บทที่ 8 : มะเร็งตับ

"ลุงเจ้า ผมมาทำงานแล้วครับ"

หลังจากเลิกเรียน ลี่เฉิง จอดจักรยานพับในตรอกเล็ก เดินเข้าไปในร้านขนมหวาน

ในร้านไม่มีใครเลย ตู้กระจกที่ปกติใส่อาหารเต็มไปหมดตอนนี้ว่างเปล่า

"เจ้าของร้าน?"

เขาเดินเข้าไปในครัว เห็นเจ้าอานั่งคนเดียวในมุม หน้าตาซูบผอม ตาไม่มีสิ้นใจ ราวกับแก่ลงไปสิบปีในทันที "ลุงเจ้า เป็นอะไรเหรอครับ?"

เห็นเขามา เจ้าอาพยายามตั้งสติขึ้นมาบ้าง "ลี่เล็กน้อย ร้านนี้ อาจจะเปิดต่อไปไม่ได้แล้ว"

ลี่เฉิง ทำหน้าตกใจ "เหรอครับ? ทำไมล่ะ?"

"เขตเมืองเก่าปรับปรุงใหม่ เจ้าของอาคารจะขายร้าน เร่งให้ผมย้ายออกไป" เจ้าอาพูดอย่างฟั่นเฟือน "ป้าเธอวันนี้เป็นลมในรถเมล์ โรงพยาบาลตรวจแล้วพบว่าเป็นมะเร็งตับ"

"..."

ลี่เฉิง เงียบไป ครอบครัวเจ้าอามาจากต่างจังหวัด มาต่อสู้ในเมืองหยินหลายปีถึงจะได้ร้านนี้ ชีวิตเพิ่งจะดีขึ้น ก็ได้ข่าวร้าย

เขาเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ เสียงแหบ "น่านน่านล่ะครับ?"

น่านน่านเป็นลูกสาวของเจ้าอา เพิ่งเข้าประถม น่ารักมาก ลี่เฉิงตอนทำงาน ช่วงว่างๆ ก็สอนการบ้านให้

"ดูทีวีอยู่ข้างบน ผมไม่รู้จะบอกเธอยังไง ไม่กล้าบอกเธอ เดี้ยวยังต้องพาไปโรงพยาบาลเยี่ยมแม่อีก"

เจ้าอาประคองหน้าผาก หน้าซุกจมในความมืด เสียงเกือบจะสะอื้น "เงินชดเชยการออกงานของเธอ เอาไว้ในลิ้นชักเคาน์เตอร์ข้างนอกแล้ว ต่อไป ดูแลตัวเองให้ดีนะ"

"ไม่ต้องชดเชยครับ ผมมีทางออกอื่น" ลี่เฉิง ส่ายหัวแรงๆ หยุดแป็บหนึ่งแล้วพูด "ป้าเข้าโรงพยาบาลไหนครับ?"

"โรงพยาบาลเต๋อหมิง ถ้าเธอไม่ยุ่ง แวะมาเยี่ยมเธอได้ อย่าเป็นห่วงเราเกินไป เจ้าของอาคารผิดสัญญา ต้องจ่ายค่าปรับสามเดือน บวกกับเงินออมเก่า ยังพอจะอยู่ได้"

เจ้าอาบีบยิ้มขื้นๆ ขึ้นมาได้เล็กน้อย เงยหน้าตะโกน "น่านน่าน! พี่เฉิงจะไปแล้ว มาส่งหน่อย!"

เสียงฝีเท้าตึกตักจากข้างบน เจ้าน่านน่านผมเปียถักเป็นเขาแกะ มือถือข้าวโพดคั่ว ปากมีเม็ดข้าวโพดติดอยู่ วิ่งลงมาแล้วกอดขาของลี่เฉิงทันที เงยหน้าขึ้นกระพริบตาใสๆ "พี่เฉิง ต่อไปต้องมาหาน่านด้วยนะ"

"ครับ แน่นอน"

ลี่เฉิง มองเจ้าน่านน่านที่ไร้เดียงสาน่ารัก ลูบผมเธอด้วยใจซับซ้อน ลาครอบครัวเจ้าอา

กลับไปยังตรอกมืดๆ เสาหนึ่ง เด็กหนุ่มเหยียบจักรยานทีละครั้งๆ มองสายไฟยุงเหยิงเหนือหัว รู้สึกปนเป

โลกนี้ไม่ยุติธรรม หรือพูดให้ถูกกว่า โลกไม่เคยยุติธรรม

กู้รูรู------

เสียงดังจากท้อง ลี่เฉิง ตบท้องตัวเอง ถอนหายใจเบาๆ "เอาล่ะ หาอะไรกินให้เธอ"

เขาขี่จักรยานไปซูเปอร์มาร์เก็ตข้างถนน เลือกของในโซนสินค้าใกล้หมดอายุ------อาหารเก็บไม่นานราคาถูกลงไปเยอะ

"ช็อกโกแลตนำเข้าหนึ่งร้อยกรัม 2516 กิโลจูลพลังงาน ตุ๋นหมูหนึ่งร้อยกรัม 2810 กิโลจูลพลังงาน ขนมขบเคี้ยวหนึ่งถุงสี่สิบกรัม 916 กิโลจูลพลังงาน เวยหลงเนื้อมีดใหญ่หนึ่งร้อยกรัม 1836 กิโลจูลพลังงาน"

ลี่เฉิง ขยับนิ้ว คำนวณอย่างรวดเร็วว่าพลังงานต่อราคาสินค้าแต่ละอย่างเป็นอย่างไร เลือกแต่ขนมขบเคี้ยวถูกๆ ที่มีเยอะ อิ่มท้อง แคลอรี่เกิน

ซื้อไปสองถุงใหญ่ ถึงจะออกจากร้าน ไปนั่งกินคนเดียวที่มุมสวนสาธารณะ

สภาวะ【ความหิวยีน】 ทำให้เขาต้องบริโภคแคลอรี่จำนวนมากทุกวัน และยังต้องโภชนาการครบถ้วน ไม่ใช่น้ำตาลหรือไขมันล้วนๆ

วิธีประหยัดที่สุดคือกินโรงอาหาร------โรงเรียนเจั่วเยว่หาเงินหลักจากค่าเทอมแพงและเงินบริจาคสังคม ไม่ต้องมาหักค่าอาหารของนักเรียนหยิบย่อยนั้น ทำให้โรงอาหารค่อนข้างคุ้ม อาหารก็อร่อย

ปัญหาคือ ในโรงอาหารมีกล้องวงจรปิด เป็นไปไม่ได้ที่คนคนเดียวจะกินข้าวสิบคนได้

และแม้จะเป็นของในร้านที่ใกล้หมดอายุ ก็ยังต้องจ่ายเงิน ตอนนี้ไม่มีงานร้านขนมหวานแล้ว นั่งกินเฉยๆ ไม่ได้ ต้องหาวิธีหาเงินอื่น

"ฮ่า หาเงินยากจังเลย ขอให้พระเจ้าส่งเศรษฐีนีมาเลี้ยงผมเถอะ"

เวลาเดียวกัน ทางเหนือของเมืองหยิน

พนักงานบริษัทขนส่งของเร่งรีบไม่หยุด ยกเปียโนโบแลนส์เลอร์ ลำโพงเซราทง ตู้เสื้อผ้าเปาลี่ฟง พรมทอมือเปอร์เซีย ขึ้นไปในคฤหาสน์หรูทีละชิ้น

พนักงานคนหนึ่งที่สวมถุงมือ ตั้งแจกันเซรามิกสีขาวบนตู้ไม้แดงอย่างระมัดระวัง ลดเสียงถาม "พี่ คฤหาสน์นี้ไม่ว่าไงก็เจ็ดแปดสิบล้านใช่มั้ย?"

"อย่าพูดเรื่อยเปื่อย ลืมคู่มือพนักงานเหรอ? ห้ามนินทาลูกค้าเป็นการส่วนตัว"

พนักงานเก่าขัดจังหวะ ในใจก็บ่น ทำเลนี้ พื้นที่นี้ เจ็ดแปดสิบล้าน? อย่างน้อยหนึ่งร้อยล้าน!

แปลกกว่านั้นคือ เจ้าของคฤหาสน์ไม่เคยปรากฏตัว มีแต่แม่บ้านออกมาประสานงาน เรียกร้องให้ติดตั้งเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดภายในหนึ่งวัน

รู้สึกเหมือนย้ายมาชั่วคราว? แต่เศรษฐีครอบครัวไหนจะสบายใจขนาดนี้?

ขณะนี้ ในห้องนอนชั้นสามของคฤหาสน์ที่ห่างจากเสียงรบกวนในห้องรับแขก เซี่ยววังซูที่ใส่ชุดนอนลูกไก่กำลังนอนคว่ำบนเตียง กดโทรศัพท์ไปมา

ปลดล็อกหน้าจอ พบว่าไม่มีข้อความคิวคิว ล็อกหน้าจอ ปลดล็อกหน้าจอ พบว่าไม่มีข้อความคิวคิว ล็อกหน้าจอ วนไปวนมาแบบนี้

มุมห้อง แม่บ้านสาวที่ผมหางม้า ยืนตัวตรง อดใจไม่ไหวเตือนเบาๆ "คุณหนู ถึงเวลาทำการบ้านแล้ว"

"เดี้ยวๆ" เซี่ยววังซู พูดอย่างใจลอย นิ้วบีบหูแมวบนเคสซิลิโคนของโทรศัพท์โดยไม่รู้ตัว

"คุณพ่อบอกว่า เงื่อนไขการย้ายมาอยู่เมืองหยินคนเดียวคือ เกรดห้ามตก ไม่งั้นต้องกลับจินเฉิง"

"รู้แล้ว เดี้ยวจะทำ" เซี่ยววังซู พลิกตัว ทันใดนั้นตาเป็นประกาย ร้องดีใจ "ลี่เฉิงอนุมัติคำขอเป็นเพื่อนแล้ว!"

"เยี่ยมมาก" แม่บ้านพูดอย่างไม่มีใจ หยิบกระเป๋านักเรียนจากพื้น เอาข้อสอบมาวางไว้บนโต๊ะ "ตอนนี้ทำการบ้านได้มั้ย?"

"เร็วๆ ช่วยคิดดูหน่อยว่าควรทักทายยังไง" เซี่ยววังซู โบกมือ "ควรส่ง【ราตรีสวัสดิ์】 หรือ【สวัสดีเพื่อนร่วมโต๊ะ】? หรือ【เธอไม่จำฉันได้จริงๆ เหรอ?】

คำถามสุดท้ายจะตรงไปตรงมาเกินไปมั้ย? ผ่านมานานแล้ว เขาไม่จำฉันก็เป็นเรื่องปกติ"

ฟังเด็กสาวพูดคนเดียวพล่าม แม่บ้านขยี้ตา ไปยืนเป็นหุ่นไม้ที่มุม

ครอบครัวเซี่ยว กับครอบครัวเซวียที่เซวียจิงหมิงน้าเขยของลี่เฉิงสังกัด ต่างก็เป็นแปดตระกูลใหญ่ที่ทำสัญญากับหน่วยพิเศษ ร่วมกันสำรวจสนามฆ่า

ความแตกต่างคือ เซวียจิงหมิงเป็นแค่สายข้างของสายข้างของตระกูลเซวีย ไม่นับเป็นสมาชิกสำคัญเลย ส่วนเซี่ยววังซู กับพี่น้องฝาแฝดของเธอ เป็นแกนหลักรุ่นนี้ของตระกูลเซี่ยว

ในเส้นเลือดของเธอ ไหลเวียนด้วยเลือดของเศษเทพ

(จบบท)