก็ไม่กล้าขออะไรจากย่า และไม่สามารถทำให้เขากับพี่ ๆ ได้กินมากกว่านี้เลย

เย่เจินยิ้มเยาะในใจ เฮอะ ทำไมถึงไม่รู้สึกแปลกใจเลยล่ะ?

พูดให้ถูกก็คือ แบบนี้ต่างหากที่เป็นเรื่องปกติใช่ไหม?

ในสายตาป้าสะใภ้ใหญ่ พวกนางทั้งบ้านก็คือคนหัวอ่อน ที่รอให้นางอยากจะกัดกินตอนไหนก็ได้เหมือนหมั่นโถวไส้เนื้อนุ่ม ๆ

"ไม่ต้องห่วง ป้าสะใภ้ใหญ่โกงไม่ได้หรอก!" เย่เจินลูบศีรษะน้องชาย ปลอบเบา ๆ เมื่อเห็นใบหน้าเล็ก ๆ ของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ

พูดพลางนางก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าใส่รองเท้า แล้วเดินไปยังประตู เปิดประตูออกไป

เมื่อออกมานอกห้อง ก้าวเดินของนางก็ช้าลง ไหล่ตั้งตรงเริ่มโค้งงอ ก้าวเดินช้าและโซเซไปมา มุ่งหน้าไปยังทิศทางของสิงซื่อ

แสดงละครทั้งที ก็ต้องแสดงให้สมจริงหน่อย บ้านเย่ไม่ได้ใหญ่อะไรนัก เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นเห็นเข้าแล้วจะเกิดเรื่อง นางจึงเลือกระวังตัวไว้ก่อน

ในบ้านเย่นั้น หากไม่นับบ้านของนาง โดยเฉพาะแม่ของนาง คนอื่น ๆ ในบ้านล้วนดู "ว่างงาน" อย่างน่าประหลาด

แม้แต่ซานเสิ่น ก็แค่ทำอาหารเช้าในวันที่ถึงเวรของตัวเอง อย่างการให้อาหารหมู ไก่ ทำอาหารเย็น นางไม่เคยแตะเลย และไม่ต้องพูดถึงป้าสะใภ้ใหญ่

พูดได้ว่า คนทั้งบ้านนี้ล้วนดูดเลือดบ้านเย่เจิน ใช้แรงของพ่อและแม่ของนางหล่อเลี้ยงชีวิตตนเอง

น่าขันยิ่งนัก พวกเขาทำเพียงรับไป แต่ไม่เคยสำนึกบุญคุณ กลับยิ่งล้ำเส้นมากขึ้นเรื่อย ๆ

หากนางไม่ได้มา เย่เจินก็พอจะจินตนาการถึงจุดจบของบ้านตนเองได้

สิงซื่อยืนหันหลังให้ประตู นางไม่รู้ว่าลูกสาวเดินมาทางนี้แล้ว ขณะนั้นกำลังพูดเสียงอ่อนว่า:

"…ไม่มีไข่เลยจริง ๆ หรือ? เมื่อคืน... เมื่อคืนไม่ใช่ว่าตกลงกันไว้แล้วเหรอ…"

"เมื่อคืนตกลงกันไว้นั่นแหละ แต่ข้าก็ต้องใช้เวลารวบรวมไข่นี่นา เจ้าก็รู้สภาพบ้านดีอยู่แล้ว ไข่ทุกฟองอยู่ที่แม่ ข้าจะมีในมือได้อย่างไร?"

ม่าซื่อหันไปเห็นเย่เจินที่กำลังเดินเข้ามา แววตาของนางฉายแววดูถูกชัดเจน แต่ริมฝีปากกลับยิ้มอ่อนอธิบายว่า

"แต่...แต่…" ที่จริงนางเคยเห็นชัดเจน ว่าป้าสะใภ้ใหญ่มักแอบเอาไข่จากห้องไปให้ลูกกิน แล้วทำไมถึงบอกว่าไม่มีได้?

แต่เพราะความขี้กลัวของสิงซื่อ ทำให้พูดคำว่า "แต่" ซ้ำไปซ้ำมา ก็ไม่กล้าเอ่ยข้อสงสัยออกมาตรง ๆ ได้แต่ปลอบใจตัวเองว่า บางทีไข่คงหมดพอดีจริง ๆ

บทสนทนาของทั้งสอง เย่เจินได้ยินชัดเจน นางแสยะยิ้มเล็กน้อย สีหน้าเย็นชาไปชั่วขณะ แล้วก็กลับมาเป็นปกติ

ต้องยอมรับว่านางประเมินความใจดำของป้าสะใภ้ต่ำไป คิดไว้แค่ว่าไม่ยอมเรียกหมอให้ ที่ไหนได้ ขนาดไข่ฟองเดียวยังไม่ยอมให้!

หึ! ถ้าอย่างนั้นก็อย่าหาว่าข้าใจร้ายก็แล้วกัน!

ถ้าคราวนี้ไม่ได้ทำให้เจ้าเสียเลือดเสียเนื้อ ข้าก็ไม่ใช่เย่เจินอีกต่อไป!