บทที่ 8 ยุบทีมชั่วคราว

บทที่ 8 ยุบทีมชั่วคราว

ดึกสงัด ในป่าเต็มไปด้วยเงาหัวคนที่ขยับไปมา

หลังจากเก็บกวาดฐานที่มั่นไปสี่แห่ง จำนวนซอมบี้ภายใต้การควบคุมของด็อกเตอร์ไรอันก็มีมากกว่าสองร้อยตัวแล้ว ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนที่ตั้งทีมชั่วคราวลดลงถึงจุดเยือกแข็ง พร้อมที่จะแตกหักได้ทุกเมื่อ

"ดาดาดา!"

เสียงปืนดังขึ้นอย่างหนาแน่น ประกายไฟจากปืนไรเฟิลจู่โจมกวาดไขว้กัน โค่นต้นไม้ใหญ่ไปหลายต้น ฝูงซอมบี้บุกโจมตีฐานที่มั่นจากทุกทิศทาง

ซอมบี้กลุ่มแรกสุดที่อยู่ด้านหน้า ทั้งหมดสวมหมวกกันกระสุนและตาข่ายเหล็กครอบหัวที่แนบสนิท คอของพวกมันส่วนใหญ่หักไปแล้ว แต่ก็ยังคงพุ่งเข้าใส่ฐานที่มั่นอย่างบ้าคลั่ง ความเร็วเทียบได้กับหมาป่าไคโยตี กรงเล็บและเขี้ยวของพวกมันอันตรายยิ่งกว่า ซอมบี้สามสิบกว่าตัวในนั้นถูกยิงจนพรุนแทบจะกลายเป็นเศษเนื้อ แต่เงาร่างที่คลานไปข้างหน้าก็ยังดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง

ด็อกเตอร์ไรอันควบคุมกองทัพอย่างไม่รีบร้อน ตัวไหนที่ใช้การไม่ได้แล้วก็เอามาใช้เป็นโล่กำบัง อาศัยต้นไม้ใหญ่เป็นที่กำบังแล้วสลับกันรุกคืบ ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง หากเปลี่ยนเป็นฝูงซอมบี้ที่ไม่มีคนควบคุม คงถูกพนักงานบริษัทหกคนกำจัดจนสิ้นซากไปนานแล้ว

นอกวงล้อมของสนามรบ

เงาดำสายหนึ่งพลันพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว เคลื่อนที่ผ่านพุ่มไม้อย่างว่องไว ค่าความว่องไวที่สูงถึง 8 แต้มทำให้เขามีความเร็วสูงมาก ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าแล้วกระโจนลง หอกไม้แทงลงไป ทะลวงท้ายทอยของนักโทษประหารคนหนึ่งได้อย่างง่ายดาย เลือดสาดกระเซ็นจากบาดแผล อีกฝ่ายสวมชุดพรางที่ทำจากใบไม้และกิ่งไม้ ถือปืนยาวหนึ่งกระบอก ซ่อนตัวได้ลึกมาก

เจียงเหอจัดการเก็บกวาดที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว นี่เป็นตัวป่วนคนที่สี่ที่เขาลงมือฆ่าแล้ว ไม่นานมานี้บริษัทลีเวียธานได้ประกาศผ่านวิทยุว่า ขอเพียงจับตัวด็อกเตอร์ไรอันและผู้ช่วยของเขาได้ นักโทษประหารทุกคนจะได้รับการอภัยโทษ

ทีมสนับสนุนขึ้นเกาะแล้ว ผู้บัญชาการเข้าประจำการในหมู่บ้านชนเผ่า และได้เอาหัวใจในชามทองคำที่วิหารหินไป เจียงเหออาศัยกระจกชาดมองเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน เอิร์ลวิลเลียมแห่งอังกฤษ ปรากฏตัวทางโทรทัศน์บ่อยครั้ง เป็นทายาทกลุ่มทุนและเพลย์บอยชื่อดัง ชื่อเสียงโด่งดังจนแม้แต่พื้นที่ห่างไกลก็เคยได้ยิน

และที่คอของศพนักโทษประหาร จี้ห้อยคอชิ้นหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขา

[เงื่อนไขการเริ่มภารกิจสำเร็จ]

[ชื่อภารกิจ: ความเสียใจและวิญญาณแค้น]

[เป้าหมายภารกิจ: ติดตามและกำจัดวิญญาณแค้น 0/1]

[ระยะเวลาภารกิจ: ไม่ระบุ]

[หมายเหตุ: สถานที่ปฏิบัติภารกิจอยู่ที่มหานครปีศาจ หลังจากรับภารกิจจะเริ่มการเคลื่อนย้าย และจะประกาศข้อมูลรางวัล]

เจียงเหอเก็บจี้ห้อยคอไป ของสิ่งนี้ไม่มีประโยชน์ต่อสถานการณ์ของเขาในตอนนี้ หลังจากทำภารกิจสำเร็จจะกลับมายังที่เดิม ไม่สามารถใช้เป็นหนทางหลบหนีที่ปลอดภัยได้ และไรอันที่อยู่ข้างๆ ก็เป็นผู้เล่นเก่า สถานการณ์จะยิ่งอันตรายมากขึ้น

"เมืองใหญ่สินะ"

เจียงเหออดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด มหานครปีศาจเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกันแล้ว เขาเป็นเพียงชาวประมงจากพื้นที่ห่างไกล หากไปอย่างผลีผลามยากที่จะปรับตัวได้ในทันที สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาไม่มีเงิน จะติดตามไล่ล่าได้อย่างไรจึงเป็นปัญหาใหญ่ ภารกิจนี้ทำได้เพียงพักไว้ชั่วคราว

"ชีวิตคนเราใช่ว่าจะราบรื่นไปซะทุกอย่าง"

สิบกว่านาทีต่อมา การต่อสู้สิ้นสุดลง ฐานที่มั่นถูกยึด

ทั้งสองคนมุ่งหน้าไปยังฐานที่มั่นแห่งสุดท้ายทันที ซึ่งตั้งอยู่บริเวณชายขอบทางตอนใต้ของเกาะ หรือก็คือตำแหน่งที่เขาขึ้นฝั่งมานั่นเอง

ด็อกเตอร์ไรอันพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนคุยเล่น "เพื่อนเอ๋ย เราร่วมมือกันได้ดีมาก แกเป็นหมาป่าที่ละโมบ แต่ข้ามองออกว่าแกมีสปิริตเรื่องสัญญาที่แข็งแกร่งมาก จำนวนซอมบี้ของข้าเกินขีดจำกัดที่แกจะรับมือได้แล้ว การปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องดีเท่าไหร่"

เจียงเหอตอบอย่างขอไปที "ขอบคุณที่มองข้าซะสูงส่ง ข้าจะจัดการซอมบี้สองร้อยตัวได้หรือไม่ แกตัดสินใจเองได้เลย การลองใจไม่มีความหมาย ไม่ว่าคำตอบจะเป็นอย่างไรก็ไม่น่าเชื่อถืออยู่ดี"

ด็อกเตอร์ไรอันถอนหายใจ "โอ้ พระเจ้า! ทำไมท่านถึงคิดว่าคนเราจะเลวร้ายได้ขนาดนี้ ข้าคือทูตสวรรค์ที่ทำให้คนตายฟื้นคืนชีพเชียวนะ!"

เจียงเหออดไม่ได้ที่จะเหลือบมองอีกฝ่าย หากใช้ตรรกะนี้ เขาก็คงเป็นยมทูตผู้ควบคุมปลาในทะเลและกุ้งในแม่น้ำแล้ว

ด็อกเตอร์ไรอันประสานมือไว้ที่ท้ายทอยแล้วพูดว่า "ซอมบี้น่ะ ของแบบนี้ไม่ยากหรอก ไวรัสคนตายเดินได้หนึ่งส่วนทำให้ร่างกายของพวกมันฟื้นคืนชีพ ไวรัสเลือดหมาป่าอีกหนึ่งส่วนทำให้พวกมันเต็มไปด้วยความกระหายเลือด"

"แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกมันก็ไม่สามารถมีชีวิตขึ้นมาใหม่ได้อย่างแท้จริง ขาดสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดไป นั่นคือจิตวิญญาณ จิตวิญญาณที่แข็งแกร่งสามารถกดข่มการกลายพันธุ์ของร่างกายได้"

"อีกด้านหนึ่ง การเคลื่อนไหวของซอมบี้ต้องการพลังงาน พลังการย่อยที่แข็งแกร่งควบคู่ไปกับการเก็บสะสม ถึงจะทำให้พวกมันต่อสู้ได้ยาวนาน"

"แกได้ของสิ่งนั้นไปใช่ไหม"

ไรอันหันหน้ามา ปกเสื้อตั้งขึ้นบังลำคอ หากอีกฝ่ายกลืนกินไข่ครุฑไปแล้ว หัวใจของผู้ใช้ก็จะกลายเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ชิ้นใหม่ เขาสามารถนำมาสร้างไวรัสครุฑ เพื่อเติมเต็มข้อบกพร่องที่สำคัญของซอมบี้ได้

เจียงเหอตอบ "อยู่ในมือของผู้บัญชาการบริษัท"

ด็อกเตอร์ไรอันดูเหมือนจะไม่สนใจว่าคำตอบจะจริงหรือเท็จ เขาพูดต่อ "เกาะนี้เป็นพื้นที่ส่วนตัวของบริษัทลีเวียธาน ชายฝั่งทางตอนเหนือมีฐานทัพทหารอยู่ ที่จริงแล้วต่อให้เราชิงเรือมาได้ ก็ยากที่จะหลบหนีการล็อกเป้าของระบบป้องกันชายฝั่ง"

"เดิมทีข้าเป็นแค่นักทดลองธรรมดาคนหนึ่ง ชีวิตเรียบง่ายน่าเบื่อ ภรรยาของข้ารู้สึกว่าชีวิตขาดความสดใหม่ก็เลยหนีไป ที่จริงข้าก็ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก ชอบที่จะวิจัยสิ่งที่ตัวเองสนใจมากกว่า จนกระทั่งวันหนึ่ง เกมต้นกำเนิดก็หล่นมาใส่หัว"

ด็อกเตอร์ไรอันยื่นแขนออกไปอย่างมีท่าทีป่วยๆ เล็กน้อย ราวกับจะโอบกอดพระเจ้าของเขา

"โอ้ สวรรค์! ช่างงดงามอะไรเช่นนี้ ในอดีตท่านเคยจินตนาการได้ไหมว่าคนที่ตายไปแล้วจะกลับมายืนขึ้นได้อีกครั้ง? นี่คือตำนาน คืออนาคต คือภารกิจที่พระเจ้ามอบให้ข้า! ข้าถูกกำหนดมาให้ช่วยลูกแกะของพระองค์"

เจียงเหอพูด "แกถูกโฮนีทุบไข่"

ไรอันพลันได้สติกลับมา พูดอย่างฉุนเฉียว "นั่นมันแค่อุบัติเหตุ! ที่ข้ากลายเป็นนักโทษประหารก็เพื่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์บนเกาะนี้ จากผลลัพธ์แล้ว ก็สามารถระบุตำแหน่งของชนเผ่าได้จากในบังเกอร์จริงๆ ผู้ฟื้นคืนชีพยังไม่สมบูรณ์พอ เมื่อเผชิญหน้ากับอาวุธสมัยใหม่ก็ยังสู้ไม่ได้ แต่นี่เป็นแค่เรื่องชั่วคราวเท่านั้น"

ทั้งสองคนมาถึงฐานที่มั่นแห่งสุดท้าย ซอมบี้เกือบ 20 ตัวที่เหลืออยู่ที่นี่แต่เดิมตายเกลี้ยง

ก่อนหน้านี้ก็สู้กับพนักงานบริษัทไปแล้ว ครั้งนี้ก็ไม่มีกำลังเสริมอีก จำนวนซอมบี้ของไรอันลดลงเหลือ 146 ตัว

สถานการณ์ไม่เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ แต่ด็อกเตอร์ไรอันกลับหัวเราะออกมาทันที เขาพูดว่า "เดิมทีข้ากับบริษัทไม่มีวันอยู่ร่วมโลกกันได้ แต่การมาถึงของแกช่วยผ่อนคลายจุดนี้ลง กลุ่มทุนมักจะลงทุนเพื่อเข้าควบคุมเสมอ คนที่สามารถควบคุมซอมบี้ได้อย่างข้าย่อมมีคุณค่าที่เหมาะสม ส่วนโควต้าผู้เล่นของแกก็สามารถเติมเต็มความอยากของพวกเขาได้ ดังนั้น ได้โปรดอย่าโทษข้าที่ยอมแพ้เลย การหนีออกจากเกาะนี้ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกับบริษัทเสมอไปนี่นา"

[ความสัมพันธ์ทีมชั่วคราวได้ถูกยุบแล้ว]

ซอมบี้กว่าร้อยตัวค่อยๆ ล้อมเข้ามาจากทุกทิศทาง ในชั่วขณะหนึ่ง พวกมันก็พร้อมใจกันบุกโจมตีเหยื่อที่อยู่ตรงกลาง เหลือไว้เพียงสิบตัวคอยระวังภัย เสียงคำรามต่ำๆ ดังสะท้อนไปทั่วป่าทึบ พนักงานหกคนที่ปลอมตัวเป็นซอมบี้ต่างก็ยกปืนพกขึ้นมา

"สถานะของผู้ล่าและเหยื่อมักจะสลับกันอยู่เสมอ" ด็อกเตอร์ไรอันพูดอย่างเลือดเย็น "ต่อให้แผนการที่นี่ถูกแกทำลายไปก่อนแล้วจะเป็นยังไง ตอนนี้แกก็หมดหนทางแล้ว!"

"ฝากชีวิตของตัวเองไว้กับการยับยั้งชั่งใจของเดรัจฉาน แกนี่มันอัจฉริยะจริงๆ"

ซอมบี้สี่ตัวโจมตีมาจากด้านหน้า กลิ่นเหม็นเน่าปะทะใบหน้า เจียงเหอแทงหอกไม้ออกไปราวกับสายฟ้า จ้วงแทงสี่ครั้งติดต่อกัน ความแม่นยำที่จำเป็นสำหรับการตกปลา ทำให้หอกทุกดอกของเขาแทงเข้าเบ้าตาของศัตรู การตอบสนองที่เสริมด้วยค่าความว่องไว 8 แต้ม ทำให้เขามองการโจมตีราวกับภาพเคลื่อนไหวช้า

ซอมบี้ตัวหนึ่งโจมตีจากด้านหลัง แต่ไม่ได้กัดหรือฉีกกระชาก เพียงแค่กอดเอวของเป้าหมายไว้

เจียงเหอไม่ได้ตื่นตระหนก เขารู้ว่าพื้นฐานความร่วมมือระหว่างไรอันกับบริษัทก็คือการมอบโควต้าผู้เล่นหนึ่งคน เขากระแทกศอกกลับไปที่หัวของซอมบี้ เลือดสาดกระจาย

ซอมบี้กระโจนเข้ามาไม่หยุดหย่อน เงาหอกฟาดฟันราวกับม่าน

พนักงานคนหนึ่งหาโอกาสได้ เขาเล็งไปที่ท้องของเป้าหมาย แล้วยิงออกไปอย่างเด็ดขาด กระสุนทะลุผ่านช่องว่างระหว่างซอมบี้ไปโดนเป้าหมาย เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น

"มันมีเสื้อเกราะกันกระสุน เล็งที่แขนกับขา!"

(จบตอน)