บทที่ 13: ภารกิจ

บทที่ 13: ภารกิจ

แววตาของเฉินฉางชิงพลันเย็นเยียบลง แต่ก็กลับคืนสู่ความสงบในเวลาอันรวดเร็ว "หัวหน้าพานช่างหูตาไวเสียจริง"

พานจิ่วหมิงหัวเราะเสียงดัง "อำเภออวิ๋นเจ๋อมีขนาดเพียงเท่านี้ จะมีเรื่องใดที่ปิดบังกันได้?"

"ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ข้าก็มีภารกิจให้เจ้าพอดี" พานจิ่วหมิงหยิบแผ่นหยกแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้เฉินฉางชิง "ชาวไร่วิญญาณบางส่วนจากตำบลสามวารีมาร้องขอความช่วยเหลือ บอกว่าทุ่งนาวิญญาณของพวกเขาถูกฝูงวิหคอสูรบุกรุกเมื่อไม่นานมานี้ ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ภารกิจของเจ้านั้นง่ายมาก แค่ไปช่วยเฝ้าทุ่งนาวิญญาณและขับไล่ฝูงวิหคอสูร ด้วยความสามารถของหัวหน้าเฉินแล้ว... นับว่าเหลือเฟือ"

ภารกิจเช่นนี้ ดูเผินๆ เหมือนจะง่ายดาย แต่ทุ่งนาวิญญาณของตำบลสามวารีนั้นอยู่ใกล้กับเทือกเขาเมฆาหมอก จำนวนของวิหคอสูรจึงมีมากมายมหาศาล

การขับไล่วิหคอสูรนั้น ทั้งเสียเวลาและเสียแรง

ภารกิจขับไล่วิหคอสูรอย่างน้อยต้องใช้สมาชิกหน่วยถึงสี่ห้าคน คนเดียวไม่มีทางรับมือได้ไหวแน่นอน การที่พานจิ่วหมิงมอบหมายให้เขาไปคนเดียว... ก็เท่ากับเป็นการกลั่นแกล้งกันชัดๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ หากมีอสูรที่แข็งแกร่งบุกออกมาจากเทือกเขาเมฆาหมอก ก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

ต่อให้ทำภารกิจสำเร็จ ก็ไม่ได้ความดีความชอบอะไรมากมายนัก

เป็นภารกิจที่ไม่มีสมาชิกหน่วยคนไหนอยากจะรับมากที่สุด

เจ้าสารเลวพานจิ่วหมิงนี่... มาถึงก็โยนงานหนักที่ไม่มีใครอยากทำมาให้เขาทันที

สำหรับเขาที่อยู่ในระดับสร้างฐานแล้ว ภารกิจนี้ไม่มีความยากลำบากใดๆเลย

ทว่า... การต้องอยู่ตามลำพังที่ชายขอบของเทือกเขาเมฆาหมอก มีความเป็นไปได้สูงที่ตระกูลเซียนพานจะลงมือกับเขา

เขาเป็นผู้มีรากวิญญาณระดับกลาง พรสวรรค์นับว่าดีมาก ขอเพียงมีโอกาส ตระกูลเซียนพานย่อมต้องหาทางกำจัดเขาทิ้งอย่างแน่นอน

เหมือนกับที่ตระกูลเซียนเฉินเคยสังหารอัจฉริยะรากวิญญาณระดับกลางของตระกูลเซียนพานไปหลายคนในอดีต

โหวจื่ออี้แห่งตระกูลเซียนโหวที่ยืนอยู่ข้างๆ แค่นเสียงเยาะเย้ย "หัวหน้าพาน กับเจ้าคนขี้ขลาดอย่างเขาน่ะรึ? เกรงว่าจะต้องขอลางานอีกสักสามปีแล้วกระมัง?"

"ฮ่าๆๆๆ" ทุกคนต่างหัวเราะเยาะ

ในขณะนั้นเอง

อักษรสีเลือดสองแถวก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเฉินฉางชิง

[ทางเลือกที่ 1: สั่งสอนโหวจื่ออี้กับพานจิ่วหมิง ประกาศการกลับมาของตนอย่างยิ่งใหญ่ สร้างชื่อเสียงให้กระฉ่อนไปทั่วหน่วยพิฆาตอสูร! รางวัล: หินวิญญาณระดับล่างหนึ่งพันก้อน]     

 [ทางเลือกที่ 2: รับภารกิจขับไล่วิหคอสูรอย่างเงียบๆ! รางวัล: ประสบการณ์ค่ายกลวิญญาณหนึ่งร้อยปี]

"ประสบการณ์ค่ายกลวิญญาณหนึ่งร้อยปี"

ในดวงตาของเฉินฉางชิงฉายแววร้อนแรงขึ้นมาวูบหนึ่ง

"ข้าเลือกข้อ 2"

เฉินฉางชิงคิดในใจ แล้วจึงรับแผ่นหยกจากมือของพานจิ่วหมิงมาพลางกล่าวเสียงเรียบ "ขอบคุณหัวหน้าพานที่ดูแลเอาใจใส่ ภารกิจนี้ข้ารับแล้ว"

"เช่นนั้นก็ขอให้หัวหน้าเฉินปฏิบัติภารกิจให้ราบรื่นก็แล้วกัน" ใบหน้าของพานจิ่วหมิงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ชายขอบของเทือกเขาเมฆาหมอก... ช่างเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การลงมือเสียจริง

เฉินฉางชิงเป็นผู้มีรากวิญญาณระดับกลาง เป็นถึงอัจฉริยะของตระกูลเซียนเฉิน ในอนาคตมีหวังที่จะบรรลุระดับสร้างฐาน นับเป็นภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นอยู่ของตระกูลเซียนพาน

หากสามารถกำจัดได้เร็ว ก็ควรรีบกำจัดเสีย

เดี๋ยวกลับไปแล้ว ต้องรีบส่งข่าวให้ทางตระกูล

บนใบหน้าของสมาชิกหน่วยที่สองทุกคนต่างก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างยินดี

เดิมทีภารกิจนี้ เป็นภารกิจที่พวกเขาหลายคนต้องไปด้วยกัน

เมื่อเฉินฉางชิงรับภารกิจนี้ไปแล้ว พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องไปอีก

[รางวัลกำลังถูกแจกจ่าย: ประสบการณ์ค่ายกลวิญญาณหนึ่งร้อยปีได้ถูกเก็บไว้ในมิติระบบแล้ว สามารถเบิกใช้ได้ตลอดเวลา]

เฉินฉางชิงหันไปมองอิ่นอี้ไห่ "ข้าขอเบิกตาข่ายใยไหมน้ำแข็งนิลยี่สิบผืน กับผงโอสถขับไล่สัตว์อสูรอีกยี่สิบขวด"

อิ่นอี้ไห่พยักหน้า โบกมือเรียกของออกมาจากคลังสมบัติ

เฉินฉางชิงเก็บของล้ำค่าทั้งหมด ลงทะเบียนและลงนามเรียบร้อยแล้วจึงหันหลังเดินจากไป

เขาไปยังห้องทำงานของรองผู้บัญชาการ แต่ปรากฏว่าหลิ่วหงยวนไม่อยู่

เฉินฉางชิงออกจากหน่วยพิฆาตอสูร แต่ไม่ได้มุ่งหน้าไปยังตำบลสามวารีโดยตรง เขากลับไปที่บ้านก่อน แล้วจึงเข้าไปในห้องลับ

จิตของเฉินฉางชิงขยับวูบหนึ่ง เข้าสู่มิติของระบบ

ภายในมิติระบบ มีกลุ่มแสงขนาดเท่าอ่างล้างหน้าลอยอยู่

เฉินฉางชิงตั้งจิตหลอมรวม

กลุ่มแสงนั้นสลายตัวเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วน ค่อยๆ ไหลเข้าสู่ห้วงสำนึกของเขา

เมื่อจุดแสงทั้งหมดหลอมรวมเข้ากับทะเลแห่งจิตสำนึกของเฉินฉางชิงโดยสมบูรณ์ เขาก็รู้สึกราวกับถูกดึงเข้าไปในมิติที่แปลกประหลาดแห่งหนึ่ง

ที่นี่ไม่มีการผลัดเปลี่ยนของตะวันและจันทรา มีเพียงแสงสว่างชั่วนิรันดร์ รอบด้านลอยฟุ้งไปด้วยสัญลักษณ์อักขระค่ายกลที่ส่องประกายนับไม่ถ้วน

เฉินฉางชิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหินหยกขาว เบื้องหน้ามี 《ตำราพื้นฐานค่ายกลวิญญาณ》 กางออกอยู่

เขารวบรวมพลังปราณไว้ที่ปลายนิ้ว วาด 'อักขระรวบรวมปราณ' ซึ่งเป็นอักขระพื้นฐานที่สุดขึ้นกลางอากาศ

ในช่วงแรก ทุกเส้นสายที่วาดล้วนสั่นเทา เส้นพลังปราณขาดสะบั้นอยู่บ่อยครั้ง

จนกระทั่งวันที่สาม เขาจึงสามารถวาดอักขระวิญญาณยาวสามนิ้วได้อย่างสมบูรณ์

"ผิดแล้ว" ทันใดนั้นก็มีเงาร่างของชายชราเลือนรางปรากฏขึ้นในภาพมายา "จุดหักเหที่เจ็ดของอักขระรวบรวมปราณต้องเหลือพลังไว้สามส่วน"

ชายชราโบกแขนเสื้อลบลวดลายที่บิดเบี้ยวทิ้ง แล้วลงมือสาธิตด้วยตนเอง

พลังปราณที่ไหลออกจากปลายนิ้วของเขานั้นราบรื่นดุจสายน้ำ อักขระค่ายกลสีเงินอันสมบูรณ์แบบลอยอยู่กลางอากาศ พลังปราณรอบด้านพลันไหลมารวมตัวกันที่อักขระนั้นทันที

เฉินฉางชิงฝึกฝนอย่างไม่หยุดพักทั้งวันทั้งคืน

เมื่อถึงสิ้นเดือน ในที่สุดเขาก็สามารถสลัก 'ค่ายกลรวบรวมปราณขนาดเล็ก' ที่สมบูรณ์ลงบนแท่นหินได้

เมื่ออักขระเส้นสุดท้ายสว่างขึ้น พลังปราณที่เบาบางก็เริ่มไหลไปยังศูนย์กลางของค่ายกล แม้ผลลัพธ์ที่ได้จะเทียบเท่าเพียงหนึ่งในสิบส่วนจากที่ชายชราสาธิต แต่อักขระค่ายกลก็สามารถทำงานได้อย่างมั่นคงถึงสามวันโดยไม่สลายไป

[เดือนที่สาม]

หลังจากเชี่ยวชาญอักขระพื้นฐานแล้ว เฉินฉางชิงก็เริ่มเรียนรู้ค่ายกลแบบผสม

เขาเริ่มลอง 'ค่ายกลเก็บเสียงขนาดเล็ก' ก่อน ซึ่งต้องรักษาสมดุลของอักขระพื้นฐานสองชนิดคือ 'แข็งแกร่ง' และ 'สงบนิ่ง' ไปพร้อมๆ กัน

ความพยายามห้าครั้งแรกล้วนล้มเหลวเพราะจัดสรรพลังปราณไม่เท่ากัน ทำให้ค่ายกลพังทลาย แต่ในครั้งที่หก เขากลับเกิดความคิดใหม่ขึ้นมาโดยฉับพลัน ลองนำอักขระทั้งสองมาถักทอสลับกัน กลับสามารถป้องกันเสียงจากภายนอกได้สำเร็จ

'ค่ายกลล่องหนขนาดเล็ก' นั้นยากยิ่งกว่า ต้องนำอักขระ 'แสง' และ 'เงา' มาซ้อนทับกันอย่างสมบูรณ์แบบ

มีครั้งหนึ่งที่พลังปราณเกิดเสียการควบคุม ค่ายกลตีกลับทำให้ร่างกายของเขากลายเป็นโปร่งใสอยู่นานถึงสิบสองชั่วยาม (24 ชั่วโมง)

จนกระทั่งคืนหนึ่งในปลายเดือน เขาก็บรรลุแจ้งโดยฉับพลัน... ไม่ใช่การซ้อนทับ แต่เป็นการสลับ! เมื่ออักขระทั้งสองพันรอบกันดุจเกลียวคู่ดีเอ็นเอ ร่างของเขาก็สามารถหลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างสมบูรณ์แบบในที่สุด

[ปีที่สอง]

เฉินฉางชิงเริ่มศึกษาค่ายกลประเภทโจมตี

สิ่งที่เขาเชี่ยวชาญเป็นอย่างแรกคือ 'ค่ายกลหนามปฐพี' ซึ่งต้องฝังอักขระ 'แหลมคม' สามสิบหกเส้นไว้ใต้ดินล่วงหน้า

ในการฝึกซ้อมจริงครั้งแรก เขาคำนวณตำแหน่งผิดพลาด ทำให้หนามปฐพีแทงขากางเกงของเขาเองจนเป็นรูพรุนกว่าสิบรู

เมื่อถึงสิ้นปี เขาก็สามารถวาง 'ค่ายกลเพลิงไหล' ที่ครอบคลุมพื้นที่สามจั้งได้แล้ว เมื่อเปิดใช้งานจะสามารถพ่นงูเพลิงออกมาได้เจ็ดสายอย่างต่อเนื่อง

[ปีที่สิบ]

ในภาพมายาปรากฏเมืองขนาดจิ๋วขึ้นมาเมืองหนึ่ง เฉินฉางชิงต้องวางมหาค่ายกลเพื่อป้องกันเมือง

เขาใช้ 'ค่ายกลมั่นคงดุจทองทึบ' เป็นพื้นฐานก่อน จากนั้นซ้อนทับด้วย 'ค่ายกลสะท้อนกลับ' และสุดท้ายจึงเพิ่ม 'ระบบหมุนเวียนรวบรวมปราณ' ที่เขาคิดค้นปรับปรุงขึ้นเองเข้าไป

เมื่อกองทัพจำลองบุกโจมตีเมือง ค่ายกลไม่เพียงแต่จะสามารถป้องกันการโจมตีสุดกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานได้เท่านั้น แต่ยังสะท้อนพลังโจมตีกลับไปได้ถึงสามส่วนอีกด้วย

ในปีนี้ เขาได้คิดค้น 'เคล็ดวิชาวางค่ายกลสามระลอกคลื่น' ขึ้นมาด้วยตนเอง ทำให้ระยะเวลาการทำงานของค่ายกลยาวนานขึ้นถึงห้าเท่า

[ปีที่ยี่สิบ]

เงาร่างของชายชราได้นำตำราค่ายกลระดับสองมาให้

เมื่อเฉินฉางชิงได้สัมผัสกับ 'ค่ายกลหมอกมายาหลงทิศ' เป็นครั้งแรก เขาล้มเหลวติดต่อกันถึงสี่สิบเก้าครั้ง

ในครั้งที่ห้าสิบ เขาลองนำพลังปราณธาตุน้ำกลายพันธุ์เข้ามาใช้ เปลี่ยนหมอกสีขาวเดิมให้กลายเป็นสีฟ้าอ่อน พลังของค่ายกลพลันเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

ในปีเดียวกัน เขาสามารถวาง 'ค่ายกลเก้าตำหนักจองจำมังกร' ซึ่งต้องควบคุมอักขระค่ายกลถึงหนึ่งร้อยแปดเส้นพร้อมกันได้สำเร็จ สามารถกักขังอสูรจำลองระดับสร้างฐานขั้นกลางได้นานถึงหกชั่วยาม (12 ชั่วโมง)

[ปีที่ห้าสิบ]

เฉินฉางชิงเริ่มศึกษามหาค่ายกลแบบผสมผสาน

'ค่ายกลเบญจธาตุหมุนเวียน' ที่เขาวางไว้บนเกาะกลางทะเลสาบนั้น สามารถเชื่อมต่อค่ายกลพื้นฐานทั้งห้าธาตุคือ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน เข้าด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก่อเกิดเป็นระบบป้องกันที่ไม่รู้จักจบสิ้น

ผลงานที่เขาภาคภูมิใจที่สุดคือ 'ค่ายกลอัสนีเพลิงสังหารปีศาจ' ซึ่งหลอมรวมพลังของอัสนีสวรรค์และเพลิงปฐพีเข้าไว้ด้วยกัน โจมตีเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารจำลองระดับสร้างฐานขั้นปลายกลายเป็นเถ้าถ่านได้

ในปีนี้ เขาได้คิดค้น 'วิชาเคลื่อนย้ายศูนย์กลางค่ายกล' ขึ้น ทำให้ค่ายกลที่เคยตายตัวกลายเป็นอาวุธสังหารที่สามารถพกพาติดตัวไปได้

[ปีที่หนึ่งร้อย]

เมื่อเฉินฉางชิงสามารถโบกมือเพียงครั้งเดียวก็วาง 'มหาค่ายกลดวงดาวจิวเทียน' ที่ครอบคลุมทั้งภูเขาได้แล้วนั้น ค่ายกลระดับสองทั้งสิบสามชนิดก็ถูกควบคุมได้ดั่งใจสั่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 'ค่ายกลสังหารอำพรางปราณ' ที่เขาสร้างขึ้นเองนั้น... ผิวเผินดูเหมือนค่ายกลรวบรวมปราณธรรมดา แต่แท้จริงแล้วกลับซ่อนอักขระปราณกระบี่ไว้ถึงเก้าร้อยเส้น

มีพลังทำลายล้างที่รุนแรงอย่างยิ่ง

เมื่อภาพมายาสลายลง เฉินฉางชิงก็พลันลืมตาขึ้น

เทียนไขในห้องลับเพิ่งจะมอดไหม้ไปเพียงครึ่งนิ้ว ในโลกแห่งความจริงเพิ่งจะผ่านไปเพียงครึ่งชั่วยาม (1 ชั่วโมง) เท่านั้น

เขาแบมือออก พลังปราณสายหนึ่งควบแน่นกลายเป็นอักขระค่ายกลที่ซับซ้อนขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ นี่คือสัญชาตญาณที่เกิดจากการบำเพ็ญเพียรมานานนับร้อยปี

ตาข่ายใยไหมน้ำแข็งนิลและผงโอสถขับไล่สัตว์อสูรที่เพิ่งเบิกมาใหม่ในถุงเก็บของ ในสายตาของเขาตอนนี้มิใช่เป็นเพียงเครื่องมืออีกต่อไป แต่เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศที่สามารถหลอมรวมเข้ากับค่ายกลได้

มุมปากของเฉินฉางชิงยกขึ้นเล็กน้อย "ภารกิจทุ่งนาวิญญาณครั้งนี้ เดิมทีข้าคิดจะพาหลิ่วหงยวนไปด้วย... แต่ตอนนี้... เอาเถอะ ยังไงก็พาไปด้วยดีกว่า ผู้อาวุโสสี่ระดับสร้างฐานขั้นที่สามยังตายได้ พลังต่อสู้ของข้ายังต่ำนัก... จะประมาทไม่ได้ ต้องรอบคอบ"

หลิ่วหงยวนเป็นผู้มีรากวิญญาณระดับสูง บวกกับเคล็ดวิชาปราณกระบี่เพลิงอัคคีอีก ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของนางจึงรวดเร็วดั่งติดปีก

เมื่อครึ่งปีก่อนก็น่าจะบรรลุระดับสร้างฐานขั้นที่สองไปแล้ว

เฉินฉางชิงหยิบยันต์สื่อสารเพลิงอัคคีออกมาจากถุงเก็บของ ถ่ายทอดพลังปราณและข้อมูลเข้าไป แล้วจึงเปิดใช้งานยันต์

เฉินฉางชิงครุ่นคิด หากประมุขตระกูลเซียนพานลงมือด้วยตนเอง ต่อให้เขากับหลิ่วหงยวนร่วมมือกันก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้

เช่นนั้น... ก็ควรกลับไปที่ตระกูลเซียนเฉินสักรอบ ไปหาท่านป้ากับท่านประมุข