บทที่ 84 เอาคืนด้วยวิธีของเขาเอง

สิ่งที่หม่าเฉิงเยว่พูดก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย เพราะบริษัท Empire Penguin Games มีพนักงานมากกว่าพันคน แค่จ่ายเงินเดือนในแต่ละเดือนก็เป็นก้อนโตแล้ว

ไหนจะค่าเช่า ค่าน้ำ ค่าไฟ ค่าอินเทอร์เน็ต และต้นทุนเล็ก ๆ น้อย ๆ อีกมากมาย

ดังนั้นจุดยืนของ Empire Penguin ในการทำเกมจึงเน้นที่คำถามว่า

“มันทำเงินได้ไหม?” “ทำได้เท่าไหร่?” มากกว่าที่จะสนใจว่า “มันดีต่อผู้เล่นไหม?”

ถ้ามองย้อนดูเกมทั้งหมดของ Empire Penguin จะเห็นว่าส่วนใหญ่คือเกมออนไลน์กับเกมมือถือที่เน้นดูดเงิน มีเกมแบบเล่นคนเดียว (single-player) อยู่น้อยมาก

พวกเขายอมทุ่มงบไปซื้อลิขสิทธิ์เกมออนไลน์ชื่อดังจากต่างประเทศ แต่กลับไม่ยอมแบ่งงบมาพัฒนาเกมแบบเล่นคนเดียวใหม่ ๆ เลย

เหตุผลก็ง่าย ๆ—เพราะมองว่าเกมแนว single-player มันทำเงินได้น้อยเกินไป

ผู้เล่นซื้อเกมแล้วจบ ไม่ต้องจ่ายอะไรเพิ่มอีก

บางคนอาจเถียงว่า "ก็ขาย DLC สิ!"

แต่จะขาย DLC ได้มากแค่ไหนล่ะ?

แถมถ้าขายเยอะเกินไปก็จะโดนด่าด้วยว่า "หน้าไม่อาย เอาเปรียบผู้เล่นเกินไป"

เกมอื่นขาย DLC แบบ “ซื้อรถแถมมอเตอร์ไซค์”

แต่เกมของ Empire Penguin กลับขายแบบ “ขายแต่โครงรถ แล้วค่อยแยกขายล้อทีละเส้น”

ในมุมมองของพวกเขา เกมออนไลน์มีเสน่ห์กว่ามาก

เพราะผู้เล่นที่ติดเกมแล้ว จะเติมเงินไม่หยุด เพื่อเอาชนะคนอื่นหรือเพื่อประสบการณ์ที่ดีกว่า

และถ้าในเกมมีสาว ๆ เยอะ ยอดเติมก็จะยิ่งพุ่งขึ้น

เกมออนไลน์ยังสามารถอัปเดตแพตช์ได้เรื่อย ๆ ซึ่งสำหรับผู้เล่นแล้วถือเป็นเรื่องปกติ

บางครั้งอัปเดตบ่อย ๆ กลับได้รับคำชมว่าวงในขยัน ต่างจากเกม single-player ที่โดนด่าเสมอ

แต่เมื่อเจอกับเกม single-player ที่ฮิตสุดขีดอย่าง Plants vs. Zombies

Empire Penguin ก็ไม่คิดจะปล่อยผ่าน

ก่อนหน้านี้ พวกเขาคิดว่าเกมแนวนี้ทั้งทำเงินน้อย แถมตลาดก็แคบมาก

การลงแข่งก็แค่ไปโชว์ตัวเฉย ๆ ลุ้นอันดับติดเล็กน้อยพอให้มีภาพลักษณ์บ้าง

แต่ตอนนี้ความสำเร็จของ Plants vs. Zombies ได้เปลี่ยนความคิดนั้นไปหมด

พวกเขาเห็นชัดเจนแล้วว่า “เกมแคชชวลฝึกสมอง” มีตลาดใหญ่มหาศาลรออยู่

ด้วยเหตุนี้ ภารกิจหลักของบริษัทตอนนี้จึงกลายเป็น “เร่งทำเกมแนวเดียวกันออกมาให้เร็วที่สุด”

เพื่อแย่งเค้กก้อนที่เหลือให้ได้มากที่สุด

“ไม่ใช่แค่พวกเรานะ เท่าที่ผมรู้ เพื่อนร่วมวงการหลายเจ้าเริ่มขยับแล้ว

อย่างเทียนเผิง ฝั่งนั้นถึงกับเริ่มพัฒนาไปแล้ว เราจะช้าไม่ได้” หม่าเฉิงเยว่เสริม

เซียวเมิ่งเองก็เข้าใจดีว่า Plants vs. Zombies เปิดหูเปิดตาให้กับทุกคนว่า ตลาดเกมแคชชวล ฝึกสมองนั้นน่ากินแค่ไหน

บริษัทเกมทั้งหลายไม่มีทางยืนดูเฉย ๆ แน่นอน แตกต่างแค่ใครจะทุ่มมากทุนน้อยเท่านั้น

แม้เธอจะเป็นดีไซเนอร์ระดับห้าดาว จะไม่สนคำพูดของหม่าเฉิงเยว่ก็ได้

แต่เธอก็ไม่ได้มีอำนาจไปห้ามบริษัทไม่ให้ทำเกมทำเงิน

และยิ่งไม่มีสิทธิ์ห้ามบริษัทอื่น ๆ ที่อยากเข้ามาแบ่งเค้กก้อนนี้

“ไปขวางทางทำมาหากินของคนอื่น ก็เหมือนไปฆ่าพ่อแม่เขา”

ถ้าเธอกล้าทำจริง ก็มีสิทธิ์โดนกลุ่มทุนใหญ่รุมเล่นงาน แล้วอนาคตก็จะลำบากเอาได้

หลังจากเงียบไปสักพัก เซียวเมิ่งก็พูดว่า

“การทำเกมแนวเดียวกันแบบนี้ ถ้าอิงจากช่องทางจัดจำหน่ายกับทรัพยากรของเรา ยังไงก็ได้ส่วนแบ่งของตลาดแน่นอน

แต่ Plants vs. Zombies เปิดตัวก่อน แถมได้แรงจากการแข่งขันและการแนะนำจากวังเซียนล่องลอย ยังไงเราก็เบียดมันขึ้นไปไม่ได้ คงได้แค่เบอร์สองเท่านั้นแหละค่ะ”

“อืม ฉันเองก็คิดไว้แล้วว่าคงเป็นแบบนั้น แต่ได้อันดับสองก็โอเคแล้ว

ยังไงก็โกยเงินได้บานแน่นอน เพราะงั้นเรื่องนี้ ‘ต้องทำ!’”

หน้าที่หลักของหม่าเฉิงเยว่คือวิเคราะห์ตลาด หาแนวทางเกมที่น่าทำ

คุยกับทีมพัฒนา แล้วปล่อยเกมลงตลาดให้เร็วที่สุด เพื่อโกยเงินจากผู้เล่น

เค้กก้อนโตแบบนี้อยู่ตรงหน้า ถ้าเขาไม่ลงมือ ก็เตรียมโดนเด้งได้เลย

“งั้นก็…ขอให้โชคดีค่ะ” เซียวเมิ่งตอบเรียบ ๆ

หม่าเฉิงเยว่ลองถามต่อ “ว่าแต่...เสี่ยวเมิ่งสนใจลงมือทำโปรเจกต์นี้ด้วยตัวเองไหม?”

เซียวเมิ่งส่ายหน้า “ขอโทษด้วยนะคะพี่หม่า ฉันอยากโฟกัสกับเกมยิงมากกว่า

เกมแคชชวล ฝึกสมองแบบนี้ยังไม่ใช่แนวที่ฉันอยากทำค่ะ”

แม้เธอจะสนใจซุนเจ๋อ แต่การไปทำเกม “ลอกแนว” Plants vs. Zombies นั้น

ไม่ใช่สิ่งที่เธออยากแตะต้องเลยสักนิด

เพราะเธอเองก็มีศักดิ์ศรีของดีไซเนอร์ระดับห้าดาวอยู่เหมือนกัน!

หม่าเฉิงเยว่ก็เข้าใจ ไม่ได้ผิดหวังอะไร เพียงแค่เห็นว่าเสี่ยวเมิ่งว่างอยู่ก็เลยถามดูเฉย ๆ

เธอจะทำก็ยินดี ไม่ทำก็เป็นเรื่องปกติ

เขาจึงเปลี่ยนคำถาม “งั้น...เธอมีใครแนะนำบ้างไหม?”

“ก็...กั๋วซือไง หมอนี่ทำเกมเองทีไร พังทุกที แต่เวลาเอาเกมคนอื่นมาปรับต่อกลับทำได้ดีเวอร์

สงสัยชาติที่แล้วเกิดเป็นลา ถ้าไม่มีใครจูงก็เดินไม่เป็น” เซียวเมิ่งแค่นหัวเราะ

กั๋วซือ เป็นดีไซเนอร์เกมระดับสามดาวใน Empire Penguin ชื่อเสียงในวงการค่อนข้างก้ำกึ่ง

เพราะเกมที่เขาคิดเองมักจะไม่รอด แต่เกมที่ลอกหรือ “ดัดแปลง” กลับพอมีลูกเล่นเฉพาะตัว

ถึงขั้นเคยมีครั้งหนึ่ง เกมของเขาที่ลอกแบบมาสามารถ “โค่นต้นฉบับ” ได้เลยทีเดียว

แม้บางส่วนจะเป็นเพราะบารมีของ Empire Penguin แต่ต้องยอมรับว่า เกมที่เขาดัดแปลงมานั้น สนุกกว่าต้นฉบับจริง

ผู้เล่นสาย high EQ ถึงกับตั้งฉายาให้เขาว่า “กู้ซูมู่หรงซือ”

ที่แปลว่า “ผู้เชี่ยวชาญในการเอาวิธีของคนอื่น มาใช้คืนกับเจ้าของเดิม”

แต่ในสายตาเสี่ยวเมิ่ง กั๋วซือก็ยังแค่พวก “ขึ้นเวทีไม่ได้” อยู่ดี

หม่าเฉิงเยว่ได้แต่ยิ้มแห้ง “คำนี้อย่าเผลอพูดต่อหน้าเขานะ”

“หึ ต่อให้ฉันชี้หน้าแล้วพูดใส่ เขาก็ไม่กล้าทำอะไรฉันหรอก” เซียวเมิ่งพูดแบบไม่แคร์

กั๋วซือเป็นแค่ดีไซเนอร์สามดาว ในสายตาเสี่ยวเมิ่งเขาไม่มีน้ำหนักพอจะโต้กลับอะไรเธอได้

แต่แน่นอนว่า เขาก็คงมีงอน มีงอแงตามนิสัยตัวเองบ้างแหละ

หม่าเฉิงเยว่เลยรีบเปลี่ยนเรื่อง “งั้นผมไปหาเขาก่อนนะ เธอทำงานของเธอต่อเลย”

แม้ชื่อเสียงกั๋วซือจะไม่ค่อยดี แต่ “ดังก็ยังดีกว่าเงียบ”

เกมที่เขาทำยังไงก็จะมีดราม่าตามมาแน่นอน ซึ่งช่วยเพิ่มกระแสได้เยอะ

แถมรอบนี้ยัง “ลอก” เกมดังระดับโลกอย่าง Plants vs. Zombies

มีบัฟสองชั้นขนาดนี้ ยังไงยอดขายก็ไม่แย่แน่นอน

“เชิญเลยค่ะ เดินดี ๆ ล่ะ ไม่ไปส่งนะ~” เซียวเมิ่งกล่าวส่งท้าย

หลังจากหม่าเฉิงเยว่เดินออกจากห้องไป เสี่ยวเมิ่งก็หยิบมือถือขึ้นมาโทรหาใครบางคน

หลังจากถามคำถามบางอย่าง เธอก็สะพายกระเป๋าขนาดเล็กที่ดูธรรมดาแต่ราคาหลักแสน

แล้วเดินออกจากอาคารของ Empire Penguin ทันที