บทที่ 6 การลงโทษ

บทที่ 6 การลงโทษ

คำพูดชุดนี้ เย่เจินพูดออกมาอย่างชัดถ้อยชัดคำ ทั้งรวดเร็วและมั่นคง ราวกับฝ่ามือที่มองไม่เห็น ตบใส่หน้าของจ้าวซื่อและเย่ฟางอย่างจัง

เย่ฟางเลิกเปลือกตาขึ้น มองดูหลานสาวตรงหน้าอย่างจริงจัง ราวกับนึกไม่ถึงว่าหลานสาวที่เขาไม่เคยใส่ใจมาก่อน กลับสามารถพูดเช่นนี้ได้

ต่างจากปฏิกิริยาของเย่ฟาง จ้าวซื่อกลับเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง ระเบิดอารมณ์ทันที ชี้นิ้วด่าเย่เจินว่า "แกมันเด็กอกตัญญู พูดอะไรเหลวไหลเช่นนี้ กล้าสาปแช่งตัวเองแบบนี้ได้ยังไง..."

เย่ฟางหันขวับไปตะโกนลั่นว่า "หุบปากเดี๋ยวนี้!"

จ้าวซื่อสะดุ้ง ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ร้องไห้โวยวาย "อกตัญญูนัก ข้าแต่งเข้าตระกูลเย่มาสามสิบกว่าปี คลอดลูกเลี้ยงหลาน รับใช้เยี่ยงวัวเยี่ยงม้า บั้นปลายชีวิตเจ้ากลับทำกับข้าเช่นนี้ ข้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว!"

พูดจบก็พุ่งตัวไปยังขาโต๊ะข้างๆ

"คนโต! ยังยืนเซ่ออยู่ทำไม รีบไปดึงแม่เจ้าสิ!" เย่ฟางแทบหายใจไม่ทัน เย่เจิ้งเต๋อที่อยู่ข้างๆ รีบช่วยลูบหลังให้คลายอาการหายใจติดขัด

ม่าซื่อรับคำ รีบเข้าไปดึงตัวจ้าวซื่อไว้ พลางปลอบเบาๆ

เย่ฟางชี้ไปที่จ้าวซื่อ ดูเหมือนอยากจะด่าอะไร แต่เมื่อเห็นใบหน้าชรา ก็ได้แต่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "เป็นถึงคนที่เป็นยายแล้ว ยังทำตัวให้เด็กรุ่นหลังหัวเราะเยาะอีกหรือ?"

จ้าวซื่อฮึดฮัด พลิกตาขึ้นมองอย่างไม่พอใจ แม้ไม่พูดออกมา แต่ท่าทีชัดเจนว่า: "ใครจะกล้าหัวเราะข้า?"

"ล้วนเป็นคนในครอบครัวกันทั้งนั้น แม่ ท่านนั่งลงก่อน ให้พ่อพูดดีๆ" เย่เจิ้งลี่ช่วยประสานบรรยากาศ

จ้าวซื่อเห็นสีหน้าเย่ฟางที่เขียวคล้ำด้วยความโกรธ ก็ไม่กล้าโวยวายต่อ จึงยอมให้เย่เจิ้งลี่พยุงนั่งลงบนม้านั่ง

เย่ฟางสีหน้าค่อยคลี่คลายเล็กน้อย ปัดมือเย่เจิ้งเต๋อออก แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ สีหน้าเริ่มจริงจังขึ้น

"เย่หานเยว่ เย่เจิน เข้ามานี่"

เย่เจินที่เดิมนั่งคุกเข่าอยู่ใกล้ๆ ได้ยินดังนั้นจึงลุกขึ้นอย่างเชื่อฟัง เดินมาอยู่ตรงหน้าเย่ฟาง ส่วนเย่หานเยว่เมื่อได้ยินก็ร่างสั่นเทา รีรอไม่กล้าเข้าไป จนม่าซื่อผลักหลังเบาๆ จึงเดินอ้อยอิ่งเข้ามา

ภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของเย่ฟาง เขาสลัดความลังเลในใจทิ้งไปจนหมดสิ้น

"เย่หานเยว่ ข้าถามเจ้า สิ่งที่เย่เจินพูด...เป็นความจริงหรือไม่?"

"ข้า...ข้า..." เย่หานเยว่ตกใจจนตัวสั่น พูดอะไรไม่ออกอยู่พักใหญ่

ม่าซื่อเห็นแล้วก็อดสงสารไม่ได้ แต่เมื่อเย่ฟางผู้เป็นประมุขบ้านแสดงอำนาจ นางก็ไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่ลอบส่งสายตาไปทางเย่เจิ้งเต๋อที่นั่งอยู่ไม่ไกล

แต่เย่เจิ้งเต๋อกลับทำเป็นไม่เห็น นั่งนิ่งอยู่ข้างเย่ฟางอย่างสงบนิ่ง ทำเอาม่าซื่อโกรธจนควันแทบออกหู

เย่ฟางเบนสายตามองไปที่เย่เจิน "เย่เจิน เจ้าพูด"

"เจ้าค่ะ ท่านปู่!" เย่เจินตอบรับอย่างใสกระจ่าง เสียงชัดเจน ไม่เร็วไม่ช้า เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างละเอียด

เนื้อหาคล้ายกับที่กล่าวไปก่อนหน้า เพียงเพิ่มเติมรายละเอียด เช่น เหตุใดเธอจึงไปอยู่แถวแม่น้ำ ท่าโพสก่อนถูกผลัก และเงาสะท้อนที่เห็นในน้ำ ทำให้รู้ได้ว่าใครเป็นคนผลัก

เมื่อเรื่องราวเล่าจบ ใบหน้าเย่หานเยว่ก็ซีดเผือดลงเรื่อยๆ สิ่งที่นึกว่าไม่มีใครเห็น แท้จริงแล้ว...ถูกจับได้หมดแล้วหรือ?

ความอับอายถาโถมเข้ามา เธอกำมือแน่น อยากจะพูดแทรก แต่เมื่อเห็นสีหน้าท่านปู่ ความกล้าก็หดหายไปหมด

"คุกเข่าซะ!" เย่ฟางตวาดด้วยเสียงน่าเกรงขาม

เย่หานเยว่หน้าซีดเผือก เหลือบมองเย่เจินที่ยืนอยู่ข้างๆ ขบฟันแน่นแล้วคุกเข่าลงด้วยความไม่เต็มใจ

"ท่านปู่ ไม่ใช่อย่างที่นางพูด ข้า...ข้าแค่จะขู่เธอ ไม่คิดจะผลักลงน้ำ ใครจะไปรู้ว่าเธอตกใจกลัวจนตกน้ำเอง..." เย่หานเยว่รีบร้อนแก้ตัว

เย่ฟางมองหลานสาวตรงหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความผิดหวัง ชีวิตเขาผ่านอะไรมานักหนา ยังจะแยกไม่ออกอีกหรือว่าคำพูดใครจริงเท็จ

นอกจากนี้ ยังมีเรื่องหนึ่งที่เย่เจินพูดถึง ทำเอาเขารู้สึกอับอายยิ่งนัก

คิดได้ดังนั้น เขาหันไปสั่งจ้าวซื่อว่า "ต่อไปนี้ ห้ามลำเอียงอีก ใครกินอะไร บ้านเย่เจินก็กินเหมือนกัน ถ้ายังมีลำเอียงอีก เจ้ากลับไปอยู่บ้านจ้าวซะ!"

จ้าวซื่อถลึงตาอยากโวยวาย แต่พอเห็นสีหน้าดุดันของสามี ก็ได้แต่ฮึดฮัดรับปากด้วยความไม่เต็มใจ

เย่เจินเห็นดังนั้น ใจนึกขำในใจ แม้ที่นี่จะไม่ใช่ราชวงศ์ใดที่เธอรู้จัก แต่ก็ยังเป็นสังคมชายเป็นใหญ่แบบศักดินาอยู่ดี

ไม่ว่าในยามปกติจ้าวซื่อจะเอาแต่ใจแค่ไหน แต่เมื่อหัวหน้าครอบครัวออกคำสั่ง ก็มีแต่ต้องยอมรับ

"ส่วนเย่หานเยว่..." เย่ฟางขมวดคิ้วอย่างลำบากใจ ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะกล่าวโทษว่า "วันนี้ไม่ต้องกินข้าว สามเดือนห้ามออกจากบ้าน ทุกวันต้องท่องบทบัญญัติบ้านหนึ่งร้อยรอบ!"

เย่เจินแอบเบ้ปากอย่างไม่พอใจ ปู่ย่าคู่นี้ลำเอียงเหมือนกันเป๊ะ เย่หานเยว่ก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้ กลับแค่ลงโทษเบาๆ แค่นั้นเอง

ตามปกติแล้ว ครอบครัวชาวนาคงไม่มีบทบัญญัติบ้านอะไรหรอก แต่เนื่องจากตอนหนุ่มเย่ฟางเคยเข้าเรียนที่โรงเรียนเก่า แม้เรียนไม่จบ ก็ยังตั้งกฎสิบข้อที่เรียกว่า "บทบัญญัติบ้าน"

ส่วนโทษห้ามออกนอกบ้าน ตอนนี้เลยฤดูเก็บเกี่ยวแล้ว อากาศก็หนาวขึ้น ไม่ได้ออกไปไหนก็ไม่มีผลอะไรนัก

แต่อย่างน้อย จุดประสงค์วันนี้ของเย่เจินก็บรรลุไปบางส่วน มีคำสั่งของเย่ฟางออกมา ต่อให้จ้าวซื่อไม่พอใจแค่ไหน ก็ไม่กล้าโกงอาหารของครอบครัวเธออีกอย่างเปิดเผย

เย่ฟางพูดจบ ก็สั่งจ้าวซื่อต่อ "เย่เจินบาดเจ็บ ต้องได้รับการบำรุง เจ้าจงเอาไข่ไก่ยี่สิบฟองไปให้ แล้วพรุ่งนี้เรียกหมอมาดูอาการ"

ตอนแรกที่พูด จ้าวซื่อยังเฉย แต่พอได้ยินเรื่องแบ่งไข่ไก่กับเรียกหมอ นางก็โวยลั่นทันที

"จะเอาเงินที่ไหนไปเรียกหมอ? ไข่ไก่ต้องเก็บไว้ขายเอาเงิน! แค่ตกน้ำเอง ไม่ตายไม่เป็นไร เอาสองฟอง...ไม่สิ ฟองเดียวก็พอ!"

"เจ้า...เจ้าแก่โง่เง่า! ข้า..." เย่ฟางชี้นิ้วด่า แต่โกรธจนพูดไม่ออก

เย่เจิ้งเต๋อรีบพูดออกมาอย่างรู้จังหวะว่า "ท่านพ่อ ปล่อยให้ลูกจัดการลงโทษเถอะ ลูกผิดเองที่สั่งสอนไม่ดี คราวหลังลูกจะอบรมเย่หานเยว่ให้ดีกว่านี้แน่นอน!"