บทที่ 4: มีเรื่องดีๆแบบนี้ด้วยหรือ?
บทที่ 4: มีเรื่องดีๆแบบนี้ด้วยหรือ?
บทที่ 4: มีเรื่องดีๆแบบนี้ด้วยหรือ?
อาจเป็นเพราะนางทะลุมิติมา กู้หนานซีจึงรู้สึกอ่อนล้ามาก พักเท่าไรก็ไม่พอ
แต่โชคร้ายที่ยุคนั้น งานศพถือเป็นเรื่องใหญ่
ต่อให้ต้องควักเงินเก็บทั้งชีวิต ก็ต้องจัดส่งญาติผู้ใหญ่ให้สมเกียรติ ไม่เช่นนั้นจะถือว่าอกตัญญู
คฤหาสน์หย่งชางโหวในยามค่ำคืนเต็มไปด้วยแสงไฟและเสียงดนตรีตลอดคืน
กู้หนานซีพอจะมีเวลาพักบ้าง แต่กลับเห็นซูเสวียนหมิงแอบมองอยู่ห่างๆ
เขาเป็นชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา แต่แววตาขี้ขลาด ท่าทางเหมือนลูกสุนัข ดูแล้วตลกไม่น้อย
กู้หนานซีสบตาเขา พลิกตัวแล้วหลับตาต่อ
ซูเสวียนหมิงที่อยู่ไม่ไกลเห็นดังนั้น สีหน้าก็หม่นลง ยืนลังเลอยู่พักใหญ่ ก่อนจะค่อย ๆ เดินเข้าไปหากู้หนานซี
“ท่านแม่... ขอบพระคุณครับ”
กู้หนานซีได้ยินเสียงนี้ก็ลืมตาขึ้นนิดหนึ่ง แต่กลับเห็นซูเสวียนหมิงวิ่งหนีไปอย่างกับมีสุนัขไล่หลัง
กู้หนานซีพลิกตัวหลับต่อ
อีกด้านหนึ่ง ครอบครัวของจิ้งเหนียงก็กำลังกล่าวขอบคุณกู้หนานซี
“จิ้งเหนียง วันนี้เจ้าทำได้ดีจริง ๆ!” เฒ่าหลี่รายล้อมลูกสาว พูดชมไม่หยุด
หลี่ต้าลี่ยงที่เคยเคืองจิ้งเหนียงเพราะแย่งตำแหน่งหัวหน้าร้านยาไป เห็นว่าวันนี้ครอบครัวกำลังจะก้าวสู่ความรุ่งเรือง ก็รีบแกล้งทำเป็นสนิทสนม
“จิ้งเหนียงของเรา ช่างมีสง่าราศี ทั้งงามและฉลาด ใครเห็นก็ต้องชมชอบ”
เมื่อพ่อของจิ้งเหนียงนั่งลง เขาเช็ดน้ำตาแล้วพูดอย่างตื้นตัน
“ข้าไม่เคยคิดเลยว่า นายหญิงโหวจะเป็นคนมีเหตุผลขนาดนี้ นางรักซูหลางนัก เจ้ากับเขาแต่งงานกัน ชีวิตคงสุขสบายแน่”
“พรุ่งนี้ข้าจะไปวัดเซียงกั๋วจื่อจุดตะเกียงนิรันดร์ให้นายหญิงโหว ขอให้นางมีอายุยืนยาว แม่สามีดีแบบนี้ ใครได้ก็คือโชคดีสุด ๆ”
ภรรยาของหลี่ต้ากล่าวด้วยน้ำเสียงอิจฉาสุดใจ
จิ้งเหนียงที่ถูกยกย่องจนเต็มหู กลับขมวดคิ้ว พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“พวกท่านคิดว่านางเป็นคนดี แต่ไม่รู้เลยว่านางเจ้าเล่ห์แค่ไหน!”
“หืม?” ทุกคนหันไปมองนาง
จิ้งเหนียงนั่งหลังตรงดุจต้นหลิว พูดเสียงเย็น
“นางจงใจปล่อยให้ข้ารับหน้าที่จัดงานศพคนเดียว เพื่อให้ขุนนางในงานจ้องเล่นงานข้า จะได้ถอดใจเสียเอง”
เฒ่าหลี่ลังเล “ไม่น่าใช่หรอก งานศพผู้เฒ่าโหวเป็นเรื่องใหญ่ นายหญิงโหวไม่น่าจะล้อเล่นแบบนั้น”
จิ้งเหนียงแสยะยิ้มเย็น “คนตายสำคัญ หรือคนเป็นสำคัญ?”
เฒ่าหลี่ลุกขึ้นกดไหล่จิ้งเหนียง “จิ้งเหนียง เจ้าต้องอดทนรับชื่อเสียงนี้ไว้ให้ดี! ครอบครัวเราทั้งหมดอยู่ข้างเจ้า!”
รุ่งเช้าวันถัดมา ประตูคฤหาสน์ หย่งชางโหวกลับมาคึกคักอีกครั้ง
วันนี้คือวันสำคัญที่สุดของงานศพ — วันฝังศพ!
แขกเหรื่อที่มาร่วมงาน ได้แก่ หลานชายขององค์ชายเจิ้น โป้ชั้นหนึ่ง หลี่จี๋จง หลานชายขององค์ชายฉี ขุนนางชั้นสาม หลิวรุ่ยเหวิน หลานชายขององค์ชายจื้อ...
เกี้ยวใหญ่สิบกว่า เกี้ยวเล็กอีกสองสามสิบ พาหนะอื่น ๆ รวมแล้วไม่น้อยกว่าร้อย
แขกกระซิบกัน “วันนี้จะให้ลูกสาวพ่อค้ามาทำอะไรอีกไม่ได้หรอกใช่ไหม?”
หญิงสูงศักดิ์คนหนึ่งกล่าวเสียงมั่นใจ “นายหญิงโหวเข้มงวดนัก ถ้าไม่ป่วยหนักถึงขั้นลุกไม่ไหว ต้องออกมาควบคุมแน่”
“ลูกสาวพ่อค้าคงเสียหน้าหนักเมื่อวาน วันนี้คงไม่กล้าโผล่มาอีกแน่”
“ทำไมคฤหาสน์ตระกูลโหวถึงยังไม่ตั้งศาลาด้านหน้าเลย? อยู่แค่ร้อยเมตรจากประตูเอง” แขกคนหนึ่งขมวดคิ้วถาม
ยังไม่ทันพูดจบ เสียงดนตรีก็ดังมาจากปลายถนน
ทุกคนหันไปทางเสียงนั้น เห็นกลุ่มคนจำนวนมากหามกระดาษเงินกระดาษทอง เดินตรงมาที่คฤหาสน์
นั่นใช่จิ้งเหนียง ลูกสาวพ่อค้านั่นหรือไม่?
จิ้งเหนียงเดินเข้ามาด้วยท่าทางสง่างาม ทักทายบรรดาสตรีสูงศักดิ์ที่นางต้อนรับเมื่อวาน ราวกับเป็นเจ้าของบ้าน
หญิงสาวสูงศักดิ์กระซิบกับผู้ใหญ่ “จิ้งเหนียงหน้าหนาพอจะมาอีก! ดูท่านายหญิงโหวจะทำพลาดเสียแล้วล่ะ”
หญิงวัยกลางคนสีหน้าก็เคร่งเครียด “สถานการณ์แบบนี้ นายหญิงโหวมีแต่จะเสีย หรือก็ต้องกล้ำกลืนอดกลั้น ลูกสาวพ่อค้านี่ไม่ธรรมดาเลย”
บางคนก็เป็นห่วงนายหญิงโหว บางคนก็แค่อยากดูละคร
บรรยากาศครึกครื้นก็เงียบลงในทันที
ทุกสายตาจับจ้องไปที่ประตูคฤหาสน์หย่งชางโหว เฝ้ารอการเผชิญหน้า
ภายในคฤหาสน์ กู้หนานซีสั่งสาวใช้ส่วนตัวให้ช่วยนวดหลัง “ครั้งหน้า ถ้าข้าเผลอหลับที่ไหน ให้แบกกลับขึ้นเตียงด้วยนะ”
หลูเหมยพูดเบา ๆ “เจ้าค่ะนายหญิง แต่ตอนนี้ก็ถึงเวลาแล้วนะเจ้าคะ?”
กู้หนานซีคิดถึงพิธีงานศพซับซ้อนตามนิยาย ก็ต้องรู้สึกขนลุก
“รีบลุกเลย! นางเอกมาอีกแล้ว! รีบออกไปตบ!” ระบบมารดาผู้เมตตาโผล่ขึ้นมาอีกครั้ง
เมื่อวานเพราะกู้หนานซีไม่ทำตามบท ระบบเลยงอนไม่ยอมพูดด้วย
ใครจะคิดว่าวันนี้นางเอกกลับมาอีก! นางจะเรียกพล็อตเรื่องคืน!
กู้หนานซีถามหลูเหมย “เมื่อกี้ข้าได้ยินเสียงจิ้งเหนียงนี่? ทำไมไม่เชิญเข้ามา?”
หลูเหมยนิ่งไปไม่รู้ว่านายหญิงจะให้เชิญเข้าจริง หรือให้ไล่ไปกันแน่
ทันใดนั้น ซูเสวียนหมิงในชุดไว้ทุกข์ก็ตะโกนจากประตู
“ท่านแม่ ได้เวลาแล้ว รีบออกไปเถอะ จิ้งเหนียงก็ตั้งศาลาสีสันไว้ริมถนนแล้วด้วย!”
หลูเหมยแทบร้องไห้
“คุณชายใหญ่ถูกมนต์สะกดจริง ๆ! นางนั่นเอาเงินตัวเองไปตั้งศาลาแสดงตัวเป็นเจ้าบ้าน! คิดว่ามีเงินจะตั้งศาลาไหนก็ได้หรือ?”
แววตากู้หนานซีเป็นประกาย นี่มันของดีชัด ๆ!
มีคนยอมเสียเงินมาช่วยทำงานแทน?
แค่อยากได้ชื่อเสียงงั้นเหรอ? ชื่อเสียงจะช่วยทำงานได้ไหม?
กู้หนานซีโบกมือเรียกหลูเหมย แล้วกระซิบสั่งงานบางอย่าง
หลูเหมยเบิกตาโพลง “นายหญิง...ท่าน...”
กู้หนานซีนอนลงอีกครั้ง ดึงผ้าห่มคลุมตัว “ทำตามที่ข้าบอกก็พอ”
หลูเหมยเดินไปหน้าประตูคฤหาสน์ด้วยสีหน้าหงิก ซูเสวียนหมิงถามตลอดทาง “ท่านแม่ยังไม่ออกมาอีกหรือ? ไม่สบายหรือเปล่า?”
หลูเหมยพูดเหน็บ “คุณชายใหญ่นี่ช่างกตัญญูนัก รู้จักเป็นห่วงนายหญิงด้วย”
ซูเสวียนหมิงหน้าแดงเล็กน้อย “ที่ผ่านมา ข้าเข้าใจท่านแม่ผิดมาก เมื่อวานถึงได้รู้ว่าท่านรักข้าลึกซึ้งเพียงใด”
หลูเหมยกัดฟัน ยิ้มเย็น ๆ ก่อนจะเดินไปถึงประตู
จิ้งเหนียงเห็นหลูเหมยออกมา ก็ชะโงกหน้าถาม “นายหญิงโหวล่ะ?”
ซูเสวียนหมิงรีบตอบ “ท่านแม่ยังไม่ออกมาเลย”
สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หลูเหมย รอคำตอบจากนายหญิงโหว
หลูเหมยสบตาจิ้งเหนียงที่เต็มไปด้วยความท้าทาย กลั้นอารมณ์ไว้ แล้วพูดเสียงเรียบ
“นายหญิงโศกเศร้าจนล้มป่วย มีเรื่องฝากบอก ให้คุณหนูจิ้งเหนียงดูแลทุกอย่างแทนเจ้าค่ะ”
ทันใดนั้น ทั้งงานก็ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมา