บทที่ 40 – โซน 5 (2)

บทที่ 40 – โซน 5 (2)

‘มีบางอย่างอยู่หลังพุ่มไม้นี่’ แอชตันคิดแล้วมุ่งหน้าลึกเข้าไปในพุ่มไม้นั้น

ป่าที่เขาอยู่นั้นเต็มไปด้วยพุ่มไม้ไปทั่ว แต่พุ่มไม้นี้โดยเฉพาะมันแตกต่างออกไป มันจางๆ และแทบจะมองไม่ออก แต่ก็มีร่องรอยชัดเจนว่าพุ่มไม้นั้นถูกใครบางคนยุ่งเกี่ยวด้วย ที่ว่าถูกยุ่งเกี่ยว แอชตันหมายถึงพุ่มไม้นั้นดูเหมือนมีคนฟันมันแล้วพยายามจะกลบเกลื่อน แต่ทำได้ไม่เนียนนัก

‘...นี่อาจจะเป็นกับดักก็ได้?’ ขณะที่เขากำลังเดินลึกเข้าไปในพุ่มไม้เรื่อยๆ แอชตันก็ตระหนักได้ว่ามันอาจจะเป็นกับดักจริงๆ เนื่องจากเขารู้ว่าผู้เข้าสอบสามารถใช้ทรัพยากร 'ธรรมชาติ' ของโซนได้ จึงมีความเป็นไปได้สูงที่หนึ่งในนั้นจะใช้กิ่งไม้และเถาวัลย์ทำกับดักล่อคนอื่น

‘ตรวจสอบให้แน่ใจก่อน ดีกว่ากระโจนเข้าไปในสิ่งที่ไม่รู้จักแล้วหัวทิ่มบ่อ’ แอชตันรีบย้อนรอยเท้ากลับไปยังที่ที่เขายิงอีกาตก ‘เออ นี่ก็เป็นวิธีหนึ่งที่จะยืนยันข้อสงสัยของข้าได้’

เขาขว้างซากอีกาที่พังแล้วเข้าไปในพุ่มไม้สุดแรงแล้วเงี่ยหูฟัง ครู่ต่อมาก็มีเสียงดังโครมคราม แอชตันค่อยๆ ตามเสียงนั้นไป และมันก็อยู่ที่นั่น หีบสมบัติที่ซ่อนอยู่ตรงกลางพุ่มไม้พอดี

หีบนั้นดูค่อนข้างเก่าแต่ก็ตกแต่งด้วยเครื่องประดับอย่างสวยงาม มันให้ความรู้สึกราวกับว่าหีบกำลังอ้อนวอนให้เขาเปิดมันออก

‘ข้า...คิดมากไปเองจริงๆ ด้วยสินะ’ แอชตันส่ายหัวแล้วเปิดหีบออก

ทว่า ทันทีที่เขาเปิดหีบ ก็มีคนยิงธนูใส่เขา แต่ต้องขอบคุณสกิลสัมผัสที่เหนือกว่าของเขา แอชตันจึงหลบลูกธนูได้อย่างง่ายดาย แต่เขารู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ วินาทีต่อมา การแจ้งเตือนก็กะพริบขึ้นตรงหน้าเขา

__

ท่านได้รับผลกระทบจาก <คำสาปแห่งลูน่า>

ค่าสถานะมนุษย์หมาป่าของท่านลดลง 30%

__

"อะไรวะเนี่ย?" แอชตันอุทานออกมาขณะอ่านสิ่งที่การแจ้งเตือนบอก "ข้าโดนมันตอนไหนกัน- เดี๋ยวนะ!"

เขาใช้เวลาเพียงครู่เดียวในการตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่เหมือนกับที่เขาเชื่อ เขาไม่ใช่คนแรกที่ค้นพบหีบใบนั้น มีอีกสามคนที่ซุ่มซ่อนอยู่แถวนั้น ไอ้พวกสารเลวนั่นรอให้ใครสักคนแบบเขาโผล่มาแล้วเปิดหีบ...

‘เพราะมันมีคำสาปติดอยู่ที่หีบนั่นเอง... บ้าเอ๊ย! ทำไมสกิลสัมผัสของข้าถึงใช้ไม่ได้ผลกับพวกมันหรือกับหีบวะ?’

[ดูเหมือนว่าหนึ่งในนั้นจะเรียนรู้เวทมนตร์อำพรางหรือพกตำราติดตัวมาด้วย ซึ่งช่วยให้พวกมันหลอกเจ้าได้]

คำตอบของระบบยิ่งทำให้แอชตันหัวเสียมากขึ้นไปอีก ลูซิเฟอร์จะให้ระบบแจ้งเขาเรื่องทั้งหมดนี้ก่อนไม่ได้หรือไง? แต่ก็นั่นแหละ มันเป็นความผิดของเขาเองที่มัวแต่พึ่งพาสกิลอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าแทนที่จะใช้สัญชาตญาณของตัวเอง

สำหรับคำถามเรื่องตำรานั้น ตราบใดที่พวกมันไม่ได้เจอมันในโซนนี้ ก็ไม่มีทางที่พวกมันจะใช้วัสดุจากภายนอกที่นี่ได้ ดังนั้นแอชตันจึงค่อนข้างมั่นใจว่าอย่างน้อยหนึ่งในนั้นมีความสามารถในการอำพรางตัว

‘พวกมันเจอหีบแล้วก็รู้ว่ามันมีคำสาป พวกมันก็เลยใช้เวทมนตร์อำพรางเพื่อซ่อนตัวเองพร้อมกับคำสาปบนหีบ หลังจากนั้น พวกมันก็รอให้คนอื่นมาเปิดหีบเพื่อที่พวกมันจะได้ชิงไอเทมไปแล้วฆ่าคนที่เปิดมัน ไอ้พวกชาติหมาฉลาดแกมโกง...’

"หึหึ ดูเหมือนพวกเราจะจับไอ้หมาไร้ชื่อได้ตัวหนึ่งแล้วสินะ" เด็กหนุ่มผมแดงที่ถือคันธนูและลูกธนูแสยะยิ้ม ตามคำพูดของมัน อีกสองคนก็โผล่ออกมาจากด้านข้างแล้วล้อมแอชตันไว้

"ก็ดีแล้วที่มันไม่ใช่หนึ่งในพวกขุนนางที่เรารู้จัก ซึ่งหมายความว่า-"

"พวกเราสามารถกำจัดมันได้โดยไม่ต้องกลัวการตอบโต้จากผู้คุ้มครองของมัน"

เด็กอีกสองคนเป็นฝาแฝดผมดำและถือดาบ แต่ที่สำคัญกว่านั้น พวกเขาทั้งสามคนมีตราสัญลักษณ์เดียวกันสลักอยู่บนเสื้อผ้า

‘แสดงว่ามาจากตระกูลเดียวกัน... ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกมันรวมกลุ่มกัน’ แอชตันคิดก่อนจะตั้งท่าเตรียมสู้ ‘โชคยังดีที่คำสาปมันส่งผลแค่กับยีนมนุษย์หมาป่าของข้า ไม่ใช่กับยีนอื่น’

เขาตรวจสอบค่าสถานะของพวกมันทั้งสามคน และพวกมันทั้งหมดก็มีเลเวลประมาณ 7 ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีเลเวลต่ำกว่าเขาอยู่สองสามเลเวล ทว่า ต้องขอบคุณคำสาป ทำให้ตอนนี้แอชตันมีค่าสถานะพอๆ กับพวกมัน ถึงกระนั้น เขาก็ยังสามารถใช้ยีนอื่นๆ ของเขาเพื่อเอาชนะพวกมันได้ แต่ก่อนหน้านั้น เขาจำเป็นต้องตรวจสอบบางอย่างก่อน

จากนั้นแอชตันก็มองขึ้นไปเพื่อดูว่ามีระบบตรวจการณ์ใดๆ ในบริเวณนั้นหรือไม่ เห็นได้ชัดว่ามีอยู่แล้ว ท้ายที่สุดแล้ว ท่านผู้อำนวยการและคณาจารย์ก็ต้องการจะรู้ว่าใครเป็นคนค้นพบและได้สมบัติไป

‘เรื่องมันคงจะไม่ง่ายสำหรับข้าแล้วสินะงานนี้?’

ไม่มีทางที่เขาจะเสี่ยงใช้ยีนอื่นๆ ของเขาในขณะที่คนอื่นๆ กำลังจับตามองอยู่แน่ แม้ว่าพวกที่อยู่ตรงหน้าเขาจะไม่สังเกตเห็นว่าเขาใช้สกิลแบบนั้น แต่ท่านผู้อำนวยการและคณาจารย์จะต้องเห็นอย่างแน่นอน

ทว่า เขาก็ยังไม่ได้หมดหนทางเสียทีเดียว เขากระโดดข้ามหีบไปแล้วรีบคว้าอะไรก็ตามที่อยู่ข้างในนั้น เขาโดนคำสาปไปแล้ว ดังนั้นมันก็สมเหตุสมผลที่เขาจะเอาอาวุธข้างในไปด้วย แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้สิ่งที่เขาได้มา...

‘นี่มัน... ข้าใช้เจ้านี่ได้แน่!’