บทที่ 9 : ตลาดไก่ดอกไม้

วันเสาร์ ตอนเช้า ตลาดไก่ดอกไม้ซื่อซาน

ล็อกจักรยานฟินิกซ์ ลี่เฉิง ตบฝ่ามือ เงยหน้าขึ้นมองป้ายหินอ่อนของตลาดไก่ดอกไม้

ช่วงเวลานี้เขามักจะไปทำงานที่ร้านขนมหวาน ตอนนี้ร้านขนมหวานปิดแล้ว ไม่อยากนั่งเฉยๆ เปล่าประโยชน์ จึงมาเดินเล่นที่ตลาดไก่ดอกไม้

มาดูมีแมลงอะไรบ้าง จะได้เอาไว้เป็นเป้าหมายการดูดซับรอบต่อไป------เผื่อวันไหน【ความหิวยีน】บุกโจมตีกะทันหัน ตัวเองจะได้ไม่ตกใจ

ยีนของมดทางเท้า เพิ่มพลังระเบิดกล้ามเนื้อ

ยีนของตั๊กแตนใหญ่จีน มอบใบมีดกระดูกที่ยื่นหดได้ตามใจ

แล้วข้อต่อไปควรเลือกแมลงชนิดไหน? จิ้งหรีดอันดับตรงปีกที่กระโดดเก่ง? แมลงปีกแข็งอันดับปีกปลอกที่มีเปลือกแข็ง? หรือแม้แต่แมลงสาบอันดับปีกหนังที่มีชีวิตเหนียวนึก?

คิดไปอย่างไม่มีจุดหมาย ลี่เฉิง เห็นเงาคนที่คุ้นๆ ทันใด "เซี่ยวนักเรียน?"

เซี่ยววังซู ที่ใส่เดรสสีขาว สวมหมวกฟางกันแดด กำลังนั่งดื่มไอซ์อเมริกาโน่นอกร้านกาแฟแห่งหนึ่งในตลาดไก่ดอกไม้ เห็นลี่เฉิงปรากฏตัวก็แปลกใจเหมือนกัน "ลี่เฉิงนักเรียน? บังเอิญจัง"

"ใช่ บังเอิญจัง"

ลี่เฉิง เกาผม เมืองหยินใหญ่ขนาดนี้ ถ้าไม่ใช่เห็นเซี่ยววังซูนั่งอยู่ที่นี่ก่อน เขาเกือบจะสงสัยว่าเธอตามมา "เธอก็มาเดินตลาดไก่ดอกไม้เหรอ? คนเดียว?"

"ไม่ใช่คนเดียว แม่บ้านฉันก็มาด้วย"

เซี่ยววังซู ชี้ไปข้างหลัง แม่บ้านสาวที่กำลังพลิกอ่านนิตยสารแฟชั่นอยู่ไม่ไกล รู้สึกถึงสายตาจึงโบกมือมาทางนี้

เอ่อ... จ้างแม่บ้านประจำได้ พิสูจน์ว่าฮั่นเล่อเทียนพูดถูก------ครอบครัวเซี่ยววังซูมีเงินจริงๆ

แต่อย่างที่พูดใน "เฮาส์ออฟการ์ด" ใกล้ชิดกับอำนาจทำให้คนบางคนเข้าใจผิดว่าตัวเองมีอำนาจ ใกล้ชิดกับความมั่งคั่งทำให้คนบางคนเข้าใจผิดว่าตัวเองมั่งคั่ง คนอื่นมีเงินมากแค่ไหนก็ไม่เกี่ยวกับเขา

ลี่เฉิง จิตใจสงบ ถามขึ้นเฉยๆ "มาซื้อดอกไม้เหรอ?"

"ครับ" เซี่ยววังซู พยักหน้า "สวน... เอ่อ หมายถึงที่บ้านเพิ่งย้ายมา ค่อนข้างว่างเปล่า อยากซื้อดอกไม้กลับไปตกแต่งหน่อย"

เธอหยุดพูดเล็กน้อย เสริมด้วยน้ำเสียงเศร้าๆ "แม่ฉันก่อนหน้านี้ก็ชอบปลูกดอกไม้"

ก่อนหน้านี้ ไม่ใช่ตลอดมา

ลี่เฉิง จับความผิดแปลกของคำพูดได้อย่างคมชัด แต่เซี่ยววังซูไม่ได้พูดต่อ เขาก็ไม่ถามต่อ พูดขึ้นเฉยๆ "เดินด้วยกันมั้ย?"

ทั้งสองเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะ อนาคตต้องอยู่ด้วยกันสักระยะ อีกทั้งเซี่ยววังซูเพิ่งย้ายมาเมืองหยิน เขาในฐานะคนท้องถิ่นควรจะพาเดินให้

ฮ่า พอพูดถึงการพาเดิน ลี่เฉิง นึกถึงเจ้าหน้าที่ตำรวจวังแห่งสถานีตำรวจย่านในอดีต------ทุกปีพอเริ่มปฏิบัติการปราบกิจกรรมอนาจาร เจ้าหน้าที่ตำรวจวังที่มีประสบการณ์จะระบุร้านผิดกฎหมายทั่วเมืองบนแผนที่ให้หมด

"ดีจัง"

เซี่ยววังซู ตาเป็นประกาย จิบกาแฟอีกหนึ่งอึก วางแก้วลงอย่างรีบร้อน หยิบกระเป๋าเล็ก ไม่ได้จ่ายเงินก็ตามลี่เฉิงไป

แม่บ้านสาวที่อยู่ไม่ไกลเห็นเข้าก็ถอนหายใจ ใช้หนังสือพิมพ์ตบหน้าผากตัวเอง บ่นไป "เหว่ยไจ่เหยินเอ๋ย เหว่ยไจ่เหยิน ทำไมถึงมาหางานแบบนี้ทำ..."

ขณะเดียวกันก็ลุกขึ้น สแกนจ่ายเงินให้ตัวเองและเซี่ยววังซู เดินตามคู่หนุ่มสาวที่จากไปอย่างช้าๆ

ทิวลิป เก๊กฮวย โบตั๋น กุหลาบ ต้นแคระ ไฮเดรนเยีย ดอกอย่าลืมฉัน

เดินไปมองดอกไม้นานาสีสันสวยงาม ได้กลิ่นหอมชวนใจ อารมณ์ก็ดีขึ้นตามธรรมชาติ

ลี่เฉิง ยังถ่ายรูปให้เซี่ยววังซูหลายรูปตามที่เธอขอ------ด้วยเทคนิคการถ่ายรูปของเขาบวกกับหน้าตาของเด็กหญิง ออกมาได้ไม่เลว

"เธอชอบถ่ายรูปเหรอ?"

สังเกตเห็นรูปภาพที่เต็มไปหมดในโทรศัพท์ของเธอ ลี่เฉิง ถามขึ้นเฉยๆ

"ครับ" เซี่ยววังซู รับโทรศัพท์ เดินไปข้างหน้า พูดอย่างอายๆ "ฉันคิดว่า รูปภาพคือเงาของชีวิตคน ทุกคนมีการตายสามครั้ง ครั้งแรกคือการตายทางร่างกาย หัวใจหยุดเต้น สมองไม่ทำงาน

ครั้งที่สองคือการตายในความหมายทางสังคม เมื่องานศพจบลง บทบาททางสังคมและความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลของผู้ตายก็จบสิ้นอย่างเป็นทางการ

ครั้งที่สาม คือการถูกลืม เมื่อคนสุดท้ายในโลกที่จำผู้ตายได้ก็เสียไป คนๆ นั้นก็หายไปอย่างสมบูรณ์"

เซี่ยววังซู กระโดดโลดเต้นเดินไปข้างหน้าลี่เฉิง หันมายิ้มให้เขาอย่างสดใส "เพราะงั้นฉันถึงชอบถ่ายรูป ชอบวาดรูป ยังไงวันไหนฉันตาย เงาชีวิตฉันก็จะอยู่ต่อไปได้ แม้ว่า จะไม่มีใครจำฉันได้"

ในฐานะนักเรียนมัธยมที่กระฉับกระเฉง เอาแต่พูดเรื่องตายค่อนข้างแปลก

ลี่เฉิง กระพริบตา ไม่รู้จะตอบยังไง ตอบรับไปเฉยๆ สองสามประโยค แนะนำอาหารพื้นเมืองและร้านเล็กๆ ที่คนนอกไม่รู้จักแต่รสชาติดี

เลี้ยวผ่านหัวมุมถนนหลายจุด สั่งดอกไม้บางอย่าง ในที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทางของการมาตลาดไก่ดอกไม้ครั้งนี้------ร้านสัตว์เลื้อยคลานชื่อ【สัตว์แปลกน่ารัก】

"ฉันเข้าไปดูสัตว์เลื้อยคลานหน่อย เธอรออยู่ข้างนอกมั้ย?"

"ไม่เป็นไร ฉันไม่กลัว"

เซี่ยววังซู เต็มไปด้วยความอยากรู้ ตามลี่เฉิงเดินเข้าไปในร้านสัตว์เลื้อยคลาน เห็นข้างในพื้นที่ปานกลาง มีตู้กระจกหลายแถว

แถวหนึ่งใส่งูอันดับมีเกล็ด อย่างงูข้าวโพด งูคิง งูจมูกหมู

แถวหนึ่งใส่จิ้งจกอันดับมีเกล็ด อย่างเบียร์ดดราก้อน เก็กโก้เสือดาว

แถวหนึ่งใส่แมงมุมอันดับแมงมุม อย่างออเรนจ์บาบูน โกลด์สเตรท โซโลมอน

และแมลงหลายชนิดที่ลี่เฉิงให้ความสนใจมากที่สุด

"มันน่ารักจัง!"

ความสนใจของเซี่ยววังซูถูกจิ้งจกลิ้นฟ้าตัวกลมๆ (จิ้งจกอันดับมีเกล็ด วงศ์จิ้งจกหิน สกุลจิ้งจกลิ้นฟ้า) ดึงไป ตาเป็นประกาย ได้รับการอนุญาตจากพนักงานก็ยื่นมือไปลูบ

จิ้งจกลิ้นฟ้าหน้าตาโง่ ตุ้ยนุ้ย ขาสั้น ชอบแลบลิ้นสีฟ้า ทำหน้าใจลอยไม่ค่อยฉลาด

เจ้าของร้านรูปร่างผอม สังเกตเห็นลี่เฉิงที่เดินไปมาหน้าตู้แมลง เดินเข้ามาถาม "น้องต้องการดูแบบไหน? ที่นี่ที่ดุๆ มีจิไกนต์เฮอร์คิวลีส เซี่ยงไห่แฟลตแสตก คิราฟฟ่าแสตก

สวยๆ มีเรนโบว์แสตก ทูพอยท์เรดแสตก ไวท์ไลน์กรีนโรส อูกันดาโรส คิงโรส

ยังมีแบบที่ทั้งสวยทั้งดุ คือเมทาลลิเฟอร์สลิมบอดี้เรดแสตก สวยมากๆ"

เจ้าของร้านเปิดตู้กระจก หยิบแมลงคีมใหญ่ตัวหนึ่งวางบนมือ

แมลงชนิดนี้มาจากเกาะสุลาเวสีของอินโดนีเซียและเกาะโดยรอบ รูปร่างค่อนข้างเล็ก เปลือกแข็งมีทั้งสีน้ำเงินสีม่วง เป็นประกายโลหะ

แน่นอนที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือขากรรไกรที่ยาวกว่าตัว ข้างในมีหนาม เหมือนอาวุธรูปร่างแปลก สวยมาก

ลี่เฉิง กลั้นความอยากลูบแมลงคีมใหญ่ ขยี่มือถาม "มีแมลงกว่างเขาหลงมั้ย? หรือแมลงกว่างใต้ก็ได้"

แมลงกว่างใต้ยังเรียกแมลงกว่างอัตลาส อันดับปีกแข็ง วงศ์ด้วงทอง สกุลแมลงกว่างใต้ กระจายอยู่หลักในป่าฝนเขตร้อนของมาเลเซีย อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์

ศีรษะมีเสาอากาศแข็งแรงแคบยาวสามต้น ความยาวสุดขีดถึง 140.63 มิลลิเมตร กินน้ำผลไม้ นิสัยดุร้ายอย่างมาก เรียกได้ว่าเป็นจ้าวโลกแมลงกว่าง

ส่วนแมลงกว่างเขาหลง นามแฝงเฮอราคลีส เป็นจักรพรรดิโลกแมลงกว่าง ความยาวสุดขีดถึง 184 มิลลิเมตรอย่างน่าทึ่ง

"เขาหลงมี แมลงกว่างกรมศุลกากรตรวจเข้มงวด ไม่ให้เข้า แต่ในประเทศก็มีชมรมแมลงที่ทำใบอนุญาตเลี้ยงพิเศษ เพาะพันธุ์เอง"

เจ้าของร้านพยักหน้า "ต้องการแอลวัน แอลทู หรือแอลสาม?"

"ตัวเต็มวัยได้มั้ย?"

แมลงกว่างตั้งแต่ไข่จนแปลงเป็นตัวเต็มวัยต้องผ่านหลายขั้นตอน ไข่ หนอนระยะที่หนึ่ง (แอลวัน) หนอนระยะที่สอง (แอลทู) หนอนระยะที่สาม (แอลสาม) ดักแด้ แปลงเป็นตัวเต็มวัย

กระบวนการทั้งหมดยาวนานมาก ความสนุกใหญ่ที่สุด คือการเลี้ยงหนอนอ้วนๆ จนดักแด้แปลงรูป ออกมาเป็นตัวเต็มวัย รู้สึกเหมือนเลี้ยงโปเกมอน

และหลังจากแปลงเป็นตัวเต็มวัยแล้ว ก็สามารถเพาะพันธุ์เทียม แสวงหาลูกหลานที่ใหญ่กว่า แข็งแรงกว่า หล่อกว่า

คนอย่างลี่เฉิงที่ซื้อตัวเต็มวัยตรงๆ จริงๆ แล้วเป็นส่วนน้อย

ไม่ใช่แค่เพราะตัวเต็มวัยขาดความสนุกในการเพาะพันธุ์ ยังเพราะตัวเต็มวัยราคาแพงกว่า บางตัวที่สายเลือดดี ใกล้ความยาวสุดขีด ขายได้หมื่นกว่า

"มาไม่ดี พอดีไม่มี เขาหลงโตช้า ตัวเต็มวัยอายุแค่ครึ่งปีถึงปีเดียว"

เจ้าของร้านถาม "ที่นี่มีแต่ระยะดักแด้ เอามั้ย?"

"ก็ได้"

ลี่เฉิง พยักหน้า ระยะดักแด้ของเขาหลงประมาณ 40-60 วัน พิจารณาว่าเขาเพิ่งทำวงจรหนึ่งของ【ความหิวยีน】เสร็จ ก็ไม่ได้เร่งรีบขนาดนั้น อีกทั้งเขาอยากทดสอบบางอย่างด้วย

"ไปเอามาให้"

วงการแมลงกว่างไม่ใหญ่ พอเจอคนที่ชอบเหมือนกัน เจ้าของร้านค่อนข้างกระตือรือร้น ไปเอาตัวดักแด้ที่อยู่ในห้องดักแด้เทียมยาวเกือบ 16 เซนติเมตรมาจากโกดัง

ขณะเดียวกันก็ใส่ขี้เลื่อยให้ลี่เฉิง พล่ามไม่หยุดว่าสายเลือดบรรพบุรุษของเขาหลงตัวนี้ดีขนาดไหน

ลี่เฉิง กำลังจะจ่ายเงิน ก็เห็นเซี่ยววังซูอุ้มจิ้งจกลิ้นฟ้าสองตัวเดินมา ตัวหนึ่งสายพันธุ์ตะวันออกควีนส์แลนด์ ราคาแปดพัน ตัวหนึ่งสายพันธุ์เหนือ ราคาสี่พัน

รวมสองตัวหนึ่งหมื่นสอง นี่ถึงเรียกธุรกิจใหญ่!

เจ้าของร้านตาเป็นประกาย ต้อนรับเซี่ยววังซูด้วยความกระตือรือร้นเป็นร้อยเท่า อธิบายวิธีเลี้ยงจิ้งจกลิ้นฟ้าอย่างละเอียด จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไร สายพันธุ์นี้โง่เสียจนเป็นถังขยะเดินได้ อาหารหมาอาหารแมวก็กินได้

พอถึงเวลาจ่ายเงิน เจ้าของร้านที่มีความสุขยังโบกมือใหญ่ ปัดทศนิยม ยกเว้นค่าดักแด้ของลี่เฉิง

ออกจากร้าน ลี่เฉิง ถือกล่อง เกาหัว "เอ่อ ครั้งนี้ได้เปรียบจากเธอแล้ว"

"ฮิฮิ ครั้งหน้าเลี้ยงชานมถ้วยหนึ่งก็พอแล้ว"

เซี่ยววังซู ถือกล่องพลาสติกสองใบ เอ่ยเบาๆ "หรือต่อไปเราไปเที่ยวที่อื่นด้วยกันมั้ย?"

"ที่ไหน?"

"เธอคิดล่ะ? สวนสัตว์? โรงหนัง? ดิสนีย์? ไปเรือสำราญก็ได้"

เซี่ยววังซู กระโดดโลดเต้นเดินไปข้างหน้า ไม่ได้สังเกตว่าลี่เฉิงหันหัวไปมองตรอกซอยแห่งหนึ่งอย่างกะทันหัน

เขาได้กลิ่นที่คุ้นเคย

กลิ่นของเทพแมลงมรณะ

(จบบท)