บทที่ 9 สังหารสวนกลับ

บทที่ 9 สังหารสวนกลับ

ท่ามกลางป่าทึบ ซอมบี้ล้มตายทีละตัวๆ

ด็อกเตอร์ไรอันไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย เมื่อมีบริษัทสนับสนุน วัตถุดิบของเขาก็จะมีแต่มากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากรับกระสุนไปหนึ่งนัด เจียงเหอก็เลิกอาศัยซอมบี้เป็นเครื่องกำบัง เขาเริ่มเคลื่อนไหวในวงแคบ แต่ในสายตากลับเต็มไปด้วยซอมบี้ทุกหนทุกแห่ง ทุกครั้งที่ฉีกแนวป้องกันจนเกิดช่องว่าง ก็จะมีศัตรูตัวใหม่เข้ามาเสริมทันที เผลอแวบเดียวก็ดูคล้ายกับกระบวนทัพของทหารยุคโบราณ เขาฆ่าได้เร็วมาก แต่อีกฝ่ายเพียงแค่ต้องการบั่นทอนกำลังกายของเขาเพื่อจับเป็นเท่านั้น

เลือดสาดกระเซ็น เสียงปืนดังไม่ขาดสาย

ไรอันมองดูสัตว์ร้ายที่จนตรอกตัวนี้แล้วพูดว่า "เพื่อนเอ๋ย การร่วมมือกับแกเพื่อหาทางหนี ดูเหมือนอาจจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง แต่ถ้าใช้คำพูดของบ้านเกิดแก กลยุทธ์ชั้นเลิศ ชั้นกลาง และชั้นเลว คนที่เลือกกลยุทธ์ชั้นเลิศมีน้อยมากไม่ใช่รึไง"

"ก็เหมือนกับแกในตอนนี้ การต่อต้านอย่างเดียวมันจะมีความหมายอะไร ถ้าไม่ใช่เพราะเอิร์ลวิลเลียมอยากจะใช้สิ่งศักดิ์สิทธิ์กินหัวใจมาควบคุมข้าล่ะก็ ทหารชุดเกราะคงมาถึงไปนานแล้ว"

"ขอแค่ยอมแพ้ ข้ารับรองได้ว่าก่อนตายแกจะได้รับการปฏิบัติอย่างที่ผู้เสียสละสมควรได้รับ"

ในชั่วพริบตาที่พูดรบกวนสมาธิ ต้นขาด้านข้างของเจียงเหอก็ถูกยิงหนึ่งนัด ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้สมองของเขาเหม่อลอยไปชั่วขณะ ร่างกายโซซัดโซเซไปด้านข้าง เขาฝืนรวบรวมสมาธิ อาศัยจังหวะนั้นก้มตัวลง หลุดออกจากวงล้อมที่แน่นหนาที่สุดของซอมบี้ แล้วล้มลงกับพื้น

ระเบิดแสงและระเบิดมือระเบิดขึ้นพร้อมกัน ณ จุดที่เขาเคยยืน แสงจ้าสว่างวาบขึ้นท่ามกลางป่าทึบ เสียงระเบิดดังกึกก้องตามมาติดๆ คลื่นกระแทกในระยะใกล้บดขยี้ซอมบี้จำนวนมากจนแหลกละเอียด

เจียงเหอถูกแรงระเบิดซัดกระเด็นออกไป กลิ้งไปหลายตลบ แขนขาทั้งสี่อาบไปด้วยเลือด แม้จะมีเกราะกึ่งมังกรป้องกัน แต่ซี่โครงก็ยังหักไปหลายซี่ บาดแผลสาหัสจนไม่น่าดู

เขาดื่มยาฟื้นฟูขนาดเล็กหนึ่งขวดด้วยความเร็วสูงสุด เจียงเหอใช้ค่าพลังงานหนึ่งร้อยแต้ม เปิดใช้งานทักษะ[จังหวะคลั่ง]ทำเครื่องหมายใส่ด็อกเตอร์ไรอัน จากนั้นก็ขว้างหอกไม้ที่หักอยู่บนพื้นออกไปอย่างไม่เกรงกลัว พลังพื้นฐานจากทักษะหอก 14% สัญลักษณ์คลั่งหนึ่งชั้นอีก 5% ทั้งสองอย่างรวมกันเพิ่มความเสียหายขึ้นอีกสองส่วน เล็งไปที่หัวของศัตรู

ด็อกเตอร์ไรอันเคยเห็นเทคนิคการขว้างของอีกฝ่ายมาแล้ว เขากระโดดไปข้างหน้าอย่างดูตลกขบขันในทันที หอกไม้ทะลวงหน้าอก ตรึงเขาไว้กับพื้นในแนวเฉียง หากเป็นคนปกติ หรือแม้แต่ผู้เล่นระดับต่ำส่วนใหญ่ การโจมตีครั้งนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ถึงตายได้

"ฮ่าๆๆ..."

ด็อกเตอร์ไรอันหัวเราะลั่น เขาดึงหอกไม้ออกมาโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน ปกเสื้อเลื่อนลง เผยให้เห็นรอยเย็บที่คอ สีผิวของร่างกายและศีรษะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ส่วนล่างดูเหมือนร่างกายของคนตายมากกว่า

ในคืนที่เขาหนีออกจากบังเกอร์ เขาได้ใช้ทักษะ·ศัลยกรรมอวัยวะทำการเปลี่ยนหัวหนึ่งครั้ง วัตถุดิบก็คือซอมบี้แน่นอน ค่าจิตวิญญาณที่สูงถึง 12 แต้มช่วยให้เขากดข่มไวรัสซอมบี้ได้ ไม่กลัวบาดแผลฉกรรจ์บางอย่างอีกต่อไป ร่างกายเดิมถูกโฮนีทำลายจนยับเยิน ไม่ควรค่าแก่การอาลัยอาวรณ์อีกแล้ว

เจียงเหอขว้างหอกออกไปแล้วรีบถอยทันที กระสุนปืนสาดไปทั่ว หนึ่งในนั้นโดนแขนซ้ายท่อนบนของเขา พนักงานหกคนฟื้นจากผลของระเบิดแสงแล้ว

ด้านหน้าของป่าทึบ ซอมบี้สองตัวแรกที่คอยระวังภัยอยู่รอบนอกกระโจนเข้ามา เจียงเหอรวบรวมพลังไว้ที่สันมือ สับลงไปที่ขมับของศัตรูอย่างสุดแรง

การสับครั้งนี้ราวกับขวานเหล็กที่จามเข้ากระดูก เกิดเสียงน่าสะพรึงกลัว แรงทะลุทะลวงถึงไขกระดูก ในพริบตาหัวของซอมบี้ก็ถูกสับออกเป็นสองซีก สมองกระจาย สาดกระเซ็นลงบนพื้นราวกับน้ำหมึก

"เซอร์ไพรส์!" ด็อกเตอร์ไรอันตะโกนลั่น

ทันใดนั้น ระเบิดควบคุมระยะไกลที่หน้าท้องของซอมบี้สองตัวก็ระเบิดขึ้น เลือดเนื้อกระแทกออกไปราวกับลูกเห็บ คลื่นความร้อนถาโถมเข้ามา เจียงเหอกระเด็นไปข้างหลังเกือบสิบเมตร กระดูกแหลกละเอียดอย่างรุนแรง

เขายันพื้นพลิกตัวอย่างยากลำบาก หลบกระสุนไปสองสามนัด อดทนต่อความอยากที่จะดื่มยาอีกขวด ซอมบี้หมวกกันน็อก กระบวนทัพซอมบี้ การผ่าตัดเปลี่ยนหัว ซอมบี้ระเบิด... ไรอันนับว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือยากจริงๆ

เจียงเหอเดินโซเซมาถึงฐานที่มั่น

ซอมบี้ระเบิดแปดตัวและพนักงานหกคนรุกคืบเข้ามา

ด็อกเตอร์ไรอันยืนบัญชาการอยู่ข้างหลัง เขารู้ดีว่าจุดแข็งของตัวเองทั้งหมดอยู่ที่ค่าจิตวิญญาณ ส่วนพละกำลัง ความทนทาน และความว่องไวกลับย่ำแย่ และเป้าหมายก็สำคัญมาก เป็นของต่อรองเพื่อแลกกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์กินหัวใจ ต้องจับเป็นเท่านั้น

และก่อนหน้านี้ตอนที่เขาหนีออกจากบังเกอร์ก็ได้เปลี่ยนมาใส่ชุดของโฮนี ข้างในมีโทรศัพท์ดาวเทียม วิลเลียมอีกสิบกว่านาทีก็จะนำทีมมาถึง และยังได้ของที่ตัวเองใฝ่ฝันถึงมาแล้วด้วย แม้จะไม่รู้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงไม่หยิบมันไป แต่จากภาพที่เห็น ในฐานะด็อกเตอร์ด้านชีววิทยาเขากล้ายืนยันว่า หัวใจดวงนั้นไม่ได้เป็นของมนุษย์หรือปศุสัตว์ใดๆ

ไข่ครุฑที่บันทึกไว้ในตำนานโบราณ!

ภายในฐานที่มั่น เจียงเหอถอยไม่ได้อีกต่อไป หลังจากใช้หมัดสังหารพนักงานไปสองคน เขาก็ถูกยิงสามนัด ถูกท่อเหล็กเส้นหนึ่งเสียบทะลุต้นขา แนบร่างติดกับกระจกหน้าต่าง บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ คงอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

ผลแพ้ชนะตัดสินแล้ว ด็อกเตอร์ไรอันถึงได้เดินเข้ามาในฐานที่มั่น พูดอย่างเสียดาย: "ข้าจะจดจำแกไว้ เจ้าหนู แกแพ้ให้ข้าก็ไม่น่าอายหรอก"

เจียงเหอบ้วนเลือดออกมาคำหนึ่ง แก้มป่อง ยกนิ้วขึ้นทำท่าปืน แยกเขี้ยวยิ้มแล้วพูดว่า "เซอร์ไพรส์!"

ไม่รอให้อีกฝ่ายทันได้ตอบสนอง ปลายนิ้วของเจียงเหอก็ระเบิดรังสีความร้อนที่รุนแรงออกมา แผ่ขยายออกไปภายใต้การโจมตีของคลื่นกระแทกที่รุนแรง เศษเหล็กหลอมเหลวของเตาแก๊สราวกับพายุที่ทะลวงทุกสิ่งที่อยู่ข้างหน้า ดาบขนาดใหญ่เล่มหนึ่งพุ่งออกไป สับพนักงานหลายคนจนกลายเป็นเศษเนื้อ ด็อกเตอร์ไรอันรับแรงระเบิดส่วนใหญ่ไป ตายสนิทชนิดที่ตายกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว

หน้าต่างแตกละเอียด แรงผลักมหาศาลซัดเจียงเหอกระเด็นออกไป เลือดเนื้อของซอมบี้สลายตัว ระเบิดที่หน้าท้องดังขึ้นติดต่อกัน ก่อนที่จะหมดสติไปหนึ่งวินาที ไม่ต้องใช้ฟันกัดเลย ยาฟื้นฟูขนาดเล็กในปากของเขาก็แตกออก ยาไหลริน พอจะยื้อชีวิตไว้ได้เส้นหนึ่ง

ผ่านไปนานถึงสองนาที เจียงเหอถึงจะพอขยับตัวได้ ไม่สนใจว่าดาบตัดขนาดใหญ่คุณภาพธรรมดาจะตกไปอยู่ที่ไหน ในกระจกชาด ทีมของวิลเลียมอยู่ห่างจากที่นี่ไม่ถึงห้าลี้

ท่ามกลางเปลวไฟที่โหมกระหน่ำจากรังสีความร้อน การ์ดสีดำใบหนึ่งราวกับไม่ได้รับผลกระทบจากระเบิดรุนแรงครั้งนี้เลย มันลอยมาอยู่หน้าเขา

[ชื่อ: บัตรสอบสวนเจ้าหน้าที่บริหาร]

[ประเภท: สิทธิ์อำนาจ]

[คุณภาพ: ไม่มี]

[เอฟเฟกต์:

① ไม่สามารถทำลายได้

② มอบโอกาสในการเข้าร่วมการทดสอบอาชีพสายอำนาจหนึ่งครั้ง

③ หากผู้ถือครองเสียชีวิตจะโอนย้ายไปยังผู้ที่อยู่ใกล้ที่สุด]

[หมายเหตุ: ระดับความอันตราย—สูงมาก โปรดเตรียมตัวให้พร้อม]

ไม่กี่นาทีต่อมา ทีมชุดเกราะก็มาถึง

ฐานที่มั่นที่พังทลายและลุกไหม้ ต้นไม้ใหญ่ที่หักโค่น ศพที่มองเห็นได้ทุกหนทุกแห่ง เมื่อเห็นภาพที่น่าสยดสยองนี้ ทุกคนต่างตกตะลึง

วิลเลียมกระดกน้ำเข้าไปอึกใหญ่ แล้วสงบสติอารมณ์ลง

"ไรอันรอด ตายไปพร้อมกัน เป้าหมายรอด ความเป็นไปได้ที่จะตายไปพร้อมกันไม่ส่งผลต่อผลลัพธ์ ไม่ต้องพิจารณา สิ่งศักดิ์สิทธิ์กับลูกชายอยู่ในมือข้าแล้ว ความเป็นไปได้ที่ไรอันจะหนีมีน้อยมาก..."

วิลเลียมตบแก้มตัวเอง ความคิดที่เอนเอียงไปทางเครื่องจักรแบบนี้เขาทำได้แค่ลอกเลียนแบบ เทียบไม่ได้เลยกับพี่ชายที่กลายเป็นผู้เหนือมนุษย์ไปนานแล้ว และก็เพราะเหตุนี้ เขาถึงยิ่งอยากได้คุณสมบัติผู้เล่นมากขึ้น

"สิบคนไปที่ชายทะเลทางใต้ ถ้าไม่เจอก็ให้ค้นย้อนกลับมา คนอื่นๆ..."

ผู้ช่วยพูดขึ้น: "ตอนนี้สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือการป้องกันไม่ให้เป้าหมายหนีไป เฝ้าท่าเรือเมืองเล็กไว้ เราก็จะอยู่ในสถานะที่ไม่แพ้แล้ว ท่านต้องเรียนรู้ที่จะใช้ข้อได้เปรียบของตัวเอง ขอแค่ยอมจ่ายเงินและเวลา ก็สามารถจ้างคนเวียดนามใต้จำนวนมากมาขึ้นเกาะได้ ค้นหาแบบปูพรม ข้ารับรองว่าจะไม่เกินสามวัน"

วิลเลียมเดินไปสองสามก้าว พยักหน้าแล้วพูด: "ทำตามที่แกพูด เฝ้าท่าเรือกับค้นหาไปพร้อมกัน อีกอย่าง ซากซอมบี้บนพื้นทิ้งไว้ให้ห้องปฏิบัติการ ให้พวกเขาอย่างน้อยก็วิจัยอะไรออกมาได้บ้าง"

"รับทราบครับ" ผู้ช่วยทำความเคารพ

...

วันรุ่งขึ้น หมอกทะเลแผ่ปกคลุม

หน่วยรบได้ตรวจค้นฐานที่มั่นตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชาแล้ว

ท่ามกลางซากซอมบี้เกลื่อนกลาด เจียงเหอลืมตาขึ้น เลือดเนื้อและโคลนเปรอะเปื้อนเต็มตัว ด้วยสถานการณ์เมื่อคืน เขายากที่จะหลบหนีการไล่ล่าได้ ทำได้เพียงปลอมตัวเป็นซอมบี้ที่พังแล้วอยู่กับที่ โชคดีที่พนักงานของลีเวียธานรังเกียจการติดเชื้อจากซอมบี้มาก ไม่ได้เสียเวลาและแรงงานมาตรวจสอบสัญญาณชีพทีละตัว

เจียงเหอลุกขึ้นยืน มุ่งหน้าไปยังชายทะเล เขาใช้หนึ่งร้อยเหรียญเกมซื้อ "ยาแดง" สองขวดถึงจะฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้เจ็ดแปดส่วน โชคดีที่ไม่ได้แขนขาดขาขาด

เมื่อมาถึงชายทะเล เรือประมงลำหนึ่งก็แล่นมาจากกลางทะเล

เจียงเหอถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย สามวันครบแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าหมาแก่ขับเรือคนเดียว หากหลงทาง ในทะเลอันกว้างใหญ่ ในเวลาอันสั้นเขายากที่จะไปช่วยอีกฝ่ายได้

"ผู้เล่นเลเวล LV3 ไอเทมหลายชิ้น ไข่ครุฑ ทักษะใช้งานหนึ่งอย่าง ก็ถือว่าได้มาไม่น้อยเลย"

เขาหยิบการ์ดสีดำออกมา ของสิ่งนี้เห็นได้ชัดว่าล้ำค่ามาก ในขณะเดียวกันด็อกเตอร์ไรอันก็ไม่ได้ใช้ หมายความว่ามันอันตรายอย่างยิ่ง

(จบตอน)