บทที่ 10 สิ้นสุดเกมล่าบนเกาะร้าง

บทที่ 10 สิ้นสุดเกมล่าบนเกาะร้าง

บนผืนทะเลที่คลื่นสีครามกระเพื่อมไหว

เรือประมงอาศัยม่านหมอกทะเลถอนตัวออกจากเกาะได้อย่างปลอดภัย

"แกโดนใครอัดมาซะเละขนาดนี้เนี่ย!?"

เจ้าหมาแก่ตกใจจนหน้าเหวอ ไม่ต้องพูดถึงว่าอีกฝ่ายโตมากับการหาปลาตั้งแต่เด็ก กระโดดโลดเต้นไปทั่วจนกระดูกและเนื้อหนังแข็งแกร่ง แค่การฝึกฝนด้วยตัวเองที่เริ่มขึ้นเมื่อหนึ่งปีก่อน ความเข้มข้นก็สูงมากแล้ว สามารถถูกตีจนเลือดอาบไปทั้งตัวได้ เขาคาดว่าคงต้องโดนคนเป็นสิบๆ คนรุมกระทืบ

เจียงเหอพิงกราบเรือพลางยิ้มอย่างเฉยเมย "บนเกาะเจอผู้เล่นคนอื่นเข้า เขาอยากจะฆ่าข้า ข้าก็อยากจะฆ่าเขาเหมือนกัน แฟร์ๆ ดี ผลลัพธ์ก็ไม่เลว ชนะมาได้อย่างฉิวเฉียด"

เจ้าหมาแก่ฉุนเล็กน้อย "คราวหน้าเอาข้าไปด้วย อย่างน้อยประสาทรับกลิ่นของข้าก็มีประโยชน์บ้างล่ะน่า ครั้งนี้มันเป็นตัวเฮงซวยแบบไหนกัน?"

เจียงเหอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "ด็อกเตอร์คนหนึ่ง"

เจ้าหมาแก่ถึงกับถอนหายใจ "เก่งจัง ข้าใช้ข้อสอบจำลองของแกยังสอบไม่ผ่านเลย"

เจียงเหอพยักหน้า เขาไม่ได้อิจฉาวิธีการสร้างซอมบี้ของด็อกเตอร์ไรอัน แต่กลับค่อนข้างโหยหาการศึกษาของอีกฝ่าย การศึกษาสูงสามารถหางานดีๆ ได้ เท่ากับว่าหาเงินได้อย่างมั่นคง ไม่ต้องกินมื้อเช้าแล้วค่อยหามื้อต่อไป แน่นอนว่านี่เป็นอิทธิพลที่หลงเหลือมาจากยุคเก่า

"หิวแล้ว"

"ข้าไปหาอะไรกินก่อน ถือโอกาสให้แกดูผลงานช่วงนี้ของข้าด้วย"

ครู่ต่อมา เจ้าหมาแก่ก็นำเนื้อกึ่งมังกรหมักมาสองถัง กระดูกและเนื้อของเจ้ากึ่งมังกรตัวนั้นถูกจัดการจนหมดจด ที่กระดูกสันหลังของมันมีเอ็นกึ่งมังกรยาวหลายเมตรพันอยู่ ตัดไม่ขาด ต้มไม่เปื่อย เลือดทั้งตัวถูกต้มด้วยไฟแรงจนข้นกลายเป็นครีมเลือดกึ่งมังกรสีแดงเข้ม ของล้ำค่าที่ถูกเคี่ยวจนเข้มข้นนี้มีขนาดเท่ากระทะเหล็กธรรมดาเท่านั้น

เจียงเหอชิมครีมเลือดกึ่งมังกรไปคำหนึ่ง พลังการย่อยอันทรงพลังจากไข่ครุฑย่อยสลายมันอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่วินาที ผิวทั่วร่างของเขาก็ปรากฏเป็นสีแดงจางๆ พละกำลังที่สูญเสียไปตลอดสามวันบนเกาะกลับคืนมาอีกครั้ง เหงื่อไหลจากหน้าผาก

"ของดีนี่นา คนละครึ่ง"

เจียงเหอใช้มีดพกแบ่งครีมเลือดกึ่งมังกรครึ่งหนึ่งให้เจ้าหมาแก่ นี่คงจะเป็นของล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีในตำนาน ช่วงที่งูยักษ์กำลังจะกลายร่างเป็นเจียว มันอยู่ในระดับชีวิตไหนกันแน่ เขายังไม่สามารถตัดสินได้ในตอนนี้

เจ้าหมาแก่ไม่เกรงใจ กัดเข้าไปคำหนึ่งแล้วกลืนลงไปทั้งก้อน ไม่อย่างนั้นอีกฝ่ายคงต้องยกเหตุผลอย่าง "จนตายก็ไม่ขายหมาเฝ้าบ้าน" หรือ "เพื่อนกินหาง่าย" อะไรเทือกนั้นขึ้นมาอีกแน่ ไม่กี่วินาทีผ่านไป เขาก็รู้สึกร้อนขึ้นมาทันที จนอยากจะถอดขนบนตัวทิ้ง

"ชิบ... บำรุงเกินขนาดแล้ว!"

อีกด้านหนึ่ง เจียงเหอกินครีมเลือดกึ่งมังกรส่วนของตัวเองจนหมด ทั้งตัวแดงก่ำราวกับกุ้งสุก เขาหยิบฉมวกเหล็กขึ้นมา ตั้งท่าพื้นฐานของเพลงหอก จากนั้นก็เริ่มร่ายรำเพลงหอกไม่หยุดหย่อน เหงื่อบนตัวไหลราวกับสายน้ำ มือหน้าราวกับท่อ มือหลังราวกับสลัก พุ่งหอกออกไปเป็นเส้นตรง

เงาหอกราวกับภาพติดตา พันวนเป็นวงกลม คล่องแคล่วเปลี่ยนแปลงได้หลากหลาย ฝีเท้าที่ฝึกฝนมาหนึ่งปี เบาสบายและมั่นคง พลังจากเอวและขาผสานเป็นหนึ่งเดียวกับแขนและข้อมือ ส่งแรงทะลุผ่านปลายหอก น่าเสียดายที่ยังคงมีความแข็งทื่ออยู่ไม่น้อย

เจียงเหอรู้ดีว่าจนถึงตอนนี้ เพลงหอกของเขายังไม่ถึงขั้นไร้ร่องรอย เพลงหอกบรรพตชุดนี้เขาไปเรียนมาจากอินเทอร์เน็ตที่ร้านเน็ตในเมืองเล็กโดยเฉพาะ ตอนต่อสู้กับศัตรูสามารถนำกระบวนท่าในตำรามาใช้ได้ทันที แต่ก็เพียงเท่านั้น การเริ่มต้นค่อนข้างง่าย แต่การจะเชี่ยวชาญนั้นยากยิ่ง

"กระบองฝึกเดือน หมัดฝึกปี ทวนฝึกร้อยปี"

จนกระทั่งฟ้ามืด หลังจากฝึกท่าพื้นฐานของเพลงหอกไปกว่าร้อยรอบ ความร้อนแดงบนผิวของเจียงเหอก็ค่อยๆ จางลง และมีหนังที่ตายแล้วลอกออกมาเล็กน้อย เขารับรู้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นได้อย่างชัดเจน ผู้เหนือมนุษย์มือใหม่ที่กินครีมเลือดกึ่งมังกรไปครึ่งหม้อ การพัฒนาค่อนข้างชัดเจน หน้าต่างสถานะผู้เล่นก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน

[พละกำลัง: 7→8] (นักยกน้ำหนักขั้นสุดยอด) [ความทนทาน: 6→7] (นักมวยมืออาชีพ)

พละกำลัง ความทนทาน และความว่องไว ทั้งสามอย่างมีความแตกต่างและเชื่อมโยงกัน เป็นทิศทางการพัฒนาความแข็งแกร่งของร่างกายที่แตกต่างกัน แต่โดยเนื้อแท้แล้วแยกจากกันไม่ได้ หากพละกำลังสูงกว่าความทนทานมาก ก็จะเกิดสถานการณ์ที่ชกออกไปแล้วตัวเองกลับบาดเจ็บ ความเร็วสูงเกินไป ความทนทานตามไม่ทัน ก็จะทำให้ขาหักได้ง่ายๆ

เจ้าหมาแก่วิ่งรอบดาดฟ้าไปนับพันรอบ แล้วก็วิดพื้นและซิทอัพอย่างบ้าคลั่งอีกนับไม่ถ้วน ในที่สุดก็ย่อยสารอาหารจนหมด ร่างกายดูเหมือนจะใหญ่ขึ้นเล็กน้อย

เจ้าหมาแก่พูดอย่างตื่นเต้น "เสี่ยวเหอ ข้าเหมือนจะกลายเป็นปีศาจจริงๆ แล้วล่ะ ในหุบเขาอวี่หวังต้องมีความลับสุดยอดซ่อนอยู่แน่ๆ!"

เจียงเหอยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "ข้าว่าแกเป็นมานานแล้วนะ ส่วนหุบเขาอวี่หวังน่ะ รอให้กลับถึงเกาะแล้วค่อยไปดูกัน ข้าสงสัยว่าต้องเป็นผู้เหนือมนุษย์เท่านั้นถึงจะเห็นหุบเขาอวี่หวังที่แท้จริงได้ ดินแดนที่อยู่นอกโลก ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นดินแดนชายขอบที่เกมต้นกำเนิดบรรยายไว้ก็ได้"

...

เรือประมงเดินทางต่อไปอีกหนึ่งวันหนึ่งคืน ในที่สุดก็มาถึงเกาะอันผิงในตอนเย็นของวันถัดไป มองไปไกลๆ ริมชายฝั่งมีเรือที่เสียหายและเกยตื้นอยู่ไม่น้อย ซึ่งหมายความว่าอุตสาหกรรมการประมงในพื้นที่จะเกิดช่องว่างขนาดใหญ่

แต่เจียงเหอกลับไม่ดีใจ เพราะหากไม่มีอะไรผิดพลาด เรือของเขาจะถูกคนอื่นจับตามอง เรือลำหนึ่งที่ฝ่าพายุมาได้ สำหรับการฟื้นฟูอุตสาหกรรมการประมงแล้ว มีความหมายเชิงสัญลักษณ์ที่แข็งแกร่งมาก ชาวบ้านบนเกาะอันผิงนับถือศาลเจ้าอวี่หวัง ของในเชิงลี้ลับมีตลาดรองรับเสมอ ลูกหนี้บางคนที่แม้แต่ทางการก็จัดการได้ยาก เมื่ออยู่ต่อหน้ารูปปั้นอวี่หวังกลับยอมก้มหัวอย่างง่ายดาย

"เหล่าเฮย ข้าว่าจะขายเรือทิ้ง"

เจ้าหมาแก่: "ห๊ะ?"

ก่อนหน้านี้อีกฝ่ายยอมเสี่ยงชีวิตในคลื่นลมบ้าคลั่งของทะเลเพื่อรักษาเรือไว้แท้ๆ

เจียงเหอรู้ว่าเจ้าหมาแก่กำลังคิดอะไรอยู่ เขาตบหัวมันเบาๆ แล้วพูดว่า "สิ่งที่ข้าอยากจะรักษาไว้คือปากท้อง ตอนนี้เรือลำนี้กลายเป็น 'สิ่งไม่จำเป็น' ไปแล้ว มีข้อเสียมากกว่าข้อดี แน่นอนว่าก็เสียดายอยู่บ้าง แต่ไม่ส่งผลต่อการตัดสินใจ"

เจ้าหมาแก่ใช้เล็บข่วนดาดฟ้า ลังเลอยู่นาน แล้วพูดเสียงเบา "คบกันมาตั้งหลายปีแล้วนะ ข้าเสียดายเรือลำนี้"

เจียงเหอชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะออกมา "งั้นก็เก็บไว้ ข้าเปลี่ยนใจแล้ว"

เจ้าหมาแก่กลับรู้สึกผิดขึ้นมา "แกตัดสินใจไม่ค่อยพลาด ต่อไปต้องมีปัญหาแน่ๆ"

เจียงเหอไม่ใส่ใจเลย เขาเอ่ยปากว่า "ชีวิตคือการต่อสู้และการประนีประนอม ส่วนเรื่องเรือน่ะ ในสายตาของแก ทั้งตัวแกและเรือต่างก็เป็นผู้ช่วยของข้า ตอนนี้ข้าจะทิ้งเรือไป ทำให้แกเกิดความรู้สึกไม่ปลอดภัยขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แต่ความสำคัญของแกนั้นมากกว่าปัญหาที่ว่านั่นเยอะ ดังนั้นข้าถึงเปลี่ยนใจ เรื่องมันง่ายๆ แค่นี้แหละ"

"เป็นอย่างนี้นี่เอง" เจ้าหมาแก่ครุ่นคิด

เรือประมงเข้าฝั่งทอดสมอ บริเวณชายขอบของเกาะ บ้านอิฐแดงหลายสิบหลังเรียงรายกันอยู่ ผู้ที่อาศัยอยู่รอบๆ เกือบทั้งหมดเป็นชาวประมง

เจียงเหอกลับถึงบ้าน บ้านไม่ถล่ม ถือเป็นเรื่องที่น่าดีใจ ในบ้านไม่มีร่องรอยการงัดแงะ แม้แต่ขโมยก็คงไม่อยากจะเห็นสภาพอันน่าสังเวชนี้ โทรทัศน์ขาวดำที่แพงที่สุดทั้งหนักและขายไม่ได้ราคา

"บ้านทองบ้านเงิน ก็ไม่สู้รังหมาของข้าหรอก"

เจ้าหมาแก่วิ่งไปวิ่งมาอย่างดีใจ ในสวนมีแปลงดินที่ปลูกมันฝรั่งอยู่ ปกติแล้วมันเป็นคนดูแล

...

รุ่งเช้าของวันถัดไป

มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นข้างนอก เจียงเหอสวมรองเท้าผ้าใบเดินออกจากบ้าน เปิดประตูสวน ตรงหน้าคือชายหนุ่มหน้าตาแจ่มใสในชุดยูนิฟอร์ม ในมือถือพัสดุชิ้นหนึ่ง

"พัสดุของบ้านเลขที่หกครับ กรุณารับด้วย" ชายหนุ่มพูดอย่างเป็นมิตร "ต้องขอโทษด้วยครับ ช่วงก่อนหน้านี้ลมในทะเลแรงมาก ทำให้การจัดส่งล่าช้า บริษัทของเราเพิ่งก่อตั้งใหม่ ยังมีหลายอย่างที่ไม่สมบูรณ์ หากต้องการร้องเรียนกรุณาจำรหัสพนักงานไว้นะครับผม"

ชายหนุ่มพูดจบก็ยิ้มแล้วโบกมือลา เดินไปส่งของที่อื่นต่อ

เจียงเหอแกะพัสดุ เป็นจดหมายตอบรับจากมหาวิทยาลัยของเขา มาจากบริษัทขนส่งระเบียบดี

บริษัทนี้ก่อตั้งมาไม่ถึงหนึ่งปี แต่มีพลังมหาศาล ในไม่ช้าก็ครองส่วนแบ่งธุรกิจขนส่งในต้าเซี่ยได้ถึงเจ็ดส่วน เคยออกโทรทัศน์และเป็นข่าว แบ่งออกเป็นห้าเขตใหญ่คือ ตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ และกลาง สำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เปี้ยนจิง เมืองหลวงเก่าเจ็ดราชวงศ์

(จบตอน)