บทที่ 32 [ฟรี]

“เรื่องก็จบลงเรียบร้อยดีนี่”

ในห้องเก็บของใต้ดินเก่าโทรมที่มีรอยไหม้กระจายอยู่ทั่วไป

ชายสามคนกำลังคุกเข่าเรียงกันอยู่ในที่ที่เคยเป็นคอกหมู

“อืออึ๊…! อืออืออึ๊…!”

“ข-ข้า ขอชีวิตด้วยเถอะ…! ได้โปรด…”

“อื๊ออออออ…!”

อา ฉันคิดอะไรอยู่?

ฉันยังไม่ได้ยัดอะไรอุดปากดัลลัส

หลังจากกระชากผมของหมอนั่นขึ้น ฉันก็คว้าฟางมาหนึ่งกำมือแล้วยัดใส่ปากมัน

ตอนนี้ถึงได้เงียบเสียที

ฉันมองชายทั้งสามคนทีละคน แล้วก็ตรวจดูของที่ได้จากพวกมัน

‘ทองแท่ง ยาเสพติด พันธบัตรไม่ระบุชื่อ แล้วก็อัญมณี… มีค่าน้อยกว่าที่คาดไว้แฮะ’

ฉันประเมินของที่กองอยู่มุมหนึ่งของห้องเก็บของแบบลวกๆ

ทองแท่งจะเก็บไว้ ยาเสพติดจะเผาทิ้ง… ส่วนที่เหลือถ้าให้อ็อตโตจัดการก็คงเรียบร้อยดี

แต่เหนือไปกว่าสิ่งของเหล่านั้น ฉันกลับได้ของล้ำค่าที่คาดไม่ถึง

รายชื่อขุนนางที่เคยติดต่อกับพวกนี้ พร้อมรายละเอียดของการซื้อขาย

แค่ดูชื่อขุนนางที่อยู่ในนั้นก็รู้แล้วว่าพวกที่เรียกตัวเองว่า ‘ขุนนางแห่งคัลไฮราม’ ใช้ชีวิตกันอย่างเสื่อมทรามขนาดไหน

‘ของที่ซื้อส่วนใหญ่คือซากสัตว์ประหลาดต้องห้าม และยาที่สกัดจากมัน…’

ถ้ายกให้ไคเรน เรื่องมันคงน่าสนุกไม่น้อย

ฉันใส่สมุดบัญชีที่ได้มาจากสามองค์กรนั้นลงในกระเป๋า

‘ในเมื่อรวบรวมทุกอย่างครบแล้ว ก็ได้เวลาจัดการขั้นสุดท้าย’

หลังจากคิดแบบนั้น ฉันก็เปิดใช้อุปกรณ์กลไกที่ยังจำได้จากในความทรงจำ

แกร๊ก–!

พร้อมกับเสียงของเครื่องตีดิน สิ่งที่เริ่มหมุนคือเครื่องบดที่ใช้ในโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์

ไอ้เครื่องเดียวกับที่บดพ่อแม่ของยูจิน ลอเรนซ์จนเละไม่มีชิ้นดีนั่นแหละ

“ฮันส์บอกว่า ถ้าข้าไม่เอาเงินไปให้ภายในอาทิตย์หน้า มันจะเอาข้าไปบดแล้วโปรยทิ้งไว้ข้างศพพ่อแม่ข้า”

“อืออึ๊?! อืออืออึ๊~~!”

ในบรรดาคนทั้งสามที่ได้ยินคำพูดฉัน สีหน้าของวัลคส์เปลี่ยนเป็นซีดเผือดที่สุด

เครื่องบดที่หมุนด้วยความเร็วสูง ห้องเก็บของโทรมๆ ที่เคยเป็นคอกหมู

ดูเหมือนหมอนั่นจะเพิ่งนึกออกว่า ที่นี่คือที่ไหน และฉันตั้งใจจะทำอะไร

‘ว่าแต่ เรื่องนี้มันจำเป็นจริงเหรอ…’

พอเห็นเครื่องบดที่กำลังหมุนโหมกระหน่ำ กับใบหน้าของชายสามคนที่เปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา ความคิดแบบนั้นก็ผุดขึ้นมาในหัวอย่างกะทันหัน

ยังไงคนที่เสียพ่อแม่ไปก็เป็น ‘ยูจิน ลอเรนซ์’ ในเกม ไม่ใช่ ‘ซองยูจิน’

พูดตามตรง ฉันเองก็ไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษกับพวกคนตรงหน้า

ทั้งที่เป็นแบบนั้น ฉันกลับจงใจมาหาสถานที่แห่งนี้ กับเครื่องบดเครื่องนี้

แถมยังตั้งใจจับคนพวกนี้มาทั้งเป็น แล้วมัดโยนไว้ในห้องเก็บของ

ต้องยอมรับแหละ

ตอนนี้ฉันกำลังทำตัวผิดแปลกไปจากปกติอย่างเห็นได้ชัด

“แค่ก?! ข-ข้า ขอโทษ! ข้ายอมแล้ว! ข้าทำบาปมหันต์! ได้โปรด ได้โปรดล่ะ…!”

ตอนถูกลากมา ที่มัดปากของวัลคส์คงจะหลุดออก เขาถึงได้ตะโกนขึ้นมาแบบนั้น

“พ่อแม่ของข้าก็คงส่งเสียงคล้ายๆ กันสินะ ท่านหัวหน้า?”

“อ๊า อ๊า…! ขอโทษ ข้า ขอชีวิตด้วย…!”

ไม่ทันตั้งตัว เสียงเปล่งจากฟันกรามที่กัดแน่นก็ดังลอดออกมา

พร้อมกันนั้น ก็มีความรู้สึกอึดอัด กับความสะใจแบบมืดมนตามมา

พอสัมผัสถึงมัน ฉันก็เริ่มสับสน

ต่อให้ฉันอินกับเกมนี้มากแค่ไหน แต่เดิมฉันก็เป็นคนนอกที่ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้โดยตรง

ไม่ควรจะรู้สึกแบบนี้ด้วยซ้ำ

‘จะว่าไป มันก็ไม่ใช่แค่ครั้งนี้’

อารมณ์โกรธนิดๆ ที่ฉันรู้สึกตอนเห็นหน้าโคลดที่ไนฟ์เฮด

ความรู้สึกคุ้นเคยที่เกิดขึ้นตอนพบแม็กซิมิเลียนครั้งแรก

แม้แต่รสขมในปากที่หลงเหลืออยู่หลังจากฆ่าเขา

แม้มันจะเป็นฉากที่น่าตื่นเต้นในแบบของมัน

แต่อารมณ์ที่ฉันรู้สึกในตอนนั้นก็ชวนให้รู้สึกขัดแย้งกับการเป็น ‘ซองยูจิน’ ที่เป็นแค่คนเล่นเกมอยู่ไม่น้อย

‘นี่มันหมายความว่า อารมณ์พวกนี้ไม่ใช่ของ ‘ซองยูจิน’ เหรอ? หรือว่าบุคลิกของ ‘ยูจิน ลอเรนซ์’ เริ่มแทรกเข้ามาบางส่วนแล้ว?’

ต่อให้ความคิดพวกนี้ยังดำเนินอยู่ แต่ร่างกายของฉันก็ไม่หยุดเคลื่อนไหว

มือของฉันที่จับวัลคส์อยู่ก็เหวี่ยงเขาเข้าไปในเครื่องบดโดยไม่ลังเล—

“มะ-ไม่…!”

พร้อมกับเสียงกรีดร้องสุดท้าย วัลคส์ก็กลายเป็นเศษเนื้อที่กระจายเกลื่อนพื้นคอกหมู

“อืออออออ… อื๊ออออออ…!”

“อื๊ออออออออออ—!”

เลือดและเศษเนื้อบดของวัลคส์ที่ทะลักออกจากช่องปล่อยของเครื่องบด สาดท่วมร่างของอีกสองคนที่เหลือ

ในหนังเรื่อง War of the Worlds มีฉากที่เอเลี่ยนพ่นเลือดมนุษย์กระจายไปทั่ว — ฉากตอนนี้ก็เหมือนเป๊ะ

อึก น่าขยะแขยงชะมัด

ถึงจะสะใจ แต่ฉันก็ไม่คิดจะทำรอบสองหรอกนะ

แคร่ก–!

ตุบ–!

“หืม?”

พอได้ยินเสียงแปลกๆ ดังจากสองคนที่เหลือ ฉันก็หันไปมอง

ในคอกหมูที่เปื้อนเลือด มีร่างของดัลลัสกับเจคนอนแน่นิ่งอยู่

ตายไปแล้ว

"คนหนึ่งกัดลิ้นตัวเอง อีกคนทุบหัวตัวเองเพื่อฆ่าตัวตาย"

พวกเขาคงคิดว่าตายไปก่อนยังดีกว่าจะลงเอยแบบวัลคส์

หลังจากใช้เท้าเขี่ยดูศพเพื่อเช็กสาเหตุการตาย ฉันก็ลุกขึ้นจากที่ตรงนั้นอย่างยินดี

ถือว่าเป็นกำไร เพราะงานที่ต้องทำก็น้อยลง

ตอนนี้ฉันควรเก็บของกับบัญชีแล้วรีบออกไปจากห้องเก็บของนี่

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

เหมือนกับในนิยายแนวสืบสวนหรือปริศนา ตำรวจก็มาถึงหลังจากเรื่องทุกอย่างจบลงไปแล้วหนึ่งชั่วโมง

ตำรวจแพร่กระจายไปทั่วตรอก และจับตัวอาชญากรได้ทีละคน

คนที่ในเกมไม่แม้แต่จะกระพริบตาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในตรอกเหล่านี้ ตอนนี้กลับทำเป็นตื่นตระหนกแค่เพราะได้ยินว่าขุนนางเวทเข้าไปเกี่ยวข้อง

"ไม่น่าเชื่อว่า ทายาทแห่งตระกูลบัคเคนไฮม์จะเข้ามาเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์โชคร้ายแบบนี้!"

"ขุนนางเวทหนุ่มถึงกับก้าวออกมาเพื่อรักษาความยุติธรรมในตรอกมืดด้วยตัวเอง…!"

"สมแล้วที่เป็นบุตรชายของท่านไคเรน ท่านกระทำการอันยิ่งใหญ่จริงๆ!"

และสิ่งที่ทำให้ฉันตกใจที่สุดก็คือ ผู้บัญชาการตำรวจที่มาพร้อมกับกองกำลังตำรวจพวกนี้

‘ไม่มีเจ้าหน้าที่แม้แต่คนเดียวให้เปลืองกับพวกเศษสวะอย่างแก!’

‘เอามือสกปรกของแกออกไป! ไอ้พวกปลิงของจักรวรรดิ!’

ใครจะไปคิดว่าไอ้ตัวแทนเผด็จการที่เคยพูดประโยคแบบนี้ได้อย่างลื่นไหลเหมือนหายใจ จะมีทักษะเลียแข้งเลียขาได้เก่งขนาดนี้

ถ้าเขาไปเจอกับคนที่ชอบความบันเทิงล่ะก็ เขาคงมีเทคนิคทำให้ไวต่อความรู้สึกขึ้น 3,000 เท่า แล้วส่งขึ้นสวรรค์ไปฮ่องกงใน 2 วินาทีได้แน่ๆ

"จ-เจ้าฆ่าหมดเลยเหรอ? ทุกคนเลย?"

"พูดให้ถูก ก็ไม่ใช่ทุกคนหรอก"

หลังจากผลักเสียงสรรเสริญของผู้บัญชาการตำรวจออกไป

กับคำถามของอ็อตโตที่ถามมาด้วยสีหน้าตกตะลึง ฉันก็โบกมือพลางยิ้มแห้งๆ

"ผมจัดการโดยตรงแค่ผู้นำกับผู้บริหารของแต่ละแก๊งเท่านั้น ผมทำต่อหน้าสมาชิกระดับล่างของแก๊งด้วย ดังนั้นช่วงนี้คงไม่มีใครกล้าลุกขึ้นมาทำแก๊งอีก"

โดยเฉพาะในกรณีของวัลคส์

ตอนฉันเอาเลือดกับเนื้อบดไปโชว์แล้วพูดว่า ‘สวัสดี นี่คือหัวหน้าพวกแก’ บางคนถึงกับเป็นลมล้มพับไปตรงนั้นเลย

ต่อให้พวกนั้นโผล่มาอีก ก็คงไม่เกินพวกนักเลงข้างถนน

เมื่อได้ยินที่ฉันพูด อ็อตโตก็ส่ายหัวด้วยสีหน้าออกจะหดหู่

"ไม่อยากเชื่อเลยว่าพวกที่ปกครองตรอกมืดมานานกว่า 10 ปี จะถูกกวาดล้างโดยจอมเวทแค่คนเดียว…"

"ไม่ใช่ว่าพวกเขาทำไม่ได้หรอกนะ แค่ปล่อยเอาไว้เพราะมันไม่เดือดร้อนตัวเองเท่านั้นแหละ"

ไม่ต่างจากในเกาหลีเท่าไร

ไม่ว่าจะโอ้อวดว่าตัวเองเป็นองค์กรระดับประเทศหรือเจ้าพ่อโลกใต้ดินขนาดไหน พอเจ้าหน้าที่รัฐลงมือจริงจัง โลกใต้ดินก็พังทลายทันที

เหตุผลที่มันไม่หายไป ไม่ใช่เพราะไม่มีความสามารถ แต่เพราะไม่มีความตั้งใจ

‘ของที่ได้จากทางนั้นมันคงหวานน่าดูสินะ’

ถ้าจะหาความต่าง ก็คือโลกนี้เป็นขุนนางที่ถืออำนาจรัฐ ไม่ใช่ผู้พิพากษา

และตอนนี้ ฉันก็นับเป็นหนึ่งในขุนนางพวกนั้นอย่างน้อยในนาม และยิ่งกว่านั้น ยังเป็นขุนนางเวท และเป็นจอมเวทที่ไปได้ไกลพอสมควรในหมู่พวกเขา

พูดอีกอย่างคือ ฉันมีทั้งความสามารถและความตั้งใจที่จะกวาดล้างตรอกมืด

"กระผมเป็นห่วงนะขอรับ คุณชาย ตอนที่คุณชายไปคนเดียว ไม่น่าเชื่อว่าจะทำอะไรน่าเหลือเชื่อแบบนี้ได้…"

คนที่เดินเข้ามาพูดแบบนั้นคือ วอลเตอร์ พ่อบ้านที่เป็นคนเรียกตำรวจพวกนี้มาเอง

เขาให้ตำรวจมาจัดการเรื่องเคลียร์พื้นที่พอดีกับตอนที่ฉันจัดการทุกอย่างเสร็จ

พูดอีกอย่างคือ หมอนี่แอบดูฉันตั้งแต่ฉันมาถึงที่นี่แล้ว

ขนลุกเลย ทำไมเหรอ?

เพราะฉันไม่สามารถตรวจจับหมอนี่ได้เลย แม้แต่ตอนใช้ ‘ดวงตาแห่งฮอรัส’

"…แต่ก็ต้องขอบคุณพ่อบ้านด้วยล่ะนะ ผมรู้สึกโล่งใจขึ้น เพราะคุณโทรหาตำรวจได้ถูกจังหวะพอดีเลย"

"กระผมห่วงว่าจะช้าไปน่ะขอรับ ถ้าบุตรชายของท่านไคเรนได้รับบาดเจ็บในเหตุการณ์แบบนี้ คงเป็นเรื่องใหญ่แน่ๆ"

เอาล่ะ มาถอดคำพูดผู้ดีเป็นภาษาของฉันกัน:

‘ดูจากเวลาที่ตำรวจมา เจ้าจงใจปล่อยข้าไว้คนเดียวใช่ไหมล่ะ?’

‘ถ้าจัดการแค่นี้เองยังไม่ไหว แล้วกล้าเข้าสถาบันการทหารในฐานะลูกของไคเรนได้ไง? งั้นคราวหน้าจะให้ข้าป้อนข้าวด้วยไหม?’

กระดูกก้อนใหญ่ที่ซ่อนอยู่ในคำพูดสุภาพ

เรียนรู้ไปทีละขั้น แต่ไอ้พวกขุนนางนี่ใช้ชีวิตกันซับซ้อนน่าปวดหัวจริงๆ

"ในเมื่อธุระส่วนตัวของคุณชายดูจะเสร็จเรียบร้อยแล้ว กระผมจะพาท่านกลับที่พักนะขอรับ"

"ครับ ฝากด้วยนะ พ่อบ้าน"

‘ถ้าเสร็จธุระแล้วก็กลับฐานได้’

‘โอเค’

หลังจากบทสนทนานี้ ฉันก็ขึ้นรถม้าคันที่วอลเตอร์เตรียมไว้

"อ้อ จริงสิ พ่อบ้าน"

"ขอรับ คุณชายยูจิน?"

ก่อนจะปิดประตู ฉันเรียกวอลเตอร์ไว้ แล้วหยิบสมุดบัญชีเล่มหนึ่งจากในกระเป๋าแล้วยื่นให้เขา

"นี่คือ…?"

"ผมเจอตอนจัดการธุระส่วนตัว คิดว่าน่าจะเป็นประโยชน์กับท่านพ่อ แล้วก็…"

ฉันก้มตัวลงเล็กน้อย แล้วกระซิบข้างหูวอลเตอร์

หลังจากนั้นไม่นาน สายตาของวอลเตอร์ที่ตรวจดูบัญชีที่ฉันให้ก็หันไปมองผู้บัญชาการตำรวจที่ยืนอยู่ไกลๆ

สิ่งที่เขียนไว้ในบัญชีนั้นคือรายละเอียดการค้ามนุษย์ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ และชื่อของผู้บัญชาการตำรวจที่อยู่ท้ายรายการ

"นี่เป็นข้อมูลที่คาดไม่ถึงเลยจริงๆ"

"ฝากจัดการด้วย"

"แน่นอน ไม่ต้องห่วงเลยขอรับ"

วอลเตอร์พูดแบบนั้นพร้อมรอยยิ้ม แล้วปิดประตูรถม้าด้วยท่าทางสุภาพยิ่งกว่าเดิม

ไอ้ผู้บัญชาการตำรวจ ไอ้สารเลว แกกะจะอาศัยจังหวะนี้เก็บแต้มจากการกวาดล้างแก๊งเงียบๆ ใช่ไหมล่ะ?

เสียใจด้วยนะ แต่สิ่งเดียวที่แกจะได้กินก็คือขนมปังดำในคุกภาคเหนือ

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

คลึก คลึก คลึก คลึก…!

รถม้าที่บรรทุกยูจินออกจากเกรย์ควอเตอร์ไปด้วยความเร็วเป็นสองเท่าของตอนขามา

ก็เข้าใจได้แหละ ว่าคนขับตกใจ เพราะนี่คือตรอกอาชญากรรมที่ชาวจักรวรรดิที่ยังมีสติไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเข้าใกล้

"ไม่คิดว่าจะเจอเจ้าที่นี่เลยนะ อ็อตโต"

วอลเตอร์ที่เปลี่ยนน้ำเสียงทันทีหลังจากคุณชายที่ต้องดูแลจากไปแล้ว หันมามองทางด้านหนึ่ง

อ็อตโต คลาวซ์ หมอในตรอกมืดในเสื้อกราวน์เก่าๆ

เจ้าตัวก็ดูตกใจพอสมควร มองวอลเตอร์ด้วยสีหน้าแปลกๆ

"วอลเตอร์… ท่านพันตรี"

"อย่าเติมยศเลย เราต่างก็เป็นพลเรือนแล้วนี่นา"

วอลเตอร์พูดพลางมองไปยังทิศที่รถม้าของยูจินหายไป

"ดูเหมือนเจ้าจะทำงานเป็นหมอที่นี่สินะ"

"มาได้ประมาณ 10 ปีแล้ว"

"งั้นเจ้าก็มาอยู่ที่นี่หลังปลดประจำการเลยสินะ เจ้าเนี่ย…"

สายตาของวอลเตอร์ที่เว้นจังหวะไป หันไปมองอ็อตโต

เสื้อกราวน์เก่า ผมยุ่งเหยิง แม้แต่แว่นที่กรอบขึ้นสนิม

ถึงจะไม่ได้ใส่เครื่องแบบทหารแล้ว แต่เขาก็ยังเป็นหมอทหารคนเดิมที่เคยร่วมเป็นร่วมตายกันในแนวหน้าเมื่อ 10 ปีก่อน

"ดูเหมือนเจ้าจะรู้จักคุณชายยูจินด้วยสินะ"

"นั่นแหละที่ข้าอยากถาม คุณชายที่ว่าคือ… อย่าบอกนะว่า คนที่รับเลี้ยงเด็กคนนั้นไปคือ…"

"เจ้าเดาถูกแล้วล่ะ"

เป็นความเชื่อมโยงที่แปลกประหลาดจริงๆ

ใครจะไปคิดว่าคนที่จิตใจพังยับเยินหลังจาก ‘เหตุการณ์นั้น’ ที่แนวหน้าจะกลับมาเจอกันอีกครั้งในที่แบบนี้?

แล้วยังมีเด็กผู้ชายคนหนึ่งอยู่ตรงจุดตัดของการพบเจอนั้นอีกด้วย?

"เพราะแบบนั้น ข้าเลยมีข้อเสนอจะให้เจ้า"

"ข-ข้อเสนอ?"

เมื่อพูดแบบนั้น วอลเตอร์ก็เดินเข้าไปใกล้อ็อตโต แล้วพูดขึ้น

การเปิดโปงอาชญากรรมของผู้บัญชาการตำรวจเป็นเรื่องรอง

ภารกิจแรกที่ยูจินสั่งวอลเตอร์เอาไว้ คือเรื่องของอ็อตโต

"เจ้าจะยอมเป็นหมอประจำตัวของคุณชายยูจินหรือเปล่า?"