บทที่12

บทที่ 12: คุณต้องจ่ายเพิ่ม

"เยี่ยมมาก! ไม่คิดเลยว่านายจะเป็นอัจฉริยะแบบนี้!"

ไซคีพูดพลางบีบแก้มของเฟรเดอริกด้วยความเอ็นดู

เฟรเดอริกมองลูกแก้วธาตุสิบลูกขนาดเท่าลูกปิงปองหลากสีที่ลอยอยู่รอบศีรษะของเขาในศาลาหินที่สะท้อนจากกระจกน้ำแข็ง เก้าลูกนั้นเขาคุ้นเคยดี แต่อีกหนึ่งลูกเป็นสิ่งใหม่ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

"การใช้พลังจิตควบคุมธาตุเวทมนตร์ก็เหมือนกับการไขสกรู" ไซคีอธิบาย "ธาตุเวทมนตร์แต่ละชนิดก็เหมือนหัวสกรูที่ต่างกัน ทั้งแบบแบน แบบสี่แฉก หรือแบบหกเหลี่ยม ส่วนพลังจิตคือนายไขควง แม้ว่านายจะใช้แรงมหาศาลเพื่อสร้างปาฏิหาริย์ได้ แต่การเลือกไขควงที่เหมาะสมจะช่วยประหยัดแรงที่สุด"

"บางคนใช้เวทมนตร์ได้แค่ประเภทเดียว บางคนถนัดแค่ไม่กี่อย่าง ส่วนบางคนก็เชี่ยวชาญได้หลายอย่าง เหตุผลก็เพราะพลังจิตของพวกเขาเข้าคู่กับธาตุเวทมนตร์ตามธรรมชาติ หรือไม่ก็เรียนรู้เทคนิคการควบคุมธาตุเวทมนตร์อื่นๆ ผ่านการฝึกฝน"

เฟรเดอริกพูดภาษาจีนทันทีว่า "วิธีเขียนเลขสิบในโลกนี้คือไม่ต้องขีดแนวนอนหรือแนวตั้ง"

แต่ไซคีก็ไม่สนใจ เขาไม่มีทางเลือก หญิงสาวลึกลับคนนี้บอกเป็นนัยว่าเธอรู้เรื่องโลกอื่นอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แต่เธอก็ไม่เคยจริงจังกับข้อสงสัยของเขาเลย

สิ่งนี้ทำให้เฟรเดอริกรู้สึกหงุดหงิดมาก เขาไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงเป็นนักเดินทางข้ามเวลาและสามารถอ่านใจผู้อื่นได้

ไซคียิ้มและพูดต่อว่า "ฉันไม่คิดเลยว่านายไม่เพียงแต่จะเข้ากับธาตุเวทมนตร์หลักทั้งเก้าอย่าง ดิน น้ำ ลม ไฟ ทอง ไม้ ไฟฟ้า แสงสว่าง และความมืดได้เท่านั้น แต่ยังควบคุมธาตุหายากอย่าง 'การทำลายล้าง' ได้ด้วย ความสามารถแบบนี้มีแต่ในนิยายที่พระเอกเท่านั้นถึงจะมี!"

เฟรเดอริกถามด้วยความสงสัย "ธาตุทำลายล้างนี่ก็เป็นธาตุเวทมนตร์ด้วยเหรอครับ? ผมไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย"

ไซคีเอามือปิดหน้าอกแล้วพูดอย่างภูมิใจว่า "มีอีกหลายอย่างที่นายไม่เคยได้ยิน นายเคยได้ยินธาตุอวกาศไหม? มันใช้ต่อต้านแรงโน้มถ่วง, เทเลพอร์ต, และเปิดประตูมิติได้ด้วยนะ"

ดวงตาของเฟรเดอริกเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น ถ้ามีเวทมนตร์แบบนั้นจริง มันจะไม่ก้าวหน้าเกินไปหน่อยหรือ?

"อย่าเพิ่งฝันกลางวันไป" ไซคีสาดน้ำเย็นใส่เขา "ทำไมนายไม่ลองคิดดูว่าทำไมนายถึงไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับธาตุเวทมนตร์พวกนี้มาก่อนล่ะ"

เฟรเดอริกนิ่งไปชั่วขณะ แม้แต่เวทมนตร์ที่หายากที่สุดก็ยังมีการกล่าวถึงบ้าง ไม่ว่าจะในหนังสือหรือจากการพูดคุยกับออมไมท์ แต่ทำไมถึงไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับธาตุพวกนี้เลยล่ะ?

ขณะที่เขากำลังจมดิ่งในห้วงความคิด ลูกแก้วธาตุเวทมนตร์เหนือศีรษะของเขาก็ระเบิดออกเพราะเขาควบคุมมันไม่ได้

เฟรเดอริกรู้สึกมึนหัวจากการระเบิดและยกมือขึ้นแตะศีรษะที่ตอนนี้กลายเป็นหัวล้าน ไม่เจ็บ แต่เขาก็ร้อง "อ้าว" ออกมา

ไซคีกลั้นหัวเราะ ยื่นมือที่เรืองแสงออกไปลูบหัวของเขาพักหนึ่ง ไม่นาน รูขุมขนก็ถูกกระตุ้นและเส้นผมของเขาก็เริ่มงอกขึ้นมาใหม่

"ฉันบอกนายแล้วไง" ไซคีพูดพลางยิ้ม "นายต้องฝึกให้ลูกแก้วธาตุทั้งสิบหมุนรอบหัว นายห้ามเสียสมาธิแม้แต่วินาทีเดียว"

"การควบคุมธาตุเวทมนตร์ต้องอาศัยการฝึกฝนเป็นเวลานาน เมื่อนายเชี่ยวชาญจนถึงขั้นเป็นสัญชาตญาณ นายก็จะสามารถร่ายเวทย์ได้เร็วกว่าคนอื่นในอนาคต และยังสามารถทำสองอย่างพร้อมกันได้ด้วย ปกติแล้วฉันไม่บอกวิธีนี้กับใครหรอกนะ"

"ในอนาคต นายจะต้องเรียนรู้เวทมนตร์ผสม ซึ่งต้องควบคุมธาตุเวทมนตร์มากกว่าสองชนิดพร้อมกันอย่างแม่นยำ ถ้ามีข้อผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว มันก็จะระเบิดใส่หน้านายทันที"

พูดจบ เธอก็หยิบแหวนวงหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อกระโปรงยาวของเธอและยื่นให้เฟรเดอริก อัญมณีบนแหวนเป็นสีเทา มีดาวอยู่ข้างใน

ใบหน้าของเฟรเดอริกแดงก่ำขึ้นทันที เขาพูดอย่างเขินอายว่า "นี่...ผมเพิ่งแปดขวบเองปีนี้...มันเร็วไปหน่อยมั้ยครับ...อืม..."

พูดจบเขาก็ยื่นมือขวาชูนิ้วนางขึ้นมา

"อยากขับรถคันใหญ่สินะ?" ไซคีนวดหน้าของชายหนุ่มเหมือนแป้งเป็นเวลา 20 นาที

หลังจากถูกนวด เฟรเดอริกน้ำตาไหล เขาเช็ดน้ำตาและหยิบแหวนขึ้นมาสำรวจคริสตัลเวทมนตร์บนนั้น

ในโลกนี้ พลังงานธาตุเวทมนตร์มีอยู่สองชนิดที่ได้จากธรรมชาติ อย่างแรกคือ คริสตัลเวทมนตร์ ที่ขุดได้เหมือนแร่ธาตุ และอีกอย่างคือ แกนเวทมนตร์ ที่เติบโตบนกะโหลกศีรษะของสัตว์ประหลาด

ตามทฤษฎีที่มีอยู่ ทั้งคริสตัลเวทมนตร์และแกนเวทมนตร์เป็นคริสตัลที่ก่อตัวขึ้นหลังจากธาตุเวทมนตร์จำนวนมากถูกเสริมพลังเป็นเวลานานจนเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของวัสดุรอบข้าง หลังจากแกนคริสตัลก่อตัวขึ้น มันจะดูดซับธาตุเวทมนตร์รอบข้างอย่างต่อเนื่องและค่อยๆ เติบโตขึ้น

ปริมาณธาตุเวทมนตร์ที่สอดคล้องกันจะสูงมากในบริเวณที่มีเหมืองคริสตัลเวทมนตร์ ตัวอย่างเช่น พื้นที่ภูเขาไฟมีคริสตัลเวทมนตร์ไฟมากมาย ยอดเขาสูงมีคริสตัลเวทมนตร์ลม และชาวประมงก็สามารถจับคริสตัลเวทมนตร์น้ำจากก้นทะเลได้เป็นครั้งคราว

สัตว์ประหลาดจะรวบรวมธาตุเวทมนตร์เข้าสู่ร่างกายโดยสัญชาตญาณ ส่วนใหญ่มักจะอยู่ในส่วนหัว ดังนั้นแกนเวทมนตร์ที่เกิดจากการตกผลึกของกระดูกจึงปรากฏอยู่บนกะโหลกศีรษะของพวกมัน

แกนเวทมนตร์เหล่านี้ก่อตัวขึ้นหลังการเกิด สำหรับสัตว์ประหลาดชนิดเดียวกัน ตำแหน่งของแกนเวทมนตร์บนกะโหลกศีรษะจะแตกต่างกันเล็กน้อย

สีของคริสตัลเวทมนตร์ขึ้นอยู่กับชนิดและความเข้มข้นของธาตุเวทมนตร์ ยิ่งความเข้มข้นสูง สีก็จะยิ่งเข้มขึ้น คริสตัลเวทมนตร์ที่ดีที่สุดแทบจะทึบแสงเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม คริสตัลเวทมนตร์สีเทาและคริสตัลเวทมนตร์แสงดาวไม่เคยได้ยินมาก่อน และความเข้มข้นของธาตุทั้งสองก็สูงจนน่าตกใจ

"ใส่มันซะ" ไซคีพูดพลางนั่งบนม้านั่งหินพร้อมถือถ้วยชา "ถ้านายมีความสามารถ ก็ใส่มันที่นิ้วนางของนายสิ"

"นี่คือคริสตัลเวทมนตร์ทำลายล้าง มาเริ่มด้วยการควบคุมธาตุเวทมนตร์กันก่อน"

เธอจิบชา พินิจพิจารณาดู และพูดอย่างจริงจังว่า "ฉันจะมอบหมายงานระยะยาวให้นาย ทำไมโลกถึงมีธาตุเวทมนตร์มากมายขนาดนี้ และเหตุผลของปรากฏการณ์นี้คืออะไร ถ้านายสามารถอธิบายคำถามนี้ได้ ฉันจะตอบคำถามที่นายสนใจ"

"ฉันไม่ยอมรับสมมติฐานนะ ฉันต้องการข้อมูลการทดลองเพื่อพิสูจน์ทฤษฎีของนาย"

"พยายามเข้า มีคนมากมาย รวมทั้งริชาร์ดกำลังศึกษาปัญหานี้อยู่ ฉันสัญญากับพวกเขาว่าถ้าพวกเขาตอบได้ พวกเขาจะกลายเป็นลูกศิษย์ที่แท้จริงของฉันได้"

เฟรเดอริกสวมแหวนที่นิ้วกลางของมือซ้าย หยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบพลางคิด

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็มองไซคีและถามด้วยสีหน้าบูดบึ้ง "งั้น...เงื่อนไขในการเข้าถึงความสามารถที่แท้จริงของคุณคือการเข้าใจแก่นแท้ของธาตุเวทมนตร์ใช่ไหมครับ?"

"เจ้าเด็กฉลาด" ไซคีตอบพร้อมรอยยิ้ม "ผิด"

เฟรเดอริกตะลึง จากนั้นได้ยินไซคีพูดว่า "ในบรรดาเวทมนตร์หลายประเภท ยังมีเวทมนตร์อีกชนิดหนึ่งที่ไม่ต้องใช้ธาตุเวทมนตร์ด้วยนะ"

"เวทมนตร์วิญญาณ!" เฟรเดอริกร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ "เวทมนตร์ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังจิตบริสุทธิ์! คุณเก่งเรื่องนี้เหรอครับ?!"

ไซคีพยักหน้าและจิบชาต่อไป

เวทมนตร์วิญญาณไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับโลก เวทมนตร์ที่ผู้ฝึกสัตว์ใช้ในการขับไล่สัตว์ร้ายก็เป็นแขนงหนึ่งของเวทมนตร์วิญญาณ

โมโนโฟสที่มหาวิทยาลัยไวเซนเบิร์กเป็นผู้ฝึก ตอนนี้เขามีลิงซ์เป็นสัตว์ร้าย แต่ว่ามันอ้วนเหมือนแมวสีส้มและกลายเป็นสัตว์เลี้ยงประจำมหาวิทยาลัยไปแล้ว

เวทมนตร์วิญญาณยังมีหลายประเภท เช่น การโจมตี การควบคุม การเสริมพลัง และภาพลวงตา เนื่องจากเวทมนตร์เหล่านี้ไม่มีผลกระทบพิเศษที่มองเห็นได้เหมือนเวทมนตร์ธาตุอื่นๆ จึงป้องกันได้ยาก

ใบหน้าของเฟรเดอริกมืดมนมาก และเขาถามเธออย่างโมโหว่า "คุณอ่านความทรงจำของผมเหรอ?"

ไซคีกลอกตาใส่เขาและพูดอย่างดูถูกว่า "นายเป็นถึงราชาแห่งราตรี หรือความรักของนางเงือกเชียวเหรอ? คุ้มที่ฉันจะไปอ่านมั้ยเนี่ย?"

เฟรเดอริกพูดไม่ออกทันที

ทันใดนั้น ชายหนุ่มก็ยิ้มแบบหมาหงอยและพูดด้วยน้ำเสียงประจบประแจงซึ่งดูน่าขยะแขยงเล็กน้อยว่า "อาจารย์ไซคีครับ ได้โปรดสอนเวทมนตร์วิญญาณให้ผมด้วยเถอะครับ"

เวทมนตร์วิญญาณเป็นตัวเลือกแรกสำหรับการต่อสู้ในสนามรบ เขาจะต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ทุกประเภทในอนาคตอย่างแน่นอน ดังนั้นการเรียนรู้บางอย่างจึงไม่เสียหาย

"ได้เลย" ไซคีตกลงทันที "แต่ฉันมาที่นี่เพื่อสอนพื้นฐานของเวทมนตร์ให้นาย หากนายต้องการเรียนรู้เวทมนตร์วิญญาณเพิ่มเติม นายต้องจ่ายเพิ่มนะ!"

ใบหน้าของเฟรเดอริกทรุดลงทันที เขานึกขึ้นได้ว่าตัวเองไม่มีเงินเลย

"ผมซื้อแบบติดหนี้ได้ไหมครับ?" เขาถามด้วยใบหน้าที่น่าสงสาร "ผมจะเปิดร้านขายกระดาษและโรงพิมพ์ และผมจะใช้รายได้จากสองธุรกิจนี้เป็นหลักประกันครับ"

ไซคีก้มหน้าดื่มชาโดยไม่สนใจเขา

เฟรเดอริกไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากถามว่า "งั้น...จ่ายด้วยเนื้อคุณโอเคเหรอ?"

"โอเค!" ไซคีพยักหน้าและตกลง "ฉันอยากกินหมูตุ๋นทุกวันเลย!"

(จบบทที่ 12)