บทที่ 4 : บาสเกตบอล

ต้องมีเครื่องมือเครือข่ายที่ปกปิดตัวตนได้สมบูรณ์แบบ จึงจะกล้าขึ้นเน็ตหาข้อมูล

นี่ไม่ใช่ความระมัดระวังเกินไป แต่เป็นการใช้ตรรกะอย่างเคร่งครัด

อันดับแรกสามารถยืนยันได้ว่า หน่วยงานพิเศษที่ว่ามีอยู่มาช้านานแล้ว พวกเขาเชี่ยวชาญในการจัดการเหตุการณ์ผิดปกติและปิดข่าว

จากมุมมองของพวกเขา การควบคุมเครือข่ายคือสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นคนที่รอดชีวิตจากเหตุการณ์ผิดปกติแล้วขึ้นเน็ตเล่าประสบการณ์แปลกๆ หรือคนที่ถูกดึงเข้าไปในเหตุการณ์ผิดปกติแล้วหายตัวไปอย่างลึกลับ ญาติของเขาขึ้นเน็ตขอความช่วยเหลือ ล้วนคุ้มค่าที่หน่วยพิเศษจะใส่ใจ

นั่นหมายความว่า แพลตฟอร์มเครือข่ายต่างๆ ถูกติดตั้งระบบตรวจจับ

เมื่อตรวจพบคำศัพท์ที่ไม่ควรปรากฏ อย่าง "หน่วยพิเศษ" "มิติเงา" "เศษเทพ" หรือแม้แต่ตัวย่อ ก็จะรายงานโดยอัตโนมัติ

ส่งให้โปรแกรม AI หรือผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบก่อนว่าเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ผิดปกติหรือไม่ แล้วให้คนตรวจสอบซ้ำ

แม้แต่ซอฟต์แวร์ระบบพิมพ์ ซอฟต์แวร์เอกสาร ซอฟต์แวร์คลาวด์ ก็อยู่ภายใต้การเฝ้าระวัง มีการเชื่อมโยงคำสำคัญระหว่างกัน

สิ่งนี้สามารถเทียบได้กับแอปมือถือ เมื่อค้นหาอะไรบางอย่างในเสิร์ชเอนจิน แล้วเปิดแพลตฟอร์มช้อปปิ้ง ก็จะมีโอกาสสูงที่จะโดนแนะนำสินค้าที่เกี่ยวข้อง

ลี่เฉิง ไม่สามารถหวังพึ่งความไม่เชี่ยวชาญของหน่วยพิเศษได้

เขาใส่แฟลชไดรฟ์ในกระเป๋า เดินออกจากโรงอาหาร ยังไม่ทันได้เดินไปไหน ก็ถูกครูคนหนึ่งเรียก "นักเรียนสองคน ช่วยยกหนังสือหน่อยได้มั้ย?"

"โอ ได้ครับ"

คนพูดเป็นครูคอมพิวเตอร์ ลี่เฉิง รู้จัก จึงเดินไปอุ้มหนังสือเรียนกองหนึ่งจากพื้น

คนที่เดินมาด้วยกันคือเย่เจียอิง เธอก็อุ้มหนังสือกองหนึ่ง เอียงหัวยิ้มว่า "บังเอิญจัง"

"ใช่ บังเอิญจัง"

ลี่เฉิง พยักหน้าอย่างเกร็งๆ เพิ่งจะคิดจะให้เย่เจียอิงวางหนังสือมาอยู่ในอ้อมแขนเขา คำพูดก็อยู่ปลายลิ้นแต่กลับกลืนเข้าไป

"นักเรียนช่วยยกหนังสือไปห้องประชุมครูชั้นสามของอาคารเทคโนโลยีนะ ขอบคุณ"

ครูคอมพิวเตอร์พูดเสร็จ ก็หยิบโทรศัพท์ที่ดังหึ่งๆ รับสาย คุยกับผู้บริหารโรงเรียนไป

"เราไปกันเถอะ"

เย่เจียอิง ก้าวออกไป กระโปรงลายตารางส่ายไป่ส่ายมา กลิ่นลาเวนเดอร์อ่อนๆ ลอยมา

ลี่เฉิง เดินตามข้างๆ อย่างเงียบ ทันใดนั้นก็รู้สึกเบื่อหน่าย ทำไมผู้บริหารโรงเรียนไม่สร้างทางเดินที่ร่มรื่นด้วยแสงเงาใต้ต้นไม้นี้ให้ยาวและคดเคี้ยวกว่านี้

"งานแสดงศิลปะวันปีใหม่ปีนี้ เธอจะเข้าร่วมมั้ย?" เย่เจียอิง ยิ้มถาม "ได้ยินมาว่าเธอเล่นกีตาร์ได้?"

เธอเป็นตัวแทนวิชาภาษาไทยและกรรมการฝ่ายศิลปะของห้อง การวางแผนงานแสดงศิลปะวันปีใหม่อยู่ในขอบเขตหน้าที่ของเธอ

"พอใช้ได้"

ลี่เฉิง แก้วหาง แสร้งทำเป็นสบายๆ ด้วยการศึกษาแบบบีบบังคับของป้าและน้าเขย เขาไปเรียนกิจกรรมเสริมหลายอย่างกับลูกพี่ลูกน้องตอนเด็ก การเล่นกีตาร์เป็นหนึ่งในทักษะที่เหลืออยู่ไม่มาก

"งั้นเราตั้งวงกันไหม?"

เย่เจียอิง ถาม "ฉันเล่นเชลโลและกลองได้ ฮั่นเล่อเทียนเล่นออร์แกนไฟฟ้า หมู่ยู่ลู่เล่นเบส แล้วเธอก็เป็นมือกีตาร์"

"เธอเล่นกลองด้วยเหรอ?"

ลี่เฉิง กดใจความตื่นเต้นไว้ ถามอย่างแกล้งไม่รู้

แน่นอนว่าเขารู้ว่าเด็กสาวเรียนดนตรี เขารู้วันเกิดของเย่เจียอิง เพลงที่เธอชอบ หนังที่เธอชอบ อาหารที่เธอชอบ ผ่านร่องรอยปลีกย่อยใน QQ Space และโซเชียลมีเดียอื่นๆ มานานแล้ว

"เก่งนะ ฉันยังเล่นเก่งเลย"

เย่เจียอิง หัวเราะ "ยังไงล่ะ จะเข้าร่วมมั้ย?"

"เอา!"

ลี่เฉิง พยักหน้าแรงๆ สมองลอยไปไม่ขึ้นใจ

บนเวทีที่คึกคัก ตัวเขาที่ใส่เสื้อโค้ทสีดำปรากฏตัวอย่างเท่ๆ เล่นกีตาร์อย่างเจ๋งๆ ทำให้ผู้ชมข้างล่างกรีดร้องนับไม่ถ้วน ฮ็อตเต็มพื้นที่

แสงไลต์สติ๊กของผู้ชมที่กระพือเป็นทะเลแสงระยิบระยับ เย่เจียอิงที่ตีกลองอยู่ข้างหลังเขามองเขาด้วยความชื่นชม

ตุ๊บ!

เสียงดังทื่อๆ ขัดจังหวะการฝันกลางวันของลี่เฉิง เขาเอียงหัวโดยสัญชาตญาณ เหลือความเจ็บจากการโดนของแข็งฟาดอยู่บนหัว

ลูกบาสเกตบอลสีสันสดใส ราคาอย่างน้อยแปดพันของวิลสัน เด้งจากหน้าผากเขา เด้งลงพื้นสองสามครั้ง กลิ้งไปหยุดในพุ่มไผ่ข้างๆ

"ขอโทษนะพี่ ไม่ได้ตั้งใจ"

ในสนามบาส หนุ่มสูงรูปหล่อใส่เสื้อยืดจิเวนชี โบกมือใส่เขาพร้อมยิ้ม "เป็นอะไรมั้ย?"

หลัวเจิงซิน นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5 ห้อง 10 ครอบครัวเป็นเจ้าของบริษัทเครื่องสำอางที่มีชื่อเสียง หน้าตาดีด้วย เป็นกองหน้าในทีมบาสโรงเรียน

สนามบาสกับทางเดินใต้ต้นไม้ห่างกันระยะหนึ่ง ระหว่างกลางยังมีต้นไม้เรียงรายเป็นเกราะ จะบังเอิญโดนได้ยังไง

น่าจะเป็นเพราะเหตุการณ์เมื่อหลายเดือนก่อน ที่เขาใช้กุหลาบจัดเป็นรูปหัวใจหน้าประตูโรงเรียน แสดงความรู้สึกต่อเย่เจียอิงอย่างมั่นใจ แต่ถูกปฏิเสธอย่างสุภาพ

"เฮ้ย พี่ เป็นอะไรมั้ย? อย่าทำหน้าเซ่อสิ"

"โดนลูกหนึ่งลูกยังไงล่ะ?"

"พี่ ช่วยโยนลูกคืนมาได้มั้ย"

ในสนามบาส หนุ่มๆ ที่เล่นกับหลัวเจิงซินพากันช่วยกัน ผู้ชายผู้หญิงที่ยืนดูเล่นบาสข้างๆ ก็ทำหน้ายิ้มๆ ดูเหมือนชอบความวุ่นวาย

"บ้าจริง"

เย่เจียอิง ขมวดคิ้วด่าเบาๆ วางหนังสือลง ยื่นมือลูบหน้าผากของลี่เฉิง "ยังไง เจ็บมั้ย?"

การกระทำที่ดูสนิทในสายตาคนอื่น ทำให้รอยยิ้มบนหน้าของหลัวเจิงซินแข็งทื่อ

เขาแกว่งคอเสื้ออย่างแสร้งสบาย พลิกจี้เซนต์ลอลองค์วัสดุแพลตินัมออกมา

"ไม่เป็นไร"

ลี่เฉิง ที่เมื่อคืนใช้มือผ่าคอตัวเองไม่ใช่คนดีๆ ที่ทนเอาไว้ ความโกรธพุ่งขึ้นมาในใจทันใด แต่ยังคงยิ้มบนหน้า

เขาวางหนังสือเรียนลงอย่างเฉยๆ หยิบลูกบาสวิลสันขึ้นมาเหวี่ยงๆ พูดกับหลัวเจิงซินในสนามบาสว่า "ฉันโยนไปแล้วนะ รับได้มั้ย"

หลัวเจิงซิน ยิ้มมั่นใจ "โยนมาเลย"

เขาสูงกว่าลี่เฉิงหนึ่งหัว หลังนี้ผอมบาง ดูแล้วรู้เลยว่าไม่ค่อยออกกำลังกาย

หลัวเจิงซิน เริ่มจินตนาการในสมองแล้วว่า เขาจะรับลูกบาสด้วยท่าโฉบเฉี่ยวแบบไหน หันหลังเอาท่าเซียงเซีย ยิงสามแต้มเข้า

เห็นอีกฝ่ายมองโลกสีชมพู ลี่เฉิง ยิ้มนิดๆ ใช้นิ้วทั้งห้าของมือขวาจับลูกบาส ขณะโยนเบาๆ ใช้ปลายนิ้วออกแรงหมุนเล็กน้อย

ลูกบาสเคลื่อนที่ด้วยความเร็วไม่มาก ตกลงบนฝ่ามือขวาของหลัวเจิงซิน หลังนี้เพิ่งจะใช้มือทั้งสองจับลูก ก็พบว่าลูกบาสยังมีแรงหมุนติดอยู่

"!!!"

ฝ่ามือของเขาถูกพัดพาโดยไม่รู้ตัว ข้อมือบิดแรงๆ ใช้หลังมือฟาดหน้าตัวเองอย่างแรง

ปัง!

เสียงดังทื่อๆ ผ่านไป หลัวเจิงซินเลือดกำเดาไหล มือเป็นอัมพาต ลูกบาสตกลงพื้น

"..."

สนามบาสเงียบลง ในสายตาคนอื่น หลัวเจิงซินรับลูกช้าๆ ได้อย่างง่ายดาย แล้วทันใดนั้นก็เอาหลังมือฟาดจมูกตัวเองแรงๆ ฟาดจนเลือดออก

เสียงกรีดร้องของเด็กหญิงข้างสนามทำให้ทุกคนตื่นตัว "อ๊า! พี่เจิงซินเลือดกำเดาไหล!"

เพื่อนร่วมทีมกับผู้ชมข้างสนามแห่กันเข้าไป ถามว่าเจ็บมั้ย ส่งน้ำส่งกระดาษทิชชู ช่วยเช็ดเลือดให้ ยังมีคนวิ่งไปเรียกหมอประจำโรงเรียน

"เฮ้ย พี่ เป็นอะไรมั้ย? อย่าทำหน้าเซ่อสิ โดนลูกหนึ่งลูกยังไงล่ะ?"

ลี่เฉิง ทำหน้าตกใจ พูดคำเดิมกลับไป เห็นในสนามวุ่นวายเป็นกลุ่มก้อน ก็อุ้มหนังสือเรียนขึ้นมา พาเย่เจียอิงเดินไปทางอาคารเทคโนโลยีอย่างไม่มีเรื่องอะไร

"เธอไม่ได้ไปไหน!"

หนุ่มสาวคู่หนึ่งแต่งตัวหรูหรา ข้ามพุ่มไผ่มาปัดเส้นทางของลี่เฉิง

ชิ่วอิงซูน ชิ่วหย่วหจง สองคนนี้เป็นบุคคลโด่งดังของห้อง 11 (ที่เรียกว่าห้องนักเรียนแลกเปลี่ยน) ครอบครัวเป็นเจ้าของบริษัทจดทะเบียน ร่ำรวยกว่าครอบครัวหลัวเจิงซินอีก แค่ ความชอบค่อนข้างแปลก

ไม่ว่าพี่ชายหรือน้องสาว ทั้งคู่สามารถมีความรู้สึกต่อทั้งเพศเดียวกันและต่างเพศได้

"เธอทำให้พี่เจิงซินเลือดกำเดาไหล คิดจะเดินจากไปเฉยๆ เหรอ?" พี่ชายชิ่วอิงซูนพูดอย่างชอบธรรม ยื่นฝ่ามือที่ยังมีเลือดของหลัวเจิงซินเหลืออยู่ตบไหล่ลี่เฉิง

"ถ้าทำให้เขาหน้าเสียล่ะ? เธอจ่ายได้มั้ย?" น้องสาวชิ่วหย่วหจงตะโกนเสียงดัง "เขาต้องไปเล่น NBA ต่อไป!"

"NBA สนใจทักษะ ไม่ใช่หน้าตา"

มองพี่น้องคนรวยที่หน้าตาดีแต่มีความโง่เขลาลอยๆ แปลกๆ ลี่เฉิง พูดอย่างจริงจัง "แน่นอนว่าผมไม่ได้สงสัยความสามารถของหลัวเจิงซิน เขาไม่ช้าก็เร็วจะไปถึงระดับของ Kobe Bryant ไอดอลของผม

ขอเสริมนิดหนึ่ง โคบี้ได้แชมป์ NBA 5 ครั้ง รางวัล MVP ฤดูกาลปกติ 1 ครั้ง รางวัล MVP รอบชิงชนะเลิศ 2 ครั้ง รางวัล MVP เกมออลสตาร์ 4 ครั้ง แชมป์คะแนนของฤดูกาล 2 ครั้ง เข้าทีมออลสตาร์ 18 ครั้ง ทีมยอดเยี่ยม 15 ครั้ง (ทีมแรก 11 ครั้ง ทีมสอง 2 ครั้ง ทีมสาม 2 ครั้ง) ทีมป้องกันยอดเยี่ยม 12 ครั้ง (ทีมแรก 9 ครั้ง ทีมสอง 3 ครั้ง) เสียชีวิตหนึ่งครั้ง"

ชิ่วอิงซูนกับชิ่วหย่วหจงยืนอยู่ที่เดิม ตั้งใจฟังเสียงพูดเร็วยาวเหยียดจนจบ รอจนลี่เฉิงสองคนเดินไปไกลจนมองไม่เห็น ถึงจะรู้ตัว โกรธจนกระทืบเท้าที่เดิม "เธอไม่ได้ไปไหน!"

"อย่าไปขวาง!"

หลัวเจิงซิน โผล่หัวออกมาจากกลุ่มเพื่อนที่แวะถาม ตะโกนเสียงอู้อี้ห้ามพี่น้องครอบครัวชิ่วไล่ตามลี่เฉิง

ในฐานะกองหน้าทีมโรงเรียน รับลูกช้าไม่ได้แล้วทำให้ตัวเองเลือดกำเดาไหล ขายหน้าพอแล้ว

ถ้าทำเรื่องใหญ่ ให้นักเรียนคนอื่นรู้ ชื่อเสียงของเขาจะไม่ต้องการแล้ว

เวลานั้นคนอื่นจะพูดถึงเขาแบบนี้ "เฮ้ย รู้จักหลัวเจิงซินทีมบาสโรงเรียนเราที่บอกว่าจะไปเล่น NBA มั้ย?"

"รู้จักสิ เขาเป็นอะไร?"

"เขาโดนลูกบาสเลือดกำเดาไหลแล้วนอนโรงพยาบาลโรงเรียนทั้งบ่าย หมอในเมืองเยอะแยะมาให้คำปรึกษาผู้เชี่ยวชาญ ช่วยกันหยุดเลือดครึ่งวัน พอหยุดได้แล้วขั้นต่อไปคงต้องหาทางแก้ปัญหาระดับศตวรรษว่าจะให้เขาตัดผมโดยไม่ต้องฉีดยาชาได้ยังไง"

ขึ้นบันไดอาคารเทคโนโลยี เย่เจียอิง หันไปมองพี่น้องครอบครัวชิ่วที่หน้าไม่พอใจ อดหัวเราะไม่ได้ "สองคนนั้นน่ารักจัง"

"ใช่มั้ย ในสายตามีความโง่เขลาที่ใสใสบริสุทธิ์ เหมือนแฮมสเตอร์"

ลี่เฉิง ก็อดหัวเราะไม่ได้ เดินเข้าห้องประชุมครูวางหนังสือลง ตบฝ่ามือ

นอกหน้าต่างเขียวชอุ่ม แสงยามเย็นสดใส วิทยุเปิดเพลงไพเราะ ในสนามกีฬามีคนวิ่งฝึกซ้อม คนแขวนท่อเหล็ก หนุ่มๆ เดินไปด้วยกัน ตื่นเต้นคุยเกมใหม่ที่ออกมา สาวๆ รวมกลุ่มกันสามห้าคน คุยกันสบายๆ เรื่องแบบทดสอบ MBTI ในเสี่ยวหงซู

แลเห็นคู่รักที่เดินเล่นในป่าไผ่เบาๆ พวกเขาประสานมือ พูดคำหวานที่ไม่เคยเบื่อ พอเห็นครูเดินเข้ามาใกล้ ก็รีบปล่อยมือ ห่างกันไกลๆ แกล้งทำเป็นไม่รู้จัก

ภาพชีวิตชีวาและการแข่งขันกันเบ่งบานอยู่ตรงหน้า

(จบบท)