บทที่ 17 – การผจญภัยยามค่ำคืน (1)

บทที่ 17 – การผจญภัยยามค่ำคืน (1)

ราวกับว่าการต่อสู้กับเหล่าอสูรยังไม่เพียงพอสำหรับเขา นายหญิงยังตัดสินใจที่จะสอนพิเศษแอชตันเกี่ยวกับอสูรและพวกมนุษย์หมาป่าอีกด้วย ที่แย่ไปกว่านั้นคือ เขารู้เรื่องเหล่านั้นเกี่ยวกับอสูรอยู่แล้วด้วยระบบที่เขามี

แต่เขาไม่สามารถบอกเรื่องนั้นกับนายหญิงได้ ทว่า นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเขาจากการพยายามบอกใบ้เป็นนัยๆ เมื่อเขาถามนางเกี่ยวกับความสามารถในการรู้เรื่องต่างๆ เพียงแค่มองดูพวกมัน นางหัวเราะเยาะทันทีและกล่าวว่าจากประสบการณ์หลายสิบปีของนาง นางไม่เคยเห็นหรือได้ยินเกี่ยวกับความสามารถเช่นนั้นเลย

นางยังกล่าวเสริมอีกว่า หากมีใครที่มีความสามารถเช่นนั้น พวกเขาอาจจะถูกตามล่าและถูกจองจำโดยราชวงศ์ ใครก็ตามที่มีทักษะเช่นนั้นย่อมล้ำค่าเกินกว่าจะถูกปล่อยให้อยู่ตามลำพัง

นั่นก็เพียงพอแล้วที่แอชตันจะหุบปากและรับฟังสิ่งที่นายหญิงสอนอย่างเงียบๆ ในตอนแรก เขาไม่ได้ใส่ใจนางมากนัก แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักว่ามีบางสิ่งที่ระบบไม่สามารถสอนเขาได้

เช่นเรื่องสังคม อาณาจักร และมารยาทต่างๆ ที่พวกมนุษย์หมาป่าทุกคนในชุมชนของพวกเขาปฏิบัติตาม ต้องขอบคุณการฝึกสอนของนายหญิง ที่ทำให้เขารู้เรื่องต่างๆ มากมายเกี่ยวกับอาณาจักรที่พวกเขาอาศัยอยู่

อาณาจักรไลคาเนียถูกกล่าวขานว่าเป็นหนึ่งในห้า 'ดวงดาว' ที่สุกสว่างที่สุดของทวีปตะวันออก โดยคำว่าดวงดาวที่สุกสว่างที่สุดนั้นหมายความว่า ไลคาเนียเป็นหนึ่งในอาณาจักรที่มั่งคั่งที่สุดในทวีป พวกเขาร่ำรวยด้วยแร่ธาตุและทรัพยากร เช่นเดียวกับเทคโนโลยี

แม้จะมีทั้งหมดนั้น อาณาจักรก็ยังค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับอีกสี่ดวงดาวที่เหลือ หนึ่งในเหตุผลหลักก็คือที่ตั้งของอาณาจักร ไลคาเนียถูกล้อมรอบด้วยหนองบึงทางทิศเหนือ ซึ่งบังเอิญเป็นสถานที่เดียวที่อาณาจักรของพวกเขาสามารถขยายออกไปได้ เพราะไลคาเนียถูกล้อมรอบด้วยทะเลในด้านอื่นๆ

การขยายอาณาเขตของประเทศคงจะไม่ยากเย็นนักหากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าหนองบึงเหล่านั้นเต็มไปด้วยสัตว์รัตติกาลอย่างหนาแน่น ด้วยกำลังทหารในปัจจุบัน พวกเขาไม่สามารถที่จะเปิดฉากโจมตีเหล่าอสูรอย่างเต็มรูปแบบได้ เหตุผลหลักคือจำนวนของพวกมันและพวกมันอันตรายกว่าที่ใครๆ จะคาดคิดได้มากนัก

ในตอนแรกพวกเขาพยายามจะยึดครองหนองบึงทีละเล็กทีละน้อย แต่แผนนั้นกลับตาลปัตรเพราะพวกสัตว์รัตติกาลยังคงโจมตีพวกเขาอย่างไม่หยุดยั้ง ในที่สุด ราชาก็ต้องสั่งให้คนของพระองค์ถอยกลับ และไม่มีใครกล้าแตะต้องหนองบึงอีกเลย

คำตอบสำหรับปัญหาของพวกเขานั้นง่ายมาก พวกเขาต้องการคนที่มีประสิทธิภาพในการรบมากขึ้น แต่เพื่อให้ประชากรของพวกเขาเติบโต พวกเขาก็ต้องการที่ดินมากขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงตกอยู่ในภาวะจนมุม ไม่สามารถทำอะไรได้

ราชาถึงกับยอมลดทิฐิและขอความช่วยเหลือจากดวงดาวอื่นๆ แต่พวกนั้นก็ไม่ช่วย เหตุผลในการทำเช่นนั้นไม่เคยชัดเจนนัก แต่คนฉลาดก็สามารถคิดหาเหตุผลได้ด้วยตัวเอง ดวงดาวอื่นๆ เกรงกลัวว่าไลคาเนียจะทำอะไรได้บ้างหากข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวที่หยุดยั้งพวกเขาจากการกลายเป็นจ้าวเหนือหัวของเหล่ามนุษย์หมาป่าถูกยกออกไป

พูดอีกอย่างก็คือ พวกเขาแข็งแกร่งอยู่แล้ว และไม่มีใครต้องการให้พวกเขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ช่วย นั่นคือสาระสำคัญของเรื่อง

นายหญิงยังคงพูดพล่ามเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย แต่หัวของแอชตันก็เต็มไปด้วยข้อมูลแล้ว และเขาจำอะไรหลังจากนั้นไม่ค่อยได้ นายหญิงอาจจะรู้ตัว ดังนั้นจึงบอกให้เขาไปพักผ่อนสำหรับวันนี้ เพราะพวกเขาจะต้องเริ่มกันแต่เช้าตรู่ในวันพรุ่งนี้

"เฮ้อ... นี่มันหนักหนาสาหัสจริงๆ" แอชตันหาวขณะเดินกลับไปที่ห้องของเขา "ต่อสู้วันละ 6 ชั่วโมง เรียนรู้อะไรอีกประมาณ 10 ชั่วโมง แล้วก็นอนเมื่อทำได้... อย่างน้อยมันก็ไม่เลวร้ายเท่าที่ข้าคิด ยิ่งข้าฝึกหนักเท่าไหร่ ข้าก็จะยิ่งแก้แค้นได้เร็วขึ้นและเป็นอิสระจากที่นี่ได้เร็วขึ้นเท่านั้น ข้าหวังว่าข้าจะได้ฝึกฝนมากกว่านี้และให้ความสนใจกับเรื่องทฤษฎีพวกนี้น้อยลงหน่อยก็ดี..."

น่าแปลกที่นายหญิงยังรับหน้าที่ฝึกร่างกายให้เขาด้วยตัวเองอีกด้วย อันที่จริง มันเป็นเวลาสองสามวันแล้วนับตั้งแต่เหตุการณ์ในห้องจำลองสถานการณ์เกิดขึ้น และเขาก็ไม่ได้เห็นโดโนแวนอีกเลยตั้งแต่นั้น คงมีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างเขากับนายหญิง แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่แอชตันจะไปใส่ใจอะไรกับใครทั้งนั้น

แต่มันก็ต้องขอบคุณเหตุการณ์นั้นที่ตอนนี้ห้องนั้นถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดไม่ว่าแอชตันจะใช้งานอยู่หรือไม่ก็ตาม ดังนั้น จึงไม่มีเหตุการณ์คล้ายๆ กันเกิดขึ้นอีก โดยรวมแล้ว ทุกอย่างกำลังไปได้ดีสำหรับเขา... ยกเว้น... ระดับเลเวลร่างมนุษย์หมาป่าของเขา

ต้องขอบคุณการฝึกฝนอันเข้มงวดที่เขาได้รับ เลเวลของเขาจึงเพิ่มขึ้นค่อนข้างมาก ปัจจุบันเขาอยู่ที่เลเวล 2 แต่เขาก็ได้รับ Exp 47% ที่จำเป็นสำหรับการเลเวลอัปอีกครั้งแล้ว ทว่า ร่างพันธุกรรมอื่นๆ ของเขายังคงติดอยู่ที่เลเวลศูนย์ และนั่นไม่ใช่เรื่องดีเลย อย่างที่ลูซิเฟอร์เคยบอกเขาไว้แล้ว ช่องว่างระหว่างเลเวลของพันธุกรรมไม่ควรเกิน 5

ด้วยอัตราการฝึกที่เขาได้รับ คงอีกไม่นานที่เขาจะข้ามเครื่องหมายเลเวลห้าไปได้ และถ้าเขาข้ามไป... เขาก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเกิดอะไรขึ้น ทั้งหมดที่เขารู้ก็คือลูซิเฟอร์จะถูกฆ่า และตัวเขาเองก็อาจจะด้วย

เขาปล่อยให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นไม่ได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ก่อนที่เขาจะได้แก้แค้น เขายังรู้ด้วยว่ามันจะต้องใช้เวลานานมากสำหรับเขาที่จะทำเช่นนั้น เพราะเมื่อเขาพยายามจะตรวจสอบเลเวลของนายหญิงเหมือนกับที่ทำกับกูล เขากลับมองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากประโยคเดียว

[เลเวลของท่านต่ำเกินไปที่จะดูค่าสถานะของบุคคลนี้]

"ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น แต่ก่อนอื่นข้าต้องปรับสมดุลยีนของข้าก่อน..." แอชตันมองออกไปนอกหน้าต่าง สู่ยามค่ำคืน "บางทีข้าอาจจะทำอะไรกับมันได้บ้าง.... คืนนี้"