บทที่11

บทที่ 11: หญิงสาวลึกลับ

วันนี้ มานูเอล ได้พาเหล่านักเวทย์มายังไวเซนเบิร์ก เพื่อเฟ้นหาครูมาสอน เฟรเดอริก

ตามธรรมเนียมของชนชั้นสูง เมื่อเด็กมีอายุ 6-8 ขวบ ครอบครัวจะจัดหาครูส่วนตัวมาให้ ครูเหล่านี้จะอยู่กับเด็กไปจนโต ให้ความรู้เมื่อเด็กยังเล็ก และเป็นมือขวาเมื่อเด็กเติบใหญ่

พ่อแม่ของเฟรเดอริกจากไปก่อนที่จะหาครูให้ลูกชาย และเป็น ริชาร์ดที่เข้ามาดูแลเรื่องครูให้เฟรเดอริกแทน

ทุกอาชีพล้วนมีความพิเศษเฉพาะตัว ริชาร์ดจึงไปหามานูเอลเพื่อขอให้ช่วยหาครูสอนวิชาอื่น ๆ ให้เฟรเดอริก นอกจากวิชาการต่อสู้

วิชาความรู้ในปัจจุบัน นอกจากเวทมนตร์แล้ว ยังมีไวยากรณ์ วาทศิลป์ ตรรกะคณิตศาสตร์ เรขาคณิต ดาราศาสตร์ และดนตรี ซึ่งรวมกันเป็น “ศิลปะทั้งเจ็ด” โดยไวยากรณ์ วาทศิลป์ ช่วยให้แสดงออกชัดเจน และตรรกะ ช่วยให้แสดงออกอย่างมีเหตุผลจัดอยู่ในกลุ่มมนุษยศาสตร์ ส่วนอีกสี่วิชาที่เหลืออยู่ในกลุ่มวิทยาศาสตร์

วิชาอื่น ๆ เช่น ฟิสิกส์ และการเล่นแร่แปรธาตุ เป็นวิชาเฉพาะทาง ซึ่งจะเรียนเมื่อโตขึ้น

ตามหลักสูตรที่ริชาร์ดวางแผนไว้ การเรียนของเฟรเดอริกจะเป็นแบบ 10 วัน โดยมีวันหยุด 2 วัน (วันที่ 5 และ 10) ทำให้มีเรียน 8 วัน วันละหนึ่งวิชาพอดี

ครูสอนวิชาเวทมนตร์เบื้องต้นคือ มิสไซคี ดูเหมือนอายุเพียง 20 ต้น ๆ รูปร่างสูง ผมยาวสีน้ำตาล ตาสีน้ำตาลอ่อน จมูกโด่ง เธอเป็นหญิงสาวสวยที่มีสไตล์แบบคนใต้

มานูเอลกังวลว่าเฟรเดอริกอาจจะดูถูกไซคีเพราะเธอยังอายุน้อย เขาจึงอธิบายว่า "ไซคีเป็นอัจฉริยะที่เก่งกาจด้านเวทมนตร์ผสมผสาน และเข้าใจหลักการพื้นฐานของระบบเวทมนตร์ต่าง ๆ อย่างลึกซึ้ง เหมาะสมแล้วที่เธอจะสอนพื้นฐานเวทมนตร์"

ก่อนที่เฟรเดอริกจะตอบ ริชาร์ดก็เอ่ยขึ้นว่า “เป็นบุญของเฟรเดอริกจริง ๆ ที่มิสไซคียินดีจะสอนเวทมนตร์ให้”

ไซคียิ้มอย่างใจเย็นและพูดว่า “เฟรเดอริกเป็นเด็กฉลาด ฉันเชื่อว่าเขาจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในอนาคต”

เฟรเดอริกรู้สึกว่าทั้งสองคนน่าจะรู้จักกันดี

ถ้าริชาร์ดบอกว่าไม่มีปัญหา ก็คงไม่มีปัญหาอะไรจริง ๆ เขาจึงรีบลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับทันที

วอลเตอร์ ผู้สอนไวยากรณ์ วาทศิลป์ และตรรกะให้เฟรเดอริก ยังเป็นกวีด้วย เขาเกิดที่ภูเขาทางใต้ของไวเซนเบิร์ก ประมาณสองถึงสามร้อยกิโลเมตร วอลเตอร์เดินทางไปทั่วตั้งแต่เด็กและได้มาลงหลักปักฐานที่คอนสแตนเทีย

เฟรเดอริกอ่านหนังสือได้ แต่การอ่านแตกต่างจากการอ่านเพื่อเขียนบทความ เขาจึงต้องตั้งใจเรียนเป็นพิเศษ

แม้เขาจะไม่อยากเรียนคณิตศาสตร์ เรขาคณิต ดาราศาสตร์ และดนตรี แต่พอคิดว่าการเรียนจะทำให้เขาสามารถอู้ในห้องเรียนได้ เขาก็กลายเป็นนักเรียนที่ดีทันที

ถึงแม้นักเวทย์ที่สอนสี่วิชานี้จะไม่ใช่ผู้บุกเบิก แต่พวกเขาก็มีชื่อเสียงในวงการไม่แพ้กัน

เฟรเดอริกได้ทำความรู้จักกับครูทุกคน และชั้นเรียนในวันนี้ก็ได้เริ่มต้นขึ้น

มีสวนเล็ก ๆ ข้างปราสาท มีบ่อน้ำและสระน้ำ ในสระมีพืชน้ำลอยอยู่เต็ม และมีปลาเล็ก ๆ ว่ายวนอยู่ กังหันน้ำที่ขับเคลื่อนด้วยกังหันลมจะสูบน้ำขึ้นไปเก็บในถังเก็บน้ำ และปล่อยน้ำบางส่วนลงสระ

ในช่วงปกติ ปลาในสระใช้สำหรับตรวจสอบว่าบ่อน้ำมีพิษหรือไม่ ส่วนในยามสงคราม สระนี้ใช้เป็นที่ให้ม้าดื่มน้ำ

มีศาลาหินตั้งอยู่ข้างสระ ในวันแรกของการเรียน

ไซคีเลือกใช้สถานที่นี้สอน

เนื่องจากการสอนเวทมนตร์จำเป็นต้องมีการสาธิตและฝึกฝนเป็นบางครั้ง ซึ่งค่อนข้างอันตรายหากทำในร่ม

เฟรเดอริก ไซคี และริชาร์ดนั่งอยู่ในศาลา และไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้

ริชาร์ดพูดกับไซคีอย่างเคารพ “คุณย่าไซคี...”

“ฮะ!” ดวงตาของไซคีดูเหมือนจะสามารถฆ่าคนได้ แม้แต่ปรมาจารย์ดาบก็ยังรู้สึกเกรงกลัวเล็กน้อย

ริชาร์ดเปลี่ยนเรื่องทันทีและถามว่า “ช่วงนี้มิสไซคีเป็นอย่างไรบ้าง”

เฟรเดอริกตกใจมาก ริชาร์ดอายุห้าสิบกว่าแล้ว แต่เรียกไซคีว่าคุณย่า ซึ่งเป็นข้อมูลที่น่าตกใจมาก

ไซคีตอบอย่างเฉยเมย “ก็เหมือนเดิม เดินไปรอบ ๆ ดูนู่นนี่ และพักเมื่อเหนื่อย”

ริชาร์ดกล่าวด้วยความเคารพ “เฟรเดอริกเป็นเด็กฉลาด ด้วยคำแนะนำของคุณ เขาจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอนในอนาคต”

ไซคียื่นมือออกไปบีบแก้มที่น่ารักของเฟรเดอริก ดวงตาสีน้ำตาลของเธอราวกับมองเห็นทุกสิ่ง เธอพูดอย่างใจเย็นและไร้อารมณ์ว่า “แค่เอาตัวรอดไปให้ได้ก่อน”

“ฉันต้องไปสอนแล้ว คุณไปทำธุระของคุณเถอะ”

ขณะที่ริชาร์ดกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ไซคีก็เอ่ยขึ้นทันที “ถ้าคุณบอกเฟรเดอริกเรื่องที่เกิดขึ้นกับฉันวันนี้... เฮ้ย...”

ริชาร์ดรีบตบหน้าอกทันทีและสาบานว่าจะไม่พูดเรื่องที่ไม่ควรพูด

เฟรเดอริกถึงกับตะลึง ริชาร์ดเป็นปรมาจารย์ดาบที่มีชื่อเสียงระดับโลก คนที่ทำให้เขากลัวได้ขนาดนี้ จะต้องเป็นอย่างน้อยปรมาจารย์ดาบหรือเทพแห่งเวทมนตร์

“อยากรู้ไหม” ไซคีถามเฟรเดอริกพร้อมรอยยิ้ม

เฟรเดอริกพยักหน้า

ไซคีบีบจมูกของเฟรเดอริกแล้วพูดว่า “ตอนนี้คุณยังไม่มีคุณสมบัติที่จะรู้คำตอบ”

จากนั้นเธอก็ยิ้มเล็กน้อยและพูดว่า “แต่ฉันบอกความลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้คุณได้ เรามีความคล้ายคลึงกัน”

เฟรเดอริกตกใจมาก ถ้าเป็นแค่ความคล้ายคลึงกันทั่วไป เธอคงไม่พูดออกมาอย่างตั้งใจขนาดนี้ แต่สิ่งที่พิเศษที่สุดเกี่ยวกับเขาก็คือ...

“เพิ่มข้อมูลให้ฉัน 50% เหรอ?” เฟรเดอริกถามเป็นภาษาจีนกลางทันที

ไซคีไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เป็นพิเศษ แต่เข้าสู่โหมดการสอนและถามคำถามเฟรเดอริกก่อนว่า “เวทมนตร์เกิดขึ้นได้อย่างไร?”

ในเวลานี้ การไม่มีปฏิกิริยาพิเศษใด ๆ คือปฏิกิริยาที่ชัดเจนที่สุด เฟรเดอริกหยุดคิดเรื่องอื่น ๆ และตอบคำถามนี้ก่อน

ในตระกูลเวสสันมีอัศวินที่เป็นนักเวทมนตร์ เฟรเดอริกเคยเรียนรู้กลเม็ดบางอย่างจากเขาตอนเด็ก ๆ จึงยังเข้าใจความรู้พื้นฐานบางอย่าง

“มีธาตุเวทมนตร์มากมายอยู่รอบตัวเรา” เขาตอบ “เมื่อธาตุเวทมนตร์เหล่านี้ถูกควบคุมด้วยพลังจิต หรือเคลื่อนไหวในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งภายในตัวนำเวทมนตร์ เนื่องจากความแตกต่างของแรงกดดันเวทมนตร์ในวงเวท เวทมนตร์ก็ปรากฏขึ้น”

ไซคีพยักหน้าด้วยความพอใจแล้วถามว่า “คุณคิดว่าอะไรคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในการวิจัยเวทมนตร์?

คำที่เกี่ยวข้องปรากฏในคำตอบของคุณเมื่อกี้”

เฟรเดอริกนึกถึงสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไป อ่านทบทวนทีละคำ และในที่สุดก็ตอบว่า “การฝึกฝน”

“ถูกต้อง” ไซคีกล่าวอย่างจริงจัง “ทุกสิ่งที่สามารถเกิดขึ้นซ้ำได้ในโลกล้วนมีรูปแบบ แต่หนทางสู่การค้นพบรูปแบบนั้นยากยิ่ง มีเหวลึกอยู่ข้างหน้า และแม้แต่เพื่อนร่วมทีมที่เหมือนหมูอยู่ข้างหลัง และผู้คนนับไม่ถ้วนล้มลงระหว่างทาง”

“คุณคงเข้าใจว่าฉันหมายถึงอะไร”

เฟรเดอริกพยักหน้าทันที ประวัติศาสตร์การพัฒนาเทคโนโลยีในบ้านเกิดของเขาไม่ได้ราบรื่นนัก จากนั้นเขาก็ถามว่า “ถ้าอย่างนั้น รูปแบบสามารถพบได้ในสาขาต่าง ๆ เช่น ริชาร์ดด้วยไหมครับ?”

ไซคียื่นมือไปแตะศีรษะของเขา ยิ้มแล้วพูดว่า “ตอนนี้คุณยังห่างไกลจากกฎของโลกมากเกินไป อย่าเพิ่งคิดมาก เริ่มต้นจากสิ่งที่พื้นฐานที่สุดก่อน”

“คุณรู้จักลูกไฟสี่ประเภทไหม?”

(จบบท)